Dulu saat bermain gim dunia terbuka, Ryan selalu suka mengadu AI melawan dirinya sendiri. Ia memimpin satu monster menuju pemukiman, lalu menyaksikan NPC melawan musuh buatan komputer untuk hiburannya. Kurir itu selalu merasa santai.
Pemandangan di dunia nyata jauh lebih menegangkan.
Pasukan udara Dynamis telah melepaskan hujan rudal, yang sebagian besar telah diledakkan oleh sistem pertahanan anti-udara Jasmine di tengah penerbangan. Geist, yang kini menjadi hantu meraung seukuran gedung, juga mengalihkan beberapa proyektil dengan kekuatan telekinetik, meledakkan dua helikopter.
Sayangnya, Augusti kurang beruntung menghadapi Genom musuh. Wyvern yang kebal telah menghancurkan dinding luar benteng, melemparkan batu-batu ke segala arah; Devilry yang pirokinetik telah mulai membombardir pertahanan superlab dari atas, menargetkan menara-menara, dan aeromancer Windsweep telah memanggil tornado mini untuk mencoba mengusir Geist.
“Hei, Quicksave, mau bertaruh dengan Mortimer yang malang?” kata Mortimer, sambil menembaki helikopter-helikopter itu tanpa berlindung. Peluru dan proyektil berhamburan menembus tubuhnya tanpa membahayakan. “Yang membunuh mayat paling banyak menang!”
“Apakah penumpasan non-lethal dihitung?” tanya Ryan. Kurir itu masih duduk di kursinya dengan pistol di tangan, menggunakan kombinasi penghentian waktu dan tembakan akurat untuk meledakkan rudal sebelum benar-benar mengenai benteng. “Karena aku meninggalkan perlengkapan helikopter anti-perang terbaik aku di rumah.”
Sebuah proyektil diarahkan ke lokasinya, jadi kurir itu menghentikan waktu, memindahkan kursinya, dan membiarkan waktu berlanjut setelah dia mencapai tempat aman.
“Pamer,” kata Mortimer, tak terkesan. “Kau lebih buruk dari Fortuna.”
“Hei, aku kesal dengan ucapanmu itu,” protes Ryan, sambil melempar pistolnya ketika pelurunya habis. “Aku berusaha tampil sempurna, sementara kekuatannya yang melakukan segalanya.”
Sejujurnya, Ryan mulai sedikit khawatir. Meskipun pertahanan manusia dan otomatis benteng cukup tangguh, Dynamis terus mengalami kemajuan, dan kurir itu bertanya-tanya bagaimana reaksi Augustus terhadap serangan terbuka di pabrik narkoba miliknya. Ryan menduga bala bantuan akan segera datang dan mengubah situasi yang sudah kacau menjadi perkelahian besar-besaran.
Pendek kata, dia tidak bisa menunggu.
Setelah beberapa menara pertahanan runtuh, helikopter berhasil mendarat di atas tembok luar. Tentara dengan perlengkapan anti huru hara atau baju zirah canggih terlibat baku tembak dengan pasukan Augusti yang berjalan kaki, sementara Wyvern terus menyerang benteng untuk mencoba melubangi fasilitas tersebut. Tanah bergetar hebat setiap kali naga raksasa itu menghantam, meskipun tampaknya Vulcan telah memperkuat tembok batu tua itu.
Akhirnya, Ryan melihat helikopter lain mendarat di taman tak jauh dari sana. Delapan polisi anti huru hara turun dari helikopter, mengawal dua Genome. Salah satunya adalah seorang pria berambut hitam panjang yang mengenakan paduan baju besi dan jubah baja berkarat bergaya ala Mad Max. Sebagian besar wajahnya tertutup syal merah dan kacamata hitam, dan yang mengkhawatirkan, ia membawa sabuk peledak di pinggangnya.
Yang satunya lagi, yang lebih berwarna, adalah seorang perempuan muda seusia Ryan, mungkin keturunan Tionghoa atau Jepang. Ia mengingatkan kurir itu pada idola K-pop zaman pra-perang, rambutnya dicat, wajahnya cantik, dan matanya yang cokelat manis. Ia mengenakan gaun aneh yang warna dan panjangnya seakan berubah-ubah saat kurir itu melihatnya. Senyumnya yang cerah dan malu-malu tampak kontras dengan kekacauan di sekitarnya.
