Kontak pertama diawali dengan perkelahian, namun demi kebaikan umat manusia, alienlah yang menembak terlebih dahulu.
Ryan hampir tidak punya waktu untuk mengaktifkan kekuatannya dan menjatuhkan Len dan yang lainnya, ketika penyusup misterius itu menembakkan sinar merah tua ke dalam ruangan. Ketika waktu kembali normal, laser telah menguapkan kursi komputer dan membuat lubang cair di dinding logam. Tuan Wave, yang dapat bergerak secepat cahaya, menghindar untuk menghindari serangan itu, sementara Sarin dan Sunshine langsung waspada. Shroud menjadi tak terlihat, seperti biasa.
Makhluk itu segera melangkah masuk ke laboratorium, dengan segala kemegahannya yang tak manusiawi. Makhluk mengerikan itu adalah makhluk biomekanik humanoid setinggi tiga meter, seluruh tubuhnya diselimuti baju besi logam jingga kemerahan. Sebuah pertumbuhan biologis hitam aneh berbentuk meriam organik menyelimuti lengan kanannya, sementara tangan humanoid di lengan kirinya memiliki cakar setajam pisau. Baju besi itu memperlihatkan mata hijau reptil di bahu dan dada, sementara cairan asam menetes ke mulut bertaring di tempat yang seharusnya menjadi perut. Tatapan mata raksasa mengintip melalui pelindung mata hijau dan helm merah tua.
Ryan memutuskan untuk menyebutnya ‘ET’.
“Yah, kurasa kita sudah terlambat untuk telur rebus,” kata kurir itu sambil berdiri kembali bersama rekan-rekannya. “Kita langsung saja ke omelet.”
“Sifu, benda apa ini?!” tanyanya dengan ngeri, meskipun pandawan muda itu sudah memasang pose bertarung.
“Itu mereka !” jawab Nice Guy dari dalam tangkinya, meskipun hanya Ryan yang mengerti. “Mereka kembali! Mereka kembali!”
“Siapa peduli,” kata Sarin, energinya terkumpul di sarung tangannya. “Serangannya lebih dulu!”
Alien itu menjawab dengan suara berdenging dan raungan yang tidak manusiawi.
“Tuan Wave menebak kau akan bergabung dengan semua musuhnya yang sudah mati,” kata genom yang sombong itu, tubuhnya memerah. “Jauh di bawah daftar spesies yang punah!”
Tuan Wave berubah menjadi laser untuk menghantam ET secara langsung. Namun, makhluk itu berteleportasi dalam kilatan cahaya ungu sebelum anggota Karnaval sempat mengenainya. Tuan Wave melanjutkan perjalanannya ke ruangan berikutnya, sementara ET muncul kembali di tengah laboratorium. Sarin mengangkat sarung tangannya, tetapi Sunshine menghentikannya sebelum sempat menyerang. “Hati-hati, kau mungkin mengenai wadah Elixir!” ia memperingatkan. “Jika setetes pun mengenai salah satu dari kita—”
Untungnya, Sarin tidak melepaskan tembakan, dan berusaha memposisikan diri agar tidak merusak fasilitas dan melukai rekan satu timnya. Sunshine mengikutinya, sementara Len dan Sarin mencoba menyerang ET dalam pertarungan jarak dekat. Merasa area itu terlalu ramai untuk akrobatnya yang biasa, Ryan mencoba mengepung makhluk itu dari samping.
Tubuh ET menyala dengan cahaya jingga, dan cakar Panda serta tinju mekanis Len menembus makhluk itu tanpa melukainya. Namun, ketika tangan kiri monster itu meraih tenggorokan Panda, tenggorokannya berubah menjadi padat. Cakar-cakar itu menancap ke dalam daging beruang itu seperti mentega, mengangkatnya dari tanah, dan melemparkannya ke arah Len. Shortie menangkap pandawan itu, tetapi keduanya terlempar kembali. Ryan ngeri, punggung Shortie membentur wadah biomekanik Nice Guy, tetapi lega rasanya, mesin itu jauh lebih padat daripada kelihatannya. Wadah itu berdiri kokoh, bahkan tidak menunjukkan retakan sedikit pun.
