Peta kulit binatang itu sangat tebal, tidak seperti kertas yang mudah dilipat dan dibawa-bawa. Fang Yuan hanya bisa menggulung kulit binatang itu dan memasukkannya kembali ke dalam tabung bambu, lalu mengikat kedua ujung tabung bambu itu dengan tali rami, dan membawanya di punggungnya.
Kedua pemburu itu menatap tajam ke arah peti bambu, mata mereka tak terelakkan menunjukkan tanda-tanda keserakahan. Mereka ternyata bukan orang bodoh—mereka tahu nilai peta itu.
Peta kulit binatang ini adalah sesuatu yang bahkan tidak akan repot-repot dilihat oleh Gu Master, tetapi bagi manusia, terutama pemburu seperti mereka, itu adalah harta yang paling berharga.
Keluarga Wang telah mewariskan peta ini sejak zaman leluhur mereka. Pak Tua Wang berhasil menjadi seorang pemburu terkenal, namanya dikenal di seluruh wilayah sekitar dan sekitarnya; peta ini memiliki kontribusi yang besar terhadap hal ini. Peta ini benar-benar merupakan pusaka keluarga yang autentik.
“Aku mau tanya—di rumah Pak Tua Wang, ada orang lain?” Tatapan Fang Yuan gelap, nadanya dingin saat bertanya.
Kedua pemuda yang berlutut di tanah langsung bergidik ketika mendengar pertanyaan Fang Yuan ini. Mereka memikirkan apa yang baru saja terjadi, dan raut wajah mereka langsung lenyap, digantikan oleh rasa takut dan teror.
“Tidak ada orang lain, seluruh keluarga telah meninggal, Tuan Gu Master!”
“Pemburu Wang awalnya punya istri, tapi itu sudah puluhan tahun yang lalu, dan istrinya dibunuh oleh serigala liar yang menyerbu desa. Sebelum istrinya meninggal, ia melahirkan dua putra dan seorang putri. Namun, putra tertua Wang Da meninggal di gunung saat berburu tiga tahun yang lalu. Tidak ada orang lain di keluarga Wang.”
Itulah jawaban langsung dari kedua pemburu muda itu.
“Begitukah…” Fang Yuan menyipitkan matanya dan menatap kedua pria yang berlutut di hadapannya, tahu bahwa mereka mengatakan yang sebenarnya. Ketika hidup dan mati seseorang ada di tangan orang lain, kemungkinan berbohong sangatlah kecil.
Namun dia tetap bertanya, “Apakah kamu berbohong padaku?”
“Kami tidak berani berbohong sedikit pun, Tuan!”
“Aku kepikiran sesuatu! Pak Tua Wang ternyata juga punya menantu perempuan, istri lama Wang Da. Tapi setelah Wang Da menghilang, istrinya meninggal karena patah hati. Tahun itu, desa bahkan secara khusus menurunkan gapura peringatan kesucian! Tapi kabarnya istri Wang Da ingin menikah lagi, dan dia malah diburu sampai mati oleh Pak Tua Wang.”
Ketika Kamu membunuh Pak Tua Wang, Tuan, Kamu membantu kami, warga negara, membasmi kejahatan, dan membawa kedamaian bagi rakyat!"
Pemburu lainnya segera menambahkan, “Benar, benar. Sebenarnya, Tuan, kami sudah lama merasa Wang tua ini kurang beruntung. Hmph, dia tidak istimewa, hanya saja dia bisa berburu lebih baik dari kami. Kami semua hanyalah manusia biasa, tapi dia merasa lebih istimewa dari kami dan sengaja pindah dari desa untuk tinggal di sini.”
Sebagai generasi muda, kadang-kadang kami meminta dia untuk mengajari kami dan menyampaikan pengalamannya, tetapi dia malah mengusir kami dan tidak pernah mengizinkan kami muncul lagi di dekat rumah kayu itu!"
Fang Yuan mendengarkan dengan tenang sambil mengangguk. Meskipun kedua orang ini mulai meremehkan Pak Tua Wang demi menyelamatkan nyawa mereka, ia tidak merasakan kebencian apa pun dari mulut kedua pria ini.
Fang Yuan menduga dalam hati bahwa kedua pria yang meminta konsultasi untuk urusan berburu ini pasti palsu. Ia menduga mereka hanya datang untuk mengingini putri keluarga Wang dan ketampanannya. Namun, pada akhirnya mereka ketahuan oleh Pak Tua Wang dan didisiplinkan beberapa kali dengan keras.
