Malam itu dia tidak bisa tidur, dan begitu hari mulai terang, Fang Yuan keluar kamar dan mulai membeli barang-barang seenaknya.
Kamarnya tidak dilengkapi perabotan lengkap dan selimutnya robek. Jika ia tinggal di sana terlalu lama, hawa dingin akan masuk ke tubuhnya dan membuatnya sakit.
Batu purba Fang Yuan sudah setengah habis, tetapi ia masih harus membeli perlengkapan yang diperlukan. Ia tidak bisa berhemat untuk membeli barang-barang ini.
Pertama-tama, ia membutuhkan selimut. Ia harus mendapatkan selimut besar yang dilapisi katun, atau setidaknya dua. Ia juga membutuhkan seprai dan kasur.
Ia membutuhkan lampu minyak lainnya agar dapat menerangi ruangannya, dan ia membutuhkan sedikitnya dua pot minyak lampu.
Setelah dipikir-pikir, meskipun ruangannya kecil, masih cukup untuk memuat meja dan kursi, maka dia pun membelinya.
Yang paling penting, itu adalah kompor.
Di musim dingin, jika dia tidak memiliki kompor untuk menghangatkan dirinya saat tidur di kamar, dia akan tetap terbangun karena kedinginan.
Selain itu, ia juga membeli sejumlah ransum kering dan air untuk bertahan sekitar tujuh hari.
Matahari musim dingin perlahan terbit, memancarkan sinar cahaya yang lembut.
Gu Yue Jiao San dan para Master Gu lainnya berdiri di pintu utara desa, menunggu dengan cemas.
“Ada yang tidak beres. Tadi malam kita sepakat untuk bertemu di waktu dan tempat seperti ini. Tapi sudah lima belas menit berlalu, dan Fang Yuan ini masih belum muncul?” tanya seorang Gu Master perempuan.
“Tenang saja dan tunggu saja. Pendatang baru pasti akan terlambat,” Jiao Sao tertawa. Ia sempat resah karena tidak punya alasan untuk menyalahkan Fang Yuan, tetapi ternyata ia lengah di hari kedua.
“Jangan pedulikan kami yang menunggu. Bahkan ketua kelompok pun harus menunggunya, anak ini terlalu sombong!” keluh Gu Yue Kong Jing, nadanya kesal.
Setengah jam kemudian, Fang Yuan masih belum ditemukan.
Wajah Jiao San lebih gelap dari malam.
“Bajingan ini, apa dia salah ingat lokasi? Kita sudah bilang dengan jelas kalau kita bertemu di pintu utara,” kata Kong Jing curiga.
“Aku akan menunggu di sini, kalian pergilah melihat-lihat pintu yang lain,” perintah Jiao San, dan ketiganya pun menurut.
Lima belas menit kemudian, mereka kembali tanpa buah.
“Apakah Fang Yuan ini mengetahui rencana kita dan langsung meninggalkan kelompok itu?” tanya seorang Gu Master perempuan.
“Kau terlalu mengaguminya. Meskipun dia juara pertama ujian akhir tahun, dia tetaplah anak baru. Usianya sudah jelas,” kata Kong Jing.
Wajah Jiao San muram, “Itu urusan kedua, apakah dia sudah tahu kita. Yang terpenting adalah menemukannya sekarang. Aku khawatir dia sudah meninggalkan kita dan mencoba naik ke peringkat dua sendirian. Begitu dia mencapai peringkat dua, dia bisa meninggalkan misi ini dan mengajukan pembagian aset dari aula urusan internal. Temukan dia, pergi dan temukan dia!”
Desa ini tidak begitu besar dan hanya ada sedikit rumah sewa, kita harus menemukannya dan tidak memberinya waktu untuk menerobos ke Peringkat dua!"
“Ya!”
…
Di dalam kamar, Fang Yuan duduk di tempat tidur.
Di depannya ada beberapa kantong uang, dan di dalamnya terdapat batu purba.
