Tidak peduli apa yang dikatakan Wyvern, Enrique ‘Blackthorn’ Manada pastilah dalang kriminal yang jahat.
Saat ia melenggang masuk ke kantor pria itu, Ryan menyadari bahwa bukan hanya selera busananya atau perilakunya yang dingin saja yang menjadi penyebabnya. Hampir semua tanaman yang dikumpulkan Green Genome beracun, dan salah satu ikan di kolam Jepangnya adalah ikan buntal fugu, yang terkenal karena neurotoksinnya. Meskipun Ryan tahu dari pengalamannya sendiri bahwa rasanya memang lezat, jika diolah dengan baik.
Ya, tidak ada yang mencurigakan tentang pria ini.
“Aku Enrique Manada, CBO Dynamis dan Kepala Manajer program Il Migliore. Sepertinya Kamu sudah tahu itu.” Manajer itu menjabat tangan Ryan setelah berdiri dari balik mejanya. “Aku terkejut Kamu setuju untuk bertemu dengan kami. Wyvern tidak terlalu optimis setelah percakapan terakhir Kamu.”
“Yah, kupikir aku harus bertanya langsung padamu kenapa organisasimu merekrut Meta-Gang,” kata Ryan terus terang. “Kupikir kita akan menghabiskan lebih sedikit waktu dengan cara ini.”
Keterusterangannya langsung membungkam Blackthorn. Sepertinya Wyvern belum memberitahunya tentang ‘teori konspirasi’ Ryan.
Enrique bersandar di kursinya, diam-diam marah. Ia tidak mempersilakan Ryan duduk, tetapi kurir itu tetap melakukannya. “Dari mana datangnya omong kosong ini?”
“Aku melihat mereka membawa lusinan peti berisi barang tiruan buatan Dynamis. Sepertinya sedang obral Black Friday.”
“Melihat, Tuan Romano? Dengan mata kepala sendiri?” Suara Enrique dipenuhi sarkasme. “Apakah Kamu punya bukti nyata? Foto, sampel?”
“Aku punya ini,” kata Ryan, sambil dengan senang hati memberikan berkas kertas yang telah disiapkan khusus untuk acara itu kepada manajer. “Ini bukti bahwa beberapa Elixir tiruanmu hilang, menyamarkan pengiriman yang tidak tercatat ke Meta-Gang.”
Manajer itu hampir saja mencuri dokumen dari tangan sang penjelajah waktu. Kinilah saatnya untuk menentukan kebenaran. Jika Enrique membunuh Ryan di tempat atau di kemudian hari, maka ia jelas korup.
Blackthorn dengan saksama memeriksa berkas-berkas itu tanpa sepatah kata pun. Namun, bunga-bunga di kantornya tampak semakin gelisah saat ia membaca. Seperti Matty Boy, kekuatannya seolah bereaksi secara otomatis terhadap keadaan emosinya, sekeras apa pun Genom Hijau berusaha menyembunyikannya.
“Bagaimana kamu mendapatkan dokumen-dokumen ini?” tanya Enrique di tengah-tengah ulasannya, nadanya tajam.
“Aku meretas basis datamu,” jawab Ryan. Yah, secara teknis, Shroud yang melakukannya, dan kurirnya yang meminjam dokumennya.
“Kau tahu aku bisa memenjarakanmu karena ini?”
Dipenjara? Tidak dibunuh? “Apakah pelapor tidak mendapatkan perlindungan hukum di Roma Baru?”
“Tidak,” jawab Blackthorn sambil menyingkirkan dokumen-dokumen itu. “Ada informasi lain yang kau curi dari perusahaan kami?”
“Kalau dipikir-pikir lagi, beberapa drone anjingmu akhirnya jatuh ke tangan Meta-Gang,” kenang Ryan. “Sebaiknya kau jangan biarkan barang-barang itu tergeletak begitu saja.”
Enrique menatap tamunya tanpa sepatah kata pun selama beberapa detik, lalu mengeluarkan ponsel dari jasnya. Ia mengetik nomor dan menelepon, meskipun Ryan tidak mendengar suara orang di ujung sana.
