Felix si Kucing tak berkata sepatah kata pun dalam perjalanan pulang. Tak sepatah kata pun.
Ryan mengantar mereka berdua kembali ke Menara Optimates sore harinya. Rombongan mereka dan Enrique telah memutuskan untuk meninggalkan pertemuan secara terpisah, agar tidak menimbulkan kecurigaan sebelum operasi besok. Akhirnya, kurir itu memarkir mobilnya di depan gerbang menara, tetapi Atom Cat tidak bergerak untuk keluar.
“Hei, kucing kecil, aku tahu pasti rasanya mengerikan,” kata kurir itu. “Percayalah, aku mengerti apa yang kamu alami. Jadi, eh, bagaimana kalau kita nonton film Star Wars bareng Yuki dan Timmy untuk menghiburmu? Bayangkan meme-meme itu!”
Felix menatap Ryan sejenak, tatapannya kosong, sebelum membuka pintu mobil. Sang pahlawan muda berjalan menuju menara Il Migliore dalam keheningan yang canggung, kepala tertunduk dan tangan di saku.
Ya, dia sedang tidak enak badan dan ingin waktu sendiri.
Ryan tak bisa menyalahkannya. Mengetahui bahwa Lightning Butt telah membunuh orang tua adik angkatnya, lalu menjadikannya seorang ahli narkoba dan merusak warisan ibu kandungnya, pastilah… kejam.
Kurir itu bingung bagaimana cara menghubungi temannya. Setidaknya, sampai ia siap untuk membuka diri.
Ryan memperhatikan Felix menghilang ke dalam Menara Optimates, sebelum pergi. Ia masih punya beberapa urusan yang harus diselesaikan sebelum besok, termasuk menghadapi gangguan yang terus-menerus. “Celana pendek?” panggil kurir itu sambil memasang Chronoradio. “Celana pendek?”
“Aku di sini, Riri,” jawabnya di ujung telepon.
“Kita akan menyingkirkan Meta besok,” kata Ryan, sambil berkendara ke selatan kota. “Il Migliore dan Carnival sepakat untuk menyerang mereka bersama-sama.”
“Bagus.”
“Tapi ada sesuatu yang menggangguku. Aku merasa Manada mengincarmu secara khusus, dan bukan karena kau ingin menggulingkan kaum borjuis.”
Len terdiam sejenak. “Aku… aku memang menyerang salah satu fasilitas mereka. Meskipun mereka pantas mendapatkannya.”
“Aku tidak bisa menjelaskan kenapa, tapi aku punya firasat kalau itu tentang hal lain.” Alphonse jelas kesal karena Enrique telah membebaskan Len dari tahanan, dan Blackthorn masih mengawasi Genius dengan ketat setelahnya. “Mereka juga berkhayal bahwa aku saudaramu, dan kurasa itu menjadi faktor dalam keputusan mereka untuk mempekerjakanku.”
“Menurutmu…” Len berdeham di seberang telepon. “Menurutmu ini ada hubungannya dengan Ayah?”
Ryan tidak bisa memastikannya, tapi firasatnya mengatakan demikian. “Mungkin. Aku merasa perusahaan itu menyimpan rahasia.”
“Tentu saja mereka melakukannya, Riri. Kekayaan mereka dibangun di atas darah dan penderitaan,” jawab Shortie dengan marah, sebelum akhirnya menenangkan diri. “Bagaimana dengan teknologi pengganda otak?”
“Aku punya ide bagaimana kita bisa mendapatkannya,” kata Ryan, tangannya mencengkeram kemudi dengan erat. Ia telah meninggalkan wilayah utara dan menuju wilayah selatan, lebih dekat ke wilayah Augusti. “Tapi itu berisiko.”
Len terdiam sejenak, tetapi tampak bertekad untuk membantu. “Aku mendengarkan.”
“Kita tahu dari rekaman itu bahwa Hector Manada meminjamkan teknologi itu kepada Psypsy untuk keperluan penelitian,” kurir itu mengingatkan sahabatnya. “Yang berarti kemungkinan besar teknologi itu ada di dalam bunker.”
Dia dengan cepat menebak rencananya. “Yang memiliki akses ke laut, dan akan dikepung besok. Meta akan teralihkan.”
Len bisa menyelinap ke dalam bunker, mengambil teknologinya, lalu pergi. Ryan punya firasat putra-putra Hector akan menghancurkannya jika mereka mendapatkannya, setidaknya demi menghilangkan ancaman terhadap warisan mereka. “Tapi itu akan sangat berbahaya, Pendek.”
“Aku bisa… aku bisa mengurus diriku sendiri. Aku akan melakukannya, Riri.” Hening sejenak lagi. “Dan… setelah selesai… setelah selesai, kau harus datang.”
“Si Pendek, kamu ngajak aku ke tempatmu?” goda Ryan.
