“Kapan suaranya datang?” tanya Lanka pada Ryan untuk ketiga kalinya, sambil menyikut pengeras suara.
“Nanti kalau kau menemukan otak baru untukku,” jawab Ryan sambil mengutak-atik perangkatnya. Beberapa orang sudah memenuhi lantai dansa, tapi peralatan di rumah itu tidak cukup untuk pesta rave sungguhan. Serius, Ki-jung harus berhenti membeli produk rumah Dynamis. Harganya cuma sedikit lebih tinggi daripada produk impor Cina pra-Perang.
Sebenarnya, apakah membeli produk musuh termasuk kolaborasi?
“Jangan ganggu dia,” kata Narcinia kepada Lanka, membela Ryan dengan begitu bersemangat hingga Ryan mempertimbangkan untuk menjadikannya asistennya. Genom Hijau sedang sibuk membudidayakan jamur-jamur aneh berpendar di tanah. Narcinia berjanji jamur itu akan membantu pesta rave, dan kurir itu membiarkannya berimajinasi liar.
Quicksave melirik Mathias, yang sedang mengobrol dengan Fortuna dan anggota Killer Seven lainnya. Setengah jam telah berlalu sejak percakapan mereka, dan rumah itu kini penuh sesak dengan tamu.
“Jadi, kamu anak adopsi?” tanya Ryan terus terang pada Narcinia. “Kamu pernah tahu siapa orang tua kandungmu?”
“Ryan!” bentak Lanka padanya.
“Mereka perampok,” jawab Narcinia, nyaris santai. “Pastor Torque mengatakan mereka pembunuh dan pemerkosa, dan Augustus menghukum mereka karena itu adalah keadilan ilahi.”
Ryan berani bersumpah layar TV itu nyaris retak sesaat. Ia melirik Mathias, yang senyumnya kontras dengan tatapan dingin di matanya.
“Maaf,” kata Lanka, melotot ke arah kurir itu. Untungnya, ledakan listrik itu cukup halus sehingga ia tidak menyadarinya. “Si mulut besar itu sama sekali tidak punya taktik.”
“Tidak apa-apa!” jawab Narcinia sambil tersenyum manis. “Keluarga kandungku adalah mereka yang membesarkanku. Ibu dan ayahku luar biasa, dan saudara-saudaraku bahkan lebih hebat lagi.”
“Aku juga anak adopsi, tapi rasanya menyebalkan,” kata Ryan sambil mengangkat bahu. “Yah, setengahnya saja.”
“Benarkah?” Kepala Narcinia menengadah karena tertarik, sementara Lanka mendengarkan dalam diam.
“Orang tuaku meninggal ketika para bandit menghabisi komunitas kami untuk mencuri persediaan kami,” kata Ryan. Kejadian itu sudah lama sekali, hampir tidak ada lagi efek emosionalnya. “Waktu itu aku… sebelas tahun, kurasa? Mungkin dua belas tahun. Dan aku tumbuh besar!”
“Ryan,” suara Lanka kehilangan nada main-mainnya. “Apakah para bandit ini…”
Ryan melirik tato ular di lengannya, tato bekas gengnya. “Kau tidak ada di antara mereka dan mereka semua sudah mati,” jawab kurir itu sambil mengangkat bahu. “Aku sudah melupakannya.”
Lanka terdiam dengan raut wajah penuh pertimbangan, sementara Narcinia menatap mereka dengan bingung. Untungnya, seorang pendatang baru menyela mereka sebelum suasana menjadi semakin canggung.
Ryan hampir tidak mengenali Vulcan pada pandangan pertama, karena sang Genius telah merapikan diri; ia telah mengganti pakaiannya yang biasa dengan atasan halter hitam dan celana panjang, serta membiarkan rambutnya tergerai di bahu. Meskipun kecantikannya tidak terlalu mencolok, Augusti Capo itu tampak menawan.
Dia sungguh terpikat pada orang jenius yang lebih pendek darinya.
“Ceres, Sphere.” Vulcan menyeringai saat melihat kurir itu. “Ryan.”
“Hai, pedagang senjata favoritku,” sapa Ryan riang sambil mengangkat obeng. “Kedatanganmu sungguh sempurna .”
“Selalu,” jawabnya, tangannya di pinggang. “Katakan saja apa yang tidak kuketahui.”
“Ada yang bisa nambahin suaranya?” tanya Ryan. “Aku lagi coba pasang speaker-nya, tapi aku butuh tenaga lebih.”
“Sekarang kau bicara bahasaku,” kata Vulcan, sambil merogoh sakunya dan melemparkan semacam baterai seukuran tikus. “Itu generator mini.”
