Sesuai namanya, Bakuto adalah kasino bertema Jepang.
Setelah memarkir mobilnya di dekat situ, Ryan menatap gedung itu dengan takjub. Para arsitek telah menciptakan replika sempurna menara pagoda oriental, sebesar mal; karpet merah mengarah ke gerbang tori emas yang megah dengan nama kasino terpampang di atasnya. Gerombolan penjudi berjalan masuk, beberapa mengenakan pakaian tradisional Asia seperti qipao, yang lain mengenakan tuksedo dan gaun mahal. Tentu saja, tak ada yang sekeren kostum Quicksave yang luar biasa, tetapi Genome memberi mereka poin karena telah mencoba.
Para staf bahkan mendandani para penjaga seperti samurai dengan baju zirah murahan buatan Genius. Baju zirah itu tampak hampir seperti baju zirah feodal, tetapi lebih berat dan terikat oleh sirkuit fleksibel, bukan kain. Desainnya sangat bagus, terutama pelindung kaca patrinya. Ryan penasaran apakah mereka juga punya lightsaber untuk melengkapinya.
“Senjata dilarang masuk,” kata seorang penjaga, saat ia dan seorang rekan senegaranya memeriksa Ryan. Karena baju zirah mereka, keduanya setidaknya satu kepala lebih tinggi daripada Genome. Mereka segera menemukan pisau lempar tersembunyi di balik lengan bajunya, lalu memeriksanya dengan sangat teliti.
Butuh beberapa menit bagi mereka untuk menemukan sebagian besar barangnya.
“Dua puluh lima pisau lempar, dua revolver, termasuk satu pistol elang gurun, satu pistol energi, satu granat fragmentasi, satu pisau lipat, satu bel tangan, dan…” Penjaga itu mengerutkan kening, meraih bola logam kecil seukuran bola bisbol. “Apakah itu bom?
“Yap,” jawab Ryan. “Teknologi jenius.”
“EMP? Bubuk mesiu?”
“Termonuklir.”
Penjaga itu terkekeh keras hingga ia menyadari Ryan serius. Ia lalu bertukar pandang dengan rekan-rekan penjaganya, semuanya memegang pedang di ikat pinggang mereka.
“Kau menyimpan bom atom di saku belakangmu?” Penjaga itu mengacungkan alat itu ke wajah Ryan.
“Ini cuma buat mencegah!” janji kurir itu sambil menyilangkan jari. “Aku bersumpah demi Korea!“Episode terbaru ada di NoveI(F)ire.net
Penjaga itu terdiam sejenak, lalu menyentuh helmnya dan berbisik pelan yang tak terdengar oleh Ryan. Tak diragukan lagi ia sedang menghubungi manajernya.
“Kau boleh mengambil… barang-barangmu kembali setelah selesai,” seru penjaga itu sambil memasukkan senjatanya ke dalam tas. “Tapi satu gerakan saja salah, bom itu akan menemukan tempatnya di tempat lain. Mengerti?”
“Baik, Pak!” jawab Ryan sambil melenggang masuk ke kasino seperti anak kecil.
Ia langsung mendapati dirinya berjalan melewati koridor pachinko , mesin slot Jepang yang aneh; para penjudi bekerja keras di dalamnya, terbuai oleh kekuatan gaib mereka. Pemandangan itu mengingatkan Ryan pada empat putaran yang ia habiskan untuk kecanduan mesin-mesin ini, sebelum akhirnya bosan.
Ah, nostalgianya.
Beberapa langkah kemudian, Ryan memasuki aula perjudian utama, memadukan desain seni Jepang dan hiburan perjudian Barat. Roda roulette berdampingan dengan meja blackjack, dan bahkan terdapat arena sumo di samping bar sushi. Sebuah lift di tengah mengarah ke lantai yang lebih tinggi, masing-masing mungkin memiliki selera yang berbeda.
Layar raksasa di atas bar sushi menampilkan gambar promosi Colosseum Roma Baru, dan seekor T-rex yang mengaum di halamannya, disambut sorak sorai penonton. Sebuah suara terdengar memeriahkan suasana kompetisi.