“Batu purba tidak cukup,” desah Fang Yuan, ekspresinya muram.
Batu purba adalah kekuatan pendorong di balik kemajuan seorang Master Gu, dan jika kekurangannya, para Master Gu perlu mengandalkan kecepatan pemulihan mereka sendiri untuk mendapatkan esensi purba, yang akan sangat mengurangi kecepatan kultivasi mereka. Di saat yang sama, tanpa makanan yang cukup, cacing Gu akan mati kelaparan.
Batu purba Fang Yuan, selama masa kuliahnya, telah mencapai puncaknya, sedikit di atas seribu. Namun, batu itu tidak mampu menahan pengeluaran seiring waktu.
Seorang Gu Master yang berada pada tahap yang sama sampai sekarang, hanya memiliki tiga cacing Gu.
Tetapi Fang Yuan, setelah mendapat peringkat pertama dalam ujian akhir tahun, memasuki aula Gu dan memilih Gu Cahaya Kecil lainnya secara gratis.
Dia harus memilih, karena jika dia menyerah, itu akan mengundang kecurigaan.
Seperti ini, dia memiliki tujuh cacing Gu di tangan!
Tidak dapat disangkal, ini merupakan beban keuangan yang sangat besar.
“Kalau begini terus, aku cuma bisa bertahan dua bulan. Aku harus mendapatkan kembali aset keluargaku, itu dukungan finansial terbesar. Tapi untuk mendapatkannya kembali, langkah pertama adalah naik ke peringkat dua.” Tatapan Fang Yuan gelap.
Bagi Fang Yuan, naik ke peringkat dua bukanlah hal mudah.
Bagi seorang Master Gu, yang pertama adalah sumber daya, kedua adalah bakat. Tanpa bakat, jalur kultivasi akan sulit dan pencapaian mereka di masa depan akan lebih rendah.
Bakat dibagi berdasarkan nilai D, C, B, dan A.
Namun ini hanya distribusi kasar.
Faktanya, setiap tingkatan memiliki perbedaan spesifik lainnya.
Ambil nilai C misalnya—penyimpanan saripati purba di dalam aperture akan berada pada kisaran 40-59%.
Esensi purba Fang Yuan adalah 44%, jadi dalam kisaran nilai C, dia hanya kelas menengah-bawah.
Untuk mencapai peringkat dua, ia membutuhkan setidaknya 55% esensi purba hijau hitam. Bagi seorang Gu Master tingkat A dan B, hal ini tidaklah sulit, dan bagi Gu Master tingkat C dengan 55-59%, mereka pun bisa lulus.
Oleh karena itu, bagi Master Gu kelas C, setelah mencapai akumulasi tertentu, sebagian besar akan naik ke Peringkat dua. Hanya sedikit yang bisa mencapai Peringkat tiga.
Oleh karena itu, bakat dapat menentukan pencapaian kebanyakan orang dalam hidup mereka. Fang Yuan, yang tidak dipedulikan orang lain, tidak dapat menyalahkan orang lain karena bias.
Meskipun bakat kelas C aku hanya 44%, jika aku ingin menembus tembok dan mencapai level baru, mencapai peringkat dua, itu masih bukan hal yang mustahil. Cara termudah adalah menemukan cacing Gu yang meningkatkan bakat. Untuk tingkat kedua, aku bisa mendapatkan Gu tipe pendukung seperti cacing Liquor, dan itu juga bisa membantu menembus penghalang.
Terakhir, aku bisa mendapatkan bantuan dari Gu Master yang lebih tinggi, tapi menggunakan esensi purba eksternal akan menimbulkan efek samping yang besar, kecuali aku bisa mendapatkan Gu Pembersih di masa depan untuk melenyapkan keberadaan eksternal."
Fang Yuan memikirkannya sambil menggunakan kedua tangannya untuk mengeluarkan batu purba, menggunakan jari-jarinya untuk menggosok permukaan batu yang halus.
