“Lari lebih cepat, jangan tertinggal!”
“Para anggota klan di depan sedang bertempur dalam pertempuran berdarah, mereka menunggu bantuan kita.”
Ikuti dengan saksama, atau kalian akan mudah kehilangan arah di tengah pertempuran malam hari. Pendatang baru sebaiknya memberi perhatian khusus!
Dalam perjalanan kembali ke desa, sesekali ada sekelompok lima orang yang berlari tergesa-gesa melewati sisi Fang Yuan.
“Apa terjadi sesuatu?” Dia baru berjalan lima ratus meter ketika Fang Yuan melihat kelompok ketiga belas.
Ia tak bisa menahan diri untuk merenung, tetapi sejujurnya, dengan ingatan selama lima ratus tahun, hal itu terlalu berlebihan dan berantakan. Berbicara tentang ini, meskipun Fang Yuan terlahir kembali, ia tak pernah melepaskan ingatan lamanya.
Namun, sebagian besar ingatannya diselimuti kabut tebal, dan jika dia mencoba mengambilnya kembali dengan paksa, dia hanya akan tersesat dalam kabut, mendapat lebih banyak kerugian daripada keuntungan.
Hanya beberapa kenangan mendalam dan kuat yang bagaikan mutiara berkilau dan tembus cahaya yang mengalir melalui lima ratus tahun kehidupan sebelumnya seperti benang yang saling terhubung.
Jelaslah bahwa apa yang terjadi saat ini, sebenarnya tidak ada dalam mutiara mana pun.
Kehidupannya di Desa Gu Yue hanyalah awal dari periode sebelumnya, sudah terlalu lama berlalu. Lagipula…
“Ada kemungkinan hal ini tidak pernah terjadi di kehidupan aku sebelumnya, tetapi karena perubahan yang aku alami, efek kupu-kupu terjadi dan menyebabkan perubahan pada lingkungan sekitar.”
Begitu saja, ia berjalan sambil merenung. Tanpa sadar, Fang Yuan sampai di gerbang utara desa.
Secara kebetulan, ada kelompok lain yang hendak berangkat.
“Eh?” Melihat Fang Yuan, hanya satu orang dari kelompok itu yang berhenti. “Fang Yuan, kenapa kau masih di sini?”
“Ada apa?” Fang Yuan mendongak dan menatap orang ini. Orang itu tak lain adalah teman sekolahnya, Gu Yue Chi Cheng.
Chi Cheng langsung mengerutkan kening dan berkata, “Astaga, kau masih belum tahu? Ada gelombang monster skala kecil yang terbentuk di dekat desa. Jika kita membiarkannya, perlahan-lahan akan menjadi gelombang monster skala besar. Saat itu terjadi, desa-desa di kaki gunung akan hancur. Tanpa manusia dan budak-budak rendahan itu, kita juga terkadang akan berada dalam posisi sulit.”
“Oh, jadi seperti ini?” Tatapan Fang Yuan berkilat.
Dengan diingatkan seperti ini, dia dapat mengingat bahwa hal seperti itu memang terjadi dalam ingatannya.
Di dunia ini, sulit bagi umat manusia untuk bertahan hidup. Setiap beberapa tahun, gelombang pasang akan terjadi. Manusia membutuhkan sumber daya dan ruang hidup. Hal ini sama halnya dengan binatang buas dan serangga, mereka juga membutuhkan hal-hal tersebut!
Untuk menjelaskan gelombang binatang buas sebagai peperangan antara binatang buas dan manusia, mungkin ini akan lebih mudah dipahami.
Mengambil contoh Gunung Qing Mao, setiap tiga tahun akan terjadi gelombang serigala berskala besar yang menyerang masing-masing desa di pegunungan besar.
Menurut perhitungan aku, gelombang serigala yang sesungguhnya akan terjadi tahun depan. Namun, gelombang binatang buas skala kecil ini hanyalah tambahan dari gelombang tersebut. Kelompok serigala akan terus tumbuh lebih kuat dan lebih besar, dan ini akan menyebabkan kelompok binatang buas lain di sekitar area tersebut kehilangan tempat tinggal mereka.
Ketika efek ini terakumulasi, ketika mencapai batas maksimum, akan menyebabkan migrasi kelompok-kelompok binatang. Kelompok-kelompok binatang yang bermigrasi secara alami akan memengaruhi kelompok-kelompok binatang lainnya.
