EP7 - Tulang Belulang! (1)
┃ Jadwal Selesai: [Kelas]
┃ Hadiah: Pecahan Bintang × 1
┃ Jadwal Selesai: [Ujian Mendadak]
┃ Hadiah: Pecahan Bintang × 1
┃ Jadwal Selesai: [Kelas Tambahan]
┃ Hadiah: Pecahan Bintang × 1
< Pecahan Bintang yang Dimiliki: 17 buah >
⋮
1 buah. 1 buah. 1 buah….
Betulan seperti air mata tikus yang terbayang-bayang akan oasis di tengah perjalanan melintasi gurun karena kehausan.
Dengan begini, kapan bisa mengumpulkan 800~1.000 buah untuk mempelajari kemampuan istimewa Lv.9 yang baru?
‘Untuk bertahan hidup, aku wajib mengumpulkan [Pecahan Bintang]…….’
Aku belum memiliki kemampuan untuk melakukan penelitian atau menulis makalah.
Kalau soal [Ilusi], memang bisa kutulis, tapi bila jadi pusat perhatian, [Larangan] bisa terbongkar.
‘Masalahnya adalah karena tingkatannya terlalu tinggi.’
Tingkat [Ilusi] milikku sekarang sangatlah hebat.
Seberapa hebat?
Kalau sekalian dijelaskan secara rinci—
Di dunia ini, ada yang namanya “peringkat prajurit”.
Pembaruan peringkat ini dilakukan setiap bulan oleh bintang yang disebut 「Struktur Sistem⧉」.
Urutan peringkatnya adalah sebagai berikut:
── Tier 3 ──
Iron – Bronze – Silver – Gold
─────────────
Sampai di sini adalah prajurit biasa.
Prajurit peringkat Gold saja sudah termasuk 20% teratas.
Bisa menerima perlakuan baik di mana pun berada.
── Tier 2 ──
Platinum – Emerald – Diamond
─────────────
Mulai dari sini adalah prajurit tingkat tinggi.
Mereka adalah 10%, 4%, dan 1% teratas.
Tidak hanya menerima perlakuan baik, mereka juga menjadi kekuatan inti di tiap organisasi.
Syarat minimal untuk menjadi profesor adalah peringkat Diamond.
‘Aku masih jauh dari itu.’
Kalau hanya dilihat dari total kekuatan tempur, aku ada di sekitar [Platinum].
Selanjutnya:
── Tier 1 ──
Master (9.999) – Grandmaster (999) – Challenger (200)
– Constellation (33)
─────────────
Mulai dari sini, sistemnya berbasis ranking.
Ini adalah ranah impian semua prajurit.
Dari total 15.000.000 prajurit di seluruh benua, begitu masuk peringkat 9.999 besar, ke mana pun kau pergi, orang akan berdecak kagum.
Di antara para profesor pun, mereka diklasifikasikan sebagai “profesor senior”.
Jauh lebih unggul dibandingkan profesor biasa.
Sebagai tambahan, ada 3 tingkat profesor:
───
Profesor Biasa – Profesor Senior – Profesor Kepala
───
Kalau boleh menebak, murid akademi ‘Jamryong (Naga Tersembunyi)’ rata-rata memiliki peringkat [Diamond].
Atau paling tidak, berada di ambang masuk [Master].
Padahal usia mereka hanya belasan sampai awal 20-an tahun.
Nah, kembali ke penjelasan awal.
Tingkat [Ilusi] milikku — sungguh mencengangkan — berada di tingkat [Challenger].
Bahkan, di tingkat atasnya.
Dengan kata lain, secara peringkat dunia, aku kemungkinan besar berada di peringkat 80 besar.
Mungkin juga peringkat 1~2 di seluruh Kerajaan Hiaka.
Karena itu, aku tidak bisa menulis makalah tentang [Ilusi].
‘Kalau tidak ada jaring pengaman, lebih baik berhati-hati. Tingkatnya terlihat jelas, jadi perhatian dari seluruh benua akan tertuju.’
Begitu [Larangan] terbongkar, tamatlah riwayatku.
