Ryan menjemput dua wanita di Rust Town, dengan zombie kerangka dirantai ke kap mobilnya.
“Serius?” tanya Ryan pada pacarnya dengan tatapan skeptis. Sementara Fortuna datang ke misi dengan catsuit lateks putih sensualnya, Livia membawa celana jin dan hoodie biru . “Aku tidak mengizinkanmu masuk.”
“Maaf, ini satu-satunya pakaian praktis yang bisa kuambil dalam satu jam,” Livia meminta maaf. Ryan mulai linglung saat ia sedang menikmati hari istimewanya bersama Fortuna, dan meskipun itu memungkinkan mereka berdua lolos dari Augusti tanpa terdeteksi meskipun Geist tiba-tiba menghilang, itu tidak memberi mereka cukup waktu untuk menemukan pakaian yang sempurna. “Tapi ini katun!”
“Lumayan,” jawab Ryan sambil mengangkat bahu, sebelum dengan enggan mempersilakan mereka masuk. Kurir itu sudah datang dengan persiapan matang, dengan sarung tangan Fisty Brothers dan dua senapan mesin ringan terparkir di kursi depan. Ia bahkan sudah mengeluarkan topi bowler dari gudang, siap pakai, dan meyakinkan Paulie untuk menyerahkan senjata rahasianya.
Sungguh menakjubkan betapa banyak hal yang dapat dicapai dalam satu jam dengan waktu yang tepat dan lalu lintas yang sepi.
Ryan sebenarnya ingin punya lebih banyak waktu untuk bersiap, tapi mereka tak bisa menunggu lebih lama lagi. Adam Gendut Besar siap menjebloskan tawanannya ke penggiling daging sebentar lagi.
“Livy, seharusnya kau memberitahuku,” kata Fortuna sambil naik ke belakang bersama Livia. “Aku punya baju cadangan!”
“Aku tahu, tapi…” Sahabatnya menjawab dengan senyum canggung. “Menurutku itu agak tidak senonoh…”
“I-ini bukan hal yang tidak senonoh, cuma melongo !” keluh Fortuna sambil tersipu malu, sementara Ryan melaju di jalanan distrik yang sepi. “Dan itu benar-benar kerangka di kap mobil?”
“Tolong!” Ghoul tiba-tiba berteriak di depan mobil, membuat Fortuna terkejut. Si Psikopat itu telah kehilangan kedua kaki dan tangannya, hanya menyisakan kepala dan tulang rusuk yang terbelenggu di bawah kaca depan. “Tolong aku, dia gila! Dia gila!”
“Ssst, astronot kecilku,” kata Ryan dengan nada lembut dan halus. Hal itu membuat Psycho yang tak bernyawa itu meringkuk ketakutan. “Orang hidup sedang berbicara.”
“Jangan khawatir, dia pantas mendapatkannya,” Livia menjelaskan kepada Fortuna, sebelum melirik pacarnya. “Felix dan yang lainnya akan tiba beberapa menit setelah kita.”
“Bagus, aku bisa membuat kesan pertama yang hebat kalau begitu.” Ryan menginjak pedal gas, dan langsung menuju ke tempat rongsokan. Ghoul menjerit, sementara angin beracun distrik itu menerpa matanya yang telanjang.
“Felix ikut juga?” tanya Fortuna di belakang, tampak penasaran. Karena ia bertindak sebagai pengawal Livia dan sangat memercayai sahabatnya, ia pasti datang tanpa banyak bertanya. “Dia akan kembali pada kita?”
“Tidak,” jawab Livia, “tapi Ryan meyakinkannya untuk berusaha dan tetap berhubungan.”
“Benarkah?” Gadis Beruntung melirik pengemudi tampan itu dengan rasa hormat yang baru. “Tahukah kau, aku hampir bilang Livia terlalu baik untukmu, tapi aku tarik kembali!”
“Terima kasih, terima kasih,” kata Ryan, ketika ia melihat dinding-dinding sampah tempat rongsokan muncul di kejauhan. “Mana pembayaranku?”
“Amunisinya?” Fortuna memberi Ryan segenggam peluru runcing berbentuk anak panah. Ryan mengambil pistol sementara Plymouth Fury-nya melaju sendiri. “Kamu beruntung, toko senjata punya stok! Kamu butuh peluru-peluru ini untuk apa?”
