Di samping akademi terdapat sebuah ruang Gu. Ruang Gu itu tidak besar, hanya seluas 60 meter persegi.
Dalam perjalanan kultivasi seorang Gu Master, Gu adalah kunci kekuatan.
Di akhir kelas, para remaja yang gembira bergegas menuju ruang Gu.
“Baris, masuk satu per satu,” tiba-tiba terdengar teriakan beberapa orang; wajar saja jika ada penjaga di luar ruang Gu. Para pemuda masuk satu per satu dan keluar. Akhirnya, giliran Fang Yuan yang memasuki ruang Gu.
Ruangan ini sungguh misterius. Keempat dindingnya berlubang; di setiap lubang persegi yang tertanam ini terdapat lubang persegi lainnya. Ukuran setiap lubang berbeda-beda, ada yang besar dan ada yang kecil. Lubang yang lebih besar tak lebih besar dari panci tanah liat, sedangkan lubang yang lebih kecil tak lebih kecil dari kepalan tangan.
Di dalam banyak lubang persegi itu terdapat berbagai macam wadah—ada baskom batu abu-abu, piring giok hijau, sangkar rumput yang indah, tungku tanah liat, dan sebagainya. Wadah-wadah ini menyimpan berbagai macam Gu.
Beberapa Gu diam, sementara yang lain mengeluarkan banyak suara, seperti kicauan, decak, gemerisik, dan sebagainya. Semua suara ini berpadu menciptakan semacam simfoni kehidupan.
“Gu juga dibagi menjadi 9 tingkat besar, mengikuti konsep yang sama tentang 9 tingkatan alam Gu Master. Semua Gu di ruangan ini adalah Gu tingkat satu.” Fang Yuan melihat sekeliling, langsung menyadari hal ini.
Secara umum, Master Gu peringkat satu hanya bisa menggunakan Gu peringkat satu. Jika mereka menggunakan Gu tingkat yang lebih tinggi, para master ini harus membayar harga yang sangat mahal. Selain itu, Gu perlu diberi makan. Biaya tinggi untuk memberi makan Gu tingkat tinggi seringkali tidak terjangkau oleh Master Gu tingkat rendah.
Oleh karena itu, bagi para Gu Master yang masih baru, mereka akan selalu memilih cacing Gu peringkat satu sebagai Gu murni yang pertama, kecuali dalam situasi khusus.
Gu pertama yang disempurnakan oleh seorang Master Gu memiliki makna yang sangat penting—Gu tersebut akan menjadi Gu vital mereka, yang menghubungkan kehidupan mereka. Jika Gu tersebut mati, sang Master Gu akan menderita pukulan telak.
“Aduh, keinginanku awalnya adalah mendapatkan Cacing Liquor milik Biksu Anggur Bunga dan memurnikannya sebagai Gu vitalku. Tapi saat ini masih belum ada petunjuk dalam pencarianku akan kerangka Biksu Anggur Bunga. Aku bahkan tidak tahu kapan aku bisa menemukannya, atau kapan orang lain akan menemukannya. Untuk berjaga-jaga, aku akan memilih Gu Cahaya Bulan dulu.” Fang Yuan mendesah dalam hati sambil berjalan lurus menyusuri dinding di sebelah kirinya.
Salah satu lapisan teratas lubang di dinding ini memiliki deretan lempengan perak. Di setiap lempengan terdapat sebuah Gu.
Gu ini berbentuk kristal dan menyerupai bulan sabit; bagaikan sepotong kuarsa biru. Dengan latar belakang piring perak, Gu ini memancarkan nuansa tenang dan indah.
Dikenal sebagai Moonlight Gu, varietas Gu ini merupakan Gu lokal klan Gu Yue, dan banyak anggota klan memilih Moonlight Gu sebagai Gu vital mereka. Moonlight Gu bukanlah Gu alami; melainkan ras yang dibudidayakan dengan metode rahasia oleh klan Gu Yue. Moonlight Gu tidak dapat ditemukan di tempat lain; bisa dikatakan bahwa Gu ini merupakan simbol klan Gu Yue.
