Matahari musim panas yang terik bersinar terang, angin pegunungan bertiup kencang, Gunung Qing Mao mengepul karena udara panas.
Dalam sekejap mata, bulan Juni sudah hampir berakhir.
“Gu Yue Fang Zheng!” Di akademi, tetua keluarga memanggil.
Gu Yue Fang Zheng bangkit dari tempat duduknya dan datang ke hadapan Tetua Akademi.
Di bawah tatapan kagum teman-teman sekelasnya, Fang Zheng menerima sekantong besar batu purba.
“Fang Zheng, kaulah yang pertama naik ke tingkat atas, ini hadiahmu. Kerja bagus, teruslah bekerja keras.” Tetua Akademi tersenyum ramah, menepuk bahu Fang Zheng.
Fang Zheng mengakuinya sambil menggerutu, wajahnya penuh kegembiraan.
Dia mengambil kantong uang itu dengan penuh emosi dan kembali ke tempat duduknya.
“Akhirnya aku berhasil. Yang pertama naik ke tingkat atas, lihat itu, Saudaraku? Akhirnya aku mengalahkanmu sekali!”
Matanya bersinar terang saat dia mengalihkan pandangannya ke arah Fang Yuan.
Fang Yuan tergeletak di atas meja, tertidur lelap. Tadi malam ia membunuh babi hutan lain, dan setelah kembali ke asrama, ia menggunakan Gu Babi Hutan Putih untuk meningkatkan tubuhnya dan juga menggunakan esensi alami di dalam batu purba untuk memurnikan esensi purbanya menggunakan cacing Liquor. Terakhir, ia menggunakan esensi purba tingkat atas untuk memelihara aperture-nya, hingga pagi.
Dia buru-buru sarapan sebelum bergegas ke kelas, dan langsung tertidur begitu dia masuk. Dia terlalu lelah, dan kultivasi Master Gu tidak dapat menggantikan tidurnya.
“Hmph, meskipun kau tak mengakuinya, ini kenyataan. Kakak, akhirnya aku melampauimu! Ini pertama kalinya, dan akan ada kedua kalinya, ketiga kalinya!”
Fang Zheng mengepalkan tinjunya. Keberhasilan ini sangat berarti baginya. Ia telah menembus awan gelap di hatinya, menciptakan dan membuka diri agar cahaya dapat menembus masuk.
Meskipun cahaya ini tipis, ia memberi Fang Zheng harapan dan dorongan!
“Hmph, aku benar-benar kalah dari Fang Zheng itu.” Gu Yue Mo Bei duduk di kursinya, menyilangkan tangan, merasa geram.
“Inilah keuntungan mendapat nilai A, sialan…” kata Gu Yue Chi Cheng dengan ekspresi muram. Saat ia berkultivasi, ia merasakan keuntungan dari bakat yang baik. Bahkan dengan dukungan kakeknya, Gu Yue Chi Lian, ditambah kerja kerasnya yang luar biasa, ia tetap tertinggal dari Fang Zheng.
“Seandainya aku punya cacing Liquor, ditambah bantuan Kakek, aku mungkin tidak akan kalah dari Fang Zheng! Saudara-saudara keluarga Fang terkutuk itu! Adikku kelas A, menekan kita, tapi adiknya yang kelas C punya cacing Liquor. Kenapa semua hal baik di dunia ini jatuh ke tangan saudara-saudara ini?” Gu Yue Chi Cheng merasa sangat marah.
“Kali ini Fang Zheng berhasil mencapai tahap atas terlebih dahulu.”
“Tentu saja, dia punya bakat kelas A”.
“Ya, bahkan Mo Bei, Chi Cheng, dan Fang Yuan pun kalah dari Fang Zheng. Fang Zheng telah menarik semua perhatian kali ini.”
“Fang Yuan yang terkena cacing Liquor itu tidak berusaha. Membuang-buang waktunya setiap hari, bahkan tidur di kelas, sama saja dia memberikan cacing Liquornya kepadaku.”
Para siswa di sekitarnya berdiskusi, merasakan kemarahan dalam hati mereka, ketidakberdayaan dan iri hati.
Tetua akademi memanggil mereka satu per satu, dan para siswa terus maju untuk mengambil jatah batu purba mereka, lalu kembali ke tempat duduk mereka.