“Aku mendapat kabar beberapa drone kita hilang akhir-akhir ini, mungkin digunakan kembali oleh Meta-Gang,” tanya Enrique. “Apakah kamu mengonfirmasi? Uh-huh, uh-huh… kenapa aku tidak diberi tahu? Begitu… aku mengerti, jangan khawatir… kemasi barang-barangmu, kamu dipecat.”
Bagian terakhir diucapkan begitu santai, sampai-sampai Ryan hampir tidak menangkapnya.ɴᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪsʜᴇᴅ ᴏɴ novelfire(.)net
Enrique mengakhiri panggilan dan kembali fokus pada kurir itu. “Baiklah, Tuan Romano, langsung saja ke intinya,” katanya, setelah selesai berbasa-basi. “Kamu mau pesan apa?”
“Agar Hannifat Lecter melakukan operasi sedot lemak yang gagal.”
“Kenapa? Balas dendam? Profil psikologismu menunjukkan kau bukan pejuang yang tidak mementingkan diri sendiri.”
“Tahukah kau, kalau kau bertanya beberapa minggu lalu, aku akan bilang ini bukan urusan pribadi, ini cuma urusan bisnis,” kata Ryan, sebelum mengingat Len dan banyak orang lainnya yang menghilang saat cahaya Bahamut menyinari New Rome. “Tapi sekarang ini urusan pribadi. Sungguh.”
“Begitu,” kata Enrique, sambil berhenti sejenak seperti seorang dalang. “Aku tidak suka metode yang kau gunakan untuk mengumpulkan informasi ini, tapi kuakui, itu membuatku khawatir. Namun, kau tahu bahwa jika Meta-Gang punya sponsor di dalam Dynamis, itu pasti orang penting. Mungkin dari dewan direksi.”
“Kamu mengatakannya seolah-olah aku seharusnya khawatir.”
“Ya, karena itu berarti orang-orang di departemen aku sendiri bisa dikompromikan. Asal kau tahu, aku bisa terlibat. Jadi kenapa kau datang menemuiku?”
Ryan mengangkat bahu. “Terus terang, Greenhand, kukira itu lemparan koin. Banyak orang mengira kau bersih, tapi kalau kau mencoba dan gagal membunuhku, setidaknya aku tahu di mana posisimu.”
Dan Ryan teringat percakapan terakhirnya dengan pria itu, sebelum kehancuran Pulau Ischia. Apa pun Blackthorn itu, ia tampaknya memiliki visi masa depan yang tidak melibatkan orang-orang seperti Meta atau Augustus.
“Hmm, sombong ya?” kata Enrique sambil terkekeh. “Nah, bagaimana Len Sabino bisa terlibat? Aku tahu kau menghubunginya tak lama setelah kedatanganmu di Roma Baru.”
“Tunggu, kau menyuruhku mengikutimu?” Ryan terluka, yang mengira dirinya telah menguasai taktik kontraintelijen.
“Dynamis mengawasi Underdiver dengan ketat,” jelas Enrique. “Kita tahu dia pergi ke panti asuhan di Rust Town beberapa jam sebelum pertemuan ini, dan kalian mengunjungi distrik sekitar waktu yang sama. Kurasa itu bukan kebetulan.”
Itu pasti bukan pemantauan komunikasi, kalau tidak, dia pasti sudah tahu tentang lingkaran waktu itu. Kemungkinan besar, Dynamis mengamati pangkalan bawah air Shortie dan mengikutinya ke mana pun dia meninggalkannya.
“Tunggu,” kata Ryan, membuat koneksi. “Begitulah Adam tahu tentang pangkalan bawah laut itu, dasar paranoid !”
“Aku tidak yakin aku mengerti, tapi jika kita berasumsi Meta-Gang diuntungkan oleh bantuan seorang eksekutif Dynamis seperti yang tersirat dalam bukti Kamu, maka… ya, mereka mungkin tahu tentang markas bawah lautnya. Aku berasumsi Kamu ingin melindungi Nona Sabino?”
“Ya,” Ryan mengakui, suaranya berubah serius. “Tapi kalau kau pikir kau bisa mengancamnya agar aku bertingkah baik, kau akan mati seperti dinosaurus.”