Kalau begitu, satu-satunya cara yang tersisa adalah membangun [Hubungan] dengan ‘Jamryong Academy’.
Tapi itu juga bukan sesuatu yang bisa dilakukan tergesa-gesa.
Sebab aku belum sepenuhnya aman dari ancaman pembunuhan profesor.
* * *
Hari itu cuacanya sejuk.
Seperti biasa, aku sedang mempersiapkan kelas tambahan di ruang penelitian.
Lalu, siaran pengumuman pun terdengar.
- Kepada para profesor netral baru, harap hadir di forum profesor kepala hari ini pukul 5 sore.
Forum.
Waktu di mana para profesor kepala biasanya mengomel kepada profesor junior.
Kalau biasanya, aku tak akan ikut. Tapi—
┃ Jadwal Baru: [Forum Profesor Netral]
┃ Hadiah: Pecahan Bintang × 5
Kalau dapat 5 buah, maka ceritanya beda.
“Adele. Kelas tambahan kita tunda sampai besok.”
“Oke~”
Aku membatalkan kelas tambahan yang sudah dijadwalkan, dan mulai bersiap untuk forum.
Namun tiba-tiba, forum dibatalkan.
- Mohon maaf. Karena profesor kepala tidak hadir, forum dibatalkan.
┃ Jadwal Dibatalkan: [Forum Profesor Netral]
Bersamaan dengan itu, quest jadwalnya juga dibatalkan.
“Aduh, kejadian lagi……”
Adele mengklik lidahnya.
“Sering terjadi?”
“Ya, lumayan sering sih? Terus terang, ini bukan hal baru. Soalnya para profesor netral… maaf, tapi mereka kebanyakan pasif banget.”
“…….”
Itu memang bagian dari latar cerita yang kuketahui.
Berbeda dari profesor Fraksi Hitam atau Putih, para profesor netral memang mencurigakan pasifnya.
Bagaimanapun, forum dibatalkan dan aku hendak pulang. Tapi cuaca sedang bagus.
Jadi aku memutuskan untuk keluar sejenak.
‘Ke taman saja, mungkin.’
Di taman, para murid berkumpul dalam kelompok kecil dan bermain.
Mereka melempar shuriken ke pohon, berlarian dengan senjata di punggung—pemandangan yang agak aneh, tapi mereka terlihat menikmati.
Di sana, aku mulai melatih berbagai jenis [Ilusi].
Latihan meniup balon dengan [Ilusi].
Kedengarannya sepele, ya? Cuma balon? Tapi sebenarnya—
Kalau cuma mau bikin balon biasa, tentu sangat mudah.
Cukup dibayangkan saja, langsung bisa diwujudkan.
Namun yang sedang kubuat adalah [Entitas Ilusi Semi Permanen].
Entitas ilusi yang tidak hancur karena benturan dan memiliki struktur menyerupai benda nyata.
Bagi para ahli sungguhan, ini sudah masuk ke ranah dewa.
[Ilusi] ini hanya bisa dikuasai oleh mereka yang telah mencapai puncaknya.
‘Meski belum bisa membuat yang besar-besar secara semi permanen… tapi tetap saja.’
Selesai.
Aku berhasil membuat sebuah balon besar yang mengembang sempurna.
< Pemahaman terhadap elemen-elemen rinci kemampuan meningkat. : 『Entitas Ilusi Semi Permanen』, 『Ekspansi Materi』, 『Struktur Sendi』, 『Penguncian Koordinat Bentuk』, 『Dinamika Fluida』, 『Tekstur Karet』… >
< Kemahiran 『Pemalsuan Dunia』: 86.56% (▲0.01%) >
Sambil membuat beberapa balon [Ilusi] lagi, aku pun termenung, memikirkan dunia cerita tempatku berada ini.
Di mana aku sekarang berada?
→ Kerajaan Hiaka
Negara maju yang tanggung. Dalam dunia ini, setara dengan Korea atau Italia—negara maju, tapi tetap harus memperhatikan pandangan sekitarnya.
→ Akademi Hiaka
Tempat seperti Universitas Seoul. Karena akademi ini dijalankan oleh kerajaan. Tapi sekarang sedang kalah pamor dibanding Universitas Tokyo dan Universitas Beijing.
