Luka bakar Lightning Butt terasa sakit di dada Ryan, saat ia memarkir Plymouth Fury di sebelah barat New Rome.
Triton’s Resort adalah kompleks besar di atas bukit kecil, dibangun di antara Colosseum Maximus yang terkenal dan Little Lilith, distrik lampu merah kota. Kubah kaca dan menara putih yang menjulang berdampingan dengan taman rekreasi yang ditinggikan, lapangan tenis, dan kolam air panas, sementara klien terkaya dapat menikmati pemandangan pantai Roma Baru yang tak tertandingi. Seperti hampir semua properti milik Augusti, resor ini menganut gaya arsitektur Romawi. Patung Venus dan Mars—para dewa, bukan Genome—bercinta di air mancur, tepat di sebelah tempat parkir. Klien masuk melalui pintu masuk yang berbeda, berdasarkan status mereka; sebagian besar klien berjalan melalui gapura batu yang besar namun elegan, sementara para VIP menggunakan lift kaca untuk langsung menuju lantai yang lebih tinggi.
Ryan telah mengganti jubah mandinya dengan pakaiannya yang biasa, meskipun untuk sekali ini ia tidak mengenakan masker atau topi. Livia duduk di sampingnya, mengenakan gaun rok biru yang memperlihatkan kaki dan punggungnya. Kalung perak berkilauan di lehernya, dan pita mawar putih mengikat rambutnya. Ia tampak menawan, tetapi Ryan berpikir ia bisa mengenakan apa saja dan tetap membuatnya terpesona.
“Aku harus datang ke tempatmu mulai sekarang,” katanya tiba-tiba.
Sungguh. “Aku bisa terbiasa dengan terapi kejutnya,” gumam Ryan, tapi itu tidak membuatnya tersenyum. “Atau bagaimana kalau kita sewa rumah dan tinggal di sana?”
“Kita harus menunggu beberapa bulan untuk melakukan itu, ya?” Dia terkikik. “Ryan, kalau kamu pikir kamu pernah melihat ayahku marah, bayangkan saja dia dengan sindrom sarang kosong. Lebih baik aku pulang setelah kencan kita mulai sekarang.”
“Apa yang dilakukan ayahmu berdiri diam di dapur? Menegaskan dominasinya atas kue-kue?”
Tatapannya beralih ke kejauhan. “Ayah… sedang tidak sehat. Terkadang dia tidak bergerak selama berjam-jam.”
“Karena tumornya?” Dia mengangguk sedih. “Itu sebabnya dia jarang keluar rumah lagi, kan?”
“A… aku lebih suka tidak membicarakan ini sekarang. Aku lebih suka membicarakan tentang kita.” Livia dengan malu-malu menyatukan jari-jarinya, ragu beberapa detik sebelum bertanya. “Kita jadi apa, Ryan?”
“Seseorang pernah bertanya itu padaku,” jawabnya, mengenang Jasmine dengan nostalgia. “Waktu itu, aku menjawab panggilan sayangku di musim panas.”
Livia mengerutkan kening padanya. “Aku tidak ingin kita hanya jadi teman kencan di musim panas.”
“Aku juga tidak.”
Dulu, Ryan takut akan hubungan romantis yang intim, dan komitmen yang menyertainya. Rasa sakit yang mengikuti kehancurannya setiap kali ia mengatur ulang, menusuk begitu dalam. Namun untuk pertama kalinya sejak ia mendapatkan kekuatannya, ia memiliki pasangan yang akan mengingatnya. Seseorang yang dengannya ia dapat membangun hubungan yang langgeng melalui beberapa putaran. Rasanya… menggembirakan dalam kebaruannya. Bahkan, menakutkan.
Dengan hati-hati ia menggenggam tangan Livia, dan terhanyut dalam tatapan mata birunya yang indah. “Livia, maukah kau jadi pacarku, sampai waktu memisahkan kita?”
Rona merah muda menyebar di bawah matanya. “Seharusnya kau bertanya itu sebelum kita tidur bersama, kan? Kau melewatkan banyak langkah.”
“Dan sekarang aku melakukan segala sesuatunya sesuai aturan.”
