Beberapa menit sebelum baku tembak, Ryan duduk di belakang Vulcan di dalam mech-nya, sementara kedua rekannya mengamati markas Dynamis melalui layar komputer. Menara itu tampak seperti ruang bawah tanah terakhir dalam game, dengan musuh-musuh yang semakin berbahaya menjaga setiap lantai, dengan bos di puncaknya. Hal itu hampir membuat Ryan ingin bunuh diri, tapi itu untuk lain waktu.
Jasnya telah menantinya.
“Haruskah kamu minum sambil mengemudi?” tanya kurir itu kepada Vulcan, yang baru saja menghabiskan sebotol vodka.
“Aku belum minum cukup banyak untuk merasakan efeknya,” jawabnya sambil membuka kompartemen tersembunyi dan meletakkan botol kosong di sana. Ryan melihat beberapa botol lain di dalamnya, termasuk anggur Bordeaux dan beberapa makanan lezat lainnya. Vulcan langsung semakin dihormati oleh kurir itu karena menunjukkan selera yang begitu istimewa.
“Kamu punya minibar?”
“Aku jenius,” jawabnya sambil menyeringai. “Mungkin aku akan memasangnya di baju zirahmu nanti kalau sudah selesai. Aku sedang memikirkan sesuatu yang ramping, yang dioptimalkan untuk pertempuran jarak dekat.”
“Sejujurnya, aku lebih suka Megazord.” Mungkin bisa ada mode hewan bertema panda?
“Dari acara-acara Jepang-Amerika itu?” Dia memasang wajah meremehkan. “Keren banget!”
“Hei, jangan ungkit masa kecilku,” keluh Ryan, lalu menyipitkan mata. “Tunggu, kamu juga nonton?”
“Aku mencari inspirasi dari banyak serial TV fiksi ilmiah,” aku Vulcan sambil sedikit malu, sebelum mengganti topik. “Ngomong-ngomong, aku sudah selesai memindai area ini, dan kita sudah sampai.”
“Jadi kita akan masuk?”
Vulcan menoleh ke belakang, sementara Ryan bersandar di punggungnya karena keterbatasan ruang di kokpit.
Itu mungkin terlihat sedikit kotor.
“Aku sudah mempelajari pertahanan mereka,” kata Vulcan sebelum kembali fokus ke layar. “Sudah lama ingin menguji sistem silumanku di Dynamis, tapi belum sempat. Aku masih belum percaya Livia merestuinya, apalagi kalau dia belum tahu bagaimana akhirnya.”
“Dia merestui karena dia tidak tahu,” Ryan menjelaskan. Putri mafia itu tampak sama putus asanya dengan Ryan, menginginkan hiburan baru dan tak terduga. “Terima kasih sudah membantu.”
“Aku tidak akan mencobanya kalau Alphonse Manada ada di kota, bahkan untuk wajahmu yang cantik sekalipun,” aku Vulcan. “Si brengsek kejam itu sangat berbeda dengan saudaranya. Bahkan tanpa dia di dekat kita, kita punya waktu beberapa menit sebelum mereka mengirim orang-orang hebat untuk mengejar kita, dan setelah itu kita tamat. Ambil kostumnya dan jangan main-main.”
“Tidak sedikit pun?”
“Jangan main-main, Ryan,” jawab Vulcan tegas, menunjuk gedung tepat di sebelah markas Dynamis, yaitu menara Il Migliore. “Yang terbaik dari mereka bisa melawan yang terbaik dari kita , dan itu wilayah mereka. Mereka akan bergerak untuk memperkuat area strategis seperti laboratorium setelah alarm berbunyi, tapi kebingungan hanya akan memberi kita sedikit waktu. Sekarang, pegang aku.”
Ryan mendesah tetapi menghibur dirinya dengan pemikiran akhirnya mendapatkan setelan wol kasmir.
