Gua ini seluas alun-alun; cahaya berwarna darah memenuhi gua, disertai bau darah yang pekat. Di tengah gua, sebuah lubang bundar telah digali, di dalamnya darah mengalir deras dan mengeluarkan udara panas.
Fang Zheng menarik napas dalam-dalam sebelum menanggalkan pakaiannya dengan cara yang sudah dikenalnya, dalam keadaan telanjang ia kemudian memasuki genangan darah, dan langsung mengambil napas dalam-dalam karena darah yang mendidih.
Ia segera beradaptasi dengan suhu darah dan berdiri diam di tengah genangan darah. Genangan darah itu mencapai pinggangnya, memperlihatkan dada dan sebagian besar lengannya.
“Mulailah. Kerjakan satu per satu, jangan terburu-buru. Pertama, Gu Darah Besi,” Lord Sky Crane mengingatkan.
Fang Zheng perlahan menutup matanya dan mengaktifkan Gu darah besi sesuai instruksi.
Seketika, kekuatan cacing Gu mulai mengubah darahnya. Darah merahnya mulai menggelap dan mengental, aliran darahnya pun menjadi sangat lambat.
Akibatnya, kulit putih Fang Zheng juga menjadi gelap.
“Pertahankan Gu darah besi, aktifkan Gu pedang darah,” kata Dewa Bangau Langit lagi.
Fang Zheng mengaktifkan bilah darah Gu; tubuhnya bergetar, kulitnya pecah membentuk lebih dari seratus luka dan mengeluarkan sejumlah besar bilah darah - semuanya adalah bilah darah besi hitam pekat!
Tak lama kemudian, darah seperti besi cair perlahan mengalir keluar dari luka.
Ekspresi Fang Zheng dingin, ia tidak merasakan sakit apa pun, melainkan kenikmatan yang luar biasa menyerang pikirannya. Inilah efek Gu darah besi, yang dapat mengubah rasa sakit menjadi kenikmatan dan membantu Gu Master beradaptasi dengan pertempuran. Bahkan Gu Master yang lemah pun dapat berubah menjadi prajurit yang kecanduan pertempuran.
Ini adalah salah satu pencapaian Sekte Bangau Immortal setelah bertahun-tahun meneliti jalur darah.
Darah ini perlahan mengalir ke genangan darah merah terang, membuat area di sekitar Fang Zheng menjadi hitam.
“Ini langkah krusial sekarang, gunakan Gu penggabungan darah.” Lord Sky Crane mengingatkan.
Fang Zheng menggertakkan giginya saat dia mengaktifkan Gu penggabungan darah.
Seketika, di bawah pengaruh cacing Gu, lebih dari seratus luka di tubuhnya meledak dengan daya hisap yang kuat. Darah di sekitarnya terserap tanpa henti.
“Ahh….” Fang Zheng mengerang pelan, rasa sakit yang hebat telah berubah menjadi kenikmatan yang luar biasa. Ia menggertakkan giginya keras-keras, tubuhnya gemetar tanpa henti.
Saat sejumlah besar darah diserap, tubuhnya menggembung, berubah menjadi lemak abnormal. Tubuhnya tiga kali lebih besar dari ukuran aslinya. Kulitnya pecah dan pembuluh darah tebal seperti ular melilit tubuhnya.
Master muda yang tampan dan anggun itu telah berubah menjadi monster yang menjijikkan dan jelek.
“Jangan lupakan tujuanmu, kau harus melawan kesenangan ini. Fang Zheng, aktifkan Gu bunga iblis darah yang gagal!” Lord Sky Crane sedang memantau situasi Fang Zheng dan buru-buru mengingatkannya.
Kata-kata ‘Gu bunga iblis darah yang gagal’ menggetarkan pikiran Fang Zheng dan dia nyaris tak mampu menahan kenikmatan yang amat sangat, terengah-engah saat mengaktifkan Gu bunga iblis darah yang gagal.
Fang Zheng mengepalkan tinjunya erat-erat, sejumlah besar darah di tubuhnya dengan cepat terkorosi. Di bawah pengaruh cacing Gu, tanaman merambat mulai tumbuh dari darahnya.
Tanaman merambat tipis ini menusuk kulit Fang Zheng dan segera melilit tubuhnya.
Kuncup bunga mulai tumbuh dari tanaman merambat dan segera berbunga, berubah menjadi bunga biru cantik yang menyerupai bunga krisan.
“Urghh—!” Fang Zheng menggertakkan giginya erat-erat, mengerang pelan kesakitan. Wajahnya pucat, seluruh tubuhnya bagaikan tanah dengan banyak bunga iblis yang tumbuh dengan kuat di atasnya. Rasa sakit yang hebat ini sepuluh kali lebih mengerikan daripada seorang wanita yang sedang melahirkan!
Bahkan efek Gu darah besi tidak mampu menahan rasa sakit seperti ini.
Fang Zheng hampir mematahkan gigi putihnya karena rasa sakit. Wajahnya memucat dan urat-urat biru muncul di dahinya, membuatnya tampak jahat dan mengerikan.
