Matahari terbenam dan bulan terbit, pertanda datangnya malam.
Ini adalah salah satu halaman tersembunyi di Desa Gu Yue.
Sebatang pohon belalang yang berdiri dengan cabang-cabang yang rumit dan daun-daun yang rimbun, puncaknya yang kokoh dan luas bagaikan kanopi kekaisaran jasper, menyelimuti seluruh halaman.
Cahaya bulan lembut bagai air, mengalir di sela-sela dedaunan dan dahan pohon belalang, tumpah ke dalam halaman.
Embusan angin bertiup, membuat dedaunan pohon berdesir, bayangan pohon bergoyang sedikit.
Di bawah pohon inilah dua orang berdiri.
Gu Yue Bo menatap Fang Zheng dengan tatapan lembut. “Fang Zheng, hari ini kamu memilih Gu keduamu. Aku penasaran, apa itu?”
“Melapor kepada ketua klan, hari ini aku memilih Gu Kulit Perunggu.” Gu Yue Fang Zheng berdiri kaku, berkata dengan ekspresi kagum.
Gu Yue Bo mengangguk, dan setelah merenung dia menjawab, “Tidak buruk, itu pilihan yang bagus.”
Gu Yue Fang Zheng berdiri di hadapan Gu Yue Bo, tubuhnya menegang. Mendengar pujian Gu Yue Bo, ia sempat bingung harus menjawab apa, akhirnya ia hanya tertawa, “Ketua klan, aku memilih secara acak.”
“Kau pikir aku tidak serius memujimu? Tidak.” Gu Yue Bo menatap Fang Zheng dengan senyum di wajahnya, “Tahukah kau? Memilih Gu menunjukkan watak seseorang.”
“Kau memilih Gu Kulit Perunggu untuk bertahan. Dipasangkan dengan Gu Cahaya Bulan, ia adalah gabungan antara menyerang dan bertahan. Ini menunjukkan sifatmu yang murni. Di dunia ini, menyerang dan bertahan ibarat frontal dan penyergapan, yin dan yang, lunak dan keras, inilah jalan raja.”
Gu Yue Mo Bei memilih Kumbang Tanduk Panjang Unta Kuning. Gu ini memberikan stamina dan membuatnya mampu bertahan dalam pertempuran. Ini menunjukkan sikapnya yang keras kepala dan kuat.
Sedangkan Gu Yue Chi Cheng memilih Gu kriket pil naga, yang memungkinkannya meningkatkan kemampuan menghindar. Ini menunjukkan bahwa ia tidak menyukai serangan frontal, cerdas, dan pandai bertaktik, tetapi juga menunjukkan kelemahan karakternya.
Gu Yue Fang Zheng tercengang setelah mendengarkan, karena dia tidak menyangka masalah sesederhana itu dapat mengungkapkan begitu banyak informasi dan logika.
Akibatnya, sikapnya terhadap Gu Yue Bo menjadi lebih hormat.
“Ketua klan, apa yang dipilih saudaraku?” Fang Zheng teringat Fang Yuan dan langsung bertanya.
Gu Yue Bo tertawa, “Dia memilih Gu Cahaya Kecil. Gu ini digunakan untuk membantu Gu Cahaya Bulan dan dapat memperkuat serangan Pedang Bulan. Ini menunjukkan kepribadiannya yang ekstrem, aktif, dan invasif.”
“Memang, Kakak terlihat seperti itu,” gumam Fang Zheng.
Gu Yue Bo memperhatikan ekspresi Fang Zheng dan mengukirnya dalam pikirannya.
Mereka yang menjadi penguasa memiliki kemampuan unik mereka sendiri. Meskipun Gu Yuebo dan Fang Zheng tidak berinteraksi lama, tatapan mata Gu Yuebo yang berpengalaman telah menembus Fang Zheng.
Dia memberi tahu Fang Zheng tentang keputusan Mo Bei dan Chi Cheng memiliki makna yang lebih dalam.
Tujuannya adalah untuk membantu Fang Zheng menganalisis kedua orang ini, karena dia mengantisipasi bahwa Fang Zheng akan mengalahkan mereka berdua dan membangun peran sebagai pemimpin klan dengan bakat kelas A-nya.
