Berakhir sesuai harapan.
Dengan Ryan telanjang dan dibelenggu di tempat tidur, seorang Vulcan gila dalam gaun tidur hitam di satu sisi, dan boneka di sisi lain.
“Semua ini jebakan,” tuduh si kurir kepada si Jenius gila, sambil berusaha melepaskan diri dari belenggu. “Kau hanya peduli pada boneka itu!”
“Bagus sekali, Ryan,” kata Jasmine sambil memainkan pisaunya. Boneka yang tidak aktif itu memperhatikan sambil duduk di kursi. “Sekarang, ceritakan semua yang kau ketahui tentangnya.“Sumber konten ini adalah NoveI[F]ire.net
“Aku mau, tapi aku memandang rendah orang pendek.”
“Jika kau tak mau bicara,” Jasmine menempelkan pisaunya ke dagu pria itu, dan tangannya yang bebas di dadanya, “aku akan membuatmu menjerit .”
“Jangan lihat,” kata Ryan pada boneka yang tidak aktif itu, berusaha mengalihkan pandangannya. “Tolong jangan lihat!”
Sebuah telepon berdering di ruangan lain, mengganggu permainan peran tersebut.
Jasmine mendesah berat. “Tunggu sebentar,” katanya, melangkahi kotak kondom kosong sebelum mencari ponselnya di antara pakaian mereka yang berserakan di lantai. Ryan bersiul sementara Jasmine keluar dari kamar untuk menjawab panggilan.
Ternyata, Vulcan tidak tinggal di vila mewah, melainkan di dalam pabrik pengecorannya sendiri. Ia telah mengubah bagian atas area tersebut menjadi apartemen yang luas dan kedap suara dengan gaya steampunk yang elegan. Pipa kuningan dan roda gigi timah menjadi dekorasi utamanya, meskipun Vulcan juga memasang TV plasma di dinding kamar tidur yang menghadap tempat tidur. Suasananya cukup nyaman dan ia bahkan menambahkan tandu untuk Eugène-Henry, meskipun Vulcan jelas jarang membersihkan tempat itu.
Jasmine akhirnya kembali, memutar matanya. “Apakah itu Tuan Monsanto lagi?” tanya Ryan.
“Neptunus. Dia marah soal tadi malam dan mau ngadain rapat karena dia penakut.” Ia membiarkan gaun tidurnya jatuh ke lantai, mengangkat seprai, dan menyelinap ke bawah. Kulit telanjangnya bersentuhan dengan kulit kurir itu, meskipun ia tidak melepaskan belenggunya. “Ryan.”
“Ya?”
“Jangan pernah panggil aku pendek lagi.”
“Ayo, Jasmine, jadilah orang yang lebih dewasa.”
Pisaunya mengenai dinding di belakang tempat tidur, beberapa sentimeter dari wajah kurir itu. Ryan bahkan tak berkedip; kini ia tahu bahwa gonggongannya lebih parah daripada gigitannya. Meskipun menggigitnya, ia tetap…
“Beruntung sekali kau bisa bercinta dengan baik, jadi kau masih bisa hidup sehari lagi,” kata Vulcan sambil menyandarkan kepalanya di bahunya. “Sudah berapa banyak wanita yang kau miliki?”
“Aku lupa hitungannya,” jawabnya. Latihan membuat sempurna.
“Sudah kuduga. Aku tidak tahu kau bisa melakukan itu dengan lidah.” Jasmine melirik kelinci yang sedang memperhatikan mereka. “Sebenarnya, boneka apa itu? Beberapa bagian memang tidak masuk akal, dan aku tidak tahu harus bagaimana dengan pembacaan energinya.”
“Aku mencoba menggunakannya sebagai alat untuk menjelajahi dimensi yang lebih tinggi,” aku Ryan.
“Lalu?” tanya Jasmine, bahkan tanpa mempertanyakan kewarasannya. “Berhasil?”
“Tidak juga. Yang dilakukannya hanyalah membiarkan sesuatu dari sisi lain menumpang gratis ke dimensi kita. Sekarang ia tidak mau pergi.”
“Tunggu, maksudmu kelincimu berhantu?” Ryan mengangguk, dan yang membuatnya ngeri, Jasmine malah semakin penasaran. “Dimensi itu, bisa kau jelaskan?”
“Itu area di luar ruang dan waktu, tapi aku belum bisa mengamatinya dengan jelas.” Dia mengerutkan kening. “Kenapa?”
