“Bertahanlah Fang Yuan, kami datang untuk membantumu!” teriak Jiao San dengan ekspresi khawatir, sambil melangkah lebar memasuki ruangan.
Namun saat berikutnya, dia tercengang.
Ruangan itu kosong, Fang Yuan tidak ada di dalam.
Keempatnya terdiam.
“Bagaimana ini bisa terjadi? Di mana dia?” Jiao Sao memecah keheningan, berkata dengan frustrasi.
Dia ‘tampil’ di luar ruangan untuk waktu yang lama, tetapi ternyata itu adalah pertunjukan satu orang karena Fang Yuan tidak pernah ada di dalam.
Ketiganya saling berpandangan, tidak menyangka akan mendapat hasil seperti itu.
“Aneh sekali. Kalau Fang Yuan tidak ada di sini, kenapa dia menempelkan kertas itu di pintu?” tanya Kong Jing hati-hati.
“Panggil tuan tanah ke sini sekarang!” Jiao Sao mengangkat kakinya dan membuat pintu terlempar.
“Kau mencariku? Hmph, aku hampir saja menemukanmu. Datang ke rumahku dan membuat keributan besar, bahkan mendobrak pintuku. Anak muda, kau sungguh cakap.” Pemilik rumah itu seorang pria tua, tetapi nadanya sangat tegas.
Mampu memiliki rumah tambahan di desa Gu Yue dan menyewakannya, dia jelas seorang Gu Master.
Kekuatan dan status seorang Master Gu melampaui manusia biasa. Manusia biasa tidak berani menjalankan bisnis seperti itu. Bahkan, mereka tidak memiliki properti.
Seluruh properti desa dimiliki oleh klan Gu Yue. Para manusia yang tinggal di sini adalah petani dan pelayan klan.
“Senior, kami di sini untuk mencari seorang pemuda, dia anggota kelompok kami.” Menghadapi tuan tanah, Jiao San mengendalikan emosinya.
Seorang Master Gu tua seperti tuan tanah, meskipun sudah tua dan tidak lagi mengejar karier, ia masih memiliki hubungan dan koneksi yang kuat. Meskipun sudah pensiun, kemampuannya tetap tidak bisa diremehkan.
Mereka yang tidak punya hubungan manusia dan kartu truf, bagaimana mereka berani berbisnis?
Ini bukan era yang damai, penuh dengan kekerasan dan penjarahan.
Pemilik rumah itu menggelengkan kepala, nadanya kaku, “Aku tidak peduli dengan keberadaan penyewa aku, tapi aku tahu Kamu mendobrak pintu aku. Kamu harus memberi aku ganti rugi.”
“Hehe, ini salah kami, sudah sepantasnya kami memberi kompensasi,” Jiao Sao tertawa datar. Meskipun geram di dalam hati, ia tetap memaksakan diri untuk memberikan kompensasi beberapa batu purba dan bahkan memberikan tambahan.
Ekspresi pemilik rumah sedikit membaik, “Jika pemuda yang menyewa kamar ini adalah yang Kamu cari, maka aku harus memberi tahu Kamu bahwa dia belum pindah selama sehari. Setelah membayar sewa sebulan, dia membeli banyak barang kemarin dan bertanya kepada aku tempat mana yang menjual batu bara dengan harga murah. Aku mengatakan kepadanya bahwa tidak perlu membeli batu bara, karena ada lembah di luar desa di sebelah utara.”
Ada tambang di sana, tempat dia bisa menggali batu bara. Setelah berterima kasih, dia pergi dan tak pernah kembali.
“Begitulah.” Jiao San melihat dekorasi di ruangan itu.
Memang, kasur dan perlengkapan tidurnya baru. Meja dan kursinya adalah barang lama yang dibeli Fang Yuan dan tampak kokoh.
Kompornya kosong, memang tidak ada batu bara.
Jiao San menghembuskan napas perlahan, merasa tenang.
“Sepertinya Fang Yuan terlambat karena sedang menggali batu bara. Sudahlah, kita datang lagi besok.” Dia keluar dari ruangan lebih dulu.
Namun pada hari ketiga, Fang Yuan masih belum muncul.
Jiao San dan yang lainnya berdiri di luar ruangan, ragu-ragu.
“Menggali batu bara, tidak butuh waktu lama. Fang Yuan ingin bercocok tanam secara tertutup, jadi mungkin dia menggali lebih banyak. Tapi sudah lama sekali, mungkinkah terjadi sesuatu padanya saat menggali?” pikir Kong Jing.