Karena semuanya adalah Gu Cahaya Bulan tingkat satu, perbedaannya sangat tipis. Fang Yuan dengan santai memilih satu dan mengambilnya. Gu Cahaya Bulan itu sangat ringan, sebanding dengan berat selembar kertas. Serangga itu menempati area kecil di telapak tangannya; ukurannya kira-kira sebesar liontin giok biasa. Saat Fang Yuan meletakkannya di tangannya, ia bisa melihat tembus pandang dan mengamati garis-garis di telapak tangannya.
Setelah melihat sekali lagi dan tidak menemukan kesalahan, Fang Yuan memasukkan Moonlight Gu ke sakunya dan keluar dari ruang Gu. Di luar ruang Gu, antrean masih cukup panjang. Begitu orang berikutnya dalam antrean melihat Fang Yuan pergi, ia bergegas masuk ke ruangan dengan penuh semangat.
Jika orang lain, ketika mereka mendapatkan Gu, hal pertama yang akan mereka lakukan adalah membawanya pulang dan segera menyempurnakannya. Namun, Fang Yuan tidak terburu-buru melakukannya, karena pikirannya masih tertuju pada Cacing Liquor.
Cacing Minuman Keras lebih berharga dibandingkan dengan Gu Cahaya Bulan, meskipun Gu Cahaya Bulan merupakan spesialisasi desa Gu Yue, ia tidak banyak membantu Master Gu seperti Cacing Minuman Keras.
Setelah meninggalkan ruang Gu, Fang Yuan langsung menuju ke kedai minuman.
“Pemilik toko, dua kendi anggur tua!” Fang Yuan merogoh sakunya dan mengeluarkan pecahan batu purba yang tersisa, lalu meletakkannya di atas meja.
Beberapa hari ini ia akan datang ke sini dan membeli anggur, lalu berkeliling perbatasan desa dan mengintai, berniat menarik cacing Liquor agar muncul. Penjaga toko itu adalah seorang pria paruh baya yang pendek dan gemuk, wajahnya berminyak. Setelah beberapa hari ini, ia sudah ingat Fang Yuan.
“Tuan, Kamu sudah datang.” Sambil menyapa Fang Yuan, ia mengulurkan tangannya yang gemuk dan pendek, lalu dengan cekatan menyingkirkan pecahan-pecahan batu purba itu. Sambil meletakkannya di telapak tangannya, ia menggerakkan tangannya ke atas dan ke bawah, merasakan beratnya pas. Senyum pemilik toko semakin lebar.
Batu purba adalah mata uang yang digunakan di dunia ini, digunakan untuk mengukur nilai semua komoditas. Pada saat yang sama, batu purba juga merupakan materi inti dunia yang terkondensasi, dapat digunakan untuk diri sendiri, dan penting dalam membantu seorang GuMaster dalam kultivasinya.
Karena memiliki atribut moneter sekaligus sifat yang dapat digunakan, ia serupa dengan emas di Bumi. Bumi memiliki sistem standar mata uang emas, dan di dunia ini, emas digantikan oleh batu purba. Dibandingkan dengan emas, daya beli batu purba bahkan lebih mencengangkan. Namun, dengan pengeluaran Fang Yuan yang terus-menerus seperti ini, berapa pun batu purba yang dimilikinya, itu tidak akan cukup.
“Dua toples anggur setiap hari, dan ini sudah 7 hari penuh. Tabungan awalku sudah hampir habis,” Fang Yuan sedikit mengernyit sambil berjalan keluar dari kedai sambil membawa dua toples anggur.
Setelah seseorang menjadi Master Gu, ia akan dapat mengekstrak esensi purba langsung dari batu purba untuk mengisi kembali Laut Purba di dalam lubangnya. Oleh karena itu, bagi para Master Gu, batu purba bukan sekadar mata uang, tetapi juga pelengkap dalam kultivasi mereka.