Saat ia dengan cepat berganti wujud antara beruang dan manusia untuk menyembuhkan lukanya, mata ganda alien itu kemudian mulai memancarkan cahaya biru yang mengingatkan Ryan pada pemindai fiksi ilmiah. Masing-masing mata menganalisis satu anggota kelompok, tetapi pelindung mata ET itu tiba-tiba terbuka ke arah kurir itu ketika gilirannya tiba. Kurir itu segera menyadari emosi dalam tatapan mata siklop alien itu.
Takut.
“Sebelum kau bertanya, aku tidak punya ponsel,” jawab Ryan, dan ET yang kecewa itu pun membalas dengan wajah memerah dan menyerangnya. Meskipun jauh lebih besar daripada penjelajah waktu itu, alien itu bergerak dengan kecepatan yang hampir terlalu cepat untuk diikuti oleh mata. Ryan hampir tidak punya waktu untuk mengaktifkan penghenti waktunya ketika cakar kiri monster itu meraih kepalanya.Temukan lebih banyak novel di novel⸺fire.net
Dan mereka terus maju.
Ryan memperhatikan cakar-cakar itu perlahan bergerak mendekatinya, inci demi inci, begitu lambat hingga gerakannya hampir tak terlihat. Organ mata alien itu melirik ke sekeliling mereka dalam gerakan lambat, memperhatikan retakan tipis yang disobek partikel Black Flux Ryan ke dalam jalinan ruangwaktu.
Sialan, apa semua orang bisa masuk ke ruang pribadi Ryan sekarang? Seharusnya dia menagih mereka untuk hak istimewa itu!
Untungnya, alien itu tidak bisa bergerak cepat, tidak seperti Lightning Butt. Ryan berputar di sisi makhluk itu, membidik ke arah yang berlawanan dengan tong Elixir, dan mengaktifkan senjata dada zirahnya dari jarak dekat. Sebuah proyektil gravitasi melesat ke arah ET ketika waktu kembali normal, mengenai dadanya.
Ryan pernah melihat alat itu melubangi bunker Mechron, tetapi alat itu bahkan gagal merusak pakaian biomekanik alien itu. Alat itu hanya mendorong ET beberapa meter ke salah satu sudut lab, kaki-kaki monster yang berlapis baja itu menancap di tanah logam.
“Homo sapiens-ku akan menendang pseudopoda-mu!” teriak Nice Guy melalui sambungan telepati. Bagian ‘milikku’ membuat Ryan merinding, tetapi ia tetap fokus pada pertarungan di depan. “Tepat di antara gelembung-gelembung itu!”
Shroud memilih momen ini untuk menampakkan diri, terbang tepat di atas alien itu. Dengan menggunakan massa ekstra dari zirah kacanya, sang vigilante memasang ikatan tebal yang menahan ET yang terkejut itu. “Sekarang!” teriaknya.
Kini garis tembak mereka sudah jelas, Sarin dan Sunshine menyerang tepat saat Shroud mundur. ET yang terpojok itu terkena semburan plasma matahari dan gelombang kejut yang kuat di wajahnya.
Atau seharusnya begitu, jika tidak memunculkan medan energi putih bulat tepat sebelum tumbukan. Pelindung itu berbentuk seperti bola kecil di sekitar baju zirah alien, dan membatalkan serangan begitu mengenainya. Suar matahari dan gelombang kejut merah langsung dibatalkan, sementara pelindung kaca Shroud berubah menjadi debu kaca yang tidak berbahaya.
Fluks Putih. Makhluk itu bisa menggunakan varian kekuatan Cancel.
Ryan hampir mengaktifkan kekuatannya, tetapi mengurungkan niatnya. Jika perisai itu memungkinkan monster itu bergerak dengan kecepatan normal di dalam anomali waktunya, maka perisai itu akan membantai sekutu-sekutunya. Setidaknya ET berhenti bergerak saat perisainya tetap terpasang, matanya yang banyak melirik ke segala arah.
