Ternyata, Wardrobe memiliki seluruh lantai menara Il Migliore yang didedikasikan untuknya.
Ryan dan Panda menunggu di dalam lift, sementara lift perlahan naik menuju tujuan mereka. Keduanya bisa melihat matahari menyinari Roma Baru melalui jendela kaca, Ryan melirik Rust Town sementara sahabat karibnya menyanyikan lagu kartun Spider-Man untuk dirinya sendiri.
Saat itu tanggal 10 Mei, dan Psyshock akan segera menyerang panti asuhan.
Ponsel Ryan bergetar mengikuti alunan lagu I Got You, Babe , menyadarkannya dari lamunannya. “Quicksave Deliveries, ya?” katanya sambil menjawab panggilan tak dikenal itu. “Kami akan mengantarkan suratmu, berapa pun jumlah mayatnya!”
“Ada logika di dunia ini,” kata Fortuna dengan nada geram di ujung telepon. “Segala sesuatu yang baik untukku di alam semesta ini, pasti baik. Kau melanggar tatanan alam!”
“Tunggu, bagaimana kamu mendapatkan nomor ini?” tanya Ryan, penasaran namun tidak terkejut.
“Aku mengetiknya asal-asalan.” Sialan, kemampuannya luar biasa. Dia mungkin bisa saja menemukan konspirasi Dynamis hanya karena keberuntungan kalau mau. “Tak ada yang bicara seperti itu padaku, Quicksave! Aku punya banyak pria yang berbondong-bondong ke kakiku, jutawan, selebritas—”
Ryan menutup teleponnya. “Siapa itu, Sifu?” tanya murid pandanya.
“Penggemar gila,” jawab kurir itu dengan acuh, bahkan saat Gadis Beruntung terus mencoba menghubunginya.
“Oh, aku juga punya! Dia mencoba menculik Panda karena dia suka bulunya yang halus. Panda itu… Panda itu harus lari.”
“Tidak bisakah kau… kau tahu…” Ryan menatap matanya. “Memakannya?”
“Aku cuma bisa makan bambu yang bentuknya panda, Sifu! Dagingnya bikin aku mau muntah!”
Panglima perang Denmark, Nidhogg, telah meminum Eliksir Hijau dan berubah menjadi ular sepanjang beberapa kilometer yang hampir kebal. Sementara Timmy meminum ramuan yang sama, hanya untuk menjadi… itu .
Tidak ada keadilan di dunia ini.
“Sifu, kenapa kamu menatapku seperti itu?” tanya Panda dengan sedikit cemas.
Ryan mendesah dan menepuk bahu hewan malang itu. “Aku akan selalu mendukungmu, murid muda. Apa pun yang terjadi.”
“Aku…” Ryan mengira Panda itu akan menangis. “Terima kasih, Sifu.”
Lift akhirnya mencapai lantai Wardrobe dan keduanya melangkah masuk.
Setelah pendakian, Ryan mengharapkan sesuatu yang mewah, tetapi tidak seperti ini. Karpet di aula penyambutan mungkin berharga mahal, semua kursi terbuat dari kulit halus, dan dindingnya dipenuhi desain artistik seperti galeri seni. Majalah mode dan majalah wanita bertumpuk di atas meja kayu mewah.
“Masuk!” Wardrobe memanggil mereka dari ruangan lain. Tim pahlawan baru mengikuti suaranya dan berjalan di depan studio pemotretan, lengkap dengan kamar gelap, properti, dan berbagai peralatan fotografi.
Akhirnya, mereka menuju lobi yang dindingnya dipenuhi ribuan gambar model dan desain kain. Bagian lemari pakaian sedang menghadapi pelanggan yang tangguh di sekitar meja, selembar kertas dan pensil di tangan.
“Tidak!” kata Felix si Kucing Atom, terduduk lemas di kursinya di depan perancang busana jagoan itu. “Aku tidak mau pakai kostum lateks kucing!”
“Felix, jangan seperti anak kecil,” protes Lemari, “pakaian ini akan pas di badan, dan tidak akan membatasi gerakanmu saat berkelahi.”
Sang pahlawan muda menyilangkan tangan dan cemberut. “Pakaianku sudah cukup bagus.”
“Apa? Kok bisa-bisanya kamu ngomong sebodoh itu! Tarik kembali ucapanmu!”
“Secara pribadi, aku menyarankan setelan Valentino dengan dasi bertema kucing, tapi kurasa pakaiannya sudah ada yang punya,” gumam Ryan lantang, sambil melambaikan tangan ke arah para pahlawan. “Hai, aku Quicksave, dan ini Panda kesayanganku.”