“Tahukah kau kalau Genom Merah bisa memanipulasi energi? Dari petir hingga panjang gelombang?” Ryan mengangguk. “Nah, Genom Merah, Genom Merah yang asli, sebenarnya memancarkan medan energi di sekitarnya. Seperti radiasi. Energi sekitar ini, ‘Fluks Merah’ ini , dapat ditangkap, disimpan, lalu dimurnikan untuk membuat baterai. Begitulah cara Dynamis membuat senjata laser.”
“Dan menurutmu energi ini berasal dari dimensi lain?” tanya Ryan, tiba-tiba menjadi penasaran.
“Kurasa begitu, dan Dynamis juga,” jawabnya sambil mengangguk. “Elixir tiruan Firebrand mengubah gen sehingga Genom bisa melakukan pirokinesis, tetapi tidak menciptakan hubungan dengan Dimensi Merah. Jadi, tubuh hanya menggunakan energi yang tersedia, yaitu energi tubuh manusia.”
“Begitulah cara baju zirah Pemadam Kebakaranmu meningkatkan pirokinesis mereka,” tebak Ryan. “Kau ambil baterai yang dirancang untuk senjata laser, lalu kau transfer energi Fluks Merah ini ke tubuh Genom.”
“Mereka menjadi sama kuatnya dengan Genom pirokinetik asli yang menjadi dasar tiruannya, setidaknya selama daya baterainya terus mengalir,” kata Jasmine bangga. “Dynamis telah menghabiskan banyak uang untuk mencoba membangun jembatan menuju Dimensi Merah hipotetis itu, meskipun mereka belum berhasil.”
“Flux itu, menurutmu apakah Genom dengan warna lain menghasilkan varian?”
“Kurasa begitu, tapi aku belum bisa mengamatinya. Merah adalah energi, jadi mudah diukur, dan karena hampir semua Genom Merah memiliki aplikasi ofensif, kekuatanku mudah digunakan. Tapi bagaimana kau mengukur kehidupan , seperti Genom Hijau?” Ia tersenyum penuh arti. “Tapi, jika kau mengatakan yang sebenarnya tentang kekuatanmu, kita bisa mengerjakannya bersama.”
Ryan terkesiap kaget. “Kau tahu tentang kekuatanku yang sebenarnya ? "
“Lihat, omong kosong yang kau ceritakan pada Pluto? Soal bagaimana kekuatanmu sebenarnya bekerja?” Dia menatap matanya. “Kau cuma mempermainkan kami.”
“Kukira kita sudah melakukannya tadi pagi.” Dia terkekeh. “Kenapa kau tidak menggertakku saja?”
“Karena aku penasaran,” jawab Jasmine sambil mengelus pipinya. “Kamu pintar, lucu, dan pria sejati, tapi aku tahu kamu punya rencana sendiri.”
“Aku hanya mencoba membantu teman yang membutuhkan, dan menemukan kebahagiaan.”
“Kurasa bukan hanya itu,” kata Jasmine. “Kau bergabung dengan organisasi ini sebagai batu loncatan untuk hal lain. Tak apa, aku juga tidak terlalu loyal kepada Augustus. Tapi aku cukup yakin kekuatanmu akan mengubah dunia. Aku tidak mengerti kenapa kau takut mengungkapkan kekuatanmu yang sebenarnya kepada Pluto.”
Ryan menepisnya. “Kurasa masih terlalu dini untuk membicarakannya.”
Vulcan duduk tengkurap, dengan satu kaki di setiap sisi. “Lalu kita akan jadi apa, Ryan?”
“Entahlah, cuma selingkuhan musim panas?” Ryan perlu melampiaskan emosinya setelah pertemuan terakhirnya dengan Len dan Meta-Gang, dalam banyak hal. “Aku nggak mau terlalu terikat, lagipula kamu mungkin bakal segera melupakanku.”
“Kau tak akan melupakanku, Ryan. Aku janji.” Vulcan mengelus pipi kurir itu. Seandainya saja dia tahu. “Aku tak masalah dengan hubungan musim panas, tapi seperti yang kukatakan sebelumnya, itu kontrak eksklusif. Selingkuhlah, dan aku akan membunuhmu.”
“Kalau kau bisa bercinta sebelum membunuh, aku akan sangat menghargainya.” Dia menamparnya pelan sebagai balasan. “Hei!”
