“—Harga saham Dynamis terus merosot sejak terungkapnya fakta yang meresahkan tentang Elixir Tiruan mereka, dan kemarahan publik dari mantan klien yang baru-baru ini kehilangan kekuatan yang mereka beli dengan mahal,” ujar penyiar berita di TV ruang rumah sakit.
Ryan menyipitkan mata saat video ledakan Alphonse Manada muncul di belakang pembawa acara. Kualitasnya buruk, mungkin karena gangguan radiasi, meskipun Wyvern dan Enrique terlihat terbang menuju sumber ledakan.
Juru bicara Dynamis mengonfirmasi bahwa Alphonse Manada, alias Fallout, bertanggung jawab atas ledakan yang mengguncang pelabuhan tua tersebut. Alasan tindakan ini masih belum jelas untuk saat ini, meskipun Wyvern menegaskan bahwa mantan wakil presiden tersebut kini telah aman dan tidak lagi bertugas—
Rekaman selanjutnya menunjukkan cyborg itu terlempar ke luar angkasa. Hanya baju zirah Ryan dan Livia yang terekam, sementara wajah dan identitas Livia tetap tersembunyi.
“Pejabat Ketua yang baru, Enrique ‘Blackthorn’ Manada, menjanjikan ganti rugi penuh kepada para korban kedua insiden dan persidangan terbuka untuk mengadili pihak yang bertanggung jawab. Tindakannya sejauh ini telah menimbulkan perpecahan di antara staf—”
“Aku masih tak percaya mereka mengaku,” kata Mathias, duduk di kursi dekat jendela dengan tangan disilangkan. Ryan sendiri duduk paling dekat dengan tempat tidur Livia, Henriette mendengkur di kakinya sementara Eugène-Henry secara sepihak memutuskan untuk duduk di pangkuannya. Kurir itu telah menukar baju zirah Saturnusnya yang rusak dengan setelan jasnya yang bergaya, setidaknya sampai ia bisa memperbaikinya. “Kupikir mereka setidaknya akan menutupi kebenaran, tidak… membocorkan semuanya ke pers.”
“Itu perlu,” jawab Livia, mengenakan gaun putih dan perban di dahinya. Operasi Braindead telah mencegah kerusakan otak akibat pertemuan dekatnya dengan Fallout, tetapi ia butuh beberapa hari untuk pulih. “Kau tidak bisa belajar dari kesalahanmu tanpa mengakuinya. Enrique mengerti itu, dan Wyvern terlebih lagi.”
Setelah pertempuran dengan Fallout, Enrique memerintahkan kelompok itu untuk diangkut ke rumah sakit Dynamis, sementara Stitch dan Alchemo merawat luka mereka. Untungnya, peringatan evakuasi Ryan membuahkan hasil, dan meskipun beberapa penduduk setempat terluka ketika Alphonse meledakkan dirinya sendiri, tidak ada yang tewas. The Perfect Run telah diselamatkan.
Setidaknya, untuk saat ini.
“Gelombang pengunduran diri terus berlanjut setelah pembubaran Il Migliore,” lanjut penyiar berita itu. “Meskipun Wyvern berjanji bahwa, aku kutip, ‘organisasi penegak hukum yang bersih dan nirlaba’ akan menggantikannya, nasib banyak pahlawan masih belum pasti—”
Ryan mematikan TV-nya. “Berapa lama sebelum guntur menyambar?” tanyanya pada pacarnya.
“Tidak lama lagi,” akunya, mengalihkan pandangan melalui jendela dan tabir waktu. “Segalanya berjalan lebih cepat dari yang kuduga. Vulcan sudah meninggalkan Augusti. Ayahku mengetahui kunjungan Wyvern dan telah memerintahkan kematiannya.”
Jantung Ryan berdebar kencang. “Apakah dia akan berhasil?”
Lega rasanya, Livia menjawab dengan anggukan. “Syukurlah, Vulcan tidak bodoh dan memata-matai komunikasi ayahku.”
“Tapi itu bukan pertanda baik jika dia sudah membersihkan jajarannya sendiri,” kata Mathias sambil mengerutkan kening.
Sang peramal mengangguk pelan. “Kekalahan Fallout dan penangkapan Hector membuatnya gelisah.”
“Jika sesuatu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, mungkin memang begitu?” tebak Ryan.
