EP5 - Sang Gadis Suci dari Istana (2)
Aku hampir saja menendang wajah bajingan yang tergeletak, tapi kurasa itu berlebihan, jadi kuurungkan.
Alasan menyerangnya sederhana. Melihat dari 【Naskah】-nya, dia tampaknya berniat menaklukkanku. Kepribadianku yang selalu penasaran siapa orang tua pembuat sistem otentikasi digital yang menyebalkan pun ikut berperan.
“Keugh! Ughkkheugh…!!”
Bajingan yang menggelinding di lantai mencoba mencabut pedangnya dengan susah payah, tapi tampaknya kesakitan dan akhirnya kembali terjatuh. Darah mengalir dan membasahi pipinya. Para pendeta bergegas menghampiri untuk merawatnya.
Karena kekuatan suci dituangkan dengan cepat, seharusnya tidak akan meninggalkan cacat. Meskipun rasa sakitnya mungkin akan bertahan lama.
Bagaimanapun, setelah situasi menjadi seperti ini, perasaanku terhadap Rebecca, yang bahkan belum kukenal, langsung merosot. Seperti halnya negara yang dicela ketika utusannya bertindak kasar, jika ksatria pelindungnya tidak sopan, maka sang putri lah yang tercela.
Dengan perasaan seperti itu, aku membalikkan badan, tapi seorang pelayan wanita berlari tergesa-gesa, menyatukan kedua tangan, dan menghadangku.
“Ma-maafkan kami, Profesor Dante. Ksatria pelindung itu masih baru dan bertindak sangat kasar….”
“Bisakah kau minggir?”
“Ya! Tapi… saat ini, Putri sedang menunggu di dalam. Apakah boleh mengundang Anda masuk? Kami mohon…”
Sikap itu penting.
Jika kau datang dengan kasar, maka aku pun akan bersikap kasar.
Tapi jika kau menunjukkan rasa hormat, maka aku pun akan membalas dengan rasa hormat.
“…Baiklah.”
Aku menaiki tangga dan mengetuk pintu ruang para pendeta.
Terdengar suara mempersilakan masuk.
Begitu pintu kubuka dan masuk, terbentang sebuah ruangan tenang yang dipenuhi cahaya temaram yang lembut.
Ada satu pembunuh berbentuk pelayan, dan satu ksatria monster yang menyamar sebagai pelayan tua.
Di tengah-tengah mereka berdiri—
Rebecca, duduk di kursi menyambut kedatanganku.
“Oh.”
Ia segera berdiri dan mendekat.
Senyum ramah merekah di wajahnya.
“Terima kasih sudah datang.”
Perasaan dingin menyusup naik dalam diriku. Meskipun tidak ada yang muncul di 【Naskah】, tetap saja perasaan itu muncul.
Ia hanya berpura-pura menjadi Gadis Suci. Naluriku mengatakan bahwa Rebecca adalah wanita yang sangat berbahaya hingga membuat merinding.
“Silakan duduk kalau mau.”
Entah mengapa, dia berniat berpura-pura menjadi seorang pelajar kali ini. Ini terasa seperti permainan rumah-rumahan.
Seorang profesor biasa mungkin akan mengikuti sopan santun, tapi aku memilih untuk ikut bermain dalam ritmenya.
“Jika ingin menemui profesor lain kali, ajukan permohonan pertemuan pada asisten laboratorium.”
Sesaat, ekspresi orang tua dan pelayan di belakang Rebecca berubah tegang. Melihat lewat 【Naskah】, keduanya menganggapku orang gila.
Namun Rebecca justru tersenyum manis.
“Maaf, Profesor. Aku sangat sibuk belakangan ini, jadi sulit meluangkan waktu.”
“Kalau begitu aku akan langsung ke inti. Ada keperluan apa?”
Rebecca sempat terdiam dengan ekspresi datar, lalu berkata dengan nada pelan.
“Bisakah kalian berdua keluar sebentar?”
Setelah kedua orang itu keluar, ia pun berkata.
“Beberapa hari lalu, aku mendengar tentang Anda dari Kaizer. Katanya Anda orang yang luar biasa.”
“Kaizer memang punya mata yang tajam.”
“Tentu saja. Aku belum pernah melihat Kaizer memuji seseorang seperti itu sebelumnya. Karena terkejut, aku jadi ingin melihat langsung, seperti apa sosok Profesor ini.”
Suaranya begitu lembut dan merdu bagaikan batu giok.
Aku tidak ingin memikirkannya begitu, tapi memang begitu rasanya.
“Panggilan ini bukan semata untuk melihat wajahku, bukan?”
