Reruntuhan Sarajevo, Bosnia-Herzegovina; Oktober 2014.
Dibangun di dalam lembah yang dikelilingi lima gunung, Sarajevo dulunya merupakan tempat yang indah. Perpaduan sempurna antara rumah-rumah kecil bergaya pedesaan dan bangunan-bangunan modern yang tinggi, kota ini pernah menjadi tuan rumah berbagai acara seperti Olimpiade Musim Dingin 1984, selamat dari perang Yugoslavia, dan berkembang pesat setelahnya.
Tapi itu sudah lama sekali.
Hari ini, Sarajevo bagaikan gambaran neraka. Kuburan baja yang diperintah orang gila, langitnya gelap gulita bahkan di hari-hari paling cerah sekalipun.
Hanya reruntuhan yang membusuk yang tersisa dari kota tua, dilalap awan ungu yang menyengat. Bangunan-bangunan lainnya adalah pabrik-pabrik, fasilitas pengembangan senjata, menara-menara kecil, dan menara-menara baja hitam yang mengerikan. Bangunan tertinggi adalah benteng Mechron yang terletak di pusat Sarajevo, sebuah perpaduan berbentuk simbol tak terhingga antara pangkalan militer dan akselerator partikel. Terakhir, tiang-tiang di pegunungan lembah memproyeksikan medan gaya merah di sekitar kota, yang cukup kuat untuk menangkis ICBM NATO.
Miasma yang menyelimuti kota ini adalah biowabah yang diciptakan untuk membunuh manusia, hanya menyisakan mesin yang tak terluka. Robot-robot berkeliaran di jalanan, mulai dari tank otomatis futuristik hingga cyclop humanoid setinggi dua meter, sementara drone terbang memenuhi langit. Beberapa mesin ini adalah cyborg, mayat setengah busuk yang sebagian dihidupkan kembali dengan teknologi ketika Mechron kehabisan bijih langka. Pasukan mesin berdiri di sana, terorganisir dalam formasi pertahanan, menunggu pertempuran dimulai tanpa membuang sedikit pun energi. Bahkan Sungai Miljacka yang dulu melintasi kota telah mengering.
Ketika menyaksikan tragedi ini dari atas langit, Leonard Hargraves hanya bisa merasakan kesedihan. Perang Genom telah dimulai di sini sembilan tahun yang lalu; dan dengan satu atau lain cara, perang itu akan berakhir hari ini.
Bahkan lama setelah ia menyebabkan kiamat, Mechron tetap menjadi misteri. Pythia menyimpulkan bahwa ia adalah seorang penyintas genosida Bosnia dan Pengepungan Sarajevo pada pertengahan tahun 1990-an, seorang insinyur listrik. Tindakan pertamanya setelah mendapatkan Eliksir adalah serangan teroris terhadap Pengadilan Kriminal Internasional untuk bekas Yugoslavia karena dianggap lunak terhadap penjahat perang, sebelum meningkat menjadi perang melawan Serbia. Situasi dengan cepat meletus menjadi konflik Eropa, dan akhirnya perang nuklir.
Mechron telah menghabiskan seluruh Perang Genom dengan bersembunyi di Sarajevo, membiarkan mesin-mesin dan sekutu Genomnya bertempur untuknya. Front Anti-Mechron telah perlahan-lahan menghancurkan pangkalan-pangkalan utamanya dan membunuh para letnannya selama enam tahun terakhir, dan hari ini, mereka akhirnya mengumpulkan cukup banyak pahlawan untuk mengakhiri konflik ini untuk selamanya.
“Kita siap?” tanya Leo.
“Ya.” Suara Alice Martel, alias Pythia, menjawab melalui telepati. “Kelompok Shining Knight dan Nidhogg sudah siap.”