“Dinosaurus mutan ini telah dikloning dari zaman kuno dan disempurnakan untuk bertarung di Colosseum Maximus! MAXIMUS! Dan jika dinosaurus tidak mau, robot kami yang akan melakukannya!” Layar berubah dari gambar iklan Jurassic Park menjadi mecha humanoid yang langsung diambil dari kartun Jepang kuno. “Langsung dari program pengembangan senjata kami, Dynamis memperkenalkan Kamu pada Megafighter Mark III! Dirancang untuk melawan para Psycho dan perampok paling mematikan, mesin pembunuh ini akan membuat Kamu terus waspada! Akankah ada kontestan yang mengalahkan monster-monster haus darah ini? Kamu akan melihatnya di episode Colosseum malam ini… MAXIMUS! Hanya di Dynamis!”
Ryan melihat layar yang lebih kecil menampilkan peluang, orang-orang bertaruh kontestan mana yang akan selamat, atau apakah T-rex akan melahap mereka semua di ronde pertama. Entah kenapa, sebagian besar bertaruh pada kemenangan telak dinosaurus.
Ryan berjalan menuju meja rolet di dekat bar sushi dan langsung mulai memasang taruhan, melemparkan tumpukan uang euro ke atas meja.
“Quicksave?” tanya seorang pria pada Ryan, dentingan pakaiannya menandakan kehadirannya jauh sebelum ia memanggil kurir.
Pria ini juga mengenakan baju zirah samurai, tapi yang biru dan jauh lebih ramping, hampir ketat. Alih-alih pelindung kaca tanpa wajah, helmnya berbentuk topeng iblis hitam, memungkinkan Ryan melihat mata dan mulut hitam di bawahnya. Para penjaga mengangguk hormat, dan beberapa orang memberi jarak yang cukup jauh dari pria itu. Ya, jelas Genome.
“Ya?” tanya Ryan, berpura-pura tidak bersalah.
“Kau tidak punya prekognisi, kan?” tanya pria itu sambil menyilangkan tangan. “Karena aku akan mengusirmu kalau kau punya. Kami tidak mengizinkan Blue Genome bermain.”
“Prekognisi?” si kurir menggeleng. “Naaaah, tentu saja tidak. Aku sama Violetnya dengan mereka.”
Genom diklasifikasikan berdasarkan warna ramuan yang memberi mereka kekuatan. Biru berfokus pada manipulasi informasi, mulai dari prekognisi hingga infohazard, sementara Ungu memiliki kemampuan yang berkaitan dengan ruangwaktu.
“Jadi, kamu nggak bisa mengintip ke linimasa alternatif atau cheat seperti itu?” tanya samurai itu. “Atau memutar balik waktu dan mengirim informasi ke dirimu di masa lalu?”
“Tapi kalau aku bisa memutar waktu dan menghapus percakapan ini agar tak pernah terjadi, apa kau benar-benar ada saat ini? Atau kau hanya simulasi dari pikiranku yang sedang gelisah?”
Si samurai itu hanya memutuskan untuk menonton, mencoba memahami teka-teki eksistensial mengerikan yang baru saja Quicksave lemparkan ke wajahnya.
Akhirnya, kurir itu menghambur-hamburkan tiga puluh ribu dolar, tetapi ia telah menghafal nomor-nomor roulette dan nama-nama gladiator yang menang untuk putaran selanjutnya. Anehnya, sementara dinosaurus menang, satu petasan berhasil bertahan sampai akhir.
“Baiklah, kau jelas bukan peramal,” kata samurai itu, yang pernah menjadi pendamping Ryan selama berjudi. “Kurasa kau harus pelan-pelan saja. Di titik ini, kau seperti sedang membakar uang.”
“Maaf, siapa namamu?” Ryan akhirnya bertanya pada pengawas samurai misteriusnya.
“Aku Zanbato. Aku seorang Augusti.”
“Kamu orang Jepang? Soalnya, kamu nggak kedengaran orang Jepang.”
“Tidak,” jawabnya, agak bingung dengan pertanyaan itu. “Aku orang Italia.”
