“Kita sudah sampai.” Fang Yuan melihat sekelilingnya dan mengangguk puas.
“Di mana ini?” Hei Lou Lan keluar dari lubang abadi Fang Yuan.
Keduanya telah menggunakan Fixed Immortal Travel untuk melarikan diri dari gua-surga Langit Berbintang dan tiba di tempat ini.
Hei Lou Lan melihat sekelilingnya dan menduga ini adalah gua bawah tanah atau di dalam gunung berlubang. Cahaya redup, membuat tempat itu gelap dan suram, terdapat bebatuan tajam, dan kelembapan udara sangat tinggi, namun sebenarnya cukup luas.
“Tempat ini adalah Jurang Bumi,” jawab Fang Yuan ringan.
“Jurang Bumi?” Hei Lou Lan menatap Fang Yuan dengan tatapan heran.
Dia tidak asing dengan Benua Tengah, dan tahu bahwa Jurang Bumi ini terletak di ujung barat Benua Tengah, dan merupakan dunia bawah tanah yang sangat luas.
Jurang Bumi terbagi menjadi puluhan lapisan, dengan setiap lapisan berukuran setidaknya ratusan ribu kilometer persegi. Ruangnya sangat luas dan dunia bawah tanahnya dalam dan terpencil. Terdapat berbagai macam gua dan terowongan, beberapa seperti labirin, beberapa memiliki danau bawah tanah raksasa, sementara beberapa lainnya memiliki tanah datar.
Earth Abyss adalah rumah bagi organisme hidup yang tak terhitung jumlahnya, penuh vitalitas, ekologi uniknya jelas berbeda dari permukaan.
“Sungguh tempat yang hebat. Qi bumi di Jurang Bumi sangat padat dan akan sangat mempersingkat waktu jatuhnya tanah suci.”
Hei Lou Lan mengangguk lalu mengganti topik: “Tapi markas utama Ancient Soul Sect ada di Jurang Bumi. Ancient Soul Sect adalah salah satu dari sepuluh sekte kuno besar, bagaikan monster raksasa yang telah mendominasi wilayah barat jauh selama ribuan tahun. Mereka telah menduduki Jurang Bumi dan memperlakukannya sebagai wilayah eksklusif mereka.”
Kalau mau tanah yang diberkahi itu jatuh di sini, ibarat menanam bunga di pekarangan rumah orang lain, tidakkah takut ketahuan?
Fang Yuan tertawa: “Jangan khawatir, kedalaman Earth Abyss sangat terpencil. Ancient Soul Sect telah menghabiskan ribuan tahun tetapi baru menjelajahi tidak lebih dari delapan belas lapisan secara menyeluruh, dengan beberapa penjelajahan singkat hingga lapisan kedua puluh tujuh. Dari lapisan kedua puluh delapan hingga tiga puluh enam, hanya Dewa Gu Ancient Soul Sect yang sesekali berkeliaran.”
Selama kita menanam tanah yang diberkati di bawah lapisan keempat puluh, kita tidak perlu khawatir ketahuan bahkan jika kita membuat keributan besar.
“Lapisan keempat puluh? Aku ingat penjelajahan Earth Abyss yang dilakukan oleh Ancient Soul Sect hanya menemukan tiga puluh enam lapisan?” Hei Lou Lan tercengang.
Fang Yuan mencibir: “Itu karena mereka tidak kompeten. Kedalaman Earth Abyss melampaui imajinasi manusia. Bagaimana mungkin hanya sampai tiga puluh enam lapisan?”
Sambil berkata demikian, dia teringat kembali pada kehidupan sebelumnya.
Dalam kehidupan sebelumnya, saat Fang Yuan berada di peringkat lima, gelombang binatang buas tak berujung muncul dari Earth Abyss, menyerang permukaan dan membawa bencana ke Benua Tengah.
Ancient Soul Sect menanggung beban serangan mereka, menderita kerugian besar hingga fondasi mereka rusak.
Setelah gelombang binatang buas menyerbu keluar dari Jurang Bumi, mereka terus-menerus mengusir kelompok-kelompok binatang buas di permukaan Benua Tengah dan secara bertahap terbentuk menjadi gelombang binatang buas yang belum pernah terjadi sebelumnya dan mengerikan yang menyebar ke seluruh Benua Tengah.