Meskipun ia bangga bertarung bersama Ksatria Bersinar, keterlibatan Nidhogg meninggalkan rasa getir di hati Leo. Meskipun ia tetap pada wilayahnya dan tidak menimbulkan masalah kecuali diprovokasi, pria itu tetaplah seorang penjahat, sesederhana itu. Para pengikutnya telah menguasai sebagian besar Denmark dan membiarkan para Jenius mereka melakukan beberapa eksperimen medis yang meragukan di sana.
Sayangnya, Front Anti-Mechron tidak dapat merebut Sarajevo tanpa bantuan, dan perang menuntut kompromi moral. Nidhogg bersedia membantu ketika banyak yang tidak mau, bahkan melintasi setengah benua untuk menawarkan dukungan. Meskipun ia bertindak demi keselamatan diri, Genom Hijau ini memahami bahwa Mechron adalah ancaman eksistensial bagi seluruh umat manusia, dan bahwa ia harus dihentikan dengan segala cara.
Jadi meski mereka mungkin berakhir menjadi musuh suatu hari, Leo akan memberinya kelonggaran dan mereka akan berpisah secara baik-baik.
Matahari yang hidup itu melirik kota besi itu sekali lagi dari ketinggiannya saat ini sebelum terbang kembali ke pangkalan dengan kecepatan jet tempur. Tubuh manusia Leonard telah bertransmutasikan menjadi bintang hidup, massa plasma surya yang hanya disatukan oleh inti jantung dan gaya gravitasinya sendiri. Meskipun ia tidak menua dalam wujud mataharinya, Genom biasanya kembali ke wujud manusianya saat tidak menjalankan misi, karena ia merasa semakin kurang seperti dirinya sendiri semakin lama ia bertransformasi. Pikirannya berubah dari manusia menjadi bintang, ingin bersinar terang dan menerangi kosmos. Leo terus-menerus berusaha menahan pancarannya dan menghindari membakar segala sesuatu di sekitarnya. Terkadang, ia merasa seperti hidup di dunia kotak korek api.
Hari ini akan menjadi kesempatan langka untuk mengerahkan segenap tenaga. Mungkin yang terakhir baginya.
Secara total, lebih dari lima ratus Genom telah berkumpul di tiga kamp di sekitar Sarajevo. Manusia normal tidak dapat bertahan hidup dari wabah biologis Mechron, ataupun melawan mesin-mesinnya, sehingga tidak dapat mendaftar.
Leonard terbang di atas perkemahan, tempat semua orang bersiap berperang. Dokter wabah Stitch selesai menginokulasi para prajurit dengan perlindungan tambahan terhadap wabah biologis; sang Cossack telah mengenakan baju zirah putih bertema ksatria, meriam terpasang di bahu kanannya, dan perisai medan gaya di bahu lainnya; Kresnik dan Kudlak, saudara serigala, telah berubah menjadi serigala humanoid raksasa seukuran beruang kutub, satu putih, yang lainnya hitam. Seorang Violet memanggil monster perang dari planet asing untuk bertugas sebagai pasukan kejut, sementara Genom Jingga berubah menjadi makhluk dari logam dan batu.
Alice sedang membangun jaringan di dekat pusat perkemahan, dengan Sidekick berdiri di dekatnya untuk meningkatkan kekuatannya. Sebagai perempuan cantik berambut pirang bermata biru, Alice adalah seorang peramal sakti yang mampu menciptakan hubungan telepati antarmanusia hanya dengan menyentuh mereka; mereka yang ia ‘jaringan’ bekerja sama secara intuitif layaknya pikiran kawanan, seperti pasukan robot Mechron yang membentuk organisme super yang tersebar di tubuh-tubuh yang tak terhitung jumlahnya.
Selain meningkatkan kerja sama tim, kekuatan Pythia juga dapat digunakan untuk tujuan prekognisi; semakin banyak orang yang ia jalin jaringan, semakin ia dapat mengantisipasi masa depan. Dalam banyak hal, ia telah menjadi penggerak utama aliansi ini. Pertempuran hari ini akan menjadi puncak pertandingan caturnya dengan Mechron, dan para pahlawan akan menjadi bidaknya.
