[Cerita Utama] No.1 Pengkhianatan dan Kehancuran (5)
Namun, tidak semua orang yang berada di pihakku memiliki niat baik terhadapku.
Pada titik ini, rasanya aneh kalau tidak muncul, seorang dari kalangan profesor netral akhirnya mengangkat tangan.
“Bolehkah saya menyampaikan pendapat?”
“Silakan, Profesor Badrock… silakan bicara.”
“Terima kasih.”
Ia adalah Profesor Senior Netral, Badrock.
Seorang pria dengan kesan seperti batu kecil, sesuai namanya.
Salah satu dari para profesor netral yang selalu mencelaku.
“Bahwa Profesor Dante telah berjasa besar dalam situasi ini, saya rasa semua profesor yang hadir di sini bisa sepenuhnya sepakat.”
Tanpa nada sindiran seperti biasanya, ia membuka pembicaraan dengan pujian tulus.
“Anda berjasa dalam penaklukan monster di langit… dan juga dalam operasi penyingkiran penyusup di Zona 0… Bahkan saya, yang biasanya tidak akur dengan Anda, tidak bisa tidak mengakuinya.”
“…Lalu maksud Anda?”
“Hanya saja, saya ingin menanyakan sesuatu kepada Profesor Dante. Apakah permintaan Anda murni demi penaklukan monster itu?”
Semua pandangan tertuju padaku.
Permintaanku untuk mendapatkan 「Pedang○ Prajurit Kolosal」—
Apakah itu murni demi menaklukkan Zynchsithe?
Tentu saja tidak.
Sampai di sini, mari kita luruskan sedikit.
Biasanya aku sering meremehkan para pembunuh sebagai sosok yang dangkal dan kasar, tapi kenyataannya aku tak jauh berbeda.
Aku adalah manusia bobrok. Aku tidak tertarik bertarung demi ideologi atau mati demi “kemurnian”.
Aku benar-benar seperti pembunuh bayaran.
Itulah aku.
Namun, alih-alih langsung menjawab, aku memilih menunggu sampai ia selesai bicara.
“…Saya, Badrock, secara jujur merasa curiga terhadap Profesor Dante.”
“Curiga dalam hal apa?”
“Andai kata dia lebih kuat dari yang kita kira. Lebih cakap dari yang kita duga… bahkan jauh lebih luar biasa dari imajinasi kita. Maka, sangat mungkin Profesor Dante tengah memanfaatkan situasi ini demi keuntungan pribadinya.”
Mendengar itu, para profesor mulai bergumam.
“Maksud Anda apa, Profesor Senior Badrock?”
Aku balik bertanya.
“Profesor Dante. Izinkan saya bertanya secara langsung. Apakah Anda pernah membunuh profesor netral?”
“Apa katamu?”
“Seperti yang Anda dengar. Apakah Anda pernah membunuh seorang profesor netral?”
“Saya tidak mengerti apa yang Anda bicarakan. Dan saya mulai merasa tersinggung.”
“Maafkan saya. Tapi saya harus menanyakan ini secara langsung. Di tengah perang, di saat kekacauan terjadi, apakah Anda membunuh beberapa profesor netral yang biasa mengkritik Anda? Bisakah Anda jawab?”
“Saya tidak melakukannya.”
“Yah… Saya juga berharap begitu. Karena jika Anda memang sehebat itu, pasti Anda tidak akan meninggalkan jejak dalam pembunuhan Anda.”
“……”
Bagiku, ini tuduhan yang tiba-tiba dan tak berdasar.
Tapi ekspresi Profesor Badrock benar-benar serius.
“Profesor Goula telah meninggal. Profesor Olivia, Profesor Mark juga… Mereka semua adalah profesor yang tidak memiliki hubungan baik dengan Anda, dan mereka meninggal di lokasi yang bukan termasuk rute serangan Croyz. Kami hanya bisa menemukan jenazah mereka.”
“Dan bukankah belum lama ini, Anda juga sempat dicurigai membunuh Profesor Hakon?”
Apakah itu… benar?
Profesor netral satu per satu terbunuh secara misterius?
Badrock menatapku dengan wajah penuh duka.
“……Tidak ada yang ingin Anda sampaikan, Profesor Dante?”
