“Kau bukan manusia,” kata penulis naskah film itu. “Kau adalah seorang yang meminum ramuan pengubah wujud manusia.”
Ryan terdiam sejenak, sebelum bertukar pandang bingung dengan Atom Cat. Ketiganya duduk di kursi di samping potongan kardus yang menunjukkan Wyvern berubah menjadi naga, dan menghadapi dua penulis skenario Dynamis dengan ide-ide yang sangat aneh. “Maaf?” tanyanya, terduduk di kursinya dalam wujud manusia. “Itu bukan kisah tragisku!”
“Ya, ya, kami mengerti, tapi…” Penulis naskah pertama mengingatkan Ryan pada seorang akuntan, matanya yang tamak tersembunyi di balik kacamata; ia telah menukar jiwa seninya dengan sebuah jas, dan jas itu bahkan tidak terbuat dari kasmir. “Jas itu tidak akan laku.”
“Yang ingin dikatakan rekan aku adalah, ini kurang inspiratif .” Sementara itu, yang satunya lagi adalah klise Hollywood yang sedang berjalan. Seorang pria berusia tiga puluhan yang berpikir mengenakan sweter dan sepatu kets membuatnya terlihat trendi. “Personalisme Kamu dipasarkan untuk anak-anak, dan kisah Kamu… Maaf, tapi ini menyedihkan.”
Ryan agak setuju dengan mereka soal itu. Ketika mereka bercerita tentang bagaimana ia menjadi pahlawan super, kurir itu mengharapkan petualangan yang lucu. Namun, ia malah mendengarkan kisah perjalanan pribadinya yang epik, persis seperti yang ada di film Rocky.
“Menurutku itu cukup inspiratif,” ujar Atom Cat. “Banyak sekali lika-likunya…”
“Ya, tapi orang-orang tidak membeli tiket untuk melihat perjuangan seorang pahlawan,” kata Four-Eyes. “Mereka pergi menonton film untuk bersenang-senang. Semua orang bilang mereka benci fantasi kekuasaan, tapi film-film itu laku keras.”
“Itulah kenapa aku pikir kau tambang emas, Quicksave,” kata penulis kekinian itu. Ryan melihat kartu yang melingkari leher pria itu, akhirnya tahu kalau namanya Kevin . “Kita bisa membuat banyak adegan keren dengan kekuatanmu, kurasa kau bisa menjadi waralaba film aksi berikutnya.”
“Jujur saja, aku lebih suka menonton film komedi hitam dengan rating R,” kata Ryan sambil mengangkat bahu.
Felix melirik ke arah yang semakin kesal. “Bagaimana menurutmu?”
“Dia senang bisa punya film, sejujurnya,” jawab si beruang.
“Apakah kamu ingin digambarkan sebagai…” Felix kesulitan menemukan kata-kata yang tepat. “Maskot yang terangkat?”
“Lagipula, Eliksir bukan begitu cara kerjanya,” Ryan mengingatkan. “Kita punya adegan eksposisi sekitar dua jam yang lalu.”
“Penonton film tidak peduli bagaimana cara kerjanya atau tidak,” kata Tuan Bermata Empat. “Tapi beruang yang menjadi manusia akan lebih menarik bagi anak-anak kecil daripada sebaliknya.”
“Aku mengerti skeptisismemu, tapi itu karena kamu belum membaca naskah ‘Pandamania’ secara lengkap ,” bantah Kevin sambil tersenyum. “Filmnya dimulai dengan seorang anak laki-laki berusia delapan tahun—”
“Aku pergi dari sini,” kata Felix tiba-tiba, bangkit dari tempat duduknya dan menatap Ryan. “Istirahat minum kopi?”
“Istirahat minum kopi,” jawab kurir itu, lalu menepuk punggungnya. “Mau sesuatu, Pandawan mudaku?”
“Tidak apa-apa, terima kasih Sifu,” jawab Genom Hijau, agak malu. “Kopi bikin aku sakit maag.”