Sementara itu, Sidekick adalah seorang pemuda berpenampilan biasa-biasa saja dengan rambut cokelat dan mata kuning. Ia tergabung dalam kelompok Shining Knight, sebagai seorang White yang meningkatkan kekuatan Genom lain selama mereka berada dalam jarak sepuluh meter darinya. Trio itu akan segera bergabung kembali dengan Calculator, seorang Genius dengan kemampuan menghitung probabilitas hingga ke titik prekognisi.
Pythia, Calculator, dan banyak Genom Biru lainnya telah memperdebatkan rencana penyerangan; mulai dari pengeboman Sarajevo hingga pertempuran gerilya, semuanya telah dipertimbangkan. Leo tidak tahu apa yang membuat mereka memutuskan invasi konvensional, selain penyebutan tentang ‘sistem tangan mati’, tetapi ia memercayai penilaian mereka.
Beberapa, seperti Pythia, adalah anggota Karnaval Leo. Yang lainnya adalah gerombolan pahlawan perang atau pasukan pembela kebenaran seperti Cossack, yang menjawab panggilan perang. Dynamis tidak mengirimkan siapa pun, meskipun mereka menyediakan perlengkapan.
Mereka terlalu sibuk berurusan dengan Augustus di Italia.
Membayangkan musuh bebuyutannya saja sudah membuat Leonard murka, mengingatkannya pada hari mengerikan ketika ia kembali ke pertanian Costa, hanya untuk mendapati semua penghuninya terbunuh. Ia telah bersumpah untuk mengadili pembunuh mereka, dan begitu Mechron berhasil ditangani, ia akan melakukannya.
Matahari yang hidup—meskipun ia tidak menyukai julukan itu—mendarat di dekat Alice, menurunkan panas tubuhnya agar Alice tidak terbakar. “Leonard,” sapanya sambil tersenyum hangat. Tidak seperti para Genom yang membentuk pasukan, ia berpakaian santai. “Siap?”
“Seperti saat aku lahir.” Bahkan sebelum kiamat, Leonard sudah menjadi petugas pemadam kebakaran purnawaktu di Brigade Pemadam Kebakaran London; cukup ironis mengingat kekuatan utamanya. Ia suka berpikir ia masih memadamkan api yang mengancam orang-orang tak berdosa, meskipun beberapa di antaranya bisa menyemburkan petir dari mata mereka. “Berapa banyak waktu yang kita punya?”
“Cukup untuk satu pidato terakhir, jika kamu bersedia.”
Ia mencoba bercanda, tetapi Leonard tidak menyembunyikan kekhawatirannya terhadap sekutu lamanya. “Kau yakin ingin melakukan ini?” tanyanya. “Kau belum pernah menjaring begitu banyak orang sekaligus, bahkan dengan bantuan Sidekick.”
“Kita tidak bisa mengalahkan AI tempur tanpa menggunakan kekuatan,” jawab Pythia. “Pasukan Mechron sangat efektif karena mereka bertempur sebagai satu kesatuan. Jumlah mereka lebih dari seribu banding satu; meskipun kita memiliki kekuatan super di pihak kita, kita membutuhkan semua keunggulan yang ada.”
“Aku cuma bilang risikonya besar.” Dia sering mengalami sakit kepala yang parah saat memimpin kelompok besar, dan belum pernah sebesar ini. “Tidak seperti aku, Kamu masih punya suami dan anak di rumah.”
“Justru demi merekalah aku bersedia mempertaruhkan segalanya.”
Leonard tidak dapat membantah hal itu.
