Pemandangan itu sunyi dan gelap.
Di bawah cahaya bulan yang kabur, bayangan pepohonan tampak menari.
Angin sepoi-sepoi, kicauan burung, dan geraman binatang buas terasa bagaikan suara bisikan pegunungan ini saat tidur.
Lentera dinyalakan di sebuah kabin di lembah pegunungan, memancarkan cahaya redup.
Feng Jin Huang terbaring di tempat tidur, lemah dan pucat tanpa sedikit pun rona kemerahan di wajahnya.
Dia menatap Peri Bai Qing yang sedang duduk di tepi tempat tidur, dan meminta maaf: “Ibu, aku membuat kesalahan, aku tidak akan melakukannya lagi…”
Peri Bai Qing tampak serius: “Huang Er, aku tahu apa yang kau pikirkan. Kau berkultivasi begitu keras sehingga kau sudah melukai dirimu sendiri lima atau enam kali selama belasan hari terakhir ini. Aku sudah memperingatkanmu sejak kau mulai berkultivasi, kau harus bertindak sesuai dengan kodratmu dan mengendalikan diri.
“Tapi apa yang kamu lakukan malah semakin tergesa-gesa, yang malah membuatmu maju perlahan-lahan, bahkan bisa pingsan dan membahayakan nyawamu!”
Feng Jin Huang menurunkan kelopak matanya, lalu berbicara lirih: “Ibu, maafkan aku.”
“Aku sudah memasukkan Gu ke dalam tubuhmu. Sebagai hukuman, kau tidak boleh berkultivasi selama tujuh hari tujuh malam dan hanya boleh berkeliaran di lembah pegunungan ini. Jika kau lapar, kau boleh memetik buah-buahan liar. Jika kau haus, kau boleh minum dari mata air pegunungan. Pikirkan baik-baik tentang hari-hari ini,” kata Peri Bai Qing dengan suara berat.
“Ibu, jangan!” Feng Jin Huang sangat cemas.
Namun, Peri Bai Qing menepis lengan bajunya ke pipi Feng Jin Huang.
Seketika, rasa kantuk yang hebat menyerang pikiran Feng Jin Huang.
Kelopak matanya sangat berat dan dia merasa sangat lelah hingga tidak mampu mengatakan apa pun.
Dalam sekejap mata, dia tertidur lelap.
Melihat putrinya tertidur lelap namun masih sedikit mengerutkan kening, Peri Bai Qing merasa sedih dan khawatir.
Peri Bai Qing tidak memberi tahu Feng Jin Huang tentang kematian Feng Jiu Ge.
Di satu sisi, Spirit Affinity House ingin menyembunyikan berita itu selama mungkin agar pengaturannya lebih mudah. Feng Jin Huang, seorang manusia biasa, tidak memenuhi syarat untuk mengetahuinya. Lagipula, mengorek informasi dari manusia biasa jauh lebih mudah daripada mengorek informasi dari para Dewa Gu.
Kedua, Peri Bai Qing tidak tahu bagaimana dia bisa memberitahunya.
Mengapa Feng Jin Huang begitu gigih berkultivasi? Ia bekerja keras untuk maju lebih jauh, menjadi lebih kuat agar bisa mencari ayahnya dan menyelamatkannya.
Bagaimana mungkin Peri Bai Qing mengatakan kebenaran yang kejam kepada Feng Jin Huang?
Dia tidak sanggup melakukan hal itu.
“Huh…” Sambil menatap wajah putrinya, Peri Bai Qing menghela napas panjang.
Postur tubuhnya yang biasanya tegak dan jubah putihnya yang berwibawa, dalam cahaya redup ini, tampak lemah dan kusam.
Dia benar-benar lelah.
Baru sekarang dia melepas penyamarannya dan mengungkapkan emosinya yang sebenarnya.
Peri Bai Qing membelai pipi Feng Jin Huang dengan lembut. Cinta dan kasih sayang dalam tatapannya bahkan bisa melelehkan besi.
Penampilan Feng Jin Huang memadukan sifat baik Feng Jiu Ge dan Peri Bai Qing.
Di wajahnya, Peri Bai Qing samar-samar bisa melihat bayangan Feng Jiu Ge.
Feng Jiu Ge telah meninggal, Feng Jin Huang kini menjadi satu-satunya penopang hidupnya untuk tetap hidup.