“Aku tidak punya niat seperti itu,” jawab Enrique, meskipun kurir itu tidak tahu apakah ia jujur. “Tapi aku ingin tahu motivasi Kamu, dan apakah aku bisa mempercayai Kamu. Kamu memiliki kekuatan yang berguna, tetapi juga secara psikologis tidak stabil. Aku harus melihat apakah Kamu sepadan dengan risikonya. Mengingat motif Kamu, aku rasa Kamu juga bukan aset jangka panjang.”
“Aku lebih suka menganggap diri aku sebagai investasi spekulatif.”
Enrique memasang pose dalang yang jahat, membuat Ryan benar-benar bertanya-tanya apakah ia benar-benar bersih. “Kau menempatkanku dalam posisi yang sulit,” katanya. “Bukti tidak langsung yang kau kumpulkan menunjukkan adanya korupsi di organisasiku, dan pihak yang bertanggung jawab mungkin seseorang yang lebih berpengaruh daripada aku. Menyelidiki masalah ini membutuhkan tingkat kepercayaan yang tinggi, dan dengan beberapa pengecualian, aku tidak yakin siapa yang bisa kita andalkan.”
“Tak usah bicara lagi, aku bisa jadi agen rahasiamu yang setengah setia!” Ryan menyarankan dengan gembira. “Mobilku bahkan lebih berkelas daripada Aston Martin!”
Enrique mempertimbangkan tawaran itu, sebelum akhirnya mengambil kesimpulan. “Jujur saja, aku tidak menyukaimu, Romano,” katanya terus terang. “Tapi kau tampaknya bersikeras menyelidiki ini, dan aku punya firasat bahwa Dynamis akan rugi jika membiarkanmu bertindak tanpa pengawasan.”
Dan dia mungkin benar.
Beginilah cara kerja kita, Romano. Kau akan bergabung dengan divisi junior Il Migliore untuk masa percobaan enam bulan, di bawah pengawasan langsungku. Kita tidak akan memasang pelacak DNA sampai kita menemukan kembali drone yang hilang. Mengingat reputasimu, tak seorang pun akan gentar menghadapi kondisi seperti ini. Tapi jangan salah, hubungan kita akan mengikuti aturanku. Setiap informasi yang kau temukan akan sampai ke meja ini. Kau lakukan apa yang kuminta, tanpa bertanya. Dan kau tidak akan meretas aset perusahaan tanpa izinku. Apa aku jelas?
“Dengan tiga syarat,” jawab Ryan sambil mengangkat jari. “Pertama, aku tetap menggunakan nama aku. Merek ini dilindungi hak cipta.”
“Aku ragu kau akan bersama kami cukup lama untuk menjadi andalan tim, jadi kau boleh menyebut dirimu Timestamp,” jawab Enrique acuh tak acuh. “Lalu apa selanjutnya?”
“Jangan pernah main-main dengan Underdiver. Jangan pernah.”
Enrique ragu-ragu sejenak. Ryan mulai curiga ada sesuatu yang salah; ia terlalu kecil untuk Dynamis peduli padanya. “Baiklah, kecuali dia atau kau meminta bantuan kami dulu,” kata manajer itu, meskipun dengan sangat enggan. “Dan syarat terakhir?”
Ryan menatap tajam ke arah pria itu. “Aku mau setelan kasmir ungu. Dengan dasi senada.”
Enrique Manada menggenggam tangannya dan merenungkan kata-kata kurir itu. Responsnya cepat dan tanpa ampun.
“Ditolak.”
“Orang tidak bisa begitu saja mengatakan tidak pada kasmir,” Ryan memperingatkan, nadanya berubah berbahaya.
“Besok kamu akan bertemu dengan Wardrobe, dan dia akan membuatkanmu kostum pahlawan,” jawab Enrique acuh tak acuh. “Dia akan menjadi dewimu dalam hal mode. Dia yang akan memutuskan.”
“Bagaimana jika aku seorang yang tidak beriman?”
“Kemudian, subdivisi pemasaran anak-anak akan mendesain kostumnya,” kata Enrique. “Selama bertahun-tahun, mereka telah belajar untuk melakukan pekerjaan mereka dengan efisiensi yang luar biasa.”