Di bawah pengaruh yang saling terkait seperti itu, ada kemungkinan pengaruhnya akan meluas dan menyebabkan berbagai kelompok binatang berpindah lokasi, yang menyebabkan terbentuknya gelombang binatang dari materi ini. Jika masalah ini tidak segera diatasi, gelombang tersebut hanya akan semakin membesar.
Meskipun masih belum bisa membahayakan keberadaan Desa Gu Yue, jika dibiarkan saja, kekuatan desa akan sangat berkurang.
“Tunggu! Kalau begitu… Heh heh heh heh.” Tiba-tiba ada kilatan di matanya, tetapi Fang Yuan segera mengalihkan pandangannya, menyembunyikan perubahan di matanya.
Melihat Fang Yuan tidak mengatakan apa-apa, Chi Cheng melanjutkan bicaranya. “Saat ini, baik Balai Urusan Dalam Negeri maupun Balai Urusan Luar Negeri sudah mengeluarkan perintah untuk bergerak, mereka menyatakan ini sebagai tugas mendesak. Fang Yuan, jangan main-main. Rombonganmu sudah berangkat pagi ini, kau juga harus pergi. Tapi…”
Saat berbicara sampai di sini, Chi Cheng sengaja memperpanjang intonasinya, “Bahaya mengintai di mana-mana selama gelombang monster. Semua jenis monster liar berkeliaran, dan yang terpenting, pertempuran di malam hari jauh lebih berbahaya daripada siang hari. Kau hanyalah seorang Gu Master peringkat satu yang kecil, tidak seperti peringkat dua sepertiku, kau harus berhati-hati. Heh heh heh!”
Ketika dia mengatakan hal ini, dia sengaja mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan membusungkan dadanya, sambil mengelus ikat pinggangnya, ekspresinya penuh kegembiraan, puas, dan bangga.
Sabuknya bukan lagi sabuk hijau peringkat satu, melainkan sabuk merah milik Gu Master peringkat dua. Sementara itu, di atas pelat logam sabuk tersebut, terdapat tulisan ‘2’.
Berkat bantuan kakeknya Gu Yue Chi Lian, ia naik ke peringkat dua belum lama ini.
“Aku baru saja mendengar kabar ini, tapi karena memang begitulah adanya.” Fang Yuan tiba-tiba tersenyum dan berkata, “Kalau begitu aku akan mengikuti kalian dan berangkat bersama. Begitu sampai di garis depan, aku akan meninggalkan tim dan kembali ke timku.”
“Apa? Ih, siapa yang mau bawa kamu!” Chi Cheng melipat tangannya, mulutnya berkedut jijik.
Nada bicara Fang Yuan terdengar jauh. “Aturan klan menyatakan: Master Gu yang tertinggal harus bergabung dengan kelompok terdekat dengan lokasi mereka, mereka memiliki kewajiban untuk terus bertarung. Chi Cheng, kau bahkan tidak tahu hal ini?”
“Kau!” Chi Cheng melotot, hampir saja marah.
“Memang benar begitu,” Chi Shan yang sedari tadi memperhatikan dengan tenang akhirnya berbicara.
Tingginya hampir dua meter, dan sosoknya gagah perkasa. Tubuh bagian atasnya telanjang, otot-ototnya keras dan tangguh bagai logam. Seluruh tubuhnya diselimuti kulit merah menyala yang seolah memancarkan hawa panas samar-samar.
Tidak diragukan lagi, dialah pemimpin kelompok ini.
Melihatnya berbicara, bahkan Chi Cheng yang merupakan pewaris faksi Chi, tutup mulut.
Chi Shan menatap Fang Yuan tanpa ekspresi, lalu melanjutkan, “Kami akan pergi, kau ikuti saja.”
Suaranya rendah dan berat, kata-katanya singkat dan sederhana. Ada aura dalam dirinya yang membuat orang-orang hampir tidak mempertanyakannya.
Fang Yuan mengangkat bahu acuh tak acuh, menganggapnya setuju.
Chi Cheng tertawa dingin, tatapannya menyembunyikan niat jahat saat dia menatap Fang Yuan, berbicara dengan nada yang ditekankan dan aneh, “Kalau begitu, sebaiknya kau teruskan saja!”
Fang Yuan tidak menjawabnya.
“Hmph, kenapa kita harus menyeretnya ke mana-mana. Dia hanya seorang Master Gu Tingkat Satu.” Chi Cheng bergumam dengan marah, tetapi karena terhalang oleh otoritas Chi Shan, dia tidak berani bertindak kurang ajar.