“Berburu paus,” jawab Ryan sambil mengisi amunisi ke dalam pistolnya dan memamerkannya kepada pacarnya. “Enam belas peluru, 9mm. Peluru itu bisa ditembakkan berkali-kali tanpa henti.”
“Pertanyaan yang sulit.” Livia menatapnya dengan tatapan main-main. “Pernah macet?”
“Tidak pernah, dan tidak kepanasan. Pelurunya bisa terus ditembakkan sepanjang malam.” Ryan membelai ujung laras dengan lembut. “Meskipun aku sering butuh bantuan untuk membuka pengamannya.”
“Bagus, aku bisa memegang benda-benda ini dengan kuat tapi lembut,” kata pacarnya dengan nada malu-malu, sambil mengambil Fisty Brothers dan memakainya. “Aku bisa bantu… dengan jari-jariku.”
“Tapi hati-hati,” Ryan memperingatkan, sambil memasukkan senjatanya ke dalam mantel paritnya, tepat di antara Plushie yang sedang tidur dan inhaler Bliss. “Larasnya unik dan pelatuknya sangat sensitif. Satu gerakan salah, dan akan meledak terlalu cepat.”
“Apakah kau berbicara tentang senjata atau sesuatu yang lain ?” tanya Fortuna, semerah tomat.
“Aku punya peluncur roket Paulie di bawah tempat dudukmu, kalau kau mau coba kaliber yang lebih berat,” kata Ryan polos. “Kuharap kau terbuka untuk pengalaman baru, karena targetmu perempuan.”
Sebelum Fortuna sempat protes, suara Len terdengar dari Chronoradio. “Aku sudah siap, Riri.”
“Bagaimana dengan Henriette dan Eugène-Henry?” tanya Ryan balik, saat mereka terlihat di tempat rongsokan. Tumpukan sampah dan tumpukan mobil menutupi pagar, dilindungi oleh Reptilian dan Gemini. Keduanya memperhatikan mobil mendekat dengan bingung, sementara Ghoul berteriak ketakutan.
“Di panti asuhan bersama Sarah.”
Sempurna.
“Ghoul?!” teriak Reptilian itu saat mengenali rekan setimnya, mata reptilnya melebar ketakutan.
Sebagai tanggapan, Ryan membuka jendelanya dan menunjuk ke arah master manusia kadal rahasia pemerintah AS. “Saksikan aku!”
Tubuh Gemini yang ringan langsung lenyap dalam sekejap, sementara Reptilian itu nyaris melompat menghindar sebelum pengemudi yang sinting itu sempat menabraknya. Mobil Ryan pun menabrak pagar dengan kecepatan penuh.
Ryan melaju menembus labirin dinding-dinding sampah di tempat rongsokan itu bagaikan wilayah taklukan, mengabaikan para Psycho yang mengais-ngais di area itu. Mongrel melirik para penyusup dari atas mobil berkarat, giginya menancap di punggung tikus hidup.
Setelah mengenal pria itu di putaran sebelumnya, pemandangan itu membuat Ryan merasa iba. Anjing kampung itu sungguh tidak pantas diubah menjadi hewan, dan kurir itu pasti akan membantunya mengambil kembali nyawanya.
Alih-alih menyerang, Ryan melemparkan granat ke belakangnya untuk meruntuhkan beberapa dinding sampah dan mengganggu bala bantuan darat. Pasukannya sendiri pasti akan datang dari atas.
Saat alarm berbunyi dan bel bergema di tempat rongsokan, rombongan Ryan hampir terlihat dari pintu masuk bunker. Pengemudi merasakan tatapan tajam Tanah kepadanya, dan gempa bumi menyebabkan puing-puing berjatuhan di mobilnya. Setelah mengalami situasi ini beberapa kali, sang penjelajah waktu dengan mudah bergerak zig-zag menghindari proyektil rakitan.
Ketika Ryan mencapai menara sampah bersejarah di tempat rongsokan dan terowongan menuju bunker, ia melihat dua bayangan terbang di langit. Dua calon pahlawan, mengambang di atas papan selancar kaca.