Itu… itu sungguh kejam dan salah! “Aku tahu kau tak berjiwa, tapi aku tak mengerti seberapa parahnya!”
“Itu bagian dari pekerjaan,” jawab Enrique datar, sebelum menghubungi sekretarisnya melalui interkom. “Panggil Devilry dan Wyvern untuk rapat, dan beri tahu wakil presiden bahwa aku ingin dihubungi. Katakan pada mereka bahwa ini tidak bisa ditunda.”
“Tuan, Kamu sudah punya rencana bertemu dengan calon pahlawan baru,” sang sekretaris memperingatkan.
“Siapa?”
“Panda.”
“Siapa?” Enrique mengulang meskipun kurir itu merasa dia hanya berpura-pura malu.
“Panda, pembela orang-orang tak bersalah,” seru Ryan, tersinggung dengan ketidaktahuan korpo itu. “Dia bisa terbang dan menembakkan laser dari matanya!”
“Aku meragukannya,” jawab Blackthorn datar.
Ryan menjawab, mengaitkan jari-jarinya. “Kamu nggak tahu banyak tentang panda, ya?”
“Begitukah?” jawab Enrique, nadanya dipenuhi sarkasme. “Kalau begitu, kurasa kau tidak keberatan melindunginya? Mengingat rekam jejaknya yang buruk, aku sempat mempertimbangkan untuk memberi Panda kesempatan untuk membuat kita terkesan, tapi yang pasti, bertahan di hadapanmu akan menjadi ujian tersendiri.”
Hah? Itu menjelaskan kenapa Panda akhirnya berkelahi di pabrik Vulcan. Greenhand pasti memintanya untuk menangkap penjahat atau semacamnya. “Jadi, kau memang mengenalnya.”
Wyvern yakin dia punya potensi, dan Dr. Tyrano merasa kekuatannya punya aplikasi menarik untuk pekerjaannya. Namun, dia tampak… tidak kompeten. Aku khawatir dia bisa membuat tim mana pun yang dia ikuti terlihat buruk.
“Percayalah, Tuan,” kata Ryan, “Setelah aku selesai dengannya, kau tidak akan pernah memandang panda dengan cara yang sama lagi.”
“Baiklah, kalian berdua akan jadi satu paket. Kalau dia terbukti kurang, dampaknya akan lebih kecil kalau kau yang mengurusnya daripada Wyvern. Kalau berhasil, semuanya baik-baik saja.”
Gagal dan terima kesalahan, sukses dan berbagi pujian. “Tapi bolehkah aku memilih nama tim?”
Manajer itu jelas tidak peduli. “Aku akan segera memanggil Kamu lagi. Sampai saat itu, jaga sikap Kamu.”
Dan dengan kata-kata ini, manajer itu memberi Ryan sebuah kontrak dan memecatnya dari kantornya.
Kurir itu berjalan memasuki ruang tunggu, tempat seekor hewan malang berwujud manusia menunggu dengan cemas. Pembatalan pertemuan mereka oleh Enrique tampaknya membuatnya gelisah, tetapi ia menatap Ryan dengan mata besar penuh harap.
“Panda,” kata Ryan sambil memegang kontrak.
“Y-ya, Pak?” Calon pahlawan itu berusaha terlihat kuat, tetapi tak mampu menghadapi kecemasannya. Ia tampak begitu imut, seperti boneka manusia.
“Panda, maafkan aku karena pencalonanmu…” Ryan menghela napas panjang dan sedih. “Bagaimana ya…”
Jantung Panda seakan berhenti berdetak, karena semua harapan lenyap dari wajahnya.
“Pencalonanmu…” Ryan menyerahkan kontraknya kepada Green Genome. “Sudah diterima.”
Sesaat, kurir itu mengira kelegaan yang begitu besar akan membuat Panda pingsan, dan ia hampir pingsan. Ia jelas tidak percaya Dynamis memberinya kesempatan. “Aku… aku diterima? Aku akan bergabung dengan Il Migliore?”
“Ya, kau memang hebat, dasar monster!” Bentakan Ryan membuat sekretaris Enrique melotot ke arahnya di belakang, tetapi ia mengabaikannya. “Siapa namamu, samurai, nama aslimu?”
