“Kau bilang saat pemerasan Fang Yuan kali ini, meskipun dia mengalahkan Fang Zheng, Chi Cheng, dan Mo Bei, dia meninggalkan mereka dan tidak mengambil batu purba mereka?” Mendengar laporan penjaga itu, tetua akademi itu menunjukkan ekspresi sedikit terkejut.
“Aku tidak berani berbohong kepada Tuan, memang seperti itu.” Penjaga yang berlutut di tanah segera menjawab.
“Mm.” Tetua akademi itu tidak mengungkapkan pendapatnya, dan melambaikan tangannya, “Aku sudah mengerti masalah ini, silakan pergi.”
“Bawahanmu pamit.”
Begitu pengawal itu pergi, sesepuh akademi itu langsung berpikir keras.
Awalnya, ia khawatir tentang masalah ini karena takut Fang Yuan akan merebut tiga puluh batu purba yang diperoleh Fang Zheng sebagai hadiah. Jika itu masalahnya, sistem hadiah akademi tidak akan ada artinya, mereka mungkin juga memberikan semuanya kepada Fang Yuan.
Jika Fang Yuan benar-benar melakukan hal itu, akademi tidak akan mengizinkannya, dan tetua akademi sudah siap untuk menghukum Fang Yuan.
Namun dia tidak menyangka bahwa Fang Yuan bukan saja tidak berniat mengambil tiga puluh batu purba itu dari Fang Zheng, dia bahkan melepaskan Mo Bei dan Chi Cheng juga.
“Fang Yuan punya ratusan batu purba, dia mungkin tidak terlalu peduli dengan tiga puluh batu purba itu, itu bisa dimengerti. Tapi apa alasannya menyerah memeras Mo Bei, Chi Cheng, dan Fang Zheng?”
Tetua akademi itu merenung, alisnya perlahan mengendur. Ia telah memahami sesuatu.
Mo Bei, Chi Cheng, dan Fang Zheng, bisa dikatakan mewakili tiga faksi klan. Melepaskan mereka berarti ia sedang memohon kepada tiga faksi yang berbeda. Hal ini dapat dimengerti, karena perubahan sikap Fang Yuan menunjukkan bahwa ia akhirnya bersedia tunduk kepada klan.
“Bisa dimengerti. Saat ia berkultivasi, Fang Yuan mungkin memiliki Cacing Liquor, tetapi situasinya menjadi lebih jelas baginya. Ketidakmampuan seorang talenta kelas C, setelah beberapa kali meledak-ledak, dan melepaskan sebagian besar perasaan negatifnya, ia mungkin agak patah hati dan depresi sekarang.”
“Sepertinya kata-kata pemimpin klan masuk akal. Fang Yuan kan baru berusia lima belas tahun, bagaimana mungkin dia melawan sistem klan? Sekarang dia sudah mulai menerima kenyataan, begitu dia menemukan posisinya, dia akan menyatu dengan klan secara alami.”
Memikirkan hal ini, sang tetua akademi menghela napas lega, perasaannya menjadi lebih ceria.
Tiga hari berlalu dengan cepat. Tak lama kemudian, ujian tengah tahun pun tiba.
“Lebih cepat, lebih cepat, aku sudah memancing babi hutan itu keluar!” Seorang anak muda berlari sambil berteriak panik.
Di kedua kakinya, terdapat lingkaran hijau muda yang berputar-putar. Dengan kedua lingkaran ini, ia memiliki kecepatan di atas rata-rata di usia semuda itu.
Akan tetapi, babi hutan yang mengejarnya semakin cepat dan jarak di antara mereka pun semakin pendek.
Matahari yang terik menembus hutan dan memantul pada babi hutan, menyebabkan kedua giginya bersinar terang.
“Babi hutan datang, pegang talinya erat-erat!” Keempat pemuda yang menyergap itu segera bersembunyi di semak-semak dan menarik tali dengan erat, sehingga talinya langsung tersandung.
Anak muda yang berlari kencang itu melompat ringan, melompati jalan dan terus berlari.
Namun babi hutan di belakangnya tersandung tali dan jatuh dengan keras ke tanah, terpental lima hingga enam meter sebelum berhenti.
“Aduh!” Keempat anak muda itu pun tertarik oleh tali dan jatuh ke tanah bersama babi hutan itu.