Sayangnya, awan beracun sudah terbentuk di atas Tempat Rongsokan, sementara Hujan Asam dan Nyamuk bergerak untuk melindungi pintu masuk terowongan. “Pencuri!” geram Hujan Asam sambil menghunus pisau. Seperti Mongrel sebelumnya, melihat ekspresi marahnya membuat Ryan merasa kasihan. “Pencuri—”
“Si pirang, tembak!” teriak kurir itu sambil membelokkan mobilnya ke kiri. “Tembak si pirang satunya! Si pirang dobel!”
“Baiklah!” Fortuna membuka pintu mobil sambil bergerak dan melompat keluar, memegang peluncur roket Paulie. Ia menekan pelatuknya bahkan sebelum mendarat, mengincar Acid Rain.
Si Psikopat yang terkejut mundur selangkah saat sebuah roket bergambar wajah tersenyum di ujungnya melesat tepat ke arahnya. Ia segera berteleportasi ke atas dinding sampah saat gerimis asam mulai turun dari awan beracun di atas. Hal itu tak banyak membantu, karena rudal berteknologi Genius itu menyusul dan memaksanya mundur; proyektil itu akan membutuhkan beberapa menit untuk kehabisan bahan bakar, membuat Hujan Asam tetap sibuk.
Sementara itu, Mosquito merentangkan sayapnya dan menyerbu Plymouth Fury dengan tinju terangkat. Ia baru menyadari bayangan di atasnya, terlalu terlambat, malaikat maut dan kehancuran berwarna hitam putih.
Timmy telah melompat dari papan selancar kacanya, dan berubah di tengah penerbangan.
“PERS TERBANG!”
Ia mendarat dengan anggun di tubuh Mosquito bagaikan pengusir lalat, dan menguburnya hidup-hidup di bawah tumpukan bulu dan lemak.
Pendaratan Felix jauh lebih anggun, karena papan selancar kacanya mendarat di tengah halaman. Ryan memarkir Plymouth Fury-nya tepat di sebelahnya, melangkah keluar mobil di samping Livia dengan anggun dan bermartabat.
“Felix!” Fortuna bersorak gembira melihat kehadiran kakaknya, sambil melempar peluncur roket kosong itu. Livia menyerahkan senapan mesin ringan kepada sahabatnya sebagai pengganti, sementara Ryan mengambil yang satunya lagi untuk dirinya sendiri.
“Kak, aku selalu penasaran gimana kalau kita kerja sama,” jawab Atom Cat, sebelum melihat Mongrel melompat dari atas tembok sampah. Si Psikopat yang marah itu memanggil bola api ke tangannya.
“Ingat, sayang, jangan pakai kekerasan,” kata Ryan. “Pasang batu kerikil!”
“Ya, ya, aku bisa,” jawabnya sebelum mengambil kaleng-kaleng kosong dari dinding sampah, mengubahnya menjadi bom, dan melemparkannya ke Mongrel. Proyektilnya dan proyektil Psycho saling berbenturan di udara, memicu ledakan dahsyat.
Sayangnya, ledakan itu menyebabkan dinding sampah yang sudah melemah runtuh dan menghujani Fortuna, si Nyamuk, dengan puing-puing. Mata Felix langsung terbelalak panik, menyadari kesalahannya. “Kak!” teriaknya sekeras mungkin. “Kak!”
Sementara Timmy berhasil menyeret musuhnya yang tak sadarkan diri keluar dari bahaya, Lucky Girl terlalu dekat untuk menghindar. Ia menatap puing-puing yang runtuh dengan kaget, karena kekuatannya entah bagaimana gagal menangkisnya.
Ryan hampir membekukan waktu dan bergegas menyelamatkannya, sebelum menyadari Livia tersenyum.
Sedetik kemudian, suatu kekuatan tak terlihat meraih tiket lotere hidup itu, membawanya ke atas tanah dan menuju tempat aman.
Sekarang, Ryan seharusnya sudah tahu lebih baik.
“Kita lanjutkan saja, Quicksave,” seru Shroud saat ia mulai terlihat, menggendong Fortuna yang tersipu malu ala pengantin. Dan kekuatan Fortuna bahkan tak perlu memaksanya kali ini! “Bersihkan sarangnya.”
