Ryan telah melihat apa yang dapat dilakukan Fallout di masa lalu, jadi dia tidak main-main.
“Kita harus menjauhkannya dari daerah berpenduduk,” katanya kepada Livia, saat keduanya terbang tinggi di atas Roma Baru untuk menyambut komet merah yang mendekat. “Ketika dia sudah cukup marah, dia tidak peduli lagi dengan kerusakan tambahan. Dan karena kita telah menghancurkan karya hidupnya, dia akan sedikit…”
“Tidak stabil?” Livia mengakhiri kalimatnya sambil terkekeh. “Yang itu parah banget, Ryan.”
“Aku simpan yang terbaik untuk nanti,” kata kurir itu.
Duo berbaju zirah itu melakukan kontak dengan Fallout ratusan meter di atas Teluk Napoli. Red Genome milik Dynamis muncul dengan segala kemegahannya, melesat menembus angkasa dengan memancarkan dua aliran energi merah tua dari tangannya. Cyborg itu menjulang tinggi di atas Ryan dan Livia, bahkan dengan baju zirah mereka. Mereka seperti dua tentara yang menghadapi tank terbang.
Tengkorak berapi Fallout menatap duo itu dari balik kubah pelindungnya, mata kosongnya membara dengan amarah atom.
“Minggir!” teriaknya sebelum langsung menyerang.
Peluncur rudal di pundaknya aktif dan melepaskan rentetan roket ke arah Ryan, yang telah mencapainya terlebih dahulu.
Kurir itu merespons dengan mengaktifkan kekuatannya, membekukan dua lusin proyektil di tempatnya. Ia mengangkat tangannya dan mengaktifkan senjata gauntlet. Lega rasanya, senjata-senjata itu bekerja sempurna dalam waktu yang membeku, melepaskan dua gelombang kejut merah ke arah cyborg itu. Gelombang kejut itu meledakkan semua roket yang menghalangi jalannya, dan menghantam Fallout tepat di depannya.
Dampak dan ledakan tersebut membuat Alphonse Manada yang terkejut terlempar keluar jalur penerbangannya ketika waktu kembali normal, hampir membuatnya jatuh ke Laut Mediterania di bawahnya. Meskipun metodenya kurang elegan dan manuverabel seperti jetpack Ryan, ia berhasil menstabilkan jalurnya.
“Waktu yang… beku ini…” cyborg korporat itu memelototi Ryan. “Kau Quicksave.”
“Pertanyaan, kaleng,” jawab Ryan, sambil mencoba menghadapi cyborg itu dalam pertarungan jarak dekat. “Apakah zodiakmu Cancer ?”
Alih-alih membalas candaan, Alphonse Manada menyesuaikan posisi terbangnya untuk menghindar dari Ryan. “Seharusnya aku sudah membunuhmu sejak lama,” kata cyborg itu, menggunakan satu tangan untuk menjaga dirinya tetap melayang, dan tangan lainnya menunjuk Ryan. “Aku akan memperbaiki kesalahan itu di sini!”
Kurir itu hampir tidak punya waktu untuk berkedip saat sinar merah yang menyilaukan menerangi langit, saat hawa dingin menjalar ke seluruh tubuhnya—
Waktu berlalu cepat, dan ketika waktu kembali, Ryan telah bergerak ke sisi kiri Fallout. Cyborg yang terkejut itu tidak sempat bereaksi, karena Livia menyerangnya dalam pertarungan jarak dekat.
Delapan tentakel hitam teleskopik menyembul dari balik baju zirahnya, masing-masing bergerak secepat ular. Tentakel-tentakel itu mengenai bahu Fallout, merobek peluncur misil yang terpasang di perangkat sibernetiknya, dan juga dada Fallout. Cakar baja di ujung lengan buatan itu merobek perisai cyborg Dynamis.
“Sungguh sia-sia,” kata Livia sambil terkikik. “Sampah nuklir!”
Ryan tidak yakin apakah harus mengerang atau tertawa.
Fallout merespons dengan mengaktifkan minigun energi di lengan kanannya, memaksa Ryan dan Livia terbang. “Kalian tak bisa mengalahkanku!” geramnya marah, meskipun kurir itu berusaha keras mendengarnya di tengah suara tembakan plasma yang melesat di udara. “Aku selamat dari Augustus! Kalian tak bisa—”
Sebuah ledakan bergema di kejauhan, datang langsung dari markas Dynamis.