Jiao San mengangguk tanpa disadari, menunjuk ke arah tempat tidur dan kompor, “Anak ini pelit sekali. Tiba-tiba dia bayar sewa sebulan dan bahkan membeli banyak barang, apalagi menempelkan kertas itu di dinding. Dia mungkin ingin bercocok tanam di sini. Sayang sekali dia kurang beruntung. Belakangan ini kawanan serigala semakin banyak, dan binatang buas di sekitar desa semakin aktif.”
Dia mungkin telah bertemu dengan beberapa binatang buas."
“Pemimpin itu bijaksana!” Kedua Master Gu wanita itu berkata bersamaan, menyanjungnya.
Jiao San tertawa sambil mengangkat kepalanya, “Hahaha, aku masih bingung bagaimana menghadapinya. Meskipun kita punya misi menangkap rusa, jangan buru-buru melakukannya. Kalau kita bertemu dengannya di alam liar, kita terpaksa menyelamatkannya, kan?”
“Hehehe.” Ketiga anggota lainnya mulai tertawa.
Hari keempat.
Di dalam celah itu, gelombang saripati purba berwarna hitam kehijauan menghantam dinding kristal tanpa henti.
Dinding kristal putih tembus cahaya itu sudah penuh retakan, saling bersilangan.
Inilah hasil kerja keras Fang Yuan selama tiga hari tiga malam tanpa henti. Paling-paling, ketika ia benar-benar tak sanggup lagi, ia akan segera makan dan buang air besar.
Belakangan ini, Fang Yuan sengaja memperlambat proses hantaman ombak, dan sekaligus menyerap lebih banyak esensi purba dari batu purbanya. Dengan demikian, setelah sekian lama, Laut Purba tembaga hijau hanya turun dari batas 44% menjadi sekitar 20%.
Seiring berjalannya waktu, ketika hanya tersisa sekitar 13% saripati purba, tembok itu tidak mampu lagi bertahan, dan telah mencapai batasnya.
Retak retak…
Dinding kristal yang awalnya kokoh hancur berkeping-keping, dan pecahan-pecahannya jatuh ke Laut Purba, menimbulkan riak dan gelombang. Setelah itu, berubah menjadi titik-titik putih dan lenyap begitu saja.
Yang menggantikan dinding kristal adalah dinding cahaya putih yang baru.
Ini adalah dinding cahaya peringkat dua. Meskipun tidak banyak perbedaan dan masih memancarkan cahaya putih, cahayanya jauh lebih berkilauan daripada dinding cahaya peringkat satu.
Pada saat yang sama, jejak saripati purba berwarna merah diproduksi di laut dan bercampur dengan Laut Purba berwarna hitam kehijauan di celah tersebut.
Ini adalah esensi purba baja merah tahap awal peringkat dua!
“Akhirnya aku berhasil, aku berhasil mencapai peringkat dua!” Fang Yuan tiba-tiba membuka matanya, dan ruangan langsung menjadi terang.
Namun sedetik kemudian, gelombang mual yang kuat menyerangnya.
“Aku berlatih tanpa henti selama empat hari tiga malam, terlalu intens dan tubuhku akan segera runtuh.” Fang Yuan tertawa getir, perlahan berbaring. “Kultivasiku tidak terganggu sama sekali, sepertinya pengaturanku di rumah sewaan berhasil. Uang ini sepadan, selanjutnya aku akan beristirahat dengan baik dan kembali ke desa besok.”
Memikirkan hal itu, rasa kantuk yang hebat menyerangnya.
Fang Yuan memaksa matanya tetap terbuka dan menggunakan tekadnya yang kuat untuk menutupi dirinya dengan selimut.
Setelah menutup matanya, dalam beberapa detik, dia tertidur lelap.
Kultivasi sebelumnya telah menghabiskan sebagian besar semangatnya.
Dia tidur sampai sore hari kedua.
Fang Yuan membuka matanya, merasakan semangatnya pulih sekitar setengah, tetapi dia masih merasakan kelemahan di tubuhnya.
Dia membuka pintu, keluar dari ruangan untuk pertama kalinya dalam lima hari.
Ini menarik perhatian seseorang.
Orang ini memiliki mata ramping dan tubuh kurus—dia adalah saudara laki-laki Jiang Ya, Jiang He.
Melihat Fang Yuan, ia menghela napas lega dan berkata, “Akhirnya kau keluar juga! Hmph, aku pasti sudah masuk ke kamar kalau kau masih belum keluar setelah beberapa hari. Lagipula, kalau kau mati di sini, aku yang akan bertanggung jawab.”
Fang Yuan tertawa tetapi tidak mengatakan apa pun.
Cahaya matahari musim dingin menerobos jendela, menyinari wajahnya, menonjolkan jejak kelemahan pucat di wajahnya.