“Aku tidak bisa merasakan gelasku di dalam perisai itu!” teriak Shroud saat Len dan yang lainnya bergabung dengannya, kelompok itu mengepung alien itu dari segala sisi.
“Genom Putih!” teriak Leo, sementara Pak Wave kembali ke laboratorium, siap untuk ronde kedua. Baik Sunshine maupun Sarin tidak menghentikan rentetan serangan mereka, membuat makhluk itu terpojok. Mungkin mereka juga berharap bisa membuat perisainya korsleting. “Jangan masuki jangkauannya.”
“Itu bukan inang!” protes Nice Guy. Meskipun hanya Ryan yang bisa mengerti apa yang dikatakan Elixir yang terperangkap itu, Elixir itu bisa mendengar dengan jelas apa yang dikatakan kelompok itu. “Ia mencuri energi kita dan membendungnya!”
“Jadi persediaannya terbatas?” tebak Ryan, bersiap melepaskan tembakan dengan pistol gravitasinya. Makhluk itu menghabiskan Flux seperti mobil menghabiskan oli, yang berarti ia bisa kehabisan tenaga. “Teruskan!”
Kurir itu melepaskan tembakan dengan senjata dadanya, sementara Len melakukan hal yang sama dengan semburan air bertekanan. Kedua proyektil itu tidak menggunakan kekuatan untuk bekerja, sehingga mereka berhasil melewati perisai Flux putih.
Namun, ET merespons dengan meruntuhkan perisai putihnya dan berteleportasi sebelum serangan apa pun mengenai sasaran. “Di atas!” teriak Shroudy memperingatkan, saat monster itu muncul kembali di atas kepala mereka. Kakinya menempel di langit-langit seperti Spider-man.
Alien itu mengangkat meriam organik tangan kanannya. Senjata itu bergeser, memperlihatkan selusin mulut di semua sisi, masing-masing menyemburkan benih hijau berduri.
Kelompok itu berpencar ke segala arah untuk menghindari rentetan tembakan, bahkan dari Matahari Hidup. Ia cukup bijak untuk tidak mengambil risiko yang tidak perlu, dan tindakannya tepat. Ketika proyektil-proyektil itu mengenai tanah, duri-durinya langsung berkembang menjadi akar-akar bertaring yang mampu merobek baja. Satu mendarat di antara Kotak-kotak Ajaib, dan yang membuat Ryan ngeri, tampaknya akar itu melahap Eliksir-eliksir itu. Benih itu mulai tumbuh luar biasa besar dengan kecepatan yang mengerikan, memaksa Leo untuk segera membakar tanaman itu sebelum sempat memenuhi ruangan.
ET melanjutkan serangannya, memaksa kelompok itu bubar. Layaknya menyelamatkan Ryan di putaran pertamanya, Tuan Wave menggunakan kecepatannya yang luar biasa untuk memindahkan anggota kelompok yang lebih lambat ke tempat aman. Ryan dan Shroud terbang dan mencoba menyerang alien itu dari kedua sisi.
Makhluk itu merespons dengan berteleportasi lagi, kali ini berjalan di permukaan tong Nice Guy. ET pasti menyadari keengganan kelompok itu untuk merusak peralatan ruangan, dan kini menggunakan posisinya sebagai pertahanan sambil terus membombardir. Mulut-dada alien itu berkumur, dan Ryan menyadari makhluk itu sedang berbicara .
“Apa katanya?” tanya Sarin, menangkis benih dengan menciptakan gelombang kejut lemah di sekujur tubuhnya.
“Kurasa—” pekiknya saat ia nyaris menghindari proyektil organik, kekuatannya memungkinkannya memahami dasar-dasar bahasa alien itu. “Kurasa tertulis ‘perdamaian di antara bintang-bintang’!”
Ah, jadi perdamaian semacam “bunuh semua yang melawan”. Luar biasa. Meskipun pengalaman Ryan dengan Elixir telah mengajarinya bahwa kebanyakan makhluk luar angkasa itu jinak, kurir itu menduga mereka baru saja bertemu salah satu apel busuk.