“Serang!” Anak muda yang berlari di depan berbalik dan berteriak.
Beberapa orang yang tergeletak di tanah dengan panik berdiri dan mengepung babi hutan itu.
Kacha!
Sebatang pohon kecil yang sedang tumbuh, akibat hantaman babi hutan, patah menjadi dua dan mahkota pohonnya roboh ke tanah.
“Hampir saja!” Gu Yue Chi Cheng menyeka keringat di dahinya, masih merasakan ketakutan yang tersisa. “Untungnya aku berhasil menggunakan Gu Jangkrik Pil Naga dan melompat tiga meter ke kiri, kalau tidak, pohon ini yang akan jadi korbanku.”
Bangku bangku bangku!
Moonblade menari-nari di udara saat mengenai tubuh babi hutan, menyebabkan luka yang panjang dan dangkal.
Wajah Gu Yue Mo Bei tampak gembira, matanya berbinar, semangatnya tenggelam dalam pertempuran ini.
Setengah jam kemudian, babi hutan itu roboh karena kehilangan banyak darah.
Gu Yue Mo Bei bernapas dengan kasar dan juga duduk di tanah, seluruh tubuhnya penuh lumpur dan rumput, sekaligus penuh keringat.
“Bertarung melawan makhluk hidup seperti babi hutan memang berbeda dengan boneka kayu atau boneka rumput saat latihan bertarung. Aku menghabiskan tiga puluh menit hanya untuk membunuh babi hutan, aku penasaran bagaimana kabar yang lain?”
Di sebuah bukit kecil yang tersembunyi, terdapat sebuah tenda sementara yang dibangun. Tenda itu menghalangi terik matahari dan menciptakan area teduh yang sejuk dan gelap.
Di balik selimut, terdapat beberapa kursi dan meja, dengan tetua akademi duduk di kursi utama. Di sampingnya, terdapat tetua klan lainnya. Beberapa Master Gu berdiri di belakang mereka.
Di hutan sekitar tenda, ada juga beberapa Gu Master yang tersembunyi.
Pada saat ini, hutan di depan mengalami gangguan yang tidak normal.
Suara mendesing!
Seorang Gu Master muncul dari hutan seperti bayangan dan segera berlari keluar, berlutut di luar tenda.
“Bagaimana situasinya?” tanya sesepuh Akademi.
“Melaporkan kepada Tuan Tetua, saat ini, tidak ada korban jiwa di antara para siswa.” Gu Master menjawab dengan cepat.
“Bagus, bagus.”
“Sudah satu sore berlalu sejak ujian tengah tahun dimulai. Tidak ada yang cedera, ini berbeda dari tahun-tahun sebelumnya.”
“Sepertinya ini semua adalah usaha tetua akademi.”
Para tetua klan lainnya mengangguk puas dan memuji secara bergantian.
Tetua akademi menggelengkan kepalanya sedikit, ia tahu alasannya. Ini karena kemunculan Fang Yuan, memeras teman-teman sekelasnya, memaksa mereka berlatih keras seni bela diri dasar, sehingga menghasilkan penampilan seperti itu.
Dia menatap ke arah Gu Master yang sedang berlutut, dan terus bertanya, “Lalu pada titik ini, hasil siapa yang terbaik?”
Sang Master Gu segera menjawab, “Melapor kepada Tuan, saat ini, Gu Yue Fang Yuan, Fang Zheng, Mo Bei, dan Chi Cheng sedang memimpin. Chi Cheng membunuh tiga babi hutan, Fang Zheng dan Mo Bei membunuh lima, dan Fang Yuan adalah yang terbanyak, delapan.”
“Oh? Ternyata Fang Yuan yang memimpin!”
“Selama bertahun-tahun, sangat jarang terjadi bahwa bakat bernilai A dan B ditekan oleh bakat bernilai C.”
“Dia punya cacing Liquor, kan? Itu artinya dia punya saripati purba tembaga hijau tingkat atas, jadi wajar saja kalau bisa mendapatkan hasil seperti itu.”
“Aku yakin mulai sekarang, Fang Zheng, Mo Bei, dan Chi Cheng akan melampauinya. Meskipun dia memiliki Cacing Liquor, tingkat pemulihan esensi purbanya tidak sebanding dengan bakat kelas A dan B.”
