Chapter 17
EP7 - Tulang Belulang! (4)
Desas-desus bahwa Elise dan geng Marina bertarung sampai berdarah-darah menyebar dengan cepat di antara para siswa.
“Woah. Serius?”
Para siswa memang selalu tertarik pada kekuatan antara Akademi Bulan Gelap dan Akademi Naga Tersembunyi.
Mereka juga penasaran seberapa hebat Akademi Naga Tersembunyi yang katanya berisi para jenius.
“Siapa yang menang?”
“Katanya kaki Elise hancur dan dia mimisan parah.”
“Ah, jadi 3 lawan 1 memang nggak bisa ya?”
“Nggak juga. Katanya anak-anak Marina malah tangan dan kakinya ada yang putus…. Temanku lihat langsung di tim medis, katanya mereka lagi dioperasi sambung anggota tubuh.”
“Gila.”
“Katanya mereka bertiga pakai totem juga tapi tetap kalah? Katanya dia jenius dan ternyata emang beda ya….”
Lalu pada suatu titik, muncul pertanyaan berikutnya.
“Tapi Marina selamatnya gimana?”
Cuma ada cerita mereka bertarung.
Tidak ada kelanjutannya, jadi bikin penasaran.
Seorang siswa lalu berkata.
“Katanya dihentikan sama profesor baru?”
“Siapa?”
Namanya… Dan… apa ya, Dan…
Oh.
“Profesor Dante!”
“Itu siapa, ya?”
“Itu lho, profesor yang bolos ngajar pas hari pertama kerja kemarin.”
“Ah, iya!”
Yang, orang gila itu?
*
Plak!
Pipi Marina terpental.
Profesor senior dari Akademi Hitam, Baifer, menamparnya.
“Kau benar-benar sudah gila, ya?”
“…….”
Marina menundukkan kepala dan tetap diam.
Ia dimarahi satu per satu oleh para profesor Akademi Hitam.
Alasannya sederhana. Jika konflik dengan Akademi Putih meledak, bisa berubah menjadi neraka seketika.
Kemungkinannya memang kecil, tapi ada preseden sebelumnya.
“Marina. Angkat kepala.”
“…….”
“Bukan cuma melakukan hal tak berguna… kalau mau lakukan, harusnya sekalian dibunuh dan baru pulang. Tapi kau malah kalah, ya? Hah?”
Kalau dia benar-benar membunuh, itu bakal jadi bencana besar.
Tapi kenyataan bahwa dia kalah juga bukan hal yang bisa dianggap enteng.
Saat ini mungkin Akademi Putih sedang tertawa.
Karena bagaimanapun mereka yang menang.
“Kalau profesor baru itu tidak mengendalikan situasi, kau pasti sudah mati. Dan kami semua bakal mendapat malu besar.”
“…….”
Baifer benar-benar merasa bersyukur kepada profesor baru yang bahkan tidak ia tahu namanya.
Orang itu menghentikan skenario terburuk dari yang terburuk.
Tentu saja, itu bukan berarti dia akan datang dan mengucapkan terima kasih secara langsung, tapi tetap saja.
Bencana alam yang tak terduga,
Telah berhenti di tangan sosok yang tak terduga pula.
“Kyurten! Masih belum datang juga!?”
Saat itu, guru pembimbing Akademi Bulan Gelap yang sedang libur mendadak kembali. Baifer pun meledak.
“Hey, Profesor Kyurten! Sebenarnya kau ini urus anak-anakmu gimana, hah!?”
“…Maafkan saya, Profesor Baifer.”
Setelah tarik-ulur argumen, Baifer keluar.
Profesor senior Kyurten lalu mendekati Marina.
“Marina. Akhirnya kau lakukan juga, ya. Padahal dari awal semester sudah kubilang, redam rasa rendah dirimu itu.”
“…….”
“Jangan bilang, kau tunggu-tunggu aku pergi ya?”
“…Tidak, kok.”
“Tidak katanya. Sial. Kau tahu kan aku baru saja tiga jam lalu pulang liburan sama pacar dari benua seberang?”
“…….”
Profesor Kyurten melepas sabuknya.
Lalu menariknya panjang, seperti memegang cambuk.
“Aku sebenarnya nggak benci kamu. Tapi kelihatannya, kamu memang perlu dipukul sedikit. Biar nggak asal meledak gini ke depannya, ya?”
“…….”
Setelah itu, terdengar suara yang menusuk telinga dan erangan pelan.
Pemandangan umum di Akademi Hitam.
*
Di tengah semua ini, para siswa mulai bertanya-tanya.
Mereka jadi penasaran sekuat apa sebenarnya profesor baru, Dante.