“Ya. Dia akan berusaha keras untuk menguasai Roma Baru, tapi dia sudah mencium adanya jebakan.” Livia mendesah. “Pasukannya akan segera bergerak ke Kota Rust… dan jika dibiarkan begitu saja, mereka akan menemukan bunker itu.”
“Aku akan memperbaiki zirah Saturnus untuk terakhir kalinya, dan menghancurkan pangkalannya,” jawab Ryan sambil bangkit dari tempat duduknya. Eugène-Henry langsung melompat dari pangkuannya ke pangkuan Livia. “Kaca, kumpulkan yang lain. Livia, kau tetap di sini.”
“Tidak mau,” jawabnya sambil menggigit bibir. “Paman Neptunus akan segera menjemputku dan membawaku ke Sorrentos. Ayahku tidak akan mengizinkanku tinggal di rumah sakit Dynamis sementara dia merencanakan kehancuran mereka.”
Mathias mengerutkan kening, lalu mengangkat bahu. “Yah, kami sudah bersiap menghadapi serangan itu selama berhari-hari. Kami bisa melakukannya tanpamu.”
“Andai saja aku bisa mengawasi penyerangan itu,” kata Livia dengan penyesalan. “Untuk memastikan semuanya berjalan lancar.”
“Kalian bisa mengawasinya dari jauh,” Mathias menjelaskan. “Ibu aku melakukannya dengan Karnaval, dan itu sangat berhasil bagi mereka.”
Fakta bahwa ia bersedia menyerahkan komando kepada Livia sedikit saja mengejutkan Ryan. Kurir itu menduga bahwa menyaksikan Livia terluka dalam upaya melindungi New Rome dari Fallout membantu membangun kepercayaan di antara mereka.
“Pamanku takkan membiarkanku lepas dari pandangannya.” Livia menangkupkan tangannya, sementara Eugène-Henry mengecup jari-jarinya. “Aku… aku akan mencoba mencari celah.”
“Tidak,” tegas Ryan. “Kalau Braindead bilang kamu harus istirahat, ya istirahat saja. Kalau tidak, dia mungkin akan memasukkan otakmu ke dalam stoples, dan kamu sungguh tidak mau itu terjadi.”
Livia cemberut. “Ryan, aku nggak bisa tinggal diam sementara kamu dan yang lainnya mempertaruhkan nyawa mereka membereskan kekacauan keluargaku.”
“Kau membantu kami membersihkan rumah kami sendiri dengan Bloodstream, dan juga Meta-Gang,” jawab Mathias. “Masing-masing mendapat giliran.”
Livia mengerutkan kening, dan menolak untuk diam saja. “Setidaknya aku bisa menelepon beberapa kali. Ini akan jadi permainan batu-gunting-kertas, dan aku bisa membawa lebih banyak penghitung ke meja.”
Ryan menyipitkan mata. “Apakah kamu sudah menyiapkan semuanya agar kita bisa mendapatkan orang-orang yang tepat untuk pekerjaan itu?”
Dia menjawab dengan seringai licik dan licik. “Aku akan jadi peramal yang buruk kalau tidak melakukannya.”
“Aku suka saat Kamu berada dalam mode dalang, menarik tali dari bayang-bayang…”
“Semuanya berjalan sesuai rencana.” Senyumnya memudar. “Semoga saja.”
Ryan melirik temannya yang tembus pandang. “Matty, bisakah kau meninggalkan kami sebentar?”
“Aku akan memberi pengarahan kepada yang lain,” jawab penjaga itu, sebelum membuka pintu.
Livia bertukar pandang tajam dengan pacarnya. “Ryan, setelah menghancurkan pulau itu…” Ia berdeham. “Kau akan langsung mengejarnya, kan? Sendirian?”
“Ya.” Kalau saja Lightning Butt tidak mengincar kepalanya duluan. Ryan berharap orang gila itu turun dari gunungnya setelah melihat Pulau Ischia musnah menjadi asap. “Semuanya akan baik-baik saja. Aku tidak akan membunuhnya.”
“Aku takut nyawanya tidak akan terselamatkan. Kau tak bisa menyelamatkannya.”
“Enggak ada yang bilang?” tanya Ryan sambil menyeringai tipis. “Aku abadi.”
“Jangan bercanda tentang ini!”
