Matahari terbenam berwarna merah di sebelah timur.
Langit masih cerah, tetapi segalanya tampak tertutupi semburat abu-abu. Dari jendela, pegunungan di kejauhan perlahan berubah menjadi hitam pekat.
Cahaya di ruang tamu redup. Bibi dan Paman duduk tinggi di kursi mereka, wajah mereka tertutup bayangan, ekspresi mereka sulit dipahami.
Melihat Fang Yuan membawa dua kendi anggur, alis Paman Gu Yue Dong Tu berkerut. Ia membuka mulut dan berkata, “Dalam sekejap mata, kalian berdua sudah berusia 15 tahun. Karena kalian berdua memiliki bakat seorang Master Gu, terutama Fang Zheng, bibimu dan aku bangga pada kalian berdua. Aku akan memberi kalian berdua 6 buah batu purba, ambillah.”
Memurnikan Gu Kamu menghabiskan banyak saripati purba, jadi Kamu membutuhkan batu-batu purba ini."
Saat dia mengatakan ini, beberapa pelayan datang dan memberikan Fang Yuan dan Fang Zheng masing-masing sebuah tas kecil.
Fang Yuan mengambil tasnya tanpa suara.
Fang Zheng segera membuka tasnya dan melihat enam buah batu purba berbentuk oval berwarna putih keabu-abuan. Wajahnya langsung berseri-seri karena rasa syukur, lalu ia berdiri dari tempat duduknya, menghadap bibi dan pamannya. “Terima kasih, Bibi dan Paman. Keponakan kalian memang membutuhkan batu purba untuk mengisi kembali esensi purbaku!”
Kalian berdua telah membesarkanku hingga saat ini, rasa terima kasih ini terukir di hatiku, aku tidak akan melupakannya selamanya!"
Paman tersenyum dan mengangguk. Bibi buru-buru melambaikan tangannya dan berkata dengan hangat, “Duduk, duduk! Meskipun kalian berdua bukan anak kami secara langsung, kami selalu membesarkan kalian seperti anak kami sendiri. Kalian berdua mampu meraih masa depan, dan kami bangga akan hal itu. Sayangnya, kami tidak punya anak sendiri, dan terkadang kami berpikir jika kalian berdua benar-benar bisa menjadi anak kami, itu akan lebih baik.”
Kata-katanya mengandung makna yang dalam. Fang Zheng tidak memahaminya, tetapi Fang Yuan sedikit mengernyit.
Paman menyela dan berkata, “Aku sudah membicarakan ini dengan bibimu. Kami berpikir untuk mengadopsi kalian berdua dan menjadi keluarga yang sejati. Fang Zheng, aku ingin tahu apakah kamu bersedia?”
Fang Zheng tertegun sejenak, tetapi raut wajahnya segera berubah menjadi senyum gembira dan ia berkata, “Sejujurnya, sejak kedua orang tuaku meninggal, aku sangat merindukan keluargaku sendiri. Bisa menjadi keluarga bersama Bibi dan Paman, ini terlalu indah untuk menjadi kenyataan!”
Raut wajah Bibi melonggar dan dia tertawa, “Kalau begitu kamu anak baik kami, tidakkah seharusnya kamu berhenti memanggil kami Bibi dan Paman?”
“Ayah, Ibu.” Fang Zheng yang tersadar mengubah pernyataannya.
Bibi dan Paman tertawa terbahak-bahak. “Anak yang baik, tak sia-sia kami, suami istri, membesarkanmu sejak usia lima tahun. Dan kami telah membesarkanmu selama sepuluh tahun penuh,” Bibi menyeka air matanya.
Paman menatap Fang Yuan yang terdiam dan berkata lembut, “Fang Yuan, bagaimana denganmu?”
Fang Yuan menggelengkan kepalanya tanpa mengatakan sepatah kata pun.