“Tapi metode-metode di atas tidak direkomendasikan untukku. Aku tidak punya Gu Master yang ramah untuk membantu, dan kalaupun ada, aku tidak akan membiarkan aperture-ku bergantung pada mereka. Cacing Gu seperti cacing Liquor terlalu langka, bahkan mendapatkan cacing Liquor saja sudah merupakan keberuntunganku yang luar biasa.”
Mengenai cacing Gu penambah bakat, aku mendapatkannya di kehidupan sebelumnya dan mencapai kultivasi tingkat enam, dan aku juga tahu di mana menemukannya, tetapi aku tidak bisa pergi ke tempat-tempat itu sekarang dengan kultivasiku saat ini. Bahkan jika aku mendapatkannya, aku tidak bisa menyimpannya, atau bahkan menggunakannya.
“Tapi selain cara-cara ini, ada cara terakhir yang paling bodoh. Menggunakan batu purba untuk memaksanya!” Berpikir demikian, mata Fang Yuan berkilat saat ia menggenggam batu purba itu erat-erat.
Kultivasi Gu Master, yang pertama adalah sumber daya, yang kedua adalah bakat.
Tanpa bakat yang memadai, seseorang dapat mengimbanginya dengan menggunakan sumber daya sampai tingkat tertentu.
Esensi purbaku hanya 44%, aku tidak punya cukup untuk menghancurkan dinding-dinding celah. Tapi jika aku menyerap esensi purba sambil menyerang dinding-dinding itu, aku bisa bertahan lebih lama, dan dalam waktu sekitar empat hingga lima hari, aku akan bisa menghancurkan dinding-dinding itu!
Setelah mengambil keputusan, Fang Yuan membuka matanya, hatinya berdebar kencang.
Laut Purba tembaga hijau mengamuk saat ombak menghantam dinding celah.
Namun kali ini, untuk mencegah esensi purba miliknya mengering dan tidak lagi cukup untuk mempertahankan retakan serta memulihkan celah, Fang Yuan sengaja memperlambat kecepatan serangannya.
Dengan cara ini, pengeluaran saripati purba perunggu hijau akan sangat berkurang, tetapi pembentukan retakan juga akan melambat. Meskipun demikian, Fang Yuan terus menyerap saripati alami dari batu purba tersebut.
Pemulihan esensi purba harus sedikit di atas kecepatan pemulihan retakan. Dengan cara ini, meskipun lambat, menunjukkan kemajuan kurang dari 1%, akan ada harapan seiring berjalannya waktu.
Satu-satunya kekurangan metode ini adalah selain makan dan buang air besar, Fang Yuan harus terus berkultivasi. Semakin banyak waktu yang terbuang, semakin banyak batu purba yang terbuang dan semakin banyak pula kerja kerasnya yang terbuang sia-sia.
Dia bisa berhenti maksimal lima belas menit, dan setelah itu jika tidak ada esensi purba untuk meneruskan serangan, celah itu akan pulih sepenuhnya.
Jadi, begitu serangan dimulai, ia harus bertahan hingga berhasil, dan tidak boleh diganggu. Jika ia berhenti terlalu lama, ia harus mengulangi prosesnya lagi.
Fang Yuan tidak memiliki banyak batu purba untuk melakukannya berkali-kali.
Waktu berlalu begitu cepat ketika bercocok tanam, dan dalam sekejap mata, matahari terbenam.
Di bawah matahari terbenam, Jiao San dengan ekspresi dingin berkata, “Setelah mencari selama sehari, kamu masih belum menemukannya?”
“Tidak, ketua kelompok.” Kong Jing menyeka keringat di dahinya dan berkata, “Anak itu, dia tidak pergi ke rumah mana pun yang kami rekomendasikan, kami tidak tahu di mana dia bersembunyi.”
“Hmph! Lanjutkan pencarian besok, kita harus menemukannya. Ingat juga untuk menggeledah penginapan, aku yakin kita tidak akan bisa menemukannya. Desa ini memang luas, di mana pun dia bersembunyi, pasti ada jejaknya!” Jiao San pergi dengan geram.