“Kau memang punya masalah sikap, tapi aku akan menjinakkanmu, Ryan. Aku akan menjinakkanmu dengan benar.” Ia meletakkan kedua tangannya di telinga Ryan dan mencium bibirnya dengan ganas, seperti singa betina yang menandai wilayahnya. “Kau tahu cara memasak?”
“Ya.”
“Bagus, karena aku tidak. Kita masih punya cukup waktu untuk satu putaran lagi dan sarapan sebelum rapat.”
“Jamie-lah yang bakal sedih,” Ryan menjelaskan. “Seharusnya aku bantu mereka beres-beres rumah besok pagi.”
“Yah, aku kan lebih tinggi hierarkinya, jadi itu perintah. Hibur aku, antek.”
Ryan menghentikan waktu sebagai tanggapan.
Ketika berlanjut, Jasmine-lah yang diborgol ke tempat tidur, keduanya bertukar posisi. “Brengsek,” katanya. “Kau benar-benar bisa menghentikan waktu.”
“Kau akan menceritakan segalanya tentang Pulau Ischia, Nona Sharif,” kata Ryan, tubuhnya menjulang tinggi di atasnya. “Kami punya cara untuk menembus pertahananmu…”
“Narcinia baru empat belas tahun,” Jasmine menyeringai padanya. “Dia terlalu tua untukmu.”
“Dalam kasus ini, aku harus memompa Kamu untuk mendapatkan informasi.”
Vulcan berusaha untuk tetap berwajah datar, tetapi akhirnya tertawa terbahak-bahak.
Dia agak imut dalam hal itu.
Setelah berdandan dan menyantap sarapan lezat, Vulcan menggendong mereka berdua menuju Gunung Augustus dengan mech-nya. Rupanya, Ryan telah mengenakan setelan kasmir itu, menikmati kemewahan dan kelembutannya.
Perkebunan Augustus tampak sangat luas dari kejauhan, tetapi bahkan lebih mengesankan jika dilihat dari atas; Ryan memperkirakan luasnya sekitar lima puluh hektar. Terletak di atas bukit yang dijaga ketat, kompleks ini memiliki banyak sekali monumen, yang paling mengesankan adalah replika Parthenon di sebelah timur. Sebuah vila besar bertema Romawi bertingkat menutupi sekitar sepertiga area, sebuah istana marmer yang layaknya seorang kaisar Romawi.
Namun, sebagian besar lahan telah dialihfungsikan menjadi taman yang luas, termasuk patung-patung bertema Romawi, taman bunga, air mancur bergaya Versailles, dan bahkan kebun binatang yang luar biasa. “Mereka punya jerapah ,” kata Ryan dengan gembira.
Kemewahan tempat itu sungguh memukau bahkan penjelajah waktu yang sudah jenuh.
Vulcan akhirnya mendarat di dekat kolam renang dekat vila, meskipun mungkin lebih tepat disebut laut pribadi. Perairan yang luas itu terbagi menjadi beberapa kolam kecil, beberapa berisi ikan, beberapa tanpa ikan.
Sekelompok orang menunggu mereka di teras marmer, bersantai di bawah sinar matahari. Livia ada di antara mereka, berjemur dalam balutan baju renang one-piece di samping Narcinia. Putri Augustus langsung menatap Ryan dan Vulcan ketika mereka keluar dari mech, menyambut mereka dengan senyum hangat.
Pluto sedang membaca novel di kursi pantai lipat di dekat keponakannya, sambil meletakkan kepala mumi di atas meja kecil di dekatnya. Ia tampak begitu damai untuk seorang pembunuh massal, meskipun mata kepala itu bergerak sendiri membuat pemandangan itu tampak mengerikan.
Akhirnya, sekelompok orang tua berdiskusi di sekitar meja dekat vila, dengan minuman di tangan. Salah satunya adalah seorang pendeta berusia lima puluhan, dengan rambut beruban yang mulai menipis dan wajah tirus. Ia begitu kurus sehingga Ryan bisa melihat tulang-tulang di bawah kulitnya, tetapi mata hitamnya memancarkan intensitas yang menakutkan, hampir seperti orang gila. Setiap gerakannya diperhitungkan dengan cermat, dan ia lebih suka minum air putih daripada koktail.
Pendeta itu, yang Ryan curigai sebagai Bacchus, sedang berbicara dengan seorang pria yang seluruh tubuhnya tertutup baju zirah tebal. Perlengkapannya sangat terinspirasi oleh pakaian seorang perwira Romawi, meskipun menutupi seluruh tubuhnya dan termasuk jubah merah tua. Helmnya dilengkapi topeng logam, dan sang penjelajah waktu tidak dapat melihat mata di baliknya.