Reaksinya yang mengejutkan membuat pacarnya terkejut dan membangunkan Henriette. Livia memejamkan mata, tetapi tak kuasa menahan air mata yang menggenang di ujung matanya. Ia menarik napas dalam-dalam saat anjing itu mulai menjilati jari-jarinya untuk menghiburnya, lalu terisak.
“Ryan, pria yang kucintai akan pergi melawan ayahku. Dan salah satu dari mereka mungkin takkan kembali.” Ketika ia membuka matanya lagi, Ryan bisa melihat ketakutan dan kengerian di dalamnya. “Entah dia akan membunuhmu dan kau mungkin takkan bisa bangkit lagi, atau kau berisiko mendapat pukulan mematikan selamanya. Dan aku tak bisa berbuat apa-apa untuk mencegahnya.”
“Livia…” Ryan memulai.
Dia tidak membiarkannya selesai bicara. “Aku tahu kau mencoba menghiburku, bilang semuanya baik-baik saja, tapi kenyataannya tidak. Ryan, adikmu baru saja menidurkan ayahnya, dan Enrique Manada menangkap ayahnya sendiri sebelum membuang saudaranya ke luar angkasa. Sekalipun keduanya berharap semuanya akan berakhir sebaliknya… mereka menerima kenyataan bahwa itu tidak mungkin. Sementara aku… aku masih tidak bisa, Ryan.”
Ryan mendengarkan dengan tenang dan penuh hormat, membiarkan wanita itu mengungkapkan apa yang membebani pikirannya. Alih-alih menjawab dengan kata-kata, ia duduk di tempat tidur dan dengan lembut menyeka air matanya.
“Aku takut, Ryan,” akunya, menggenggam tangan Ryan dan meremas jari-jarinya. “Aku takut karena aku sudah melihat bagaimana ini bisa berakhir, tapi belum tahu bagaimana nanti . Aku… Kupikir aku ingin terkejut, tapi… tidak seperti ini.”
“Livia, apa kau ingat apa yang kau katakan di restoran kemarin malam?” tanya Ryan, mencoba meyakinkannya. “Bahwa Yang Maha Kuasa membimbing kita bersama, dan bahwa aku harus terus melihat apa yang akan terjadi. Bahkan jika aku tak bisa menyelamatkannya.”
“Sudah kubilang begitu,” aku Livia sambil mendesah. “Dulu kukira aku bisa memikul keraguan itu, tapi sekarang…”
Ia ingin meyakinkannya. Mengatakan padanya bahwa semuanya akan baik-baik saja, bahwa semuanya akan baik-baik saja, sama seperti ia mencoba menghiburnya sebelumnya.
“Ryan, jika kamu tidak bisa menyelamatkan… jika kamu merasa hidupmu dalam bahaya, dalam bahaya nyata, larilah.”
“Aku tidak bisa, Livia.” Bukan gayanya. “Setelah pulaunya hancur, Thundering Daddy-mu akan mengejutkan semua orang yang bisa dia dapatkan dari logamnya. Kalau aku tidak bisa mengalahkannya, ribuan orang akan menanggung akibatnya.”
“Aku tahu, tapi… masih ada waktu untuk menyelesaikan masalah titik penyimpananmu. Setidaknya pulihkan jaring pengaman itu.”
“Kurasa aku punya solusinya,” jawab Ryan, meskipun ia ragu solusinya akan berhasil. Namun, tidak ada ruginya mencoba. “Percayalah padaku.”
“Aku mempercayakan hidupku padamu, Ryan… tapi aku tak ingin ini jadi pertemuan terakhir kita, kau mengerti?” Matanya bertemu pandang dengan Ryan, dan Ryan tenggelam dalam jurang biru tatapannya. “Berjanjilah padaku kau akan kembali padaku, oke? Janji saja… berjanjilah padaku.”
Ryan menatapnya sejenak, sebelum menciumnya pelan. Bibirnya terasa seperti stroberi, lembut dan halus saat disentuh. Sentuhan itu tak lebih dari beberapa detik yang sembunyi-sembunyi, tetapi si kurir berharap itu berlangsung seumur hidup. “Aku akan,” janjinya. “Aku bersumpah. Quicksave akan berhasil, berapa pun percobaannya.”
Hal itu membuatnya menyeringai lelah. “Pastikan berhasil sekali saja kali ini.”