Seolah diberi aba-aba, para petarung berkumpul di sekitar mereka. Kebanyakan veteran dari belasan pertempuran, yang lainnya rekrutan baru. Leonard memperhatikan beberapa rekan satu timnya di antara mereka. Ace, si teleporter, seorang wanita muda berbintik-bintik dengan rambut pirang panjang, berpakaian seperti penjahat dengan sepatu bot tinggi, mantel merah, dan topi berbulu; dan Tuan Wave, makhluk dengan panjang gelombang energi murni yang disatukan dalam setelan ungu yang mewah.
Semua mata tertuju pada Leo.
“Aku bukan orang yang suka berpidato,” seru Genom Merah. Shining Knight dan Nidhogg mungkin sedang berbicara dengan pasukan mereka, bermil-mil jauhnya. “Jadi, aku akan singkat dan langsung ke intinya. Inilah saatnya. Ini pertempuran terakhir. Mechron sudah kelelahan. Fasilitasnya, yang bisa kita temukan, telah hancur. Letnan Genom terakhirnya, Asmodeus, telah terbunuh. Dia kekurangan pasukan, senjata, dan pilihan. Ini adalah perlawanan terakhirnya, dan dia tahu itu. Berita ini seharusnya melegakan, karena kita semua telah kehilangan sesuatu karena orang gila ini. Keluarga. Teman. Rumah. Tapi seperti kata pepatah, tikus yang terpojok—”
“Akan menggigit kucing,” gumam Ace, sementara beberapa orang di antara penonton terkekeh. “Kami tahu, kau selalu bilang begitu.”
“Tapi kali ini, tikus itu mungkin saja membunuh kucing,” Leo menirukan metafora itu.
Atas perintah Pythia, sebuah Genom yang memanipulasi cahaya memproyeksikan citra dua mesin perang raksasa di belakang Leonard. Satelit-satelit raksasa yang dilengkapi layar surya dan meriam laser raksasa.
“Ini adalah Kujata dan Bahamut , satelit orbital dengan kekuatan yang dapat menghancurkan seluruh negara,” jelas Leonard. “Senjata orbital Mechron sebelumnya tetap berada di orbit Bumi rendah, di mana mereka dapat dihancurkan. Namun, yang baru akan terbang jauh ke luar angkasa, dan bahkan aku pun tidak akan dapat menjangkaunya. Dalam beberapa jam, mungkin beberapa menit, Mechron akan mencoba meluncurkannya dan memusnahkan kita semua.”
Bisik-bisik menyebar di antara kerumunan, saat kenyataan pahit situasi itu mulai terasa di antara mereka.
Aku tahu beberapa dari Kamu, termasuk aku sendiri, agak khawatir dengan bantuan yang kami minta untuk melancarkan perang ini. Tapi ini bukan pertempuran antarbangsa, atau antara pahlawan dan penjahat. Ini adalah pertempuran antara hidup dan mati . Dan lebih dari sebelumnya, ini adalah pertempuran melawan waktu. Tujuan kami ada dua: menghancurkan satelit-satelit ini sebelum dapat diaktifkan, dan mengalahkan Mechron untuk selamanya. Selama beberapa bulan terakhir, kami telah secara metodis memotong rute pelariannya. Hari ini, kami berjuang sampai mati.
“Bagus,” kata Cossack, nadanya berbahaya. “Kematian Mechron.”
“Ya,” Leonard setuju. “Mechron telah lama menyerahkan kemanusiaannya. Dia ingin menghancurkan semua yang menjadikan kita manusia; mengganti hati kita dengan logam, dan jiwa kita dengan teknologi. Dia seorang tiran yang percaya bahwa manusia seharusnya menjadi budaknya karena dia hanya melihat sisi terburuk dalam diri kita. Tapi dia salah.”
Matahari yang hidup mengangkat tangannya, satelit-satelit di luarnya runtuh dalam kilatan cahaya terang.
“Manusia bukan budak!” teriaknya. “Mechron memilih untuk melihat yang terburuk, tetapi kita memilih untuk melihat yang terbaik! Bahwa manusia mampu berbelas kasih! Berkarya seni dan berbuat baik! Berkarya agung! Dan bersama-sama, kita akan mengakhiri mimpi buruk selama satu dekade ini untuk selamanya! Hari ini, kita rebut kembali planet kita!”