“Katanya nggak bisa lihat karena dihalangi 『Dinding Kegelapan』?”
Tapi memang tak ada yang tahu bagaimana dia menghentikan perkelahian itu.
Bahkan para profesor yang mengaku melihat kejadian itu pun tak tahu.
Lalu, seorang siswa terkekeh.
“Tapi, kurasa Profesor Dante nggak sekuat itu deh?”
“Hah? Kenapa?”
“Kalian tahu kan ayahku anggota Dewan Sistem.”
“Ayahmu? Profesor Philemon?”
Dewan Sistem.
Organisasi dari Akademi Putih yang memuja 「Sistematisme⧉」, kelompok dengan keahlian informasi paling tinggi di antara semua faksi.
“Benar. Diam-diam aku cari tahu, tapi ternyata catatan pembunuhan profesor itu nihil. Nggak ada rekam jejak kegiatan di tim pembunuh sama sekali.”
“Hm. Mungkin dia dulu anggota tim pembunuh rahasia Akademi Putih?”
“Nggak juga. Kalau iya, biasanya ada catatan yang dimanipulasi.”
“Oh iya juga.”
“Tapi profesor itu, rekam jejak pembunuhan, gelar akademik, semuanya kosong. Nggak tercatat pernah bergabung di tim pembunuh mana pun.”
Siswa itu mengelus dagunya.
Katanya dia profesor tanpa masa lalu, ternyata memang separah itu?
“Tapi, orang seperti itu bisa kuat, ya…?”
* * *
Berita ini tentu saja sampai ke Akademi Naga Tersembunyi.
Saat menjenguk, ternyata Elise lebih baik dari yang diduga. Dan karena mereka lebih merasa sebagai sesama Akademi Naga Tersembunyi daripada terikat faksi hitam atau putih, tak ada konflik berarti.
Tapi, isu apakah Dante itu kuat atau tidak tetap menarik perhatian. Karena semua orang masih ingat betapa angkuhnya sikap dia di aula Akademi Naga Tersembunyi sebelumnya.
Dan sekarang pun—
“Apakah Profesor Dante masih menolak sparring?”
Lantai 1 Akademi Naga Tersembunyi. Sauna pria.
Saat si cerewet berambut putih, Kwan, bertanya, Balmung mengangguk.
“Iya.”
Kepalanya yang dibalut handuk seperti tanduk domba ikut bergoyang.
“Fufu… Apa jangan-jangan beliau ketakutan?”
“Ketakutan?”
“Begitu kan? Akhir-akhir ini kan banyak desas-desus Profesor Dante itu lemah.”
“Itu salah, Kwan. Beliau itu kuat. Tidak diragukan lagi.”
“Aku sih nggak tahu, tapi kalau aku yang jadi dia―”
Pazijik-! (efek suara retakan atau letupan kecil)
Sebagian dinding kayu ruang sauna berubah bentuk menjadi sebuah jendela, dan muncul tepat di depan leher Valmung. Itu adalah kemampuan tingkat tinggi dari [Alkimia].
“―Kalau aku, mungkin bakal bikin jengkel orang yang terus-terusan ngajak sparring dengan cara begini, biar cepat-cepat kabur.”
Kwan sempat tertawa “Huhut…” seperti wibu hardcore, tapi langsung berhenti.
Karena Valmung sedang memasang wajah serius.
‘Kwan-chacha!’
Anak ini memang orang yang kaku, paling nggak suka hal kayak gini, kan?
“Singkirkan itu.”
Nada suaranya kesal.
“Y-ya… Maaf….”
“Profesor Dante itu kuat. Nggak perlu ngulang hal yang udah jelas dua kali.”
Saat itu, seseorang di sebelah mereka mengejek.
“Ada buktinya? Kalau profesor Dante itu kuat?”
Itu Kendrake.
Valmung mengernyitkan dahi.
“Memang nggak ada bukti, tapi aku yakin.”
“Kalau nggak ada bukti, yakin dari mana? Lu bego ya?”
“…Itu hanya perasaan.”
Seorang pembunuh harus menyembunyikan tiga per sepuluh dari kemampuannya. Karena itu ada hal-hal yang tidak diumbar ke publik.
Valmung mengingat ‘aroma’ Dante.
Aroma khas yang hanya terpancar dari seseorang yang telah mencapai puncak kekuatan tertentu.
‘Waktu pertama kali ketemu sih nggak kecium, tapi kemarin itu jelas kecium.’
Valmung tumbuh besar di antara para petarung tangguh dalam kartel sejak belajar berjalan. Ia pernah berpindah-pindah di puluhan kelompok pembunuh, dan telah menemui banyak orang kuat.