Kurir itu tersenyum menyembunyikan keresahannya, lalu mengelus Eugène-Henry dan Henriette sekali lagi dan keluar ruangan. Ia merasakan tatapan khawatir Livia di punggungnya saat ia menutup pintu.
Dia mendapati Len menunggu di luar pintu, mengenakan jumpsuit jeleknya dan menenteng senapan air. “Celana pendek,” kata Ryan. “Kau dengar semuanya?”
“Aku tidak sengaja.” Ia menatapnya dengan penuh tekad. Meskipun matanya masih sedikit merah karena air mata yang mengering, bahasa tubuhnya tampak berbeda… lebih percaya diri. “Berjanjilah padaku kau akan kembali juga, Riri.”
“Bisakah kau berhenti mengibarkan bendera kematian, kumohon?” tanya Ryan. Ia punya intuisi bahwa setiap janji yang ia buat justru semakin membawa sial. “Baiklah, aku janji akan kembali jika itu membuatmu merasa lebih baik.”
“Aku… aku sudah lebih baik.” Senyumnya sedikit sedih, tapi tetap saja itu senyum. “Berkat kamu.”
“Terima kasih semuanya dariku, Pendek,” jawab Ryan. “Kau menyelamatkan hidupku saat kau mengembangkan teknologi transfer pikiran itu. Dalam banyak hal yang tak terhitung jumlahnya.”
“Sudah kubilang, Riri. Apa yang kita miliki lebih kuat daripada persahabatan. Apa pun yang kita hadapi… aku tahu kita akan menghadapinya bersama.” Ia menggigit bibir bawahnya. “Kurasa itu… itu yang Ayah inginkan. Ayahku… ayah kandungku, maksudku. Bukan seperti apa jadinya nanti.”
Ryan mengamati wajahnya dengan saksama. Ekspresi getir manis seseorang yang telah menemukan jawaban atas pertanyaan seumur hidupnya, meskipun harus mengorbankan banyak hal. “Kau sudah berdamai dengan dirimu sendiri?” tanyanya.
“Kurasa begitu,” jawab Len. Alih-alih mengalihkan pandangan, seperti biasanya, ia justru menatap Ryan. “Aku… aku sudah melakukan semua yang kubisa, Ryan. Sulit dijelaskan, tapi… aku tidak merasa senang atas kematian ayahku, tapi aku juga tidak merasa bersalah lagi.”
“Aku mengerti, Pendek. Percayalah, aku mengerti.”
“Untuk waktu yang lama, Riri, kupikir itu salahku,” akunya. “Ayah itu… ayah itu tidak akan menjadi monster jika aku bisa membela diri. Aku ingin mengembalikan ayahku seperti sedia kala karena aku mencintainya, dan… karena aku menyalahkan diriku sendiri.”
“Kamu tidak melakukannya lagi?”
“Tidak,” jawabnya sambil menggelengkan kepala. “Apa yang terjadi, terjadilah. Seperti yang pernah kaukatakan padaku… ada hal-hal yang tak bisa kau ubah. Aku sudah berusaha sebaik mungkin. Sudah… saatnya aku move on. Aku tak bisa mengubah masa lalu, tapi aku bisa memperbaiki masa depan.”
Dia gagal menyelamatkan ayahnya dan menanggung penderitaan ini sepanjang hidupnya, tetapi dia menerima bahwa dia tidak dapat mengubah apa pun.
Len Sabino telah menemukan penyelesaian.
“Aku… aku sudah memikirkan apa yang harus kulakukan sekarang,” kata Len. “Kupikir aku akan mengajak anak-anak ke laut, tapi sekarang…”
“Tapi sekarang kamu berubah pikiran?”
“Aku… ya. Kupikir dunia takkan berubah. Bahwa permukaannya hanya akan semakin buruk. Tapi…” Matanya berbinar penuh harapan. “Semuanya membaik. Kita yang membuatnya lebih baik.”
Ryan terkekeh. “Ya, kami melakukannya.”
“Seandainya Dynamis saja bisa berubah… kupikir dunia juga bisa.” Pipinya merona, sementara senyum malu-malu tersungging di bibirnya. “Aku… sudah memikirkan tentang Sang Arsitek. Dia ingin menciptakan kota-kota, untuk mengisi kembali negara-negara yang hancur akibat Perang Genom. Kurasa aku bisa membantu. Bukan hanya membantu anak-anak Rust Town, tapi semua anak di seluruh dunia. Memastikan mereka tumbuh dalam kondisi yang lebih baik daripada kita.”
