Ryan suka pesta Genome. Pesta itu selalu melibatkan banyak kerusakan properti.
Ia pernah menghadiri beberapa acara di tempat lain di Italia, biasanya saat ia bergabung dengan sebuah grup. Namun, acara kali ini sepertinya akan menjadi yang terbesar; dan karena besok akan menandai minggu pertama Quicksave di Roma Baru, kurir itu bermaksud untuk menutup acaranya dengan meriah.
Yah, dia mungkin sudah menghabiskan sekitar dua bulan di kota itu, melewati berbagai putaran, tapi tetap saja! Pesta ini mungkin sesuatu yang benar-benar baru dan mengejutkan.
“Berapa banyak orang yang akan datang?” tanya Ryan, setelah mengganti jas panjang, topi, dan maskernya yang biasa dengan setelan ungu tua yang elegan. Meskipun Ki-jung bersikeras ia bisa berpakaian santai, Genome tak akan puas dengan pakaian terbaik di ruangan itu.
Kamu tidak bisa bersikap setengah-setengah dalam hal elegansi .
“Oh, tidak lebih dari seratus,” jawab Ki-jung, jari-jarinya bergerak-gerak gelisah. Ia telah mengganti kacamatanya dengan lensa kontak, dan pakaiannya yang sederhana dengan gaun hitam tanpa lengan. Sementara itu, pacarnya mengenakan kemeja biru sederhana dan celana hitam.
“Mau pizza tuna lagi?” tanya Lanka sambil duduk di sofa sambil mengetik di ponsel. Si kambing hitam yang tak bermutu itu saja tidak berusaha berpakaian rapi. “Kita masih punya cukup dana pesta untuk empat orang lagi.”
“Tambahkan beberapa botol vegan untuk Fortuna,” kata Ki-jung, sebelum memeriksa dapur untuk kelima kalinya dalam sejam terakhir. Jamie telah mengumpulkan sederet botol alkohol yang mengesankan di meja. “Apakah itu cukup?”
“Itu minuman keras terkuat yang bisa kutemukan,” jawab Jamie, berniat bekerja sebagai bartender dan sudah sibuk membuat koktail. Karena Genom memiliki metabolisme yang lebih efisien daripada manusia normal, mereka membutuhkan dosis sepuluh kali lipat dari biasanya untuk merasakan efek alkohol.
“Aku punya perangkat khusus Genom di mobilku,” kata Ryan. “Tapi kamu akan mulai bersinar dalam gelap dan melihat hal-hal yang tak terlihat.”
“Jangan khawatir,” kata Jamie cepat. “Fortuna membawa barang-barang yang kuat, dan, kukutip, ‘pil pesta.’ "
“Tidak ada Bliss?” tanya Ki-jung, wajahnya menegang.
“No Bliss,” pacarnya meyakinkannya, sementara seseorang memencet bel pintu. “Masuk!”
Para tamu pertama membuka pintu, Ki-jung dengan cemas berdiri tepat di samping Ryan saat mereka berjalan masuk. Malam telah tiba di luar, dan meskipun pesta dijadwalkan mulai pukul delapan, sebagian besar tamu akan datang terlambat.
“Halo semuanya!” Fortuna memasuki rumah, diikuti pacarnya dan seorang gadis yang lebih muda sekitar lima belas tahun. Lucky Lady mengenakan gaun emas yang bahkan lebih mewah dan memalukan dari biasanya; sementara gadis remaja itu berpakaian begitu tidak pantas, sampai-sampai Ryan tak kuasa menahan diri untuk tidak menyeretnya ke toko penjahit.
Teman kencan Fortuna seusia Ryan, berambut cokelat pendek yang terawat rapi, bermata biru, dan mengenakan setelan formal serba hitam yang elegan. Ia tampak agak biasa saja dibandingkan dengan pacarnya, tetapi kurir itu merasakan aura yang kuat terpancar darinya.
Malah, dia tampak samar-samar familiar.
Bocah misterius itu langsung menunjuk kurir itu, yang melambaikan tangan padanya. “Hai, aku Ryan. Aku ingin bilang aku abadi, tapi kau mungkin sudah tahu itu.”
“Mathias,” jawab pria itu sambil menjabat tangan Ryan sambil tersenyum tipis. “Mathias Martel.”