“Darahmu mendidih, organ dan tubuhmu akan terbakar oleh darahmu sendiri jika terus begini. Cepat gunakan Gu darah dingin,” Lord Sky Crane mengingatkan dengan gugup.
Fang Zheng mengaktifkan Gu darah dingin dengan susah payah.
Darahnya dengan cepat mendingin hingga dia menggigil kedinginan; dia akhirnya keluar dari krisis yang mematikan.
“Itu sudah cukup. Bunga iblis akan sangat meningkatkan efek cacing Gu jalur darahmu. Kau tinggal selangkah lagi menuju kesuksesan, gunakan Gu indra darah!” kata Lord Sky Crane dengan nada tergesa-gesa.
“Indra darah…” Fang Zheng menundukkan kepalanya, tatapannya kabur karena rasa sakit. Setelah sekian banyak latihan yang telah ia lakukan sebelumnya, ia akhirnya mampu bertahan dan mengaktifkan cacing Gu investigasi jalur darah ini.
Beberapa napas kemudian, Fang Zheng berbicara: “Aku… aku bisa merasakan… di bawah tanah, di tenggara, jaraknya lima hingga enam ribu langkah.”
“Hebat, kamu berhasil lagi! Kamu hampir berhasil, ini langkah terakhir, gunakan Gu bekas luka darah untuk menandai posisinya.”
“Arghhh…” Fang Zheng mulai berteriak tanpa sadar saat ini. Pandangannya benar-benar kabur, kelemahannya menyebabkan tubuhnya hampir runtuh. Ia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mengeluarkan semua potensi yang dimilikinya untuk mengaktifkan Gu Bekas Luka Darah.
Ia mengigau, masih ada cukup esensi purba di celah peringkat limanya, tetapi ia hanya bisa memobilisasi sebagian kecil. Esensi purba itu bagaikan sungai kecil yang mengalir perlahan ke dalam Gu bekas luka darah.
Kehendak tetapi, Gu bekas luka darah memiliki kebutuhan yang sangat besar terhadap saripati purba; Fang Zheng hanya mampu bertahan selama delapan tarikan napas sebelum akhirnya ia tumbang, jatuh ke dalam genangan darah, tidak sadarkan diri.
…
Pembakar dupa mengeluarkan gumpalan asap, ruangan tenang ini tidak memiliki jendela dan sangat redup.
He Feng Yang mengenakan jubah putih dengan sabuk hitam, duduk di atas matras meditasi berlengan lebar.
Ia tampak muda dan lembut bak giok. Alisnya yang hijau tua tajam dan panjang, mencapai pinggangnya. Saat ini, matanya yang tenang dan dalam menatap kutu yang sedang menetaskan roh di depannya.
Kutu yang menetaskan roh melayang di udara, dan jiwa Dewa Bangau Langit melaporkan hasil latihan Fang Zheng.
He Feng Yang berkata dengan nada tidak puas: “Benar saja, meskipun membiarkannya tinggal di Fu Hu yang diberkati selama delapan tahun dan juga memberinya banyak Gu peninggalan untuk menjadi Gu Master tingkat lima dalam waktu singkat, dia masih belum bisa mencapai hal sederhana seperti mengaktifkan enam hingga tujuh cacing Gu secara bersamaan.”
Lord Sky Crane mempertimbangkan kata-katanya sebelum berbicara: “Fang Zheng masih muda, ia masih kurang dalam hal-hal dasar dalam melakukan banyak tugas sekaligus. Namun, bawahan ini merasa ia pekerja keras dan telah membuat kemajuan pesat. Mengingat percobaan pertama, ia hanya bertahan sebentar setelah mengaktifkan Gu penggabungan darah sebelum pingsan.”
“Maka dari itu, aku menambahkan Gu darah besi. Hasilnya, pada percobaan kedua, kenikmatannya terlalu berlebihan baginya. Darahnya mengalir deras tanpa henti hingga ia pingsan. Ia bertahan selama tiga tarikan napas.” He Feng Yang menyela Master Bangau Langit dengan nada kesal.
Lord Sky Crane buru-buru berkata: “Lord Supreme Elder, sejujurnya, bahkan bawahan ini pun akan kesulitan melakukan banyak tugas sekaligus di bawah rasa sakit dan kesenangan yang begitu hebat. Fang Zheng hampir berhasil, ia mampu bertahan selama delapan tarikan napas kali ini. Seseorang perlu bertahan selama sepuluh tarikan napas untuk mengaktifkan Gu Blood Scar dengan sukses. Dan ia hanya kekurangan dua tarikan napas terakhir.”
Selama kita bisa berlatih beberapa kali lagi dan memberikan sedikit waktu lagi, kita bisa…”
“Cukup! Berapa lagi? Masih mau latihan lagi? Waktu, waktu, dengarkan dirimu sendiri, berapa banyak waktu yang terbuang sia-sia untuk rencanamu? Berapa lama? Bertahun-tahun!”
Masih belum ada perbaikan, Gunung Dang Hun masih belum di tangan kita. Tidakkah kau tahu berapa banyak suara ketidakpuasan di sekte ini, berapa banyak murid yang meminta para petinggi untuk membuka pertukaran Gu nyali?