“Timmy! Aku Timmy!”
“Ini bukan gaya Cina banget, tapi lumayan, Timmy, lumayan!” kata Ryan sambil meletakkan tangannya di bahu si beruang. “Kamu sekarang rekan setimku!”
“Kau… kau ingin aku di timmu?” Air mata mulai menggenang di mata beruang itu. “Ada yang ingin Panda di tim mereka?”
“Bagaimana mungkin seseorang menolak panda?” tanya Ryan retoris. Sekarang, ia tinggal merekrut Felix si Kucing, dan ia akan membangun tim pahlawan terhebat untuk melawan Meta-Gang. “Aku sudah punya nama kelompok kita! Cepat selamatkan Panda ! Ini waralaba baru!”
“Bisakah kita mendapatkan mobil pahlawan?” tanya hewan malang itu, diliputi emosi. “Pandamobile?”
Kenapa Ryan merasa sejarawan masa depan akan mengingat momen ini sebagai momen ketika Perfect Run-nya gagal? Tapi dia tidak bisa menolak panda. “Tentu saja kita akan dapat mobil panda, asalkan kamu tidak mendekati mobilku ! Dan kita akan dapat film, webtoon, acara realitas televisi, wajah kita di mi!”
“Aku… akhirnya aku akan terkenal, dan menghormati warisan pandaku!” Panda itu menyeka air matanya, kini bersemangat untuk bertempur. “Aku harus memanggilmu apa, Sensei?!”
“Aku Quicksave, tapi secara pribadi, Kamu harus memanggil aku…”
Mata Ryan melebar, tiba-tiba terinspirasi.
“Super Sifu Ryan.”
Setelah berjanji kepada rekan barunya bahwa mereka akan bertemu lagi besok pagi, Ryan meninggalkan markas Il Migliore dan berkendara menuju Rust Town. Matahari mulai terbenam di balik cakrawala, dan malam akan segera tiba.
“Celana pendek?” tanya Ryan, sambil mengemudikan Plymouth Fury-nya menembus jalanan New Rome yang ramai. “Kau dengar?”
Tidak ada Jawaban.
“Len?”
“Bagaimana… bagaimana?” Len menjawab melalui kronoradio, berdeham. Ia terdengar agak lega mendengar kabarnya, tetapi juga cemas.
“Aku masih yakin Blackthorn adalah penjahat super, tapi sepertinya dia bukan dalang di balik Meta-Gang.” Meskipun Ryan mungkin akan mengubah pendapatnya jika dia ‘menghilang secara misterius’ dalam beberapa jam ke depan. “Mereka juga mengawasimu dengan ketat. Mereka tahu tentang habitat bawah laut.”
Len tidak menjawab selama beberapa detik, seperti biasanya. “Ke mana pun aku pergi… aku takkan pernah bisa lepas dari mereka,” akhirnya ia berkata sambil mendesah berat. “Sedalam apa pun aku berenang… tentakel mereka akan menjangkau lebih jauh. Mereka takkan pernah puas.”
“Hei, kita akan cari jalan keluar,” janji Ryan. “Dan kurasa mereka tidak akan mengganggumu dalam jangka pendek.”
“Kami?”
Tangan Ryan menegang di setir. Mungkin dia terlalu maju. “Kalau… kalau kau mau. Pintuku selalu terbuka kalau kau butuh bantuan, Len.”
Keheningan kembali terjadi, dan Ryan menyadari bahwa perjalanan mereka masih panjang.
Ternyata, Chronoradio telah merekam, dan memutar, semua interaksi keduanya sebelum yang terakhir di Pulau Ischia. Artinya, Len kemungkinan besar telah merekam dan mengirimkan informasinya sendiri pada putaran sebelumnya.
Hal itu sedikit membantu Len memercayai Ryan, meskipun ia tidak setuju dengan pilihan Ryan untuk mendekati Dynamis; cukup membuatnya mengizinkan Ryan tinggal di panti asuhan. Namun, rekaman itu bukanlah pengalaman pribadi, dan yang mengecewakan si kurir, rekaman itu tidak memungkinkan hubungan mereka berlanjut dari satu putaran ke putaran berikutnya. Rekaman itu hanya membantunya membuat sedikit kemajuan dalam waktu yang lebih singkat.