Felix tak menyembunyikan kelegaannya. “Terima kasih,” katanya pada Mathias, sebelum kembali fokus pada Mongrel.
Reaksi adiknya jauh lebih tidak sopan. “Felix, dasar brengsek, bajuku hampir kotor!” keluhnya, berteriak begitu keras hingga Shroud meringis. “Aku akan mencekikmu kalau mutan-mutan itu tidak membunuhmu duluan!”
“Aku sarankan untuk menenggelamkannya, dia tidak suka basah,” jawab Ryan, sambil ia dan Livia bergerak memasuki terowongan yang bergetar. Sebelum meninggalkan permukaan, kurir itu melirik situasi sekilas.
Peristiwa-peristiwa ini begitu familiar, namun berbeda. Sebuah skenario yang diasah melalui berbagai pengulangan, dibangun berdasarkan informasi yang telah ia kumpulkan melalui berbagai putaran, dieksekusi oleh sekutu-sekutu yang ia kumpulkan dalam perjalanannya. Setelah sekian lama, semuanya mulai menyatu.
Namun, ia langsung menyadari sesuatu yang benar-benar baru. Sesuatu yang tak pernah ia bayangkan akan terjadi, kecuali dalam mimpinya yang terliar.
Mobil Plymouth Fury miliknya…
Mobil Plymouth Fury miliknya tidak mengalami kerusakan apa pun!
“Itu pertanda suci,” gumam Ryan dalam hati dengan kekaguman religius.
“Dan jika kita melakukan bagian kita dengan benar, ia akan bertahan sepanjang hari dengan utuh,” kata Livia sambil tersenyum.
Perfect Run terkonfirmasi!
Pasangan itu bergegas masuk ke terowongan sementara dindingnya bergetar, dan Tanah berusaha meruntuhkan mereka. Keduanya dengan cepat mencapai pintu masuk bunker yang berwarna hitam dan menghadapi sekawanan empat drone Dynamis.
“Aku ambil kiri, kamu ambil kanan—” Ryan bertanya pada pacarnya, sebelum merasakan hawa dingin di kakinya—
Saat Ryan sadar kembali, pasangan itu sedang berjalan melewati pintu ledakan sambil meninggalkan empat bot yang hancur di belakang mereka.Bab novel baru diterbitkan di novelfirenet
“Kau bilang?” tanya Livia sambil menggodanya dengan membelai Fisty Brothers .
“Kamu serakah, Nona Augusti,” keluh Ryan, saat terowongan runtuh di belakang mereka.
“Rakus, aku?” jawabnya sambil menyeringai, saat mereka memasuki koridor logam menuju aula utama bunker. " Kaulah yang menyimpan barang-barang terbaik untuk dirimu sendiri!"
“Dan di sini aku sedang menyiapkan kejutan besar untukmu…” Ryan melirik melalui jendela-jendela yang diperkuat ke hanggar di baliknya, dan ke arah budak-budak Psyshock yang sedang bekerja keras di mech dan kapal selam Mechron. Ia melihat kepala Len yang berlapis baja mengintip di atas air yang menghubungkan kompleks bawah tanah dengan laut di luar, dan melambai padanya melalui kaca yang diperkuat.
“Kejutan, Tuan Romano?” tanya Livia, tiba-tiba tertarik. “Aku suka kejutan.”
“Untuk kencan Dynamis, Putri,” kata Ryan, ketika Len tiba-tiba muncul dari air dan menyerang para budak dengan senapan gelembungnya. “Kencan Dynamis.”
“Aku tak sabar,” katanya, saat mereka memasuki area rekreasi bunker. Layaknya dalam pelarian bunuh diri Ryan, enam Psycho menempati ruangan itu. Sarin, Mesin Tinta cair, dan Incognito tanpa wajah bermain biliar bersama si Pria Pucat yang pucat dan botak. Rakshasa bermain Street Fighter di arena permainan ruangan itu, sementara kepala perempuan Asia tanpa tubuh melayang di balik meja bar. Ryan ingat namanya sebagai Fuckface yang menakutkan .