“Bawahan ini tidak kompeten dan bahkan melibatkan Master Tetua Tertinggi, aku telah melakukan dosa besar!” Master Bangau Langit memohon belas kasihan ketika melihat He Feng Yang murka.
He Feng Yang menarik napas dalam-dalam beberapa kali sebelum melambaikan lengan bajunya: “Pergilah sekarang, hanya tinggal sebulan lagi sebelum konvensi sekte. Sebelum aku pergi ke konvensi sekte, aku ingin mendengar kabar baik tentang keberhasilan pelatihanmu, dan bahwa kita dapat memulai rencana untuk merebut Tanah Suci Hu Immortal!”
“Tapi Master, sebulan terlalu singkat, Fang Zheng tidak akan sanggup menahan latihan yang berlebihan. Kita bisa merawat kesehatan fisiknya dengan cacing Gu, tetapi kenikmatan dan rasa sakit yang hebat akan melukai jiwanya dan bahkan bisa menghancurkan jiwanya!” tanya Master Sky Crane.
He Feng Yang terkekeh: “Bukankah keruntuhan jiwanya persis seperti yang ingin kau lihat? Dengan begitu, kau bisa merebut tubuhnya dan membangkitkannya. Bukankah ini rencana awalmu?”
Senyumnya berubah lebih lembut saat ia berkata, “Fang Zheng ini baru saja menempuh jalur kilat untuk mencapai peringkat lima Gu Master, sifatnya masih kekanak-kanakan. Dia kurang sabar, bagaimana mungkin dia bisa dibandingkan denganmu, Master Bangau Langit? Setelah kami memanfaatkannya untuk merebut tanah suci Hu Immortal, kau boleh kembali.”
Huh, sejak Su San dan Zhou Wu dibunuh oleh iblis Song Zi Xing, semakin sedikit pula bawahan cakap sepertimu di sisiku."
Semakin lembut nada bicara He Feng Yang, semakin dingin pula perasaan Master Bangau Langit di hatinya. Ia menjawab dengan nada penuh syukur: “Menerima perhatian sebesar ini dari Master Tetua Tertinggi, bawahan ini pasti akan membalas kebaikan Master dengan sangat besar dan mengorbankan nyawaku!”
“Baiklah, silakan pergi sekarang.” He Feng Yang melambaikan tangan kepada Dewa Bangau Langit untuk pergi.
Ruangan yang sunyi itu kini hanya memiliki He Feng Yang, senyumnya perlahan menghilang sebelum digantikan oleh ekspresi serius, tatapannya agak tegang.
Setelah Fang Yuan merebut Tanah Suci Hu Immortal, ia bertanggung jawab atas masalah ini. Kini, setahun telah berlalu, dan tekanan sekte terhadapnya semakin besar dari hari ke hari. Terutama musuhnya di sekte tersebut — Gu Immortal Lei Tan, yang telah beberapa kali secara terbuka mengejek ketidakmampuannya.
Konvensi sekte sebulan kemudian merupakan rintangan yang berat. Jika He Feng Yang tidak menunjukkan kemajuan, akan sangat sulit untuk melewati rintangan ini. Ia hampir bisa mendengar ejekan Lei Tan bergema di seluruh konvensi.
“Tapi itu tidak akan lama… selama rencana ini berhasil, aku bisa membungkam mulut semua orang picik seperti Lei Tan. Aku akan memberikan kontribusi terbesar bagi sekte ini selama beberapa tahun terakhir! Dalam serangan terhadap Tanah Terberkati Hu Immortal, aku akan secara pribadi bergerak. Selain itu, aku telah mengundang Peri Cang Yu dan Master Tua Can Yang.
Peri Cang Yu memiliki kekuatan tempur yang sama denganku, dan setidaknya memiliki tiga killer move fana. Sementara Master Tua Can Yang adalah seorang Immortal Gu tingkat tujuh dengan Immortal Gu yang ofensif!
Satu-satunya masalah adalah roh tanah bisa melarang penggunaan semua Gu fana. Aku tidak punya Immortal Gu untuk digunakan, jadi aku mungkin tidak bisa berbuat banyak. Satu-satunya cara adalah dengan mengonsumsi saripati abadi anggur hijau. Untungnya, tanah terberkati Hu Immortal awalnya tandus dan tidak dikelola dengan baik, berapa banyak saripati abadi anggur hijau yang bisa terkumpul di sana?
Aku tak percaya Fang Yuan bisa menguras habis kekuatan gabungan ketiga Gu Immortal kita! Selama esensi abadi Hu Immortal terkuras, roh daratan tak akan berdaya dan tak akan mampu mengendalikan Gu fana. Saat itu tiba, hmph!
He Feng Yang bergumam pada dirinya sendiri, perlahan-lahan menenangkan pikirannya yang tegang.
Pada saat yang sama, di sebuah gua bawah tanah di tanah yang diberkati Hu Immortal.
Fang Yuan perlahan melangkah keluar dari lingkaran cahaya kebijaksanaan, senyum puas tersungging di wajahnya.
Baru saja dia berhasil menyimpulkan jurus mematikan, debu bintang es.