Cara dia bergerak, auranya, sedikit nada dalam suaranya… “Aku tahu, kita pernah bertemu,” jawab Ryan riang, menguji suasana.
“Benarkah?” tanya Fortuna sementara senyum Mathias sedikit menegang. Karena kali ini ia tidak memotong rambut wanita beruntung itu, wanita itu tampak jauh lebih ramah terhadap Ryan. “Matt, kenapa kau tidak memberitahuku?”
“Ya, biasanya kamu orang yang sangat transparan, Matt.” Ryan mengedipkan mata padanya. “Kuharap kamu tidak menyembunyikan apa pun lagi.”
Wajah Matt yang datar tetap datar saat menjawab pertanyaan teman kencannya. “Saat itu rasanya tidak penting.”
“Fortuna, kau membawa adikmu?” tanya Ki-jung pada si pirang seksi itu, meskipun matanya tetap fokus pada gadis remaja itu. “Bukankah dia terlalu muda untuk pesta seperti ini?”
“Umurku hampir lima belas!” Gadis yang lebih muda cemberut. Meskipun ia bukan model papan atas seperti kakaknya, ia mungkin akan tumbuh menjadi wanita yang menarik seiring waktu. Ia berambut cokelat muda pendek, bermata biru laut, dan berwajah hati.
“Empat belas setengah,” goda Fortuna, adik perempuannya mencubit lengannya.
“Hai, aku Narcinia, Narcinia Veran.” Remaja itu tersenyum cerah kepada semua orang. “Alias Ceres.”
“Aku masih nggak percaya Augustus memberimu nama Olimpiade sebelum aku,” keluh Fortuna, pacarnya mengalihkan pandangan. “Seandainya Felix tidak gila, kita bisa jadi Diana dan Apollo.”
“Apakah dia sudah membalas pesanmu?” tanya Ki-jung dengan raut wajah khawatir.
“Aku berharap!” keluh Fortuna, menyilangkan tangannya dengan marah. “Aku bersumpah saat dia kembali—”
“Jika dia kembali,” jawab Narcinia dengan wajah tertekan.
“Mungkin dia tertabrak mobil,” kata Ryan, yang lain melotot ke arahnya. “Yah, dia kucing. Atau itu terlalu cepat?”
“Dia pasti kembali,” Fortuna bersikeras, sambil menatap Jamie dan Ki-jung. “Tidak bisakah kalian membantu? Telepon dia?”
Pasangan itu bertukar pandang malu, penuh penyesalan. “Dia tidak meninggalkan rumah dalam keadaan baik,” kata Jamie dengan tenang. “Felix… Felix butuh waktu untuk memahami dirinya sendiri.”
“Tetapi-”
Mathias menggenggam lengan pacarnya sebelum ia sempat memaksa. Ia tampak lebih peka daripada pacarnya, meskipun itu tidak sulit.
Setelah berbincang dengan Atom Cat di jalur Dynamis, Ryan segera menyimpulkan. Ia punya gambaran yang cukup jelas tentang penyebab sahabat kucingnya meninggalkan Augusti, yaitu situasi Ki-jung.
Ada hal lain yang juga mengganggu Ryan. Felix si Kucing bilang adiknya, Narcinia, adalah anak adopsi, dan dia cocok dengan deskripsi tertentu… Mungkinkah?
Partai ini sudah menjanjikan banyak kejutan.
“Luigi tidak ada di sini?” tanya Fortuna sambil mengamati ruangan. “Biasanya dia datang lebih awal kalau ada cewek.”
“Tidak, si Pembunuh Hoki menyerangnya lagi ketika pengawalnya sedang ke kamar mandi,” jawab Jamie sambil mengerutkan kening. “Penyerang itu juga memaksa Luigi makan salami.”
“Pembunuh Hoki?” tanya Ryan bersamaan dengan Fortuna yang terkejut berkata, " Salami ?”
“Mungkin itu maniak yang sama yang menyerang Luigi sebelumnya,” jawab Jamie sambil mendesah. “Dan ya, salami. Jangan tanya kenapa. Katanya kota ini lebih aman setelah Meta pergi, tapi kalau kau tanya aku, orang gila di sini sudah cukup banyak.”
“Bisa jadi itu main hakim sendiri,” kata Ryan. “Pria tampan yang punya rasa keadilan yang aneh, melawan kejahatan dengan tongkat hoki di satu tangan dan sosis di tangan lainnya.”