Sebagai persiapan untuk momen krusial ini, kurir itu meninggalkan sebagian besar pakaiannya di rumah Jamie, kecuali celana, kemeja, topeng, dan topinya. Satu-satunya barang yang ia bawa hanyalah boneka beruang, yang terlalu berbahaya untuk ditinggalkan tanpa pengawasan; Vulcan menyimpannya di kompartemen di dalam mech, menyegel kejahatannya.
Vulcan telah menerbangkan mech-nya dari tempatnya saat ini ke atas New Rome, menutupi kulit logamnya dengan semacam kamuflase. Hal itu mungkin akan mengelabui radar dan pertahanan drone Dynamis, setidaknya sampai terjadi benturan.
Mech Vulcan berakselerasi dengan cepat, gaya gravitasinya meningkat hingga Ryan terpaksa berpegangan pada pilot agar tidak terlempar ke belakang. Ia bisa melihat gedung Dynamis semakin dekat di layar komputer, drone-drone bersayap terbang di sekelilingnya. Kombinasi kecepatan, ketinggian rendah, dan kemampuan siluman menyembunyikan power armor dari pandangan mereka.
Lalu, robot itu menghantam gedung bagaikan rudal, menghancurkan jendela lantai dua puluh dan sebagian besar langit-langitnya. Vulcan melesat melewati furnitur, jalur perakitan, dan lemari pakaian sebelum akhirnya berhenti.
“Pergi, pergi, pergi!” teriak Vulcan pada Ryan saat kokpit terbuka, dan kurir itu segera keluar dari mech.
Pabrik wol Dynamis adalah lantai yang disanitasi, tanpa kehangatan atau warna, dengan lengan mekanik menggantikan manusia sebagai bagian dari jalur perakitan. Hanya beberapa meja yang mengawasi jalur produksi, dan karena masing-masing meja memiliki komputer, kemungkinan besar meja-meja itu milik para insinyur. Dua lift dan tangga menghubungkan lantai tersebut dengan seluruh bangunan di selatan posisi mereka saat ini.
Alarm mulai bergema di lantai, panel logam menutup jendela luar dan kamera keamanan segera fokus pada penyusup.
Ryan tak menghiraukannya. Sebuah lagu Gregorian di kepalanya menenggelamkan semua kebisingan di luar, perhatiannya sepenuhnya tertuju pada sesuatu yang seakan datang dari mimpinya yang terliar.
Setelan wol kasmir yang baru dibuat dikumpulkan di lemari dekat tempatnya bekerja, masing-masing dengan warna berbeda. Di antaranya ada setelan berwarna ungu, lengkap dengan celana.
Setelan yang sempurna telah menunggunya selama ini.
Tak ada pria yang tak peka terhadap pemandangan seperti itu, termasuk Ryan. Ia dengan hati-hati menyentuh kain mewah itu dengan tangan kosong, merasakan teksturnya, kehangatannya, dan beratnya seribu euro yang dihabiskan untuk menciptakan pemandangan surgawi ini. Ia mengambil setelan mewah ini dari lemari, menikmati keindahannya.
Tiba-tiba, Ryan memutuskan bahwa keberadaan tidaklah sia-sia. Semua konflik dalam sejarah umat manusia terasa berharga, karena semua itu mengarah pada penciptaan kostum ini.
“Ryan!” teriak Vulcan dari dalam mech-nya, semakin tegang dan tidak sabar. Mesin itu harus turun agar tidak menyentuh langit-langit. “Apa yang kau tunggu?”
“Maafkan aku…” Ryan terpaksa menahan air mata kebahagiaan. “Ini… inilah arti hidup!”
Sayangnya, pendatang baru memutuskan untuk mengganggu wahyu ilahi-Nya.
Sebuah skuadron beranggotakan enam orang berbaju zirah putih keluar dari dua lift, mengawal Blackthorn. Eksekutif Dynamis selesai merapikan zirahnya seolah-olah bersiap untuk rapat, bukan untuk bertarung.
“Tuan Romano, Nona Sharif,” kata Enrique Manada, selalu sopan dan datar. “Jika Kamu ingin membuat janji temu larut malam, kami punya resepsionis di lantai bawah.”