Satu-satunya perempuan di kelompok itu adalah seorang perempuan berambut pirang berusia empat puluhan, persis seperti yang ada di majalah Playboy; ia menyanggul rambutnya dan mengenakan gaun bergaya Romawi kuno berhiaskan batu permata. Meskipun ia hanya bisa melihat bagian bawah wajah dan mata safirnya karena topeng topeng berlapis emas, Ryan melihat kemiripan keluarga dengan Fortuna di garis rahang perempuan itu. Ia kemungkinan besar adalah ibu dari gadis yang beruntung itu, yang terus merangkul lengan centurion merah itu.
Pria terakhir di meja itu jelas yang tertua, sekitar enam puluhan. Rambut dan janggutnya yang tebal dan panjang telah dicat biru, yang serasi dengan matanya. Ia tidak mengenakan topeng apa pun kecuali diadem emas dan mengenakan setelan bisnis biru tua yang elegan, dengan motif kerang sebagai bagian dari desainnya.
Orang tua itu langsung melotot ke arah Ryan dan Vulcan saat melihat mereka, lalu meninggalkan meja dengan ekspresi muram di wajahnya; seperti Pluto dan Minerva, kemiripan keluarga itu tidak salah lagi.
“Itu Neptunus,” Jasmine menunjukkan hal yang jelas.
“Aku tahu,” jawab Ryan, ombak mulai terbentuk entah dari mana di kolam renang. Jelas, ia iri dengan setelan kurir yang lebih bagus. “Bisakah dia menguras air di dalam diri kita hanya dengan pikiran?”
“Untungnya tidak.” Pacarnya menyeringai. “Dia Oranye, jadi materi organik mengganggu kekuatannya. Lagipula, dia makrohidrokinetik . Semakin besar volume air, semakin besar kendalinya. Pendeta itu adalah Bacchus, pasangan itu adalah Mars dan Venus, dan kepala mumi itu adalah Merkurius.”
“Aku membayangkan dia lebih tinggi.”
“Merkurius itu orang gila paranoid yang tak pernah keluar rumah,” Vulcan mencibir. “Dia bisa menghidupkan kembali mayat dan memerintah mereka, jadi dia mengirim mereka menjalankan misi.”
“Ryan, Vulcan!” Narcinia melambaikan tangan ke arah pasangan itu saat melihat mereka.
“Selamat datang di Gunung Augustus,” kata Livia, meskipun ia tidak bangkit dari kursi panjangnya. Benar-benar ratu. “Kita baru saja membahas kejadian kemarin. Kuakui kau benar, aku tak menyangka akan ada hal seperti ini.”
“Apakah kita memenangkan hadiah?” tanya Ryan. “Secara pribadi, aku lebih suka patung untuk menghormati aku.”
“Marmer atau emas?” jawab Livia sambil mengedipkan mata, mengamati setelannya. “Aku suka. Berkelas.”
“Ooh, aku bisa menambahkan beberapa bunga kalau kamu mau!” kata Narcinia pada Ryan.
“Nggak, aku udah pakai semua pembunuh gulmaku buat Blackthorn,” kata Ryan, Jasmine menyeringai.
Candaan itu terhenti ketika Neptunus yang sangat marah. “Dasar anak-anak kecil tak bertanggung jawab!” geramnya, menunjuk Jasmine dan Ryan. “Seharusnya aku menenggelamkan kalian berdua sekarang juga!”
“Kamu bisa pakai Coca-Cola?” tanya Ryan polos. Yang mengejutkannya, Vulcan tidak membanting kakinya untuk membungkamnya, malah membalas candaannya.
“Rasanya seperti tenggelam dalam asam,” kata Jasmine padanya. “Asam diabetes.”
“Ya, jadi kematianku akan lebih cepat.”
“Kau tahu apa yang kau lakukan?” seru Neptunus dengan nada tinggi. “Vulcan, kau dan prajuritmu bisa saja memicu perang besar-besaran!”
“Paman, mereka melakukannya atas perintahku,” Livia berkata dengan tenang. “Aku akan bertanggung jawab penuh atas ini.”
“Tetap saja itu bodoh,” geram Neptunus. “Blackthorn menyebut leluconmu sebagai serangan teroris, dan berjanji akan membalas.”
“Enrique pasti menyembunyikan bagian saat aku membuka pakaian dan mengenakan setelan itu,” kata Ryan.