Pernyataannya itu disambut dengan teriakan dan seruan perang yang riuh.
Segera setelah itu, Leonard terbang melintasi langit, diikuti oleh puluhan penerbang. Zirah Cossack mengaktifkan baling-baling kuat di punggungnya; sesosok humanoid krom terbang atas kemauannya sendiri. Pasukan darat bergerak menuju perisai dengan kendaraan serbu atau dibawa oleh teleporter.
“Sekarang, saatnya kebenaran.” Leonard terbang di atas awan, menghadap perisai. Ia mengumpulkan energi di dalam inti tubuhnya, bersiap untuk meledak menjadi supernova.
Dan kemudian, dia menggemparkan dunia.
Inti hatinya melepaskan sinar cahaya terfokus yang membakar langit. Laser terionisasi menghantam medan gaya merah tua dan gunung yang menopang salah satu tiang, melelehkan batunya. Medan gaya itu bergelombang seperti air saat menerima ledakan, sebuah kekuatan tak terbendung yang menghadapi benda tak tergoyahkan.
Dan kemudian… salah satu dari mereka menyerah.
Medan gaya di sekitar Sarajevo mengalami korsleting, dan sinar Leo menguapkan tiang penyangganya. Ledakan terus berlanjut menuju kota, membakar seluruh jalan dalam ledakan dahsyat.
Perisai runtuh di seluruh kota, dan pasukan Mechron terbangun.
Drone-drone bulat langsung menyebar di langit bagai kawanan serangga, menembaki para pahlawan dengan laser. Lubang-lubang menganga di seluruh menara logam, menampakkan ratusan menara sinar, sementara robot dan kendaraan di darat dihujani bombardir artileri.
Sekutu terbang Leo bergerak untuk mencegat kawanan drone, sementara Genome api pulih dari usahanya. Meskipun ia dapat memanfaatkan cadangan daya yang sangat besar, cadangan daya itu membutuhkan waktu untuk mengisi ulang dirinya sendiri.
Dengan perisai terentang, kelompok-kelompok lain bergerak. Kilatan cahaya hijau menerangi kegelapan di timur, Nidhogg sedang menjalani transformasinya. Genom Hijau bermetamorfosis menjadi ular raksasa sepanjang beberapa kilometer dengan tengkorak manusia sebagai sisiknya; monster itu merayap menuju kota, racunnya melelehkan batu sementara pasukannya sendiri mengikutinya. Lampu-lampu ungu berkelap-kelip bermunculan di seluruh Sarajevo, sementara Ace memindahkan kelompok-kelompok kecil ke seluruh penjuru kota.
Ledakan mengguncang Sarajevo di barat, setelah Shining Knight memasuki kota. Meskipun bukan petarung tangguh, pemimpin karismatik ini memimpin pasukannya secara langsung dalam pertempuran, baju zirah hijaunya yang berat menangkis laser sementara ia menebas robot dengan pedang energinya yang terang. Kontingennya sejauh ini merupakan yang terbesar, dengan hampir separuh Genom berpartisipasi; sebagian besar adalah para pembela negara demokrasi yang bangkit dari puing-puing Jerman, Republik Bavaria Baru.
Mechron pernah menghancurkan rumah mereka, dan kini mereka ingin melihat keadilan ditegakkan.
Setelah pulih, Leo terbang ke kota, diikuti oleh Cossack dan seorang pria berjubah. Sekutu mereka telah membuka jalan di depan, menghadapi kawanan drone, tetapi menghadapi perlawanan berat. Menara-menara melepaskan ratusan laser ke segala arah, memotong Genom dan bangunan, sementara bombardir artileri dari menara pertahanan menghancurkan hampir setiap reruntuhan bangunan yang masih berdiri.