Kurir itu menyerang dengan baju besinya, memutuskan untuk terlibat dalam pertarungan jarak dekat dengan ET.
Sebagai tanggapan, alien itu menghentikan serangannya, rona jingga menyebar di baju zirahnya. Saat ia mundur, baju zirah itu telah berubah warna. Dari pelat merah tua hingga pelindung mata, seluruh bagian baju zirah itu telah berubah menjadi gading.
Ke dalam adamantine.
Makhluk itu dapat mengubah bahan pelindungnya pada tingkat molekuler, bahkan menjadi sesuatu yang tidak bisa dihancurkan.
Namun, dalam kasus ini, itu adalah sebuah kesalahan. Alien itu dengan angkuh melompat ke tanah, mengangkat tangannya untuk menghadapi Ryan dalam pertarungan jarak dekat. Cakarnya yang tajam bagaikan adamantine mampu merobek baju zirah Saturnus bagaikan mentega.
“Jangan!” Tuan Wave memperingatkan, berusaha mencegah pertemuan jarak dekat dengan menabrakkan diri ke ET. Namun, makhluk luar angkasa itu bahkan tidak menyadari kehadirannya, laser hidup memantul dari lapisan pelindungnya yang tak terhancurkan seperti bola tenis di dinding. Alien itu menyerang kurir itu dengan tekad yang kuat.
Ketika Ryan berada beberapa inci dari alien itu, ia membekukan waktu dan meninju helmnya. ET bahkan tidak berusaha menghindar, sama arogannya dengan kebalnya terhadap Lightning Butt. Zirah adamantine-nya memungkinkannya bergerak normal dalam waktu yang terhenti, tetapi musuhnya memiliki pengalaman berabad-abad.
Ryan menundukkan kepalanya untuk menghindari cakar ET, sementara tinjunya menghantam kaca mata alien itu. Retakan menyebar di logam gading itu… dan partikel hitam menyelinap masuk.
Alien itu mengeluarkan semburan energi warna-warni di tengah waktu yang terhenti, membuat Ryan terhuyung mundur. Makhluk itu memekik ketika jam kembali berputar, menggaruk helmnya dengan panik.
“Kutu buku, apa yang kau lakukan?!” geram Sarin, merinding melihat pemandangan itu. Ia melepaskan gelombang kejut ke arah ET, tetapi serangan itu hanya memberikan efek angin sepoi-sepoi yang menghantam tubuh makhluk yang tak bisa dihancurkan itu.
Ryan mundur selangkah, sementara jeritan lantang ET semakin menjadi-jadi. Garis-garis hitam muncul di seluruh permukaan armor, memperlihatkan sirkuit Flux yang hampir tak terlihat. Kurir itu melihat garis-garis putih, merah, biru, dan semua warna pelangi Elixir lainnya.
Semuanya dengan cepat berubah menjadi hitam.
Esensi Black adalah paradoks, pengaruh yang mengganggu stabilitas, dan baju zirah alien itu tampaknya menggunakan tujuh warna inti secara bersamaan. Sebuah penyatuan sempurna yang telah dirusak oleh Ryan.
“Aku pikir aku menyebabkan tumpahan minyak,” kurir itu mengakui dengan malu.
ET menjerit mengerikan saat matanya berubah menjadi hitam, dan bola kegelapan muncul di dalam rahangnya. Gravitasi runtuh di sekitarnya, membelah monster itu menjadi dua dan menyeret kedua bagiannya ke dalam lubang hitam kecil. Fluks Hitam melahap alien itu dari dalam.