“Semoga berhasil mengekspor revolusi sosialis,” kata Ryan sambil terkekeh, tetapi jauh di lubuk hatinya, ia tak bisa lebih bangga lagi padanya. “Tapi itu bagus, Len. Kau akan membantu banyak orang, dan bukan hanya karena kekuatanmu.”
Len mengerutkan kening. “Apa maksudmu?”
“Kau baik hati, Len, dan menurutku itulah yang terpenting. Mechron, sang Alkemis, bahkan Fallout… mereka semua punya kekuatan untuk membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik dan lebih makmur, tapi mereka menyalahgunakan bakat mereka. Mechron membuat senjata, sang Alkemis memberdayakan orang-orang seperti Augustus, dan Fallout melupakan apa yang benar-benar penting baginya. Tapi kau, si Pendek?”
Ryan menyeringai lebar.
“Kamu akan melakukannya dengan baik.”
Wajahnya memerah begitu parah sehingga Ryan bertanya-tanya apakah sisi komunisnya telah keluar dari persembunyian. Ia memutuskan untuk sedikit menggodanya. “Apa aku membuatmu diabetes hanya dengan kata-kata?”
Len menjawab panggilan Jepangnya dengan pelukan seorang kakak. Ia membiarkan lengan Ryan melingkari punggungnya, dan lengan Len melingkari Ryan. Ia mendengarkan napasnya yang perlahan, sementara pikirannya melayang ke keluarga pertamanya. Sudah hampir sembilan abad sejak orang tuanya tewas di tangan para perampok, begitu lama hingga ia hampir tak ingat bagaimana rupa mereka, bahkan nama mereka. Ryan baru berusia dua belas tahun ketika Bloodstream dan Len menemukannya bersembunyi di reruntuhan rumahnya, seperti anak hilang tanpa apa pun.
Meskipun ia kehilangan keluarga sedarah hari itu, ia mendapatkan keluarga lain yang ditempa keringat dan ditempa perjuangan. Seorang saudari yang sangat ia sayangi.
“Terima kasih, Riri,” kata Len sebelum melepaskan pelukannya. “Kita bisa bahas masa depan kita setelah menang, ya?”
Ya memang.
Setelah mereka menang.
Jauh di dalam bunker Mechron, Ryan berbaring di meja operasi dengan mengenakan Saturn Armor sementara lengan robot memperbaiki kerusakan akibat Fallout.
Karena ia tidak akan memiliki kesempatan untuk menyempurnakan desainnya lebih lanjut, kurir itu memanfaatkan kesempatan itu untuk memasang beberapa peningkatan. Yang terpenting adalah sistem yang didasarkan pada mekanisme yang dikembangkan oleh para Genius di timnya untuk didiskusikan dengan para Elixir.
“Kau bisa mendengarku?” tanyanya, lensa helmnya bergerak mengikuti warna pelangi Elixir. Sebuah saluran suara terbuka, sementara komputer di zirahnya menerjemahkan kata-katanya menjadi sinyal Flux.
Suara sintetis yang menjawab melalui saluran itu tidak seperti suara yang didengarnya saat berada di Dunia Hitam… tetapi Ryan tahu, jauh di dalam tulang belulangnya, milik siapa suara itu.
“RYAN.”
Ramuannya.
“Kau tahu, kita sudah lama bersama,” kata Ryan, meringis ketika sebuah robot menambahkan pelat dada baru pada baju zirahnya. “Tapi aku tak pernah tahu namamu.”
Gagasan itu tampaknya menghibur Elixir. “Kami para utusan tidak punya nama,” katanya. “Kau boleh memanggilku sesukamu.”
Ryan memikirkannya sejenak. Lightling? Tidak, Darkling pasti cemburu. “Bagaimana kalau Magenta?”
“Warna ungu?”
“Violet terlalu sederhana. Atau mungkin kau lebih suka Warna dari Angkasa? Coos? Atau Warna dari Waktu?”
Elixir tidak langsung menjawab, tetapi ketika menjawab, ia terdengar cukup senang. “Aku lebih suka Magenta,” katanya. “Lebih baik daripada fuchsia atau ungu. Berapa lama kau memikirkannya?”