Dia hampir bisa melihatnya kebingungan di seberang telepon. “Y-ya, tapi tidak seperti itu. Aku… aku sudah menyiapkan kamar untukmu di sana. Kau akan lebih aman bersama kami daripada di Dynamis. Aku hanya tidak percaya mereka.”
Ryan juga tidak, tapi untuk saat ini, jalan menuju Perfect Run menuntutnya mengambil risiko. “Aku hargai tawaranmu, Pendek,” katanya tulus. “Aku tahu kau sudah lebih baik. Kau terdengar lebih… percaya diri?”
“Aku… Aku sudah menjalani perawatannya,” akunya. “Mengurangi dosis antidepresan. Mengaturnya dengan lebih baik. Rasanya… Aku tidak merasa lebih baik, aku rasa tidak. Tapi aku merasa tidak terlalu buruk.”
“Bagus. Bagus.” Mungkin… mungkin dia bisa menemukan cara untuk membantu mengatasi depresinya melewati masa lalu? Jika dia bisa membawa kesadarannya melintasi waktu, begitu pula pengobatannya. Semoga saja.
“Aku… aku akan menghubungimu.” Dan setelah mengucapkan kata-kata itu, Len tiba-tiba memutuskan komunikasi.
Kemajuannya lambat, tetapi tetap saja kemajuan.
Akhirnya, Ryan sampai di tujuannya, sebuah bistro berkelas dan sangat modis yang terletak di dekat kawasan New Rome; dari luar, tempat itu tampak seperti replika brasserie Paris yang terkenal, The Fouquet’s . Seorang valet menawarkan untuk memarkir mobilnya, tetapi kurir itu tidak pernah mengizinkan siapa pun mengendarainya; mobil Plymouth Fury-nya terlalu bagus untuk orang biasa. Hal itu memaksanya untuk berjalan kaki ke pintu masuk restoran, di mana teman kencannya telah menunggu.
“Akhirnya!” keluh Fortuna, tangannya di pinggang. Ia mengenakan gaun emas mewah dan memalukan yang sama seperti yang dikenakannya di pesta Jamie. “Kau hampir terlambat!”
“Tapi aku tidak,” jawab Ryan, menggenggam tangan bocah manja itu dan menciumnya bak pria sejati, yang membuatnya terkejut. “Aku tak pernah bisa membuat seorang dewi menunggu.”
Karena butuh pengalih perhatian dan wanita itu terus mengganggunya, Ryan akhirnya setuju untuk berkencan dengan wanita paling beruntung di dunia; meskipun itu hanya kedok untuk rencana liciknya membunuh ketertarikan romantis wanita itu padanya. Tujuannya adalah untuk menjadi sesempurna dan sesayang mungkin, sampai akhirnya terasa menyesakkan.
Namun tidak ada rencana yang berhasil saat berhadapan dengan musuh, dan Fortuna membawa roda ketiga.
“Ryan.” Berbeda dengan pakaian temannya yang mencolok, Livia Augusti mengenakan gaun merah tua sederhana tanpa lengan dan gelang emas. Fortuna memancarkan aura glamor, sementara sang putri mafia memancarkan keanggunan yang anggun. “Senang bertemu denganmu lagi.”
“Oh, aku nggak nyangka kamu,” kata Ryan, berusaha menyembunyikan rasa gugupnya sambil melirik Fortuna. “Kukira kita lagi kencan?”
“Memang, tapi kau juga akan menebus kesalahanmu pada Livy karena meninggalkan kami terlantar saat pertama kali bertemu,” jawab Fortuna dengan angkuh. “Kau akan memanjakan kami berdua.”
“Tentu saja, dewa sepertimu hanya pantas mendapatkan yang terbaik,” Ryan berbohong sambil menawarkan tangannya kepada kedua wanita itu, “dan itu aku.”
Livia tersenyum geli sambil memegang lengannya, sementara Fortuna meluangkan sedikit waktu untuk menyentuh lengan bajunya. “Oh, itu kasmir!”
“Suka?” tanya Ryan, terkejut. “Ini wol kasmir asli.”
“Tidak ada yang namanya kasmir murah,” jawab Fortuna, seolah-olah ia baru saja mengatakan sesuatu yang bodoh. “Entah itu sempurna, atau tidak.”
Astaga, ternyata mereka punya satu kesamaan, selera ! Siapa sangka?
Ketiganya memasuki restoran, dipandu oleh para antek melalui pintu ganda kayu. Dekorasinya bergaya Prancis abad ke-18 yang paling murni, dengan pencahayaan lilin yang menawan dan dekorasi yang indah. Restoran ini benar-benar pantas menyandang namanya, Le Parisien . Ryan telah memesan meja terpencil di dekat jendela, agar Fortuna dapat melihat ke bawah ke arah orang-orang di luar. Ia tahu Fortuna akan menghargai kebaikan hati ini.