“Menyingkirkan orang jahat dan membiarkan warga negara yang taat hukum hidup damai. Cukup menjilat, kali ini aku membunuh mereka karena motifku hanya untuk peta kulit binatang ini. Baiklah, kalian berdua telah menunjukkan perilaku yang memuaskan, kalian berdua boleh pergi sekarang.” Nada bicara Fang Yuan melunak, tetapi pada saat yang sama tangan kanan di belakang punggungnya bersinar dengan cahaya bulan yang suram.
Kedua pemuda yang berlutut di tanah merasa terkejut sekaligus gembira begitu mendengar hal ini.
“Terima kasih banyak atas belas kasihanmu, Tuan!”
“Tuhan, kemurahan hati dan belas kasih-Mu akan kami ingat dalam hati selamanya!”
Mereka bersujud di tanah, lendir dan air mata mereka bercucuran, suara ketukan pelan terdengar. Setelah beberapa ketukan, mereka segera bangkit dan berbalik untuk pergi.
Meskipun Fang Yuan lebih muda dari mereka, tetapi setelah melihat sendiri bagaimana Fang Yuan melakukan berbagai hal, mereka menjadi takut dan ngeri, serta berharap tidak akan pernah bertemu Fang Yuan lagi.
“Tahan.” Tepat pada saat ini, sebuah suara tiba-tiba terdengar.
Saat itu selesai terdengar suara desisan dan seorang Gu Master melompat turun dari puncak pohon.
“Kalian berdua tidak boleh pergi, ceritakan apa yang terjadi di sini. Semuanya.” Gu Master yang baru saja melompat turun itu mengenakan seragam biru tua, dan ada sabuk merah tua dengan pelat logam di tengahnya. Ada tulisan ‘Dua’ besar yang terukir di pelat logam itu.
Gu Master peringkat dua ini bertubuh ramping, kedua matanya sipit. Ia mengenakan pelindung lengan di pergelangan tangannya, dan betisnya diikat dengan kuat, seluruh tubuhnya memancarkan aura yang sangat kuat.
“Rakyat jelata ini memberi salam kepada Tuan Jiang He!” Kedua pemuda itu baru saja bangkit dan hendak pergi, tetapi begitu melihat Guru Gu ini, mereka langsung berlutut lagi, bersujud dengan kagum sambil memberi salam.
Gu Master ini adalah seseorang yang mereka kenal—Gu Master yang bertugas di desa tersebut.
Setiap tahun, untuk memperkuat kendali mereka di wilayah sekitar, Desa Gu Yue akan mengirimkan Master Gu ke desa-desa kecil dan dusun-dusun kecil, menempatkan Master Gu di sana. Hal ini juga akan mencegah kekuatan lain menyusup dan sekaligus memperkuat pertahanan mereka di perbatasan.
Gu Master bernama Jiang He ini tidak ambil pusing dengan dua pemburu yang berlutut di tanah. Dia malah menatap lurus ke arah Fang Yuan dan bertanya dengan nada dingin, “Aku adalah Gu Master Jiang He dari klan Gu Yue yang bertugas di sini. Lalu, Kamu siapa?”
Fang Yuan tertawa kecil dan merentangkan telapak tangan kanannya, di sana Gu Cahaya Bulan tengah memancarkan bola cahaya bulan di tengah telapak tangannya.
Saat Master Gu Jiang He melihat cahaya bulan di tangan Fang Yuan, tatapannya melembut—Gu Cahaya Bulan adalah lambang klan Gu Yue, sesuatu yang tidak dapat dipalsukan.
“Masalah ini sebenarnya sederhana. Putra kedua Pak Tua Wang telah menyinggung perasaanku, jadi aku membunuh seluruh keluarga itu karena marah. Mereka berdua bisa menjadi saksiku.” Fang Yuan mengakui dengan lugas dan berani, sambil menunjuk kedua pemburu yang berlutut bersamaan.
Fang yuan tidak berbohong, dan kedua pemburu ini mengangguk cepat; tidak ada keraguan.
Jiang He tertegun sejenak sebelum tertawa terbahak-bahak, “Kalian membunuh dengan baik! Hanya sekelompok pelayan petani yang hina, berani-beraninya menyinggung tuan mereka, mereka pantas dibunuh!!”
Namun, ia segera menambahkan dengan nada yang berubah, penuh emosi dan makna yang mendalam, “Betapapun mudanya junior, apa yang telah kau lakukan juga telah membawa masalah bagiku. Meskipun Pak Tua Wang tinggal jauh dari keramaian dan tinggal di sini sendirian bersama keluarganya, mereka tetaplah penduduk desa yang menjadi tanggung jawabku.