“Kenapa kamu bawa itu di saku?” tanya Lanka, alisnya terangkat.
“Karena ponselku kurang otonom daripada kungkang,” jawab si Jenius sambil mengangkat bahu, lalu mengambil sekaleng bir dari kotak penyimpanan pribadi Lanka. “Hari ini sungguh melelahkan.”
“Apakah kau membunuh Meta?” Narcinia bertanya sebelum Ryan bisa.
“Hampir, tapi Dynamis berhasil menangkap mereka lebih dulu. Dasar pencuri pembunuhan.”
“Apa, mereka mencoba menyuap mereka?” Lanka mencibir.
“Dengan peluru dan laser,” jawab Vulcan. “Mereka mengirim tiga skuadron lapis baja, ditambah pasukan berat seperti Devilry dan Wyvern sialan itu. Para burung nasar itu menyerang Meta dan langsung menembaki mereka.”
Oh, apa ada gas di aliansi mereka? “Yah, kurasa sudah waktunya membereskan masalah yang belum beres,” kata Ryan.
Adam tidak tampak terkejut. Dia mengorbankan beberapa orang, tapi dia berhasil melarikan diri dengan kapal selam sialan itu.
“Kapal selam ?” Narcinia segera bertanya, tidak dapat menahan godaan petualangan bawah laut.
“Ya, kapal selam sialan dengan lambang Mechron di atasnya.”
Nama Genius yang ditakuti itu langsung menghancurkan suasana ceria. Lanka memainkan rokoknya, kerutan terbentuk di wajahnya. “Wah, kedengarannya tidak enak.”
“Aku merasa situasinya lebih rumit daripada yang terlihat.” Vulcan menyesap birnya sambil melirik Ryan. “Aku memanggil Underdiver untuk menyelidiki karena dia spesialis perburuan bawah air.”
Ryan sempat terpikir untuk menelepon Len, tapi ia ragu untuk melibatkan Len sekarang. Len mungkin sedang sibuk mengurus anak-anak yatim piatu, jadi tak perlu menambah beban di pundaknya.
Bagaimanapun, berkat alat Vulcan, ia menyelesaikan rancangannya dan memperkuat suaranya, mengubah pengeras suara sederhana itu menjadi senjata pemusnah massal. Seolah membalas kesuksesannya, jamur Narcinia melepaskan kabut berwarna samar ke lantai dansa, langsung menarik perhatian semua orang.
Sambil menukar obengnya dengan minuman, Ryan berdeham.
“Anak-anak!” teriak kurir itu sambil mengangkat gelasnya, suaranya bergema melalui pengeras suara. “Dengan kekuatan besar, datanglah TANPA TANGGUNG JAWAB!”
Sorak-sorai menjawab pernyataannya, sementara Lanka menciptakan beberapa bola berwarna di atas lantai dansa, satu untuk setiap jenis Elixir. Bola-bola itu melayang di dekat langit-langit dan berdenyut energi, perlahan menyusut sambil memberikan pertunjukan cahaya yang solid.
“Berapa lama mereka bertahan?” tanya Vulcan pada Lanka, semakin banyak orang mulai menguasai lantai dansa sementara musik beralih ke lagu Synthwave yang menarik .
“Sekitar satu jam kalau tidak ada yang menyentuhnya,” kata Lanka, sebelum menoleh ke Narcinia. “Trik jamurnya bagus. Apa pekerjaanmu lagi?”
“Aku bekerja di Pulau Ischia,” jawab remaja itu. “Aku membantu Pastor Torque membuka jalan menuju surga.”
“Surga macam apa itu?” tanya Ryan, langsung tertarik. “Kamu malaikat?”
Senyum Narcinia sedikit memudar. “Maaf, Ryan, aku tidak seharusnya mengatakan apa pun tentang itu.”
“Maksudku, aku selalu ingin menjual narkoba untuk mencari nafkah,” seru Ryan sambil mengepalkan tinjunya. “Membangun kartel Amerika Selatan selalu menjadi impianku. Kalau kau butuh ahli narkoba, aku tahu semua resepnya. Metamfetamin, kokain, heroin, opium, tidak masalah, beri aku truk saja, aku akan mulai memasak.”
“Kau tahu cara membuat obat?” tanya Lanka, sambil menghabiskan stik kanker keenamnya. “Senang mengetahuinya.”
Nah, Ryan sudah menghabiskan… dua puluh tahun? Setidaknya dua puluh tahun mencoba semua zat adiktif di planet ini kecuali Eliksir, dan ketika kehabisan, dia belajar cara membuat persediaannya sendiri. Fase kartel narkobanya sebenarnya cukup menyenangkan, meskipun overdosis terakhirnya menyebalkan.