“Bukankah seharusnya kau sudah tahu? Maksudku, kau ada di dalam diriku.” Sekarang setelah Ryan memikirkannya, itu berarti Eliksirnya telah mengalami semua yang dialami inangnya…
“Aku bukan orang yang suka mengintip,” jawab makhluk itu, agak geli. “Kita sudah terikat begitu lama sehingga aku memahami pikiran manusia lebih baik daripada orang-orang sepertiku, tetapi bahasa itu tetap menjadi bahasa kedua bagiku. Aku tak mengerti detailnya… meskipun aku tahu mengapa kau ingin mengobrol seperti ini.”
Ryan menatap langit-langit logam di atas kepalanya. Ia hampir bisa mendengar pasukan Augusti berbaris di atasnya, ratusan meter di balik baja dan tanah. “Kenapa kalian menghalangiku menyelamatkan diri?”
“Aku tidak ada hubungannya dengan itu,” Eliksirnya mengakui. “Semua kekuatan Violet pada dasarnya berasal dari Yang Maha Kuasa. Seperti kata Darkling, kami adalah pendeta. Kami tidak membawa keajaiban; kami hanya bisa memintanya.”
Jadi Ryan benar, itu memang rencana Illuminati sejak awal. “Kalau begitu, coba kujelaskan lagi: kenapa bosmu melarangku menabung?“Konten ini milik NoveI[F]ire.net
“Entahlah, tapi aku bisa menebaknya. Hubunganmu dengan Black telah tumbuh, Ryan. Sebelumnya kau hampir tak bisa menyerap Red Flux Fallout, tapi sekarang… sekarang kau bisa melukainya secara langsung.” Eliksirnya terdengar cukup khawatir. “Black adalah pedang tanpa gagang. Tidak seperti Color lainnya, pedang ini sama berbahayanya bagi penggunanya maupun bagi musuhnya, dan ia memakan garis waktu yang kau hapus. Jika ia tumbuh terlalu kuat…”
“Itu akan tumbuh tak terkendali dan menghancurkanku. Sekuat apa pun sekarang, itu mungkin akan menyebabkan penyimpananku gagal.” Itu menjelaskan mengapa Sang Mahatinggi akan mencegah kurir itu mengakses kartu trufnya, tetapi implikasinya sangat mengkhawatirkannya. “Jika aku tidak bisa membuat titik penyimpanan baru atau mati, lalu apa artinya ketika aku berkata, mati karena usia tua?”
“Entahlah, Ryan. Tapi Yang Maha Agung mengirimimu pesan. Untuk terus berjuang sampai akhir, dan melihat apa yang ada di balik kemenangan. Mungkin… mungkin kau tidak akan mati sama sekali. Mungkin kau akan bangkit.”
“Kupikir aku sudah menutup pintu itu saat aku menolak tinggal di Dunia Hitam?”
“Kenaikan bukanlah akhir, Ryan, melainkan sebuah proses di mana makhluk hidup yang lebih rendah naik ke makhluk kosmik yang menghuni alam yang lebih tinggi. Pintunya selalu terbuka.” Eliksirnya berusaha keras menemukan kata-kata manusia untuk menjelaskan fenomena tersebut. “Aku hampir tidak bisa menggambarkannya. Setiap kenaikan itu unik, dan kau lebih dekat dengannya daripada kebanyakan. Makhluk hidup Hargraves juga. Dia berusaha menunda proses itu selama mungkin, agar dia bisa tetap tinggal di Bumi ini, tetapi pada akhirnya, dia akan menjadi bintang terang di langit. Jika dia mau.”
Ryan terdiam sejenak. “Kenapa aku?” tanyanya. “Kenapa aku lebih dekat?”
“Karena kekuatan bukan satu-satunya faktor penentu kenaikan, Ryan. Kebijaksanaan adalah faktor lainnya. Inilah mengapa makhluk-makhluk yang kau lawan di kapal Alkemis tidak mendapatkan hadiah ini. Mata mereka kecil, dan tidak bisa melihat lebih jauh dari diri mereka sendiri.”
“Dengan kekuatan kosmik datanglah tanggung jawab universal?” kurir itu mengejek.
“Ya,” jawab Elixir-nya lembut, suaranya penuh kebanggaan. “Kita telah terhubung selama berabad-abad, Ryan, dan kau telah tumbuh bersama mereka. Waktu tak lagi menyimpan rahasia untukmu, dan meskipun jalannya panjang dan sulit, kau telah mencapai akhir perjalananmu.”