Sang putri senang, ia tahu itu, tetapi responsnya tidak seperti yang ia harapkan. “Jawabanku tidak, Ryan.”
Kurir itu ternganga kaget. “Datang lagi?”
“Aku mau jadi pacarmu sampai kita putus, kalau memang kita mau,” tegas Livia, wajahnya berubah keras kepala meskipun kata-katanya bagaikan musik di telinga Ryan. “Tidak sampai kekuatanmu mengatur ulang segalanya. Aku mau hubungan yang serius.”
“Livia, kau tahu aku harus mengulang lagi? Bagaimana kalau aku mati muda, atau kita tidak bisa memindahkan pikiranmu kembali dengan mudah?” Ryan berdeham. “Aku juga ingin sesuatu yang abadi, tapi… yah, selalu ada kemungkinan kematian tak terduga akan menghancurkan semuanya.”
“Orang-orang selalu berisiko meninggal, tapi mereka tetap membuat rencana untuk masa depan, Ryan. Hubungan kita mungkin perlu lebih banyak perbaikan, dari segi logistik, tapi kita akan menemukan cara untuk memperkuatnya. Aku yakin itu.”
Ryan tahu Livia tidak akan mengalah, jadi kali ini ia bertindak tepat. “Livia Augusti, mau jadi pacarku?”
“Nah, itu dia,” katanya dengan senyum yang indah dan menghangatkan hati. “Ya, aku tahu, Ryan.”
Jadi, Quicksave tidak lagi lajang.
“Ini mengubah segalanya,” kata Ryan, sambil memutus kontak tangan untuk mencari buku catatan dan pena yang disembunyikannya di mantelnya.
“Apa ini?” tanya Livia sambil membuka buku catatan itu.
“Daftar tujuan yang harus aku lakukan sebelum mencapai Perfect Run aku. Setelah masa jabatan presiden terakhir aku, aku pikir aku harus menuliskan semua janji kampanye aku agar mudah dilacak.” Ryan menggores kalimat ‘Fuck the Sun’, tepat di antara kalimat ‘Kill Psypsy’ dan ‘Marry Yuki’. “Aku sedang memperbarui daftar ini untuk memperhitungkan monogami yang baru aku temukan.”
Penasaran seperti kucing, Livia mencoba melihat isinya, tetapi pacarnya menjauhkan buku catatan itu dari jangkauannya. “Berikan padaku, aku ingin tahu!”
“Tidak, itu pribadi!”
“Berikan padaku, Ryan,” desaknya.Sumber yang sah adalah noveⅼfire.net
“Tidak!” Ia merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya. “Tidak, tidak, jangan berani-beraninya kau—”
Livia melompati waktu ke depan, dan ketika Ryan sadar kembali, ia telah mencuri daftar dan penanya. “Jadi begitu rasanya ketika aku mengganggu orang-orang di waktu yang membeku, eh,” keluhnya. “Apa kamu bahagia sekarang?”
“Pacar yang baik tidak menyembunyikan apa pun dari pasangannya,” jawabnya, sebelum mengerutkan kening membaca apa yang dibacanya. " ‘Menikahi Jamie dan Ki-jung’ ?"
“Awalnya aku hanya berencana menikahi Jamie, tapi karena dia akan segera melamar Ki-jung, kupikir bigami adalah satu-satunya solusi yang masuk akal.”
Rasanya masuk akal baginya, tapi kemudian hal berikutnya dalam daftar itu membuat Livia melotot padanya. " ‘Persetan dengan Vampir itu dan jalani saja’ ? Serius?"
“Aku punya rencana untuk membalas dendam.”
“Dia tidak sebaik itu.” Livia paling imut saat dia cemburu.
“Kok kamu tahu?” tanya Ryan sambil menyipitkan mata.
“Karena aku mau,” jawab pacarnya sebelum menghapus rencana itu dari daftar, layaknya seorang diktator yang menandatangani perintah eksekusi. Bahkan, ia menghapus semua tujuan ‘Bercinta’ dan ‘Menikah’ dalam daftar itu, kecuali yang melibatkan dirinya. Kehidupan sepasang kekasih memang penuh pengorbanan.