Ia juga memperhatikan bahwa setiap meja dipisahkan oleh dinding untuk memaksimalkan privasi. Para tamu dapat berbicara tanpa khawatir dimata-matai.
“Aku senang akhirnya kau menerima tempatmu di dunia ini,” kata Fortuna kepada Ryan, ketika seorang maître d’hôtel mengundang mereka duduk dan membagikan kartu menu. “Kau harus menebus banyak hal.”
“Dan aku sungguh-sungguh minta maaf untuk itu,” Ryan berbohong dengan gigi terkatup. “Aku melihatmu, Fortuna, tapi sampai kau bicara dengan saudaramu, aku belum pernah melihatmu .”
Dia menggenggam tangan Fortuna dengan terkejut, membuat Fortuna terkejut.
“Ketika aku melihat semangatmu dalam upayamu untuk berhubungan kembali dengan saudaramu, aku… aku terharu sampai menangis.” Melalui keterampilan yang diasah melalui banyak percobaan ulang, Ryan seakan hendak menangis sejenak. “Hati emasmu, itu membutakanku!”
“Senang akhirnya kau sadar,” jawabnya, benar-benar gugup. Sementara itu, Livia menyembunyikan wajahnya di balik kartu menu, jelas-jelas berusaha keras menahan tawa.
“Bisakah kau memaafkanku atas perilaku burukku terhadapmu?” tanya Ryan dengan tatapan memohon. “Karena aku takkan pernah bisa memaafkan diriku sendiri.”
“Itu tergantung tanggalnya,” jawab Fortuna sambil menenangkan diri. “Kalau lancar, aku akan pertimbangkan!”
“Aku mengerti,” kata Ryan, sebelum memanggil pelayan terdekat. “Sayang, sajikan Assiette de Fois Gras et de Saumon Frais untuk kekasihku.”
Fortuna tersentak. “Bagaimana kau tahu aku mencintai mereka? Kau sudah tanya Felix?”
Ya, memang, tapi pria sejati selalu berbohong sambil tersenyum. “Aku hanya ingin tahu apa yang diinginkan wanita sempurna, dan ternyata benar.”
“Tentu saja!” jawab Fortuna dengan kerendahan hati yang menawan, sementara Livia tak kuasa menahan tawa. “Livy, untuk apa itu?”
“Maaf,” kata sang putri sambil tersenyum sebelum menurunkan menu. “Menurutku kamu menggemaskan.”
“Kamu juga menggemaskan, Livy.” Fortuna merangkul tangan Livia dengan sikap seperti seorang kakak. “Aku senang kamu setuju untuk datang. Kamu membutuhkannya.”
“Terima kasih,” jawab sang putri, meskipun senyumnya berubah lebih sedih. “Aku butuh pengalih perhatian, dengan semua yang terjadi akhir-akhir ini.”
“Ryan, misimu malam ini adalah menghiburnya,” perintah Fortuna kepada kurir itu.
“Aku akan berusaha sebaik mungkin,” jawab Ryan sambil tersenyum. “Kulihat kau sudah hampir berhasil.”
“Orang tua kami sangat dekat,” jelas Livia. “Kami hampir tumbuh bersama.”
“Bisa dibilang ayah kita itu partner-in-crime!” Fortuna terkekeh mendengar leluconnya sendiri, tapi tidak sekeras Ryan. Ia langsung merasa kotor; sungguh mengerikan, bahkan menurut standarnya sendiri.
“Aku sudah menyiapkan menu lezat untuk Kamu,” kata kurir itu. “Di satu sisi, Kamu punya masakan Prancis, dan di sisi lain, semuanya.”
“Aku hanya bisa memuji selera Kamu, tapi aku terkejut Kamu mengundang kami ke sini,” kata Fortuna ketika para pelayan pergi menyiapkan pesanan mereka. “Aku pikir Kamu miskin, dan menu di Le Parisien ini harganya mencapai ribuan Euro.”
“Aku kaya,” jawab Ryan.Baca versi lengkapnya hanya di NoveIＦire.net
“Seberapa kaya?” teman kencannya terus bertanya dengan cemberut yang mencurigakan.
“Jutaan euro disimpan di berbagai bank,” kata Livia, membuat Fortuna terkesiap. “Aku sudah melacak beberapa rekening banknya di perusahaan-perusahaan besar. Aku benar-benar terkejut.”
Nah, salah satu manfaat perjalanan waktu adalah Ryan tahu usaha mana yang akan membuahkan hasil. Ia bahkan menemukan Harta Karun Templar yang telah lama hilang , meskipun butuh waktu bertahun-tahun dan banyak petualangan.