Namun Gu Yue Bo tidak akan mengatakannya keras-keras, dan tidak akan menghasut tindakan Fang Zheng.
Sebagai pemimpin klan, setiap perkataan dan tindakannya memiliki implikasi politik. Jika dia langsung mengendalikan Fang Zheng dan berurusan dengan Chi Cheng dan Mo Bei, jika kabar ini tersebar, hal itu mungkin disalahartikan sebagai serangan politik pemimpin klan. Jika demikian, implikasinya akan sangat besar dan bahkan dapat menyebabkan perselisihan klan, yang merugikan seluruh desa.
Ada satu hal lagi—Gu Yue Bo menunggu Fang Zheng memahami niatnya. Ia menghabiskan waktu dan tenaga untuk mendidik Fang Zheng, tetapi bukan untuk mendidik petarung peringkat empat atau lima. Seorang petarung tanpa pengetahuan politik bagaikan pedang bermata dua. Ia membutuhkan calon pemimpin klan!
Aku menganalisis kepribadian Mo Bei dan Chi Cheng untuk Fang Zheng, tetapi dia tidak menyadari niat aku, malah bertanya tentang situasi Fang Yuan. Sepertinya dia memiliki trauma berat terhadap Fang Yuan, tetapi dia juga sedang dalam tahap pemberontakan. Dia ingin mengalahkan Fang Yuan, itu bisa dimengerti.
Huh, andai saja Fang Zheng punya kecerdasan seperti Fang Yuan, aku sudah melihat banyak anak muda belakangan ini, tapi kalau soal kecerdasan politik, Fang Yuan yang terbaik. Sayang sekali bakatnya cuma kelas C.]
Gu Yue Bo mendesah dalam hati tetapi senyumnya semakin lembut.
Dia mengeluarkan cacing Gu dari sakunya.
“Ini adalah ——- Gu Kulit Giok?” Fang Zheng saat melihat cacing Gu ini, berkata ringan dengan mata terbuka lebar.
Gu Yue Bo berkata, “Dibandingkan dengan Gu Kulit Perunggu, Gu Kulit Giok ini jauh lebih baik, tidak hanya menggunakan lebih sedikit esensi purba tetapi juga memberikan pertahanan yang lebih kuat. Fang Zheng, kau menginginkannya?”
“Pemimpin Klan!” Fang Zheng terkejut dan menatap Gu Yue Bo, tergagap, “Aku… tentu saja aku menginginkannya.”
“Aku bisa memberikannya padamu.” Gu Yue Bo tertawa lebih ramah, “Tapi sebagai ketua klan, aku harus bersikap netral dan tidak bisa memberikannya padamu tanpa alasan, jadi aku punya syarat.”
Fang Zheng mengangguk berulang kali, menatap lebar, “Kondisi apa?”
Senyum Gu Yue Bo lenyap, menunjukkan ekspresi tegas, “Aku ingin kau menjadi yang pertama menembus peringkat satu ke peringkat dua, jadilah yang pertama dalam hal kultivasi! Dan Gu Kulit Giok ini adalah hadiah kemajuanmu.”
“Ah, naik ke peringkat dua?” Gu Yue Fang Zheng ragu sejenak. Dia baru saja mencapai peringkat satu tahap tengah; setelah tahap tengah adalah tahap atas, dan setelah itu masih tahap puncak.
Namun sekarang Gu Yue Bo ingin dia menjadi orang pertama yang naik ke Peringkat dua.
“Ada apa, apa kau takut? Kalau begitu aku hanya bisa memberikan Gu ini kepada orang lain.” Gu Yue Bo berpura-pura menyimpan Gu Kulit Giok.
Fang Zheng tersulut oleh kalimat ini, otaknya langsung memanas saat ia berteriak, “Tidak, aku janji! Aku akan mengalahkan semua orang dan menjadi kultivator peringkat dua pertama!”
“Begitulah caranya.” Gu Yue Bo menunjukkan senyum lembutnya lagi, sambil meletakkan Gu Kulit Giok di tangan Fang Zheng.