Para prajuritnya mengarahkan senjata mereka, senapan laser yang kuat, ke arah dua Augusti Genome. Vulcan mengangkat senjata meriamnya sendiri ke arah mereka, kedua kelompok saling berhadapan dalam ketegangan yang menegangkan. “Aku tidak menerima janji temu,” seru sang Genius, berusaha terdengar gagah, “Aku memaksa mereka.”
Ryan mengerang karena kecerdasannya yang kurang. Dia butuh bimbingan untuk hal itu.
“Seranganmu pasti akan gagal,” kata Enrique dengan keyakinan yang dingin. “Laboratoriumnya aman, Don Hector ada di lokasi lain, dan para pahlawan kita akan tiba sebentar lagi. Aku tidak mengerti apa yang kau coba lakukan di sini, tapi mencoba melakukan ini saja sudah bunuh diri.”
“Oh, sebentar saja tidak masalah,” jawab Ryan sambil berjalan menuju mech Vulcan. “Kami baru saja selesai berbelanja dan akan segera berangkat.”
“Kau takkan mendapatkan—” Blackthorn tiba-tiba berhenti, ketenangannya terganggu oleh sesuatu untuk pertama kalinya dalam percakapan itu. “Tunggu, apa maksudmu berbelanja? Aku tidak mengerti.”
Ryan menunjuk kemejanya dengan ibu jarinya.
“Bagus.”
Ryan menghentikan waktu, dan ketika waktu kembali, ia telah menanggalkan pakaiannya hingga hanya tersisa pakaian dalam. Ia hanya mengenakan masker, topi, dan celana boxer, sementara pakaian lainnya tergeletak di lantai.
Enam senapan laser langsung diarahkan padanya: lima di kepalanya, dan satu di selangkangannya, senjata terkuatnya sejauh ini. “Di belakang aku, Pak, dia akan menembak Kamu!” kata seorang prajurit, sambil bergerak di depan Enrique Manada yang terdiam.
Ryan mengabaikan tusukan itu, bahkan ketika seluruh skuadron tampak siap untuk menembaknya sampai mati kapan saja. Perlahan-lahan ia mengenakan setelan itu, hanya tersisa celananya, mengabaikan ketegangan yang menyelimuti ruangan. Tak seorang pun berani mengganggunya, keberaniannya yang luar biasa dan absurditas situasi tersebut menarik perhatian penuh semua orang.
“Lebih baik.”
Setelah mengenakan setelan itu, Ryan mulai menutup kancingnya.
Perlahan-lahan.
Secara metodis.
Dengan penuh kasih sayang.
Akhirnya, setelah selesai berdandan, Ryan meletakkan tangannya di pinggang. Warna kostumnya berpadu sempurna dengan topeng dan topinya, membuatnya tampak memukau. Layaknya kostum Genome pada umumnya.
" Sempurna ."
Untuk sesaat, tak seorang pun berani mengucapkan sepatah kata pun.
Enrique Manada menatap kurir itu, terdiam oleh pesona sang manipulator waktu yang luar biasa. Manajer Il Migliore melirik setelan jas itu, lalu Vulcan, dan akhirnya anak buahnya; mereka mengangkat bahu dengan bingung, jadi ia kembali menatap Quicksave.
“Kau… kau menerobos masuk ke markas kami… mengancam akan memulai perang… demi sebuah kostum…” Enrique tampak tak mampu mengucapkan satu kalimat pun, menyela setiap kali ia mengucapkan lebih dari lima kata. Ia terus mengangkat dan menurunkan tangannya seolah mencoba menunjukkan sesuatu, tetapi tak mampu menyelesaikan aksinya. “Bukan demi Elixir… atau Don Hector… tapi demi sebuah kostum…”
Manajer Merek itu berubah kaku dan tak bernyawa seperti iklan Dynamis.