“Isi Ulang dan Isi Ulang,” kata Mortimer sambil menembaki para pendatang baru. Pasukan anti huru hara membentuk dinding perisai plexiglass untuk melindungi diri. Para Genom Dynamis bersembunyi di belakang mereka, mendengarkan perintah berkat penyumbat telinga. “Bagus sekali, aku tidak tahan dengan Isi Ulang!”
“Kenapa, karena selera fesyennya yang buruk?” tanya Ryan, sambil berdiri dan meraih kursinya sebagai senjata improvisasi. Serius, departemen pemasaran Dynamis harus dibubarkan; bagaimana mungkin mereka mengiklankan bencana fesyen seperti itu?
“Karena dia nggak akan mati!” geram Mortimer, sambil mengisi ulang senapannya. “Dia Violet yang paling parah!”
Hal itu membuat Ryan cukup penasaran. Ia menatap bencana punk kiamat di balik dinding perisai, tetapi tidak bisa mengetahui kekuatannya dari penampilannya. “Peringatan terakhir, Romano!” kata salah satu pasukan, sambil menyiapkan senjatanya sendiri di balik dinding perisai. “Menyerah sekarang, atau kami balas menembak! Kami diizinkan menggunakan kekuatan mematikan!”
“Tidak ada yang bilang, aku abadi!” teriak Ryan balik, mengangkat kursinya dengan mengancam sementara ledakan-ledakan bergema di latar belakang. “Aku akan kembali menghantuimu!”
“Oh, kamu juga Kuning?” tanya Lemari dari balik dinding, lebih penasaran dari apa pun.
“Dia lengah, tembak dia!” teriak salah satu polisi, mengarahkan senapan ke dinding plexiglass. Mortimer langsung melepaskan tembakan, melucuti pria itu dengan peluru yang tepat sasaran, sementara Ryan melemparkan kursi ke arah polisi perusahaan.
Proyektil memantul dari perisai, sementara pakaian Lemari benar-benar berubah bentuk. Gaunnya yang aneh berubah menjadi kostum maskot serigala, dan ia melompati taman dengan kekuatan dan kelincahan manusia serigala. Ryan harus menghentikan waktu agar tidak menerkamnya seperti tikus, memanfaatkan waktu singkat itu untuk menyerang Fisty Brothers .
“Aduh, aku sekarat lagi!” seru Reload riang, sambil melompati tembok perisai para prajurit, dan menyerbu tempat perlindungan Mortimer bagaikan seorang pengebom bunuh diri. Dalam adegan yang persis seperti film laga, pembunuh bayaran itu menembak dada sang pahlawan, tetapi ia tetap melanjutkan serangannya. Reload melompat ke arah Mortimer, yang dengan cepat menghilang di bawah tanah. Sabuk sang pahlawan meledak dan menghancurkan tempat perlindungan batu Mortimer hingga berkeping-keping.
Ryan merasakan sensasi samar dan familiar di belakang kepalanya. Awalnya, ia mengira itu ulah Acid Rain, sampai tubuh Reload terbentuk kembali di tempat ia tewas dalam kilatan cahaya ungu, tanpa cedera sama sekali. Sabuk bunuh dirinya yang utuh masih melingkari pinggangnya.
“Dasar peniru, aku sudah pakai sabuk bunuh diri sebelum jadi tren!” Ryan menuding Reload dengan jari telunjuknya, sambil berlari berputar-putar menghindari cengkeraman Wardrobe. “Kalau kau hentikan waktu, aku akan menuntut!”
Mengapa Dynamis tidak memanggilnya Timelord ?
Ketika Mortimer tidak muncul kembali, para prajurit berbalik ke Ryan dan mulai memberikan tembakan peredam kepada Wardrobe. Kurir yang gembira itu menghentikan jam untuk menghindari peluru dan menutup celah dengan para penjahat, meninju penjahat terdekat dengan Fisty ketika waktu kembali normal. Layaknya umpan meriam, mereka tumbang dalam satu serangan.