Seketika, sekelompok yang beranggotakan enam orang berangkat dari pintu masuk, menyusuri jalan pegunungan dan berlari menuruni lereng.
Gu Yue Chi Shan memimpin. Dia mungkin bertubuh besar, tetapi kecepatannya juga tidak lambat. Selain dia dan Chi Cheng, ada juga dua pria dan satu wanita, dengan ekspresi wajah acuh tak acuh.
Saat mereka berlari, kelompok Chi Shan mulai memperlihatkan sikap anggun sebagai salah satu dari tiga kelompok terkuat.
Napas mereka berirama, langkah kaki mereka cepat dan ringan. Hanya Chi Cheng yang tampak berada dalam situasi sulit, tetapi ia sesekali menggunakan Scarlet Pill Cricket Gu-nya, mengejar ketinggalan dengan enggan. Namun, terlihat juga bahwa ia telah menerima pengajaran yang baik, karena meskipun sering terhuyung-huyung di sepanjang jalan, setidaknya ia tidak pernah jatuh.
Ketika mereka sampai di kaki gunung, dengan satu gerakan tangan dari Chi Shan, kelompok itu segera menghentikan langkah mereka.
Huff huff…
Chi Cheng tertinggal tiga ratus meter, dan ia yang terakhir menyusul. Wajahnya pucat dan ia terengah-engah, tatapannya tak terpahami saat ia menatap Fang Yuan.
Selama perjalanan, Fang Yuan selalu membuntuti dari belakang, dan hingga saat itu napasnya hanya sedikit berat. Ia sama sekali tidak terlihat seperti pendatang baru yang baru lulus.
“Chi Cheng, ingat, atur kekuatan fisikmu,” Chi Shan menoleh ke belakang dan menasihati Chi Cheng. Lalu ia mengalihkan pandangannya ke arah Fang Yuan, sorot matanya menunjukkan sedikit pujian.
Tatapan yang diberikan beberapa anggota kelompok lainnya terhadap Fang Yuan juga sedikit melunak.
“Kita akan mendekati gelombang pasang di sana. Chi Cheng dan Fang Yuan, maju ke tengah tim.” Chi Shan menatap hutan pegunungan yang gelap gulita di hadapannya sambil berbicara.
Kalimat ini membuat Fang Yuan mengevaluasi kembali Chi Shan.
Pria bertubuh besar ini sungguh memiliki toleransi. Bagian tengah kelompok seringkali merupakan tempat teraman. Meskipun Fang Yuan bukan keturunan Mo, Chi Shan tetap mempertahankan sikap melindungi pendatang baru. Jika dibandingkan dengan ular Jiao San yang sakit-sakitan, Jiao San akan langsung kalah jauh.
Langit sudah menjadi gelap gulita, dan awan-awan hitam pun berlapis-lapis, menyebabkan salju yang menumpuk pun ikut menjadi gelap dan suram.
Kelompok Chi Shan telah mengubah formasi kelompok mereka. Kecepatan mereka menurun drastis saat mereka berlari perlahan melewati medan hutan pegunungan yang rumit.
Fang Yuan dan Chi Cheng berada di tengah kelompok, di mana di sebelah kiri adalah Chi Shan yang besar, sementara di sebelah kanan adalah seorang pria tua. Di belakang mereka adalah seorang wanita muda dengan rambut panjang berwarna biru air.
Dan di depan mereka ada seorang Gu Master laki-laki bernama Chi She.
Dia adalah Gu Master pengintai kelompok ini, dan dia mengeluarkan suara mendesis. Sesekali dia menjulurkan lidahnya ke udara.
Saat itu lidahnya sedikit terbelah, berubah menjadi lidah ular bercabang berwarna merah terang. Semakin mereka memasuki hutan pegunungan, lingkungan sekitar mereka mulai menunjukkan binatang buas berlarian dengan liar.
Tiba-tiba Chi She membuka mulutnya dan berkata, “Di hadapan kita, tiga hewan berukuran sedang telah muncul. Diduga rusa liar.”
“Usir itu.” Ekspresi Chi Shan tetap tidak berubah saat dia segera memberi perintah.
Kelompok enam orang itu tidak mengubah arah; mereka terus mengejar. Tiga rusa liar muncul di hadapan mereka, dengan cepat mengubah arah dan berpencar.