Di antara mereka, satu-satunya petarung yang memiliki aroma serupa Dante adalah ibunya sendiri: Nibelung Sang Ibu Agung, salah satu dari para konstelasi kegelapan ⚉ dan mantan terkuat se-benua.
Valmung tidak mengira Dante setara ibunya. Konstelasi adalah senjata strategis tingkat negara. Tapi dibanding profesor biasa, Dante jelas jauh lebih hebat.
Sebenarnya, itu semua karena Dante menginvestasikan semua pecahan bintangnya ke dalam [Ilusi]… Tapi Valmung belum tahu soal itu.
“Halah. Cuma perasaan doang.”
Kendrake mengejek.
“Aku dulu udah ngajak sparring beberapa kali. Tapi tuh profesor malah kabur.”
“Beneran?”
“Yaelah. Lu pikir aku bakal bohong soal ginian? Profesor Dante itu cuma gelembung doang.”
“Hmm… Tapi, bukannya terlalu cepat bilang begitu…?”
“Gelembung. Semua orang ketipu, tapi aslinya dia lemah banget.”
Valmung mengerutkan wajahnya.
Dia memang nggak terlalu suka Profesor Dante.
Tapi, tetap saja, melihat profesor yang cukup disukainya dihina habis-habisan tanpa dasar, membuatnya mulai kesal.
“Jangan ngoceh sembarangan. Kendrake.”
Kendrake pun mengernyitkan wajah.
“…Apa lu barusan bilang, anjing?”
“Mungkin karena kamu sendiri orangnya menyebalkan, jadi beliau ogah ngadepin kamu.”
“Kalau begitu kamu gimana? Dia juga ogah ngadepin kamu karena kamu juga menyebalkan?”
“…Aku nggak tahu. Tapi beliau orang sibuk.”
“Halah, pengecut. Liat tuh. Lu aja udah ketakutan duluan.”
Menurut Valmung, justru Kendrake lah yang terlihat ketakutan. Mungkin itulah sebabnya tiap kali nama Dante disebut, dia selalu marah-marah dan bilang lemah.
“Kalian bego aja makanya ketipu. Tapi aku beda. Profesor Dante itu cuma banyak gaya, tapi kosong isinya.”
“Hmm… Tapi bukannya keren juga bisa mengungkap [Kamuflase] Elise, ya?”
“Berarti dia juga gelembung. Itu si ‘Konstelasi Tanpa Bayangan○’ katanya mati karena ketahuan waktu nyamar, kan?”
Mulai menyebalkan buat didengar.
Valmung pun berdiri lebih dulu.
Lalu melontarkan satu kalimat.
“Kendrake. Mulai sekarang, pikir dulu sebelum bicara.”
“Apa?”
“Pilih kata-katamu. Kalau nggak mau ada lubang di kepalamu.”
“…….”
Wajah besar Kendrake menyeringai mengejek.
Ketegangan mendadak.
Kwan langsung kaget dan mulai gemetaran.
“…Heh, lu anak kecil sok jago, asal ngomong aja….”
Meski sama-sama dari Faksi Hitam, mereka memang saling berselisih.
Karena keduanya berasal dari kartel yang setara besar pengaruhnya.
“…Cepat keluar. Sebelum aku benar-benar bunuh.”
“Emang udah niat mau keluar, dasar kepala ayam.”
“Dasar bego…” gumam Valmung.
Saat keluar dari sauna, dia mulai penasaran.
Profesor Dante itu jelas kuat. Tapi… seberapa kuat, ya?
‘Sepertinya harus dikonfirmasi.’
Valmung memutuskan untuk pergi menemui Marina dan menanyakan bagaimana sebenarnya Dante menghentikan pertarungan itu.
Sebelum dia sempat melakukannya, dia ditangkap oleh Rebecca.
“Valmung.”
“Ya, Yang Mulia Putri.”
“Ada misi. Kita pergi sekarang.”
“Akan segera bersiap.”
Ia mengambil senapan runduknya.
Setelah misi ini, dia akan tanya.
“Selamat siang, Profesor.”
Seseorang dari ‘Departemen Disiplin’, yaitu polisi internal Akademi, datang menemuiku. Ia membungkuk dalam-dalam sambil berkali-kali mengucapkan terima kasih.
“Itu semua berkat profesor yang turun tangan. Dari empat orang yang terlibat, tak satu pun yang mati atau mengalami cacat permanen… Tapi kalau sampai ada yang mati, ya ampun. Mengerikan.”
Dalam pertarungan antar petarung, yang penting adalah: mati atau tidak.