Sementara pacarnya sibuk berkelahi dengan para prajurit, seorang Vulcan berbaju besi lengkap muncul dari benteng, menyerang Wyvern dengan gaya rugby. Mech itu mendorong naga yang terkejut itu kembali ke karang Pulau Ischia, dan sang pahlawan yang telah berubah wujud merespons dengan melepaskan aliran cahaya seperti aurora dengan rahangnya. Sinar merah menyala keluar dari benteng untuk menembaki helikopter-helikopter itu, mungkin ulah Sparrow.
Saat Ryan sendirian menghancurkan korps prajurit dan Wardrobe tetap menjaga jarak, mencoba mencari tahu arah serangannya, Reload memasuki pertempuran. Ia melihat ke balik baju zirahnya dan mengeluarkan sebuah batang logam kecil.
Pedang cahaya ungu keluar.
Ryan menghentikan aksinya yang sepihak menghajar seorang prajurit untuk melihat senjata suci itu, terpesona oleh kesempurnaannya; desain yang murni dan abadi, dengan warna ungu paling murni yang pernah dilihatnya. Senjata itu akan sangat cocok dengan setelannya.
Itu adalah cinta pada pandangan pertama.
Ryan langsung mengaktifkan kekuatannya, mencuri pedang itu, dan menendang Reload dalam waktu beku.
Ketika waktu kembali dan sang pahlawan jatuh terlentang di antara bunga-bunga, Ryan mengangkat pialanya ke langit. Piala itu ringan seperti bulu, tetapi sangat mengecewakannya, piala itu tidak bersuara.
“Schvrmmmmmmm!” kata kurir itu, mencoba menirukan suara lightsaber sungguhan. “Schvrmmmmmmm!”
Dia tidak akan pernah melepaskannya.
“Hei, pedang laserku!” keluh Reload, bangkit berdiri sementara Ryan kembali memukuli para prajurit.
“Lightsaber!” teriak Ryan balik pada si bodoh ini, tanpa sadar mengiris perisai dan senapan seorang penjahat Dynamis dengan lightsaber itu bagai mentega. “Selidiki perasaanmu. Kau tahu itu benar.”
Pada titik ini, leluconnya mulai muncul dengan sendirinya.
“Syukurlah,” kata Reload sambil menghunus bilah laser merah tua kedua, “aku punya cadangan!”
Tapi warnanya salah.
Saat itu, Ryan telah menghajar habis semua penjahat yang hadir atau melucuti senjata mereka, hanya menyisakan dua pahlawan untuk menantangnya. Para prajurit melarikan diri kembali ke helikopter dan segera mundur sepenuhnya dari pulau itu, sementara Genome saling berhadapan dalam kebuntuan ala Meksiko. Kurir itu melirik Jasmine sejenak, tetapi pacarnya tampaknya mampu mengendalikan situasi dengan baik. Genius dan Wyvern terlibat dalam baku tembak udara jarak jauh, dengan Vulcan berhasil memukul mundur mantan rekannya dari perimeter pulau.
“Hei, Quicksave!” Kostum manusia serigala dari Wardrobe berubah menjadi kostum Halloween Jack O’Lantern. Topeng labu menutupi kepalanya, bibirnya bergerak-gerak seolah-olah milik makhluk hidup. “Benarkah kau bisa menghentikan waktu?”
“Ya, aku bisa!” jawab Ryan dengan nada ramah yang sama, mengarahkan lightsabernya ke arahnya seperti pemain anggar. Reload mengangkat senjatanya sendiri, mencoba mencari celah; atau mungkin agar terlihat keren. “Apakah Felix si Kucing bersamamu?”
“Oh, dia mau ikut, tapi Enrique bilang tidak!” jawab Wardrobe, sambil menunjukkan replika lentera api berwarna kuning di tangannya dan melemparkannya ke arah Ryan seperti batu. “Ngomong-ngomong, aku Wardrobe! Senang bertemu denganmu!”