“Kau benar-benar punya rencana untuk putaran terakhirmu,” kata Livia sambil terus membaca. “Meskipun aku agak khawatir dengan daftar ‘Bunuh’ itu.”
“Yah, awalnya aku cuma mau cari Len, tapi aku terus nambahin tujuan baru,” aku Ryan. “Bukan salahku kalau kota ini penuh orang-orang brengsek yang harus dibasmi.”
“Mmm… ‘Bully Luigi,’ ‘Selamatkan New Rome,’ ‘Kuasai Meta-geng,’ ‘Sembuhkan kondisi Psikopat,’ ‘Ledakan Pabrik Bliss’ …” Dia mengerutkan kening. “ ‘Cegah Leporimachia?’ Apa itu benar-benar kata yang tepat?”
“Aku sedang mengerjakannya.”
Livia menunggu penjelasannya, tetapi langsung beralih ke tujuan berikutnya ketika dia tidak menjelaskannya. Ia menyeringai lebar. " ‘Mendamaikan Wyvern dan Vulcan?’ Sekarang, kau meminta hal yang mustahil."
“Pernah terjadi sekali, tapi kota itu hancur karenanya.” Ryan berpikir, meskipun ia tak bisa berkencan dengan Vulcan karena janjinya pada Jasmine, setidaknya ia bisa membantu si Genius mengubah hidupnya.
“Kita nggak bisa biarkan keadaan berkembang sejauh itu,” jawab Livia. “Aku bercanda, mereka bisa berbaikan.”
“Kamu sudah melihatnya terjadi?”
Wyvern hanya perlu mendekati Vulcan dan ‘meminta maaf’ kepada mantan rekannya. Ia melakukannya setelah mempertimbangkan kembali pilihannya, biasanya setelah Dynamis runtuh.
“Jadi, kita bisa mencuri dua setelan kasmir dengan satu senjata?”
Dia mengerutkan kening padanya, tiba-tiba tertarik. “Apakah Dynamis punya setelan merah di gudang?”
“Kamu akan terlihat hebat mengenakannya.”
“Kurasa juga begitu.” Livia membaca sekilas daftar itu, dari ‘Bebaskan Len dari bayang-bayang ayahnya’ hingga ‘Kubur masalah ayahku’, lalu mengerutkan kening. " ‘Temukan markas Alkemis di Antartika’ ?"
“Aku melihatnya di Dunia Ungu, tapi aku tidak tahu persisnya di mana,” kata Ryan. Sejujurnya, ia bertanya-tanya apakah penglihatan ini kebetulan. Violet Ultimate One telah meninggalkan petunjuk untuk membantu kurir itu, jadi mungkin ia ingin penjelajah waktu mengunjungi pangkalan ini untuk suatu tujuan yang tidak diketahui. “Semacam benteng yang terkubur di salju dan es.”
Livia mempertimbangkan masalah itu dengan serius. “Kalau dipikir-pikir lagi…” bisiknya dalam hati. “Mungkinkah itu Stasiun Orpheon?”
“Stasiun Orpheon?”
“Cerita yang diceritakan Bacchus kepadaku tentang sang Alkemis,” jawab Livia, sebelum menjatuhkan bom. “Dia sedang menyelidikinya sebelum Paskah Terakhir, dan dia memutarbalikkannya.”
“Dia?” Sang Alkemis itu seorang gadis? Dan Ryan pikir dia mungkin manusia kadal, atau orang Mars kelabu! “Kau kenal seseorang yang bertemu Sang Alkemis, dan kau tak pernah memberitahuku?”
“Menurutku itu tidak penting?” jawabnya, sedikit malu. “Masalahnya, Ryan, kekuatanku tidak bisa melihat ke dalam Alkemis. Aku sudah mencoba sebelumnya, tapi aku tidak bisa menemukan dunia di mana aku pernah berinteraksi dengannya… bahkan jika dia seorang wanita manusia sekalipun.”
“Dia mungkin memiliki kekuatan yang sama denganku.”
