Fang Yuan menundukkan kepalanya, mengamati Tai Bai Yun Sheng yang sudah pingsan dan kehilangan kesadaran.
Dialah pelaku yang menyebabkan Tai Bai Yun Sheng jatuh pingsan.
Pada saat ini, tubuh Tai Bai Yun Sheng bermandikan darah, dia tergeletak di tanah dan di dalam rongga matanya yang dalam, matanya tertutup rapat.
Ada banyak luka di tubuhnya, rambutnya yang seputih salju telah saling menempel karena darah kering, dia tidak lagi memiliki sikap dan penampilan sebagai Gu Master penyembuh nomor satu di dataran utara.
Hanya beberapa langkah jauhnya, di luar pintu aula utama, lautan binatang buas berdarah tengah menggeram, suara-suara yang saling tumpang tindih itu dikirim dengan kekuatan besar.
Fang Yuan mengangkat kepalanya, menatap mereka sambil membuka mulut dan berkata ringan: “Diam.”
Seketika, keheningan menyelimuti luar aula.
Semua binatang buas itu terdiam, tergeletak tak berdaya di tanah bagaikan kucing atau anjing yang patuh, tidak bergerak.
Fang Yuan memanfaatkan token pemilik enam sisi untuk mengendalikan lantai ini, dialah penguasa lantai ini, semua binatang buas ini berada di bawah kendalinya, mereka mematuhi perintahnya dan bergerak sesuai keinginannya.
Fang Yuan memejamkan matanya, pikirannya memasuki sistem kendali lantai ini saat ia membiarkan indranya mengamati area tersebut.
Saat ini, di babak khusus ini, ada banyak Gu Master yang tersisa.
Di antara para Gu Master ini, beberapa adalah Gu Master yang direkrut oleh Tai Bai Yun Sheng, tetapi selama pertempuran sebelumnya mereka telah dipisahkan dari kelompok utama. Sebagian lainnya adalah pengumpul informasi dari berbagai pasukan, mereka semua adalah Gu Master investigasi.
Mereka datang dari suku Hei, suku Ma, suku Ye Lui, dan semua kekuatan besar lainnya, dengan tujuan untuk mengamati apakah Tai Bai Yun Sheng gagal atau berhasil.
Adapun aula ini dan sekelilingnya, di dalamnya, selain mayat-mayat yang membusuk dan kering itu, hanya Fang Yuan dan Tai Bai Yun Sheng yang tersisa sekarang.
Fang Yuan menutup pintu aula besar, setengah jongkok di tanah sambil mengulurkan telapak tangan kanannya, memegang tengkorak Tai Bai Yun Sheng.
Cacing Gu miliknya telah dipersiapkan sejak lama, dia mengaktifkannya satu per satu.
Tak lama kemudian, di atas kepala Tai Bai Yun Sheng, terbentuklah cahaya putih redup yang menjadi satu-satunya sumber cahaya di aula besar yang gelap dan remang-remang ini.
Saat cahaya bertambah intens, wajah Tai Bai Yun Sheng perlahan menunjukkan ekspresi kesakitan, dan alisnya berkerut lebih intens.
Setelah terdiam beberapa saat, Fang Yuan tiba-tiba membuka matanya!
Matanya tidak memiliki pupil, warnanya putih bersih.
Bagian putih matanya memancarkan cahaya lemah saat bersamaan, sejumlah besar gambar melintas di benak Fang Yuan.
Kehidupan Tai Bai Yun Sheng, dari masa tuanya hingga ia muda, semua ingatannya telah diekstraksi oleh Fang Yuan.
…
Seorang lelaki tua berjalan di dataran utara, langit luas dan padang gurun tak berbatas, angin bertiup sementara rumput terkulai, kawanan serigala melolong bebas.
…
“Master Tua, kami saudara-saudara tidak akan pernah melupakan kebaikan yang telah kamu tunjukkan dengan menyelamatkan nyawa kami!” Gao Yang dan Zhu Zai berlutut bersama di hadapan Tai Bai Yun Sheng.