Yah, dia menganggap pertempuran itu seserius Ryan sendiri. Sayang sekali mereka bertempur di pihak yang berlawanan, kurir itu cukup yakin mereka akan baik-baik saja.
Menggunakan lightsaber curian miliknya, Ryan membelah proyektil lentera menjadi dua, benda aneh itu hancur menjadi debu kuning yang tak berbahaya, sebelum menangkis bilah pedang Darth Reload yang mencoba menyerang dari samping. Kedua pedang laser itu bertemu tanpa satu pun menembus yang lain, dan Ryan menggunakan timestop untuk menghindari lentera api baru dari Wardrobe. Kali ini proyektil itu meledak menjadi api hantu saat menghantam tanah.
Kekuatannya aneh .
Sayangnya baginya, Reload hanyalah seorang amatir dengan senjata canggih, sementara kurir itu telah menguasai setiap gaya ilmu pedang yang dikenal manusia. Meskipun pengaturannya epik, duel lightsaber itu membuat Ryan kurang maksimal.
“Serius, di titik ini, kau memaksaku hanya menggunakan satu tangan,” kata kurir itu, sambil meletakkan satu lengan di belakang punggungnya dan menangkis semua serangan sang pahlawan dengan tangan satunya. “Dan rasanya masih tidak adil.”
“Akan kutunjukkan betapa tidak adilnya!” Marah karena ejekan itu, Reload mencoba meledakkan sabuk bunuh dirinya, tetapi Ryan menggunakan penghenti waktunya untuk menjauh. Sang pahlawan meledak menjadi debu, sebelum kembali terbentuk.
“Gunakan amarahmu!” Ryan mengejeknya, tanpa sadar memotong lentera api dari sampingnya. “Gunakan rasa sakitmu! Aku yakin kau punya banyak hal untuk dikorbankan!”
“Kau bisa spam time-stop?” geram Reload dengan marah, menyerang Violet Genome dengan liar begitu ia siuman. Upayanya yang buruk untuk menembus pertahanan Ryan tidak berhasil, tetapi malah membuatnya semakin frustrasi. “Dasar curang yang terlalu kuat!“Konten asli dapat ditemukan di novel✶fire.net
“Kekuatan tak terbatas!” jawab Ryan. Dengan gerakan cepat, kurir itu memotong lengan sang pahlawan… hanya untuk kemudian menempel kembali ke tubuhnya. Waktu mundur terbatas, kecuali diterapkan pada tubuh dan benda-benda yang bersentuhan langsung. Ia menolak untuk menyerah, berapa pun percobaan yang gagal.
Ryan merasakan ikatan spiritual dengan pria ini. Tentu saja tidak cukup untuk menganggapnya serius, tetapi dia mungkin akan mengajaknya minum setelah semuanya tenang.
“Kenapa kau tidak berubah jadi Supergirl saja?” tanya Ryan kepada Wardrobe sambil menghindari serangan Reload. Ia menghentikan waktu, mencengkeram syal sang pahlawan dengan tangannya yang bebas, dan memanfaatkan momentum itu untuk melemparkannya ke arah rekan setimnya. “Kau bisa menyelesaikan pertarungan ini dalam hitungan detik kalau kau melakukannya!”
“Aku tidak bisa, itu konten berhak cipta!” jawab Yellow Genome saat waktu kembali berjalan, kostumnya berubah menjadi seprai. Reload mengalir ke seluruh tubuhnya seolah-olah dia tidak ada di sana. “Aku hanya bisa menggunakan konten domain publik!”
“Apa, kekayaan intelektual itu Kryptonite-mu?” tanya Ryan, sangat kecewa. “Bagaimana caranya?”
“Aku tidak membuat aturan kekuatanku sendiri, oke!” jawab Wardrobe dengan cemberut, terluka oleh komentarnya. Kostumnya kembali berubah menjadi penyihir, dan ia menembakkan petir ke arah Ryan dengan ujung jarinya.
“Maaf, maaf,” kata Ryan kepada Wardrobe, menangkis petir dengan pedang sinarnya, ala Star Wars. “Sejujurnya, aku pasti akan merayumu dalam keadaan normal. Kau benar-benar tipeku, tapi aku punya kontrak eksklusif sekarang.”