“Pak?” Salah satu prajurit berbaju besi menoleh ke Enrique, senapannya tetap diarahkan ke selangkangan Quicksave. “Pak, apa yang harus kita lakukan? Pak?”
“Tidak mungkin kau… ini pasti pengalih perhatian… tidak mungkin sebodoh itu…”
“Kurasa kau membuat otaknya kacau balau, Quicksave,” gumam Vulcan keras-keras, lengan meriamnya masih menunjuk ke skuadron Dynamis.
“Aku…” Enrique menggelengkan kepalanya, masih belum bisa tenang kembali. “Aku sedang mencoba mencerna kebodohan yang ada.”
“Oh,” kata Ryan, “dan kupikir kaulah orangnya yang pintar.”
Ejekan itu membuat Blackthorn beraksi. Mawar di setelan bisnisnya tumbuh seukuran meriam kecil dan menembakkan rentetan duri tajam ke arah Quicksave, yang menghindar dengan kombinasi penghentian waktu dan bersembunyi di balik meja terdekat.
Vulcan segera membalas tembakan dengan persenjataannya, namun seorang prajurit berbaju besi melindungi Enrique dengan tubuhnya. Baju besi itu berhasil menahan tembakan artileri, meskipun membuat pengawal itu tersandung. Sisa skuadron membalas dengan laser, yang pertama-tama mengenai Vulcan.
“Tembak mereka!” perintah Enrique sambil meraih pistol Beretta yang tersembunyi di balik kostumnya, sedikit amarah menyergap ketenangannya. Mawarnya jatuh dari kostum dan mulai tumbuh besar, berubah menjadi tanaman merambat berduri yang mengerikan.
Ryan mengintip dari balik meja, lalu buru-buru bersembunyi di baliknya. Sebuah laser nyaris mengenai kepalanya, dan malah membakar topi kesayangannya. Situasi berubah menjadi baku tembak terbuka, laser dan peluru artileri beterbangan ke segala arah. Langit-langit mulai runtuh di atas mereka, kursi-kursi dan perlengkapan kantor berjatuhan melalui lubang-lubang yang semakin besar.
“Romano!” Enrique Manada mengarahkan pistolnya ke kurir itu, sementara tanaman merambat yang marah bergerak mengelilinginya. “Jatuhkan setelan kasmir itu!”
“Minggir!” teriak Ryan dari tempat persembunyiannya, melihat beberapa pensil dan sketsa jas di meja. “Aku punya sebotol Roundup, dan aku tidak takut menggunakannya!”
“Kalian sudah keterlaluan kali ini,” geram Enrique, harga dirinya terluka. “Kalian pikir ini permainan? Apa kalian sedang teler?”
“Tentu saja!” Ryan menghentikan waktu saat tanaman merambat menerjangnya dari segala arah, melompati meja dan menyambar pensil-pensil itu. Ketika waktu kembali berjalan, mawar mutan Blackthorn menghancurkan tempat persembunyian kurir itu.
Enrique bereaksi dengan mengarahkan pistolnya ke dada sang penjelajah waktu. Ryan melemparkan pensil-pensil itu ke tangan manajer dengan akurasi yang nyaris super, memaksanya menjatuhkan senjatanya. Namun, sebelum kurir itu sempat mencapai Blackthorn, akar-akar seukuran tali menembus langit-langit dan mencoba mencekik lehernya seperti tali jerat.
Aduh, jadi manajer Il Migliore tidak hanya bisa mengendalikan tanaman dalam radius yang besar tetapi juga meningkatkan pertumbuhannya.
“Seharusnya kau menyebut dirimu Greenhand,” Ryan mengejek Enrique, tetapi terpaksa melarikan diri untuk menghindari tanaman-tanaman mematikan itu. Kurir itu menyerbu mech Vulcan, berhasil meraih pakaian lamanya yang tergeletak di tanah sementara sebuah laser nyaris mengenai bahunya.
“Ambil i—” perintah Vulcan, kokpit terbuka. Ryan membekukan waktu lagi, naik ke punggung robot itu, lalu menyelinap masuk, “—n!”
