Di ruang diskusi, Gu Yue Bo duduk tanpa ekspresi di kursi pemimpin dengan tatapan mata yang dalam dan penuh arti.
Sekitar selusin tetua klan yang tersisa semuanya duduk tegak, melihat ke bawah, hanya menggunakan sudut mata mereka untuk mengamati sekeliling dan memahami beberapa petunjuk dari ekspresi mereka.
Suasananya menjadi rumit.
“Fang Yuan meraih juara pertama, makna terdalam di balik ini jelas tidak sederhana. Dia bahkan bilang menemukan sekantong gading babi hutan tersembunyi, ini sungguh tidak masuk akal.”
“Tas ini mungkin sudah disiapkan oleh seseorang, Fang Yuan tidak mungkin melakukannya sendiri. Itu berarti ada seseorang yang membantu Fang Yuan secara diam-diam.”
Ujian tengah tahun ini berbeda dari sebelumnya. Kami harus mengerahkan puluhan Master Gu peringkat dua untuk mengawasi ujian. Jadi, isi ujian ini, tidak hanya diketahui oleh tetua akademi, tetapi juga oleh banyak tetua di klan.
“Jika ada yang ingin menyiapkan tas ini terlebih dahulu, hanya para tetua klan yang hadir di sini sekarang, atau bahkan pemimpin klan!”
Para tetua klan semuanya licik. Setelah bertahun-tahun berkecimpung di dunia politik, mereka langsung memikirkan banyak hal.
Fang Zheng adalah bakat kelas A, jika dia benar-benar mencapai peringkat empat, apa artinya itu?
Itu berarti dia adalah pemimpin klan berikutnya!
Fang Yuan adalah saudara laki-laki Fang Zheng. Meskipun dia hanya kelas C, dengan hubungan darah seperti itu, dia layak untuk diinvestasikan!
Bagi pemimpin klan Gu Yue Bo, jika dia membantu Fang Yuan secara diam-diam, itu akan membawanya ke dalam fraksinya, dan bagi Fang Zheng, itu adalah ikat pinggang yang bagus untuk mengikatnya ke pemimpin fraksi bersama-sama.
Bagi para tetua klan, Fang Zheng, satu-satunya talenta kelas A selama bertahun-tahun, telah diserap ke dalam faksi pemimpin klan. Jika dia benar-benar dibina, faksi pemimpin klan akan menjadi lebih kuat. Namun, jika para tetua klan menjadikan Fang Yuan sebagai milik mereka, dengan memanfaatkan lapisan hubungan darah ini, itu akan menjadi pion catur yang bagus saat berhadapan dengan Fang Zheng di masa depan.
Jadi, sepuluh orang di aula ini, mereka semua memiliki motif untuk membantu Fang Yuan.
Tapi siapa?
Gu Yue Chi Lian berpikir dalam-dalam, “Aku tidak merekrut Fang Yuan, jadi siapa yang akan membantunya secara diam-diam? Apakah Mo Chen, orang tua itu, hmm, mungkin. Meskipun Fang Yuan membunuh pelayan keluarganya, itu hanya pelayan, bahkan jika mereka semua mati, itu tidak akan menyakitinya.”
Pemimpin klan lebih mungkin, dia menerima Fang Zheng, jadi jika dia merekrut Fang Yuan juga, itu akan meningkatkan kendalinya atas Fang Zheng! Tapi… tahun-tahun sebelumnya, normanya adalah merekrut mereka saat ujian akhir tahun. Mengambil tindakannya sekarang di pertengahan tahun, itu melanggar aturan.
“Tidak benar-benar melanggar aturan, tapi ini benar-benar seperti melempar bola melengkung. Siapa sebenarnya yang lebih menghargai Fang Yuan daripada aku?” Gu Yue Mo Chen juga berpikir.
Sebenarnya, setelah Fang Yuan membunuh Gao Wan dan mengirim mayat cincang, kesannya terhadap Fang Yuan pun berubah dan timbul keinginan untuk merekrutnya.
Namun tindakan tersebut baru terjadi pada akhir tahun, setelah para siswa lulus dari akademi.
Fang Yuan direkrut terlebih dahulu, hal itu membuat Mo Chen terkejut.
Tatapan Gu Yue Bo terfokus pada Gu Yue Mo Chen dan Gu Yue Chi Lian, dua tetua yang berkuasa.
Pemimpin klan ini memiliki wawasan yang lebih luas.
Fang Yuan terang-terangan berbohong dan mendapat peringkat pertama. Tindakan ini memiliki makna keberanian, sehingga mengirimkan sinyal kepada semua orang untuk menunjukkan kepada mereka bahwa—aku melindungi Fang Yuan! Dia sekarang anggotaku, dan kalian semua sebaiknya tidak menyentuhnya.
Lalu siapakah orang ini?
Bidang politik dalam klan Gu Yue terbagi menjadi tiga. Selain faksi pemimpin klan, ada juga keluarga Chi milik Gu Yue, Chi Lian, dan keluarga Mo milik Gu Yue, Mo Chen.