“Kakak.” Gu Yue Fang Zheng hendak menasihatinya, tetapi Paman, yang nadanya tetap sama, menghentikannya. “Kalau begitu, Fang Yuan, keponakanku, kami tidak akan memaksamu. Karena kamu sudah berusia 15 tahun, kamu harus mulai mandiri, dengan begitu kamu juga akan dengan mudah meneruskan garis keturunan Fang-mu. Paman sudah menyiapkan 200 batu purba untukmu sebagai dukungan finansial.”
“200 batu purba!” Mata Fang Zheng terbelalak lebar; ia belum pernah melihat batu purba sebanyak ini seumur hidupnya. Ia tak kuasa menahan diri untuk menunjukkan ekspresi cemburu.
Namun Fang Yuan masih menggelengkan kepalanya.
Fang Zheng bingung, sementara ekspresi Paman sedikit berubah. Wajah Bibi juga berubah muram.
“Bibi dan Paman. Kalau tidak ada yang lain, keponakan kalian boleh pergi,” Fang Yuan tidak memberi mereka kesempatan untuk berbicara lagi. Setelah menyelesaikan kalimatnya, ia mengambil kendi anggurnya dan segera meninggalkan aula.
Fang Zheng bangkit dari tempat duduknya dan berkata, “Ayah, Ibu. Kakak sedang tidak waras, bagaimana kalau kalian biarkan aku yang menasihatinya?”
Paman melambaikan tangannya dan mendesah dengan sengaja, “Sayangnya, masalah ini tidak bisa dipaksakan. Karena kamu tega, sebagai ayahmu, aku sudah sangat puas. Para pelayan, jaga Tuan Muda Fang Zheng, dan perlakukan dia dengan baik.”
“Kalau begitu, putramu akan pergi,” Fang Zheng mengundurkan diri, dan ruang tamu pun hening.
Matahari terbenam di bawah gunung, dan ruang tamu menjadi lebih gelap. Tak lama kemudian, dari kegelapan, suara dingin Paman terdengar. “Sepertinya si bocah Fang Yuan ini telah mengetahui rencana kita.”
Dalam peraturan klan Gu Yue, jelas ditetapkan bahwa putra tertua yang berusia 16 tahun berhak mewarisi harta keluarga. Orang tua Fang Yuan telah meninggal dunia, meninggalkan harta yang ‘diurus’ oleh Bibi dan Paman. Warisan ini tidak sebanding dengan 200 batu esensi.
Jika Fang Yuan juga setuju untuk diadopsi oleh Bibi dan Paman, maka ia akan kehilangan hak untuk mewarisi harta ini. Jika Fang Yuan, di usia 15 tahun ini, memutuskan untuk mandiri, ia juga tidak akan mematuhi peraturan klan.
“Beruntungnya kita berhasil mengalahkan Fang Zheng, dan Fang Yuan hanya punya bakat kelas C,” Paman menghela napas, merasa gembira.
“Kalau begitu, Suamiku, kalau Fang Yuan memutuskan untuk mandiri di usia 16 tahun, apa yang harus kita lakukan?” Nada bicara Bibi terdengar histeris saat ia memikirkan warisan itu.
“Hmph, karena dia bertindak tidak disiplin, maka dia tidak bisa menyalahkan kita. Selama kita menangkapnya melakukan kesalahan besar sebelum dia meninggalkan kita dan mengusirnya dari keluarga kita, itu akan dianggap merampas haknya untuk mewarisi warisan,” Paman menjelaskan dengan dingin.
“Tapi anak nakal itu pintar sekali, mana mungkin dia bisa salah?” tanya Bibi dengan bingung.
Paman langsung memutar bola matanya dan berbisik marah, “Kau benar-benar bodoh! Kalau dia tidak mau berbuat salah, tidak bisakah kita menjebaknya saja? Biarkan saja Shen Cui merayu Fang Yuan dan berteriak-teriak, kita tangkap dia di tempat, mengarang cerita tentang dia bertingkah liar saat mabuk. Tentu saja kita bisa mengeluarkan Fang Yuan, kan?”