Ryan dan Felix meninggalkan ruangan itu sendirian bersama para petinggi perusahaan, berjalan menyusuri gudang enam Star Studios. Setelah pengujian ekstensif Tyrano, tim pergi ke sana untuk merekam adegan stinger di akhir film Il Migliore terbaru, dan membahas kemungkinan rencana untuk masing-masing waralaba. Banyak sekali insinyur, aktor, dan teknisi bekerja di balik dinding-dinding ini, dan meskipun Il Migliore adalah sumber pendapatan utama Dynamis, divisi perfilman perusahaan tersebut memproduksi berbagai film, mulai dari komedi romantis hingga film laga.
Ryan sudah menduga Vulcan akan menghancurkan tempat itu, tetapi Genius justru diam saja selama putaran ini. Sayang sekali. Dia pasti senang sedikit kacau, karena Dynamis sepenuhnya berfokus pada film-film yang menghasilkan uang, alih-alih film-film yang lebih inovatif.
Wardrobe sibuk berperan sebagai pemeran pengganti Wyvern, mengenakan kostum pahlawan super wanita itu saat ia melayang di depan layar hijau; para teknisi komputer kemudian mengganti wajah Yuki dengan CGI dari template-nya. Semakin Ryan mempelajari kekuatan Wardrobe, semakin Ryan berpikir bahwa batasan ‘hak cipta’ hanyalah cara untuk mensistematisasikannya. Dari pemahamannya, kekuatan Wardrobe justru menentukan apakah suatu persona ‘tersedia’ untuk ditiru, atau milik orang lain. Karena Dynamis mengizinkannya untuk cosplay sebagai Wyvern, ia tetap bisa melakukannya, meskipun persona tersebut dilindungi hak cipta.
Itu juga menjelaskan mengapa dia bisa berpakaian seperti Augustus. Lightning Butt begitu membonceng mitos Zeus, sampai-sampai orang-orang mulai mencampuradukkan kedua persona itu.
“Kau tahu, sayang, ada sesuatu yang mengganggu pikiranku tentang Dr. Tyrano,” Ryan mengakui, saat mereka berjalan menuju ruang istirahat terdekat.
“Obsesinya pada dinosaurus?”
“Bukan, namanya,” jelas Ryan. “Bukankah seharusnya Dr. Tyranno dengan huruf ‘n’ kedua? Seperti Tyrannosaurus ?”
“Kukira cuma orang Prancis yang menulisnya seperti itu,” jawab Felix sambil mendengus. “Lagipula, itu nama aslinya: Alain Tyrano.”
“Nama keluarga ilmuwan dinosaurus itu Tyrano?” tanya Ryan sambil mengangkat alis. “Itu seperti memanggil anakmu Van Doom, dan dia tumbuh menjadi penjahat super.”
“Ya.” Layaknya bagian lain gedung, Dynamis berupaya keras membuat ruang istirahatnya semodern dan semenarik mungkin. Dilengkapi jendela yang menghadap taman di luar studio, aula tersebut dilengkapi sofa kulit, meja bundar untuk konferensi, dan bahkan perapian holografik. Keduanya berjalan menuju mesin kopi terdekat, menunggu di belakang barisan pecandu kafein dan peserta pelatihan yang kelelahan. “Jadi, apa rencanamu, Quicksave?”
“Berani sekali kau berasumsi aku punya rencana,” jawab Ryan. “Biasanya, aku hanya menunggu sampai semuanya berjalan lancar. Satu-satunya rencana yang tidak akan gagal adalah rencana yang tidak kau rencanakan.”
“Kau tahu maksudku,” kata rekan setimnya sambil mengerutkan kening. “Kenapa kau bergabung dengan Dynamis? Aku tahu kau bukan tipe selebritas, dan kau sedang bermain jangka panjang.”
“Kau juga, Nak.” Mereka akhirnya sampai di mesin, Ryan memasukkan lima puluh sen Euro ke dalam slot koin. Mesin itu segera mulai menuangkan cappuccino ke dalam cangkir kertas. “Apa yang membuatmu ingin meninggalkan rumah keluarga?”