Perkataannya sangat politis, tapi juga membuatku serba salah.
Mayoritas profesor yang hadir tahu.
Bahwa aku biasanya mendapat perlakuan istimewa dari kelompok hitam dan putih.
Dan sebaliknya, aku sering berselisih dengan kelompok netral.
“Aku…”
Namun, jawabanku sudah pasti.
“Bolehkah saya bicara soal ini?”
Saat itu juga, suara tak terduga muncul.
Semua mata serentak menoleh ke satu arah.
Dan muncul sosok yang mengejutkan.
“Profesor Dante. Orang itu bukan tipe yang akan melakukan hal seperti itu.”
Yang berbicara adalah seorang profesor netral yang tubuhnya dibalut perban di perut…
Sungguh mengejutkan—Profesor Senior Collider.
“C-… Collider?”
Ekspresi Badrock membeku, dan banyak profesor menunjukkan reaksi berbeda-beda. Aku sendiri pun terkejut.
Bukankah Collider adalah orang yang paling membenciku di kelompok netral?
“Profesor Senior Collider…? Apa maksudnya ini…?”
“Saat kami menaklukkan monster bernama Zynchsithe bersama, aku bisa merasakannya. Orang itu mungkin bukan orang baik, tapi dia bukan sampah yang akan membunuh rekan seprofesornya dengan memanfaatkan situasi perang.”
Kalau dipikir-pikir.
Tepat sebelum Collider terjatuh akibat ditusuk oleh Toy, aku adalah orang pertama yang memberikan sinyal padanya.
“Collider…! Apa Anda tidak salah lihat? Bukankah situasinya sangat kacau?”
“Justru dalam situasi kacau seperti itulah, sifat asli seseorang akan muncul. Tch! Aku tidak pernah menyangka akan membela si brengsek itu, tapi itulah pendapatku.”
“Omong kosong! Profesor Collider, orang itu…!”
Ketika Badrock hendak naik pitam dengan lebih emosional—
KUNG!
Terdengar suara keras seperti batu menghantam papan kayu.
Profesor Angela menghantam meja dengan lengan yang setengah berubah menjadi batu.
“Sampai di sini saja… Tuduhan Profesor Badrock sejak awal tidak berdasar… Tidak ada alasan untuk terus menyeret-nyeret hal ini dan mempermalukan profesor kita yang berharga…”
“……Maafkan saya, Profesor Angela…”
“Sudahlah… Selain itu, baru saja izin dari Ketua Fakultas turun, Profesor Dante…”
“Kalau begitu maksud Anda—”
“Ya. Kami akan menyetujui permintaan peminjaman.”
Akhirnya.
Aku berhasil mendapatkan senjata nasional itu!
“Kalau begitu, rapat kita akhiri sampai di sini… Profesor Dante, silakan ikut saya.”
Waktu sangat terbatas. Aku segera mengikuti Profesor Angela dan beberapa profesor senior menuju ruang laporan di Zona 0.
Di sana aku menerima 「Pedang○ Prajurit Kolosal」, yang merupakan Senjata Nasional Kerajaan No.17.
“Anda tahu cara menggunakannya?”
“Saya belum pernah menggunakannya langsung, tapi saya memahami dasarnya.”
“Kalau begitu, saya akan mempercayainya…”
Setelah melalui beberapa prosedur.
Di tanganku kini ada sebilah pedang yang tampak biasa.
Berhasil.
Dengan ini, aku resmi meminjam 「Pedang○ Prajurit Kolosal」.
Rasa gembira karena mendapat senjata luar biasa itu hanya berlangsung sebentar.
Bagaimanapun juga, Zynchsithe akan segera lenyap, jadi ini bukan prioritas saat ini.
Untuk saat ini, aku memilih fokus pada misteri yang ada.
‘Profesor netral dibunuh satu per satu?’
Hal seperti itu seharusnya tidak boleh terjadi.
Kalau Profesor Goula bisa dianggap korban jalur serangan Croyz, maka profesor lain yang disebut Badrock—dalam ingatanku—semuanya berada di tempat yang aman.
Mereka semua adalah ‘profesor senior’.
Mereka semua diserang saat sedang sendirian.
Dan semuanya terjadi dalam beberapa jam terakhir saja.