Pluto, yang mendengarkan percakapan itu, jelas-jelas berusaha keras menahan tawanya, yang membuat Ryan terkejut. Neptunus memelototinya. “Apa cuma aku di sini yang merasa keberatan dengan kegagalan ini?”
“Kita juga masih muda, Silvio,” jawab Pluto, lebih geli daripada yang lain. “Apa salahnya membiarkan mereka sedikit memanjakan diri?”
“Aku sangat curiga Hector Manada telah menyewa Meta-Gang untuk mengganggu kita,” kata Livia dengan nada serius. “Ini adalah upaya terencana untuk mengembalikan mereka ke tempat semula.”
“Dengan mencuri jas?” tanya pamannya dengan nada sarkastis, jelas tidak percaya pada keponakannya.
“Kau memanggil kami untuk mengeluh?” tanya Jasmine sambil mengangkat bahu. “Karena kami punya pekerjaan penting.”
“Ada juga masalah penggantian Merkurius,” jelas Livia.
“Seperti yang kita bahas di pertemuan sebelumnya, aku tetap pada keputusanku untuk pensiun,” kepala mumi itu berbicara dengan suara tua dan letih, mengejutkan Ryan. “Aku sudah terlalu tua untuk ini.”
“Marco, terakhir kali aku bertemu langsung denganmu, kau masih bersemangat untuk seseorang yang usianya sudah lebih dari sembilan puluh tahun.” Ryan menoleh ke arah Mars, si pembicara. Cosplayer Romawi itu telah bangkit dari mejanya untuk menyambut mereka, istrinya memegang lengannya. Bacchus mengikuti tangannya di belakang punggungnya. “Kau masih salah satu yang terbaik di antara kami.”
“Aku pribadi kenal seseorang yang lebih tua darimu dan punya sikap yang masih muda,” kata Pluto sambil tersenyum penuh arti pada Ryan.
“Aku telah melewati tiga generasi Camorra, anak-anak, termasuk kalian,” kata si pembicara. “Aku lelah, aku telah menghasilkan lebih banyak uang daripada yang seharusnya, dan aku tidak punya keluarga lagi. Kurasa sudah saatnya aku membeli pulau pribadi dan menghabiskan sisa hariku minum margarita di pantai.”
“Ini akan menunggu sampai hukuman mereka selesai,” kata Neptune, masih melotot ke arah Vulcan dan Quicksave.
“Memberikan hak pada Dynamis untuk apa?” Venus angkat bicara, menyapa Ryan dan Jasmine sambil mengangguk. “Apa kau melihat Felix saat seranganmu, Vulcan?”
Vulcan menggelengkan kepalanya. “Tidak, hanya Blackthorn. Mereka tidak bereaksi cukup cepat untuk mengirim pahlawan mengejar kita.”
“Sayang sekali,” sang centurion menyapa Ryan sebelum menjabat tangannya. “Salam, namaku Mars, tapi kau bisa memanggilku Luca. Aku senang kau mencari putriku di pesta itu.”
“Kami pernah berkelahi dengan kambing,” kata Narcinia polos.
“Oh ngomong-ngomong, apa yang terjadi pada Shub-Niggurath?” tanya Ryan khawatir. “Apakah dia baik-baik saja?”
“Seorang pria dan pacarnya membawanya pulang,” kata Narcinia. “Mereka bilang akan memanfaatkannya dengan baik, tapi ketika aku tanya yang mana, mereka hanya menepuk kepala aku dan tersenyum.”
Mars tertawa terbahak-bahak, sementara Venus memelototi suaminya. “Aku sudah muak dengan kucing,” bisik Jasmine di telinga Ryan. “Aku tidak mau kambing.”
“Yah, kuakui aku bingung,” bisik Ryan, menggigil. “Aku tidak tahu di mana dia berkeliaran…”
“Kembali ke topik penting,” Neptune memotong obrolan. “Ketegangan dengan Dynamis sedang mencapai titik tertingginya dan mereka tidak bisa menoleransi serangan langsung ke markas mereka. Mereka akan membalas, setidaknya untuk menjaga harga diri.”
“Perang sekarang akan menjadi tragedi,” kata Bacchus, suaranya lembut dan menenangkan seperti madu. Ia terdiam beberapa saat, mendengarkan semua orang. “Berkat Ceres, kita hampir mencapai Surga. Konflik dengan Dynamis akan menghalanginya.”
“Kamu dan ‘Surga’-mu,” Venus memutar matanya.