“ Bliss ,” jawabnya sambil meminta kopi biasa.
“Tidak ada susu? Aku kecewa.”
“Jika aku mengganti nama pahlawan superku, apakah kamu akan berhenti membuat lelucon tentang kucing?”
“Tidak, aku tidak akan melakukannya.”
“Kau yang terburuk,” desah Felix sambil meraih cangkirnya, menunjuk ke arah sofa di dekat jendela. Kedua pahlawan itu duduk di atasnya, dengan damai memandangi pemandangan hijau di balik kaca. “Aku pergi karena Bliss .”
Ya, Ryan juga menduga begitu. “Karena mereka memaksa adikmu untuk melakukannya?”
“Sebagian,” jawab Felix sambil mengerutkan kening. “Seberapa banyak yang kau ketahui tentangku? Apa kau semacam mata-mata profesional?”
“Kalau aku begitu, aku akan naik Aston Martin,” canda Ryan sambil menikmati aroma cappuccino-nya. “Aku tahu kau putra Mars dan Venus, dan kau pernah berbagi flat dengan Zanbato, Sphere, dan Chitter.”
“Enrique memintamu mengawasiku?” tanya Felix, salah paham. “Pastikan aku bukan mata-mata yang memberikan informasi kepada keluargaku? Karena dia sudah bekerja keras mencegahku melakukan tindakan nyata apa pun.”
Masuk akal. Karena mengenal Blackthorn, ia mungkin menganggap Atom Kitten lebih berharga sebagai sandera potensial atau sumber intelijen daripada sebagai pahlawan. “Bukan begitu,” jawab Ryan sambil menyesap kopi. “Aku punya sisi lembut untuk orang-orang yang melarikan diri dari lingkungan yang beracun.”
“Bloodstream?” Felix terkekeh melihat reaksi Ryan, senang bisa mengalahkannya sekali ini. “Aku juga mengerjakan PR-ku.”
“Kau tahu bagian terburuknya?” tanya Ryan, pikirannya kembali pada Len. “Bahkan setelah mati dan dikubur… dia masih memegang kendali atas putrinya, dan aku tak tahu bagaimana cara menghentikannya.”
Felix menunggu beberapa detik sebelum mengajukan pertanyaan yang membara di bibirnya. “Apakah kau membunuhnya?”
“Tidak, tapi aku yang mengatur kematiannya.” Atom Cat tersentak mendengar pengakuan Ryan yang blak-blakan. “Apa kau membenci orang tuamu, Felix?”
“Tidak cukup sampai ingin mereka mati, tapi aku tak keberatan melihat mereka ditindas. Tangan mereka berlumuran darah, dan mereka menyeret saudari-saudariku ke dalam ‘bisnis keluarga’. Mereka memaksa yang satu membuat narkoba, dan meyakinkan yang satunya lagi untuk bergabung dengan Killer Seven.” Felix menggeleng kecewa. “Kupikir kepergianku akan memaksa mereka mempertimbangkan kembali pilihan mereka, tapi cengkeraman Augustus terlalu kuat.”
Dari apa yang Ryan pahami, kepergiannya memang mengguncang keluarganya, tetapi mereka memilih untuk menyalahkan Dynamis atau berharap ia akan kembali. Tak seorang pun di Augusti tampaknya akan meninggalkan organisasi itu, kecuali Vulcan, yang memang sejak awal memang tidak pernah setia.
Atom Cat mengerutkan kening saat melirik sesuatu di balik jendela, dan Ryan segera mengenalinya. Seekor tikus yang sangat familiar mengamati keduanya dari balik semak-semak, sebelum segera melarikan diri melintasi taman studio ketika terlihat.
“Omong kosong,” kata Atom Cat sambil mengerutkan kening. “Dia selalu memperhatikanku.”