Kedengarannya seperti seorang guru yang gembira melihat muridnya lulus, meskipun ujian akhir belum tiba.
“Menurutmu kita bisa mengalahkannya? Augustus?” Meskipun Ryan selalu memancarkan kepercayaan diri agar orang lain tetap bersemangat, Eliksirnya tahu apa yang dipikirkannya. Lightning Butt adalah Genom terkuat yang pernah dihadapi kurir itu, dan kali ini ia takkan bisa mengulanginya jika gagal. “Bisakah Black melukainya sekarang?”
Magenta tiba-tiba menjadi jauh lebih tidak antusias. “Augustus terbuat dari material terkuat di dunia, logam yang tak terhancurkan dan kebal terhadap kemampuan non-konseptual. Sekalipun ia telah tumbuh lebih kuat, kekuatanmu yang lain akan memungkinkanmu untuk mengalahkannya, tidak mudah .”
Jadi, ini soal menang atau mati. Eliksir Ryan pasti sudah membaca pikirannya, sebelum langsung mencoba menenangkannya. “Aku percaya padamu, Ryan. Pada kita. Aku tahu kita bisa.”
“Aku juga berharap begitu,” jawab Ryan, tepat setelah robot-robot itu menyelesaikan pekerjaan mereka. Kurir itu melangkahkan kakinya, langkahnya bergema di lantai baja. “Ada saran sebelum kita masuk?”
“Satu.” Suara Elixir berubah dingin dan mematikan. “Jangan selingkuh.”
Ryan berkedip. “Maaf?”
“Sekarang, aku tahu kau adalah spesimen Homo Sapiens yang sempurna dengan gen yang luar biasa, jadi aku tidak heran beberapa kerabatku melamarmu.” Elixir kini terdengar sangat cemburu. “Aku sangat bangga kau menolak godaan ikatan bebas, tapi perlu kutegaskan: aku tidak akan menoleransi bigami Elixir. Aku tidak mengandungmu selama lebih dari delapan ratus tahun untuk dibagi sekarang.”
“Tunggu, apakah Yang Maha Kuasa bisa mengabulkan perceraian?” tanya kurir itu dengan nada bercanda.
“Itu akan bertentangan dengan agamaku, tapi aku bisa membuat ikatan ini seperti neraka.”
“Aku bercanda,” jawab Ryan. “Kamu sahabatku sejak aku berumur enam belas tahun. Aku tidak pernah selingkuh. Bahkan dengan Darkling sekalipun.”
“Aku tahu, Ryan. Itu cuma candaan.” Elixir itu terdengar begitu serius dan datar, sampai-sampai Ryan tidak menyadarinya. " Lucu, ya?”
“Kau masih perlu berlatih beberapa tahun lagi, tapi aku akan membantu.” Ryan mengenakan ponco kasmir di atas baju zirahnya, karena ia merasa belum lengkap tanpanya. “Sampai maut memisahkan kita.”
“Tidak, Ryan. Kematian hanyalah sebuah pintu, dan akhir masih menanti kita.” Elixir itu berhenti sejenak, sebelum mengucapkan satu kata terakhir. “Terus maju.”
Ryan memutus komunikasi dan bersiap mengaktifkan mekanisme penghancur diri bunker, ketika ia melihat bentuk kecil berwarna putih di sudut ruangan.
Boneka itu berdiri tegak, menatap Ryan dengan mata birunya yang besar dan indah. Makhluk itu tak bersuara, dan suara-suara gaib yang menyeramkan pun tak bergema di ruangan itu. Monster yang telah menghantui mimpi buruk sang kurir dan membantainya melalui berbagai putaran kini menatap sang pencipta dengan diam yang khidmat. Ia tampak… termenung, entahlah.
Hampir menyedihkan.
“Kenapa kamu di sini, sobat?” tanya Ryan, sedikit takut dengan perilakunya yang tidak biasa.
“Ayo pergi ke Disneyland!” jawab makhluk itu sambil mengangkat kedua kakinya, kesedihannya segera digantikan oleh kebencian dan kekejaman.