“Benar. Sebenarnya, aku kesulitan memulai pembicaraan karena Anda pasti sudah tahu sebagian isinya.”
“Aku akan mendengarkan.”
“Ada anak-anak yang kuat. Meski sekarang mereka masih setingkat murid, kelak mereka akan menjadi salah satu yang terkuat di seluruh benua. Tapi mereka kekurangan banyak hal… Mereka butuh bantuan.”
“Agak membingungkan. Setahuku, kalian semua adalah ahli waris keluarga bangsawan dan organisasi kaya.”
Rebecca tersenyum sendu.
“Ketika melukis benda mati, bagian yang busuk akan disembunyikan. Apakah Anda tahu bahwa di awal tahun ini, seorang putri kekaisaran menggantung dirinya sendiri? Seorang putri yang cantik, disayang banyak orang, kaya, dan memiliki kekuasaan terbesar di dunia… Dia pun pasti butuh bantuan.”
Sang putri kembali menatapku.
“Aku tahu apa yang ingin kau katakan. Maka sekarang, aku yang akan bertanya. Mengapa kau tak meminta pada para profesor senior, tapi malah mencariku?”
Itu adalah pertanyaan yang terus menggangguku.
Profesor senior jauh lebih kuat dari profesor biasa.
Tentu saja, mereka tak sebanding dengan akademi tempat anak-anak ini belajar sekarang. Bahkan para profesor pun belajar dari mereka. Mereka adalah pembunuh elit yang menjadi pilar negara.
Rebecca menyipitkan mata merahnya yang dekaden.
“Aku tidak percaya pada para profesor.”
Suaranya sangat hati-hati.
Namun nadanya tegas.
“Tidak percaya, katamu?”
“Mereka tidak punya semangat, dan mereka juga tak terlalu menyukai kami.”
“Karena kalian terlalu berbahaya?”
“Itu juga, tapi… aku bukan murid yang ‘cantik’ di mata mereka.”
“……”
“Bahkan yang berpura-pura peduli pada kami, hanya ingin memanfaatkan saja.”
“Aku juga profesor di departemen pembunuhan, tahu?”
“Katanya, Anda pernah menegur murid yang membunuh dengan setengah hati. Itu yang diceritakan Kaizer. Dan katanya, pandangan Kaizer tak pernah meleset sekalipun.”
Penjelasan itu cukup bisa kupahami.
Hiaka Academy memang bukan tempat yang baik.
“Aku tahu keputusan tidak bisa dibuat hanya dengan perasaan. Aku akan memastikan tidak ada kekurangan. Sebagai seorang putri… maka, aku mohon.”
Rebecca bertanya dengan suara pelan.
“Maukah Anda menjadi dosen pembimbing bagi Akademi Naga Tidur…?”
Aku berpikir sejenak.
Ini sama saja dengan permintaan Kaizer sebelumnya.
Pesan untuk membimbing mereka jika menyimpang, masih tersimpan di “Kristal Komunikasi”-ku.
Alasan aku menunda jawaban adalah untuk memeriksa 【Naskah】—namun tidak ada satu pun yang muncul.
“Sayangnya, jawabanku sama seperti yang kuberikan pada Kaizer. Aku tidak berniat membimbing siapa pun secara khusus.”
“…….”
Ini adalah jebakan kecil dari [mode neraka].
Orang yang sombong dan merasa bisa mengubah seseorang, pasti akan terjebak dalam lumpur ini. Tapi aku bukan orang seperti itu. Aku tahu persis bahwa sekarang di hadapanku berdiri monster yang membuka mulutnya.
“…Sayang sekali. Kaizer pasti sangat kecewa juga.”
Namun Rebecca mengangguk tanpa protes.
“Saya mengerti. Semoga masa depan Anda selalu diberkahi.”
Itu adalah perintah pengusiran.
Saat aku membalikkan badan untuk pergi, 【Naskah】 dari dua orang di luar muncul.
Mereka melihat aku menjatuhkan seorang ksatria, dan sekarang marah karena aku menolak. Dalam hati mereka berkata, “Katanya punya mata tajam, tapi ternyata sampah juga.”
Aku tak berniat membantah hal itu, namun ada sesuatu yang menarik perhatianku.
* Penutup Misa [Kutukan, Kutukan, Kutukan]
Pada penutup misa yang tergantung di gantungan baju di samping pintu.
Terdapat tiga jenis kutukan sekaligus.
Sama seperti waktu aku melihat teh pelangi Kaizer yang mengandung racun mematikan.
Aneh. Seharusnya benda seperti itu tak terlihat.