“Mungkin. Maaf, aku buta. Ayah juga ingin melacaknya, tapi akhirnya membatalkan rencana itu setelah bertahun-tahun penyelidikan yang sia-sia. Bacchus sendiri juga tidak banyak membantu. Yang dia pedulikan hanyalah Bliss dan menghubungi ‘Tuhannya’… yang sifatnya sekarang lebih kupahami, berkatmu.”
“Yang Maha Sempurna?” Ryan mencapai kesimpulan yang sama setelah percakapannya dengan Darkling. Bacchus menyebut Tuhan ‘itu’ dan berpikir psikotropika yang mampu memengaruhi bahkan Genom dapat membantu menghubunginya. Tidak perlu seorang Jenius untuk mengetahuinya. “Apa maksudmu dengan ‘dia memutarbalikkannya’?”
“Dia tidak selalu…” Livia berusaha keras untuk menemukan kata yang tepat.
“Obsesif?” saran Ryan.
“Gila, meskipun dia pandai menyembunyikannya. Menurut Ayah, dia dulu bisa beradaptasi dengan baik sebelum sang Alkemis mendatanginya. Setelah itu, halusinogen dan kemudian Kebahagiaan menjadi hidupnya.” Pacarnya menggelengkan kepala. “Bahkan cerita-cerita yang dia ceritakan pun cukup membingungkan.”
Akankah Dia memberitahukannya kepadaku juga, jika aku mengakui dosa-dosaku? Karena hatiku penuh dengan perbuatan jahat.
“Tidak, kurasa tidak, tapi kau bisa membandingkan catatan dan mencari tahu.” Livia tersenyum. “Aku belum pernah ke Antartika. Pasti tempat yang indah.”
“Mau menjadikannya tempat persinggahan berikutnya untuk liburan musim dingin kita?”
“Sekarang kau berpikir seperti pacar sejati.” Dia membalik halaman buku catatan itu, sebelum tersipu ketika menemukan tujuan terakhir pada daftar tugas.
‘Buat Livia bahagia.’
Livia menatap Ryan dengan wajah senang, merapikan rambutnya. “Apa, kamu terkejut?” tanya kurir itu pada pacarnya, jemarinya mengusap pipi Livia yang merah. “Kamu juga bagian dari Perfect Run-ku.”
“Daftarnya bagus, Ryan,” katanya, sebelum buru-buru menulis baris baru. “Tapi kamu lupa satu tugas.”
Ryan mengerutkan kening, saat dia mengembalikan buku catatan dan pena itu dengan tujuan baru.
Berbahagialah juga.
“Kupikir itu akan terjadi secara alami,” katanya sambil memasukkan kembali barang-barangnya ke dalam mantel panjangnya.
“Ryan, hampir semua tujuan dalam daftar itu tentang membantu orang lain, tapi tidak pernah untuk diri sendiri,” kata Livia. “Itu sangat mulia, tapi kamu juga harus mempertimbangkan kebahagiaanmu. Tidak ada lagi kasus bunuh diri yang akan menjadi awal yang baik.”
“Apa? Tapi kematian yang mulia itu separuh dari kesenangan sebuah putaran!” protes Ryan. “Sadarkah kau berapa banyak orang yang gagal dalam hidupnya, tapi menjadikan kematiannya sebuah kesuksesan?”
“Kalau kau isi ulang dengan cara mati, kau jadi kurang menghargai hidupmu. Kita akan cari cara yang lebih baik dan mudah bagimu untuk memutar waktu. Lagipula, jangan pakai narkoba lagi. Aku sudah lihat barang-barang yang kau simpan di mobilmu, dan itu harus dibuang.”
“Tetapi-”
“Jangan pakai narkoba lagi,” desak pacarnya. “Aku akan membereskan hidupmu, mau atau tidak. Kamu akan menjalani gaya hidup yang lebih sehat.”
“Jika kau mencoba membuatku menjadi vegetarian, aku akan meninggalkanmu.”
Dia mengangkat alisnya dengan cara yang menurut Ryan benar-benar tidak senonoh. “Silakan cicipi dagingku kapan saja.”
“Aku tidak mencicipi,” jawabnya sambil mengembuskan napas di lehernya. “Aku menggigit.”