Dengan batu purba yang cukup, laju kultivasinya akan meningkat pesat; ini dapat menutupi kekurangan yang dimiliki orang-orang dengan tingkat bakat yang lebih rendah.
“Besok aku tak punya batu purba lagi untuk membeli anggur, tapi cacing Liquor tak mau muncul. Apa aku benar-benar harus mengambil Gu Cahaya Bulan dan memurnikannya sebagai Gu vitalku?” Fang Yuan merasa agak tidak puas.
Sambil berjalan sambil memegang dua kendi anggur, ia mulai bertanya-tanya. “Kata tetua Akademi, orang pertama yang berhasil memurnikan Gu vitalnya akan mendapatkan hadiah 20 batu purba. Saat ini, kurasa banyak dari mereka yang sedang di rumah, berusaha sekuat tenaga untuk memurnikan Gu mereka dan bersaing memperebutkan posisi pertama. Sayang sekali, memurnikan Gu vital lebih merupakan ujian bakat seseorang.”
Mereka yang memiliki bakat primitif yang lebih baik akan memiliki keuntungan yang lebih baik. Dengan bakat kelas C aku, tanpa sarana khusus apa pun, aku sama sekali tidak punya peluang untuk menang.
Tepat pada saat itu, suara Gu Yue Fang Zheng memanggilnya dari belakang. “Kakak, kau benar-benar pergi ke kedai dan membeli alkohol! Ikuti aku, bibi dan paman ingin bertemu denganmu.”
Fang Yuan berhenti dan berbalik. Ia mendapati adiknya tak lagi seperti dulu, selalu menundukkan kepala saat berbicara. Kini, kedua saudara itu saling bertatapan.
Embusan angin bertiup, mengangkat rambut pendek berantakan sang kakak, ujung bawah jubah sang adik berkibar-kibar.
Baru satu bulan berlalu, manusia sudah berubah.
Seminggu setelah Upacara Kebangkitan, perubahan besar terjadi pada sang kakak dan adik. Sang kakak, Fang Yuan, jatuh dari awan, gelar jeniusnya dihancurkan tanpa ampun. Dan sang adik mulai bersinar, perlahan bangkit bagai bintang baru.
Bagi Fang Zheng, sang adik, perubahan semacam ini sungguh mengguncang dunianya. Ia akhirnya merasakan kembali perasaan yang dulu dirasakan sang kakak—perasaan orang-orang yang menaruh harapan padanya, perasaan ketika orang-orang menatapnya dengan tatapan iri dan cemburu. Ia merasa seperti tiba-tiba ditarik keluar dari sudut gelap dan ditempatkan di surga yang dipenuhi cahaya.
Setiap kali ia terbangun, ia merasa seperti bermimpi indah. Perbedaan perlakuan yang ia terima sebelumnya dan sekarang bagaikan siang dan malam, membuatnya agak tidak percaya akan kenyataan yang dihadapinya hingga saat ini, tetapi di saat yang sama juga sangat tidak terbiasa.
Sulit untuk beradaptasi.
Dalam waktu singkat, dari yang tak dikenal menjadi seseorang yang diawasi ketat, orang-orang terus menunjuknya. Terkadang, saat Fang Zheng berjalan di jalan, ia mendengar orang-orang di sekitarnya membicarakan dirinya, suara-suara memujinya. Wajahnya memanas dan ia merasa benar-benar bingung harus berbuat apa, matanya berusaha menghindari tatapan, ia bahkan hampir lupa cara berjalan yang benar!
Sekitar sepuluh hari pertama, Gu Yue Fang Zheng semakin kurus, tetapi energinya justru semakin kuat. Dari lubuk hatinya, sesuatu yang disebut ‘kepercayaan diri’ mulai terwujud.
“Inilah yang selalu dirasakan kakak selama ini, betapa indah dan menyakitkan di saat yang bersamaan!”
Dia tidak bisa berhenti memikirkan kakak laki-lakinya Gu Yue Fang Yuan; menghadapi perhatian dan diskusi seperti itu, bagaimana kakak laki-lakinya mengatasinya?