Ia berpikir dalam hati, “Fang Zheng, aku tahu kau merasa rendah diri, tapi rasa rendah diri ini terlalu merusak perkembanganmu. Cara terbaik untuk menghilangkan rasa rendah dirimu adalah kesuksesan. Kau punya bakat kelas A, jadi naik ke peringkat dua pertama adalah keuntungan terbesarmu, dan juga kesuksesan termudah yang bisa kau raih. Kau harus berhasil, karena jika kau gagal, aku akan sangat kecewa.”
Pada saat yang sama, Fang Yuan melangkah ke gua rahasia di balik celah batu lagi, masuk ke ujung terowongan.
Kali ini, ia tidak membawa sekop baja, beliung, atau palu, melainkan mengamati sekeliling dengan saksama. Ia merasa putus asa karena kemunduran yang dialaminya malam sebelumnya, dan dalam perjalanan kembali ke desa, ia merasa ada yang janggal.
Baru hari ini di asrama tempat dia menggunakan Spring Autumn Cicada untuk memurnikan Little Light Gu, dia tiba-tiba memahami bagian aneh dari situasi ini.
“Batu besar yang menghalangi jalanku ini terlalu bulat dan halus, ini pasti buatan manusia. Maksudnya, Biksu Anggur Bunga sengaja memasang ini untuk menghalangi jalanku, tapi kenapa dia memasang rintangan ini di tempat seperti ini?” Fang Yuan merenung.
Dia mengamati sekelilingnya lagi.
Tanah jalan setapak itu halus dan bagian atasnya melengkung; dinding di kedua sisinya terbuat dari tanah merah yang memancarkan cahaya merah.
“Eh?” Ketika dia melihat ke tanah lagi, dia menemukan titik kecurigaan.
Tanah di dekat batu raksasa itu berwarna sedikit lebih gelap. Perbedaan warna ini tidak terlalu kentara dan tidak mudah terlihat di lingkungan yang remang-remang seperti itu.
Fang Yuan berlutut, menyentuh tanah, merasakan basah.
Pantas saja warnanya lebih gelap, itu basah.
Namun jalan ini begitu kering, dari manakah air itu berasal?
Fang Yuan menggerus tanah dengan jari-jarinya, dan menemukan bahwa tanah di petak tanah ini bermasalah. Tanahnya sangat lunak dan gembur, tidak menggumpal seperti tanah merah kering.
Tatapan Fang Yuan berbinar. Pengalaman dan intuisinya mengatakan bahwa area ini menyimpan ‘kunci’ yang disembunyikan Biksu Anggur Bunga.
Dan ‘kunci’ ini adalah petunjuk yang akan memungkinkannya untuk terus bergerak maju.
Fang Yuan mulai menggali tanah. Tanahnya gembur, jadi ia tidak perlu banyak usaha.
Setelah menggali sekitar satu inci lebih dalam, ada aroma aneh yang menyerbu ke lubang hidung Fang Yuan.
“Aroma ini kental dan mewah, namun tidak umum. Aromanya lembut dan elegan. Mungkinkah…” Jantung Fang Yuan berdetak kencang saat memikirkan sebuah kemungkinan. Tangannya bergerak semakin cepat.
Saat menggali, area di bawah tanah tiba-tiba memancarkan cahaya emas gelap redup.
“Itu memang yang kupikirkan!” Mata Fang Yuan berbinar, gerakan tangannya semakin halus, dengan hati-hati menggali tanah di sekitarnya, memperluas lubang ini.
Setelah beberapa saat, kuncup bunga berwarna emas tua yang terkubur di bawah tanah muncul di depannya.
Kedalamannya dua inci di dalam tanah, kira-kira sebesar penggilingan batu, permukaan kuncupnya halus dan berwarna emas gelap, ia tampak misterius dan elegan.
“Itu benar-benar Gu Bunga Harta Karun Bumi!” Melihat ini, Fang Yuan menghela napas dalam-dalam.
Ia tidak bersemangat mengupas kelopak bunga itu, melainkan beristirahat di tanah, menyeka tanah dari tangannya. Kemudian, perlahan-lahan ia mengulurkan tangannya dan membuka kelopak berwarna emas gelap itu.