Wajahnya memerah karena keangkuhannya. “Kau keterlaluan, Ryan,” kata Livia, tak mampu menyembunyikan rasa malunya. “Aku harus menghukummu.”
“Nyonya boleh mencambukku kapan saja.”
“Aku punya rencana lain.”
Bibirnya dengan malu-malu menyentuh bibir pria itu, kontak itu begitu singkat seakan-akan mimpi. Rasanya seperti stroberi, aromanya, dan musim panas. Ia segera menarik diri, merah padam seolah belum pernah mencium laki-laki sebelumnya.
“Kau mencuri ciuman pertamaku!” jawab Ryan dengan nada terkejut palsu. “Aku sedang menjaga diriku untuk Felix!”
Ia tertawa terbahak-bahak, dan Ryan belum pernah mendengar suara yang lebih indah dari itu. Ia meletakkan tangannya di rambut perempuan itu, dan tangan lainnya di pinggangnya sambil menariknya lebih dekat.
Ia membiarkan Livia mencuri ciuman keduanya, lalu ciuman ketiga dan keempatnya. Setelah itu, rasa panas di dadanya terasa sakit, dan Livia menempelkan jarinya di bibirnya. “Kita akan mandi bersama setelah membalut lukamu,” katanya, dahinya menempel di dahi Livia. “Aku punya tempat pribadi di resor ini. Kau pasti suka.”
“Braindead seharusnya tiba hari ini,” Ryan mengingatkan. Rencananya adalah membakar tempat rongsokan dan mengubur pintu masuk bunker yang terbuka setelah Genius tiba, agar terkesan seolah-olah Meta-Gang telah melarikan diri dari kota.
“Dia akan melakukannya, tapi nanti malam,” kata Livia, suaranya lembut dan menenangkan. “Sampai saat itu tiba, kau milikku.”
Dia tidak bisa berkata tidak pada wanitanya.
Ryan mengulurkan tangannya pada Livia saat mereka keluar dari mobil, pacarnya meremasnya erat. Putri mafia itu sangat suka ketika Ryan berperan sebagai pria sejati. Mereka melewati penjaga pintu dan naik lift, Livia menyandarkan kepalanya di bahu pacarnya saat mereka naik ke lantai atas.
Setelah melewati koridor-koridor marmer, pasangan itu memasuki ruangan yang merupakan perpaduan antara ruang tamu dan ruang tunggu dokter. Kursi-kursi kulit empuk dan nyaman memungkinkan mereka beristirahat sambil menikmati permadani warna-warni dan potret selebritas, baik lama maupun baru. Bahkan, staf di sana juga menyediakan foto-foto Scarlett Johansson, Brad Pitt, dan Leonardo DiCaprio, tetapi meskipun menampilkan wajah para aktor, mereka tidak memiliki pesona alami yang mudah ditiru.
Seorang pria jangkung menyapa mereka, seorang George Clooney berkebangsaan Italia dengan mata biru yang familiar dan janggut putih. “Livia,” katanya, mengenakan setelan hitam yang lebih mahal daripada kebanyakan rumah mode. Ryan langsung mengenali suaranya sebagai ayah Mars, Atom Kitty, dan Fortuna. “Siapa pria muda gagah berani yang bersama kalian ini?”
“Luca, ini pacarku, Ryan,” Livia memperkenalkan kurir itu. “Ryan, ini Luca Veran, ayah Fortuna.”
“Turut berduka cita,” kata kurir itu. “Aku mengagumi keberanian Kamu, membesarkannya tanpa menjadi gila.”
“Istri aku yang paling bersalah, dalam hal pendidikannya.” Meskipun Mars merasa terganggu melihat mantan pacar putranya bersama pria lain, ia tidak menunjukkannya. Malahan, ia menjabat tangan Ryan dengan hangat seolah-olah ia adalah teman lama. “Apakah Janus tahu?”
Alih-alih menjawab, Ryan mengangkat bajunya untuk memperlihatkan luka bakar di baliknya, membuat Mars tertawa terbahak-bahak. “Memang sudah kuduga,” katanya. “Kukira kau datang untuk menjenguk istriku dan menghilangkan bekas lukanya?”