Para tetua klan lainnya berdiskusi.
“Kalian boleh pergi.” Tetua Akademi melambaikan tangannya ke arah Gu Master yang sedang berlutut. “Instruksikan yang lain, fokuslah pada tugas perlindungan mereka. Terutama Fang Zheng, Chi Cheng, dan Mo Bei, beri perhatian lebih dan pastikan keselamatan mereka!”
“Baik, Tuan.” Sang Master Gu mundur.
Bagi sebagian besar siswa, pertarungan di luar ruangan ini benar-benar pengalaman pertama mereka. Oleh karena itu, terdapat bahaya dan klan tentu saja memiliki rencana. Puluhan Master Gu Tingkat Dua bersembunyi di hutan, mengawasi keamanan seluruh ujian ini. Sementara itu, beberapa tetua klan Tingkat Tiga tinggal di sini untuk mengantisipasi kejadian tak terduga.
Matahari yang terik perlahan turun dari titik tertinggi di langit, secara bertahap mendekati pegunungan timur laut.
Cahaya matahari terbenam menyulut awan; itulah aliran gairah terakhir matahari.
Saat sinar matahari terakhir menyinari hutan, seekor babi hutan lain jatuh ke tanah.
“Dua puluh tiga.” Fang Yuan menghitung dalam hatinya, lalu berjongkok, dengan cekatan mengukir gigi babi hutan.
Ada tas di punggungnya, di dalamnya terdapat sejumlah besar gigi babi hutan.
Pada saat yang sama, ia memiliki tas lain berisi gigi-gigi babi hutan yang ia bunuh terakhir kali. Gigi-gigi ini awalnya disimpan di gua rahasia celah batu, dan diambil oleh Fang Yuan malam sebelumnya, disimpan di dalam tas, dan dikubur di tempat rahasia.
Aku familier dengan medan dan persebaran babi hutan, dan aku juga punya esensi purba tingkat atas untuk menggunakan Gu Cahaya Bulan bersama Gu Cahaya Kecil. Efisiensi yang lain jelas tak tertandingi. Hanya dengan tas ini, aku bisa mendapatkan nomor satu dengan mudah. Kira-kira ekspresi apa yang akan mereka tunjukkan saat aku mengeluarkan tas satunya nanti? Hehe.
Fang Yuan menatap langit; sudah waktunya mengambil tas lainnya.
Sambil memikirkan hal ini, sebuah peta muncul di kepalanya.
Belakangan ini, ia telah menghafal peta kulit binatang. Fang Yuan tahu persis posisinya saat ini. Jika ia berbelok ke kiri dan berjalan menyusuri sungai selama lima belas menit, ia akan sampai di lokasi tempat ia mengubur tas itu.
Namun saat dia hendak bergerak, dia ragu-ragu.
Dengan lokasi aku saat ini, aku hanya berjarak lima hingga enam ratus meter dari tanda lingkaran merah terdekat. Kesempatan yang sangat langka, haruskah aku pergi melihatnya?
Sekali ia memikirkannya, hal itu tidak dapat dihentikan.
Karena dia sudah menang, Fang Yuan punya banyak waktu tersisa.
“Peta kulit binatang itu memiliki tiga tanda lingkaran merah. Ketiga lokasi ini sangat penting bagi Pak Tua Wang. Itu juga satu-satunya makna yang tidak bisa kupahami di peta. Aku akan pergi melihatnya!”
Fang Yuan tentu saja tahu bahwa ada Gu Master yang mengendalikan situasi, tetapi ini juga alasannya mengapa ia membutuhkan bukti.
Seketika itu juga, ia bertindak seolah-olah hendak meneruskan pembunuhan babi hutan, dan bergerak semakin dalam ke dalam hutan.
Tujuh menit kemudian, dia tiba di lokasi yang ditandai merah.
Sebuah rumah pohon tersembunyi di antara semak-semak di atas pohon besar, dan jika seseorang tidak memperhatikannya dengan saksama mereka tidak akan dapat menemukannya.
“Ini tempat tinggal sementara Pak Tua Wang selama berburu?” Fang Yuan mengerutkan kening, hatinya mulai bingung.
Dia naik ke rumah pohon.
Ketika dia melihat pemandangan di rumah pohon, ekspresinya berubah!