Akhirnya, Len merasa keheningan itu terlalu menyesakkan dan mengganti topik pembicaraan. “Sarah, Sarah tidak bisa menemukan kucingmu di mana pun. Kau… kau yakin dia punya kekuatan?”
“Tentu.” Eugène-Henry menghilang dari panti asuhan saat Ryan terakhir kali mengunjunginya. Jadi, ada sesuatu yang menyebabkan perubahan pada perilaku hewan mulia itu. “Mungkin dia bisa membantumu meningkatkan Chronoradio-mu.”
“Aku… aku nggak tahu, Riri. Aku nggak tahu. Aku butuh informasi lebih lanjut sebelum bisa tahu apakah ideku bakal berhasil.”
Ya. Tujuan Ryan untuk putaran ini, selain mengirim Meta-Gang enam kaki di bawah tanah, adalah untuk mendapatkan hasil riset pemindaian otak Dynamis. Selain menyingkirkan siapa pun yang membantu Big Fat Adam di dalam perusahaan, bergabung dengan Il Migliore akan memberi kurir itu kesempatan untuk mengakses lab mereka tepat waktu.
“Terima kasih atas bantuannya, Pendek,” katanya sambil menatap jalan di depannya. “Aku akan membawa bala bantuan besok untuk membantu menangani Psyshock.”
Kalau beruntung, dia bisa membawa kucing kesayangannya yang lain.
“Aku… bukan apa-apa.” Namun, ia tahu Len merasa percakapan itu menegangkan, dan Len pun mengakhirinya dengan tiba-tiba. “Aku harus pergi. Sampai jumpa.”
“Sampai jumpa,” jawabnya, sebelum melirik tumpukan antidepresan di kursi belakang mobilnya. Kali ini, kurir itu bermaksud agar Shortie menjalani pengobatan yang efektif, alih-alih meracuni dirinya sendiri dengan pengobatan sendiri.
Dia pantas mendapatkan itu.
Jalan setapak antara Rust Town dan menara Il Migliore memaksa Ryan melewati distrik perbelanjaan. Dikenal juga sebagai Sol Street, kawasan itu bagaikan kuil mode, gedung-gedungnya menjadi rumah bagi para perancang busana bergengsi, merek-merek mewah, dan parfum. Para pejalan kaki berjalan melewati satu sama lain sambil membawa tas belanja dan menerima panggilan telepon; beberapa yang Ryan kenali adalah Genome tiruan, yang sedang berswafoto memamerkan kekuatan yang mereka miliki. Semua orang berlomba untuk tampil terbaik, tetapi tak seorang pun memperhatikan yang lain. Tentu saja, selera mode Quicksave mengalahkan mereka semua.
Eugène-Henry tiba-tiba melompat dari sudut jalan saat dikejar seorang wanita, tepat ke jalur Plymouth Fury.
Ryan tiba-tiba membekukan waktu dan menginjak rem, tetapi kucing itu menghilang bahkan sebelum waktu kembali. Sebaliknya, Plymouth Fury itu berhenti hanya sekitar satu inci dari seorang pejalan kaki.
“Hei, kalau kau mau mati untukku, buat janji dulu! Aku sibuk !” keluh Ryan sambil melihat ke luar jendela, sampai ia mengenali orang yang hampir ia bunuh. Seorang wanita cantik jelita dengan rambut pirang panjang dan gaun mewah.
“Bagaimana bisa bola bulu itu lolos dariku?” keluh Fortuna, sama sekali mengabaikan mobil yang hampir menyentuh kulitnya. " Aku ?"
“Fortuna, kamu baik-baik saja?” Livia Augusti berjalan keluar jalan, mengenakan gaun hitam tanpa lengan dan topi bundar putih elegan di atas rambut pirangnya. Ia langsung menyadari kehadiran Ryan, dan buru-buru mengangguk ke arahnya, jelas-jelas malu. “Kami mohon maaf atas keributan ini.”
“Hei, kalian berdua ngapain di sini?” Ryan tak kuasa menahan diri untuk bertanya, sebelum menyadari Livia membawa tas mewah. Mereka mungkin sedang berbelanja. “Kalian bukan pemburu asuransi, kuharap? Kalau begitu, aku tak akan ambil pusing.”