“Riri, cepetan—” Len bergegas ke sisi sahabatnya, tetapi gerakannya melambat, kalimatnya menggantung. Meskipun dunia di sekitar Ryan belum berubah menjadi ungu, semuanya membeku di tempatnya. Api matahari melahap benih-benih itu tanpa pernah menyelesaikan pekerjaannya; Shroud mengulurkan tangan kepada Tuan Wave, tetapi jari-jari mereka tak pernah bersentuhan; sarung tangan Sarin bersinar dengan energi merah, sementara kepala Panda mengintip dari balik komputer ruangan. Bahkan tubuh alien itu tetap terperangkap di antara dua detik itu, tubuhnya terus-menerus dilahap oleh lubang hitam di intinya. Retakan-retakan kecil pada jalinan ruangwaktu menyebar di sekitarnya.
Semuanya telah berhenti kecuali Eliksir, yang masih berputar-putar di dalam wadahnya, dan Ryan sendiri. Kurir itu melihat sekeliling, tetapi tubuhnya tidak menghasilkan partikel ungu maupun hitam. Tak ada bayangan masa lalu yang mengejarnya.
Anomali ruang-waktu ini tidak ada hubungannya dengan kekuatannya, dan itu membuatnya takut.
“Aduh, apa aku tidak sengaja merusak waktu?” tanya Ryan, sebelum melirik Elixir yang terjebak. Ia fokus pada Elixir ungu itu. “Ada ide cara memperbaikinya?”
Yang mengejutkannya, Eliksir Violet menjawab dengan pesan telepatinya sendiri. “Apakah kamu homo sapiens?” tanyanya penuh harap.
Ryan mendesah. “Bukan, aku platipus.”
“Oh. Aku sedih.” Rupanya, meskipun mereka bisa memahami bahasa manusia, sarkasme masih di luar jangkauan Elixir. “Si Hitam bertindak sesuka hatinya.”
Tentu saja. Ryan mendekati lubang hitam itu, seandainya ia bisa menutupnya seperti saat ia membuka gerbang menuju Dunia Hitam.
“Temanku.”
Meskipun terngiang di benak Ryan, suara itu bukan milik Nice Guy, atau Eliksir Violet. Kurir itu bisa mengenalinya di antara suara-suara lain.
Ryan mengintip ke dalam lubang hitam itu, setitik kegelapan yang tak lebih besar dari jari. Itu bukan lubang tanpa dasar, melainkan sebuah pintu. Sebuah portal menuju tempat yang familier.
“Darkling?” panggil Ryan ke dalam kehampaan.
Dan ia menjawab, dengan apa yang bisa dianggap sebagai frustrasi psikis.
“Namaku… bukan Darkling.”
“Ya, memang,” jawab Ryan, meski ia menghela napas lega. “Aku juga senang mendengar kabarmu, teman minoritas alienku.”
“Kita hanya punya sedikit waktu…” alien itu memperingatkan, langsung ke intinya. “Ketika Fluks Hitam selesai menghabiskan cadangan Fluks makhluk ini… pintunya akan runtuh dan waktu akan kembali… Aku tidak bisa bicara lama-lama denganmu.”
Ryan menghela napas lega, bersyukur ia tak perlu mengisi ulang untuk mengembalikan waktu ke jalurnya. “Kok bisa?” tanyanya. “Terakhir kali kita butuh akselerator partikel untuk membuka portal.”
“Ruang-waktu di penjara logam ini… tak beraturan. Tipis. Kurasa memang ditakdirkan begitu… untuk membuka pintu menuju alam yang lebih tinggi.” Dan seperti yang sering terjadi pada calon pemanggil, Eva Fabre mungkin telah memanggil sesuatu yang tak bisa ia tinggalkan. Itu juga menjelaskan mengapa partikel Fluks Hitam Ryan begitu mudah mengacaukan dimensi saku. “Aku telah mengamati tempat ini dari Dunia Hitam… di mana waktu tak berpihak. Dari portal ini, aku telah melihat masa lalu… dan masa kini… Aku mengamati… dan aku belajar.”
“Bisakah kau memberitahuku tempat apa ini?” tanya Ryan sambil melirik ke arah fasilitas itu.