“Oh, halo, aku Atom Cat,” jawab Felix, sedikit lebih kasar dari biasanya. Ryan melewatkannya.
“Hai, aku Wardrobe! Tapi kamu bisa panggil aku Yukiko, atau ‘Yuki’ singkatnya!” Dia orang Jepang, ya? Ryan pasti bilang bahasa Korea. Dia tersenyum lebar pada mereka berdua, membuatnya tampak sangat menggemaskan. “Senang bertemu denganmu! Silakan duduk!”
“Dia imut sekali…” gumam Panda itu pelan, sebelum berusaha terdengar berwibawa. “Panda juga menyapamu!”
“Kalian anak baru, kan?” tanya Felix saat mereka bergabung dalam debat mode. “Bukankah seharusnya kalian ikut seminar pemula atau semacamnya?”
“Bukankah seharusnya begitu, anak kucing?” tanya Ryan balik.
“Jangan bilang,” desahnya. “Aku seharusnya membuang-buang waktu menonton video perusahaan, alih-alih benar-benar mengerjakan pekerjaan yang hebat.”
“Kita sedang melakukan pekerjaan heroik sekarang,” kata Wardrobe, sambil melihat pakaian senam putih milik pemberontak Augusti. “Mengenakan ini adalah kejahatan terhadap kemanusiaan, Felix. Ikuti contoh Quicksave! Lihat nuansa warna yang sempurna dan mantel panjang noir yang mewah ini. Kostumnya melambangkan sesuatu yang lebih hebat darinya!”
“Terima kasih,” kata Ryan. “Aku sangat senang akhirnya bertemu seseorang yang beradab di alam liar yang biadab ini.”
Atom Cat tidak yakin. “Aku lebih suka yang praktis daripada yang mewah kapan pun.”
“Itulah yang dia katakan,” jawab Ryan, Wardrobe terkekeh sementara Atom Cat memutar matanya. “Ngomong-ngomong, aku dengar kau akan jadi dewiku dalam hal mode, tapi aku belum siap untuk percaya padamu.”
“Jangan khawatir, Quicksave, kostummu sudah kusiapkan,” katanya sambil menggambar di selembar kertas kosong dengan pensilnya. “Aku sempat terpikir untuk membuat setelan bergaya Valentino dengan serat buatan, tapi semakin kupikirkan, semakin kusadari aku harus menggunakan bahan yang lebih baik. Bahan yang pas untukmu.”
“Kasmir?” tanya Ryan penuh harap.
“Kasmir, persis seperti yang kupikirkan,” kata Wardrobe sambil mengangguk, memperlihatkan dirinya sebagai pulau kewarasan di dunia yang sudah gila. “Ungu tua, dengan turtleneck hitam yang mewah di baliknya. Dan topi bowler.“Pembaruan dirilis oleh novel⟡fire.net
“Oh, tidak,” kurir itu tiba-tiba menginjak rem, sebelum ia bertindak terlalu jauh. “Itu terlalu ekstrem dan kasar.”
“Aku juga berpikir begitu, tapi aku menemukan solusinya.”
Ia mengangkat kain itu di hadapan kelompok itu, Ryan, si Panda, dan bahkan si Kucing Atom mengamati sketsanya. “Alih-alih dasi kantor, kita akan menambahkan syal wol,” Lemari mengarahkan pensilnya ke leher. “Ungu muda, hampir merah muda, dengan simbol jam kecil di mana-mana.”
Kostumnya… sungguh luar biasa. Perpaduan sempurna antara mode modern dan dandanan bergaya Victoria.
Syal merah muda cerah, bukan dasi? Ide yang jenius! Kenapa Ryan nggak pernah kepikiran?!
“Sungguh menakjubkan,” bisik kurir itu seolah-olah menghadapi wahyu ilahi.
“Aku tahu! Syal itu akan menahan energi topi bowler, melambangkan konflik antara semangat kekerasanmu dan aturan masyarakat! Bisakah kau benar-benar menaati kewajibanmu pada hukum , atau akankah kau tetap setia pada pengejaran keadilanmu yang liar dan teguh ? Itulah pesanmu. Itulah konflikmu.” Lemari pakaian menunjuk gambar itu. “Itu kostummu.”
“Bagaimana dengan bipolaritasku?” tanya Ryan, sekarang bersemangat. “Apa yang bisa kau lakukan untuk mengatasi bipolaritasku ?”