Aku dikirim dari klan dan ditempatkan di desa ini, artinya aku harus melindungi penduduk desa dan berjaga-jaga sebagai pertahanan. Setelah kau membunuh beberapa orang ini, jumlah penduduk desa akan berkurang. Selama ujian akhir tahun, penilaian klan terhadapku akan turun.
Tatapan mata Fang Yuan berbinar, dan dia langsung tahu bahwa Jiang He ini menggunakan ini sebagai dalih untuk memeras uang darinya.
Dia tertawa dan berkata, “Ini tidak terlalu sulit. Senior, kau hanya perlu melaporkan kebenarannya. Katakan saja bahwa seluruh keluarga ini dibunuh olehku, dan itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan Senior.”
Mendengar ini, kelopak matanya berkedut, amarahnya memuncak terhadap Fang Yuan yang tidak tahu bagaimana menghargai kebaikan. Cara bicaranya menjadi sangat serius, “Kalau begitu, aku harus menjalankan bisnis ini dengan tidak memihak. Junior, jika kau tidak takut dengan penyelidikan klan, laporkan namamu. Aku akan mencatatnya secara rinci sebagaimana adanya.”
Perkataannya mengandung implikasi ancaman yang kuat; kalau anak muda lain pasti sudah takut dengan pernyataan itu.
Namun, Fang Yuan bisa melihat kelemahan Jiang He dari situ, dan langsung berkata, “Kalau begitu, senior harus melapor sebagaimana mestinya. Ah, benar, nama keluargaku Gu Yue, dan namaku Fang Yuan.”
“Jadi, kau benar-benar Fang Yuan!” Wajah Jiang He tampak terkejut untuk sementara waktu, “Akhir-akhir ini aku terus-menerus mendengar tentangmu dari adikku. Kau menghajar semua teman sekelasmu habis-habisan, memeras di depan semua orang, dan mendapatkan enam puluh batu purba setiap kali. Setiap kali adikku membicarakannya, dia selalu iri melihatmu bisa menghasilkan uang dengan mudah.
Belum lagi waktu kamu berjudi cacing Liquor dan Kodok Lumpur berturut-turut. Keberuntungan seperti ini pasti bikin orang iri. Oh iya, adikku Jiang Ya, kalian berdua seharusnya sudah bertemu sejak lama.”
“Jadi itu dia.” Fang Yuan mengangguk dan mengakui, “Ya, setiap kali aku membeli kelopak bunga anggrek bulan, aku akan membelinya di toko Jiang Ya.”
“Hahaha, kalau begitu, kita berdua kenalan. Baiklah, lupakan saja, aku yang urus masalah ini!” Saat mengatakan ini, Jiang He menepuk dadanya, menunjukkan bahwa dia punya semangat kesetiaan dan pengorbanan diri.
Dia hanya memanfaatkan situasi yang menguntungkan ini, tidak mungkin dia benar-benar melaporkan masalah tersebut.
Setelah melaporkan hal seperti itu, penilaian klan terhadapnya tetap akan turun. Sebaiknya kau berbuat baik pada Fang Yuan saja, soal kematian keluarga Pak Tua Wang, dia tinggal laporkan saja bahwa mereka diserbu dan diserang binatang buas.
Ini semua salah Pak Tua Wang atas cara-caranya yang tidak lazim, bersikeras pindah dari desa, membangun rumah kayu jauh dari penduduk!
Jiang He tidak takut masalah ini terbongkar, hanya ada segelintir rakyat jelata di sekitar. Nyawa mereka hanyalah rumput murahan, siapa peduli jika mereka mati? Bahkan jika klan tahu tentang penyembunyian ini, mereka tidak akan peduli dengan masalah sekecil itu.
“Tapi Junior, kamu belum lulus akademi dan belum memakai seragam Gu Master seperti yang kukenakan sekarang. Kalau Wang Er itu melihat pakaian ini, dia pasti tahu statusmu sebagai Gu Master dan tidak akan menyinggungmu. Junior, kamu pintar, ya kan? hehe,” kata Jiang He lagi.
Mata Fang Yuan berkilat. Kata-kata Jiang He tersirat, dan sebenarnya memperingatkan dirinya sendiri—jangan keluar dari akademi dan berkeliaran tanpa alasan, dan sebaiknya kau tidak datang ke wilayah yurisdiksiku lagi setelah hari ini untuk membuat masalah dan membunuh orang lagi.
“Kalau begitu, terima kasih banyak atas saranmu, Senior.” Fang Yuan menangkupkan tinjunya sebagai salam, mengucapkan selamat tinggal kepada Jiang He, lalu segera pergi dari sana.