“Dahulu kala ada sebuah kerajaan… di alam semesta lain… yang menjalin kontak dengan alam-alam yang lebih tinggi…” Darkling kesulitan menemukan kata-kata. Meskipun telah menghabiskan cukup banyak waktu bersama Ryan, ia masih kesulitan memahami konsep manusia. “Mereka belajar menggunakan Flux untuk mendorong teknologi mereka… sebelum mencoba memperbudak kerabatku untuk naik ke atas dengan paksa… setelah Yang Mahatinggi menjatuhkan mereka, mereka melarikan diri ke sini… ke alam semestamu.”
Teringat kisah Bacchus, Ryan menyimpulkan dua hal. “Sang Alkemis menemukan kapal ini setelah karam,” gumamnya dalam hati. “Dia menggunakan teknologi mereka untuk menciptakan Genom, agar kita punya peluang untuk melawan, jika makhluk-makhluk ini mengejar kita.”
“Ya, tapi… dia salah.”
“Apa maksudmu?”
“Aku telah meminta jawaban kepada Sang Hitam Tertinggi… kekaisaran yang membangun kapal ini runtuh beberapa dekade lalu… digulingkan oleh budak-budak mereka… tak ada yang tersisa.” Darkling terdiam sejenak, kata-katanya berat. “Tak akan ada invasi… bahkan penyelamatan. Kapal ini… satu-satunya yang tersisa.”
Ryan mengamati prajurit berbaju besi itu, lubang hitam perlahan melahap tepinya, sementara kurirnya tetap utuh. “Itu pertahanan Jepang,” bisik kurir itu. “Mereka masih berperang, perang yang sudah lama mereka kalahkan.”
“Apa itu… orang Jepang?”
“Seorang suami, atau seorang waifu.”
Darkling tidak langsung menjawab. “Terserahlah… bara api pun masih bisa memicu api jika dibiarkan begitu saja… Alkemis ini punya kesempatan untuk menghancurkan tempat ini untuk selamanya… seperti yang kau rencanakan dengan markas mesin di kotamu itu.”
“Tapi dia tidak melakukannya.” Eva Fabre justru mencoba memberi manusia kekuatan super, untuk melawan entitas luar angkasa mana pun yang mungkin mencapai Bumi. Tetapi jika Darkling benar, maka dia sedang berjuang melawan kincir angin.
Balapan master universal…
Eva Fabra telah mengetahui sejarah alien-alien ini, tetapi alih-alih menganggapnya sebagai kisah peringatan, ia justru mengulangi kesalahan mereka. Ia mencoba menjadikan umat manusia penerus makhluk luar angkasa ini, untuk memberi mereka kekuatan menaklukkan kosmos.
Dan alih-alih manusia super, ia justru menciptakan makhluk seperti Mechron, Bloodstream, dan Augustus. Atau mungkin ia memang tak peduli. Ia pasti sudah tahu tentang kondisi Psikopat sebelum melepaskan Elixir ke alam liar.
“Dia tidak bisa menahan godaan kekuatannya… dia memanggil makhluk dari alam yang lebih tinggi… mencoba memanen teknologi para prajurit yang tertidur…”
“Tapi ada yang salah. Subjek uji melarikan diri, dan dia kehilangan kendali atas fasilitas itu.”
“Dia telah mundur jauh ke dalam kapal… jika prajurit terakhir melarikan diri dari tempat ini… mereka akan membawa kehancuran besar bagi peradabanmu… mereka bahkan dapat meniru kekuatanmu yang paling kuat sekalipun. Semuanya… kecuali si Hitam.”
Ryan menggigil, saat menyadari makhluk yang mereka lawan bukanlah bos.
Itu hanyalah gerutuan .
“Mereka adalah hantu pendendam… Mereka harus beristirahat.”
“Tapi kalau Yang Mahatinggi berhasil menghancurkan kekaisaran itu, kenapa mereka tidak menyelesaikannya saja?” tanya Ryan. “Yang Ungu tahu tentang tempat ini, karena tempat itu mengirimkan penglihatan kepadaku. Kenapa mereka tidak bertindak langsung?”
“Memang,” Darkling menjelaskan. “Dia yang mengirimmu.”
Ryan membeku, saat segala sesuatunya tiba-tiba menjadi jelas.