“Aku khawatir kau harus meninggalkan impian masa kecilmu itu, Ryan.” Vulcan dengan berani merangkul bahunya. “Kau punya kontrak kerja eksklusif denganku.”
“Tidak bisakah kita menjalin hubungan terbuka?” jawab Ryan sambil dengan berani merangkul pinggang Lanka. Lanka menatapnya seolah-olah berharap kurir itu akan segera kehilangan lengannya.
“Aku tak menemukan siapa pun yang sebaik dirimu,” jawab Vulcan tanpa menepis tangannya. “Jadi, sampai maut memisahkan kita.”
“Kamu lagi ngomongin pekerjaan atau yang lain?” canda Lanka.
“Dia bisa berkunjung,” kata Narcinia, jelas ingin bertemu Ryan lagi. “Pastor Torque bilang peralatannya perlu diperbarui. Terutama pertahanannya.”
“Bacchus tidak tahu apa-apa tentang teknologi,” jawab Vulcan, rasa gelinya berubah menjadi frustrasi. “Lagipula, ada hantu sialan yang menjaga pulau kesayanganmu.”
“Tuan Geist berkata dia tidak bisa berada di mana-mana sekaligus, dan dia bisa naik ke Surga kapan saja.”
“Tolong, cantik?” tanya Ryan pada Vulcan, menirukan tatapan mata anak kucing secantik mungkin.
“Jangan mulai.” Vulcan memutar bola matanya, lalu melirik ke lantai dansa. “Kau tahu cara berdansa?”
“Jika aku bilang aku menakjubkan, maka aku bersikap rendah hati.”
“Mari kita uji bualan itu, ya?”
Keduanya meletakkan minuman mereka dan beranjak ke lantai dansa bersama pasangan-pasangan lain. Segera terlihat bahwa Vulcan tidak punya banyak pengalaman, tetapi Ryan telah menguasai semua jenis tarian, jadi ia membimbing mereka. Mathias juga berdansa dengan Fortuna, dan si manipulator gelas tampak menikmatinya lebih dari yang ia akui.ʀᴇᴀᴅ ʟᴀᴛᴇsᴛ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀᴛ n0velfire.net
“Ada yang kurang kamu kuasai?” tanya Vulcan pada Ryan. Ia bisa merasakan keringat Ryan di jari-jarinya, napasnya semakin cepat.
“Seluncur es.” Vulcan terkekeh menanggapi, dan Ryan mungkin tersenyum, kalau saja tidak karena sensasi tak menyenangkan melihat seseorang mengawasinya dari jauh. Sekilas pandang langsung memberitahunya siapa orang itu.
Livia mengamatinya dari bar, tatapannya mula-mula terkejut, lalu bingung. Ia mulai bertanya kepada Sparrow di dekatnya, dan meskipun Ryan bisa membaca gerak bibir, pencahayaan tidak membantunya memahami apa pun.
Namun, ia berhasil menarik perhatian wanita misterius itu. Mungkin karena kepribadiannya yang menarik.
“Pergi sana!”
Ryan dan Vulcan menghentikan tarian liar mereka ketika mendengar suara Jamie memecah keriuhan. Si pendekar pedang telah mencengkeram kemeja seorang manipulator api yang Ryan lihat sebelumnya saat pesta, dan tampak siap membunuhnya. Tamu itu membawa inhaler rusak di tangannya, berisi cairan kebiruan yang hampir berpendar.
Sepertinya si idiot itu mengabaikan aturan Jamie dan membawa Bliss ke pesta. Dan Ki-jung…
Chitter menatap obat itu dengan wajah pucat dan gemetar. Ia tampak lumpuh dan tak bisa berkata apa-apa; seorang mantan pecandu yang dihadapkan pada racun pribadinya.
Bliss bisa dikonsumsi dalam bentuk cair maupun gas, dan cukup kuat untuk memengaruhi Genom. Bliss juga sangat adiktif, yang dapat dibuktikan sendiri oleh Ryan. Ia tak pernah bisa menyelesaikan larinya setelah mencobanya, dan meskipun ia hanya pernah menemukan satu cara untuk menyembuhkan kecanduannya, rasanya sangat menyakitkan.
Belum lagi efek samping tersembunyi dan jangka panjang…
Si idiot itu mencoba protes, meskipun Jamie tampak seperti pembunuh. Itu bukan pemandangan yang indah, mengingat si Manusia Buatan adalah petarung jangkung yang bertubuh seperti beruang. Meskipun ia tidak mengeluarkan senjata laser apa pun dari tangannya, kernyitan amarah yang kelam di wajahnya menunjukkan bahwa ia hampir tidak bisa menahan diri. Kontras dengan kebaikan hatinya yang biasa membuatnya semakin terasa janggal.