Cyborg itu sempat menghentikan rentetan serangannya untuk melirik ke arahnya, cahaya tengkoraknya meredup karena ngeri. Asap mengepul dari atap gedung, saat tim Enrique menghancurkan lantai tempat Lab Enam Puluh Enam berada.
“Tidak, tidak…” Keterkejutan Fallout berubah menjadi keputusasaan dan kepanikan. “Tidak!”
Alih-alih meneruskan serangannya, cyborg itu terbang langsung menuju markas Dynamis dalam upaya putus asa untuk menyelamatkan situasi.
“Oh, tidak, kau tidak perlu,” kata Ryan, sambil langsung mengejar. Fallout melepaskan tembakan dari jarak dekat untuk membuatnya mundur, dan Livia mengaktifkannya—
Ketika waktu kembali, tinju Ryan menghantam Fallout di helm kubah kacanya.
Kurir itu tak berwujud di dalam waktu yang dilewati pacarnya, membuatnya kebal terhadap serangan Fallout. Kemampuan mereka sendiri-sendiri memang kuat, tapi bersama?
Seperti kata Livia, tak terkalahkan .
Kubah kaca Fallout retak saat ia kehilangan kendali atas penerbangannya. Alih-alih mendarat di distrik yang dikuasai Dynamis, cyborg itu malah jatuh ke Laut Mediterania. Permukaan air berubah menjadi uap ketika Alphonse Manada jatuh ke laut, sementara Red Genome lenyap di bawah ombak.
Meskipun Ryan berharap Dynamis tidak membuat cybersuit itu tahan air, ia tidak cukup naif untuk berpikir pertempuran sudah berakhir. “Menurutmu dia suka jamur laut?” tanyanya kepada pacarnya, melayang di atas air sambil menunggu Fallout muncul kembali. Area selebar ratusan meter mulai mendidih, meskipun kurir itu tidak dapat menemukan sumbernya.
“Itu akan jadi MASALAH,” jawab Livia sambil menatap laut. Ia mungkin sedang mencari kemungkinan untuk menemukan lokasi bencana nuklir. Ikan-ikan yang sudah matang mulai muncul ke permukaan.
Referensi yang bagus, meskipun Ryan bertanya-tanya apakah banyak orang akan memahaminya. “Hei, Putri, tahukah kamu kalau aku mengunjungi akselerator partikel mereka?”
“Aku yakin mereka bersyukur atas paparan itu,” jawabnya, sebelum mengarahkan lengan teleskopiknya ke suatu titik di sebelah kirinya. “Di sini, Ryan.”
Kurir itu melepaskan gelombang kejut ke arah target, mengirimkan cipratan ke segala arah. Air bergetar di sekitar titik tumbukan, tetapi Ryan tidak tahu apakah ia telah mengenai Fallout. “Kenapa dia belum muncul?” tanyanya pada pacarnya. Pria itu sama tangguhnya dengan Leo Hargraves, menyelam seharusnya tidak lebih dari sekadar merepotkan.
“Aku…” Livia membeku, lalu cepat-cepat meraih lengan pacarnya. “Lebih tinggi!”
Keduanya langsung terbang menjauh dari laut, tepat saat cahaya merah muncul dari bawah ombak.
Sebuah ledakan dahsyat melepaskan berton-ton air mendidih ke langit, bagaikan gunung berapi bawah laut yang meletus di dasar laut. Meskipun Ryan dan Livia berhasil menyelamatkan diri, gumpalan uap panas menelan pandangan mereka dan mengaburkan sensor mereka.
Ketika mereka berhasil lolos, keduanya melihat cahaya merah terang di bawah gelombang air mendidih yang mengamuk… cahaya yang bergerak menuju pantai New Rome.
“Dia berlari di dasar laut!” Livia memperingatkan. Ryan melepaskan gelombang kejut dari atas ke sumber cahaya, mengirimkan cipratan ke segala arah, tetapi gagal memperlambat laju Fallout.
“Sial, dia pakai air sebagai tameng!” Pantas saja mayatnya belum muncul. “Dia mau muncul di mana?”
“Kuburan kapal,” prediksi peramal kesayangannya, keduanya langsung terbang mengejar cahaya. “Dia akan melepas kostumnya!”