“Kalian hampir sampai?” tanya Ryan, sambil bertanya-tanya apakah kawanan tikus akan tiba-tiba muncul dan menghancurkan studio.
“Jadi kamu tidak tahu segalanya.”
“Tidak, tapi aku yakin kau akan segera memberitahuku!”
Felix mendengus, tapi akhirnya mengalah. “Zanbato dan aku dulu sahabat. Cukup sampai akhirnya kami berbagi apartemen selama beberapa bulan, lalu aku memutuskan untuk punya tempat tinggal sendiri.”
“Apa yang berubah?”
Seseorang mencuri Bliss dari divisi Mercury, tempat Zanbato bekerja. Staf kasino mendistribusikannya kepada klien, entah untuk bersenang-senang atau memeras mereka. Aku membantu Zan menangani kasus ini, dan ternyata pencurinya adalah tikus-tikus yang cerdas.
“Omong kosong,” tebak Ryan.
“Ya. Kami melacak hewan-hewan itu ke majikannya dan…” Felix berhenti sejenak, menatap ke kejauhan. “Itu… itu pemandangan yang mengerikan, Bung. Dia berjongkok di apartemen kosong yang penuh tikus, dan dia…”
“Hei, santai aja.” Ryan menepuk bahu rekan setimnya. “Jangan memaksakan diri kalau terlalu sulit.”
“Tidak apa-apa.” Calon pahlawan itu kembali tenang. “Kau tahu Bliss bahkan bisa memengaruhi Genom? Waktu kami menemukannya, dia overdosis. Hidung dan matanya berdarah, Ryan. Kulitnya berjamur. Kalau kami tidak menemukannya dan segera membawanya ke rumah sakit, dia pasti sudah meninggal. Dan waktu dokter menyelamatkan nyawanya, tahukah kau apa permintaan pertamanya?”
Ryan mengerutkan kening, sudah menebak. “MoreBliss?”
“MoreBliss. Racun itu tidak hanya menghancurkan hidupnya, Ryan. Racun itu juga memperbudak jiwa dan raganya.” Atom Cat memasang wajah jijik. “Itu benar-benar peringatan bagiku.”
“Tapi tidak untuk Zanbato?”
“Zan…” Ekspresi Felix berubah menjadi seringai menghina. “Jamie pikir dia orang baik, tapi dia tidak tahu rasanya kebebasan. Dia berutang seluruh hidupnya pada Augusti, dan dia tidak bisa membayangkan kehidupan di luar itu. Ya, dia berusaha keras untuk menjaga Ki-jung tetap bersih, tapi dia hanya mencoba meredakan rasa bersalahnya. Dia tidak ingin mendukung bisnis Bliss , tapi pada akhirnya, dia melakukan apa yang diperintahkan.”
Sang pemberontak menghabiskan cangkirnya dan melemparkannya ke tempat sampah terdekat dengan akurasi yang mencengangkan.
“Itu membuka mata aku,” Atom Cat melanjutkan ceritanya. “Aku bicara dengan Narcinia, dan dia mengaku tidak pernah ingin membuat obat itu. Tapi orang tua kami selalu membuatnya merasa bersalah setiap kali dia mencoba berhenti. ‘Ini demi kebaikan keluarga, sayang,’ atau ‘pecandu bunuh diri karena mereka tidak bisa menahan diri.’ Dan Jamie, dia membiarkan Ki-jung terjerumus ke dalam gaya hidup mafia alih-alih menjauhkannya. Setelah aku menyadari betapa dalamnya hal itu, aku tidak bisa tinggal lebih lama lagi.”
“Setidaknya, menurutku kamu membuat pilihan yang tepat,” kata Ryan, kisahnya sangat mirip dengan kisahnya sendiri. “Kamu berhak menyingkirkan orang-orang beracun dari hidupmu.”
“Kalau cuma aku, Ryan…” Felix mendesah. “Keluargaku membunuh begitu banyak orang tak bersalah, dan itu juga merusak orang baik. Kupikir Dynamis bisa membantuku mengubahnya, tapi sekarang… sekarang, aku tidak tahu harus berbuat apa lagi. Dari yang kulihat sejauh ini, mereka sama jahatnya dengan cara mereka sendiri.”