Faktanya, Ryan hanya pernah melihatnya semarah ini saat Luigi mengungkap penyusupannya di beberapa putaran.
“Tetapi-”
“Pergi sana!” geram Jamie sebelum melempar Genome ke belakang, nadanya berubah berbisa. “Jangan pernah kembali lagi.”
Tamu itu melihat sekeliling, dikerubungi tatapan tajam tamu-tamu lain, lalu berjalan menuju pintu dengan wajah ketakutan dan inhaler-nya. “Tidak apa-apa?” Jamie langsung bertanya pada pacarnya, raut wajahnya yang ketakutan melembut kembali menjadi ramah.
“Ya,” kata Ki-jung, meskipun jelas-jelas tidak bermaksud begitu. “Tidak apa-apa. Tidak apa-apa.”
Jamie melingkarkan tangannya di pinggangnya dengan sikap protektif, lalu menoleh ke Ryan ketika ia dan Vulcan menghampiri pasangan itu. “Maaf atas kekacauan ini,” Zanbato meminta maaf.
“Rumahmu, aturanmu,” jawab Vulcan sambil melirik pintu masuk rumah. “Aku akan mendisiplinkan si idiot Zanbato itu. Kau bisa pegang janjiku.”
“Terima kasih.” Jamie menatap pacarnya yang sedang gelisah, lalu kembali menatap Ryan. “Kurasa kita akan istirahat lebih awal. Bisakah kau dan Lanka mengurus para tamu selama kita pergi?”
“Tentu,” kata kurir itu.
“Bisakah aku percaya padamu untuk tidak melakukan hal bodoh?” tanya Jamie, alisnya terangkat.
“Aku bersumpah tidak akan menyalakan api di bawah atap ini.”
“Itu anehnya spesifik,” katanya, tetapi ada hal-hal yang lebih mendesak dalam pikirannya. “Jangan bakar rumah itu.”
Ryan mengacungkan jempolnya dengan satu tangan dan menyilangkan jari-jarinya di belakang punggung dengan tangan lainnya. Jamie dan Ki-jung pindah ke lantai atas, meninggalkan lantai dasar dan ruang utama untuk para tamu. “Aku tidak tahu Chitter sedang dalam masa pemulihan,” kata Vulcan, menunjukkan wawasan yang mengejutkan. “Aku senang aku tidak pernah mengonsumsi obat-obatan itu.”
“Jangan terlalu percaya diri dengan persediaanmu sendiri,” jawab Ryan.
" Scarface ?" Dia menyeringai melihat wajah terkejutnya. “Aku juga nonton film. Mungkin suatu hari nanti aku akan menunjukkan beberapa film kepadamu.”
Sparrow menghampiri mereka berdua sebelum mereka sempat kembali ke lantai dansa. “Cepat simpan.” Pengawal itu berdeham. “Nona Livia ingin bicara denganmu.”
“Tentang apa?” tanya Vulcan, nadanya berubah dari genit menjadi serius.
“Entahlah,” jawab Sparrow. “Tapi kau boleh ikut kalau mau.”
Ryan dan Vulcan bertukar pandang, dan meskipun si Genius jelas tidak senang, ia juga tampak enggan menolak permintaan itu. Livia jelas punya pengaruh dalam organisasi itu, atau setidaknya ayahnya.
Livia menunggu mereka di konter, asyik menikmati koktail. Greta dan si Vamp membentuk barisan keamanan di sekelilingnya, memberinya ruang aman di antara kerumunan. Matanya terus menatap Ryan dengan rasa ingin tahu bercampur rasa tertarik.
“Apakah kamu di sana?” tanya Livia pada Ryan, suaranya memancarkan keyakinan yang tenang.
“Mungkin, mungkin juga tidak,” jawab Ryan. “Bisakah kita yakin bahwa kita benar-benar ada?”
“Maksudnya, apakah kamu benar-benar hadir di sana, atau kamu hanya halusinasi?”
“Yah, halusinasi sejati tidak bertanya apakah itu nyata,” kata Ryan. “Begitulah cara aku membedakannya.”
Livia terkekeh menanggapi, tetapi wajah Vulcan tetap seperti topeng yang tak terbaca saat ia mengajukan pertanyaannya sendiri. “Bukankah seharusnya kau sudah tahu itu, Putri?”