Sarin memukul bola dengan tongkat biliar, lalu menatap para pendatang baru. Ia diam saja, dan untuk sesaat, kurir itu khawatir transfernya tidak berhasil.
Untungnya, mereka telah menyetujui kode rahasia untuk mengujinya.
“Kentutnya ada di toilet,” kata Ryan, sebelum mengarahkan senapan mesinnya. “Aku ulangi, kentutnya ada di toilet—”
“Aku baru pertama kali dengar, dasar brengsek.” Bianca mendesah sambil meletakkan tongkat biliarnya. “Lama banget sih.”
“Kau kenal orang-orang ini, Sarin?” tanya Ink Machine, merasa yakin palsu karena sikap santai rekan setimnya. “Mereka rekrutan baru?”
“Manajemen baru,” jawab Bianca, sebelum tiba-tiba mengarahkan sarung tangannya yang bergetar ke arah Mesin Tinta dan Rakshasa. Ia menyerang mereka berdua secara tiba-tiba, membuat Mesin Tinta menjadi genangan air dan Rakshasa terlempar jauh ke dalam arena permainan.
“Bianca, dasar monster tak berperasaan!” Ryan meratapi permainan arcade itu, sebelum melepaskan tembakan ke arah para Psycho lainnya. Meskipun ia berhati-hati agar tidak membunuh mereka, ia bahkan tidak berhasil melukai mereka. Incognito bersembunyi di balik meja biliar untuk berlindung, sementara Fuckface mematerialisasikan lengan-lengan energi berwarna merah tua untuk menangkis peluru. Pale Guy hanya menghindar, tetapi Livia segera bergerak untuk menyerangnya dalam pertarungan jarak dekat.
“Sarin, pengkhianat!” geram si Brengsek dari balik meja kasir. “Incognito, panggil Frank!”
Incognito bergegas menuju lift, tetapi Ryan dengan cepat menembak lututnya dengan senapan mesin ringannya. Anggota Meta-Gang itu ambruk ke tanah dengan kaki berlumuran darah, meronta-ronta kesakitan.
“Maaf, kau akan selamat,” Ryan meminta maaf kepada si Psikopat tanpa wajah itu, sebelum mengarahkan senapan mesinnya ke meja bar. “Kita bertemu lagi, Brengsek! Tapi aku tidak akan bilang aku merindukanmu.”
“Itu bukan namaku!” keluh kepala yang melayang itu, sebelum menyemburkan cairan asam ke arah penjelajah waktu itu.
Ryan mengerutkan kening di balik topengnya sambil membekukan waktu dan menghindar. Namanya… itu…
Tunggu, dia benar! Kurir itu memberinya julukan “F*ckface” saat pertama kali mencoba bunuh diri dan tak pernah repot-repot mencari tahu lebih jauh setelahnya. Pale Guy juga, kalau dipikir-pikir. Mereka juga tak selamat dari perang saudara kelompok mereka selama masa Meta-Gang-nya, jadi dia juga tak pernah mengenal mereka lebih dalam.
“Mana mungkin, aku sama sekali tidak tahu nama kedua bajingan ini!” keluh Ryan saat waktu kembali berjalan. Saat itu, ia telah mempersempit jarak dengan si Brengsek, melemparkan senapan mesin ringannya ke samping, dan menjambak rambutnya. Sebelum si Psikopat sempat membalas dengan lengan energinya, kurir itu dengan keras membenturkan kepalanya ke meja bar dengan kekuatan yang cukup untuk membuatnya pecah, membuatnya pingsan. Tentakel energinya lenyap menjadi partikel Fluks Merah. “Bianca, apa nama orang-orang berbaju merah ini?”
“Apa itu penting, kutu buku?” tanya Bianca, sambil mulai mengincar Pale Guy. Si Psikopat itu menghindari serangannya, tetapi Livia memanfaatkan kesempatan itu untuk menyerangnya dari arah lain. Serangan bertubi-tubi dari berbagai arah dengan cepat mendorongnya mundur ke sudut.
“Ya, memang,” kata Ryan, sambil melangkah melewati Incognito yang berlumuran darah dan Rakshasa yang tak sadarkan diri. “Aku seorang komplitonis.”