“Kenapa dia cuma nyerang Luigi?” Lanka menunjuk dari sofa, terlalu malas meninggalkan tempatnya. “Ah, cerewet, itu cuma balas dendam picisan. Kalau aku sih, si tolol itu memang pantas, selalu salah tanya.”
“Apa pun masalahnya, Pembunuh Hoki ini akan mendapatkan balasan yang setimpal,” kata Jamie tegas, melirik Fortuna. “Sekarang setelah Meta-Gang meninggalkan New Rome, maukah kau menyelidikinya?”
“Vulcan belum melepaskan kita,” keluh Fortuna. “Padahal kita sudah membersihkan Rust Town dan Sparrow sudah mengusir para Psycho itu sampai ke ujung bumi.”
Yah, Ryan tidak akan bilang mereka telah membersihkan Rust Town. Mereka telah mencegah kebakaran besar, tetapi tempat rongsokan itu telah berubah menjadi tumpukan sampah cair yang dengan mudah menyembunyikan pintu masuk bunker. Vulcan telah menugaskan kelompok itu untuk berpatroli di area tersebut seandainya Meta kembali, sementara Meta pergi bersama Sparrow untuk memburu mereka. Ryan belum menerima kabar apa pun sejak itu, meskipun ia mendengar kedua wanita itu akan menghadiri pesta.
Sejujurnya, sang penjelajah waktu belum tahu apa yang harus dilakukan terhadap bunker Mechron, dan Len juga belum menghubunginya lagi. Ia berharap pesta itu akan membantunya menghilangkan stres dan menjernihkan pikirannya.
“Haruskah kita bahas ini dulu…” Ki-jung berdeham sambil menatap Mathias. “Maaf, tapi…”
“Jangan khawatir, dia sudah tahu siapa kita,” kata Ryan sambil menyeringai, senang karena membuat Martel semakin tidak nyaman.
“Ya, aku yakin salah satu dari kalian adalah si Pembunuh Hoki,” jawab pria itu dengan wajah riang yang sama. “Semoga aku tidak membocorkan penyamaranmu.”
Semua orang menganggapnya lelucon dan tertawa, tak ada yang lebih keras daripada Ryan sendiri. Tersentuh. “Tenang saja, Chitter, aku menjamin Mathias-ku,” kata Fortuna, sambil menyandarkan kepalanya di bahu prianya. “Dialah orangnya.”
“Aku hanya setuju untuk kencan kedua,” jawab Mathias dengan ekspresi tabah.
“Itu akan terjadi entah Kamu suka atau tidak.”
“Bagaimana kalian berdua bertemu?” tanya Ki-jung.
“Kau tahu waktu apartemen ketigaku bocor gas minggu lalu?” tanya Fortuna. “Aku nyaris mati karena jatuh dari jendela, dan Mathias menyelamatkanku.”
“Tidak, kekuatanmu menyelamatkanmu,” koreksi Mathias dengan wajah datar. “Aku tidak menyangka kau akan jatuh menimpaku dari lantai tiga. Itu benar-benar di luar dugaan.”
“Itu cinta pada pandangan pertama,” kata Fortuna.
“Bukan,” protes pacarnya. “Aku sudah memeriksa apakah kamu baik-baik saja, dan ketika aku mencoba pergi karena ada rencana lain, kamu malah mulai membentakku.”
“Yah, tentu saja aku marah,” protes Fortuna, sementara yang lain terkekeh. “Wanita tercantik di dunia jatuh ke pangkuanmu dan memintamu untuk memanjakannya karena dia sedang sedih, dan kau berani menolaknya?”
“Ya,” jawab Mathias lugas. Jelas, ia kebal terhadap pesona Fortuna dan Fortuna tak tahan. “Apa, duniaku seharusnya berhenti untukmu?”
“Ya, seharusnya begitu!” Dan dia mengatakannya tanpa sedikit pun nada sarkasme. “Kalau aku lihat cowok, mereka langsung jatuh di kakiku, tapi kamu, Matt? Kamu malah pergi begitu saja!”
“Kapan musiknya mulai?” Narcinia akhirnya angkat bicara. Ia tampak agak malu di hadapan begitu banyak orang tua, tetapi menjadi lebih percaya diri saat mereka berbasa-basi. “Terlalu sunyi.”