“Dia benar, perang berdampak buruk bagi bisnis,” kata Mercury.
“Uang bukan segalanya, Pak Tua,” jawab Pluto dingin. “Terkadang, rasa hormat adalah segalanya .”
“Kau mau Alphonse Manada kembali ke kota?” Neptune mencibir adiknya. “Karena mereka akan ingat orang gila itu kalau kita terlalu menekan mereka, dan nanti akan ada darah di jalanan.”
Ryan tidak mengatakan apa-apa selama mereka berdebat, mencoba menilai bagaimana setiap anggota komando tinggi Augusti cocok. Mereka jelas terbagi menjadi faksi moderat yang berorientasi bisnis dan faksi yang lebih brutal yang suka berperang. Narcinia tidak mengatakan apa-apa, terlalu muda untuk menegaskan diri, tetapi kehadirannya di pertemuan ini menyiratkan bahwa ia memegang peran kunci dalam organisasi. Dan Livia mengawasi diskusi kelompok seperti singa betina yang mengamati kawanannya.
Meskipun pada akhirnya, misi utama Ryan adalah menghancurkan laboratorium itu dan menyelesaikan kesepakatannya dengan Shroud. “Jadi, bagaimana seorang pendeta bisa sampai membuat narkoba?” tanyanya pada Bacchus. “Kurasa itu tidak terlalu Katolik.”
“Tuhan bekerja dengan cara yang misterius,” jawab pendeta itu dengan tenang. “Semua dosa diampuni, jika dilakukan untuk mencapai Surga.”
“Aku tidak berpikir agama bekerja seperti itu, Ayah.”
“Ryan!” Narcinia mengomelinya, sebelum menoleh ke pendeta. “Dia tidak tahu apa yang dia katakan, Pastor Torque!”
“Tidak apa-apa,” jawab pendeta itu, matanya menatap tajam ke arah Ryan. Kurir itu tiba-tiba menyadari pria ini tidak berkedip sama sekali selama percakapan. “Kau mungkin tidak percaya Tuhan, tapi aku yakinkan kau, Tuhan itu ada. Aku telah melihatnya dengan mata kepalaku sendiri, dalam segala keagungan-Nya.”
“Itu?” tanya Ryan sambil mengerutkan kening, sementara Jasmine memutar matanya.
“Jangan ganggu dia dengan ini,” Venus menyela mereka. “Soal Manada, seharusnya kita sudah menghabisi mereka bertahun-tahun yang lalu. Klan itu tak lebih dari duri dalam daging kita.”
“Sayang…” Mars mencoba menenangkan istrinya.
“Mereka mengambil anak kami!” keluhnya. “Dulu, kami bisa membantai mereka dengan harga yang lebih murah!”
“Felix sedang dalam fase pemberontakan.” Ironisnya, untuk ukuran dewa perang, Mars tampak agak santai. “Dia anak laki-laki naif yang sedang bertransisi menjadi pria dewasa. Dia akan kembali pada akhirnya.”
Tatapan Livia berubah sedingin baja setelah mendengar ini. Ia meraih handuk untuk menutupi bahunya dan bangkit dari kursi panjangnya. “Dia tidak akan melakukannya, dan tidak akan ada hukuman untuk kemarin malam.”
“Livia—” Neptune memulai.
“Itulah yang Ayah putuskan,” dia menyela pamannya, “dan kau tahu dia akan melihat segala sesuatunya dari sudut pandangku.”
Neptunus tersentak. “Kau memanggilnya?”
Livia mengangguk perlahan, sementara udara terasa menyesakkan. Ketegangan listrik menjalar ke seluruh atmosfer, seperti saat badai mendekat. Semua orang menegang, kecuali Livia sendiri.
Pintu vila perlahan terbuka, semua orang menatap mereka dalam keheningan total. Bahkan Ryan, yang biasanya tenang, tetap diam.
Sosok yang menjulang tinggi dan berkilauan melangkah melewati ambang pintu. Lingkaran cahaya merah samar menyelimuti tubuhnya, menyulitkan orang untuk menatapnya secara langsung. Namun, ketika ia fokus, Ryan mulai mengenali sosok seorang pria tua bertoga di balik selubung listrik.
Namun saat kurir itu menatap tatapan dingin pria ini, ia menyadari bahwa usia tidak sedikit pun meredupkan kebrutalannya.
“Putriku,” kata Augustus, suaranya menggema bersama gemuruh guntur. “Mengapa kau memanggilku?”