Tanpa sadar, ia mulai meniru Fang Yuan, berpura-pura tanpa ekspresi sepanjang waktu, tetapi segera menyadari bahwa ia tidak cocok untuk gaya seperti ini. Terkadang di kelas, teriakan seorang gadis bisa membuatnya memerah. Di jalan, semua rayuan dari wanita yang lebih tua bahkan membuatnya kabur terburu-buru berkali-kali.
Ia seperti balita yang sedang belajar berjalan, tersandung dan jatuh saat mencoba membiasakan diri dengan kehidupan barunya. Selama proses ini, ia tak henti-hentinya mendengar kabar tentang kakak laki-lakinya—depresi, pemabuk, tak pulang malam, dan tidur nyenyak di kelas.
Dia merasa sangat terkejut. Kakak laki-lakinya sendiri, yang dulunya kuat dan dipuja sebagai makhluk jenius, tiba-tiba menjadi seperti ini?!
Namun perlahan ia mulai mengerti. Lagipula, saudaranya juga manusia biasa. Menghadapi kemunduran dan pukulan berat seperti ini pasti akan membuat siapa pun depresi. Bersamaan dengan pemahaman ini, Fang Zheng diam-diam merasakan kebahagiaan yang tak terlukiskan. Perasaan ini adalah sesuatu yang sangat enggan ia akui, tetapi tetap saja, perasaan itu pasti ada.
Kakak laki-lakinya yang dipuja-puja sebagai jenius dan selalu membayanginya, kini tampak begitu tertekan dan putus asa. Dari sudut pandang yang berbeda, itu adalah bukti perkembangannya sendiri, bukan?
Dialah yang luar biasa, inilah kebenaran sesungguhnya!
Maka ketika melihat Fang Yuan memegang toples-toples anggur, rambutnya berantakan dan pakaiannya berantakan, Gu Yue Fang Zheng merasa lega, napasnya pun menjadi jauh lebih lega. Namun, ia tetap berkata, “Rother, kau harus berhenti minum, kau tidak bisa terus seperti ini! Kau tidak tahu betapa khawatirnya orang-orang yang peduli padamu, kau harus bangun!”
Fang Yuan tanpa ekspresi; ia tak berkata apa-apa. Kedua saudara itu saling berpandangan.
Mata adik laki-lakinya, Gu Yue Fang Zheng, berbinar-binar, memancarkan aura tajam dan tajam. Kedua bola mata kakak laki-lakinya, Gu Yue Fang Yuan, berwarna hitam pekat, samar-samar menyerupai kolam kuno yang dalam. Mata ini mau tak mau membuat Fang Zheng merasakan tekanan aneh. Tak lama kemudian, tanpa sadar ia mengalihkan pandangannya dan melihat ke tempat lain.
Namun, ketika ia menyadarinya, ia tiba-tiba merasakan amarah yang meluap. Kemarahan itu ditujukan pada dirinya sendiri.
Ada apa denganmu? Bahkan tidak berani menatap langsung ke arah kakakmu?
Aku telah berubah, aku telah berubah total!
Dengan pikiran-pikiran ini, tatapannya kembali tajam dan ia kembali menatap adiknya. Namun, Fang Yuan sudah tidak menatapnya. Sambil memegang sebotol anggur di masing-masing tangan, ia berjalan melewati Fang Zheng dan berkata dengan suara datar, “Apa lagi yang kau lihat? Ayo pergi.”
Napas Fang Zheng menjadi kacau, kekuatan yang terkumpul di dalam hatinya tak mampu lagi dilepaskan. Hal ini membuatnya mengalami depresi yang tak terlukiskan.
Melihat kakaknya telah berjalan jauh di depan, ia hanya bisa mempercepat langkahnya untuk mengejar. Namun kali ini kepalanya tak lagi menunduk, melainkan mendongak menyambut matahari. Tatapannya tertuju pada kakinya sendiri yang menginjak bayangan kakaknya, Fang Yuan.