Jamie melirik Ryan, yang menunjukkan kepada mereka DJ: otak dalam stoples yang terhubung ke TV dan pengeras suara, dikelilingi oleh tikus-tikus Ki-jung.
“Kau menggunakan otak cyber buatan Genius sebagai DJ?” tanya Narcinia, meskipun tidak seperti yang lain, ia tampak lebih bersemangat daripada terganggu. “Keren sekali.”
“Aku seharusnya tidak memintamu untuk mengurus daftar putar itu,” kata Ki-jung kepada Ryan sambil mendesah penuh penyesalan.
“Penyesalan itu untuk mereka yang tidak tahu apa yang mereka inginkan!” jawab Ryan, mengaktifkan DJ Brain. “Sekarang lihat.”
Otak mulai memainkan musik, dan saat itu juga, cahaya bersinar dari dalam tangkinya. Cairan yang melindungi materi abu-abu itu berubah warna, menciptakan suasana klub malam dengan musik yang sesuai.
“Menarik,” aku Lanka sambil mengangguk pada dirinya sendiri mengikuti alunan musik itu.
“Aku tidak mengenali artis itu,” kata Ki-jung, sementara tikus-tikusnya mulai melakukan breakdance di sekitar TV.
“Itu remix Grand Theft Auto ,” kata Mathias, membuat Ryan terkejut. “Lumayan bagus juga.”
“Mathias itu desainer game,” kata Fortuna, karena jelas ia terlalu rendah hati untuk menyombongkan diri. “Dia sangat berbakat.”
“Lebih tepatnya, aku programmer dan aku juga membuat game indie,” jawab teman kencannya sambil menyeringai malu, ekspresi paling emosional yang pernah Ryan lihat sejauh ini. “Kebanyakan RPG dan Metroidvania.“ʀᴇᴀᴅ ʟᴀᴛᴇsᴛ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀᴛ NoveI-Fire.ɴet
Tak seorang pun mengerti jargon itu, kecuali Ryan, yang matanya berbinar-binar. Namun, ia memutuskan untuk menguji pengetahuan pria itu terlebih dahulu, sebelum akhirnya berharap. “Kamu sudah main Metroid Fusion ?”
“Ya, tapi aku lebih suka Super Metroid ,” jawab Mathias. “Lebih terbuka.”
“RPG Persegi Terbaik?”
“ Final Fantasy VII , tapi VI punya tempat khusus di hatiku.”
“Ada gamer lain yang masih hidup di planet terkutuk ini!” Ryan hampir menangis saat menemukan belahan jiwa. “Aku bisa mati bahagia sekarang!”
“Apa kau punya kekuatan, Nerd 2?” tanya Lanka pada Mathias, sambil mengangkat kepalanya dari atas sofa sambil memegang kaleng bir. “Ngomong-ngomong, namaku Lanka.”
Si programmer mengangguk. “Salah satu kamar tidur, kukira kamarmu, dicat cokelat, dengan tiga puluh kaleng bir di sudutnya dan sebuah majalah motor—”
“Wah, bagus sekali, Blue,” Lanka mengangkat bahu sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya. “Kalau kau ceritakan apa yang ada di bawah tempat tidur, aku akan membunuhmu.”
“Mathias bisa melihat apa saja dalam radius dekat,” jawab Fortuna bangga, sambil merangkul Mathias. Ia tampak jauh lebih risih dengan ungkapan kasih sayang yang terang-terangan daripada pacarnya. Ryan merasa Mathias kurang lebih menyeretnya ke pesta.
“Pff, bukan apa-apa.” Narcinia mengambil pisau dari dapur lalu mengangkatnya ke arah ibu jarinya. “Lihat.”
Ia memotong ibu jarinya sebelum siapa pun sempat bereaksi, setetes darah jatuh ke parket. Cairan itu dengan cepat mengembang menjadi gelembung yang kemudian berubah warna menjadi hijau, sebelum akhirnya berubah bentuk. Campuran aneh itu menumbuhkan tanduk, kaki, bulu…
Lima detik kemudian, kelompok itu melihat seekor kambing putih yang lucu.
“Menggemaskan sekali,” kata Ki-jung dengan takjub, sementara Jamie tersenyum hangat.