“Suamiku, kau benar-benar punya cara, rencana yang cerdik!” Bibi sangat gembira saat itu.
Warna-warna pekat malam menyelimuti langit, dan bintang-bintang yang menyelimuti langit sebagian besar tertutup awan gelap yang mengambang. Setiap rumah di desa perlahan-lahan diterangi cahaya.
Gu Yue Fang Zheng diantar ke sebuah ruangan.
“Tuan Muda Fang Zheng, Tuan Tua secara pribadi menyuruh aku merapikan kamar ini khusus untuk Kamu,” ujar Matron Shen dengan nada ramah. Ia membungkukkan badan, wajahnya menyunggingkan senyum ramah.
Fang Zheng melihat sekeliling dengan pandangan sekilas, matanya berbinar. Ruangan ini setidaknya dua kali lebih besar dibandingkan kamar sebelumnya. Di tengah ruangan terdapat sebuah tempat tidur yang luas; di samping jendela terdapat meja kayu rosewood dengan setumpuk tinta dan kertas yang indah. Dindingnya dihiasi ornamen-ornamen indah, dan di bawah kakinya terdapat lantai yang bukan biasa, melainkan karpet lembut buatan tangan.
Sejak kecil hingga sekarang, Fang Zheng belum pernah tinggal di kamar seperti itu. Ia langsung menganggukkan kepalanya berulang kali dan berkata, “Ini sangat bagus, sungguh tidak buruk, terima kasih, Ibu Shen.”
Ibu Shen adalah orang yang paling berharga bagi Bibi dan Paman; ia bertanggung jawab atas semua budak di rumah dan merupakan pengurus rumah tangga yang sesuai dengan reputasinya. Gadis bernama Shen Cui yang melayani Fang Yuan adalah putrinya.
Ibu Asrama Shen tertawa. “Tuan Muda, aku tidak pantas menerima rasa terima kasih Kamu. Ini tugas aku, tugas aku! Tuan Muda, jangan ragu untuk makan dengan baik dan tidur dengan nyenyak. Apa pun yang Kamu inginkan, cukup goyangkan lonceng di samping tempat tidur Kamu, seseorang akan segera melayani Kamu. Tuan Tua telah memberi kami instruksi, jadi dalam beberapa hari ini mohon curahkan seluruh perhatian Kamu untuk berkultivasi, Tuan Muda.”
Serahkan saja semua tugas lainnya kepada kami."
Fang Zheng merasakan luapan rasa syukur di hatinya. Ia tak berkata apa-apa, tetapi jauh di lubuk hatinya ia memutuskan, kali ini aku harus mendapatkan nomor satu dan tidak mengecewakan Bibi dan Paman!
Awan gelap di langit semakin tebal, dan malam semakin gelap. Di langit malam, sebagian besar bintang tertutup awan, menyisakan beberapa yang bersinar redup, berkelap-kelip di angkasa.
“Bibi dan Paman pasti sedang merencanakan cara mengusirku dari rumah sekarang. Di kehidupanku sebelumnya, mereka diam-diam menghasut para pelayan untuk memprovokasiku, lalu menjebakku. Lalu mereka mengusirku dari keluarga; aku penasaran apakah akan ada perubahan dalam hidup ini.” Fang Yuan mencibir dalam hati sambil berjalan menyusuri jalan.
Ia sudah lama melihat dengan jelas sifat asli Bibi dan Pamannya. Namun, ia juga bisa memahaminya.
Manusia rela mengorbankan nyawa demi mengejar kekayaan. Baik di dunia maupun di Bumi, akan selalu ada banyak orang yang rela menginjak-injak kekerabatan, persahabatan, dan cinta demi kepentingan dan keuntungan pribadi.