‘Akademi yang sungguh serba tanggung.’
Beberapa hari ini, setelah menjadi dosen, dialog Rebecca terus terngiang di kepalaku.
- Saya tidak percaya pada para dosen.
- Mereka semua tidak bersemangat, dan juga tidak terlalu menyukai kami.
Seperti terlihat dari batalnya forum sebelumnya.
Para dosen di sini tidak punya semangat. Terutama dosen netral sepertiku, lebih parah lagi.
Semangat untuk mengajar para kadet sudah lama mati, karena memang tidak ada alasan untuk bersikap antusias.
Semua hanya sibuk mendapatkan gaji dan dana riset. Tapi karena ini satu-satunya akademi ternama di dalam negeri, mereka jadi terlena.
Dan di sinilah masalah besar muncul.
‘Latar belakang seperti ini, terhubung dengan cerita utama yang cukup sulit.’
Game Hiaka Academy dikenal karena alur ceritanya yang sangat beragam.
Salah satu cerita utama yang paling sulit adalah—akademi yang terus merosot dalam kualitas dan reputasi, dan ceritanya dimulai dengan pengkhianat yang telah menjual rahasia akademi ke negara asing.
Dalam versi aslinya, dari akademi yang sudah jatuh itu, pemain akan membalikkan reputasi buruk dan menunjukkan hasil yang luar biasa—itulah daya tarik cerita ini…
Yah, apa pun maksud pengembang game, bagiku itu bukan hal yang menyenangkan. Karena tingkat kesulitannya tinggi.
Namun, bukan berarti aku ingin menyalahkan para dosen.
Toh, di tempat yang sudah jadi nomor satu dan tekanannya rendah, kalau setiap hari ada pembunuh bayaran yang membuntuti, siapa pun pasti akan menahan diri.
Seperti sekarang.
“Keluar.”
Sesuatu di udara terkejut.
Lalu perlahan bentuk manusia mulai terlihat.
“Ketahuan ya, saya?”
“Ketahuan.”
“Hehehe.”
Rambut merah muda. Mata merah muda. Seperti golden retriever yang selalu tersenyum. Seorang kadet perempuan dari Akademi Naga Tidur.
● Elise, Tahun Pertama di Akademi Naga Tidur
Belakangan sering kulihat di kelas, jadi kami agak akrab.
Dia mendekat sambil tersenyum cerah.
“Profesor lagi ngapain?”
“Seperti yang kau lihat, sedang meniup balon.”
“Kenapa balon?”
“Karena ingin. Kalau kau, ada keperluan apa?”
“Ah, saya cuma jalan-jalan lalu nggak sengaja lihat Profesor. Saya memang suka jalan-jalan.”
Elise tersenyum lebar, lalu langsung duduk di bangku di sebelahku.
Yang terlintas di pikiranku adalah pesan dari Kaiser waktu itu:
- Kaiser: Di Akademi Naga Tidur, Elise adalah salah satu yang paling kuat.
Dia menatapku meniup balon dengan saksama.
“……Mau terus nonton?”
“Iya.”
“Sepertinya kau sedang tidak ada kerjaan.”
“Betul.”
Aku tetap meniup balon dalam diam.
Tapi karena ada yang nonton, rasanya harus melakukan sesuatu.
Aku meremas balon panjang, lalu membuat anjing darinya.
“Ini apa?”
“Anjing.”
“Ini anjing? Hmm. Aneh.”
Meski berkata begitu, Elise ternyata suka anjing itu.
Sepertinya dia merasa itu menarik.
“Boleh saya juga?”
Jadi aku membuat satu lagi dengan [Ilusi].
“Fububub…”
Elise meniup balon dengan semangat, tapi tidak mengembang.
“Fububub… Hmmm…”
Aku sedang berlatih sendiri.
Tapi karena dia begitu terus di sebelahku, jadi cukup mengganggu.
“Sepertinya tidak berhasil, ya.”
“Susah.”
“Coba lebih rapat mulutmu waktu meniup.”
“Begini? Uuup… Uuuuup…”
“Jangan terlalu rapat, nanti anginnya nggak masuk.”