“Aku bisa menciptakan kehidupan dari darahku,” Narcinia membanggakan diri, hewan peliharaan barunya menjerit. “Tidak terlalu rumit atau besar, tapi aku bisa menciptakan hewan apa pun, tumbuhan, bahkan chimera!”
“Kamu bisa membuat kambing jenis apa saja ?” tanya Ryan, sekarang sangat tertarik.
“Tentu saja! Kenapa?”
Kurir itu menatap dalam-dalam ke mata besar gadis berhati murni itu, lalu membisikkan dua kata yang akan merusaknya selamanya.
“Pertarungan kambing.”
Narcinia menatap Ryan seolah-olah ia jenius, dan memang begitulah adanya , lalu membuat kambing kedua. Seekor kambing petarung berbulu hitam, bermata emas. “Kau pilih yang mana, Ryan?” tanyanya, sementara kedua kambing itu saling melotot.
“Yang hitam.”
Dia sudah bisa melihat pasar yang belum tersentuh.
Narcinia akhirnya berhasil membuat delapan kambing, karena tamu-tamu baru memutuskan untuk berpartisipasi. Ia memberi masing-masing kambing warna yang berbeda dan mengadakan turnamen sementara rumah perlahan-lahan terisi penuh. Beberapa kambing membentuk lingkaran di sekitar sofa, untuk menyaksikan pertarungan terakhir.
“Ayo, ma biquette !” Ryan menyemangati sang juara, setengah dalam bahasa Prancis, setengah dalam bahasa Inggris. Ia beradu argumen dengan rivalnya, siap mengklaim tempatnya yang sah sebagai pemenang kompetisi. “Kamu bisa, Shub-Niggurath!”
“Kau memberinya nama, dasar tukang ngomong?” tanya Lanka, setelah bertaruh pada kambing emas, dan anehnya ia ikut terlibat dalam pertarungan itu. “Tendang pantatnya!”
Sayangnya, kambing hitamnya tak mampu bertahan lama melawan keganasan Shub-Niggurath yang tak kenal ampun. Kambing hitam itu berhasil melempar lawannya ke samping, yang kemudian bergabung dengan kontestan lain yang kalah dalam pengasingan yang memalukan.
“Ya, ya!” Ryan langsung mengelus kambing hitamnya, yang mengangkat kepalanya dengan percaya diri. Para penonton bertepuk tangan, meskipun tak ada yang sekeras Narcinia. “Kau berhasil! Kau berhasil!”
“Aku yakin kau curang dengan menghentikan waktu,” gerutu Lanka sambil menghabiskan rokoknya. Setelah pertunjukan selesai, sebagian besar tamu bubar untuk mengobrol di sudut atau mengambil minuman.
“Kau akan bilang begitu kalau dia berkulit putih?” tuduh Ryan sambil mengelus telinga Shub-Niggurath. Sebenarnya, dia pernah curang sekali, tapi hanya melawan Fortuna. Mengingat keberuntungan Fortuna yang luar biasa, dia harus menyeimbangkan keadaan.
Bagaimanapun, Gadis Beruntung terbukti kalah telak dan meninggalkan kompetisi bersama kekasihnya . Pasangan itu pindah ke bar dapur, dengan Fortuna menghabiskan waktunya mempromosikan pacarnya kepada semua orang yang mau mendengarkan. Jamie, yang selalu ramah, mengajak Mathias mengobrol ramah sambil meracik koktail, meskipun sang programmer tetap bersikap hati-hati. Ki-jung menyambut setiap tamu baru yang datang, semakin cemas setiap detiknya.
Semua tamu adalah Genom, dan kebanyakan dari mereka beriklan. Seorang telekinetik yang Ryan kenali sebagai salah satu pelanggan Renesco membantu Jamie mengelola bar dengan memindahkan minuman, sementara seorang manipulator api memamerkan kepada seorang gadis kemampuannya menciptakan bentuk-bentuk api dari udara.
Mengetahui Genom, Ryan akan kecewa jika pestanya tidak berakhir dengan satu atau dua ledakan.
“Apakah kamu menuduhku rasis terhadap kambing ?” Lanka membawanya kembali ke percakapan.
“Lalu, apa yang akan kita lakukan dengan kambing-kambing itu sekarang?” tanya Narcinia. Karyanya mulai bermain-main dengan tikus-tikus Ki-jung, yang memanjat kambing-kambing yang lebih besar. Sebagian besar tamu memandangi mereka dengan geli, dan beberapa dengan rasa lapar.