Sial, itu tidak optimal. Kuburan kapal kosong, apalagi setelah Shroud memindahkan markasnya ke bunker, tapi mereka bisa ditempuh dengan berjalan kaki dari distrik berpenghuni.
Pikiran yang sama jelas terlintas di benak pacarnya. “Ryan, seberapa cepat kamu bisa mengaktifkan Gravity Gun?”
“Hampir segera, tapi aku akan mengirimnya ke luar angkasa kalau aku melakukannya,” Ryan mengingatkannya. “Kakaknya pasti tidak akan senang.”
“Aku lebih suka menanggung amukan Blackthorn daripada melihat orang mati. Itu akan terjadi jika dia diizinkan melewati pelabuhan.”
“Kau lihat kejadiannya?” Dia menjawab pertanyaannya dengan anggukan muram. Sial. Ryan langsung mengirimkan sinyal darurat kepada sekutunya di darat, meminta mereka mengevakuasi penduduk setempat.
Keduanya mencapai pantai lebih dulu, berputar-putar di atas kuburan kapal antara Rust Town dan pelabuhan tua. Hanya kepiting yang menghuni bangkai kapal tanker berkarat yang tergeletak di pantai berpasir, dan gudang Shroud pun berdebu. Setelah memastikan tidak ada yang secara tidak sengaja masuk ke perimeter ini, pasangan itu menunggu Fallout muncul kembali.
Dan dia pun muncul kembali.
Saat Fallout mencapai perairan dangkal, laut di sekitar kuburan kapal mulai menguap. Awan uap tebal menelan bangkai kapal, dan sesosok hantu bercahaya muncul dari bayang-bayang sebuah supertanker. Alphonse Manada telah menanggalkan baju zirah sibernetiknya bagai ular, menampakkan dirinya dalam segala kemegahan radioaktifnya. Tubuhnya tak lebih dari kerangka hitam hangus dengan api radioaktif sebagai daging, dan partikel Fluks Merah sebagai asap.
“Aku mengakui kekuatanmu, Augusti,” seraknya sambil menatap Livia, suaranya terdengar seperti api yang membara. “Apakah ini deklarasi perang? Apakah ayahmu sudah begitu tua dan pengecut sampai-sampai ia mengirim putrinya untuk bertempur?”
“Ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan ayahku, dan ini semua ada hubungannya denganmu,” jawab Livia, meskipun suhu terus meningkat. Pasir di bawah kaki Manada pun berubah menjadi kaca. “Dan kau salah tempat mengejek ayahku, mengingat kau melakukan kejahatan yang sama persis. Kau telah meracuni ribuan orang.”
Kali ini, Alphonse Manada dengan geram mengacungkan tangan kanannya ke arah keduanya. “Aku menyelamatkan ribuan orang!” geramnya, jari-jarinya bersinar bagai matahari. “Aku memberi rakyat jelata kekuatan untuk membela diri!”
Semburan partikel merah sebesar rumah menyembur dari telapak tangannya. Ryan dan Livia berpencar ke dua arah, keduanya untuk menghindari serangan dan mengalihkan perhatian Dynamis VP.
“Laboratoriumnya sudah hancur, dan Bloodstream sudah hancur!” bantah Ryan, mencoba mengalihkan perhatian bencana nuklir yang menggila itu. “Apa lagi yang tersisa untuk kau perjuangkan?”
“Semuanya,” jawab Fallout, meskipun ia memfokuskan serangannya pada Livia. Untungnya, sang peramal memanfaatkan mobilitas superior armor Livia untuk menghindari serangan. “Kita punya lebih dari cukup data untuk memulai kembali produksi Knockoff kita di tempat lain.”
“Kami sudah menyebarkan vaksin, Cherno Bill,” jawab Ryan sebelum membekukan waktu dan membiarkannya berlanjut tepat sebelum ia meninju wajah Alphonse Manada. “Sudah berakhir!”
Sarung tangan tinjunya mengenai rahang Fallout.
Genom Merah bahkan tak bergeming. Ryan seperti menabrak tembok baja.
“Kau bisa bayangkan betapa kuatnya aku?” Tangan Fallout menggapai tinju lapis baja kurir itu dengan kecepatan yang menyilaukan, mencengkeramnya sebelum ia sempat mundur. Red Genome menarik Ryan lebih dekat, menatap lensa helm dengan mata berapi-api. “Kau pikir aku memakai baju besi itu untuk melindungi diriku sendiri?”