Setelah rapat, aku segera memeriksa kondisi para profesor netral.
Untuk memahami lebih lanjut tentang peristiwa ini, aku berbicara dengan beberapa profesor—terutama Badrock. Anehnya, ia justru memberiku informasi dengan cukup terbuka.
Selain itu, mungkin karena kasus pembunuhan sebelumnya, sebagian besar profesor senior netral kini berkumpul di satu tempat.
Hanya satu orang yang sendirian dan terpisah dari yang lain.
Dan orang itu adalah Collider, profesor yang tadi membelaku.
Karena luka tusukan di perut, ia sedang dirawat sendirian di ruang isolasi unit medis.
Maka aku pun mendatanginya.
Dengan dalih menjenguk.
“…Eh? Profesor Dante?”
Begitu melihatku, dia langsung mengernyit.
Tampaknya, meskipun dia membelaku tadi, rasa bencinya tetap tak berubah.
“Ada keperluan apa kau ke sini? Bukannya sibuk? Kalau datang hanya untuk mengucap terima kasih, lebih baik enyahlah….”
“Bukan soal itu. Aku memang berterima kasih atas tadi, tapi sekarang ada urusan lain.”
Aku menggunakan [Ilusi] dan menyembunyikan tubuhku di balik dinding.
“Heh…. Kau sedang apa sih? Mau pamer kemampuan ilusi di depanku?”
Ah, baru teringat kalau Collider itu profesor ilmu ilusi.
Tapi aku tidak peduli.
“Aku akan berada di sini sebentar. Sekitar tiga sampai empat jam.”
“Eh, maksudmu ini apa? Jangan-jangan benar kau yang membunuh para profesor netral itu? Sekarang kau lagi bangun build-up buat bunuh aku juga, ya?”
“Bukan. Kalau kau curiga, bilang saja di grup chat profesor netral yang kalian buat tanpa aku, bahwa Dante datang ke sini.”
“Jadi kau tahu, ya? Kalau kau itu dibenci? Makanya kelakuan itu penting dari awal….”
Saat Collider ngoceh begitu.
Aku berdiri di depan dinding selama beberapa jam.
Sambil mengamati seluruh 【Skrip】 di sekitarku tanpa ekspresi.
Dan akhirnya, aku keluar.
“Dasar kau…! Sekarang kau tunjukkan juga sifat aslimu…!?”
“Ssst.”
Aku menutup mulut Collider yang bicara ngawur.
Lalu keluar dari ruang rawat dan membuka pintu tangga darurat, berdiri di sana menunggu. Menunggu dua gadis itu naik.
Akhirnya aku menemukan mereka.
Pelaku pembunuhan para profesor netral.
“…….”
Di bawah tangga.
Tatapanku dan Rebecca bersentuhan, dan dia langsung berhenti di tempat.
Elise mengikutinya dari belakang, lalu ‘duk’ menabrak punggung Rebecca. “Aduh….” Elise yang sempoyongan melihatku di atas tangga dan berkata, “Eh?” sambil tersenyum dan melambai.
Tapi aku tidak bisa membalas dengan senyuman.
“Tak mungkin sang gadis suci dari istana datang ke sini hanya untuk berdoa.”
“…….”
Ini adalah pertemuan langsung kedua kalinya dengannya.
Seperti pertemuan pertama, dia menatapku dengan mata yang begitu hampa.
Elise langsung jadi gugup, menatapku dan Rebecca bergantian. Dia tahu, suasananya tidak biasa.
“Minggir, Profesor.”
Mata merah dekaden itu adalah milik seorang tiran yang kejam.
Kali ini pun, tidak muncul 【Skrip】 dari Rebecca.
“Apa yang sedang kau lakukan. Apa yang selama ini telah kau lakukan. Kau harus memberiku penjelasan.”
Dengan satu kalimat itu, Rebecca tampak menyadari bahwa kejahatannya telah terungkap.
“…Saya berniat membunuh Profesor Collider.”
“Aku tidak mengizinkan.”
“…….”
“Tak ada penjelasan?”
“Tidak ada. Karena memang aku yang melakukannya. Sejak dulu aku sudah tahu, mata profesor memang tajam.”
“Ini aneh. Kau seperti bebek liar yang ditolak dari pemberontakan karena salah memilih pihak. Kenapa kau membunuh para profesor netral?”