“Oh, terima kasih, tapi aku juga punya kontrak eksklusif!” katanya riang sementara Reload bangkit kembali. Ryan justru mengagumi kegigihannya. “Mau jadi musuh bebuyutanku? Aku tidak punya, dan kata tim pemasaran, itu bisa mendongkrak rating!”
Baiklah, Psyshock sudah mati dalam lingkaran ini, jadi… “Tentu, aku bebas setiap akhir pekan!”
“Terima kasih!” Kostum Wardrobe berubah lagi, kali ini menjadi cosplay mumi. Bunga-bunga di sekelilingnya langsung berubah menjadi debu, dan perbannya berubah menjadi tali kekang compang-camping yang beterbangan ke arah Ryan. Kurir itu buru-buru memotongnya dengan bilah lasernya, sementara Reload mencoba menyerangnya dari samping dari kiri.
Ryan bingung mengapa Wardrobe tidak berubah menjadi Genom lain, atau tetap menggunakan satu bentuk alih-alih terus berganti. Mungkin gaya bertarungnya, atau kemampuannya, meskipun serbaguna, memiliki batas waktu.
Tetap saja, itu adalah salah satu pertarungan terbaiknya sejak tiba di Roma Baru! Benar-benar sepadan dengan perjalanannya!
“Kekuatannya benar-benar hancur!” keluh Reload, sementara Ryan menghentikan waktu sejenak untuk menghindari salah satu serangannya. “Lemari, adakah yang bisa menahannya?”
“Kurasa begitu, tapi Enrique pasti tidak akan suka!” jawabnya, kostumnya bergeser. Ryan berhenti bergerak, mengamati pemandangan yang sedang berlangsung. Kostum lemari pakaian berubah menjadi sosok dewa Yunani kuno, lengkap dengan toga, sandal, dan mahkota laurel emas. Kostum itu seolah menutupi kulitnya, membuatnya berubah menjadi warna putih yang tidak alami.
Itu membuatnya tampak seperti patung gading—
…
Sial .
Ryan segera menghentikan waktu, mengubah dunia menjadi ungu.
Semua gerakan, semua kebisingan terhenti. Pertempuran sengit di latar belakang tak lebih dari sekadar properti, momen yang membeku dalam waktu.
“Oh, jadi begitu rupanya,” kata Wardrobe, sambil memandang sekeliling dengan takjub ke arah rekan setimnya yang membeku. Jari-jarinya berkilauan dengan listrik kuning, hampir keemasan. “Cantik sekali!”
Chitter telah memperingatkannya di masa lalu, tetapi dia tidak mendengarkan.
Sial, sial, sial!
“Sial!” teriak Ryan sementara Lemari menghujaninya dengan sambaran petir di dalam waktu yang membeku. Ledakan itu mengenai dadanya, membuatnya terlempar ke belakang.
Rasanya sakit, dan tampak seperti sambaran petir… tetapi setelah mati tersengat listrik berkali-kali, Ryan langsung mengenali serangan itu sebagai tiruan petir pucat. Petir sungguhan pasti akan langsung membunuhnya, tetapi tiruan kuning ini hanya menimbulkan kerusakan kecil; ia berjalan berdasarkan logika film, bukan petir sungguhan.
Ryan mengakhiri penerbangannya yang terpaksa di tepi taman, tempat bunga-bunga mencapai air laut Mediterania. Waktu kembali berjalan, dan Reload langsung berteriak kegirangan. “Berhasil!”
“Aku tak tahan…” kata Lemari, pakaiannya bergeser tak terkendali. Detik berikutnya, ia berpakaian seperti Augustus, dan detik berikutnya, ia mengenakan kostum maskot tyrannosaurus. “Sialan, personanya kurang stabil!”
Setidaknya dia tidak bisa menggunakan kekuatan aslinya secara penuh, pikir Ryan, sambil bangkit berdiri. Kalau tidak, dia pasti sudah menguap.
Meski begitu, dadanya masih terasa sakit sekali!