Dan tentu saja, Tuan Wave tak kuasa menahan diri untuk menyombongkan diri. Si pamer itu telah bergerak di tengah jalan yang dipenuhi robot, tangannya terangkat. “Kalian robot, apa kalian bisa merasa takut?” Robot-robot itu melepaskan tembakan di tengah percakapan, tetapi laser dan peluru menembus Red Genome tanpa bahaya. “Karena Tuan Wave makan air mata!”
Tuan Wave menghilang, tubuh gelombangnya berubah menjadi laser mematikan yang bergerak secepat cahaya. Tanpa disadari Leo, rekan satu timnya telah mengukir jalur di antara robot-robot itu, membelah mesin-mesin itu menjadi dua hanya dengan bergerak menembusnya. Sementara itu, saudara-saudara serigala itu sibuk mencabik-cabik tank dengan cakar telanjang mereka, memimpin sekawanan monster.
Pria berjubah itu menyerang salah satu menara logam dan menghancurkannya dengan menembusnya. Para penerbang lainnya menyebar untuk mendukung pasukan darat, sementara Leonard dan Cossack bergerak menuju benteng Mechron.
Dinding pangkalan raksasa itu terbuka, gelombang robot bertenaga jetpack melesat ke arah mereka, bersenjatakan senapan berat. Mereka langsung menembakkan rentetan proyektil hitam ke arah keduanya, memaksa mereka menyebar. Meskipun bergerak lambat, peluru robot-robot itu menembus materi apa pun, menyerap apa pun yang ada di dekat mereka.
Senapan gravitasi. Leonard pernah menghadapi beberapa senapan dalam pertempuran sebelumnya, dan salah satunya hampir menghancurkan tubuhnya. Ia menduga Mechron secara khusus merancang senjata itu untuk membunuh Genom berbasis energi seperti dirinya.
Leonard membalas dengan sinar plasma, sementara Cossack menghantam mesin-mesin itu dengan meriam bahunya. Kedua belah pihak membidik dengan akurasi yang mematikan dan bergerak dengan anggun; mesin-mesin itu menghindar dengan ketangkasan dan refleks yang tak tertandingi, sementara Genom berpihak pada kecepatan.
Dipandu oleh jaringan Pythia, Leonard memasuki semacam trans, tubuhnya bergerak sendiri. Seolah-olah naluri primal telah mengambil alih, mematikan pikiran sadarnya dan hanya menyisakan program pertempuran. Ia menjadi tidak berbeda dengan mesin-mesin yang ia lawan.
Tidak, Leo menyadari. Ia berbeda dari mesin-mesin ini. Jaringan Pythia memungkinkan setiap individu mempertahankan kehendak bebas mereka, namun memungkinkan orang-orang dari latar belakang berbeda yang tidak memiliki kesamaan, untuk bekerja sama demi tujuan bersama. Pasukan mereka bersatu dalam keberagamannya, sementara mesin-mesin Mechron hanyalah tiruan tanpa pikiran; budak tanpa jiwa dari seorang lalim yang menganggap kehendak bebas sebagai penyakit, alih-alih sesuatu yang harus dihargai.
Dan pada suatu titik, jaringan Pythia mulai mengungguli pikiran sarang robot Mechron. Leonard berhasil mengenai satu robot, lalu dua, lalu tiga. Jumlahnya terus bertambah, tetapi pandangan Genome telah terbatas pada ledakan, peluru hitam, dan logam yang terbakar.
Lima puluh, tujuh puluh…
“Kapan mereka akan belajar?” tanya Cossack, sambil membombardir drone dengan meriam bahunya. Leo membantunya dengan ledakan plasma, kedua rekan sayapnya mengoordinasikan serangan mereka dengan sinkronisasi sempurna; jaringan Pythia bahkan memungkinkan mereka untuk saling mendengar di tengah ledakan, meskipun terdengar mencengangkan.
Namun, meskipun perlawanan mereka mengesankan, lebih banyak robot terus berdatangan.