“Dia, dan Fortuna, kalau dia ada di sini,” kata Livia.
“Tidak, dia bilang dia sedang menghabiskan waktu dengan pacar misteriusnya itu.” Mars mengerutkan kening pada pasangan itu. “Kalian tahu dia punya kekuatan?”
Suaranya tak lagi terdengar ramah. “Dia bisa menghilang sesuka hati,” kata Ryan. “Meski merpati adalah kryptonite-nya.”
“Oh, bagus,” kata Mars, terdengar sangat lega. “Fortuna sepertinya menganggap serius hubungan ini, dan aku khawatir dia mungkin bertemu orang yang salah.”
Livia menjawab dengan senyum terpaksa. “Aku tidak yakin dia orang yang tepat untuknya, tapi kau tahu Fortuna, dia bisa melakukan apa saja sesuka hatinya.”
“Seperti kakaknya,” kata Mars sambil terkekeh. “Aku heran bagaimana Narcinia bisa begitu patuh pada saudara-saudaranya yang nakal seperti itu.”
Karena kau membunuh orang tuanya dan menculiknya saat masih bayi, pikir Ryan, sementara lengan Livia mencengkeram erat lengan Ryan. Ia merasakan kegelisahan Ryan. “Kapan Narcinia kembali dari Pulau Ischia?” tanya sang putri kepada Mars dengan sopan. Ia mungkin sudah tahu jawabannya dengan kekuatannya, tetapi berpura-pura tidak tahu demi percakapan. “Sudah lama sejak aku bertemu dengannya.”
“Dia akan kembali tanggal empat belas, untuk menghadiri rapat yang dijadwalkan tanggal lima belas.” Mars melirik Ryan, mengerutkan kening saat menyadari dia tahu apa yang mereka bicarakan. “Apakah kau… kau tahu, salah satu dari kami ?”
“Aku memenggal kepala kuda untuk mencari nafkah,” kata kurir itu, dan Mars tampak senang karena ia mengerti maksudnya. “Mereka tidak pernah berlari cukup cepat.”
“Maukah kau memberiku tawaran yang tak bisa kutolak?” jawab Mars sambil tersenyum hangat. “Mungkin kita bisa mengundang kalian berdua makan malam nanti saat Narcinia pulang? Dia butuh teman-teman baru yang seusia dengannya, dan kupikir dia akan menyukaimu, Ryan.”
“Dengan senang hati,” jawab Livia sambil tersenyum, meski cengkeramannya di lengan Ryan semakin erat.
Mars pamit setelahnya, berpura-pura harus mengurus urusan lain. Ryan duduk di kursi empuk, dan Livia di pangkuannya. “Apa tempat ini disadap?” bisiknya di telinga pacarnya.
“Ya, tapi bukan kamarku,” jawabnya dengan nada rendah yang sama. “Tunggu sebentar.”
Andrea Julani-Veran, alias Venus, menerima mereka setelahnya di ruang operasi yang bersih tanpa noda. Ia adalah wanita cantik berusia awal empat puluhan, dan versi dewasa dari putrinya, Fortuna. Mengenakan gaun putih anggun dan rambut pirangnya dikepang, ia pasti akan terlihat serasi di sampul Majalah Playboy .
Ryan memperhatikan bahwa ia tidak memiliki meja operasi, hanya tempat tidur hangat tempat kurir berbaring sementara model fesyen itu mengangkat bajunya. Venus menyentuh dadanya dengan ibu jarinya, dan luka bakar itu lenyap seolah tak pernah ada dalam kilatan cahaya hijau.
“Selesai,” kata Venus sambil tersenyum profesional.
“Aku punya bekas luka di pantat kiri aku, bisakah kamu menghilangkannya juga?” tanya Ryan.
“Tidak, aku suka,” kata Livia malu-malu, “Aku suka suara yang kau buat saat aku mencubitnya.”
Venus menatap mereka berdua, dan tidak seperti suaminya, ia tidak menyembunyikan rasa tidak senangnya. “Ada kabar tentang Felix ?” tanyanya pada Livia, menekankan nama itu.