Meski teknologi penyembuhan sudah sangat maju dan jarang meninggalkan cacat, orang yang mati tetap tidak bisa diselamatkan.
Kemungkinan besar, pihak Faksi Putih dan Faksi Hitam telah diam-diam sepakat untuk tidak memperkeruh suasana.
“Tapi, profesor. Apa itu benar?”
“Apa yang kau maksud?”
“Temannya Marina, Bianca, bilang kalau profesor itu petarung yang luar biasa kuat……”
Petugas disiplin itu matanya bersinar penuh antusias.
Memang, sejak pelajaran dimulai, seluruh 【Naskah】 para siswa penuh dengan cerita tentang itu.
“Semua orang penasaran. Apa yang sebenarnya terjadi di dalam 『Tirai Hitam』 itu. Tapi justru mereka yang terlibat enggak mau ngomong soal profesor sama sekali. Jadi rasa penasarannya makin besar.”
Kenapa mereka tidak mau bicara soal aku?
Aku berpikir sejenak, lalu menyadari alasannya.
‘Karena harga diri mereka.’
Ketiga gadis tukang ribut itu semuanya adalah pengguna utama dari [Totem], salah satu dari 12 sistem kemampuan.
Namun aku menggunakan [Ilusi] untuk menekuk dan menetralkan kemampuan mereka.
Di dalam wilayah [Totem] itu sendiri.
Kemampuan [Totem] mereka dipatahkan begitu mudah oleh hanya seorang profesor baru.
Kalau hal ini tersebar, ketiganya akan mengalami kerugian besar sebagai pembunuh profesional. Dan tentu saja, akan sangat memalukan.
“Pertarungan antar pembunuh adalah hal yang bersifat rahasia. Mohon pengertiannya.”
“Ah, tentu. Maafkan saya.”
Setelah mengantar petugas disiplin yang tampak kecewa keluar.
Sekarang waktunya untuk menemui Elise.
Menurut dokter, Elise mengalami kerusakan organ karena kontrol sihir yang buruk, tapi tak ada luka serius.
Aku pun menuju ke ruang perawatan.
Begitu masuk ke kamar rawat pribadi, Elise langsung melambai sambil tersenyum.
“Profesor!”
Dengan wajah ceria seolah bukan dia yang baru saja memotong tangan dan kaki orang seperti orang gila.
“Kau baik-baik saja?”
“Sakit, sih.”
Lalu dia menunjukkan kakinya yang dibalut perban putih tebal. Tapi wajahnya tetap ceria.
Aku sempat memeriksa 【Naskah】-nya, tapi sejak awal, Elise memang tipe yang nyaris tak punya 【Pikiran】.
“Ini, makanlah. Aku beli di perjalanan ke sini.”
“Waaah, apa ini?”
Hadiah untuk menjenguk adalah kue stroberi krim segar. Entah kenapa, mungkin karena warna rambutnya yang merah muda, aku jadi teringat itu.
“Terima kasih, Profesor. Harusnya aku yang mentraktir karena sudah dibantu….”
“Sudah, tak perlu.”
“Tapi aku sebenarnya kurang suka kue stroberi.”
“Apa?”
“Hehe. Maaf ya. Tapi aku lebih suka blueberry daripada stroberi!”
Satu menit kemudian, Elize sedang menyuapkan kue itu ke mulutnya. Lahap. Bahkan membuat orang bertanya-tanya, apakah dia benar-benar mengunyahnya. Saat makan stroberinya, ekspresinya menunjukkan kenikmatan. “Uung….” Begitulah. Bahkan saat dulu melihatnya di kantin siswa, aku sudah merasa—dia makan dengan sangat nikmat.
Sementara aku, setiap makan pasti dibilang “udah makan belum”, jadi melihat ini terasa aneh.
“Katanya nggak suka?”
“Aku?”
“Iya, kamu.”
“Umm. Kenapa ya aku bilang gitu…? Padahal enak. Profesor mau coba?”
Aku melihat kue yang sudah hancur berantakan, lalu menggeleng.
“Syukurlah kau tidak terluka parah.”
“Ma~auu.”
“…Kau boleh menjawab setelah menelan makanannya. Bagaimanapun juga, semoga cepat pulih. Kalau butuh bantuanku, kau bisa hubungi.”
Saat aku hendak bangkit berdiri.
Teguk, terdengar suara telan.
Lalu Elize buru-buru membuka mulutnya.
“…Ah, itu.”
Aku menoleh kembali.
Ekspresi wajahnya tak seceria sebelumnya.
“Terima kasih….”
“Sudah kubilang tak usah.”