“Catcher dan Penanggalan,” jawab Livia sambil akhirnya berhasil memukul dada Pale Guy dengan Fisty. Pukulan itu membuat si Psycho terbentur dinding terdekat, membuatnya tersingkir dari pertarungan.
Pfft, Fuckface terdengar lebih baik. Ryan akan menjadikan penggantian nama sebagai prioritas utama, ketika ia kembali menjabat sebagai presiden Meta-Gang seumur hidup. Namun, kurir itu kini dapat melanjutkan Perfect Run-nya dengan hati nurani yang bersih dan bergerak menuju lift.
“Baiklah, bisakah kalian menyeret orang-orang ini ke Shortie untuk diamankan?” tanya Ryan kepada rekan-rekannya, dengan nada yang sama seperti seseorang yang sedang memeriksa daftar belanja. “Dan membantunya menangani para budak di luar? Banyak sekali.”
“Tentu, tapi jangan lama-lama di bawah,” kata Livia sambil menyeret si Brengsek yang pusing itu pergi. Sementara itu, Bianca menahan Mesin Tinta agar tetap berbentuk genangan air dengan getaran lemah. “Aku ingin mengundang semua orang untuk merayakannya nanti, dan restorannya tutup lebih awal. Lagipula, Ayah pasti mulai khawatir sekarang karena Geist sudah pergi.”
“Thailand, atau Prancis?” tanya Ryan sebelum menekan tombol lift, karena ia tahu bahwa wanita itu tidak menyukai makanan Jepang.
“Rusia, mencoba sesuatu yang baru!” jawab pacarnya tepat saat pintu lift tertutup.
Baiklah, setidaknya Shortie akan menyukainya.
Lift mencapai tujuannya, dan Ryan dengan cepat berjalan melewati ruang hub dan koridor logam bunker. Ia bergegas ke ruang kesehatan, dan mendapati Psyshock sedang mencuci otak dua pecandu Rust Town yang diikat di meja operasi. Ia mendongak ke arah Ryan, sementara tangan kurir itu meraih inhaler Bliss yang tersembunyi di balik jas hujannya.
“Cesare kecil.” Pyshock tidak menunjukkan rasa takut atas gangguan mendadak itu, terlalu percaya diri dengan keabadiannya. “Aneh sekali—”
Ryan membekukan waktu dan mengoleskan inhaler ke wajah musuh yang dibencinya tepat sebelum jam kembali berputar.
“Jangan khawatir, Psypsy,” Ryan menggoda Psyshock, sebelum mengaktifkan inhalernya. “Ini… bukan sabu.”
Tentakel Psycho yang terkejut mengacak-acak saat Bliss menyebar ke seluruh sistem sarafnya, tetapi Ryan tetap bertahan. Energi Psyshock dengan cepat menghilang saat overdosis melumpuhkan otaknya, dan cumi-cumi logam psikotik itu ambruk ke tanah. Kurir itu menendangnya cepat, sebelum menyembunyikan inhaler Bliss di sakunya.
“Agen Frank!” teriak Ryan, tahu raksasa logam itu sedang menunggu beberapa ruangan darinya. Begitulah cara Psyshock menyerang kurir itu di tengah-tengah serangan bunuh diri pertama. “Agen Frank, cepat! Agen Rusia meracuni Wakil Presiden dengan kaviar Soviet!”
Raksasa baja raksasa itu bergegas masuk ke ruang perawatan, mendapati Ryan yang tak bertopeng sedang memegang Psyshock yang dibius di tangannya, air mata buaya mengalir di pipinya.
“Agen Frank, dinas rahasia AS!” Raksasa itu mengancam Ryan dengan tinjunya yang terangkat. “Identifikasi dirimu!”
“Ryan Romano, CIA!” isak Ryan. “Kita selamat dari Pearl Harbor bersama! Kita dan Sersan Arch Dornan! Apa kau tidak ingat kapal itu, Agen Frank? Kapal itu ?”
Frank si Gila yang kebingungan mengacungkan jari telunjuk ke arah Ryan, mengingat hari yang tak pernah terjadi. “Kau Prajurit! Prajurit di kapal!”
