Master Burung Bangau Langit ragu-ragu.
Di satu sisi, ia mendapat instruksi dari He Feng Yang dan bertanggung jawab atas tugas berat tersebut. Nalarnya mengatakan bahwa ia perlu mengorbankan Fang Zheng, anak manusia ini, demi keuntungan Sekte Bangau Immortal, dan itu juga merupakan pilihan yang paling tepat.
Namun di sisi lain, perasaannya menghalanginya.
Manusia tidak terbuat dari batu, bagaimana mungkin mereka tidak memiliki emosi?
‘Bersama Fang Zheng siang dan malam, melihatnya tumbuh selangkah demi selangkah, memandangi dia yang kadang kala tidak dapat berpikir dengan benar, memandangi dia yang berkultivasi dengan getir dengan segala upayanya untuk membalas dendam, dia benar-benar mirip denganku saat itu…’
Master Bangau Langit tidak sanggup berkorban!
“Fang Zheng, bocah nakal, aku sudah mengajarimu berkali-kali, ini adalah metode penyempurnaan yang paling dasar!”
“Maaf, Master.” Tangan Fang Zheng mengepulkan asap, dan cacing Gu di telapak tangannya telah berubah menjadi tumpukan abu.
…
“Fang Zheng, berlatihlah, berlatihlah, dan berlatihlah lagi. Muridku, Master Agung Sky Crane, bahkan tidak bisa menyusun formasi panah untuk burung bangau? Ke mana wajahku akan pergi jika ini tersebar?!” teriak Master Sky Crane dengan geram.
“Maaf, Guru, aku pasti akan berusaha lebih keras… aduh!” Fang Zheng semakin gugup dan membuat lebih banyak kesalahan.
Dua kelompok burung bangau bertabrakan satu sama lain di udara karena kesalahan terakhirnya.
Tangisan burung bangau yang memilukan dan suara tulang yang retak bergema bagaikan pangsit yang dijatuhkan ke dalam panci, saat jatuh ke tanah.
Kutu yang sedang menetaskan roh itu tertegun sejenak saat menyaksikan pemandangan ini sebelum berteriak bagai guntur, “Dasar bodoh!”
…
“Master, aku salah, maaf.” Fang Zheng menghadap dinding di dalam ruangan kurungan, sambil meminta maaf kepada Master Bangau Langit.
“Anak bodoh, apa yang kau minta maaf? Kau sudah bertarung dengan baik!”
“Ah? Master, bukankah sekte melarang pertikaian internal?”
“Hmph, guru Zhang Nan itu Xuan Ji Zi. Dulu aku tidak menyukainya dan memukulinya sampai kepalanya bengkak. Aku juga dikurung lebih lama darimu. Aku mungkin sudah mati, tapi sebagai muridku, bagaimana mungkin kau diganggu orang lain!” Lord Sky Crane mencibir.
“Guru….” Fang Zheng terisak-isak, matanya memerah dan air mata mulai menggenang di matanya.
“Bodoh, apa yang kau tangisi? Pria tak mudah meneteskan air mata!” geram Lord Sky Crane.
“Ya, Master. Maaf, Master!”
…
Momen krusial ini seakan berlangsung tanpa akhir.
Adegan-adegan masa lalu melayang satu per satu di benak Master Bangau Langit. Ia seakan mendengar panggilan Master berulang kali.
Lord Sky Crane meraung dengan suara yang begitu keras hingga mampu membangkitkan orang mati: “Fang Zheng, bertahanlah! Apa kau lupa penderitaan yang ditimbulkan Fang Yuan padamu? Lupa bagaimana rekan-rekanmu menghajarmu sampai babak belur saat pertama kali tiba di Sekte Immortal Crane? Lupa arwah klanmu yang berduka, lupa betapa menyedihkannya paman dan bibimu meninggal di tangan Fang Yuan?