Dalam tatapan yang sunyi itu, waktu berlalu dan cahaya sudah bersinar dari luar kabin.
Cahaya fajar membuat Peri Bai Qing menyadari berlalunya waktu, dia harus berangkat sekarang.
Dia berdiri perlahan-lahan, melangkah perlahan ke arah luar, dan menutup pintu hati-hati.
Dia menatap kabin di lembah itu dalam-dalam, bergumam dalam hati: “Huang Er, tunggulah Ibu selama tujuh hari, kamu harus menjaga dirimu sendiri selama masa ini dan menenangkan pikiranmu.”
Peri Bai Qing tidak khawatir tentang keselamatan Feng Jin Huang.
Bagaimana pun, ini adalah wilayah pusat Spirit Affinity House.
Sekalipun terjadi pertikaian internal di sekte tersebut, pertikaian itu terbatas dan tidak akan ada yang bergerak melawan Feng Jin Huang.
Peri Bai Qing melangkah di atas awan dan kabut, terbang menuju arah barat laut.
Tujuannya adalah sumber Falling Heavenly River.
Mengapa dia pergi ke sana?
Dia telah menerima misi sekte untuk menyelidiki Bo Qing, petunjuk yang ditinggalkan oleh Feng Jiu Ge.
Bo Qing adalah seorang Dewa Gu dari Spirit Affinity House dan sekte tersebut memiliki banyak sekali catatan tentang dirinya yang telah diperiksa oleh Peri Bai Qing.
Dalam penyelidikannya, Peri Bai Qing menemukan bahwa pengalaman Bo Qing ternyata sangat mirip dengan Feng Jiu Ge. Yang membuatnya semakin tertarik adalah kekasih Bo Qing, Mo Yao.
Mo Yao adalah peri dari generasi Spirit Affinity House itu, dan tidak seperti peri-peri dari generasi lain, dia adalah tukang tinta dan bukan manusia.
Namun meski begitu, Bo Qing dan Mo Yao saling jatuh cinta pada pandangan pertama.
“Bo Qing mungkin tidak memasuki Dataran Utara, tetapi Mo Yao pergi ke Dataran Utara, bahkan memasuki tanah suci Istana Kekaisaran. Mungkinkah Mo Yao terlibat dalam rencana penghancuran Gedung Delapan Puluh Delapan Yang Sejati?”
Peri Bai Qing tahu alasan Mo Yao mengambil risiko memasuki tanah suci Istana Kekaisaran adalah untuk membantu suaminya, Bo Qing, melewati kesengsaraannya.
Saat itu, Bo Qing, puncak peringkat delapan, akan menghadapi kesulitan untuk menembus level sembilan. Peristiwa besar seperti itu tidak hanya menarik perhatian Benua Tengah, tetapi juga empat wilayah lainnya.
Sayangnya, pada akhirnya, Bo Qing meninggal dunia, binasa dalam kesengsaraan yang mengerikan itu. Dan Mo Yao pun ikut binasa bersamanya.
Faktanya, semua Dewa Gu di Benua Tengah mengetahui hal ini.
Peri Bai Qing juga telah mendengar hal ini berkali-kali di masa lalu.
Namun kini, saat ia mengingatnya, ia mendapat firasat berbeda, seakan-akan mereka berada di perahu yang sama.
Ia bahkan iri pada Mo Yao, bahkan dalam kematian, ia meninggal bersama suaminya. Keduanya tidak pernah mengecewakan satu sama lain, mereka adalah pasangan yang sangat mencintai satu sama lain dan telah meninggal dengan kematian yang layak.
Peri Bai Qing berulang kali menyelidiki dan memeras otaknya, tetapi tidak berhasil mencapai banyak kemajuan. Ia menemukan beberapa petunjuk dalam catatan sekte, semuanya mengarah ke tempat yang sama — sumber Sungai Surgawi yang Jatuh.
Karena tidak ada terobosan dalam aspek lainnya, Peri Bai Qing dengan tegas bergerak menuju Sungai Jatuh Surgawi untuk mencari lebih banyak petunjuk.
Sumber Falling Heavenly River adalah tempat di mana Bo Qing tewas di masa lalu.
Spirit Affinity House cukup jauh dari sumber Falling Heavenly River.