“Semuanya, tenang.” Setelah uang saku dibagikan, tetua akademi memukul meja dengan tangannya. Tiba-tiba, akademi menjadi hening.
“Sekarang, kalian semua telah menguasai cacing Gu kedua dan bahkan telah menembus ke tahap atas. Selama setengah tahun terakhir, kalian semua telah bekerja keras, dan sekarang kalian telah menguasai beberapa dasar, saatnya bagi kalian untuk berlatih di alam liar. Pertarungan sesungguhnya bukanlah orang-orangan sawah atau boneka, melainkan boneka kayu yang berdiri di sana dan menunggu serangan kalian.”
Ujian tengah tahun berikutnya akan diadakan tiga hari lagi, semua siswa wajib hadir! Ujiannya adalah berburu babi hutan. Dengan mengumpulkan gigi babi hutan sebagai hasil pencatatan, siswa yang mengumpulkan gigi babi hutan terbanyak akan mendapatkan nilai yang lebih baik. Di akhir ujian, setiap gigi babi hutan dapat ditukar dengan sepuluh batu purba.
Selain itu, Kamu diizinkan berburu secara berkelompok."
Perkataan tetua akademi itu menyebabkan keributan di antara para siswa.
“Ujian tengah tahun akhirnya tiba!”
“Setiap tahun, siswa belajar di akademi selama setahun, dan selalu ada ujian tengah tahun dan ujian akhir tahun. Kalau dilihat dari waktunya, memang sudah waktunya ujian tengah tahun.”
“Setiap tahun ujiannya beda-beda, soalnya tahun ini ujiannya berburu dan dapat gigi babi hutan.”
“Apa yang harus kita lakukan? Bakatku hanya kelas D, Gu vitalku bukan tipe penyerang seperti Gu Cahaya Bulan, bagaimana aku bisa berburu babi hutan?”
“Kau tidak dengar, kata tetua keluarga, kita boleh berburu berkelompok. Bagi yang berbakat tapi tidak bisa, atau yang punya cacing Gu yang tidak cocok, kita bisa saling membantu dan bekerja sama! Kalau kita sudah punya gigi babi hutan, kita tinggal berbagi saja, dan itu akan berhasil.”
“Setiap gigi babi hutan dapat ditukar dengan sepuluh batu purba. Akademi ini mendorong kita untuk berburu lebih banyak babi hutan, dan hadiahnya sudah ditetapkan. Dengan harga pasar yang sebenarnya, satu batu purba dapat membeli dua puluh gigi babi hutan.”
Ekspresi wajah murid-murid bermacam-macam, ada yang gembira sementara yang lain gelisah, ada yang bersemangat untuk pergi, ada pula yang memanggil teman-temannya, bahkan Fang Yuan pun sedikit terharu.
“Berubah! Aku ingat ujian tahun lalu untuk mengumpulkan madu satwa liar. Bayangkan, ternyata berubah jadi gigi babi hutan. Apa ini efek kupu-kupu?”
Seekor kupu-kupu yang mengepakkan sayapnya dapat menyebabkan badai dahsyat di pesisir samudra lain. Perubahan kecil pada kondisi awal dapat menyebabkan perubahan drastis pada hasilnya.
Sejak kelahirannya kembali, Fang Yuan telah mengalami banyak perubahan, kondisi dirinya saat ini sangat berbeda dari kehidupan sebelumnya. Dulu ia memang ditinggalkan oleh Fang Zheng dan yang lainnya, tetapi sekarang ia dengan gigih berada di puncak dewan siswa.
Di kehidupan sebelumnya, dia tidak membunuh Jia Jin Sheng, bahkan mereka tidak pernah bertemu. Namun, di kehidupan ini, dia tidak hanya membunuh Jia Jin Sheng, tetapi juga menggali harta karun terdalam dari warisan Biksu Anggur Bunga.
Perubahan-perubahan ini ibarat kupu-kupu yang mengepakkan sayapnya, secara tidak langsung menyebabkan perubahan pada lingkungan. Perubahan ujian tengah tahun hanyalah gejala awal.
Jika aku terus mengubah keadaan, apakah sejarah akan menjadi sama sekali tak dikenali? Kalau begitu, keuntungan dari kelahiran kembaliku akan berkurang drastis.
Fang Yuan tampak tenang, tetapi mendesah dalam hati.