Kebencianmu, usahamu, semuanya harus ditunjukkan saat ini juga! Kamu tidak boleh gagal, kamu tidak boleh menyerah!
“Aku pasti akan merasakannya, pasti!” Semangat Fang Zheng berkobar ketika mendengar auman Dewa Bangau Langit.
Kehendak tetapi, yang ia rasakan hanyalah kegelapan tak berujung.
Tidak peduli seberapa besar usaha yang dikeluarkannya, tidak peduli bagaimana dia menggunakan energinya, dia tetap tidak dapat merasakan tanda-tanda apa pun.
“Kenapa?! Kenapa!” Pikiran Fang Zheng terguncang dan mulai kacau ketika kenangan masa lalu yang tak tertahankan yang tersembunyi jauh di dalam dirinya mulai muncul satu demi satu.
Bayangan yang diberikan Fang Yuan kepada Fang Zheng sejak muda tampak sama dengan kegelapan yang dirasakannya, menyebabkan Fang Zheng merasakan tekanan tak terbatas dan tidak ada secercah cahaya pun.
Fang Zheng merasa dirinya hanyalah setitik kecil di tengah kegelapan yang luas ini.
Keraguan, kebingungan, kesepian, ketidakberdayaan, segala macam perasaan menyerbu dalam hatinya.
“Maaf, Guru, aku… gagal.” Air mata mengalir di mata Fang Zheng saat tubuhnya mencapai batas dan pikirannya hampir runtuh.
“Tidak! Kau tidak boleh gagal, aku tidak mengizinkannya!” Lord Sky Crane juga cemas, berteriak berulang kali.
Namun, Fang Zheng perlahan tidak dapat mendengarnya, ia hampir pingsan seperti pada latihan sebelumnya.
“Sialan, sialan!” teriak Dewa Bangau Langit dalam hati. Ia memikirkan rencananya untuk menguasainya, juga memikirkan hukuman yang akan diberikan He Feng Yang jika ia gagal dalam tugas ini.
“Fang Zheng, dasar bocah nakal, semua usahaku untuk melatihmu sia-sia. Pada akhirnya, kau masih belum bisa menyingkirkan bayangan pria itu! Kalau begitu, biar aku bantu kau!!”
Pikiran Lord Sky Crane berkelebat sebelum akhirnya meyakinkan dirinya sendiri. Situasi ini juga memaksanya untuk membuat pilihan ini.
Dia menggunakan kartu truf itu.
Seketika, seluruh genangan darah mengeluarkan cahaya terang, menyapu bersih kegelapan sebelumnya.
Cacing Gu yang tersembunyi di sekitar genangan darah aktif satu demi satu di tubuh Fang Zheng.
“Ahhh——!” Tubuh Fang Zheng bergetar hebat seolah tersengat listrik. Ia mengangkat kepalanya dengan keras dan merentangkan tangannya, mengepalkan tinjunya begitu erat hingga kukunya menembus daging.
Rasa sakit yang tak tertandingi menyerang pikirannya, menyebabkan matanya berputar ke belakang dan memperlihatkan bagian putihnya.
Hampir pada saat berikutnya, auman Fang Zheng berhenti tiba-tiba; ia kehilangan kesadarannya, tetapi di bawah pengaruh cacing Gu, ia masih terus mengaktifkan Gu bunga iblis darah yang gagal, dan masih menggunakan Gu indra darah untuk merasakan keberadaan Fang Yuan.
Genangan darah mendidih dan berdeguk.
Squeak squeak… bunga iblis darah yang gagal mulai tumbuh dengan cepat, mengeluarkan suara yang menusuk tulang.
Fang Zheng tetap pada pendiriannya, kepalanya terangkat dan kedua tangannya terentang, tanpa bergerak sedikit pun, bagaikan patung.
Tanaman merambat iblis itu tadinya kecil dan tipis seperti jarum, tetapi kini tumbuh lebih tebal, setidaknya setebal jari. Tanaman merambat terbesar tumbuh dari kedalaman tenggorokan Fang Zheng dan menjulur keluar dari mulutnya seperti ular piton.
