Seekor babi hutan yang besarnya hampir sama dengan gajah tergeletak di kubangan lumpur.
Ia memejamkan matanya, setengah berlutut dan setengah berbaring, sepasang gadingnya bersih dari tanah, berkilau bagai bilah pisau yang tajam.
Senja memantulkan bulunya yang hitam gelap, perutnya yang besar berwarna putih dan setiap kali bernapas, bergerak ke atas dan ke bawah menimbulkan suara mendengus.
Raja babi hutan!
Fang Yuan berada beberapa ratus meter jauhnya darinya, tetapi masih berjalan hati-hati mengikuti arah angin.
“Meskipun aku bisa membunuh babi hutan sekarang, melawan raja babi hutan ini, aku hanya bisa melarikan diri. Bahkan seorang Gu Master peringkat dua biasa pun tidak bisa membunuhnya. Jika dia tidak bisa membersihkan cacing Gu di tubuhnya, dia bahkan mungkin akan menjadi mangsanya.”
Raja binatang buas biasanya memiliki cacing Gu yang menghuni tubuh mereka.
Di tubuh raja babi hutan, biasanya terdapat Gu Babi Hutan, seperti Gu Babi Hutan Merah Muda atau Gu Babi Hutan Bunga. Selain spesies babi hutan, mungkin juga terdapat Gu Kulit Binatang atau Gu Cacing Bulu Paku.
Di dunia ini, ada berbagai macam cacing Gu. Biasanya, cacing Gu tinggal di tubuh binatang buas yang kuat, dan hidup berdampingan dengan binatang buas tersebut.
Ketika binatang buas diserang, cacing Gu akan merasakan bahaya dan membantu binatang buas tersebut dalam melawan musuh yang kuat.
Tubuh raja babi hutan ini sangat besar, dan kekuatannya jauh melebihi babi hutan pada umumnya. Fang Yuan saja tidak sebanding dengannya, apalagi ada setidaknya satu atau lebih cacing Gu misterius di dalam tubuhnya.
Namun, petualangan Fang Yuan kali ini bukanlah untuk membunuh raja babi hutan, melainkan untuk menghindari kejaran Wang Da.
Wang Da tahu bahwa Fang Yuan memiliki peta kulit binatang, dan Fang Yuan memanfaatkan pengetahuan itu untuk keuntungannya. Ia tidak pergi ke mana pun, melainkan menuju area penanda bahaya milik raja babi hutan.
Meskipun Raja babi hutan berbahaya, bagaimanapun juga, ia tetaplah seekor binatang buas dan tidak memiliki kecerdasan manusia. Pak Tua Wang, sebagai manusia biasa, bisa pergi ke tempat ini dan mundur dengan aman, jadi mengapa Fang Yuan tidak bisa melakukan hal yang sama?
Mengambil jalan sebaliknya, meskipun tampaknya berbahaya, justru menyembunyikan cara untuk bertahan hidup.
Semakin jauh ia bergerak, raja babi hutan itu perlahan tertinggal di belakang Fang Yuan. Di peta, Fang Yuan tampak seperti mengambil lingkaran besar dan mengitari palang merah, membentuk lengkungan cekung. Akhirnya, ia sampai di bukit tempat beberapa tetua klan menginap dan sedang melakukan penilaian tengah tahun di sana.
Satu jam kemudian, seorang anak muda penuh potongan rumput, bajunya robek di beberapa bagian dan kakinya penuh lumpur, menenteng tas dan berlari ke atas bukit.
Anak muda yang tampak menyedihkan ini adalah Fang Yuan.
“Akhirnya aku kembali dengan selamat di sini. Di tempat ini, ada tetua klan yang melindungiku dan keselamatanku terjamin. Tapi aku tidak boleh gegabah.” Fang Yuan menghela napas lega, dan perlahan mendaki bukit.
Bukit itu memiliki tenda sederhana dan puluhan siswa berada di dekatnya saat para penjaga akademi sedang mengumpulkan gading babi hutan di dalam tas mereka. Beberapa tetua klan yang bertugas di sana telah hilang, dan hanya satu yang tersisa.
“Kenapa suasananya aneh sekali?” Fang Yuan sedikit mengernyit, merasa ada sesuatu yang penting telah terjadi.
Ketika dia mendekati tenda, dia mendengar diskusi para siswa.
“Apakah kau dengar, ada pembunuhan sebelumnya, dan beberapa Master Gu Tingkat Dua tewas.”
“Apakah kamu serius?”
“Memang benar, aku datang ke sini lebih awal, dan aku melihat Gu Yue Fang Zheng dibawa pergi oleh beberapa tetua klan, bergegas pergi.”
“Gu Yue Fang Zheng sungguh sial, menemui hal seperti ini saat ujian.”