Semua orang di Italia menggunakan euro karena ketersediaannya, dengan blok-blok kekuasaan mulai dari perusahaan pascaperang seperti Dynamis hingga Augustus sendiri yang mendukung nilainya. Namun, euro hanya berlaku di Italia. Beberapa negara berkembang pascaperang lainnya menggunakan varian euro mereka sendiri, tetapi dengan nilai tukar yang sangat berbeda; dan beberapa panglima perang telah mulai mencetak koin mereka sendiri. Dynamis juga berbicara tentang kemungkinan memperkenalkan koin mereka sendiri untuk menggantikan euro dalam lima tahun ke depan, meskipun Ryan tidak yakin apakah mereka akan menindaklanjutinya.
“Wah, kukira kau kodok, ternyata kau pangeran!” Fortuna memuji Ryan.
“Hanya ciumanmu yang bisa mengungkapkan wujud asliku,” jawab kurir itu dengan nada manis. Saat ragu, ia akan menyanjungnya tanpa malu! “Kalau kau menginginkan kereta, kau tinggal memintanya.”
“Terima kasih, tapi aku sudah punya kapal pesiar.”
Ryan menyadari bahwa ini adalah undangan diam-diam dari Fortuna untuk bertanya tentang kehidupannya, dan dia pun melakukannya.
“Wah, kamu pasti sangat berbakat membeli barang seperti itu di usiamu,” kata kurir itu, meskipun mungkin dia memenangkannya dari lotere atau semacamnya. “Kalau boleh kutebak, kamu punya jiwa seniman dan keterampilan wirausaha.”
Yang mengejutkannya, Fortuna tampak agak malu, merapikan rambutnya dengan tangan. “Sebenarnya aku memahat di waktu luangku.”
“Benarkah?” tanya Ryan, benar-benar terkejut.
“Aku kuliah seni terapan di Universitas Juventas.” Universitas pascaperang yang disponsori perusahaan itu? Ryan pernah mendengarnya, meskipun setahu dia hanya manajer dan afiliasi perusahaan yang sanggup membayar biaya kuliah yang selangit. “Ini beberapa karya aku.”
Fortuna merogoh gaunnya dan mengeluarkan ponsel berlapis emas, lalu menunjukkan foto-foto karyanya kepada Ryan. Sesaat, kurir itu mengira akan menemukan patung-patung modern yang sulit dipahami, tetapi ternyata karyanya justru terinspirasi oleh para seniman Renaisans. Ia telah membuat banyak patung malaikat dan tokoh mitologi yang tampak hidup, salah satunya adalah patung Livia sebagai dewi Athena yang menjadi mahakaryanya.
“Sungguh menakjubkan,” kata Ryan, dan untuk pertama kalinya dia benar-benar tulus.
“Memang benar,” kata Livia sambil mengangguk.
“Kau suka mereka?” Fortuna memancing pujian, rasa percaya dirinya tergantikan oleh rasa cemas. Ryan terkejut, ternyata Fortuna cukup sensitif tentang hal ini. Cukup untuk membuat si narsisis yang menyebalkan itu gelisah.
“Kamu benar-benar berbakat,” lanjut kurir itu, meyakinkannya. “Aku sudah melihat banyak seniman yang mengaku dirinya sendiri, tapi kamu benar-benar berbakat.”
“Terima kasih,” kata si pirang sambil tersenyum malu, tangannya di belakang rambut. “Aku sedang mempertimbangkan untuk menjadikannya karier.”
“Tapi kukira kau sudah punya pekerjaan di Augusti?” tanya Ryan sambil mengerutkan kening.
“Oh, ini hanya sementara,” kata Fortuna cepat. “Aku menggantikannya karena kakakku tidak bisa lagi melindungi Livy, sebagaimana mestinya.”
“Dan aku berterima kasih atas perhatiannya,” jawab Livia, benar-benar tersentuh.
“Karena kamu pantas mendapatkannya,” jawab Fortuna ramah. Ryan menyadari bahwa meskipun narsismenya membuatnya frustrasi, ia juga sangat jujur dan baik dengan caranya sendiri. “Aku tahu peranmu… menegangkan. Kamu butuh semua bantuan yang bisa kamu dapatkan.”
Livia menunduk menatap piringnya saat pelayan membawakan makanan pembuka, tanpa berkata apa-apa. Fortuna menatap temannya dengan cemas, dan Ryan menyadari bahwa keduanya jauh lebih dekat daripada yang ia duga. Ia belum pernah melihat Gadis Beruntung itu bersikap seperti itu kepada orang lain.
Kalau dipikir-pikir, Fortuna berani masuk ke fasilitas Dynamis untuk mencoba meyakinkan adiknya agar kembali, tapi Ryan bertanya-tanya apakah itu sepenuhnya demi keluarganya. Mungkinkah ia benar-benar melakukannya demi Livia?
Huh, bocah nakal itu tidak sepenuhnya egois. Dia pun bangkit dalam penghormatannya.