Selain itu, ada tanaman merambat yang tumbuh dari telinga dan lubang hidungnya.
Tak lama kemudian, sulur-sulur tumbuh dari setiap pori-pori kulitnya; Fang Zheng telah sepenuhnya berubah menjadi makanan bagi bunga-bunga iblis, tubuhnya terbelah di mana-mana, tak ada yang tersisa dari wujud aslinya, bagaikan patung bunga yang telah dipangkas dengan penuh cita rasa.
“Bocah….” Melihat Fang Zheng berubah menjadi wujud menyedihkan ini, kecemasan dan kegugupan Lord Sky Crane menghilang. Ia merasakan kekosongan yang suram menjalar ke lubuk hatinya, sungguh tak tertahankan.
Perasaan tak tertahankan ini segera berubah menjadi rasa bersalah berat yang memenuhi pikiran Lord Sky Crane.
“Nak, Master… telah berbuat tidak adil padamu!” Jiwa Master Bangau Langit, yang tersimpan di dalam kutu penetas roh, tiba-tiba mengeluarkan tetesan air mata jiwa!
“Hmm? Pengaturan He Feng Yang telah diaktifkan.” Di kedalaman tanah terberkati Fu Hu, tetua tertinggi ketiga Sekte Bangau Immortal perlahan membuka matanya dan bergumam.
Dia memikirkan hal yang diminta khusus oleh He Feng Yang sebelum dia pergi.
Tetua ketiga, Master Harimau Iblis, menggunakan saripati abadinya untuk mengaktifkan Immortal Gu yang terbang keluar dari aula dengan anggun.
Immortal Gu ini bukan milik Lord Tiger Demon, melainkan dipinjam oleh He Feng Yang dari Lady Sang Xin. Gu ini adalah jalur informasi tingkat enam - Mutual Sense.
Dalam waktu sekitar sepuluh tarikan napas, Immortal Gu turun ke atas kolam darah, di atas Fang Zheng.
“Ini — Immortal Gu?!” Mata Dewa Bangau Langit terbelalak kaget.
Immortal Gu Mutual Sense mengeluarkan pilar cahaya abu-abu, dan pilar cahaya seperti asap itu menyelimuti Fang Zheng. Beberapa tarikan napas kemudian, pilar cahaya abu-abu itu diwarnai merah oleh darah Fang Zheng.
“Di mana… ini?” Kesadaran Fang Zheng yang tersisa mengamati sekelilingnya.
Di sekelilingnya gelap gulita, ke mana pun ia melangkah, sejauh apa pun ia melangkah, lingkungan di sekitarnya tetap saja tertutup kegelapan pekat dan tak berbatas.
Namun, tepat pada saat ini, setitik cahaya berwarna merah darah muncul di depan Fang Zheng.
“Ah? Itu….” Fang Zheng mencoba berjalan menuju cahaya itu; ketika ia mendekat, ia merasakan aura familiar dari titik cahaya merah darah itu, “Ini aura kakak, bukan, aura Fang Yuan! Guru, Guru, dengar aku, aku berhasil! Akhirnya aku merasakannya!”
Fang Zheng sangat gembira dan mencoba berbicara, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar.
Mulutnya terbuka lebar hingga hampir berubah bentuk, tertahan oleh sulur-sulur bunga iblis yang lebat. Namun, setetes air mata bahagia jatuh dari sudut matanya.
Air mata itu mengguncang jiwa Lord Sky Crane dengan hebat, ia pun tenggelam dalam keheningan yang mematikan.
Fang Zheng menghampiri titik cahaya berwarna merah darah itu, tiba-tiba titik cahaya itu mengeluarkan daya hisap yang amat kuat sehingga membuat Fang Zheng lengah dan menyerap sisa kesadarannya.