Pada tahun-tahun itu, terjadi kesengsaraan dan penderitaan besar di Benua Tengah, sekte-sekte kecil yang tak terhitung jumlahnya hancur seperti batu di tengah banjir.
Sepuluh sekte kuno besar mengorganisasi kelompok-kelompok ahli dan bergegas ke mana-mana untuk menghancurkan gelombang binatang buas.
Mereka menghabiskan beberapa tahun sebelum akhirnya berhasil membasmi gelombang monster dari permukaan. Setelah itu, para Gu Master jalur benar dan jalur iblis bergerak bersama di dalam Earth Abyss.
Fang Yuan juga memasuki Earth Abyss bersama orang lain dan membunuh binatang buas, memperoleh sumber daya untuk kultivasinya.
Mereka membersihkan lapisan demi lapisan, dan masuk semakin dalam. Setelah memasuki lapisan ke-36, para Gu Master menemukan jalan baru.
Lebih jauh di bawah sana, terdapat dunia bawah tanah yang lebih luas lagi, dengan wilayah yang dihuni oleh kelompok-kelompok binatang buas yang tak terhitung jumlahnya, binatang buas yang terlantar, dan binatang buas purba yang terlantar. Dunia itu penuh dengan bahaya di mana-mana.
Bahkan ketika Fang Yuan meledakkan dirinya sendiri, penjelajahan Earth Abyss belum selesai. Mereka baru menemukan seratus tujuh lapisan.
Ancient Soul Sect saat ini menempati tiga puluh enam lapisan, yang merupakan bagian yang paling dekat dengan permukaan.
Fang Yuan tentu saja tidak akan memberi tahu Hei Lou Lan tentang detail ini, dia hanya berkata: “Ikuti saja aku.”
Hei Lou Lan melihat penampilan Fang Yuan yang percaya diri dan mengikutinya lebih dalam ke Earth Abyss.
Tempat mereka muncul adalah lapisan kedelapan. Dan saat mereka bergerak turun, mereka melihat banyak Gu Master dari Ancient Soul Sect. Para Gu Master ini kebanyakan berkelompok, beberapa memburu binatang buas sementara yang lain mengumpulkan lumut bawah tanah.
Semakin dalam mereka menyelam, semakin sedikit Gu Master yang mereka lihat, sementara kultivasi para Gu Master pun meningkat.
Dari peringkat dua Gu Master di awal, naik ke peringkat tiga, lalu ke peringkat empat.
Bagaimana mungkin manusia fana ini bisa mendeteksi jejak Fang Yuan dan Hei Lou Lan? Bahkan jika mereka berpapasan dengan beberapa Gu Master di jalan sempit, mereka tidak akan bisa merasakan apa pun.
Ketika mereka mencapai lapisan ketiga puluh, mereka tidak lagi melihat Gu Master fana. Itu adalah pemandangan kegelapan yang sangat membatasi penglihatan, tetapi untungnya, Fang Yuan dan Hei Lou Lan adalah Dewa Gu, mereka memiliki berbagai macam Gu investigasi.
Pada lapisan ketiga puluh lima, salah satu Dewa Immortal Gu tingkat enam dari Ancient Soul Sect tengah dikejar dengan menyedihkan oleh seekor binatang buas kuno dan empat binatang buas lainnya.
Gu Immortal ini telah membantu Fang Yuan, dia dan Hei Lou Lan dapat dengan lancar melewati perkemahan binatang buas dan memasuki lapisan ketiga puluh enam.
Di sini, Fang Yuan berjalan ke area utama menurut ingatan kehidupan sebelumnya.
Setelah membentuk enam formasi Gu, Fang Yuan menunjuk ke bawah kakinya dan berkata kepada Hei Lou Lan: “Kekuatan seranganku tidak cukup, lebih baik kau aktifkan Gu Abadimu dan serang tanah berlumpur ini.”
Hei Lou Lan mengikuti instruksi Fang Yuan, dia berubah menjadi raksasa hantu jalur kekuatan dan meninju tanah berlumpur tiga kali dengan keras.