Namun karena ini adalah permulaan dari hubungan yang sangat berbahaya, memberi tahu pun tak masalah.
“Putri Rebecca.”
“Ya, Profesor.”
“Tempatkan satu penyihir pelacak sebagai pengawal.”
“…Maaf?”
“Pastikan untuk memeriksa lingkungan sekitarmu. Sang putri kaisar bukan bunuh diri, melainkan dibunuh. Dan tampaknya ada orang yang berdoa agar kau juga mati.”
Aku menendang gantungan baju itu, dan penutup misa jatuh ke lantai.
Aku memberikan kata-kata terakhir.
“Pilih ksatria baru.”
Pertemuan dengan sang putri pun berakhir di situ.
* * *
Setelah Dante meninggalkan ruangan—
“…….”
Putri Rebecca menatap lekat-lekat ke arah pintu tempat ia keluar.
Senyum telah lenyap dari wajahnya.
Tak lama kemudian, ksatria tua dan wanita pengawal bayangan masuk dan mulai mencela Dante.
“Betul-betul! Sungguh angkuhnya orang itu melangit! Betapa dangkal dan rendahnya isi kepalanya! Bagaimana bisa seseorang berbicara dengan begitu merendahkan di depan Yang Mulia, hanya karena tak ada orang lain?”
“Pendapat saya pun sama dengan Tuan Cheonglu. Yang Mulia, tak perlu menggunakan profesor seperti itu.”
Memang benar. Ia adalah darah bangsawan yang mulia. Bahkan kepala jurusan fakultas pembunuhan pun akan berlutut dan menundukkan kepala jika hendak menghadap sang putri.
“Profesor sombong itu… Berikan saja perintah! Kami akan pastikan dia dicopot dari jabatan mengajarnya…”
“Tak apa.”
Rebecca memotong ucapan mereka dengan ringan.
Kemudian ia menatap misapo (kerudung misa) dengan tatapan kosong.
Keduanya menangkap arti dari tatapan itu.
“Ah, kalau soal itu, tak perlu terlalu mengkhawatirkannya. Mana mungkin profesor itu tahu apa-apa. Segala sesuatu yang menyentuh tubuh Yang Mulia diperiksa dan diawasi oleh pengurus pelayan…”
Rebecca memotong ucapannya.
“Tuan Cheonglu.”
“…Ya, Yang Mulia.”
“Apakah Ketua Fakultas Sihir, Ezechiel, sekarang ada di Distrik 2?”
“Ya. Sepertinya begitu.”
“Bisakah kau pastikan?”
Pengawal bayangan Cheonglu mengerutkan dahi dalam hati, merasa bahwa Profesor Dante cuma membuat sang putri khawatir tanpa alasan.
‘Konyol sekali. Orang sombong itu…’
Profesor Dante dari Hiakapo. Tak punya peringkat bela diri. Tak diketahui latar belakang pembunuhannya di masa lalu. Hanya profesor biasa yang rendah tingkatannya, bukan?
‘Tak ada apa-apanya…’
Begitulah ia terus-menerus mengutuk dalam hati.
Sok tahu padahal tak paham apa-apa.
Namun…
Saat ia mencari penyihir tingkat [Challenger], Ezechiel, jawabannya aneh.
“Ada.”
“Maaf?”
Eh?
“Ada tiga kutukan. Kutukan yang sangat kejam.”
“Eh… Tapi dari pemeriksaan para pengurus…”
“Mungkin kutukannya diberikan setelah itu. Salah satunya bahkan hanya akan aktif pada gadis muda, jadi mungkin terlewat. Sangat cerdik, ini.”
Tak bisa dipercaya.
“Apa yang harus kulakukan? Haruskah misapo-nya dihancurkan?”
“Tidak… Akan saya bawa kembali.”
“Kalau begitu, bawa saja.”
Ia pun pergi, tapi tetap tidak bisa memahami sepenuhnya.
‘…Beruntung saja, dia.’
Kelihatannya ia memang tahu sedikit tentang ilmu kutukan.
‘Pasti cuma menebak, merasakan firasat buruk lalu asal tunjuk.’
Pengawal bayangan Cheonglu kembali dan melaporkan fakta itu pada sang putri. Sekaligus merasa takut akan hukuman seperti apa yang akan jatuh padanya.
Rebecca menatap kosong ke arah misapo, dan sambil menelusuri pikirannya, ia tersadar akan sesuatu.
“Di antara para pelayan, ada yang mengepang rambut jadi dua, kan? Pipi merah, wajah imut.”
“Ya, Yang Mulia. Namanya Hart.”
“Bawa ke sini.”