“Aku heran kamu nggak mengiklankan patung-patungmu,” Ryan mengganti topik, mencoba mencairkan suasana. “Maksudku, ini pertama kalinya aku dengar tentang patung-patung itu.”
“Oh, aku tidak memberi tahu banyak orang, bahkan kakakku pun tidak. Aku tahu mereka akan populer.” Meskipun ia berusaha terdengar percaya diri, Ryan tahu ia tidak percaya diri dari sedikit keraguan dalam suaranya. “Tapi aku belum ingin karyaku dipublikasikan.”
“Kenapa begitu?” tanya Ryan, namun Fortuna ragu untuk mengatakannya dengan lantang.
“Ibunya bisa mengubah bentuk wajah berkat kekuatannya,” jelas Livia. “Makanya namanya Venus.”
“Aku nggak mau karyaku dibandingkan dengannya,” Fortuna akhirnya mengakui. “Maksudku, bahkan wajahku adalah salah satu mahakaryanya! Felix juga!”
Itu menjelaskan beberapa hal. Ryan langsung fokus pada masalahnya. “Kau tidak mau satu-satunya milikmu ‘dikomersialkan’ oleh keluargamu?” tebaknya, saat mereka mulai menikmati hidangan pembuka. “Kalau tidak, mereka akan bilang seperti ibu, seperti anak perempuan?”
“Ya…” Fortuna terdiam. “Ya, memang begitu. Dan itulah satu-satunya hal yang tak bisa kutolong dengan kekuatanku. Jadi, semuanya milikku.”
“Kamu tidak mencintai orang tuamu?”
“Aku sayang mereka,” kata Fortuna, meskipun senyumnya agak ragu. “Aku sayang mereka, dan mereka juga sayang aku.”
“Terlalu berlebihan?” Ryan menebak masalahnya.
“Ya, mereka mencekik!” Nada suaranya berubah dari rentan menjadi marah. " ‘Fortuna, kau harus bekerja lebih keras untuk mengambil alih cabang keluarga kami!’ ‘Fortuna, kau harus membuktikan dirimu untuk menjadi Diana yang baru!’ ‘Lihat adikmu, dia sudah jadi atlet Olimpiade!’ Dan itu tidak pernah cukup!"
Livia melirik Fortuna dengan simpati, dan Ryan mengerti mengapa mereka begitu dekat. Mereka berdua adalah tawanan harapan orang tua mereka.
“Ibu ingin aku mengambil alih bisnisnya, tapi aku menolaknya,” kata Fortuna kepada teman kencannya. “Ibu masih berpikir aku akan berubah pikiran.”
“Kenapa kamu tidak mencoba menampilkan patung-patungmu secara anonim?” saran Ryan. “Maksudku, semua seniman hebat punya alter ego rahasia yang seksi.”
“Oh, mungkin saja, aku yakin orang-orang akan menyukainya…” Gadis Beruntung tidak terdengar begitu percaya diri ketika dia tidak bisa mengandalkan kekuatannya.
“Kamu punya hobi, Ryan?” tanya Livia, mencoba mengalihkan pembicaraan.
“Aku biasanya mengadopsi kucing-kucing yang hilang,” canda si kurir. Dan meledakkan barang-barang juga, tapi mungkin malah merusak suasana.
“Aku jadi ingat, kami menemukan kucingmu,” seru Livia. “Dia sedang mengintai di apartemen Vulcan.”
“Eugène-Henry?” Ryan menegakkan tubuhnya di kursi.
“Tunggu, kucing yang kita kejar waktu pertama kali ketemu itu milikmu?” tanya Fortuna, heran. “Pasti takdir.”
“Vulcan tidak senang kedatangan tamu tak diundang, tapi kucing itu berhasil memikatnya,” kata Livia sambil menyeringai geli. “Seolah-olah dia mengenalnya dengan baik.”
Ryan bisa membaca yang tersirat.
Sebelum keheningan bertambah canggung, Fortuna menerima panggilan telepon dan mendesah keras. “Ada masalah?” tanya Livia, meskipun ia sama sekali tidak terdengar khawatir.
“Ini Ibu,” keluh Fortuna, sementara telepon terus berdering. Ia menggenggam lengan Ryan. “Maaf, aku harus menjawab. Bisakah Ibu menjaga Livy selama aku pergi?”
“Untukmu?” Ryan tersenyum. " Apa saja ."
“Kau menggemaskan,” jawab Fortuna, sebelum bangkit dari kursinya dan pergi ke bilik pribadi yang terpencil. Meninggalkan Ryan dan Livia sendirian.
Seperti yang direncanakan putri Augustus.
“Kau ingin kita bicara lagi,” tebak kurir itu.