Sebenarnya, hubungan kekerabatan tidak ada. Awalnya, ketika Bibi dan Paman mengasuh Fang Yuan dan Fang Zheng, tujuan mereka hanyalah mencari warisan. Tujuan mereka hanyalah agar kedua bersaudara itu terus-menerus mengejutkan mereka.
Segala sesuatu memang sulit sebelum menjadi mudah. Bagi aku, ini bahkan lebih sulit lagi. Pertama, aku tidak memiliki bakat yang luar biasa; kedua, aku tidak memiliki perhatian seorang guru. Hal ini sama saja dengan membesarkan keluarga dari nol, tetapi dengan warisan orang tua aku, hal ini bisa dibilang merupakan keuntungan besar bagi aku.
Di kehidupan sebelumnya, Bibi dan Paman mencuri warisan, dan karena itu aku harus membuang dua tahun penuh untuk bisa berkultivasi hingga tahap puncak Peringkat Satu. Di kehidupan ini, aku tak boleh melakukan kesalahan yang sama.
Fang Yuan merenung dalam benaknya sambil berjalan.
Alih-alih tinggal di rumah, ia memegang dua kendi anggur dan berjalan menuju pinggiran desa.
Malam semakin larut dan awan gelap menutupi cahaya bintang, angin pegunungan berhembus, perlahan-lahan semakin kencang.
Hujan gunung akan segera turun. Namun, ia masih harus mencari; untuk mendapatkan warisan orang tuanya, ia harus menunggu hingga usia enam belas tahun. Dan harta Biksu Anggur Bunga adalah satu-satunya yang bisa ia dapatkan dalam waktu dekat.
Tak banyak orang di jalanan. Rumah-rumah di sepanjang jalan tampak remang-remang. Beberapa sampah kecil dan dedaunan tertiup angin, berhamburan.
Pakaian tipis Fang Yuan tak mampu menahan angin gunung, dan ia tak kuasa menahan rasa dingin yang menusuk tulang. Ia hanya membuka toples anggur, meneguk sedikit anggur. Meskipun anggurnya keruh, setelah menelannya, ia merasakan kehangatan yang menjalar.
Ini adalah pertama kalinya dia benar-benar minum anggur dalam beberapa hari ini.
Semakin jauh ia keluar dari desa, semakin sedikit rumah-rumah di pinggir jalan, dan semakin redup lampu-lampu. Di depannya, suasana semakin gelap. Angin bertiup kencang menerpa hutan pegunungan, ranting-rantingnya bergoyang di malam hari, menghasilkan suara siulan yang terdengar seperti auman kawanan binatang buas.
Langkah Fang Yuan tak melambat. Ia melangkah keluar dari pintu masuk desa yang besar dan memasuki kegelapan, melangkah lebih jauh. Di belakangnya, puluhan ribu rumah diterangi cahaya terang benderang. Di antara cahaya-cahaya itu, terdapat sudut yang hangat.
Adiknya, Fang Zheng, sedang duduk di mejanya, memeriksa catatan-catatan yang telah ia catat di kelas. Lampu-lampu di rumah bersinar terang, dan dinding yang kokoh menghalau angin dingin. Di tangannya, secangkir teh ginseng hangat mengepulkan uap.
“Tuan Muda Fang Zheng, air mandi panas telah disiapkan untuk Kamu.”
Di luar pintu, suara Shen Cui terdengar lembut.
Jantung Fang Zheng berdebar kencang. “Kalau begitu, tolong bawa masuk.”
Shen Cui berjalan memasuki ruangan dengan pinggang membungkuk, ekspresinya senang.
“Pelayanmu memberi salam kepada Tuan Muda.” Matanya melirik Fang Zheng dengan penuh cinta. Fang Yuan memang hanya bakat kelas C, tapi Fang Zheng bakat kelas A! Bisa menghubunginya sungguh keberuntungan terbesar!