“Livy ingin melihat kucing itu lebih dekat,” jawab Fortuna dengan cemberut marah, sambil meletakkan tangannya di pinggang. “Ke mana perginya?”
“Aku tidak bisa melihatnya dengan jelas,” aku Livia, lalu mengerutkan kening pada Ryan. “Dan… aku tidak bisa melihatmu sama sekali.”
Tidak bisa melihat… apakah Eugène-Henry sebagian ada di Dunia Ungu? Itu akan menjelaskan teleportasi acaknya, dan sang putri Augusti mungkin tidak bisa melihat hewan mulia itu dengan jelas jika ia ada di dua realitas sekaligus.
“Pokoknya, kalau kau bisa minggir dari jalan,” pinta Ryan pada Fortuna, bersemangat untuk kembali ke panti asuhan. “Aku hanya menabrak nenek-nenek atau Ghoul.”
Nada bicaranya yang meremehkan membuat Fortuna memandang rendah dirinya, seperti seorang bangsawan yang berpapasan dengan petani paling jorok. “Kau tahu siapa kami?”
“Tidak, tapi aku tahu siapa diriku, dan aku akan memberitahumu!” jawab Ryan dengan nada ceria. “Aku Quicksave. Aku abadi, tapi jangan beri tahu siapa pun.”
“Aku tidak peduli,” jawab Fortuna dengan kesal.
Namun, kerutan di dahi Livia semakin dalam. “Cepat simpan, katamu?”
Dia sepertinya merasa nama itu familier. Apakah kunjungan Ryan ke Dynamis menyebabkan Vulcan menyerangnya? Kalau begitu, lebih baik dia pergi.
Sayangnya, Fortuna tidak melihatnya seperti itu. “Pokoknya, kami butuh seseorang untuk mengantar kami pulang, dan kau akan baik-baik saja,” katanya dengan senyum baru, jelas berharap Fortuna akan langsung setuju.
“Oh tidak, maaf, aku sudah punya rencana,” jawab Ryan sambil mengangkat bahu. “Naik bus.”
Fortuna berkedip. “Sepertinya aku salah dengar.”
“Tunggu, dia buta, dan kamu tuli?” tanya Ryan. “Kalian saling menutupi?”
Livia tak kuasa menahan tawa mendengar lelucon itu, tapi Fortuna tidak menganggapnya lucu. “Ada apa denganmu?” tanyanya pada Ryan seolah-olah itu hanya satu hal.
“Fortuna, aku akan panggil Sparrow saja,” kata Livia, meski tak menyembunyikan rasa gelinya.
“Tidak, Livy, dia harus mengerti cara kerja dunia.” Fortuna bergerak menuju pintu mobil Ryan dan meletakkan tangannya di jendela, melewati batas. “Lihat aku. Lihat aku .”
Ryan perlahan menatap bocah nakal yang merasa dirinya paling benar itu, tak terkesan. Memang cantik penampilannya, tapi sialnya , kepribadiannya membuat kurir itu ingin menjadikan Felix anak tunggalnya.
“Akulah hal terbaik yang pernah terjadi padamu, dan itu akan terjadi padamu.” Fortuna mengatakannya dengan penuh keyakinan, Ryan yakin Fortuna pun mempercayainya. “Seluruh hidupmu membawamu ke sini. Untuk membawa pulang wanita tercantik di dunia, dan sahabatnya.”
Kurir itu tampaknya mempertimbangkan ‘tawaran’ itu dengan saksama, sementara seringai Fortuna yang tak tertahankan semakin melebar.
“Eh,” kata Ryan acuh tak acuh, lalu kembali menatap jalan. “Enam dari sepuluh.”
Dan begitulah, ia melesat pergi menuju matahari terbenam, meninggalkan Fortuna yang terdiam dan Livia yang agak terhibur. Ryan melihat ke kaca spion dan menyadari sang putri Augusti terus memperhatikannya bahkan saat ia menghilang di tikungan jalan.
Dia tampak tertarik , karena tidak ada istilah yang lebih baik.