Hingga sore hari kedua, pencarian mereka akhirnya membuahkan hasil.
Seorang Gu Master wanita berjalan ke Jiao San dengan penuh semangat, melaporkan, “Ketemu dia, ketemu dia! Fang Yuan ada di sebuah bangunan bambu tua, dan telah menyewa lantai dua. Menurut deskripsi pemiliknya, pasti dialah orangnya.”
“Hmph, seperti dugaanku, dia benar-benar bersembunyi dan berusaha menembus peringkat dua.” Jiao San tertawa sinis, “Ayo kita jadikan tamu di kamarnya dan tunjukkan perhatian padanya. Lagipula dia pendatang baru.”
“Hehehe…” Yang lain juga mulai menyeringai.
Keempatnya segera datang ke kediaman Fang Yuan.
Ada kertas di pintu.
Jiao San mengambilnya dan membacanya. Itu adalah tulisan tangan Fang Yuan, yang mengatakan bahwa ia perlu menjalani kultivasi tertutup selama beberapa hari dan tidak akan pergi, karena ia akan berusaha menembus peringkat dua. Jika orang lain melihatnya, mereka tidak boleh mengganggunya. Jika Jiao San melihatnya, itu adalah aplikasi ‘permintaan izin’.
Jiao San mendengus dan membuang kertas itu.
Bagaimana aku bisa membiarkanmu naik ke peringkat dua dengan begitu sukses?
Dia tertawa dingin sambil mengetuk pintu.
Tok tok tok.
“Adik kecil Fang Yuan, kau di sini?” Ia sengaja berkata dengan keras, “Kami di sini untuk menemuimu, bagaimana mungkin kau tidak menceritakan tentang kultivasi tertutupmu, serius?”
Tidak ada jawaban.
Tok tok tok.
Jiao San mengetuk dengan keras.
“Adik kecil Fang Yuan, bukannya aku ingin mengomel. Tapi kamu sendiri yang membuat keputusan. Karena kamu sudah menjadi anggota kelompok kami, kamu harus mendengarkan instruksi dan mematuhi perintah, bergerak bersama.”
“Kami telah menerima misi berburu rusa liar, ini khusus untuk kamu latih, jadi mengapa kamu tidak berhenti dulu dan menyelesaikan misi bersama kami, lalu berkultivasi,” mata Jiao San menyipit saat dia berkata dengan nada lembut, meskipun ekspresinya gelap.
Tetap tidak ada jawaban.
Jiao San tiba-tiba meninggikan suaranya, “Adik Fang Yuan, kenapa kau tidak menjawab? Apa terjadi sesuatu padamu? Tidak mudah naik ke peringkat dua, kau bisa meminta pengalaman pada kami. Fang Yuan! Kau dengar aku, oh tidak, mungkinkah kau pingsan?”
Jiao San berbicara pada dirinya sendiri, menyeringai dingin tetapi suaranya penuh dengan kekhawatiran dan kegelisahan.
Tiga anggota lainnya mengamati pertunjukan itu.
Kong Jing menyela di saat yang tepat, “Pemimpin, kau mungkin benar, Fang Yuan belum merespons setelah sekian lama, ayo masuk dan selamatkan dia!”
“Fang Yuan! Fang Yuan, cepat buka pintunya. Kami sangat khawatir jika kau diam saja. Kalau kau tidak membuka pintu, kami akan mendobrak masuk. Kau anggota baru kami, kami tidak bisa membiarkanmu dalam bahaya!” teriak Jiao San keras.
Tetap saja, tidak ada jawaban.
Mulut Jiao San melengkung, memberi isyarat kepada Kong Jing.
Kong Jing mengangguk dan mengangkat kakinya.
Dengan suara BAM yang keras, seluruh pintu terlempar dan menghantam tempat tidur!