“Bukan itu. Umm, tadi…. Aku banyak dimarahi, tahu. Dari bagian penegakan disiplin, katanya aku hampir dikeluarkan dari akademi.”
“Makanya. Kalau kau seorang pembunuh bayaran, bunuhlah di tempat yang tak terlihat orang.”
“Eh…?”
“Kenapa?”
Elize berkedip-kedip.
“Membunuh itu jahat, Profesor.”
Itu memang benar.
Tapi… kenapa kamu yang bilang itu padaku…?
Saat aku mulai merasa sedikit kesal…
“Tapi ya, umm….”
Setelah beberapa saat ragu-ragu.
Elize bertanya dengan hati-hati.
“Kenapa… Profesor membantu saya…?”
Entah kenapa, pertanyaan itu menggema kecil di dalam ruang rawat.
“Pertanyaan macam apa itu.”
“…Hah?”
“Memangnya bantuan butuh alasan?”
“Umm. Tapi, para profesor dari Jalur Putih bertanya-tanya. Kenapa Profesor Dante membantu saya. Tapi saya juga nggak tahu jawabannya….”
Aku berpikir sejenak. Terlepas dari niat Elize, bagiku itu adalah pertanyaan yang mengandung banyak makna.
Bukan dari Jalur Putih. Profesor lain dari jalur netral semua berpangku tangan. Ada faktor risiko juga. Lalu kenapa aku tetap membantu?
Tentu saja karena ingin menaikkan [Tingkat Relasi].
Aku pun berpikir begitu saat datang ke sini. Bahkan membawa kue paling mahal. Demi mendapatkan Fragmen Bintang.
“Entahlah.”
Tapi aku tak bisa mengungkapkan niat rendah itu. Harus dibungkus dengan alasan yang masuk akal.
Karena kamu murid yang mengambil kelasku….
Karena itu tugas seorang profesor…. Semacam itulah.
Meski aku sudah menyiapkan kemunafikan semacam itu, entah kenapa, lidahku tidak mau mengucapkannya.
Aku sendiri jadi penasaran.
Kenapa aku melibatkan diri?
“Ya juga. Kenapa ya.”
Kebetulan saja tidak terjadi bahaya karena keadaan berjalan sesuai harapan. Kalau dipikir lagi, situasi itu cukup berbahaya. Saat itu pun aku menyadarinya. Tapi tetap saja aku ikut campur.
Hanya karena kesal? Tidak.
Lalu tiba-tiba muncul pemikiran. Mungkin sistem [Tingkat Relasi] yang ditambahkan dalam [DLC] ini, sedikit berbeda dari yang biasa disebut [Tingkat Ketertarikan]….
Hubungan itu, tidak mungkin hanya bisa dijalin sepihak.
Setelah berbagai pertimbangan, pikiranku sampai pada satu titik.
“…Kita harus saling bantu dalam hidup.”
“Hah?”
Elize tampak bingung, tapi di dalam diriku, keyakinan mulai tumbuh sedikit demi sedikit.
Mengobrol ringan.
Memberikan tulang ayam.
Melihatnya senang.
Dan saat [Tingkat Relasi] Elize terhadapku meningkat sebesar 5.
Mungkin, [Tingkat Relasiku] terhadap Elize juga meningkat 5.
“Kita harus saling bantu. Karena sama-sama tidak punya ayah.”
Saat aku berkata begitu, senyuman samar terbentuk di wajahku.
Karena terasa absurd.
“…….”
Mungkin belum sepenuhnya dicerna, mulutnya tertutup.
Kemudian, perlahan―
Mata Elize membesar.
“Ah.”
Seolah mengingat percakapan beberapa hari lalu.
Fokus matanya menjauh.
“Ah, iya ya.”
Suara lembut seperti gula kapas yang meluncur tanpa sadar.
Sudut bibir yang berlumur krim mulai terangkat membentuk lengkungan.
“…Benar juga, kita…. Sama-sama nggak punya ayah….”
Sedikit berbeda dari ekspresi senyumnya biasanya.
Ada rasa puas yang tak bisa dijelaskan, tersembunyi di dalamnya.
“…….”
Lalu Elize berkata ceria.
“Ah, kalau begitu.”
“Ya?”
“Gimana kalau kita bikin… klub orang tanpa ayah.”
“Ha?”
“Kita ajak Valmung dan Gray juga. Terus si Kendrake yang punya ayah tapi rasanya nggak ada juga….”
“…….”
Anak ini kadang rasanya agak kurang waras.
Tapi, tak buruk juga.
┃ Peningkatan Tingkat Relasi: Elize [20] (▲15)
┃ Hadiah: Fragmen Bintang × 15
Yang ini juga.