Ryan mempertahankan ruang vitalnya dengan gelombang kejut, tetapi terbukti tak lebih efektif daripada angin sepoi-sepoi. Fallout mencengkeram kedua pergelangan tangan kurir itu dengan tangannya sendiri, dan mulai menghancurkan sarung tangan itu dengan kekuatannya yang luar biasa.
“Aku menghancurkan sebuah kota di hari aku mengambil Eliksirku,” kata Alphonse Manada, cahaya di sekelilingnya semakin intens. Sensor baju zirah Saturnus dengan cepat mengeluarkan peringatan panas dan radiasi, Fluks Oranye menyebar melalui perisai untuk meningkatkan daya tahannya. “Menghapusnya dari peta. Aku tak bisa mengendalikan kekuatanku, dan aku membunuh ribuan orang. Bahkan sekarang, aku harus mengendalikan diri sepenuhnya agar kota ini tidak terbakar menjadi abu .”
“Tidak, dasar gila!” Livia berusaha menyelamatkan pacarnya dari atas, menggunakan tentakel teleskopiknya untuk menahan tubuh yang sudah gila itu. Baja mereka, yang lebih lemah daripada baju zirah Saturnus, meleleh bahkan sebelum sempat menyentuhnya. “Ada ribuan orang yang tinggal di dekat sini!”
“Aku bersumpah semua kematian ini takkan sia-sia,” gerutu Fallout, wajahnya pucat pasi. “Bahwa aku takkan berhenti berjuang demi kebaikan semua orang, apa pun yang kuhadapi. Apa pun yang harus kulakukan.”
Dia akan meledakkan dirinya sendiri, Ryan menyadari dengan ngeri, saat Red Flux di sekitar Fallout berubah menjadi awan.
Setelah mengerahkan seluruh tenaga yang tersedia ke dalam jetpack, kurir itu mendorong Alphonse Manada ke belakang untuk mencoba menjauhkan bom hidup itu dari New Rome. Awan itu menjadi menyilaukan, dan Ryan merasakan getaran di tulang punggungnya saat Fallout exp—
Ledakan masih terjadi setelah jeda waktu.
Ryan merasakan lautan api menelannya dari segala arah. Meskipun perisai Saturn Armor yang telah ditingkatkan dirancang untuk menahan serangan Augustus, kurir itu masih merasakannya tertekuk akibat kekuatan ledakan yang dahsyat. Sebagian panas menembus baja bertenaga Orange Flux di sekitar dada dan membakar kulit di bawahnya. Ryan menghantam sesuatu yang keras dengan kepala lebih dulu, pandangannya kabur.
Ketika api padam dan kurir itu dapat melihat lagi, ia mendapati dirinya berada di jantung sebuah kawah besar.
Alphonse Manada telah menghancurkan seluruh area pemakaman, memusnahkan kapal tanker terdekat, mengubah seluruh pantai menjadi pasir cair, dan menguapkan semua air di sekitarnya. Gudang Shroud telah hancur berkeping-keping, dan selongsong kapal terlontar lebih dari lima puluh meter lebih dekat ke pantai. Ryan mendengar alarm dan sirene Keamanan Swasta datang dari pelabuhan tua, gelombang kejut ledakan telah menghancurkan semua jendela kaca dalam radius yang sangat luas. Kepulan asap tebal membubung beberapa meter dari kurir, menggelapkan langit.
Dan di tepi kawah, Ryan memperhatikan tangan berlapis baja Livia mencuat dari kaca yang meleleh.
Saat itu, otak kurir itu berhenti berpikir, dan tubuhnya bergerak otomatis. “Livia!” Ryan buru-buru bangkit, servo armor-nya berdecit di lututnya. Ia segera mencoba terbang ke arahnya, tetapi ledakan itu telah merusak jetpack-nya.
Dia membeku, saat menyadari adanya pergerakan di dalam pilar asap.
“Masih hidup?” Meskipun pancaran apinya telah meredup, Alphonse Manada muncul dari asap tanpa cedera. Saat itu, ia tampak seperti iblis yang bangkit dari kedalaman Neraka. “Aku juga harus membunuh Vulcan, dan memastikan dia tidak akan pernah menciptakan baju zirah seperti ini lagi.”