…
Seorang pengemis tua berambut ungu membuka mulutnya, memperlihatkan beberapa giginya yang tersisa, lalu tertawa aneh: “Mau jadi Gu Master seperti apa? Hehehe, kebetulan aku punya tiga set warisan lengkap!”
…
“Mm, anak ini penampilannya lumayan, kita pilih dia.” Di kota pembuat tinta, seorang pembuat tinta menunjuk ke arah Tai Bai Yun Sheng yang masih muda sambil tertawa terbahak-bahak.
Bahkan lebih jauh ke belakang, saat dia masih lebih muda…
“Kenapa, kenapa kau mengkhianatiku?!” Pada malam pernikahan mereka yang penuh suka cita, Tai Bai Yun Sheng terjatuh lemas ke tanah sementara suara teriakan dan perkelahian yang sangat keras terdengar di luar tenda.
Sedangkan istrinya, dengan ekspresi dingin dan kebencian, ia perlahan mendekatinya dengan tatapan tajam yang tajam. Ia menggertakkan giginya dan berkata, “Tai Bai Yun Sheng, kalau kau mau menyalahkan seseorang, salahkan orang tuamu. Merekalah yang melahap sukuku, mereka membunuh orang tuaku, aku ingin membalas dendam untuk mereka!”
Pada masa kecilnya…
“Anakku, kaulah pemimpin suku generasi penerus suku Tai Bai kita! Kau tak boleh menangis, jangan punya hati yang penuh simpati! Untuk bertahan hidup di dataran utara, kita harus lebih tegar, lebih tegar! Lagipula, kelak kaulah yang harus memimpin suku Tai Bai kita.” Ayahnya menegurnya dengan sangat tegas.
…
“Ahhh…” Fang Yuan menjerit karena rasa sakit yang luar biasa.
Dalam benaknya, gambar-gambar yang tak terhitung jumlahnya berkelebat, menggambarkan seluruh kehidupan Tai Bai Yun Sheng, sebuah kisah legendaris. Informasi sebanyak itu berdampak besar pada pikiran Fang Yuan dan menyebabkan kerusakan besar padanya.
Syukurlah, gambar-gambar itu tidak tak berujung dan tiada henti, ada saatnya gambar-gambar itu akhirnya berakhir.
Setelah menelusuri seluruh kehidupan Tai Bai Yun Sheng, Fang Yuan segera berhenti menggunakan cacing Gu-nya, duduk di tanah untuk beristirahat.
Ia bernapas dengan kasar dan terengah-engah, seluruh tubuhnya bermandikan keringat. Lama kemudian, pupil matanya kembali ke warna aslinya.
Pencarian jiwa, ini bukanlah tindakan yang mudah. Terutama ketika Fang Yuan mengkhawatirkan keselamatan Tai Bai Yun Sheng dan tidak ingin membahayakan nyawanya, ia hanya bisa menanggung sebagian besar tekanan pencarian jiwa itu sendiri.
Setelah menghentikan pencarian jiwanya, Tai Bai Yun Sheng masih tertidur lelap, tetapi alisnya yang berkerut perlahan mengendur seiring ia rileks. Napasnya kini lebih stabil, dan ekspresinya tampak agak damai.
Sebaliknya, alis Fang Yuan malah mulai berkerut.
“Aku tidak menemukannya!” Dia menghela napas panjang karena kasihan.
“Apa yang tidak berhasil kau temukan?” Dalam benaknya, Mo Yao tak kuasa menahan rasa ingin tahunya saat ia bertanya.
Perbuatan Fang Yuan sungguh aneh, membuatnya penasaran.
Fang Yuan tidak menjawabnya, ia malah semakin mengerutkan kening seiring berjalannya waktu. Masalah pemandangan seperti Gu sebelumnya berkaitan dengan rencana besarnya setelah bereinkarnasi, bagaimana mungkin ia bisa mengatakan ini kepada Mo Yao?