“Aku akan melakukannya, jika kekuatanku berhasil padanya,” jawab Livia. Anehnya, ia terdengar senang. “Tidak. Sejauh yang kulihat, pria di depanku itu tidak ada.”
Vulcan mengerutkan kening. “Maksudmu, kau tidak bisa melihatnya di alam semesta alternatif mana pun ?”
Hah?
“Tidak, yang seharusnya mustahil,” lanjut Livia, mengamati Ryan dengan rasa ingin tahu yang jelas. “Namaku Livia Augusti atau Minerva. Apakah kamu Biru? Mungkin Putih?”
“Tidak, aku bukan smurf. Aku lebih dekat ke magenta.”
“Violet? Oh, kalau begitu kau pasti Quicksave. Bibiku pernah bercerita tentangmu.”
“Kau tahu aku abadi?” tanya Ryan, senang karena sudah terkenal. “Aku belum pernah bilang ke siapa pun sebelumnya.”
“Aku yakin,” jawabnya sambil tersenyum cerah yang membuat Ryan merasa tidak nyaman.
Tunggu, Livia Augusti ? Seperti keluarga inti? Dia keponakan Pluto, dan Lanka bilang dia harus takut pada ayahnya…
Jantung Ryan berdebar kencang. “Siapa ayahmu?” tanyanya memastikan.
Senyum wanita muda itu melebar, dan dia melirik ke luar jendela, dan ke arah Gunung Augustus di baliknya.
…
Sial, Augustus bisa bereproduksi!
“Aku bisa melihat dan berinteraksi dengan realitas alternatif,” jelas Livia. “Aku tidak akan memberimu semua detail yang membosankan, tapi aku bisa melihat berbagai cara suatu situasi dapat terjadi; bahkan pada manusia. Tapi entah kenapa, kekuatanku gagal memperhitungkanmu.”
Kalau begitu, tak heran dia terlihat begitu bosan sebelumnya. Jika putri mafia itu bisa mengamati berbagai realitas, dia mungkin sudah tahu bagaimana pestanya akan berlangsung bahkan sebelum dimulai.
Sampai Ryan sendiri yang muncul. “Menarik,” katanya, menyimpan informasi itu untuk nanti.
“Kau bilang kau tumpang tindih dengan diri alternatifmu,” kata Vulcan kepada pasangan dansanya. “Mungkin itu sebabnya. Kekuatan kalian saling mengganggu.”
Ya, kecuali dia berbohong tentang bagian itu, dan Ryan tidak bisa menceritakan teorinya sendiri tanpa mengungkap gertakannya.
“Aku tak bisa menahan rasa ingin tahuku,” aku Livia. “Bahkan Greta hanya menghalangiku melihat apa pun saat menggunakan kekuatannya padaku, selain itu aku bisa melihatnya dengan baik. Situasi ini benar-benar baru pertama kali bagiku.”
“Jeruknya ada di kandang ayam.”
Vulcan dan Livia mengerutkan kening ke arah Ryan. “Maaf?” tanya putri mafia itu.
“Kalau kamu ingat kalimat itu, berarti semuanya baik-baik saja,” kata Ryan sambil mengambil minuman dari meja.
“Aku pasti akan mengingatnya nanti,” jawab Livia dengan geli. Semakin mereka mengobrol, semakin ia tampak gembira. “Aku tertarik untuk meneliti bagaimana kekuatan kita berinteraksi, kalau kau tidak keberatan. Aku masih mencari tahu batas kemampuanku.”
“Bagaimana kalau bertaruh?”
Livia meletakkan tangan di pipinya, mempertimbangkan usulan kurir itu. “Taruhan?”
“Aku memikirkan sesuatu untuk menutup pestanya.” Ryan mengangkat jari telunjuknya, menyesap koktail. “Sesuatu yang begitu berani, begitu berisiko, begitu gila, sampai-sampai aku jamin kau takkan pernah melihatnya di dunia lain mana pun. Sesuatu yang akan membuat Wyvern sangat marah.”
Livia mengangkat alis geli, sementara Vulcan tampak siap menerima umpan. “Aku mendengarkan,” kata putri mafia itu.
Ryan menyeringai.
Dua jam kemudian, Ryan bersembunyi dari sinar laser di balik meja di lantai dua puluh markas Dynamis. Ia mengenakan setelan ungu baru, sementara seorang Vulcan berbaju besi terlibat baku tembak dengan Satpam.
“Romano.” Enrique Manada mengarahkan pistol ke arah kurir itu, sementara tanaman merambat yang marah bergerak mengelilinginya. “Lepaskan setelan kasmir itu!”
Hal-hal yang dia lakukan untuk lemari pakaiannya…