“Kau buat serigala, untuk melahap mereka,” usul Ryan, kambing juaranya menatapnya. “Hanya pecundang, Shub-Niggurath. Hanya pecundang.”
“Lalu bagaimana kita bisa menyingkirkan serigala itu setelahnya?” Lanka mengajukan pertanyaan sulit, berharap bisa memojokkannya.
Ryan menyatakan solusi sederhananya. “Kamu membuat beruang untuk memakan serigala.”
“Aku nggak bisa bikin beruang,” jawab Narcinia sambil terkikik, sambil duduk di sofa bersama Lanka. “Terlalu gemuk.”
“Lalu kita panggil siapa yang akan menang antara dia dan serigala?”
“Serigala, ini bahkan bukan kontes,” kata Lanka, sebelum menawarkan sekaleng bir kepada Narcinia. “Mau, Overgoat?”
“Ibu dan Ayah bilang aku boleh pergi kalau tidak minum,” jawab Narcinia sambil mengaitkan jari-jarinya. “Dan Pastor Torque bilang alkohol itu racun bagi jiwa.”
“Kau lihat orang tuamu atau pendeta di sekitar sini? Percayalah, butuh sepuluh kali lebih banyak lagi sebelum racun itu meracuni apa pun.” Lanka menyodorkan kaleng itu ke tangan Narcinia yang terkejut, yang menatapnya dengan ragu-ragu. “Kau lihat cowok-cowok ganteng di sekitar sini, dasar tukang ngomong? Aku lapar.”
“Tergantung, apa aku juga termasuk?” canda Ryan. “Karena orang lain akan merasa sangat kecewa jika dibandingkan.”
“Kau bukan tipeku, cerewet. Aku lebih suka tipe yang kuat dan pendiam, dan kau terlalu banyak bicara.” Lanka melirik ke arah pintu masuk. “Meskipun pasukan kavaleri akan datang untuk menyelamatkanmu.”
Greta dan Sparrow telah tiba melalui gerbang depan. Yang pertama berpakaian santai, yang kedua mengenakan gaun merah. Seorang wanita ketiga menemani mereka, seorang wanita berambut merah yang sangat cantik dalam balutan gaun hijau yang memukau. Ia menyanggul rambutnya dan berusaha terlihat bermartabat, tetapi Ryan menyadari ada aura kekejaman yang nakal bak rubah dalam tatapan mata hijaunya. Jelas salah satu dari Tujuh Pembunuh.
Ryan butuh sedetik untuk menyadari bahwa ketiga pembunuh itu mengawal seorang perempuan muda berusia awal dua puluhan; seorang perempuan cantik bak ratu dengan rambut pirang panjang, hampir keperakan. Tidak seperti rekan-rekannya, ia berpakaian sangat konservatif dan serba hitam, menonjolkan kulit pucatnya. Perempuan yang tabah itu mengamati ruangan, tatapan apatis terpancar di mata birunya. Ekspresinya menunjukkan kebosanan yang murni dan mutlak .
Quicksave hampir tergoda untuk mendekatinya, tetapi ketika dia melihat jelas wajahnya yang tanpa ekspresi, dia mundur.
Dia tampak agak terlalu mirip Pluto muda hingga membuat dia nyaman.
Greta memperhatikannya dan memberinya senyum palsu seperti biasa, sementara wanita pucat itu menggumamkan beberapa patah kata kepada Sparrow dan si rambut merah. Ia tampak tidak tertarik bersosialisasi, dan berjalan menuju bar untuk minum di pojok ruangan.
“Vamp,” kata Lanka, menunjuk si rambut merah dengan dagunya. “Dia jalang dan menguras habis tenaga pasangannya, jadi jangan dekati dia. Jelas, kau sudah bertemu Nash dan Greta.”
Nash? Nama panggilan yang bagus untuk seekor Sparrow. “Dan platinumnya—”
“Jangan,” kata Lanka, suaranya tak lagi main-main. “Serius, jangan dekat-dekat dengannya.”
“Tetapi-”
“Ini Livia,” kata Narcinia seolah itu menjelaskan semuanya.
“Aku tidak akan membersihkan mayatmu, Blabbermouth, jadi patuhi aturan jaga jarak sosial,” kata Lanka, memulai hisapan keempatnya malam itu. “Vamp akan membunuhmu saat kau bercinta, tapi kau tidak akan sejauh itu dengan Livia.”