“Apa yang kau lakukan?” desis Ryan, berusaha keras mendengar kata-katanya sendiri. Telinganya terasa mati rasa, teredam.
Alphonse memutar bahunya. “Apa gunanya melihat masa depan, kalau kita tidak bisa menghindarinya?”
Kemampuan Livia terbatas durasinya. Orang gila itu telah menahan ledakannya setidaknya selama setengah menit, mencegahnya lolos dari jangkauannya.
TIDAK.
Dia bisa saja kabur, tapi dia tidak bisa melihat Ryan. Tidak bisa memastikan dia akan selamat.
Dia tetap bertahan untuknya.
Jika tidak diuntungkan oleh sifat timeskip yang tidak berwujud, armor Saturnus tidak akan selamat dari ledakan. Bahkan sekarang, ledakan itu telah menghancurkan cat dan sebagian besar pelindung luarnya, memperlihatkan sirkuit di bawah pelat logamnya.
Tangan Ryan mengepal saat gelombang Green Flux menutupi penglihatannya. Rasa sakit dari kulitnya yang terbakar menghilang dan telinganya kembali berfungsi normal, sementara sistem sekunder armornya memperbaiki dagingnya. Meskipun kurir itu ingin segera bergegas ke sisi pacarnya, Fallout jelas tidak mengizinkannya.
“Kau bisa saja meledakkan seluruh distrik,” tuduh Ryan kepada polisi dengan marah, sambil mengambil posisi bertarung.
“Lebih baik aku membakar separuh kota ini daripada memberi sejengkal pun pada kaummu,” jawab Alphonse tanpa perasaan, tangan kirinya berkilauan dengan Fluks Merah. “Dan begitu kau mati juga, aku akan membedah adikmu, membuatnya memuntahkan darahnya yang berharga, dan memperbaiki kerusakan yang kau sebabkan.”
Jika kondisi Livia tidak membuat Ryan ingin melihat mayatnya mati, komentar itu telah menentukan nasibnya.
Fallout menggeram sambil menerjang kurir itu, tangan kirinya mengincar dada. Ia akan merobek sisa-sisa baju zirah Saturnus, dan membakar organ-organ di bawahnya.
“Tahukah kau apa persamaan ibumu dan reaktor nuklir?” tanya Ryan, tepat saat ia mengaktifkan kekuatannya sendiri.
Kegelapan menyelimuti tangan kurir itu sementara waktu membeku seperti kura-kura, melahap partikel-partikel Fluks Merah bagaikan lubang hitam melahap cahaya.
“Aku tidak bisa masuk tanpa perlindungan.”
Tangan kanan Ryan bertemu dengan tangan kiri Fallout, Black Flux menghancurkan jari-jari, telapak tangan, dan seluruh lengan bawah mayat itu.
Ketika waktu kembali, Alphonse Manada tidak langsung menyadari apa yang terjadi… sampai rasa sakit itu terasa. Fallout meraung, saat ia tiba-tiba merasakan kerusakannya. Tatapannya yang berapi-api meredup, saat ia menatap lengannya yang terputus. “A-apa?” ia hanya bisa berkata.
“Beri aku satu inci, aku akan memegang lengannya,” kata Ryan dengan suara dingin, sebelum mengangkat tangannya dalam gerakan karate dan membekukan waktu lagi. “Kau menghancurkan sebuah kota saat kau mendapatkan kekuatanmu.”
Telapak tangannya yang menghitam menghantam bahu kanan Alphonse seperti sabit, memutuskan seluruh lengannya.
“ Aku menghancurkan waktu .”
Fallout menjerit kesakitan saat waktu kembali, lengan kanannya yang terputus runtuh menjadi selubung partikel merah yang tak berbahaya. Ryan menduga bahwa, seperti halnya Sunshine, bencana atom itu memiliki inti padat di suatu tempat.
Penjelajah waktu hanya perlu mengupasnya seperti apel, sampai dia menemukannya.
“Bagaimana? Bahkan Augustus…” Fallout yang kini tak berlengan mundur selangkah, rahangnya yang mengerikan membentuk ekspresi baru.
Takut.