Lumpur dan batu berhamburan, tetapi tak mampu memercik keluar dari formasi Gu. Suara gemuruh menggema, tetapi di luar formasi Gu, yang ada hanyalah keheningan yang tenteram.
Tanah berlumpur itu tidak hancur seluruhnya dan hanya membentuk kawah yang tingginya mencapai tujuh puluh hingga delapan puluh kaki.
“Lanjutkan, cepat!” desak Fang Yuan sebelum melompat masuk.
Hei Lou Lan menarik napas dalam-dalam dan melompat ke dalam, meninju dengan cepat.
Di bawah pemboman berkelanjutan ini, kawah raksasa itu semakin dalam dan setelah ribuan kaki, akhirnya pecah sepenuhnya, membentuk sebuah lubang.
Fang Yuan dan Hei Lou Lan memasuki lubang ini ke lapisan ketiga puluh tujuh.
Hei Lou Lan bermandikan keringat. Ia mengangkat kepalanya dan melihat lubang itu dengan cepat pulih di bawah pengaruh formasi Gu.
“Itu adalah area tertipis di lapisan ke-36. Meski begitu, ketebalannya hampir sepuluh ribu kaki,” jelas Fang Yuan.
“Bagaimana kau menemukan tempat ini?” Hei Lou Lan dipenuhi keraguan.
Fang Yuan mencibir. Berkat Aliansi Pegunungan Salju, ia tidak bisa berbohong, tetapi bisa memilih untuk tidak berbicara.
Hei Lou Lan melihat Fang Yuan terdiam dan mendengus, tetapi tidak melanjutkannya.
Lapisan ketiga puluh tujuh jauh lebih berbahaya. Lagipula, tempat ini masih dalam kondisi prima, Fang Yuan dan Hei Lou Lan bisa dibilang termasuk orang luar pertama yang menjelajahinya.
Ketika keduanya akhirnya mencapai lapisan keempat puluh, segel pada Star Lord Wan Xiang akhirnya mencapai batas waktunya.
“Perkiraanmu benar-benar akurat.” Hei Lou Lan meletakkan mayat Star Lord Wan Xiang di tanah dan menatap Fang Yuan dalam-dalam.
Atas perintah Fang Yuan, ratusan Gu fana terbang keluar dari tubuh Star Lord Wan Xiang bagaikan segerombolan belalang, mereka berdengung saat terbang menuju ke dalam lubang abadi Fang Yuan.
Tanpa lapisan penekan, tubuh Star Lord Wan Xiang secara bertahap mengeluarkan cahaya bintang yang terang.
Cahaya bintang menjadi semakin terang, pada saat yang sama, tanah mulai bergetar.
Beberapa napas kemudian, sejumlah besar qi bumi muncul seperti lapisan debu yang menumpuk di tanah.
Cahaya bintang mulai stabil, cahayanya yang menyilaukan sebanding dengan cahaya matahari pada suatu sore musim panas.
Sebuah kekuatan hisap tak berbentuk tiba-tiba meletus dan mulai menyerap qi bumi di sekitarnya. Fang Yuan dan Hei Lou Lan telah mundur jauh dari cahaya bintang.
“Apa yang sedang terjadi?”
“Ini gempa bumi, gempa bumi lagi!”
“Pergi, gempa kali ini cukup kuat. Kalau kita tidak pergi sekarang, kita mungkin akan terkubur hidup-hidup.”
Para Gu Master di Earth Abyss berlarian seperti tikus, berteriak panik sambil berlari secepat yang mereka bisa keluar dari Earth Abyss.
Mereka tidak merasa ini aneh.
Struktur Earth Abyss tidak stabil dan terkadang terjadi gempa bumi atau runtuhnya beberapa tempat di dalamnya. Karena itu pula, Ancient Soul Sect tidak menghabiskan banyak energi untuk melakukan eksplorasi, meskipun mereka mengendalikan tempat ini.
Sejumlah besar batu berjatuhan dari atas, yang lebih berbahaya lagi adalah stalaktit tajam yang dapat menembus Gu pertahanan tingkat tiga jika terkena.