Tiga menit kemudian, pelayan itu dibawa masuk ke kamar sang putri dengan tangan ditahan.
Ketika pengawal wanita Cheonglu menyikut bagian belakang lutut si pelayan, ia pun menjerit dan tersungkur ke tanah.
Rebecca mendekatinya dan menarik rambutnya.
“Kau, ya.”
Pelayan itu menggelengkan kepala dengan ketakutan.
“Y-Yang Mulia! S-saya tidak tahu apa-apa…!”
“Kenapa kau lakukan itu?”
“S-saya cuma… melakukan sesuai perintah…! Saya benar-benar tidak tahu apa-apa…!”
“Kita sudah bersama bukan hanya sehari dua hari. Kau yang menyisir rambutku dengan lembut setiap pagi. Mengapa kau mengkhianatiku?”
“Yang Mulia…”
“Katakan. Apa kau juga membenciku?”
“……!”
Pelayan itu gemetar dan menunduk, tapi rambutnya kembali ditarik oleh tangan Rebecca.
Sepasang mata merah menatap lurus padanya.
“Aku ingin tahu isi hatimu. Apa kau juga berpikir begitu? Apa kau juga menganggap aku cuma anak hina dari wanita jalang jalanan, bahwa aku tidak layak disebut putri? Apa kau juga?”
Wajah si pelayan menjadi pucat pasi.
Bahkan ketika kata-kata berubah, ekspresi sang putri tetap tenang.
Putri melepaskan genggamannya. Si pelayan tak berani menatap matanya, menunduk hingga wajahnya menyentuh lantai.
“Tuan Cheonglu.”
Saat perintah hendak keluar, si pelayan kembali meratap.
“Y-Yang Mulia… Tolong, sekali saja saja… Akan saya katakan siapa yang memerintah saya…!”
“Tak perlu. Di zaman sekarang, bahkan mayat pun bisa bicara, kau tahu.”
“……!”
“Tapi aku penasaran. Kutukan apa yang kau pasang di misapoku?”
“S-saya tidak tahu, Yang Mulia… Saya benar-benar…”
“Kalau begitu, mari kita cari tahu.”
“Bagaimana ca– Aaakh!”
Rebecca sekali lagi menarik rambutnya dan menekuk lehernya ke belakang. Lalu ia memasukkan misapo itu ke dalam mulutnya.
Kutukan yang hanya aktif pada gadis muda, katanya?
“…Kita seumuran, kan?”
Si pelayan mencoba memuntahkannya sambil kejang-kejang, tapi tangannya diikat ke belakang, dan Rebecca tak mengendurkan genggamannya sampai misapo itu masuk sepenuhnya.
Rebecca sendiri, karena alasan tertentu, memiliki daya tahan yang tinggi terhadap kutukan. Namun si pelayan tentu tidak.
“…Ugh!”
Lalu, seperti yang dikatakan Ketua Fakultas Ezechiel, kutukan yang hanya aktif pada gadis muda pun mulai terlihat.
Wajah si pelayan mulai menua secara real-time.
“Ughhh! Uuughhhh…!”
Betapa kejam kutukannya. Dalam sekejap wajahnya menua. Rambutnya memutih dan terurai dari kepang dua yang dikenakannya.
“Menjijikkan sekali… menua itu…”
Rebecca memandangi pemandangan itu dengan ekspresi murung.
Saat itu juga, si pelayan memuntahkan misapo itu. Penuh ludah dan darah, Rebecca tak ingin menyentuhnya lagi.
“Tuan Cheonglu. Potong tangan dan kaki anak ini, lalu lemparkan sebagai makanan untuk Mung.”
“Ya, Yang Mulia.”
Perintah tanpa emosi.
Ksatria tua pun mencabut pedangnya untuk melaksanakan perintah.
Srrrtt—
Ia melangkah seperti biasa.
Pelayan yang sudah menua menggeliat dan menjerit.
“Yang Mulia…! Re–Rebecca… dasar jalang tak berguna…!! Aku, aku akan…!!”
Sang ksatria mengangkat pedangnya tinggi dan berpikir.
Kematian macam apa yang harus digunakan kali ini.
Kecelakaan jatuh, ya.
Ksatria rendahan itu pun dikeluarkan.
⋮
Setelah semua itu berakhir.
Putri Rebecca duduk di tempat tidurnya, menatap keluar jendela.
Menatap bintang-bintang yang sangat ingin ia kutuk.
Lalu ia bergumam, seperti merasa heran.
“…Bagaimana dia bisa tahu?”
Sang profesor itu.
EP5
Sang Gadis Suci dari Istana
END