Jika Peri Bai Qing mengandalkan metodenya sendiri, dia akan membutuhkan waktu hingga satu tahun untuk mencapai sana.
Dia tentu saja tidak akan melakukan hal itu dan telah membuat persiapan yang cukup sebelum berangkat.
Dia terbang dengan cepat, menggunakan formasi Gu dari Spirit Affinity House secara terus-menerus untuk mengangkutnya. Dalam sekali penggunaan, dia dapat menempuh jarak lebih dari seratus ribu li, menghemat banyak waktu.
Dia tidak langsung bergerak ke arah sumber Falling Heavenly River, melainkan bergerak ke arah Myriad Dragon Dock.
Dalam jangkauan pasukan Dermaga Naga Segudang, ia menggunakan formasi Gu transportasi mereka untuk mempercepat perjalanannya. Ia telah berkomunikasi dengan para Dewa Gu Dermaga Naga Segudang, dan meskipun harus membayar mahal, ia berhasil menghemat banyak waktu.
Dia bergerak dengan mulus menuju Falling Heavenly River, setelah wilayah Myriad Dragon Dock, Peri Bai Qing melangkah ke wilayah Combat Immortal Sect.
Sama seperti sebelumnya, dia menggunakan formasi Gu transportasi mereka untuk mempercepat perjalanannya.
Sehari dan semalam kemudian, Peri Bai Qing yang kelelahan akhirnya hanya berjarak seribu li dari sumber Sungai Jatuh Surgawi.
Di depannya terdapat air terjun raksasa yang jatuh dari ketinggian tak berujung.
Hamparan air yang tak berbatas menghantam dasar sungai dengan keras.
Suara gemuruh air terjun itu bagaikan gemuruh guntur yang terus menerus.
Uap air yang tak berujung membentuk kabut tebal yang menyelimuti sebagian besar lingkungan sekitar.
Mengapa disebut Falling Heavenly River?
Falling Heavenly River, sungai raksasa yang jatuh dari surga.
Dibandingkan dengan sungai besar ini, Peri Bai Qing tampak kecil bagaikan semut.
Peri Bai Qing telah melihat Falling Heavenly River saat dia bepergian dengan Feng Jiu Ge di masa lalu.
Saat ini, saat dia menatap sungai besar itu lagi, dia tidak dapat berhenti memikirkan Feng Jiu Ge, merasa tertekan.
Dia masih ingat apa yang dikatakan Feng Jiu Ge padanya saat itu.
Itu tentang alasan terbentuknya Falling Heavenly River.
Feng Jiu Ge dengan yakin memberi tahu Peri Bai Qing bahwa ada dua pendapat tentang ini.
Yang satu mengatakan bahwa Falling Heavenly River itu sendiri merupakan suatu bentuk malapetaka atau kesengsaraan, sedangkan yang kedua mengatakan bahwa ketika Bo Qing menahan kesengsaraannya, cahaya pedangnya begitu tajam sehingga langsung menembus langit putih hingga langit hitam.
Dan Bo Qing telah menghadapi kesengsaraannya di siang hari.
Dengan demikian cahaya pedang ini telah menembus sebuah lubang besar di langit putih, terus ke langit hitam, di mana ia membentuk sebuah lubang kecil di lapisan bawah langit hitam.
Kebetulan saja di atas kedua lubang ini terdapat sungai surgawi yang megah.
Sungai surgawi mengikuti jalur di antara kedua lubang ini dan jatuh ke Benua Tengah, membentuk laut pedalaman; pada saat yang sama, sungai itu melonjak dan membuka jalur, membentuk sungai pertama yang melintasi daratan Benua Tengah.
Peri Bai Qing bertanya, mana yang lebih masuk akal di antara kedua pendapat ini?
Feng Jiu Ge menjawab sambil tersenyum: “Aku juga tidak terlalu yakin. Tapi pendapat kedua bisa menjelaskan perubahan aliran air. Di siang hari, Sungai Surgawi yang Jatuh mengalir dengan momentum yang sangat kuat, bahkan para Dewa Gu tingkat delapan pun tak mampu menahan momentum ini.”
Dan pada malam hari, aliran Sungai Surgawi yang Jatuh melambat hingga tingkat tujuh Dewa Immortal Gu hampir tidak dapat menahannya.