“Kami mengecat topeng logammu dengan warna perak dan hitam, terang dan gelap hidup berdampingan tanpa pernah bercampur!”
“Aku telah bertobat! Imanmu adalah satu-satunya iman yang benar!”
“Ya Tuhan, sekarang tinggal dua,” keluh Felix. “Kita celaka.”
“Bagaimana denganku?” tanya Panda penuh harap. “Bisakah kau membuat kostum yang pantas untuk kehebatan Panda?”
“Ya, aku bisa!” jawab Wardrobe dengan antusias. “Aku pernah berpikir untuk membiarkanmu bertelanjang dada, dengan dua bandolier peluru di dadamu.”
“Bando peluru?” Wajah Timmy memucat. “Tapi aku tidak tahu cara menembak!”
“Ini bukan soal bisa dipakai atau tidak,” Ryan menjelaskan. “Ini soal tampil keren!”
“Tepat sekali!” setuju Wardrobe sambil menulis sketsa baru. “Begitulah kataku, dua bandolier di dadamu, baret hijau, celana pendek hitam yang akan menyesuaikan dengan transformasimu, dan mungkin kacamata hitam. Kau bukan lagi sekadar panda. Kau Rambo Panda , yang terakhir dari jenismu, berjuang dalam perang abadi demi masa depan!”
Ia menunjukkan sketsa itu kepada mereka, dan bahkan Ryan harus mengakui, sketsa itu tampak seperti beruang Cina yang gagah. Ketika ia melirik Lemari dan teringat bagaimana Mortimer berani membunuh hadiah dari surga untuk umat manusia ini, kurir itu tak kuasa menahan rasa sedih.
“Kamu adalah harta nasional yang harus dilindungi,” kata Ryan kepada Wardrobe. “Dan kamu akan dilindungi! Aku bersumpah kamu akan dilindungi!”
“Oh, terima kasih!” katanya sambil tersenyum cerah. “Tidak apa-apa, aku sering mengalaminya!”
“A… akhirnya aku akan membuat gadis-gadis terkesan dengan ini.” Panda itu menatap kostumnya, benar-benar terpesona. “Bagaimana dengan mobilnya? Bisakah kita mendapatkan mobil panda?”
" Departemen Pemasaran Anak-Anak sudah menangani kasus ini,” janji Wardrobe sambil menyeringai ke arah mereka berdua. “Jadi, kalian setuju dengan kostumnya? Tentu saja. Setelah kalian memvalidasinya, aku bisa mewujudkan desainnya dalam waktu satu jam.”
“Ya, ya, ya!” kata Ryan antusias. “Dan setelah itu kita akan berpatroli di Rust Town!”
“Patroli?” Panda dan Atom Cat bertanya bersamaan.
“Ya, kita harus menguji kostum-kostum ini di lapangan,” bantah Ryan. “Seperti membaptis kapal, bedanya kita pakai darah musuh, bukan alkohol.”
“Kau mau apa sebenarnya?” tanya Atom Cat, agak skeptis. “Pergi ke Rust Town dan berkelahi dengan Meta-Gang?”
“Eh, ya?”
“Tapi Sifu, bagaimana dengan seminarnya?” tanya Panda khawatir. Ia pasti berpikir bahwa tidak hadir akan mengurangi peluangnya untuk menjadi anggota Il Migliore. “Kita belum selesai latihan!”
“Kau gagal melihat kebenaran, murid muda yang sombong!” kata Ryan kepada asistennya. “Kita harus melawan kejahatan, alih-alih menunggunya datang sendiri! Berpikir sendiri adalah latihan yang sesungguhnya!”
“Baik, Sifu! Aku mengerti, Sifu!” Panda itu meletakkan tangannya di dadanya. “Panda akan mendukungmu, seperti kau mendukungnya!”
“Semangatnya begitu,” Ryan menepuk punggung Green Genome, lalu melirik Felix yang kebingungan. “Kamu mau ikut juga? Tapi aku tidak punya pasir kucing di mobil.”
“Aku?” tanya Felix si Kucing, sedikit ragu.
“Kau, Atom Cat, demi kebaikanmu sendiri,” pinta Ryan, bangkit dari kursinya dan meletakkan tangannya di bahu anak laki-laki itu. “Ada saatnya dalam hidup seseorang, di mana ia harus bertanggung jawab atas masa depannya sendiri! Di mana ia harus mematahkan rantai hierarki perusahaan dan memperjuangkan apa yang benar!”
“Bisakah kau berhenti mengganggu privasiku, kumohon?” pinta Felix sambil bersandar di kursinya.