Ada sesuatu yang mengerikan dalam melawan mesin-mesin ini. Manusia dan hewan bisa merasa takut, melarikan diri dari pertempuran yang kalah, sering ragu sebelum menyerang, atau mencoba berkomunikasi. Namun, robot-robot Mechron tidak. Mereka tidak merasa menyesal, tidak bersuara, dan tidak pernah mundur.
Leo melawan gelombang baja yang tak henti-hentinya yang hanya menginginkannya mati .
Meski begitu, pertempuran tampaknya berjalan baik bagi mereka. Pasukan Shining Knight bertahan di garis pertahanan sisi barat, sementara Nidhogg telah mencapai kota, merobohkan gedung-gedung dan menghancurkan menara laser di bawah beban beratnya. Mayat-mayat cyborg mayat hidup Mechron diserap oleh reptil raksasa itu saat bersentuhan, meregenerasi biomassanya yang hilang akibat persenjataan energi musuh.
Setelah bertransformasi, Nidhogg nyaris tak terhentikan. Sebuah raksasa yang ditenagai oleh kematian. Pasukannya mengikutinya, Genom dimodifikasi dengan implan sibernetik atau biologis; seperti ikan remora yang menopang hiu yang lebih besar, mereka sebagian besar bertahan untuk melindungi pemimpin mereka dari drone-drone kecil yang mengancam akan menyerbunya.
Rencananya adalah agar titan reptil menghancurkan menara pertahanan dan kemudian membobol benteng Mechron dengan ludah asamnya, meskipun si jahat Genius mungkin punya tipu muslihat.
Ternyata, dia punya dua.
Genom Merah mendeteksi pergerakan di dekat benteng Mechron, lubang-lubang terbuka di dalam dua lingkaran yang membentuk bentuk tak terhingga pangkalan itu. Dua roket raksasa seukuran gedung pencakar langit muncul dari tanah, terbang menuju langit dengan kecepatan luar biasa.
Kujata dan Bahamut telah diluncurkan .
Leo segera mengejar mereka, melepaskan sinar plasma ke arah Kujata . Medan gaya di sekitar roket meniadakan serangannya, dan meskipun sempat korsleting, kedua senjata orbital itu terus melaju.
“Kalau mereka terlalu jauh…” Leonard tak bisa menyelesaikan kalimatnya, melesatkan pesawatnya menembus robot-robot terbang itu. Mereka bahkan tidak bertarung untuk menang, melainkan untuk menunda.
“Seandainya,” jawab si Cossack dengan cerdas dan singkat, sambil terbang mengejar Kujata dengan kecepatan penuh. Gaya gravitasi yang dihasilkannya pasti akan menghancurkan pilot biasa mana pun, tetapi sang vigilante terus melaju, mengejar satelit itu. Ia adalah pria yang lebih percaya pada tindakan daripada kata-kata.
Leonard mengejar Bahamut , berniat menabraknya dan melewati medan gaya, ketika sebuah raungan bergema dari belakangnya.
Genom Merah berbalik, saat sesosok monster muncul dari benteng.
Makhluk itu tampak seperti naga biomekanik Eropa. Reptil setinggi sepuluh meter itu memiliki sayap yang mirip layar surya, sisik merahnya bercampur dengan mesin hitam yang menutupi dada, kepala, dan cakarnya. Mata reptil kuningnya melotot tajam ke arah Genom Merah, menunjukkan sedikit kecerdasan.
Apa-apaan itu, mesin perang biomekanik? Leonard tidak punya waktu untuk melawannya, atau Bahamut bisa saja lepas dari orbit Bumi.
Seolah ingin menjawab pikirannya, naga itu menunjuk Leonard dengan kedua tangannya, cakarnya bersinar dengan energi merah tua.