Ryan mengangkat sebelah alis di balik helmnya, sebelum tiba-tiba mencoba mengingat usia Narcinia… dan gagal. “Jangan perkalian,” ia memperingatkan sambil menunjuk lagomorf pembunuh itu. “Kalau kau mengacaukan Perfect Run-ku, aku tidak akan pernah membiarkanmu mengeluarkan isi perut siapa pun lagi.”
“Aku temanmu!”
“Kau.” Tuhan kasihanilah, mereka telah menjadi sahabat, satu amukan demi satu amukan. “Apakah ini tentang melawan Lightning Butt?”
Kelinci itu mengangguk perlahan, seperti dugaan Ryan. Ia ingin membalas kekalahannya sebelumnya, dan sekarang mungkin kesempatan terakhirnya untuk membalas.
“Baiklah,” kata kurir itu. Lagipula, ia masih berutang budi pada Boneka Beruang itu karena telah menyelamatkannya dari Adam. “Masuk ke dalam ransel dan ayo kita hancurkan Olympus. Dan mungkin Dreamworks juga, kalau kita punya cukup waktu.”
Boneka itu berteriak kegirangan, lalu naik ke baju zirah Ryan. Kurir itu membuka kompartemen ransel, dan boneka iblis itu pun lenyap di dalamnya.
Kurir itu melirik ke sekeliling ruangan logam itu, hampir dengan rasa sedih. Meskipun timnya telah mengambil semua teknologi yang bermanfaat dan tidak mematikan dari bunker, Ryan masih merasa sakit hati karena harus menghancurkan tempat ini. Potensi pengetahuan yang terkumpul di dalamnya, berabad-abad lebih maju dari zamannya…
Namun seperti yang dikatakan Sunshine, tidak ada tangan yang tepat untuk menggunakan kekuatan ini.
“Aku selalu ingin mengatakannya,” gumam Ryan dalam hati, sambil melirik kamera-kamera di ruangan itu. Ia mengerahkan seluruh pesonanya untuk meyakinkan Alchemo memprogram perintah khusus ini ke dalam mainframe Mechron. “Jalankan perintah Enam Puluh Enam.”
Alarm segera bergema di seluruh bunker. “Rangkaian penghancuran diri dimulai. Ledakan diperkirakan dalam: enam menit.”
Ryan berada di luar dalam tiga, meskipun ia menggunakan kekuatannya untuk menipu.
Ketika hitungan mundur berakhir, kurir itu melayang di atas tempat rongsokan yang kosong, mengawasi mobil-mobil Augusti melintasi pos pemeriksaan menuju Rust Town. Dengan runtuhnya Dynamis, para penjaga telah dipanggil kembali ke area lain, atau ditinggalkan begitu saja. Tak seorang pun menentang invasi sindikat kriminal itu.
Namun, baru saja mereka melintasi perbatasan, seluruh distrik bergetar.
Gempa itu tidak cukup kuat untuk menghancurkan Rust Town, tetapi Ryan tidak bisa mengatakan hal yang sama untuk tempat rongsokan itu. Tempat pembuangan sampah terbuka itu runtuh dengan sendirinya, tanahnya runtuh saat ledakan menghancurkan bunker yang tersembunyi di bawahnya. Tumpukan mobil dan sampah jatuh ke dalam lubang menganga yang dalam, meniupkan awan debu ke langit.
Ketika tanah kembali ke tanah, hanya puing-puing berasap yang tersisa dari tempat rongsokan. Meskipun sisa Rust Town tetap utuh, landmark utamanya telah lenyap. Ryan bertanya-tanya apakah hal itu akan merugikan industri pariwisata setempat.
Cahaya merah menyala sebentar di langit biru, bagaikan bintang merah yang bersinar dalam penderitaan terakhirnya. Satelit Bahamut telah hancur berkeping-keping bersama pusat komando orbitnya, pedang Damocles yang menggantung di atas Roma Baru pun hancur berkeping-keping.
Warisan Mechron tidak akan menghantui dunia lagi.
Setelah urusan terakhir selesai, Ryan menoleh ke Pulau Ischia. Ia melihat bayangan kapal selam Mechron sedang menuju ke sana, siap menurunkan pasukan. Roma Baru akan mengalami hari-H-nya sendiri, dengan seorang penjelajah waktu memimpin serangan.
Len segera menghubungi. “Kami menunggumu, Riri.”
Dan akhirnya, Quicksave terbang menuju pertempuran terakhirnya.