“Hmm kalau begitu… Hububub…”
“Tidak, rapatkan sedikit lagi.”
“Fuupububukuk…”
“Eh, kenapa kamu gigit? Meniup balon kok pakai gigi—”
Setelah beberapa menit ribut-ribut.
Balon [ilusi] penuh dengan lubang.
Aku menggelengkan kepala.
“Kamu benar-benar nggak bisa ya.”
“Eh? Jahat banget.”
“Yang jahat itu mulutmu.”
“Sebenarnya bukan saya yang nggak bisa, meniup balonnya yang susah.”
“Bukan begitu.”
“Bener kok.”
Aku meniup sekali napas dan memperlihatkannya.
“Ini susah, ya? Ini?”
“Susah.”
“Apa yang susah.”
“Tapi kan Profesor itu Profesor.”
Aku abaikan dan buat bentuk bunga.
“Gimana. Ini bunga.”
“Jelek.”
“Tapi lebih cantik dari kamu.”
“Jahat.”
Lalu kami bertengkar sebentar.
Tapi setelah kubuatkan pedang, kupu-kupu, jerapah, Elise terlihat sangat senang. Cara dia menggoyang-goyangkan balon itu benar-benar seperti anak anjing. Orangnya memang terkesan damai.
Tapi cuma kelihatannya saja.
Mungkin dua hari lalu dia sempat menusuk leher orang dengan pisau.
“Ada yang lain nggak?”
“Yang lain?”
“Iya iya. Yang belum pernah kulihat di mana pun.”
Lalu, aku membuat satu lagi dengan [ilusi]—balon putih—dan mulai membentuknya dengan hati-hati.
Kali ini butuh waktu agak lama.
Karena ini pertama kalinya kucoba bentuk itu.
Lalu, Elise yang sejak tadi menonton dalam diam mulai berbicara pelan.
“Belakangan ini…”
“Para profesor.”
“Ya?”
“Jarang mau berlatih duel pembunuhan dengan saya.”
“Kau menang, ya?”
“Iya.”
“Berapa orang?”
“Semuanya.”
“Luar biasa.”
Kudengar dia bahkan mengalahkan profesor senior, bukan hanya profesor biasa.
Meski mungkin belum bisa menandingi para profesor kepala, tetap saja pantas disebut jenius.
“Kalau kau ingin belajar pembunuhan, kenapa tidak belajar di keluarga saja? Buat apa masuk akademi?”
Ayahnya, 「Muyeongseongjwa○」, adalah pembunuh paling kuat di Kerajaan Hiaka, peringkat ke-24 secara keseluruhan.
“Hmm, tapi… keluarga kami sudah hancur.”
“…….”
Segera saja informasi yang [Tersinkronisasi] muncul dalam pikiranku.
Benar. Keluarga Bangsawan Kshikos telah runtuh. Kenapa?
Aku mencoba memperbaiki suasana.
“Walau keluargamu hancur, tetap bisa belajar [Kamuflase] dari ayahmu yang hebat dalam hal itu, bukan?”
…Ah, karena hilangnya 「Muyeongseongjwa○」.
Sial. Kenapa aku baru ingat sekarang.
“Ayahku kan hilang sekarang?”
“…Maaf.”
“Tidak apa-apa. Mungkin beliau memang merasa tertekan di rumah.”
Elise berkata sambil tersenyum.
“Ayah sangat hebat dalam [Kamuflase]. Jadi aku masih percaya beliau sedang dalam kamuflase jangka panjang. Beliau sedang mengawasi aku dari suatu tempat.”
“…Aku minta maaf.”
“Aaah. Nggak apa-apa. Aku juga kadang kelepasan cerita soal keluarga ke Gray.”
Kali ini, informasi yang [Tersinkronisasi] kembali mengalir. Gray juga berasal dari keluarga pembunuh elit dari klan Kurodo, namun keluarganya memiliki konflik besar di dalam.
Akhirnya, kata-kata Rebecca mulai terasa masuk akal.
‘Kalau menggambar lukisan benda mati, bagian yang busuk itu disembunyikan.’
Bakat dan latar belakang mereka memang luar biasa.