“Tidak,” jawab Livia datar, sementara Ryan mengenakan kembali kemejanya dan kembali ke sisinya. “Dia tidak akan kembali.”
“Mungkin dia akan melakukannya,” kata Venus, menatap Ryan dengan waspada. Ia tahu Venus lebih suka memiliki keturunan dari garis keturunannya sendiri, yaitu pewaris Augustus, tetapi ia tidak punya putra kedua untuk ditawarkan. “Atau kalau tidak, kita akan menerimanya kembali. Kapan ayahmu akan memberi perintah untuk menghancurkan klan Manada untuk selamanya?”
“Entahlah,” jawab Livia mengelak, meskipun Ryan tahu maksudnya: tidak akan pernah, kalau aku bisa. “Tapi kita bisa bahas itu tanggal lima belas.”
“Tentu,” jawab Venus sambil tersenyum, yang menurut Ryan agak mengganggu. “Kamu mau pakai kamar khusus kekasih, seperti biasa?”
“Ya, tentu saja,” kata Livia, membuat wanita tua itu kesal. Venus memberi mereka kartu kunci, dan memperhatikan mereka meninggalkan ruang tamu dalam diam. Ryan bisa merasakan tatapan tajam Venus di punggungnya, dan tak diragukan lagi Venus sudah berencana untuk menyingkirkannya karena ‘merebut’ posisi putranya. Jelas, Venus lebih mematikan daripada suaminya, tetapi kurir itu selamat jauh lebih buruk.
Livia membawanya ke suite VIP di lantai lima resor, sebuah apartemen berdekorasi apik dengan bak mandi Jacuzzi pribadi. Lantai dan dindingnya terbuat dari kayu, tetapi peralatan modern yang ramping tersembunyi dengan cerdik di kompartemen geser. Jendela-jendela kaca patri menyuguhkan pemandangan pantai-pantai New Rome dan laut di sekitarnya yang menakjubkan, sementara beberapa lukisan Livia menghiasi dinding.
Meskipun Livia bersikeras tempat itu aman, Ryan masih menyempatkan diri untuk memeriksa ruangan itu, mencari perangkap dan serangga, tetapi tidak menemukannya. Air Jacuzzi terasa hangat ketika ia meluncur telanjang ke dalamnya, dan pasangannya pun bergabung setelahnya.
“Aku punya firasat kita bakalan lengket,” kata Ryan, ketika ia duduk di antara kedua kakinya, punggungnya menempel di dada Ryan. Ia masih mengenakan kalung perak itu, yang berkilauan tertimpa sinar matahari di luar. “Tapi, aman nggak? Venus mungkin menularkan wabah atau semacamnya padaku.”
“Bukan begitu cara kerjanya,” jawab Livia sementara gelembung-gelembung naik ke permukaan air. Ryan harus mengakui bahwa itu sangat ampuh untuk meredakan nyeri ototnya, setelah dipukuli Augustus. “Dia terbatas pada modifikasi bedah estetika yang dangkal. Dia bisa membentuk ulang kulit, warna mata, rambut, tapi tidak merusak organ-organmu.”
“Tapi dia bisa mengubah bibir dan hidungku menjadi sepetak kulit, dan membuatku mati lemas.”
“Bisa,” akunya sambil menyeringai padanya. “Tapi hanya jika dia menjaga kontak fisik.”
“Senang mengetahuinya.”
“Aku nggak mau ikut makan malam itu,” aku Livia, kepalanya bersandar di bahu Ryan. “Aku suka Fortuna dan Narcinia, jangan salah paham, tapi Venus pasti akan mencoba memisahkan kita dan Mars pasti akan melontarkan komentar rasis terhadap orang-orang normal. Lihat saja nanti.”
“Kalau begitu, kenapa menerima tawaran itu? Kau tidak butuh orang tuamu.” Fortuna khususnya tidak tahan dengan ibunya, dan Narcinia mungkin akan melakukan hal yang sama setelah mengetahui kebenaran tentang asal usulnya. “Maksudku, kita bisa mengadakan pesta di rumah Jamie dan mengundang saudari-saudari Veran ke sana.”