Gu Yuebo tahu bahwa dirinya sendiri tidak mengambil tindakan apa pun untuk merekrut Fang Yuan. Jadi, tersangka terbesarnya adalah Chi Lian dan Mo Chen.
“Kedua orang tua ini, akting mereka semakin bagus. Melihat ekspresi mereka, aku benar-benar tidak bisa menebaknya. Jangan bilang itu bukan mereka, tapi faksi kecil lainnya?”
Gu Yue Bo mengamati dengan saksama sambil menyelidiki. Ia tidak tahu bahwa semua tetua seperti dirinya, mengamati, mencurigai, dan menyimpulkan.
Tetua akademi juga menebak, tetapi ia selalu berada di posisi netral, di luar politik, sehingga pikirannya lebih sederhana, “Jadi Fang Yuan telah direkrut oleh seorang tetua klan. Pantas saja ia melepaskan Fang Zheng, Mo Bei, dan Chi Cheng sambil memeras, itu berarti yang merekrutnya adalah pemimpin klan, Chi Lian atau Mo Chen. Ini kabar baik!”
Itu menunjukkan bahwa dia telah menerima kenyataan dan mulai berintegrasi ke dalam klan. Bagaimanapun, dia sekarang adalah anggota klan, jadi setelah dia sepenuhnya berintegrasi, dia akan menyumbangkan seluruh hidupnya untuk klan!
Setelah hening sejenak, Gu Yue Bo tidak menemukan petunjuk lagi, jadi ia berkata, “Balas dendam, karena pihak lain sudah mulai mengincar Fang Zheng, Klan Gu Yue kita tidak bisa dianggap remeh. Kita akan menunjukkannya kepada mereka! Tetua Aula Kegelapan, susun rencana untuk masalah ini dan laporkan kepadaku setelahnya.”
“Baik, Tuan Ketua Klan.” Tetua Aula Kegelapan langsung mengangguk.
“Sedangkan untuk Gu Yue Fang Zheng, aku khawatir hatinya mungkin terluka akibat pertemuan seperti itu. Dia adalah talenta kelas A, dan bagi klan kita, statusnya sangat penting. Mulai sekarang, aku akan mengajarinya secara pribadi,” kata Gu Yue Bo.
Tidak ada tetua klan yang keberatan.
Banyak orang tahu bahwa ketua klan telah memberikan banyak keuntungan kepada Gu Yue Fang Zheng secara diam-diam. Sekarang setelah dia menyebutkan hal ini, meskipun melanggar aturan keadilan, dengan alasan yang cukup, para tetua klan tidak dapat menghentikannya.
“Adapun Gu Yue Fang Yuan…” Gu Yue Bo menunda perkataannya.
Seketika, semua tetua klan memusatkan perhatian penuh mereka. Apakah pemimpin klan mengisyaratkan bahwa dialah yang diam-diam membantu Fang Yuan?
Gu Yue Bo memperhatikan ekspresi semua orang saat pandangannya menyapu, tetapi dia ditakdirkan untuk kecewa.
Karena itu, ia hanya bisa melanjutkan, “Dengan bakatnya yang setara dengan nilai C, ia berhasil meraih juara pertama. Itu tidak mudah. Karena itu, atas nama pribadi aku, aku menghadiahinya tiga puluh batu purba. Tetua Akademi, sampaikan pesan aku dan katakan padanya untuk terus belajar keras.”
“Baik, Ketua Klan.” Tetua akademi itu membungkuk saat menerima perintah.
“Tiga puluh batu purba, hadiah yang biasa saja, apa maksudnya ini?” Para tetua klan mengerutkan kening.
“Siapa pun yang menyerap Fang Yuan, tiga puluh batu purba ini adalah ungkapan niat baikku. Lagipula, masih ada klan Bai dan Xiong selain Gu Yue.” Gu Yue Bo mendesah dalam hati.
Fang Zheng dibunuh oleh musuh eksternal. Kecurangan Fang Yuan merupakan konflik internal.
Terhadap musuh eksternal, seseorang harus menggunakan metode keras untuk membalas, tetapi untuk konflik internal, Gu Yue Bo memilih untuk menggunakan pendekatan lunak, untuk menghindari terlalu banyak konflik internal dan mengakibatkan kekuatan seluruh klan melemah.
“Baiklah, masalah ini akan diselesaikan seperti ini. Kalian semua boleh pergi dan bekerja dengan baik, kemakmuran klan sangat bergantung pada kinerja kalian.” Gu Yue Bo melambaikan tangannya.
“Baik pemimpin klan, kami pamit.”
Para tetua klan pergi satu per satu, dan setelah beberapa saat, hanya Gu Yue Bo yang tersisa di ruangan itu.
Dia mendesah dalam-dalam, sambil mengusap kedua pelipisnya dengan jari-jarinya.