“Karena harus dibersihkan. Mereka bisa jadi benih pemberontakan. Sekalian saja disingkirkan.”
Dia mengucapkan hal yang sangat berbahaya dengan wajah tanpa ekspresi.
“Tidak semua profesor netral adalah benih pemberontakan.”
“Tapi akar semua pemberontakan itu selalu netral.”
“Selalu ada pengecualian.”
“Setidaknya di Zona 0, tidak ada.”
“Dan kau punya hak apa untuk menentukan itu?”
“Ini Akademi Kerajaan. Dan aku seorang putri. Kurang?”
“Jauh dari cukup.”
“…….”
Dalam ketegangan yang halus ini.
Rebecca menarik napas dalam-dalam, dan menghembuskannya perlahan.
Sampai terdengar seperti desahan dari perut bagian bawah.
Di titik ini aku harus memutuskan. Hubungan seperti apa yang akan kujalin dengan gadis ini, yang harus kulihat untuk waktu yang lama ke depan.
Aku bisa merasakannya dari insting. Rebecca bukanlah murid yang bisa dikendalikan dengan kebaikan.
Dia memang murid. Tapi seorang tiran.
Seorang tiran yang bebas mengayunkan pedang bernama Akademi Naga Tidur.
Kalau hanya ingin hidup, aku bisa menjadi penjilat.
Namun kalau harus ada hubungan antara murid dan profesor?
Saat itu aku teringat akan sejarah.
Kaisar Nero dari Roma yang menindas negara kehilangan kekuasaan karena deklarasi resmi Senat.
Oda Nobunaga yang penuh kekejaman kehilangan kekuatannya karena Insiden Honnoji.
Louis XVI yang mengabaikan rakyat digulingkan oleh Revolusi Prancis.
Khmer Merah dan Pol Pot yang membantai rakyatnya jatuh karena pemberontakan dan invasi Vietnam.
Akhir kebanyakan dari mereka memang bunuh diri, tapi itu urusan lain.
Yang kupikirkan adalah prosesnya.
Seorang tiran tidak akan berhenti dengan sendirinya.
Ia hanya bisa dihentikan oleh tekanan dari luar.
“Rebecca Hiakium.”
“Ya, Profesor.”
Karena itu, mulai sekarang aku harus menjadi tekanan dari luar itu.
“Kalau kau datang sebagai murid, bersikaplah seperti murid.”
Satu kalimat itu.
Membuat bahu Elise mengejang. ‘……!’ Dia menutup mulutnya dan melirik sang putri. Bahkan Elise yang polos tahu bahwa kalimat itu sungguh gila.
“…….”
Rebecca menatapku tanpa ekspresi, lalu berbicara.
“Elise.”
“Ya, Yang Mulia…”
“Ada misi untukmu. Bunuh Profesor Dante.”
“…Ah.”
Elise yang sempat ragu, menyentuh pinggangnya.
Srrrkk—
Lalu mencabut pedangnya. Meskipun wajahnya dipenuhi kebingungan, karena itu perintah misi.
“Profesor, maaf ya…. Tapi sekarang Anda harus mati…?”
Saat dia melangkah satu anak tangga ke atas, aku berkata:
Dengan suara yang agung dan tegas.
“Tunggu.”
Elise pun terhenti. Dia jadi bingung harus bagaimana di antara aku dan Rebecca.
“Elise. Apa yang kau lakukan.”
“…Eh, itu…. Aku harus membunuh Profesor….”
Mata merah jambu itu menatapku. Maka aku mengulangi perintahku.
“Tunggu.”
“…Eh, uhm. Eumm….”
Ekspresi Rebecca mulai retak.
“Apa yang kau tunggu. Cepat bunuh dia. Sekarang.”
“…I-itu, ya….”
Saat Elise kembali bergerak, aku memerintah lagi.
“Elise. Duduk.”
“…….”
Dengan wajah hampir menangis, Elise menaiki anak tangga sampai puncak dan berlutut di hadapanku.
Situasi yang terlalu aneh ini membuat Rebecca menutupi wajah kecilnya dengan tangannya.
Dan terdengar suara penuh kekesalan.
“…Apa ini, sebenarnya?”