Gu Bunga Perbendaharaan Bumi bagaikan perpaduan bunga teratai dan kangkung. Kelopaknya terjalin rapat dengan banyak helaian tebal, licin saat diraba. Saat Fang Yuan membuka kelopaknya satu per satu, rasanya seperti menampakkan lapisan sutra tebal.
Begitu meninggalkan tubuh utamanya, kelopak-kelopak besar berwarna emas gelap itu akan segera menghilang, bagaikan kepingan salju yang mencair di udara.
Setelah mengungkap sekitar lima puluh hingga enam puluh helai kelopak, kuncupnya menyusut menjadi dua, memperlihatkan inti bunga.
Kelopak inti bunganya mengecil dan tipis, teksturnya menjadi lebih halus dan lembut. Teksturnya tidak lagi seperti sutra, melainkan lebih seperti lembaran kertas tipis.
Gerakan Fang Yuan menjadi lebih lembut dan lambat, hanya membuka sehelai kelopak bunga dalam beberapa tarikan napas.
Kelopak bunga itu menjadi semakin transparan, dan setelah beberapa saat, ketika Fang Yuan telah membuka potongan-potongan kelopak yang tipis seperti kertas, dia menghentikan gerakannya.
Saat ini, Bunga Perbendaharaan Bumi Gu hanya memiliki lapisan kelopak terakhir yang tersisa.
Kelopak bunga ini saling tumpang tindih, membentuk bola seukuran kepalan tangan.
Kelopaknya tembus cahaya, setipis kertas. Di dalam kelopak ini terdapat cairan keemasan, dan di tengah cairan ini, seekor cacing Gu sedang tidur.
Fang Yuan memperhatikan dengan saksama, tetapi yang terlihat hanyalah bayangan samar cacing Gu, dan dia tidak dapat memastikan Gu yang mana.
Ia sudah dekat dengannya, dan napasnya dihembuskan ke inti bunga. Inti bunga yang bulat itu mulai bergetar, cairan keemasannya juga mengalir lembut di dalam kelopaknya.
Cacing Gu akan mati tanpa makanan, dan hanya sedikit cacing Gu yang bisa menyegel diri. Untuk melindungi dan melestarikan cacing Gu, para Master Gu telah memikirkan berbagai metode.
Bunga Perbendaharaan Bumi Gu adalah salah satunya.
Itu adalah tipe Gu sekali pakai, dan begitu ditanam di tanah, ia tidak bisa dipindahkan.
Makanannya sederhana, yaitu energi bumi. Selama ditanam di tanah, ia akan mampu bertahan hidup dengan energi bumi yang cukup.
Hanya ada satu kegunaannya, yaitu untuk menampung Gu di dalam hati bunga dan merendam Gu di dalam cairan emas.
Nektar emas ini, sampai batas tertentu, dapat meniru keadaan penyegelan dan membiarkan cacing Gu berhibernasi.
“Biksu Anggur Bunga menanam Gu Bunga Harta Karun Bumi ini, jadi Gu di dalamnya pasti milik pewaris.” Fang Yuan mengulurkan jarinya dan mengupas kelopak yang tersisa dengan hati-hati, memperlihatkan sebuah lubang.
Cairan keemasan mengalir keluar sepanjang jarinya, terasa seperti minyak kedelai.
Inti bunga mulai melunak karena hilangnya cairan keemasan. Fang Yuan menggerakkan jarinya dan kelopak bunga pun terbelah, memungkinkannya untuk mengambil Cacing Gu yang tertidur.
Itu kepik yang lucu. Hanya seukuran kuku ibu jari.
Tubuhnya berwarna putih susu, dan jika dilihat dari belakang, bentuknya seperti lingkaran.
Kepalanya hanya menempati area kecil, sedangkan bagian tubuh lainnya adalah perutnya yang besar dan gemuk serta rangka luarnya yang cemerlang dan berkilau.
Enam anggota tubuhnya yang kecil juga berwarna krem, tersembunyi di bawah perutnya.
“Gu Babi Hutan Putih!” Fang Yuan menunjukkan ekspresi gembira di wajahnya.