Sebuah kekuatan penghancur mengambil alih matahari yang hidup dan memaksanya jatuh. Betapa terkejutnya Leonard, ia akhirnya jatuh ke tanah, sebuah tangan tak terlihat menyeretnya menjauh dari Bahamut .
Meskipun lebih ahli dalam plasma dan api, Leonard mampu memanipulasi gravitasinya sendiri. Meskipun ia lebih sering menggunakannya untuk terbang, ia juga mempelajari beberapa trik lain. Dengan memanipulasi medan gravitasinya, ia berhasil melumpuhkan efeknya, menjatuhkannya, dan kembali bertarung.
“Apa itu tadi?” tanya Leonard keras-keras, mengejar naga itu. “Sumur gravitasi?”
“Pengendali gravitasi,” kata Pythia saat naga itu meraung balik. “Itu Merah.”
Leonard sempat mengira ia salah dengar. “Apa? Tapi hanya manusia—”
“Sampai sekarang.”
Kekuatan Mechron mencakup sistem multi-agen, mulai dari kecerdasan buatan hingga konstruksi nanoteknologi. Misinya adalah menciptakan AI yang didedikasikan untuk menciptakan teknologi baru, yang memungkinkannya membuat terobosan dalam spesialisasi di luar bidangnya sendiri. Mechron adalah tipe Jenius yang paling berbahaya; yang mampu menghasilkan lebih banyak .
Tapi untuk berpikir dia telah mengungkap rahasia Elixir…
Si Genius yang nakal tak boleh dibiarkan lolos. Apa pun yang terjadi.
Mengumpulkan plasma di intinya, Leonard menembakkan sinar mematikan ke makhluk itu. Meskipun bergerak dengan kecepatan supersonik, monster itu tidak dapat melampaui kecepatan cahaya.
Namun ternyata, hal itu tidak perlu dilakukan. Sebaliknya, ia menggunakan kemampuan gravitasinya sendiri untuk menghancurkan udara kosong, menciptakan lubang hitam mini seukuran kepalan tangan. Fenomena itu menyerap naga itu ke dalam dirinya sendiri sebelum menghilang, sinar ion hanya mengenai udara.
Sial, apakah ia menggunakan gravitasi untuk menciptakan lubang cacing atau semacamnya?
Bagaimanapun, misinya untuk menunda Leonard telah terpenuhi. Cossack entah bagaimana berhasil menjatuhkan Kujata , puing-puing satelit yang jatuh di jalanan Sarajevo, tetapi Bahamut telah menjadi titik cahaya redup di langit.Temukan rilis terbaru di novel•fire.net
“Kotoran!”
“Peluang tujuh puluh tiga persen Bahamut menembaki Sarajevo setelah beroperasi, menurut Kalkulator,” Pythia memperingatkan. “Meningkat satu poin setiap sepuluh menit.”
Apakah Mechron sudah cukup putus asa untuk menembaki markasnya sendiri?
Ini bukan lagi tentang menang.
Leonard berbalik ke langit, siap mengejar satelit itu bahkan ke liang angkasa yang gelap jika perlu, ketika suara Pythia menyela. “Jangan. Serang benteng dan hubungi Mechron. Bunuh dia sebelum dia menarik tombolnya. Kemungkinannya lebih besar.”
“Tapi satelitnya akan—”
“Sesuatu yang lebih buruk akan datang.”
Leonard membeku. “Apa maksudmu?”
“Kalau bentengnya tidak segera dihancurkan, Mechron entah bagaimana akan membunuh semua orang di Sarajevo,” kata Pythia, ketenangannya berubah menjadi ketakutan yang nyata. “Hancurkan bunker itu dengan cara apa pun.”
“Apa yang menungguku di dalam?”
“Entahlah.” Kata-katanya berubah menghantui. “Yang kulihat hanya hitam. Semuanya hitam.”
Leo mempersiapkan diri untuk pertempuran dan terbang dengan kecepatan tinggi menembus dinding logam benteng.
Mechron sedang menunggu, jauh di lubuk hatinya.