“Nama penjahat supermu adalah Zanbato, tapi kamu bukan orang Jepang?” Dasar palsu.
“Aku bukan penjahat super,” protes pria itu, jelas-jelas tidak mengerti maksudnya. “Tapi pacarku orang Korea.”
“Kamu punya pacar?” Ryan tersentak. “Keren banget!”
“Terima kasih,” jawab pria itu sambil tersenyum. “Aku berharap bisa segera menikahinya. Aku penasaran, kenapa Kamu datang ke sini? Kudengar Wyvern juga menawari Kamu.”
“Kalian menang lemparan koin,” jawab Ryan terus terang.
Zanbato terkekeh, agak geli. Ia segera menyerbu ruang pribadi Quicksave dengan meletakkan tangan di bahunya. “Aku belikan minuman untukmu.”
Sang samurai yang ingin menjadi samurai itu mengundang Ryan ke bar sushi, minum bir sementara Ryan memesan teh. Para penjaga keamanan membentuk perimeter keamanan di sekeliling mereka, untuk memberi mereka privasi.
“Ghoul kabur,” kata Zanbato pada Quicksave. “Seorang mata-mata di Keamanan Swasta memberi tahu kami bahwa teman-temannya berhasil menangkapnya, mungkin dengan bantuan orang dalam. Dan karena dia tahu maniak itu, dia pasti akan segera melacakmu. Kupikir kau harus tahu.”
Ryan tersentak, berjanji akan memberi tahu Wyvern bahwa teman-teman Ghoul akan menangkapnya di penyelamatan berikutnya. “Maksudmu Keamanan Swasta itu korup ? Aku tidak akan pernah tahu!”
“Para prajurit bayaran itu digaji rendah, jadi beberapa… terbuka untuk negosiasi. Pasukan elit mereka, terutama yang bekerja untuk para eksekutif Dynamis, tidak begitu.” Zanbato menyesap birnya. “Kami tahu kalian punya kemampuan yang cukup hebat, tapi kalian berhasil mendekati kami. Keselamatan dalam jumlah selalu kukatakan.”
“Kau tahu aku abadi?” tanya Ryan. “Tapi aku tidak memberi tahu siapa pun!”
“Kau abadi?” Zanbato mengangkat sebelah alisnya. “Kau tidak bisa mati?”
“Aku pikir aku bisa, tapi aku tidak pernah berhasil.”
Zanbato terdiam, tak yakin harus menjawab apa. “Yah, kami tahu kau bisa menghentikan waktu untuk jangka waktu yang tak diketahui sebagai kekuatan utamamu,” kata pria itu. “Lalu apa yang kau ketahui tentang kami ?”
“Bahwa kamu adalah organisasi penjahat super terbesar di Italia, dan bosmu tidak terkalahkan.”
“Kami bukan…” Zanbato mendesah. “Kami adalah masyarakat yang berorientasi keluarga dan profit, pria dan wanita terhormat. Bukan penjahat super. Itulah label yang diberikan Il Migliore kepada kami karena kami bukan perusahaan yang menjual diri, dan kami membangun rumah, gereja, dan rumah sakit untuk kaum miskin. Kami baik untuk masyarakat.”
“Obatmu juga bagus untuk jantung,” kata Ryan datar. “Tapi senjatamu lebih baik.”
“Itu tidak ilegal ,” jawab Zanbato, yang memang benar karena zaman sekarang belum ada pemerintahan yang sejati. “Kita harus membiayai diri kita sendiri. Percayalah, di tempat kita berkuasa, segalanya damai, rakyat merasa aman. Tidak ada penjarah yang mengambil barang-barangmu, tidak ada psikopat berkeliaran. Ketika Augustus mengambil alih Italia, dan dia akan melakukannya , kalian tidak akan mengakui negara kita. Keadaannya akan seperti sebelum Perang.”
Pria itu terdengar seperti benar-benar mempercayainya. Namun, dia tampak terlalu muda untuk mengoceh tentang ‘masa lalu yang indah’.
“Oh, ya, apa kamu punya urusan yang berhubungan dengan anak-anak?” tanya Ryan. “Karena aku cukup fleksibel, tapi kalau aku mendapati kamu melakukan sesuatu yang tercela terhadap remaja ke bawah, kita bakal dapat masalah.”