Syukurlah Livia sudah tahu cara masuk ke dalam kepalanya. “Kau menyelamatkan hidupku, Agen Frank, dan hari ini, aku melunasi utangku.” Ryan menyeka air matanya yang palsu. “Aku sudah berusaha sekuat tenaga untuk menyelamatkannya, tapi udara… komunis bahkan meracuni udara, Agen Frank!”
“Aku tahu mereka memasukkan sesuatu ke dalam pesawat!” Frank langsung menatap Psyshock yang meneteskan air liur dengan tatapan khawatir. “Apa yang bisa kita lakukan?”
“Aku sudah berusaha sekuat tenaga untuk menyelamatkannya, tapi ini kudeta komunis, Agen Frank. Mereka berusaha menghancurkan pemerintah!”
Baru sekarang Agen Frank menyadari ancaman sesungguhnya yang dihadapi demokrasi mereka. “Presiden ada di bawah sana!” Raksasa itu panik. “Kita harus mengamankan keselamatannya!”
“Bukan, Agen Frank, bukan kita . Ini misi bunuh diri.” Ryan dengan lembut memberikan Psyshock yang meneteskan air liur kepada Frank, yang memeluknya seperti harta karun rahasia. “Aku akan melakukannya. Kau tetap di sini dan lindungi Wakil Presiden dari serangan balik Rusia, sampai Agen Sarin kembali dengan bantuan medis.”
“Dinas Rahasia AS tidak—”
“Demokrasi hanya bisa bertahan jika…” Ryan berdeham, suaranya seberat prajurit yang sedang berbaris menuju kematian. “Jika kau hidup, Agen Frank. Jika Presiden meninggal, Wakil Presiden… jabatan Wakil Presiden harus tetap ada. Kau mengerti ini, Agen Frank?”
Ryan menghela napas panjang, lalu mengenakan topeng dan topi bowlernya. “Biarkan aku mati untuk negaraku,” pintanya, sebelum membetulkan topinya, “sebagai pahlawan .”
“Aku mengerti,” jawab Frank si Gila, sebelum memberi hormat militer kepada Ryan dengan satu tangan sambil memegang Psyshock di tangan lainnya. “Semper Fi.”
“Semper Fi.” Ryan membalas hormatnya, sebelum berjalan keluar dari ruang perawatan dengan berat hati.
Di sana. Menurut Livia, jika ditangani seperti itu, Frank akan mengikuti perintah dan tetap di ruang perawatan sampai kelompok itu berhasil mengamankan sisa bunker.
Sejauh ini kekalahan Meta-Gang sudah total, tetapi hidangan utama menanti beberapa kamar di depan.
Meninggalkan Frank dan Psyshock yang telah dinetralkan, Ryan terus masuk lebih dalam ke kompleks dan mencapai ruang bawah tanah yang familiar. Tujuh tong Elixir tiruan berjejer di dinding terdekat, setengahnya ditempati oleh subjek uji yang bermutasi. Salah satu dari dua pintu ledakan ruang terbuka, dan kurir itu mendengar langkah kaki bergema dari arah ini.
“Kau tahu, sejak aku di Roma Baru, aku sudah melawan alien, Psikopat, dan Genom yang haus kekuasaan, dan hanya sedikit yang meninggalkan kesan mendalam.” Ryan meraih Beretta-nya, saat musuhnya melangkah keluar dari kegelapan. “Tapi kau, brengsek? Bayanganmu memancarkan aura yang kuat .”
Augustus lebih kuat dan Fallout lebih bertekad, tetapi pemimpin Meta-Gang lebih cerdik, lebih kejam, dan pada akhirnya, lebih berbahaya.
Itulah sebabnya dia harus mati terlebih dulu.
“Apa yang bisa kukatakan, Bung? Aku telah menyakiti banyak orang, dan hari ini akan menjadi prasmanan makan sepuasnya.” Adam si Ogre muncul dari bayangan dengan tangan di belakang punggungnya, kulit karbonnya sehitam jiwanya, seringai di wajahnya ganas dan kejam. “Tapi harus kukatakan… aku belum pernah mencicipi sesama Violet sebelumnya.”
“Usahakan putaran terakhir itu, Bibendum,” kata Ryan sambil mengangkat senjatanya. “Kau tak akan dapat lagi.”