Faktanya, bukan hanya para Gu Master, tetapi juga banyak makhluk hidup di Earth Abyss yang menderita. Banyak yang tertimpa batu hingga tewas, sementara yang lain terkubur hidup-hidup.
Untuk menempatkan tanah yang diberkati, Fang Yuan telah menyebabkan kematian sedikitnya seratus ribu atau lebih jiwa.
Setelah lima menit, cahaya bintang perlahan berhenti menyerap qi bumi, dan membentuk sebuah pintu persegi besar. Pintu besar itu sepenuhnya terbuat dari cahaya bintang dan melayang di udara. Terdapat sebuah plakat di atas pintu yang bertuliskan empat kata: Tanah Terberkati Bentuk Bintang.
Hei Lou Lan menghela napas panjang: “Akhirnya kita berhasil, sepertinya keberuntungan kita lumayan. Keributannya memang besar, tapi tidak sampai menyebabkan serangan binatang buas di tempat ini.”
“Ayo pergi.” Fang Yuan memimpin dan membuka pintu masuk berbintang.
Hei Lou Lan mengikutinya dari dekat. Keduanya memasuki tanah suci Bentuk Bintang.
Rasanya seperti larut malam di sini, langit gelap gulita dan dipenuhi bintang.
Cahaya bintang yang menyilaukan bersinar di tanah yang diberkahi, jarak pandangnya tinggi dan tidak gelap.
Seluruh daratan Tanah Suci Bentuk Bintang bagaikan cekungan raksasa. Di tengahnya terdapat dataran yang miring ke atas, sementara di tepinya terdapat barisan pegunungan yang berkesinambungan, seolah-olah membentuk dinding melingkar.
“Banyak sekali rumput pecahan bintang!” Fang Yuan melihat ke tanah, rumput di bawahnya ternyata seluruhnya terdiri dari rumput pecahan bintang.
Rumput pecahan bintang jelas harus ditanam di tanah awan, tetapi rumput pecahan bintang ini ditanam langsung di tanah berlumpur hitam, namun pertumbuhannya jauh lebih baik daripada yang ditanam Fang Yuan di tanah terberkati Hu Immortal.
Fang Yuan menghela napas sambil memuji: “Inilah manfaat memiliki tanah berkah jalur bintang. Menanam tanaman terkait tidak hanya lebih mudah, tetapi juga menjamin panen.”
Namun, tatapan Hei Lou Lan tertarik pada ikan naga bintang sirip tulang belakang yang terbang santai di langit malam.
Dia hanya bisa melihat tiga ikan naga bintang sirip tulang belakang.
Ikan naga raksasa ini seukuran paus, tetapi bentuknya seperti ikan mas. Tulang-tulangnya mencuat keluar dari punggungnya.
Sisik mereka berwarna biru, mata mereka sebesar gerobak, dengan sedikit cahaya berbintang di dalamnya.
Namun, di bawah pengamatan cermat Fang Yuan dan Hei Lou Lan, mereka segera menemukan jejak pertempuran. Tak jauh dari sana, hamparan rumput luas terbakar dengan asap hitam mengepul. Ketiga ikan naga bintang sirip duri itu terluka. Di ujung pandangan mereka, barisan pegunungan yang berkesinambungan itu juga menunjukkan lubang-lubang yang tidak wajar, seperti keju yang digigit tikus.
“Sepertinya Dewa Gu ini baru saja terlibat dalam pertempuran sengit,” kata Fang Yuan.
“Benar, kalau bukan karena tubuh utamaku yang terluka parah oleh Song Zi Xing, menderita luka tersembunyi baik fisik maupun jiwa, bagaimana mungkin tubuh utamaku, Penguasa Bintang Wan Xiang, binasa di dalam aula bintang kedelapan?” Seorang anak laki-laki tiba-tiba muncul di hadapan Fang Yuan dan Hei Lou Lan.
Penampilannya seperti ukiran batu giok. Ia mengenakan pakaian biru kemerahan yang melilit dada dan perutnya, lengan dan kakinya yang mungil seputih akar teratai. Ia melayang di udara, pipinya yang mungil menggembung karena marah.