Kekuatan alam tak terbatas dan tak tertandingi. Bahkan para Dewa Gu pun tampak tak berarti jika dibandingkan dengannya.
Mengakhiri ingatannya, tatapan Peri Bai Qing terfokus.
Dia telah meminjam banyak Immortal Gu jalur air untuk perjalanan ini, untuk membantunya memasuki Sungai Surgawi Jatuh.
Kehendak tetapi, jelas mustahil untuk melakukan itu di siang hari. Peri Bai Qing adalah seorang Immortal Gu peringkat tujuh, satu-satunya kesempatannya adalah masuk di malam hari dan mencari petunjuk.
Saat itu masih siang hari, Peri Bai Qing mengurangi kecepatannya dan perlahan mendekati Sungai Jatuh Surgawi.
Dia bermaksud menunggu hingga malam tiba sebelum memasuki dasar sungai.
Waktu berlalu, matahari berangsur-angsur terbenam di sebelah barat, garis-garis warna merah saling tumpang tindih di cakrawala dan cahaya matahari terbenam menyinari wajah Peri Bai Qing.
Tiba-tiba dia membuka matanya, menatap Sungai Jatuh Surgawi yang jauh dengan penuh keheranan.
Mengaum!
Air mengalir deras ketika seekor binatang raksasa menjulurkan kepalanya dari bawah sungai, memperlihatkan ujung tanduknya.
Ini adalah kepala banteng yang sangat besar, tanduknya melengkung.
“Binatang buas purba yang tak ternilai harganya, banteng bening bermata ribuan!” Peri Bai Qing pucat pasi saat mengenali identitas binatang buas itu.
Falling Heavenly River tidak aman.
Di samping air terjun yang megah itu, di dalamnya juga hidup sejumlah besar binatang buas purba dan binatang buas purba yang tak terhitung jumlahnya.
Banteng bening bermata seribu itu merupakan binatang buas yang tak ada duanya dan salah satu penguasa yang hidup di dasar sungai Falling Heavenly River.
“Bukankah biasanya ia tinggal di dasar sungai dan berpatroli di wilayahnya? Kenapa tiba-tiba ia keluar dari sungai?” Peri Bai Qing bingung, tetapi ia segera mundur, menjaga jarak dengan banteng bening bermata banyak ini.
Binatang buas yang tak ternilai harganya memiliki kekuatan tempur tingkat delapan.
Peri Bai Qing tidak dapat mengalahkan banteng raksasa ini.
Lagipula, tujuan utamanya di sini bukanlah untuk berburu.
Peri Bai Qing berhati-hati sambil mendesah atas nasib buruknya. Dengan penampilan banteng bening bermata segudang itu, ia merasakan firasat buruk.
Tepat saat dia hendak menjauhkan diri dari banteng bening bermata ribuan itu, cahaya pedang tiba-tiba keluar dari dasar sungai.
Bagaikan petir menyambar menembus pandangan mata banteng bening yang tak terhitung jumlahnya.
Binatang buas yang kuat, tangguh, dan tak bertuan ini langsung terpotong menjadi dua oleh cahaya pedang.
Darah tak henti-hentinya berceceran di mana-mana, membuat sungai di dekatnya berubah menjadi merah darah.
Whoosh!
Sebelum Peri Bai Qing sempat bereaksi, cahaya pedang lain melesat keluar, menebas tepian sungai.
Saat berikutnya, sebuah sayatan panjang terukir di tanah, seperti tahu yang lembut, dan sejumlah besar air mengalir ke ruang itu dengan cepat.
Air sungai meluap, seluruh sekelilingnya terendam air.
Peri Bai Qing sangat terkejut.
Apa yang sedang terjadi?
Apa situasi ini?
Cahaya pedang itu begitu dahsyat sehingga kekuatannya yang mengerikan telah mencapai titik ekstrem. Binatang buas yang tak terelakkan itu telah ditebas semudah sayuran.
Wusss wusss wusss!
Cahaya pedang yang tak terhitung jumlahnya ditembakkan dari bawah Sungai Jatuh Surgawi.
Seperti kembang api, cahaya pedang beterbangan ke mana-mana, meninggalkan Falling Heavenly River sebelum dengan cepat menghilang dari pandangan Peri Bai Qing.
Pedang melintasi Benua Tengah!