“Hehe, kamu nggak tahu ya. Targetnya Fang Zheng, soalnya dia bakat kelas A!”
“Aku penasaran apakah dia akan mati?”
“Sekalipun dia tidak mati, dia akan terpengaruh. Mungkin bakatnya akan menurun setelah cedera itu.”
Langkah Fang Yuan terhenti. Hatinya jernih, membayangkan kebenaran masalah ini.
Wang Da ingin berurusan denganku dan membalaskan dendam kerabatnya. Namun, setelah aku menemukan rumah pohon itu, aku mengubah rute dan pergi menemui raja babi hutan. Wang Da tidak menyangka hal ini dan malah menemukan Fang Zheng secara tidak sengaja. Sumber informasinya berasal dari para pemburu itu dan dia tidak tahu bahwa aku punya saudara kembar.
Dia salah mengira Fang Zheng sebagai aku dan ingin membunuhku, tetapi dihentikan oleh para Master Gu di sekitarnya yang melindungi area tersebut. Pertanyaannya sekarang adalah—Apakah Wang Da sudah mati?
Fang Yuan mengerutkan kening. Wang Da berhasil melarikan diri, Wang Da ditangkap, Wang Da terbunuh—tiga kemungkinan ini akan sangat memengaruhi rencana dan tindakannya di masa depan.
Berpikir sejenak, Fang Yuan memutuskan untuk mengikuti rencana awalnya.
Ekspresi tetua akademi itu jelek, Fang Zheng benar-benar dibunuh. Tanpa petunjuk atau bukti apa pun, dia tidak akan bisa menebak bahwa Fang Zheng telah menjadi kambing hitam Fang Yuan, tetapi memikirkan klan Bai dan klan Xiong!
Fang Zheng adalah satu-satunya talenta kelas A yang dimiliki klan Gu Yue selama tiga tahun terakhir, jadi klan Bai dan klan Xiong tentu saja tidak akan membiarkannya berkembang. Mengirim seorang Gu Master pembunuh untuk membunuhnya dan mencegahnya menjadi lebih kuat adalah hal yang wajar.
Bahkan klan Gu Yue pun melakukan hal serupa. Diam-diam mengirim para Master Gu dan mengincar murid-murid jenius dari dua klan lainnya.
“Pembunuhnya tewas di tempat, tapi aku penasaran bagaimana keadaan luka Fang Zheng?” pikir Tetua Akademi, dan saat itu, pelayannya membawakannya selembar kertas.
Penatua Akademi menerima kertas itu, membacanya tanpa memperhatikan dengan saksama, “Dalam ujian tahun ini, hasilnya adalah sebagai berikut… Gu Yue Chi Cheng enam belas gading, Gu Yue Mo Bei empat belas gading…”
Perhatian siswa di sekitarnya pun tertuju. Hasilnya jelas.
Siswa kelas D, meskipun bekerja sama, hanya bisa mendapatkan tiga hingga empat gading. Kelas B dan C, maksimal delapan hingga sembilan. Mereka yang memiliki lebih dari sepuluh gading adalah yang berprestasi.
Yang terbaik adalah Gu Yue Chi Cheng dengan enam belas gading. Berikutnya adalah Mo Bei, dan Fang Zheng memiliki sepuluh gading.
Gu Yue Chi Cheng menunjukkan ekspresi puas. Ia beruntung kali ini dan bertemu dua babi hutan yang sedang berkelahi, sehingga ia mendapatkan hadiah yang mudah. Gu Yue Mo Bei merasa kesal, membiarkan Chi Cheng mengunggulinya.
Tetua akademi mengumumkan, “Karena itu, aku umumkan siswa nomor satu untuk ujian ini adalah…”
“Berhenti!” Fang Yuan melangkah keluar saat ini.
“Fang Yuan, kamu terlambat. Ujiannya sudah selesai satu jam yang lalu. Sesuai peraturan, gading babi hutan yang kamu dapatkan akan dikurangi empat sebagai hukuman.” Chi Cheng langsung berteriak.
Fang Yuan mengabaikannya dan membuka tas di punggungnya, meraih bagian bawah tas dan menuangkan isinya.
Menabrak.
Puluhan gading babi hutan berkumpul menjadi satu tumpukan di dekat kakinya.
“Ini!” Chi Cheng menatap dengan mulut ternganga.
Mo Bei dan yang lainnya menatap tumpukan itu.
“Kok bisa sebanyak ini? Ini terlalu banyak!” Tetua akademi menatap Fang Yuan tak percaya, “Fang Yuan, apa kau memburu semua ini?”