Lima hari yang lalu, ia sengaja bertanya kepada pemilik rumah dan memberi Jiao San petunjuk tentang kisah batu baranya. Setelah itu, ia meninggalkan Desa Gu Yue dan pergi ke dusun di kaki gunung.
Berkat Wang Lao sebelumnya, Jiang He menjadi setengah rekan aliansinya. Dengan hubungan ini, Fang Yuan tinggal beberapa hari di desa dan naik ke peringkat dua tanpa gangguan.
Tentu saja, gua rahasia di celah batu itu jauh lebih sulit dijangkau daripada tempat Jiang He, tetapi tempat itu tidak sepenuhnya aman. Fang Yuan harus mempertimbangkan kemungkinan Jiao San dan yang lainnya terus-menerus mencarinya, dan mungkin menemukan gua rahasia di celah batu itu.
Meski peluangnya tipis, jika warisan Biksu Anggur Bunga terbongkar, nyawa Fang Yuan akan berada dalam bahaya.
Fang Yuan adalah orang yang sangat berhati-hati, dan tentu saja dia tidak akan mengambil risiko seperti itu.
Di saat yang sama, di tempat Jiang He lebih aman. Sekalipun mereka punya rahasia bersama, Jiang He tidak akan membunuhnya untuk membungkamnya.
Risiko dan kesulitan membunuh seorang Master Gu terlalu besar. Tanpa manfaat yang memadai, Jiang He tidak punya motivasi untuk melakukannya. Bahkan, demi menjaga rahasia, Jiang He bahkan harus mengkhawatirkan keselamatan Fang Yuan.
Lagi pula, jika balai hukuman klan menyelidiki kematian Fang Yuan, mereka mungkin akan mengetahui rahasia lelaki tua Wang.
Melihat Fang Yuan aman, Jiang He benar-benar merasa lega.
Namun dengan cepat, dia merasakan aura Fang Yuan dan ekspresinya berubah, “Tak disangka kau benar-benar berhasil, mencapai peringkat dua dalam sekali jalan!”
Hatinya terkejut. Lima hari yang lalu, ketika Fang Yuan mendekatinya dan menyatakan niatnya, ia sebenarnya merasa jijik.
Menyerap esensi purba dari batu purba dan menembus ke Tingkat dua, metode multitasking semacam ini sangat menguras jiwa. Biasanya, Master Gu membutuhkan tekad yang kuat, kesabaran, dan pengalaman kultivasi bertahun-tahun.
Hanya dengan pengalaman, seorang Gu Master dapat memperlakukan ekstraksi esensi purba dari batu sebagai naluri. Pada saat yang sama, memanipulasi Laut Purba dengan terampil dan memastikan dampaknya terkendali pada tingkat tertentu, dan harus diperhitungkan dengan sempurna, cukup untuk menyamai tingkat pemulihan esensi purba agar prosesnya dapat berkelanjutan.
Menurut Jiang He, Fang Yuan tidak mungkin berhasil. Tapi coba pikirkan, dia berhasil dalam sekali jalan.
Fang Yuan tertawa acuh tak acuh, “Aku beruntung. Aku berencana kembali ke desa hari ini, tapi sebelum itu, alangkah baiknya kalau aku bisa makan dulu.”
“Hehehe, Adik Fang Yuan, karena kamu di sini, tentu saja aku yang akan menyiapkan makananmu.” Jiang He menepuk dadanya, sikapnya semakin ramah.
Meskipun dia tidak berpikir baik mengenai masa depan Fang Yuan, tetapi sekarang dia telah naik ke Peringkat dua, itu berarti dia telah melalui rintangan yang sulit dan memiliki kualifikasi untuk setara dengannya sekarang.
Setelah makan lezat, Jiang He membawa Fang Yuan ke pintu masuk desa kecil itu secara pribadi.
“Adik Fang Yuan, hati-hati kali ini. Akhir-akhir ini area sarang serigala agak lebih ganas, menyebabkan binatang buas menjadi lebih aktif. Eh, sedang turun salju.” Jiang He berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Menurutku, jangan pergi sekarang. Bagaimana kalau kamu menginap di sini satu malam lagi?”
Setelah Fang Yuan mencapai Peringkat dua, dia menjadi sangat ramah.
Namun Fang Yuan bersikeras untuk pergi, sekaligus mengucapkan selamat tinggal kepada Jiang He.
Kepingan salju itu jatuh dengan tenang, bagaikan bulu putih bersih yang melayang turun perlahan.
Cahaya matahari terbenam mengubah salju menjadi kuning keemasan.
Serpihan demi serpihan salju melayang ke kepala dan bahu Fang Yuan.
Di kejauhan, desa Gu Yue berdiri tegak di atas lereng gunung, mengawasi dengan tenang.