“Sudah berakhir, Quicksave!” kata Wardrobe sambil menyeringai sambil memeluk wujud saurian barunya, sementara Ryan berdiri tegak sekali lagi, memegang lightsaber. “Kita sudah di atas angin!”
Ryan ingin mengerang, tetapi penyampaiannya sempurna .
Meskipun mereka telah meremehkan kekuatan persahabatan.
Ryan merasakan sesuatu muncul dari air di belakangnya, dentingan baju besi robot berat yang menginjak daratan bagaikan alunan musik di telinganya. Para pahlawan Dynamis berkedip kaget, sebelum terkena semburan air bertekanan tinggi ke wajahnya.
Ryan menoleh ke belakang, saat sahabat tertuanya bergerak ke sampingnya, senjata airnya melepaskan semua yang dimilikinya ke arah duo Il Migliore. “Celana Pendek!”
“Maaf, maaf!” Len memohon, suaranya terdistorsi oleh baju zirah bawah airnya. “Aku datang secepat yang kubisa!”
Ia mempertahankan tekanan air, tetapi yang mengejutkan Ryan, cairan itu mulai terbelah menjadi dua. Wardrobe dan Reload berdiri tanpa cedera di tengah, kostum Yellow Genome sekali lagi berubah menjadi semacam cosplay pria tua yang keriput, termasuk janggut putihnya.
“Kau bahkan bisa meniru Musa ?” tanya Ryan kepada rival barunya, takjub dengan fleksibilitas kekuatan Musa. “Apa lagi, kau bisa berpakaian seperti Yesus Kristus dan mengubah air menjadi anggur?”
“Aku kadang-kadang begitu di pesta!” jawabnya, sementara Len berhenti menggunakan pompa airnya. Keduanya saling menatap selama beberapa detik, mencoba memikirkan jalan keluar.
Namun serangkaian ledakan menghentikan kebuntuan tersebut, ketika sebuah helikopter Dynamis jatuh di dekat taman, terbakar dan membakar bunga-bunga.
Ryan memandang Laut Mediterania. Lengan-lengan air raksasa seukuran gedung pencakar langit muncul dari ombak, mengejar helikopter-helikopter itu bagai ular.
Iblis berhenti membombardir benteng untuk fokus pada fenomena aneh ini, menghujani tentakel air dengan bola api yang dahsyat. Namun, bahkan ketika tentakel-tentakel itu berubah menjadi uap karena panas, lebih banyak lagi anggota badan yang muncul dari air, mencoba menghancurkan si penerbang. Jauh di sana, Ryan melihat beberapa jet ski sedang menuju pulau; di antara para pengemudi, ia mengenali beberapa wajah yang dikenalnya, seperti Greta.
Bala bantuan.
Sementara itu, Wyvern dan Vulcan telah menjadi titik-titik di langit, keduanya melanjutkan pertempuran mereka di atas awan yang tak terlihat. Meskipun dinding luar sebagian besar runtuh akibat pemboman, benteng Augusti sebagian besar masih utuh. Geist melindungi lubang yang dibuat Wyvern di struktur tersebut, mengangkat batu secara telekinetik untuk menutupinya kembali.
“Neptunus,” kata Reload sambil memandangi lengan-lengan yang basah, lalu menoleh ke rekan setimnya. “Lemari, keluarkan Setelan Kiamat!”
“Tapi itu terlalu berbahaya!” protes Lemari.
“Jika kau tidak menggunakannya, dia akan menenggelamkan kita semua!”
Lemari pakaian menarik napas, kostumnya bergeser sementara Ryan dan Len bersiap untuk melakukan perlawanan terakhir mereka, berturut-turut.
Suara tembakan bergema di medan perang, dan Lemari pun runtuh.
Sesaat, waktu terasa membeku, dan Ryan sama sekali tidak terlibat. Tubuh sang pahlawan wanita menghantam tanah sementara Reload yang terkejut menyaksikan, sesosok yang menghilang tepat di belakang mereka.
“Astaga,” kata Mortimer tanpa penyesalan, ujung senapannya masih berasap. “Sepertinya Mortimer menang taruhan.”