“Mereka akan memerasmu, Felix!” lanjut Ryan, mengabaikan perlawanan sang pahlawan. “Mereka akan memerasmu seperti sapi! Mereka akan memanen kebahagiaanmu dan mengubahnya menjadi uang, sampai kau hanya berdiri untuk sebuah merek! Mereka akan menghancurkanmu dengan video korporat berdurasi satu setengah jam, membuatmu kecanduan kopi dan katering, dan mencuci otakmu dengan omong kosong akuntansi—”
“Kau berhasil membuatku tertarik di bagian video itu,” Felix menyela Ryan dan mendorongnya kembali. “Kau tahu, meskipun kau jelas-jelas tidak minum obat, kau ada benarnya. Sudah saatnya seseorang melawan kanker psikopat kota ini. Berjuang untuk apa yang benar? Kau bicara dengan bahasaku.”
“Oh, bolehkah aku ikut juga?” tanya Wardrobe dengan antusiasmenya yang biasa. “Perjalanan tim seru banget!”
“Kau yakin bisa meninggalkan studiomu tanpa izin?” tanya Atom Cat.
“Aku akan resmi bergabung dengan Liga Pro minggu depan, setelah syuting film Wyvern yang baru selesai,” kata Wardrobe gembira. “Aku sudah punya lisensi lapangan. Ini akan menjadi petualangan liga junior terakhir aku!”
“Baiklah,” Ryan mengangkat jarinya ke langit-langit, “ke Quicksave Mobile!”
Beberapa jam kemudian, Ryan berkendara menyusuri jalanan Rust Town dengan kostum baru. Lemari pakaian berada di sisinya, sementara Atom Cat, si bencana mode itu, telah mengambil alih kursi belakang dengan Panda yang baru dan lebih baik.
“Benar-benar kumuh,” kata Atom Cat sambil melihat ke luar jendela. Tak peduli putarannya, tak seorang pun pernah terbiasa dengan Rust Town. Bahkan Panda— Panda— tampak terintimidasi oleh atmosfer kehancuran dan pembusukan yang begitu kuat. “Bahkan lebih parah dari yang kukira.”
“Ya, ini… ini tempat yang buruk,” aku Wardrobe, jarinya berkedut. “Aku mengerti kenapa mereka tidak mengizinkan junior berpatroli di sini.”
“Lemari pakaian,” kata Ryan, sebuah ide ringan terlintas di benaknya.
“Ya, Quicksave?” tanyanya sambil bergerak mendekati tempat duduknya.
“Kamu bisa berubah menjadi persona apa pun yang tidak dilindungi hak cipta, kan? Fiksi atau bukan? Berarti kamu bisa berubah menjadi…”
Dia membisikkan nama yang mengerikan itu ke telinganya.
“Ya, aku bisa, ini ‘Apocalypse Suit’-ku,” Lemari mengangguk. “Tapi terlalu berbahaya untuk dipakai kecuali semuanya sudah berakhir. Kurasa aku bisa menghancurkan dunia kalau terlalu lama memakainya.”
Ryan perlu melihatnya mengenakan kostum itu. Itu akan menjadi kesempatan sekali seumur hidup. “Bisakah kau berpakaian seperti Tuhan?” tanya Felix di belakang. “Pasti akan sangat luar biasa.”
“Eh, agak?” Wardrobe mengakui, sedikit malu. “Tapi sebenarnya aku tidak bisa berbuat banyak dengan kostum kebanyakan dewa. Semakin jelas personanya, semakin baik aku menguasainya. Tidak ada yang sepakat tentang apa yang bisa atau tidak bisa Tuhan lakukan, atau seperti apa rupa-Nya, jadi persona itu tidak sepenuhnya stabil. Aku lebih mudah cosplay sebagai Yesus atau Musa. Tapi aku tidak bisa memakai persona terlalu lama, kalau tidak, aku akan menjadi seperti itu.”
“Jadi jika kamu berpakaian seperti Augustus, kamu mulai berpikir seperti dia?” tanya Ryan.
“Ya, jangan, kamu mungkin akan menjadi orang brengsek yang sangat menyebalkan,” kata Felix dengan penuh kebencian.
“Aneh sekali, ya, jadi Augustus?” aku Wardrobe. “Aku tidak yakin apakah itu kekuatannya atau hanya anggapan orang-orang tentangnya, tapi aku jadi sangat dingin sampai-sampai tidak merasakan apa-apa. Aku jadi lebih seperti patung daripada makhluk hidup. Aku tidak bisa lagi berhubungan dengan manusia lain.”