Sebagai pemimpin klan, meskipun ia adalah orang yang paling berwenang di klan Gu Yue, bukan berarti hidupnya mudah. Ia perlu mengoordinasikan kepentingan berbagai faksi, dan tidak bisa bertindak sesuka hatinya. Kekuatan klan tersebar dan terjalin melalui warisan dari banyak generasi, dan mereka semua memiliki sejarah panjang yang membatasi satu sama lain.
Melawan kekuatan luar, ia harus berhadapan dengan desa klan Xiong yang arogan dan kasar serta desa klan Bai yang sedang bangkit.
Secara internal, ia harus menyelesaikan konflik politik yang rumit di dalam klan. Meskipun usianya sudah paruh baya, ia sudah beruban di sekujur tubuhnya.
Selama bertahun-tahun menjadi pemimpin klan, meskipun aku memiliki sumber daya yang memadai, kultivasi aku belum mengalami kemajuan pesat. Hati aku lelah dengan semua urusan klan yang melelahkan ini. Terkadang, aku ingin sekali menjadi seorang kultivator tunggal, bebas dan santai tanpa beban. Itu akan memungkinkan aku untuk bergerak lebih cepat dan mungkin melangkah lebih jauh dalam jalur kultivasi aku.
Gu Yue Bo mendesah dalam hatinya.
Selama seseorang berada dalam sistem klan, mereka memiliki tanggung jawab. Setelah mereka memiliki tanggung jawab, tidak akan mudah untuk berkultivasi dengan sepenuh hati.
Namun sebaliknya, jika seseorang tidak berada dalam sistem, sumber daya klan tidak akan tersedia bagi mereka, dan tanpa sumber daya, kultivasi mereka akan terhenti.
Ini membentuk suatu kontradiksi, suatu lingkaran aneh.
Karena lingkaran setan ini, masa depan banyak orang hancur, mengubur banyak sekali bakat dan kejeniusan.
Wang Da sudah meninggal.
Tiga hari kemudian, Fang Yuan mendapat berita itu.
Pada saat yang sama, ia juga mendengar dari Jiang He bahwa kedua pemburu muda itu menghilang saat berburu di pegunungan. Adapun pemburu yang tangan kanannya dipatahkan oleh Fang Yuan, ia “bunuh diri” di rumahnya karena depresi.
Jiang He menatap Fang Yuan dengan penuh arti ketika menyampaikan berita itu. Ia telah melihat jenazah Wang Da, sehingga ia mengenalinya.
Namun dia tidak berani mengungkapkan jati diri Wang Da yang sebenarnya.
Dia adalah Master Gu yang bertugas, dan memegang tanggung jawab. Selama seseorang berada dalam sistem, apa pun jabatannya, mereka memiliki tanggung jawab.
Wang Da menjadi kultivator faksi iblis selama tiga tahun, dan Jiang He, sebagai Gu Master desa, tidak menyelidikinya. Jika mereka benar-benar menuntut pertanggungjawaban, ini akan menjadi kesalahan terbesar dalam catatannya, dan masa depannya di klan akan hancur.
Kematian aneh ketiga pemburu itu ditutup-tutupi olehnya.
“Fang Yuan, karena kita kenalan, mulai sekarang kamu bisa dapat diskon 50% kalau belanja di toko sepupuku, Jiang Ya!” Suatu ketika, Jiang He pernah berkata begini kepada Fang Yuan.
Semua orang sudah mati, hanya Fang Yuan dan dirinya yang tahu tentang masalah ini. Namun, jika masalah ini terungkap, dampaknya tidak terlalu besar bagi Fang Yuan.
Dia hanya membunuh tiga orang pelayan desa, dan kalaupun dia membunuh tiga puluh orang, klannya tidak akan menuntutnya, paling-paling dia akan membayar “puluhan batu purba” sebagai hukuman.
Suap Jiang He, Fang Yuan menerimanya dengan santai. Baginya, masalah ini penuh kejutan dan bahaya, tetapi hasilnya baik.
Setelah kejadian ini, Fang Yuan yang tidak mempunyai dasar dalam klan, mendapat setengah sekutu dan juga satu faksi yang tidak ada yang mendukungnya.
Pendukung misterius ini menjadi jaring pengaman kedua bagi Fang Yuan. Ketika ia mulai menunjukkan kekuatannya secara bertahap, jaring pengaman ini akan memiliki dampak yang krusial, setidaknya memungkinkannya untuk berkultivasi hingga peringkat dua tanpa banyak perlawanan.
Pada titik ini, dia dapat merasakan dengan jelas perubahan sikap tetua akademi terhadapnya, menjadi lebih ramah.
Lebih dari sepuluh hari berlalu dengan cepat.
Setelah Gu Yue Fang Zheng dan Mo Bei maju, Fang Yuan dan Chi Cheng hampir bersamaan maju ke tahap satu atas dengan sukses.
Meski pemerasan terus berlanjut, dia tidak lagi mengambil batu purba milik Fang Zheng, Mo Bei, dan Chi Cheng, dan dia mulai bersikap lebih rendah hati, sementara kekuatannya tumbuh dengan cepat pada kecepatan beberapa kali lipat dari kehidupan sebelumnya.