“Ya,” jawab sang putri sambil tersenyum tegang. “Kau pernah berkencan dengannya di putaran sebelumnya, kan? Vulcan. Itu sebabnya kucing teleportasimu sering bergaul dengannya.”
Tidak ada gunanya menyangkalnya. “Ya.”
“Kenapa kamu tidak mencoba lagi?” tanya sang putri sambil mengerutkan kening. “Untuk berkencan dengannya. Kali ini, dia tidak menyukaimu.”
“Jasmine, Jasmine -ku , membuatku berjanji untuk tidak menggantikannya,” kata Ryan, matanya melirik gelas sampanyenya. “Aku tidak ingin melihatnya seperti itu, tapi… orang yang kupacari sudah tiada. Vulcan yang sekarang adalah orang asing dengan wajahnya, tanpa kenangan apa pun.”
Tatapan Livia melembut. “Aku… mengerti. Itu yang kaukatakan sebelumnya, tentang orang-orang yang lupa bahwa kau tak pernah menjadi lebih mudah?”
“Ya,” akunya. “Aku berusaha untuk tidak terlalu terikat pada siapa pun, tapi terakhir kali aku lupa diri.”
“Lalu bagaimana dengan Fortuna? Apa hubungannya dia denganmu?” Ada nada mencela dalam nada bicaranya.
Gangguan yang tak termaafkan. “Ini semua bagian dari rencana jahatku untuk membuatnya menyerah pada diriku.”
Livia mengangkat sebelah alisnya dengan skeptis. “Dengan menjadi pria sejati?”
Ya, tentu saja! Semakin Ryan bersikap dingin pada Fortuna, semakin Fortuna melecehkannya! Jadi, kebalikannya seharusnya membuatnya berhenti! “Aku tidak berharap kau mengerti logika brilianku.”
“Jangan patahkan hatinya, Ryan,” Livia memperingatkannya, suaranya tak lagi ramah. “Fortuna sahabatku, dan meskipun sekilas tampak berbeda, sebenarnya dia orang yang bijaksana.”
Ryan agak skeptis, tapi dia lebih mengenal temannya daripada Ryan. “Kuakui aku lebih menyukainya sekarang karena dia menunjukkan sedikit kebaikan.”
“Dia berada di bawah tekanan yang sangat besar, lebih dari yang kau tahu,” kata Livia. “Alasan utama dia bergabung dengan Killer Seven adalah untuk melindungiku. Jadi aku tidak merasa sendirian. Aku berutang budi padanya untuk ini. Sekalipun kau pikir tidak akan ada konsekuensi karena menyakiti perasaannya karena kekuatanmu, aku jamin aku tidak akan melupakannya.”
Ryan mengaitkan jari-jarinya, wajahnya serius. “Kenapa kau di sini, Putri? Alasan sebenarnya.”
Ia menyilangkan tangan, tatapannya berubah tajam. “Karnaval, Ryan,” kata Livia, nadanya berbisa. “Ini tentang Karnaval.”
Di sinilah mereka. Alasan sebenarnya kehadirannya. “Kurasa ini alasanmu ingin kita bertemu di tempat umum, dengan temanmu yang luar biasa beruntung di dekat sini? Kau pikir aku akan membunuhmu jika kita bertemu secara diam-diam?”
“Akhir-akhir ini aku sering melihat Karnaval di Roma Baru, melawan Meta-Gang,” kata Livia. “Itu mereka, kan? Orang-orang yang memintamu meledakkan pabrik Bliss. Kau yang membawa mereka ke kota. Aku tidak bisa melihat aksimu, tapi mereka tetap menimbulkan riak.”
“Ya, ini Karnaval,” aku Ryan. Tak ada gunanya menyembunyikannya lagi.
“Sudah kubilang, aku akan membiarkanmu asal kau tidak mengincar keluargaku,” Livia mengingatkannya. “Dan aku sudah melakukannya. Tapi kau bersedia bekerja sama dengan orang-orang yang membunuh ibuku.”
“Dari apa yang kudengar, itu kecelakaan.”
“Siapa yang bilang begitu padamu, Hargraves?” Ia semakin marah. “Kau percaya padanya?”
Lebih dari ayahmu, putri.
Dalam putaran pertama mereka bersama, Felix memberi tahu kurir itu bahwa Augustus pernah berhadapan dengan inkarnasi awal Karnaval saat ia naik ke tampuk kekuasaan. Shroud, mewakili Ryan, telah menjelaskan lebih lanjut cerita tersebut setelah pertemuan dengan Dynamis. Leo Hargraves telah kembali ke pertanian keluarga Costa untuk merayakan ulang tahun Narcinia, sesuai janjinya, tetapi mendapati tempat itu telah hancur. Karnaval dengan cepat menyerang Augustus, tetapi kemudian dipukul mundur setelah menderita kerugian besar.
Dan istri Augustus, Juno, terjebak dalam baku tembak.