Pada saat ini, di tanah suci Hu Immortal, Fang Yuan mengeluarkan suara terkejut dan perlahan membuka matanya.
Dia merasakan genangan darah, merasakan tubuh Fang Zheng, merasakan bunga iblis darah gagal yang indah dan mempesona, merasakan kutu yang menetaskan roh, merasakan jalur informasi rasa saling Immortal Gu di atas….
“Jadi begini.” Fang Yuan mencibir, “Adikku yang manis, kau akhirnya akan mati? Tidak, dalam kata-kata jalan yang benar, kau mengorbankan dirimu untuk kelompok ini? Hahaha.”
“Apa yang terjadi?” Tai Bai Yun Sheng, yang duduk di samping, melihat Fang Yuan tiba-tiba berbicara dan langsung bertanya.
Di sisi lain, ada Hei Lou Lan dan Peri Li Shan yang juga melemparkan tatapan ingin tahu ke arah Fang Yuan.
“Kebetulan sekali, aku mengundang kalian untuk membicarakan urusan Gu, tapi sepertinya Sekte Bangau Immortal sedang menyerang.” Fang Yuan tersenyum. Ia lalu sengaja menundukkan matanya dan melambaikan tangannya, “Pihak lain menggunakan adikku sendiri dan menggunakan Immortal Gu, Mutual Sense, untuk mendapatkan lokasiku. Semuanya, tinggalkan istana Dang Hun dulu dan bersiaplah untuk menyergap.”
Kakak laki-lakiku akan menjelaskan rinciannya kepadamu.”
Immortal Gu Mutual Sense dapat memungkinkan dua pihak untuk merasakan situasi satu sama lain.
Pada saat ini, Fang Zheng dan Fang Yuan telah merasakan situasi masing-masing melalui Gu indra darah dan Immortal Gu indra bersama.
Tentu saja, karena perbedaan kekuatan antara kedua belah pihak, Fang Yuan mampu merasakan segala sesuatu tentang Fang Zheng, sementara Fang Zheng hanya bisa melihat melalui mata Fang Yuan. Persepsinya terbatas, dan ia bahkan tidak bisa merasakan lubang abadi di dalam tubuh Fang Yuan.
Hei Lou Lan dan Peri Li Shan saling berpandangan, dan melihat suasana hati yang berat di mata masing-masing.
Mereka dihalangi oleh Aliansi Gunung Bersalju dan tidak dapat menghindarinya dengan mudah, mereka hanya dapat menguatkan diri untuk bertarung bersama Fang Yuan.
Di gunung Tian Ti, He Feng Yang, yang sedang duduk di atas bantal awan putih Gu, tiba-tiba membuka matanya.
“Waktunya telah tiba!” Cahaya tajam keluar dari matanya saat dia mengeluarkan Immortal Gu.
“Perluas ruang Immortal Gu.” Peri Cang Yu mengembuskan napas pelan saat melihat Immortal Gu.
Immortal Gu ini milik tetua tertinggi kedua dari Sekte Bangau Immortal, dan kemampuannya adalah memperluas wilayah tanah suci. He Feng Yang meminjamnya untuk digunakan sebagai inti dari ultimate move abadi.
Jurus mematikan yang abadi — Force Intrusion!
Lebih dari sepuluh butir esensi abadi anggur hijau habis dalam sekejap. Aura raksasa membubung dan membentuk riak-riak tembus pandang di udara.
Retakan…
Seperti suara kaca pecah, ruang terpecah di hadapan He Feng Yang dan Peri Cang Yu, menampakkan bentangan tanah terberkati Hu Immortal.
He Feng Yang dengan santai menyimpan Immortal Gu yang mengembang di angkasa sebelum melirik Peri Cang Yu dan mengundang dengan suara sopan: “Peri, silakan masuk.”
Peri Cang Yu tertawa kecil sebelum melangkah maju ke arah tanah suci Hu Immortal.
Tiba-tiba petir menyambar ke arahnya!