“Apa? Dia bisa mengubahku menjadi batu hanya dengan sekali pandang?” tanya Ryan.
“Bukan Livia yang harus kau takuti,” jawab Lanka dengan nada mengancam, “melainkan ayahnya.”
“Dan dia berkencan dengan saudara laki-lakiku,” kata Narcinia kepada Ryan.
“Jadi dia pecinta kucing?”
Narcinia mencubit lengannya. “Bodoh sekali,” katanya sambil menyeringai. Remaja. “Kamu nggak mau pacaran sama adikku, Ryan? Kita bisa adu kambing setiap akhir pekan!”
“Aku yakin dia sudah punya,” Lanka mencibir sambil mengamati para tamu, lalu mendesah. Rupanya, dia belum menemukan orang yang disukainya.
“Tapi aku nggak suka cowok itu!” keluh Narcinia sambil membuka kaleng birnya. “Dia kadang-kadang ngelirik aku, serem banget. Semoga adikku cepat bosan sama dia.”
“Aku akan menyelesaikannya sekarang juga.” Ryan melirik desainer game yang tenang itu dan mulai berteriak padanya. “Hei, Matty!”
Mathias Martel menatapnya, jelas-jelas sudah putus asa.
“Mau ambilin aku minum dan ngobrol soal budaya pop di luar? Kamu masih utang satu sama aku!”
Perancang gim itu bertukar beberapa kata dengan pacarnya. Beberapa detik kemudian, Fortuna memelototi kurir itu sementara Mathias mengambil dua gelas dari meja.
“Lindungi kambing-kambing itu, Sahabat Hijauku,” kata Ryan kepada Narcinia. “Kita mungkin perlu mengorbankan mereka agar keinginanmu terwujud.”
“Kamu bukan pemuja setan, kan?” tanya remaja itu, tiba-tiba merasa khawatir.
“Nah, dia jauh lebih parah,” kata Lanka, sementara Ryan sudah bergerak menuju teras.
“Kebakaran besar di bawah sana tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan yang aku mulai,” jawab kurir itu sambil bercanda.
“A-aku bercanda!” pinta Narcinia, Shub-Niggurath memekik pelan. “Aku bercanda!”
Ryan mengedipkan mata padanya dari balik bahunya, sebelum bergabung dengan Mathias. Beberapa Genome telah menguasai kolam renang infinity, tetapi untuk saat ini, sebagian besar tetap di dalam. Kurir itu mengambil minuman yang ditawarkan kepadanya, lalu duduk di jalan menurun, hanya beberapa sentimeter dari jatuh ke ruang kosong di bawah. Ia mendongak ketika mendengar suara, memperhatikan mech Vulcan melewati rumah dan mendarat di taman di luar.
Bagus, Ryan akan menginterogasinya tentang bagaimana perburuannya terhadap Meta-Gang berjalan. “Kukira kau kurang beruntung dalam percintaan?” tanyanya pada Mathias.
“Ya, dia pekerjaan,” jawabnya, membenarkan kecurigaan Ryan tentang identitasnya. “Pekerjaan yang malah jadi bumerang, perlu kuakui. Kekuatannya sudah habis.”
“Itu cukup dingin.”
“Kata si pembuat onar.” Si programmer menyesap gelasnya dan memelototi si kurir. “Dasar brengsek , Quicksave.”
“Aku tahu, dan kau mencintaiku karenanya.”
“Bagus juga Luigi,” jawabnya, cukup pelan agar tak ada yang mendengar. “Aku tadinya mau mengurusnya, tapi kau bertindak lebih cepat.”
“Maaf, kebencianku pada orang yang berkata jujur menghalangi upaya pembunuhanmu yang kejam.” Ryan melirik Narcinia. Narcinia dan Lanka memindahkan sofa ke samping, mengosongkan ruang tamu untuk mengubahnya menjadi lantai dansa. Pesta rave akan segera dimulai. “Jadi, itu dia?”
Mathias Martel tidak menatapnya, malah menatap kedua saudari Veran. Untuk sesaat, topeng itu terlepas, dan sosok asli di baliknya berbicara.
“Ya,” jawab Shroud, tatapannya tajam saat mengamati Narcinia. “Itu dia.”