“Sudah kuduga.” Felix mengangkat bahu. “Ada ide bagaimana kekebalannya bekerja? Kupikir Dynamis akan menguji batasnya.”
“Yah, aku sebenarnya tidak meniru orang atau kekuatan mereka,” jelas Wardrobe. “Aku meniru ide yang orang miliki tentang mereka. Maksudku, Dracula bisa berjalan di bawah sinar matahari di novel aslinya dengan baik, tapi aku tidak tahan sinar matahari karena semua orang mengira vampir lemah terhadapnya. Jadi, Dynamis tidak yakin apakah wawasanku bisa diandalkan.”
Ryan tidak begitu yakin. Baik Augustus asli maupun cosplayernya sudah bisa bergerak dalam waktu yang terhenti. Kalau dipikir-pikir, lari ini mungkin kesempatan langka untuk mengetahui batas kekuatan Lightning Dad.
“Bisakah kamu cosplay menjadi aku?” tanya Panda itu dengan antusias.
“Dia panda terakhir di bumi, Yukiko,” kata Ryan kepada sang dewi mode, yang memang pantas mendapatkan julukan itu dengan gemilang. “Kau bisa menyelamatkan seluruh spesies!”
“Kurasa aku tidak bisa,” aku Wardrobe dengan malu. “Kamu tidak cukup terkenal.”
“Bagaimana denganku?” tanya Ryan, hatinya dipenuhi harapan, sementara Panda itu mengempis. “Atau Batal? Bisakah kau menyalin Batal?”
Atom Cat menatap kurir itu dengan heran ketika ia menyebutkan tentang pembatalan daya, tetapi Wardrobe jelas tidak tahu siapa dia. “Siapa? Tidak, aku hanya bisa meniru persona yang tertanam dalam kesadaran kolektif umat manusia. Maaf.”
Uh, yah, rencana Ryan untuk menghadapi Psyshock jadi berantakan, dan Wardrobe nggak akan bisa meniru kekuatannya kalau nggak ada yang tahu sifat aslinya. Sayang sekali.
Atom Cat meraih ponselnya, membaca layarnya, lalu memasukkannya kembali ke saku. Suasana hatinya jelas memburuk setelahnya. “Ada apa, Felix?” tanya Wardrobe, jelas-jelas mengkhawatirkan keselamatannya.
“Adikku, dan mantan pacarku,” jawab Felix.
“Oh, Livia?” tanya Ryan keras-keras.
“Kok kamu tahu? Apa Blackthorn yang kasih tahu?” Felix menyilangkan tangannya. “Iya, Livia.”
“Oh, kamu punya pacar?” tanya Panda, langsung tertarik. “Kamu masih mencintainya?”
“Tidak, kita sudah selesai,” jawab Felix lugas, sambil menatap sedih ke luar jendela. “Pada akhirnya, keputusan keluargalah yang menentukan apa yang benar, atau bahkan apa yang baik untuknya. Aku tidak bisa berkompromi lagi. Tidak setelah apa yang kulihat.”
“Ya, aku mengerti maksudmu,” kata Ryan sambil mendesah, mengingat masa-masa sulit bersama Bloodstream. Ia mendengar ponselnya bergetar, memeriksanya dengan satu tangan dan tangan lainnya tetap memegang kemudi. Memang tidak sengaja, tapi ia sudah menguasai seni mengemudikan teks di awal-awal loop-nya.
Kamu memiliki empat puluh satu pesan dari: Gadis Beruntung .
Kamu memiliki satu pesan dari: Tidak dikenal .
Fortuna cukup gigih.
Tunggu. Dia benar-benar tergila-gila pada Matty Boy karena dia tidak menyerah pada perhatiannya. Sama seperti Ryan sendiri saat lari tadi…
Dia punya firasat buruk tentang ini.
Namun, ia tidak memeriksa pesan-pesan itu, melainkan membaca pesan dari penelepon tak dikenalnya. Pesan itu hanya terdiri dari satu kalimat.
Tidak diketahui : Jeruknya ada di kandang ayam.
Ryan menginjak rem begitu cepat hingga mengejutkan semua orang.
“Sifu, kamu tidak boleh mengirim pesan teks saat mengemudi!” Panda itu mengeluh dari belakang.
“Maaf, maaf,” balas Ryan, mengetik balasan dengan panik sebelum kembali ke panti asuhan, pikirannya dipenuhi pertanyaan. Padahal ia hanya mengirim satu pertanyaan kepada penelepon tak dikenal itu.
PlushieTamer : Di mana dan kapan?