Mulut Zanbato melengkung menunjukkan ekspresi jijik yang amat sangat. “Kami bahkan tidak menjual Bliss kepada anak di bawah umur,” katanya. “Kami bukan orang biadab. Tidak seperti Meta. Ngomong-ngomong, tahukah kau bagaimana kami bekerja sebagai sebuah organisasi? Karena jika kau ingin bergabung dengan kami, kau harus tunduk pada hierarki.”
“Aku lebih ke tipe orang yang berjiwa bebas,” kata Ryan. “Aku cuma butuh bantuan untuk mencari teman.”
“Oh?” pertanyaan ini sepertinya mengejutkan Genome. Dia pasti mengira Ryan tipe orang yang hanya mementingkan uang. “Siapa?”
Namanya Len. Rambut hitam, mata biru, penganut paham Marxisme-Leninisme.
“Kamu punya fotonya?” Ryan menggeleng. “Dia pacarmu?”
“Bukan, cuma sahabatku. Sudah bertahun-tahun mencarinya, sampai ada klien yang mencoba membayarku dengan teknologi buatannya. Katanya teknologi itu dari Roma Baru.”
“Teknisi. Dia jenius?” Zanbato menghabiskan birnya, merenungkan informasi itu. “Oke, begini, kalau dia yang penting bagimu, kami akan membantumu menemukannya. Bantuan dibalas bantuan.”
Ryan bisa menerima itu. Begitu dia punya informasinya, dia selalu bisa memulai putaran baru dan langsung menghubungi Len, tanpa harus meniduri orang lain. “Bantuan apa?”
“Kita butuh kekuatan,” kata Zanbato. “Roma Baru punya masalah baru bernama Meta-Gang. Mereka semua psikopat.”
“Aku kenal mereka,” jawab Ryan. “Pernah berselisih dengan mereka bertahun-tahun lalu, waktu mereka masih kecil.”
Ghoul belum bergabung saat itu, tapi mereka sudah menjadi bajingan kejam.
Bukan berarti Ryan bisa menyalahkan mereka. Tubuh manusia tidak diciptakan untuk menangani lebih dari satu Eliksir, bahkan yang tiruan sekalipun. Kombinasi dua kekuatan tersebut membuat kode genetik menjadi tidak stabil, yang biasanya membuat penerimanya gila. Tentu, mereka mendapatkan kemampuan tambahan—setahu Ryan, tak seorang pun pernah mengembangkan lebih dari dua—tetapi mereka membutuhkan suntikan Eliksir secara berkala untuk menstabilkan tubuh mereka. Mutan Genom ini memang pantas dijuluki Psikopat .
Kamu mungkin berpikir orang-orang lebih tahu. Namun, memikirkan kasus-kasus luar biasa seperti Augustus, yang memperoleh dua kekuatan luar biasa tanpa efek samping, selalu mendorong orang-orang bodoh untuk mencoba peruntungan mereka.
“Singkat cerita, para pecandu ini mulai pindah ke wilayah kita baru-baru ini, terutama di wilayah utara,” jelas Zanbato, diiringi teriakan-teriakan di belakang mereka. Ryan melirik ke belakang, menyadari pertempuran Colosseum baru telah dimulai di TV. “Mereka menyerang orang-orang kita, kita balas menyerang mereka, dan sekarang mereka menyerang rekan kerja dan pemasok kita seperti Renesco.”
“Tidak bisakah kau…” Ryan menirukan gerakan pemenggalan kepala. “Kau tahu…”
“Ya, kita bisa, tapi untuk saat ini mereka hanya pengganggu yang menyebalkan dan para bos ingin orang-orang terbaik kita fokus pada hal-hal yang lebih penting.” Zanbato meminta bir lagi. “Jadi bagaimana? Bantu kami menghajar beberapa mutan, dapatkan gadismu?”
“Oooh, bisnis.” Ryan menyatukan tangannya. “Berapa banyak?”
“Berapa banyak apa?
“Berapa banyak korban?”