Tanpa jeda, Vulcan menutup kokpit dan mengaktifkan baling-baling. Mech itu melesat menembus panel logam yang menutupi jendela, menepis sinar laser dan tanaman merambat tebal. Makhluk-makhluk mengerikan itu tak mampu mengejar mech itu begitu ia keluar dari gedung, Enrique memelototinya melalui lubang jendela.
Drone-drone Flying Dynamis segera mengejar dan menembaki Vulcan, yang kemudian mempercepat lajunya. Ryan terpaksa memegang pinggang Genius agar tidak terlempar ke belakang akibat gaya gravitasi yang sangat besar, sementara robot itu terbang menuju Laut Mediterania.
Vulcan terus meningkatkan kecepatan dan menurunkan ketinggiannya hingga mech-nya hampir menyentuh air, menjauhkan drone-drone tersebut. Setelah lima menit mengejar, mech itu kehilangan pengejarnya dan melambat.Sumber konten ini adalah novel-fire.ɴet
Setelah aman, Vulcan dan Ryan saling memandang dengan adrenalin yang masih tinggi, lalu berteriak dan meneriakkan kemenangan.
“Itu luar biasa!” Vulcan tertawa, berseri-seri karena gembira.
“Iya, benar! Nyaman dan berkelas!” Ryan mengamati setelan barunya. “Seolah-olah ini memang dibuat untukku!”
“Aku nggak sabar lihat berita besok pagi dan siaran pers Dynamis!” Vulcan menyeringai lebar. “Pasti sepadan kalau cuma lihat muka si Manada itu sambil menjelaskan ini! Dia bahkan nggak bisa menutupinya!”
“Jadi kita menang taruhan, Ketua?” tanya Ryan riang.
“Oh ya, kami melakukannya!” jawab Vulcan sambil terkekeh. “Dengan mudah.”
“Semoga ada hadiahnya,” kata Ryan datar, melihat notifikasi di layar. “Sepertinya kita akan menerima panggilan.”
“Itu saluran yang sudah tidak ada lagi sejak aku masih di Dynamis,” kata Vulcan sambil mengangkat telepon.
“Sharif, apa kau mengerti apa yang telah kau lakukan?” Enrique berbicara di seberang radio. “Kau merusak markas kami untuk mencuri setelan kasmir? Kau pikir kau tak peduli dengan konsekuensinya?”
“Kau seharusnya berterima kasih kepada kami karena telah menguji pertahananmu,” jawab Vulcan sambil menyeringai.
“Dynamis tidak akan tinggal diam,” jawab Enrique, nadanya dipenuhi ancaman. “Kali ini, kau kencing di gunung berapi.”
Vulcan merespons dengan mematikan saluran. “Lalu apa selanjutnya, Ketua?” tanya Ryan. “Maksudku, kau kan pengemudi yang ditunjuk di sana.”
“Jasmine. Kau bisa memanggilku Jasmine kalau tidak ada orang di sekitar.” Ia melihat-lihat layar, memeriksa apakah ada yang mengikuti mereka sejauh ini, tetapi alat silumannya berfungsi dengan sempurna. “Kita pulang.”
“Eh, rumah Jamie ada di arah yang lain.”
Jasmine menoleh, menatapnya seolah-olah dia orang paling bodoh yang pernah ditemuinya. “Kita akan ke rumahku.”
Oh.
Ryan menerima lamarannya, dan meski sempat kehabisan kata-kata, sesuatu segera terlintas di benaknya.
“Apakah Wyvern kata yang aman?”
Tangan Vulcan menerjang rambut Ryan, menjambaknya, dan memaksa kepala Ryan bergeser sesenti dari kepala Ryan. “Ya, benar, dasar sok pintar,” kata si Jenius sambil menunjukkan gigi-giginya yang telanjang kepada kurir itu, “tapi peringatan spoiler.”
Vulcan berbisik di telinganya.
“Aku tidak akan mendengarkan.”