Fang Yuan mengepalkan tinjunya, “Aku sendiri hanya memburu selusin gading, tapi aku menemukan sebuah tas yang mungkin disembunyikan oleh para pemburu. Di dalamnya terdapat banyak gading babi hutan. Aku memikirkannya, ujiannya mengharuskan kami mendapatkan gading sebanyak mungkin dalam sehari, dan tidak menentukan bahwa kami harus membunuhnya sendiri, jadi aku membawanya ke sini.”
Begitu dia selesai, khalayak pun mulai berdiskusi.
“Bagaimana ini bisa terjadi?”
“Terlalu beruntung!”
“Ini terlalu palsu, mungkinkah pertanyaannya bocor sehingga dia berbuat curang?”
Penatua akademi menatap Fang Yuan, menatapnya sejenak, lalu berkata, “Ujian ini, Fang Yuan adalah yang pertama.”
…
Suasana ruang kepala keluarga terasa berat.
Gu Yue Bo duduk di kursi terdepan, dan belasan tetua lainnya duduk dalam dua baris di sampingnya, wajah mereka penuh amarah.
“Gu Yue Yao Ji, kau adalah penyembuh nomor satu di klan kami. Aku ingin bertanya bagaimana keadaan Fang Zheng sekarang?” tanya Gu Yue Bo kepada seorang tetua klan.
Gu Yue Yao Ji adalah seorang wanita tua dengan punggung bungkuk, wajahnya penuh kerutan seperti kulit pohon.
Dia terbatuk dua kali, lalu berkata perlahan, “Melapor ke ketua klan, situasinya sudah stabil. Nyawa Fang Zheng tidak dalam bahaya, tapi dia masih tidur. Bakatnya tidak menurun karena ini.”
“Bagus kalau bakatnya tidak menurun.” Gu Yue Bo menghela napas lega, lalu bertanya kepada tetua aula hukuman, “Apakah situasi si pembunuh sudah dinilai?”
Tetua aula hukuman itu tidak sesenior Gu Yue Yao Ji, dan langsung berdiri sambil menundukkan kepala, “Ya, tiga puluh lima tahun, laki-laki, identitasnya tidak diketahui, kemungkinan seorang Gu Master dari faksi iblis. Dia memiliki dua Gu, Gu Pengikut Bayangan dan Gu Pemisahan Kehidupan Cinta.”
Gu Yue Bo mengangguk, “Sepertinya seorang pembunuh, Love Life Separation… racun nomor satu tingkat dua, tidak heran dia bisa membunuh tiga Gu Master-ku.”
“Kepala Klan, kita harus menyelidiki lebih lanjut! Entah itu Klan Bai atau Klan Xiong!” teriak Gu Yue Chi Lian, matanya hampir terbakar.
“Gu Pengikut Bayangan, Pemisahan Cinta dan Kehidupan… ini bukan seperti pion klan Bai atau Xiong. Dia mungkin seorang Master Gu dari faksi iblis luar, yang ingin bergabung dengan klan, sehingga diperintahkan untuk membunuh Fang Zheng demi membuktikan kesetiaannya. Bagaimanapun, masalah ini pasti ada hubungannya dengan kedua klan,” kata Gu Yue Mo Chen dingin.
Kedua tetua klan yang berkuasa ini, meskipun mereka tidak akur, begitu musuh dari luar muncul, mereka akan membuang kebencian mereka dan bersatu erat.
Gu Yue Bo mengangguk, dia sendiri juga berpikiran sama.
Wang Da telah menghilang selama tiga tahun, tanpa jejak yang ditemukan. Semua penduduk desa menganggapnya sudah mati, sehingga identitasnya menjadi misteri. Para petinggi Gu Yue tidak tahu hal ini, mereka tidak akan peduli dengan kematian seorang pelayan. Mereka memusatkan seluruh perhatian mereka pada klan Xiong dan Bai.
Pada saat ini, sesepuh akademi masuk.
“Ketua Klan…” Dia tampak khawatir dan hendak berbicara ketika Gu Yue Bo menjawab, “Tetua Akademi, Fang Zheng baik-baik saja, bakatnya masih kelas A.”
Wajah tetua akademi itu menjadi rileks.
“Oh ya, apakah murid-murid lainnya aman? Dan untuk ujian ini, bagaimana hasilnya? Fang Zheng di posisi mana?” tanya Gu Yue Bo dengan ramah.
Tetua akademi menjawab dengan jujur, dan ketika dia mengatakan bahwa Fang Yuan secara tidak sengaja mengambil sekantong gading babi hutan dan mendapat tempat pertama, mata Gu Yue Bo berbinar.
Aula pun hening. Para tetua klan, seolah merasakannya, mengamati suasana dengan saksama, dan suasana yang awalnya tegang menjadi sedikit lebih aneh.