Tapi di baliknya, ada bagian-bagian yang membusuk.
Itulah kondisi Akademi Naga Tidur saat ini.
“Ini dia.”
Akhirnya selesai.
Balon putih yang kubuat.
“Apa ini?”
“Kau pikir apa?”
Bentuknya panjang, dengan dua ujung yang membulat.
Benda yang sangat disukai anjing.
“Tulang…??”
Benar.
Begitu Elise mengenali bahwa itu tulang besar dari balon, matanya yang merah muda tampak bersinar penuh semangat.
“Boleh kasih saya?”
Elise mengulurkan kedua tangannya.
Seperti yang kuduga, dia menyukainya.
Itu adalah hasrat yang berasal dari darah keluarganya.
Namun masih ada bagian yang perlu dirapikan, jadi aku belum memberikannya.
Tapi dia langsung mendekat dan mencoba mengambilnya.
“Elise. Tunggu dulu.”
“Cepetan.”
“Tunggu sebentar. Akan kuberikan setelah selesai dibentuk dengan baik.”
“Kasih aku. Tulangnya. Cepat…”
Karena belum selesai, aku menghindarinya.
Tapi dia makin dekat dan terus mencoba merebutnya.
“Tunggu.”
Perintah yang keluar secara refleks.
Tubuh Elise langsung mengecilkan gerakannya.
【 Elise, Tahun 1 Akademi Naga Tidur: ‘Tunggu……??’ 】
Elise berkedip-kedip dan tampak berpikir sejenak.
Apakah akan menurut atau tidak.
Tak lama, dia menarik tangannya dan mulai menunggu dengan tenang.
Dengan posisi yang sangat manis dan patuh.
……Awalnya aku ragu, tapi ternyata benar-benar berhasil.
“Bagus.”
Begitu kuberikan balonnya, wajah Elise langsung bersinar cerah.
“Kau kelihatan sangat senang.”
“Senang banget. Hmm…”
Senangnya dia membuatku juga ikut senang. Latihan [Ilusi] yang biasanya membosankan jadi terasa menyenangkan karena dia menyukai semua yang kubuat.
Saat itu, Elise memeluk balon tulangnya sambil berkata:
“Kalau dipikir-pikir, ini aneh ya.”
“Apa maksudmu?”
“Dari dulu aku suka banget sama tulang. Aku nggak suka kalau tulangnya dibuang begitu aja setelah dagingnya habis.”
“…….”
“Kenapa, ya? Kenapa aku suka banget sama tulang…??”
Pertanyaan yang lucu.
Sepertinya dia sendiri belum tahu bahwa keluarganya, keluarga Kshikos, adalah keturunan dari klan manusia-anjing dari masa lalu.
Seiring berjalannya generasi, telinga dan ekor mereka memang menghilang, tapi darah manusia-anjing itu masih mengalir kuat dalam dirinya.
Itulah alasan aku membuat tulang tadi.
Klan manusia-anjing seperti itu akan menaati perintah manusia yang mereka akui. Itulah kenapa klan monster ini dulu setia kepada keluarga kerajaan.
Dengan kata lain, ketika perintah “tunggu” tadi berhasil, itu berarti Elise secara naluriah telah mengakui keberadaanku.
Fenomena ini disebut 「Komando」.
‘Beruntung juga. Mendapat pengakuan dari keluarga Kshikos itu bukan hal yang mudah.’
Hanya mereka yang kuat, dominan, dan di saat yang sama menarik hati—yang bisa mendapat pengakuan dari kaum manusia-anjing.
Biasanya harus seorang pejuang hebat yang juga memiliki kedekatan emosional, atau berasal dari darah bangsawan. Mungkin aku dikira kuat oleh Elise, makanya berhasil.
“Buatkan beberapa lagi, ya.”
“Tidak.”
“Jahat…”
Hanya bercanda.
Akhirnya kubuatkan lima balon tulang tambahan.
“Tulang-tulang ini…♪”
Elise terlihat sangat bahagia.
⋮
┃ Kedekatan meningkat: Elise [5] (▲5)
┃ Hadiah: Pecahan Bintang × 5