“Berlututlah, sebelum aku memotong kakimu juga,” Ryan memperingatkan. “Aku bersumpah tidak akan membunuhmu, tapi kau tidak ingin tahu apa yang bisa kulakukan agar kau bisa bertahan hidup.”
Fallout menggertakkan giginya dan melirik lengannya yang terpenggal. Puntungnya berkilau merah tua, tetapi lengannya tidak tumbuh kembali. “Baik,” katanya, seluruh tubuhnya kembali cerah dan siap meledak.
“Cukup,” kata sebuah suara yang familiar dari atas kedua petarung itu.
Cahaya di tubuh Fallout padam, saat duo baru menunjukkan kehadirannya.
Wyvern terbang di atas kuburan, menggendong Enrique yang tak bertopeng seperti pengantin yang tersipu malu. Ia perlahan turun ke lantai kaca, sebelum membiarkan kekasihnya yang putus-nyambung itu berjalan.
“Kita lanjutkan saja,” kata Enrique kepada Ryan. Saat ia berbicara, akar-akar raksasa menembus tepi kawah, perlahan-lahan menggali Livia dari bawah reruntuhan. “Dia membutuhkan perawatan medis segera.”
“Jika dia mati, dia akan menyusul,” Ryan memperingatkan, sambil menunjuk ke arah Fallout.
“Aku tahu,” kata Enrique sambil mendesah. “Tapi biar kucoba.”
Ryan memelototi Fallout, sebelum memutuskan bahwa nyawa Livia lebih penting. Kurir itu meninggalkan Manada bersaudara dan Wyvern untuk menyelesaikan urusan, sementara Roots dengan lembut membaringkan pacarnya di tanah.
Untungnya, ia berada cukup jauh dari pusat ledakan dan armor-nya berkualitas tinggi. Api telah membakar perisainya, tetapi Ryan bisa mendengar napasnya di baliknya.Tʜe sourcᴇ of thɪs content ɪs Nov3lFɪre.ɴet
“Livia?” Ryan segera melepas helm Livia, membiarkan rambut pirangnya tergerai.
“Aku…” Mata Livia berkedip-kedip, dan dia tidak bisa menatap Ryan langsung. Dia pasti gegar otak. “Aku baik-baik saja…”
Tidak, dia tidak.
Tetapi dia masih hidup, dan Ryan segera memberinya pertolongan pertama.
Sementara itu, suhu Fallout telah turun hingga mencapai suhu musim panas yang terik, dan partikel Fluks Merahnya hanya menjadi cahaya redup di sekitar tulang-tulangnya. “Enrique?” Ketika menyadari bahwa saudara sekaligus pengawalnya tak akan bergerak untuk menghentikan Ryan, Alphonse Manada menyadari kebenarannya. “Apa yang telah kau lakukan ?”
“Seharusnya kulakukan bertahun-tahun lalu,” jawab Enrique tanpa ragu. “Ayah telah ditangkap karena perdagangan narkoba dengan Meta-Gang, dan Freddie Sabino telah dihancurkan selamanya. Putrinya yang mengurusnya.”
Rahang Fallout terkatup rapat sampai Ryan bertanya-tanya apakah rahangnya akan patah. “Kau membiarkannya?!”
“Ya.”
“Kau bertindak di belakangku!” geram Fallout pada saudaranya, asap mengepul dari bawah kakinya. Meskipun Ryan membiarkan kepala Livia bersandar di pangkuannya, ia melirik ke arah saudara-saudara Manada, untuk berjaga-jaga kalau-kalau keadaannya memburuk.
Meskipun Enrique tampak tenang, mawar di jasnya kehilangan beberapa kelopak. “Seperti yang pernah kaulakukan. Itu bukan hal yang menyenangkan, kau pasti setuju.”
“Kenapa?” Suara Alphonse berubah dari marah menjadi sedih. “Kenapa mengkhianati impian kita?”
“Aku mengkhianati impian kita ketika aku tidak membocorkan informasi tentang para Peniru,” jawab CBO. “Aku mengkhianati hati nurani aku ketika membiarkan kekacauan ini berlarut-larut. Tapi sudah cukup. Aku akan bertindak tegas.”
“Belum terlambat,” kata Fallout, menyangkal sepenuhnya. “Kita punya simpanan tiruan yang tersisa di Spanyol dan Sisilia. Dengan bantuan Tyrano, kita bisa menciptakan kembali—”
“Kita tidak akan menciptakan apa pun,” kata Enrique. “Aku sudah mengirim perintah untuk menghancurkan cache-cache itu, dan vaksin Dr. Stitch akan membuat cache-cache yang kau sembunyikan menjadi tidak berguna.”