“Semuanya bisa berubah,” kata Ryan, mencoba menghiburnya. “Sesuram apa pun.”
Rekan setimnya mencemooh. “Kamu kedengaran seperti buku panduan pengembangan diri.”
“Itu tidak berarti kata-kataku salah,” jawab kurir itu dengan serius. “Semuanya selalu bisa diperbaiki. Tapi kita harus terus mencoba meskipun gagal, lagi dan lagi. Itulah bagian tersulitnya.”
Ia tak yakin apakah kata-kata ini ditujukan untuk Felix atau Ryan sendiri, tetapi ia tetap harus mengatakannya. Keduanya terdiam canggung, tak tahu harus berkata apa selanjutnya, dan tak ingin kembali pada penulis naskah.
Dan kemudian, musibah pun terjadi.
“Felix!”
Suaranya yang melengking membuat Ryan merinding, seperti kematian yang merayap keluar dari dunia bawah. Felix bereaksi persis sama, matanya terbelalak ngeri saat ia menoleh ke belakang. “Katakan aku bermimpi…”
“Oh, tidak, kau tidak!” Fortuna berjalan menuju sofa mereka, mengenakan kemeja dan rok emas modis yang memperlihatkan kakinya agar semua orang bisa melihatnya. Ia menyeringai penuh kemenangan ketika semua orang menatapnya, melirik Ryan seolah berharap Ryan melakukan hal yang sama. “Jalan kita bertemu lagi!”
Namun, yang membuatnya marah, Ryan mengabaikannya sepenuhnya dan fokus pada kartu kunci yang menggantung di lehernya. Dari mana dia mendapatkan izin?
Oh, tunggu, pertanyaan bodoh. Tentu saja sebuah kartu masuk akan jatuh ke tangannya secara ajaib!
“Bagaimana kau bisa masuk?” Felix bertanya pada adiknya, jelas tidak senang melihatnya.
“Studio-studio mengadakan undian, dan pemenangnya mendapatkan tiket masuk tamu,” jawab Fortuna. “Dan itu bukan cara yang tepat untuk menyambut adikmu yang cantik.”
“Dan Dynamis mengizinkanmu masuk?” Felix hampir tersedak.
“Tentu saja korpo mengizinkanku masuk, kenapa tidak? Lihat aku. Aku adalah aku .” Fortuna meletakkan tangan di pinggangnya. “Meskipun mereka mencoba merebutku, dan aku harus berjanji akan mempertimbangkannya. Kau sadar apa yang kau buat aku lakukan, dasar bocah tak tahu terima kasih?”
“Aku tidak memintamu datang, Kak.”Episode terbaru sedang menjadi topik hangat.
“Kalian tidak memberiku pilihan!” keluh Fortuna. “Kalian berdua tidak menjawab pesan!”
“Tunggu, kalian berdua?” Felix menatap Ryan dengan curiga. “Dari mana kau kenal adikku?”
“Orang gila itu hampir menabrakku dengan mobilnya!” keluh Fortuna. “Dan ketika aku menuntut agar dia membawaku dan Livy pulang, dia langsung kabur seperti orang biadab!”
“Dan sejak saat itu aku menyesali bagian ‘hampir’ itu,” kata Ryan dengan datar.
“B-beraninya kau bicara seperti itu!” protesnya, lalu memasang wajah angkuh. “Tapi kurasa aku akan memaafkanmu kalau kau mengajakku minum kopi. Seleraku memang mahal, tapi semoga kau tidak semiskin kau—”
“Apakah dia selalu seperti ini?” tanya Ryan pada Felix, Fortuna menatapnya tajam sebagai tanggapan.
“Sayangnya,” jawab Atom Cat sambil mendesah berat .
“Tidak heran kamu kabur dari rumah.”