Perasaan tidak mampu dan urgensi yang mendesak menguasai hatinya, tetapi dia cepat-cepat menyesuaikan suasana hatinya.
“Apa pun yang terjadi, karena ini sudah terjadi, aku tak bisa menghentikannya. Yang perlu kulakukan sekarang adalah mengubah diriku sendiri secara aktif. Sekalipun akhirnya nanti hasilnya benar-benar berbeda, aku tak akan memperlambat perkembanganku hanya karena kekhawatiran seperti itu!”
Di masa laluku, aku tak tahu apa-apa tentang masa depan. Apa itu artinya di kehidupanku sekarang aku kurang berani? Hehe, meskipun dunia ini penuh duri, aku akan menebas semua duri yang menghalangi jalanku dan membuka jalan berdarah itu sendiri!
“Setiap gigi seharga sepuluh batu purba, harganya sangat tinggi. Haruskah aku menjual semua taring babi hutan yang kusimpan di gua? Tapi kalau aku menjualnya, aku mungkin akan dicurigai? Tidak, mengingat situasi politik klan Gu Yue, kalau aku menjual gigi babi hutan ini di depan umum, aku mungkin akan ditipu.”
Fang Yuan menggelengkan kepalanya, risikonya terlalu besar. Jika dia benar-benar menjual gigi-gigi ini, apa yang bisa dia dapatkan sebagai imbalannya?
Sedikit lebih dari seratus batu purba?
“Tunggu, batu purba itu tidak penting. Mungkin aku bisa menggunakan perubahan ini untuk membangun citraku lagi.” Memikirkan hal ini, mata Fang Yuan berbinar cerah.
Dia perlu menjadi kaya secara diam-diam sekarang, sebisa mungkin tidak mencolok. Jika warisan Biksu Anggur Bunga terbongkar, dia bahkan bisa kehilangan nyawanya.
Namun posisinya saat ini canggung.
Ia menentang semua teman sekelasnya, karena berada di luar sistem, dan di antara para petinggi, ia adalah seorang remaja yang tidak dapat dijinakkan, tidak bahagia dan pemarah, cerdas dan dingin, dan berbakat kelas C.
Gambaran ini memang buruk, ia benar-benar digambarkan tidak setia. Namun, sebuah klan membutuhkan kesetiaan, bahkan, organisasi mana pun membutuhkan kesetiaan.
Di dunia mana pun, kesetiaan adalah nilai yang paling dicari dalam klan. Kesetiaan kepada klan, kesetiaan kepada negara, kesetiaan kepada pemimpin, kesetiaan kepada orang yang dicintai, kesetiaan kepada teman, dan sebagainya.
Seiring meningkatnya level kultivasi Fang Yuan, para petinggi akan semakin khawatir, dan jika perlu, keluarga bahkan mungkin menggunakan cara-cara kasar padanya. Pada saat itu, Fang Yuan akan benar-benar kehilangan arah.
Fang Yuan tidak menyukai sikap pasif, ia suka memegang kendali atas semua masalah dengan erat di tangannya.
Karena serangkaian kejadian sebelumnya, Fang Yuan hanya bisa bertindak sambil jalan, mengandalkan kekuatan luar, dan citra yang dibangunnya ini hanyalah untuk melindungi dirinya sendiri di saat dibutuhkan.
Tetapi sekarang setelah dia bisa melindungi dirinya sendiri, Fang Yuan harus menjadi lebih kuat!
Karena itu, ia perlu mengubah citra ini, agar para petinggi berpikir bahwa ia telah menyerah dan bergabung dengan sistem klan. Namun, percakapan ini tidak boleh terlalu mendadak, karena akan menimbulkan kecurigaan.
Lebih penting lagi, bergabung dengan sistem ini hanyalah kedok, Fang Yuan tidak akan benar-benar bergabung dengan mereka, dan akan dimanipulasi serta dibatasi. Dia punya terlalu banyak rahasia.
Ia membutuhkan kebebasan yang besar, dan pada kenyataannya ia masih sendirian dalam operasi.
Namun kini ujian tengah tahun adalah kesempatannya.
“Sepertinya aku harus merencanakan sesuatu. Kalau begitu, aku akan mulai dari pemerasan.” Tatapan Fang Yuan menjadi yakin saat semuanya sesuai rencananya.