“Karnaval?” Fallout mendongak kaget, menatap Livia yang setengah sadar. “Mustahil… mereka tidak akan pernah berhasil dengannya.”
“Kita semua bekerja sama dalam kasus ini,” kata Wyvern dengan cemberut marah. “Tidakkah kau lihat bahwa ini sudah gila sejak awal?”
“Dunia yang lebih baik takkan terwujud selama mereka,” Alphonse memelototi Livia yang terluka, “memegang semua kekuasaan. Ketika beberapa orang bisa memanggil petir dan yang lainnya tidak, dunia menjadi tidak adil! Hanya ketika semua orang menjadi Genom, kita akan mencapai kesetaraan!”
“Kata orang yang menjual barang tiruannya seharga lima puluh ribu euro per botol,” jawab Ryan datar, bahkan tanpa melirik perusahaan itu sedikit pun. Livia berhasil membentuk senyum di bibirnya, pacarnya membelai pipinya.
“Waktu itu akan tiba dengan sendirinya,” bantah Enrique. “Aku sudah melihat datanya. Anak-anak dari orang normal dan Genom selalu mendapatkan kekuatan super. Pada waktunya, semua orang akan memilikinya.”
“Pada waktunya, tapi Augustus sudah di sini sekarang .” Alphonse menggelengkan kepalanya. “Kita harus melawannya, menggunakan semua senjata yang kita miliki.”
“Tujuan tidak menghalalkan cara, Al,” jawab Enrique. “Aku mengerti sekarang. Cara tercela yang kau gunakan akan mendiskreditkan tujuan baik yang ingin kita capai. Aku sudah mengirimkan laporan tentang ketidakstabilan Bloodstream—”
“Kita bisa memperbaikinya,” bantah Fallout. “Kita punya Geniuses—”
“Kau tidak akan mengkloningku lagi,” kata Wyvern dengan nada mengancam. “Kalau aku yang memutuskan, aku pasti sudah menyeretmu ke sel yang sama dengan ayahmu. Kalian berdua membuatku jijik .”
“Kau pikir aku suka?” balas Alphonse dengan marah. “Saat kau berpura-pura jadi pahlawan di depan kamera, aku sedang melawan pasukan Augustus di Malta. Tanpa para Tiruan itu, kita tak mungkin bisa melawan pasukannya secara langsung!”
Blackthorn mendesah. “Kak, kamu sudah berkorban begitu banyak untuk proyek ini sampai-sampai kamu bahkan tidak mau mempertimbangkan alternatif yang lebih baik.”
“Tidak ada.” Tengkorak Fallout berkilat merah terang. “Minggir, Saudaraku. Kalau kita tangkap putri Augustus, mungkin kita bisa menyelamatkan ini.”
“Tidak,” jawab Blackthorn dengan tenang.
“Enrique…” Suara makhluk hidup yang hancur itu berubah mengancam. “Minggir! Minggir!”
Sebagai tanggapan, Enrique menunjuk dahinya dengan jari.
“Kalau begitu, bunuh saja aku,” katanya lembut.
Hal ini membuat Wyvern tersentak, dan Fallout berhenti sejenak. Ryan memeriksa apakah Gravity Gun-nya masih berfungsi, dan segera mengaktifkannya ketika sensor baju zirah Saturnus mengonfirmasinya.
“Kakak, kamu nggak tahu apa yang kamu katakan,” kata Fallout, terkejut dengan reaksinya. Dia pasti berharap kakaknya akan menuruti rencananya, alih-alih bersikap keras.
“Aku tahu, dan aku tidak akan mengalah dalam masalah ini.” Enrique terus menunjuk dahinya dengan jari telunjuk, tatapannya setajam baja. “Jika kau ingin melanjutkan kegilaan ini, Al, kau harus membunuhku. Jika kau ingin menguasai Dynamis sepenuhnya dan menciptakan kembali proyek terkutuk itu, kau harus melangkahi mayatku.”