Violet Ultimate One telah mengirimkan visi kurir, dan menggunakan pesan untuk membimbingnya dalam memindahkan pikiran melintasi waktu. Entitas interdimensional itu tidak pernah campur tangan secara langsung, tetapi memberikan petunjuk, atau semacamnya, untuk entitas transdimensional.
Semua itu untuk mendorong Ryan agar berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat.
“Aku mengerti sekarang,” kata kurir itu, mengerutkan kening di balik helmnya. “Ia mengirimkan penglihatan ini kepadaku, jadi aku bisa membuat keputusan sendiri. Seorang manusia memicu bencana ini, dan seorang manusia harus mengakhirinya.”
“Ya… kau bisa meruntuhkan tempat ini… sekarang dan di sepanjang masa. Keputusan tentang apa yang harus dilakukan… sepenuhnya ada di tanganmu.”
Pada akhirnya, kapal ini tak ada bedanya dengan pangkalan Mechron. “Bagaimana cara menghancurkannya?” tanya Ryan, sungguh serius.
“Kapal ini punya pusat kendali… pikiran… temukan. Aku yakin suatu jalan mungkin akan terungkap.” Darkling mengeluarkan perasaan aneh melalui ikatan telepati, yang dianggap Ryan sebagai upaya untuk menenangkan. “Kami para Elixir berkomunikasi satu sama lain menggunakan Flux… kau menghabiskan begitu lama terikat dengan utusanmu… dan melakukan kontak dengan Yang Maha Kuasa.”
Ryan menoleh ke arah Elixir yang ditawan. Mereka semua terdiam, mungkin menguping pembicaraan. “Jadi, aku belajar bahasa itu?”
“Ya… dari semua manusia di Bumi ini, hanya kaulah yang paling dekat dengan kenaikan. Komunikasi langsung denganmu itu… sulit… tapi mungkin. Seiring waktu, orang lain juga akan belajar… ini akan membuatmu kompatibel dengan teknologi… tapi dia mungkin akan melawan.”
Mungkin? Lebih tepatnya, dari apa yang Ryan lihat sejauh ini. Sang Alkemis tak akan membiarkan harta karun teknologi itu lepas begitu saja.
Sayangnya, waktu hampir habis. Kurir itu sudah menyadari adanya pergerakan di ujung penglihatannya, lebih banyak bagian baju zirah yang terserap ke dalam portal. “Terima kasih, Temanku.”
“Semoga berhasil…” kata Darkling, lubang itu runtuh dengan sendirinya. “Seandainya… aku bisa membantu lebih banyak lagi.”
“Kamu sudah melakukan lebih dari cukup.”
Ryan menduga akan terjadi ledakan terang, tetapi anomali ruangwaktu itu justru berakhir dengan rintihan. Seluruh tubuh alien itu runtuh ke dalam lubang gelap, yang menghilang tepat saat waktu kembali sepenuhnya.
“—milik!” Len menyelesaikan kalimatnya, tetapi tangannya membeku di udara sebelum sempat menyentuh bahu Ryan. Bahkan debu pun tak tersisa dari prajurit alien itu.
Setelah hening sejenak dan tak ada serangan lanjutan, para Genom berkumpul kembali. Sunshine telah selesai membakar benih-benih itu, dan meskipun Wonderbox dan dinding-dindingnya rusak parah, sebagian besar fasilitas tetap utuh.
“Sudah hilang?” tanya Shroud, melayang di atas tempat alien itu dulu berdiri. “Atau sudah berteleportasi?”
“Sudah hilang,” jawab Ryan sambil melirik koridor menuju ruangan sebelah. “Dan aku tahu apa yang harus kulakukan.”
Rekan-rekan setimnya pasti menyadari nada seriusnya, sebelum Shroud menatapnya dengan waspada. “Lanjutkan,” pintanya.
“Kamu main Metroid ,” Ryan mengingatkan temannya. “Kalau begitu, kamu harus tahu kalau akhirnya cuma satu.”
Dengan satu ledakan besar.