“Seharusnya aku tahu kau akan membuat pasangan itu, kalian berdua menyebalkan!” Fortuna menyilangkan tangannya. “Felix, aku di sini untuk mengantarmu pulang.”
“Kalau begitu kau akan pergi dengan kecewa,” jawab sang pahlawan dengan marah. “Sudah kubilang. Kecuali kau meninggalkan regu pembunuh, kita tidak akan bicara apa-apa.”
“Kami bukan regu pembunuh, kami pengawal!” bantah Fortuna. Jelas ia tidak mengerti betapa serius situasinya. “Kami melindungi para dewa Olimpiade. Hanya saja terkadang, kami melakukannya secara preemptif!”
“Dengan membunuh orang-orang yang menurut Augustus mungkin menjadi ancaman? Berapa lama lagi sampai kau menghadapi seseorang yang bisa meniadakan kekuatanmu dan keberuntunganmu habis?” geram Atom Cat. “Kau seorang pembunuh, Fortuna, dan hanya itu yang akan kau lakukan bagiku kecuali kau meninggalkan semua ini .”
“Lalu bagaimana dengan Narcinia? Kau tahu betapa hancur hatinya dia sejak kau pergi? Bagaimana dengan Livy, dasar brengsek egois?” Fortuna menuduh kakaknya. “Kami sudah lihat berita, bagaimana kau bertarung dengan Psychos di Rust Town. Apa kau pikir kami semua tidak khawatir padamu?”
“Aku bisa jaga diri,” kata Felix sambil bangkit dari tempat duduknya, nadanya dipenuhi kebencian saat ia menghadapi adiknya. “Sekarang keluar atau aku akan menunjukkan pintunya sendiri.”
“Aku tidak akan pergi tanpamu!”
Keduanya mulai berdebat begitu keras hingga mereka benar-benar lupa akan keberadaan Ryan. Fortuna menuduh Felix telah menelantarkan keluarga mereka, sementara kakaknya menyalahkannya karena bergabung dengan Killer Seven. Para teknisi melihat kejadian itu dengan malu, sementara beberapa anggota staf keamanan bertanya-tanya apakah mereka harus turun tangan.
Ryan membiarkan kedua saudaranya berdebat sementara ia menikmati cappuccino-nya, lalu teleponnya berdering. “Aduh, nomor tak dikenal lagi,” gerutu kurir itu sambil mengangkat telepon. “Klise nih.”
“Quicksave?” Suara di seberang sana milik seorang pria, dan terdengar agak familiar. Ryan yakin pernah mendengarnya sebelumnya, tapi dia tidak ingat nama atau wajahnya.
“Satu-satunya, tapi aku sedang tidak ada pekerjaan sekarang,” Ryan memperingatkan. Kalau dipikir-pikir, dia tidak pernah menerima panggilan itu di putaran sebelumnya. Dia bertanya-tanya apa yang berubah? “Kepada siapa aku berutang kesenangan ini?”
“Namaku Leonard Hargraves. Kita bertemu empat tahun lalu, ingat?”
Ryan langsung membeku di tempat, memastikan kedua saudaranya tidak bisa mendengarnya, lalu menjawab. “Bagaimana mungkin aku tidak mendengarnya?”
“Aku tahu kita tidak punya hubungan baik, tapi salah satu teman kita menyarankan agar kita menghubungimu.” Ryan mendengar suara di latar belakang, seperti seseorang yang sedang berbicara dengan Living Sun di seberang telepon. “Apa Atom Cat bersamamu?”
“Mungkin,” jawab Ryan sambil menyipitkan mata. “Apa maumu dengan kami?”
“Kurasa kau sudah tahu, tapi tak apa. Timku baru saja tiba di kota, dan aku ingin tahu apakah kalian berdua bisa bertemu dengan kami. Setahuku, kita semua ingin menyembuhkan New Rome dari kanker yang menginfeksinya.”
Ya, mereka melakukannya.
“Sudah saatnya seseorang membersihkan sampah.”