“Kau sudah gila,” kata Fallout. “Demi cinta ibu yang melahirkan kita—”
“Tidak,” jawab Enrique lembut, namun tegas. Di belakangnya, Wyvern menatapnya dengan rasa hormat yang baru. “Al, waktu kita masih kecil, sebelum Elixir… kau bilang kita melawan dunia. Aku tak pernah lupa. Tidak seperti ayah kita, jauh di lubuk hati, aku tahu hatimu berada di tempat yang tepat.”
“Kalau begitu kau tahu tujuanku benar,” jawab Alphonse.
“Ya, tapi bukan metodenya. Tapi masih ada harapan untukmu.” Enrique mengulurkan tangan kepada adiknya. “Aku ingin kita bekerja sama menuju masa depan yang lebih cerah, Al. Menuju dunia yang diperintah oleh hukum, bukan oleh kekuatan atau uang. Dengan sekutu dan para Jenius kita, kita dapat menemukan cara yang lebih baik dan lebih sehat untuk memberi orang kekuatan untuk membela diri. Kita bahkan bisa menggulingkan Augustus dari takhtanya. Bersama, kita bisa melakukan apa saja.”
Keheningan berat yang menyusul terasa lebih berat daripada gunung. Kedua saudara itu saling berhadapan dalam diam, tak satu pun berniat bergerak. Wyvern menegang, dan Ryan bersiap menembakkan senjatanya kapan saja.
“Tolong,” pinta Enrique.
Karena wajahnya tanpa ekspresi, Ryan tak bisa menebak apa yang dipikirkan Fallout. Kemungkinan besar, ia tiba-tiba menyadari betapa besar pengorbanan yang harus ia lakukan demi mimpinya, dan apakah pengorbanan itu sepadan.
Melanjutkan jalan ini berarti kehilangan saudaranya, tetapi Alphonse Manada tak pernah gentar menghadapi kekejaman untuk mewujudkan visinya. Saat rahangnya mengatup dan membuka, Ryan teringat sesuatu yang sangat penting tentang kakaknya, Manada.
“Semua demi mimpi,” kata Fallout, tubuhnya melepaskan awan Red Flux.
Dia tidak pernah tahu kapan harus berhenti.
Ryan mencoba membekukan waktu dan menyerang, tetapi seseorang mengalahkannya.
Bunyi ‘klik’ bergema tepat di belakang Fallout. Makhluk hidup yang hancur itu nyaris tak sempat menoleh ke belakang, ketika sebuah bola hitam muncul di punggungnya.
Sebuah kekuatan tak kasat mata menarik mantan cyborg itu ke arah perangkat itu, bersama pecahan kaca di dekatnya. Wyvern terpaksa mencengkeram bahu Enrique untuk mencegahnya bergabung dengan saudaranya, karena tulang belakang Fallout menghantam bola hitam itu.
Benda hitam itu langsung melesat ke langit dengan kecepatan yang menyilaukan dan membawa Alphonse Manada bersamanya. Saat kehancuran nuklir itu menyadari apa yang terjadi, semuanya sudah terlambat; dalam sekejap mata, ia lenyap di balik awan. Ryan mendongak dan menyaksikan kilatan merah dan ledakan di langit, yang semakin jauh.
Shroud melepaskan kemampuan tembus pandangnya, lapisan kaca yang menutupi senapan berteknologi canggih. Senjata Gravitasi Dynamis.
Alphonse Manada telah mendanai senjata untuk mengalahkan Augustus, dan sekarang berakhir sebagai korbannya.
“Maafkan aku, Enrique,” kata Wyvern sambil berusaha menghibur manajernya. “Aku benar-benar minta maaf.”
“Ini harus dilakukan,” kata korpo itu sambil mendesah sedih, matanya mengikuti jejak ekor komet saudaranya.
“Apa dia baik-baik saja?” tanya Shroud pada Ryan, melirik Livia dengan kekhawatiran yang tulus. “Aku sudah memanggil Stitch untuk bala bantuan.”
“Aku…” Livia menyipitkan mata. “Aku baik-baik saja…”
“Kau perlu istirahat,” jawab Ryan. Sebagai seorang Genom, metabolismenya yang meningkat telah menyelamatkannya dari kerusakan otak, tetapi ia butuh waktu untuk pulih. Matanya melirik Pulau Ischia di kejauhan.
Mereka telah menyembuhkan Roma Baru dari satu racun, tetapi racun lain masih tersisa.