“Aku bekerja sama dengan Carnival dan Dynamis untuk menyingkirkan Meta, itu saja,” kata Ryan. “Bahkan, aku berhasil meyakinkan mereka untuk tidak menargetkan keluarga Kamu demi fokus pada masalah kegemukan.”
“Aku terbunuh di alam semesta alternatif tempat aku memata-matai operasi Adam si Ogre,” aku Livia. “Mereka sedang merencanakan sesuatu yang besar, ya? Sesuatu yang begitu mengerikan sampai-sampai mereka rela mengambil risiko membuat ayahku marah demi merahasiakannya.”
“Ya. Tapi kalau besok semuanya lancar, mereka nggak akan bisa.” Komentarnya bikin Ryan penasaran, apa keputusan Adam untuk memecat Bahamut benar-benar impulsif seperti yang dia pura-purakan. “Setelahnya, aku akan menyingkirkan Bliss Factory dan semoga kamu nggak akan pernah dengar kabar dariku lagi.”
“Kau yang membawa Karnaval ke sini, Ryan,” bantah Livia. “Semua yang mereka lakukan mulai sekarang ada di kepalamu.”
“Mereka pasti akan datang, aku hanya mengarahkan mereka ke arah yang benar. Yaitu, Hannifat Lecter.” Ryan menatap matanya. “Aku tetap pada pendirianku, Putri. Jangan ganggu teman-temanku, dan orang-orangmu akan selamat.”
“Di putaran ini, atau putaran berikutnya?” tanyanya pertanyaan sulit.
“Aku belum bisa bilang,” aku Ryan. “Aku akan berusaha sebaik mungkin, tapi aku tidak bisa menjamin apa pun untuk yang satu ini. Tapi aku orang yang menepati janji.”
Sang putri mengerutkan kening padanya, skeptis. “Bukankah kau pergi lebih jauh ke masa depan?”
“Aku sudah menjalani banyak kehidupan, tapi kebanyakan dalam waktu singkat. Tidak pernah lebih dari berbulan-bulan di antara dua titik penyimpanan.” Ryan mengalihkan pandangannya. “Dengan satu pengecualian, tapi aku tidak ingin membicarakannya. Saking buruknya, aku memutuskan untuk tidak membuat putaran panjang lagi setelahnya.”
“Jadi, kau tidak tahu bagaimana akhirnya?” Livia menggeleng. “Hanya itu jaminan yang kumiliki? Katamu, semuanya akan baik-baik saja pada akhirnya?”
“Kamu lebih suka informasi?”
“Itu akan menjadi sebuah permulaan,” akunya.
“Aku tahu ayahmu menderita tumor otak.” Putri Augusti tersentak mendengar pengakuannya yang blak-blakan, wajahnya berubah menjadi topeng kosong. “Manada yang memberitahuku.”
Dia membangun tembok keheningan di antara mereka.
“Baiklah, jangan bicarakan itu kalau kau tidak mau. Diammu saja sudah merupakan jawaban. Kupikir Eliksir menyembuhkanmu dari semua ini, tapi kurasa itu karena dia minum dua? Atau mungkin dia sudah memilikinya sebelum mendapatkan kekuatan, dan sekarang tumornya sama kebalnya dengan dia?”
Tidak ada jawaban, meski ketegangan terus meningkat.
“Kau tahu, ayah Narcinia, ayah kandungnya, bisa saja memotongnya?” tanya Ryan. “Karnaval memberitahuku bahwa Butt Petir membunuhnya karena dia bisa memotong apa saja dengan pisau. Bahkan manusia yang tak terkalahkan sekalipun.”
“Ryan.” Tatapannya kosong. “Jangan bicara lagi.”
“Maksudku… kurasa aku mengerti kenapa kau tidak mencoba menghadapi ayahmu sekarang.” Tumor otak bisa memperburuk suasana hatinya, dan dewa petir tak terkalahkan yang mengamuk akan jadi bencana. “Aku pernah mengalami hal serupa.”
“Kamu tidak tahu apa-apa,” jawabnya kasar.
“Ayah angkatku, Bloodstream, bagaikan bom waktu.” Ryan merengut, mengingat kembali beberapa momen terburuk masa kecilnya. “Dia pecandu Elixir, dan Len… putrinya, dia meminumnya. Menjelang akhir hayatnya, kami melarikan diri, dan akulah yang harus mencari persediaan karena dia terlalu banyak menarik perhatian. Setiap kali aku meninggalkannya sendirian dengan Len… kupikir aku mungkin akan kembali dan mendapati Len sudah mati.”
Livia menegang, tetapi tidak mengatakan apa pun.
“Begini, maksudku… aku bukan musuhmu, Livia,” kata Ryan, ketika Fortuna kembali dari panggilannya, tak menyadari situasi. “Aku hanya tidak tahu bagaimana cara membuktikannya padamu.”