“Aku harus menjaga penampilan, kalau aku ingin mewarisi organisasi dan mereformasinya,” jawab Livia. “Mars dan Venus memang pengikut ayahku, tapi aku khawatir aku sudah cukup menekannya. Beberapa senyuman akan memberi kita ketenangan pikiran.”
Ryan menatapnya lekat-lekat, lalu melingkarkan lengannya di pinggangnya. Ia tahu wanita itu bersyukur atas kenyamanannya.
“Apakah tempat ini rumah bordil, selain resor mewah?” tanyanya padanya.
Ryan telah memperhatikan peniru aktor yang mengobrol dengan klien dengan cara yang tampak… meragukan.
“Ini pusat bisnis prostitusi New Rome, ya,” kata Livia dengan cemberut sedih. “Venus menggunakan kekuatannya untuk mengubah wajah dan tubuh, untuk memenuhi semua selera. Beberapa orang rela membayar mahal untuk tidur dengan aktor favorit mereka… atau pahlawan wanita. Kudengar pemeran pengganti Wyvern sangat populer.”
“Apakah Vulcan sering mengunjunginya?” Livia terkekeh menanggapi, tetapi tidak menjawab. “Apakah kau ingin aku menghancurkan tempat ini, seperti Pabrik Bliss?”
Jari-jarinya mengusap kalung peraknya, wajahnya termenung. “Kalau aku minta, kamu mau?”
“Ya.” Ia mengecup pipi Livia lembut. “Livia, aku tidak mau kau pakai masker, bahkan saat makan malam sekalipun. Kalau tempat ini dan orang-orang yang mengelolanya membuatmu tidak bahagia, aku bisa merobohkannya dan membebaskanmu dari mereka.”
“Bisakah kau melakukannya tanpa pertumpahan darah?” tanyanya, tatapannya jauh.
“Aku bisa melakukan apa saja, kalau diberi waktu.”
“Tapi bukan tanpa pengorbanan darimu, dan seperti yang kukatakan sebelumnya… aku tak rela kau menjadi martir demi aku.” Livia memainkan rambutnya. “Sejujurnya, aku bingung harus berbuat apa dengan tempat ini. Banyak hal buruk terjadi di sini, tapi sebagian besar aktivitas resor ini sah. Apa yang harus kulakukan dengan para karyawan yang bekerja di resor ini demi mencari nafkah yang halal? Aku tak ingin orang tak bersalah kehilangan mata pencaharian mereka, Ryan.”
“Dan pengorbanan darah apa yang dilakukan secara tertutup?”
“Aku tahu Venus dan suaminya menggunakan tempat itu untuk membuat klien kecanduan Bliss, sebagai permulaan,” kata Livia muram. “Atau menghasilkan materi kotor dan pemerasan.”
“Aku punya obat untuk kecanduan Bliss.” Ryan sudah mempertimbangkan untuk memperkenalkannya pada Ki-jung, karena sepertinya dia masih berjuang melawan godaan.
“Benarkah?” tanya Livia, matanya terbelalak.
“Penghambat endorfin,” kata Ryan sambil mengangkat bahu. Itu solusi yang ia temukan saat ia kecanduan, kembali ke masa lalu. “Cukup mudah diproduksi dengan peralatan yang tepat. Kau bisa membuat klinik rehabilitasi.”
“Ide yang menarik, tapi ayahku pasti tidak akan suka sama sekali,” kata Livia sambil mengerutkan kening. “Tapi aku akan mengingatnya. Untuk saat ini, kita bisa fokus pada masa depan Narcinia.”
Pada akhirnya, seperti halnya dengan Len, semuanya bergantung pada ayahnya.
Sebaik apa pun Livia ingin lakukan, selama Augustus masih hidup, tindakan jujur keluarganya hanya akan menjadi kedok untuk tujuan-tujuan jahat dan gila Butt. Sama seperti bara api kemanusiaan Bloodstream yang hanya berfungsi untuk menyembunyikan monster yang telah ia ubah.
Akan tiba saatnya di mana Ryan akan menyeret Mob Zeus dan para dewa Olimpusnya turun dari gunung, untuk memastikan mereka tidak dapat lagi mengancam siapa pun.
Demi dia.