Tak lama kemudian, raut wajah Chi She berubah. “Sekelompok makhluk berukuran sedang. Diduga kera punggung penyu.”
“Bergeser,” kata Chi Shan.
Kelompok kecil itu segera bergerak ke sisi kiri, melewati kelompok kera yang merepotkan ini.
Inilah keuntungan memiliki Gu Master pengintai, dia mampu mengantisipasi dan memberi informasi lebih awal, sehingga mereka dapat mengambil keputusan akurat dari situ.
Chi She mungkin menggunakan Gu Lidah Ular. Cacing Gu tingkat dua ini dapat mendeteksi suhu panas. Namun, ia memiliki tiga kelemahan yang sangat jelas—pertama, radius persepsinya kecil, kedua, mudah diganggu. Ketiga, ia tidak dapat mendeteksi makhluk berdarah dingin. Namun, bagaimanapun juga, itu lebih baik daripada tidak terdeteksi sama sekali.
“Aku telah mencapai Peringkat dua sekarang, dan di masa depan untuk bertahan hidup di alam liar, aku juga akan membutuhkan Gu tipe deteksi,” pikir Fang Yuan.
Tiba-tiba Chi She berkata dengan nada mendesak, “Seekor makhluk berukuran sedang, diduga harimau putih. Ia telah menemukan kita dan sedang mendekat dengan cepat!”
“Bergabunglah.” Nada bicara Chi Shang tenang dan kalem.
Mengaum!
Seekor harimau ganas melompat keluar dari semak-semak di depan mereka, dan kelompok itu langsung menghadapinya. Tanpa peringatan Chi She sebelumnya, mungkin mereka akan lengah.
Namun saat ini, kelompok tersebut telah lama mengantisipasinya.
Pertama-tama, Gu Master tua di sebelah kanan tiba-tiba menepuk-nepuk pipinya lalu meludahkan zat kental berwarna putih.
Zat itu tiba-tiba mengembang di udara, menjadi jaring laba-laba raksasa. Zat itu menggunakan viskositasnya yang kuat dan menjebak harimau putih itu tepat di wajahnya.
Harimau putih itu berjuang keras di dalam jaring, dan Chi Shan segera melangkah maju dan mengacungkan tinjunya, menghantam kepala harimau itu.
Tinjunya memancarkan kilau keemasan, dan dengan bunyi dentuman, kepala harimau itu hancur berkeping-keping. Harimau putih itu mati dalam sekejap.
Kelompok itu tidak berhenti untuk tetap di belakang, melainkan berjalan melewati tubuh harimau itu dan terus maju. Chi She kembali menggantikan Chi Shan dan berlari di depan, memimpin.
Sepanjang proses, rasanya seperti awan yang bergerak dan air yang mengalir. Semua anggota kelompok menunjukkan saling pengertian.
Seluruh proses itu tidak memakan waktu lebih dari tiga detik. Jika aku yang melawan harimau itu sendirian, aku butuh setidaknya lima menit untuk menghadapinya. Tatapan Fang Yuan berkilat.
Para Gu Master ini juga berada di peringkat dua seperti dia, tetapi perbedaan utamanya tetaplah cacing Gu.
Mereka semua menggunakan cacing Gu tingkat dua, dan ini memungkinkan mereka untuk saling mengeluarkan potensi terbaik. Namun, semua Gu di tangan Fang Yuan masih merupakan Gu tingkat satu.
Gu Master, Gu Master, kata Gu berada sebelum kata Master, yang menandakan bahwa cacing Gu memiliki pengaruh besar terhadap kekuatan bertarung seorang Gu Master. (1)
Meskipun aku telah mencapai Tingkat Dua, aku masih membutuhkan Gu Tingkat Dua untuk dapat menunjukkan kekuatan bertarung seorang Master Gu Tingkat Dua. Namun, saat ini aku tidak memiliki banyak batu purba, sebagian besar batu purba telah kugunakan setelah mencapai Tingkat Dua. Memurnikan dua cacing Gu sekaligus juga akan menghabiskan banyak batu purba.
Saat Fang Yuan memikirkan hal ini, Chi She yang berada di depannya tiba-tiba berkata, “Aku menemukan kelompok ular yang sakit itu.”
(1) Orang Tiongkok terkadang suka mengulang-ulang sesuatu ketika menekankan sesuatu. Gu Master, Gu Master… Gu dan Master! Gu ada di depan Master, Gu sangat penting.