“Membuktikan apa?” tanya Fortuna, sebelum menyadari kegelisahan Livia. “Livy? Livy, kamu baik-baik saja?”
“Aku…” Livia kembali tenang dan memaksakan diri untuk tersenyum. “Tidak apa-apa, Fortuna.”
“Kamu nggak baik-baik saja, Livy,” kata Gadis Beruntung dengan nada khawatir. “Aku bisa lihat dari wajahmu.”
“Tidak, tidak apa-apa,” sang putri berbohong. “Aku hanya lelah… Aku akan memanggil Sparrow untuk mengantarku pulang.”
“Kau yakin?” tanya Fortuna sambil mengerutkan kening.
“Ya, memang… memang lebih baik begitu.” Livia mencium pipi sahabatnya yang beruntung itu, sebelum mengangguk formal kepada kurir itu. “Terima kasih, Ryan. Aku menghargai obrolan kita.”
“Tidak apa-apa,” katanya, mencoba menemukan kata-kata yang tepat. “Kamu tidak sendirian. Jangan lupakan itu.”
“Aku nggak mau.” Ryan pasti akan melakukan apa saja untuk tahu apa yang dipikirkan Livia, di balik wajah kosongnya. “Sumpah.”
Dia meninggalkan restoran itu lima menit kemudian, meninggalkan kedua ‘pasangan sejoli’ itu sendirian.
Kencannya berjalan cukup baik setelahnya, meskipun jauh lebih tidak menyenangkan daripada sebelumnya. Ryan, yang selalu sopan, membayar semuanya dan mengantar Fortuna pulang.
“Apakah ini tempatmu?” tanyanya sambil menghentikan mobil Plymouth Fury-nya di depan sebuah kompleks kondominium mewah yang besar.
“Ya, itu salah satu apartemenku.” Fortuna menyatukan kedua tangannya, tanpa jejak kebanggaan yang meluap-luap. “Aku minta maaf atas apa yang terjadi pada Livy. Dia sedang tidak enak badan.”
Waduh, benarkah?
“Ini semua salah Felix!” keluh Fortuna keras-keras. “Dia menghancurkan hatinya, lalu meninggalkannya sendirian untuk… menjadi anjing peliharaan tukang kebun!”
Ya. Posisi Livia jelas mengisolasi dirinya, dan dia hanya punya sedikit teman yang bisa diajaknya mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya.
“Aku sangat berterima kasih atas usahamu untuk menghiburnya. Dia benar-benar membutuhkannya.” Wajah Fortuna berubah serius. “Ryan?”
“Ya?” jawab kurir itu, mengetahui apa yang akan terjadi selanjutnya.
“Aku benar-benar ragu,” katanya. Entah bagaimana, nadanya mengingatkan Ryan pada seorang algojo. “Aku benar-benar ragu sejenak. Tapi…”
Ya, ya, ya, pikir Ryan. Katakan saja kita tidak akan berhasil, dan kita lebih baik berteman!
“Tapi aku sudah memutuskan untuk memaafkanmu,” kata Fortuna dengan ekspresi penuh belas kasihan. “Aku akan memaafkanmu atas perilaku kasarmu.”
Keheningan singkat pun terjadi.
“Ya ampun, terima kasih,” kata Ryan, tampak bahagia di luar, tetapi kecewa di dalam hati. Apakah rencananya terlalu berhasil? “Aku tak mungkin hidup tanpa maafmu.”
“Aku tahu, tapi kau punya itu. Aku bahkan menikmatinya.” Fortuna tersenyum dan menggenggam tangannya, tanpa berkata apa-apa lagi. Ia merasa wanita itu ingin menanyakan sesuatu, tapi bingung bagaimana mengatakannya.
“Baiklah, kurasa aku akan mengantarmu sampai pintu lalu pergi,” kata Ryan sambil bergerak membuka pintu mobil.
Tetap terkunci.
Ryan mengerutkan kening sambil memeriksa pintu-pintu lainnya. Tak satu pun terbuka. Mobil Plymouth Fury-nya juga tak mau menyala, meskipun lima sistem cadangan yang berbeda seharusnya bisa mencegah masalah seperti itu.
“Jadi begitulah adanya,” gumam Ryan dalam hati.
“Ada masalah?” tanya Fortuna sambil tersenyum puas.
“Kamu punya waktu sepuluh menit untuk menunjukkan koleksi patungmu sebentar?” tanya Ryan dengan senyum menawan. “Aku nggak mau ganggu kamu.”
“Oh, tidak, kau tidak perlu,” katanya meyakinkan, sungguh gambaran kesopanan palsu. “Kau sama sekali tidak menggangguku.”
Kali ini pintu mobil terbuka normal.
Sialan, kekuatannya hancur!