Lanskap seperti sebelumnya Gu adalah Immortal Gu yang diperoleh Tai Bai Yun Sheng hanya setelah ia menjadi abadi.
Rumor mengatakan: Gu ini tercipta secara alami dengan sendirinya ketika Tai Bai Yun Sheng menjadi abadi, dan langit dan bumi beresonansi dengannya, menyebabkannya mengembun secara spontan.
Tetapi ada kemungkinan lain, bahwa dalam benak Tai Bai Yun Sheng, ia memiliki resep Immortal Gu untuk Lanskap Seperti Sebelumnya sejak awal.
Kalau dia benar-benar punya resep Immortal Gu, maka Fang Yuan bisa mencuri resep Gu ini beserta Gu sungai sebelumnya dan Gu gunung sebelumnya, lalu membawanya ke tanah terberkati Lang Ya dan meminta bantuan roh tanah Lang Ya untuk memurnikan Immortal Gu ini atas namanya.
Dengan cara ini, dia tidak perlu mengambil risiko dan merebut makanan dari mulut harimau, itu akan sangat mengurangi bahayanya.
Tetapi setelah pencarian jiwa ini, Fang Yuan memperoleh hasil yang mengerikan.
Fang Yuan tidak berhasil menemukan resep Immortal Gu untuk Lanskap Seperti Sebelumnya, yang menunjukkan bahwa rumor tersebut memang benar. Gu Lanskap Seperti Sebelumnya memang merupakan hasil resonansi langit dan bumi pada saat Tai Bai Yun Sheng menjadi seorang Immortal Gu.
Itu juga berarti: Jika Fang Yuan ingin mendapatkan Immortal Gu ini, dia harus merebut Gu ini dengan paksa dari Tai Bai Yun Sheng yang saat itu sudah menjadi abadi.
Fang Yuan masih belum menjadi seorang Gu Immortal, sedangkan untuk melawan seorang immortal sebagai manusia biasa, Fang Yuan belum pernah mendengar contoh keberhasilan dalam hidupnya, tidak diragukan lagi itu lebih sulit daripada naik ke surga!
Namun, apa pilihan lainnya yang dia miliki?
Saat itu, di antara tiga pilihan, ini tak diragukan lagi cara termudah. Ia telah menginvestasikan waktu dan upaya untuk rencana ini. Meskipun Fang Yuan tidak sepenuhnya yakin akan berhasil, ia tak punya pilihan selain terus mempersiapkan diri dan mengambil risiko untuk mencobanya!
…
Di luar Gedung Eighty-Eight True Yang, sosok Tai Bai Yun Sheng muncul perlahan.
“Dia kembali, dia kembali!”
“Bagaimana hasilnya? Seseorang melihat Tai Bai Yun Sheng berjuang masuk ke aula utama.”
“Oh tidak, Master Tai Bai Yun Sheng tidak bergerak, sepertinya dia pingsan!”
Para Gu Master di sekitarnya segera menghampiri mereka berbondong-bondong.
Setelah melihatnya, ekspresi mereka semua sedikit berubah. Tubuh Tai Bai Yun Sheng dipenuhi luka yang sangat serius, dan mereka semua diam-diam tercengang.
“Dia masih bernapas!” Seseorang mengulurkan jarinya dan meletakkannya di bawah hidung Tai Bai Yun Sheng, sambil berteriak keras: “Cepat, sebagai seorang Gu Master yang sedang menyembuhkan, cepat stabilkan luka Master Tua!”
“Aku akan melakukannya, aku akan melakukannya!”
“Aku juga seorang Gu Master penyembuh!!”
Banyak Gu Master penyembuh yang segera membantu, reputasi Tai Bai Yun Sheng dan sifatnya yang sangat baik hati telah tertanam di hati setiap orang.
Tidak diragukan lagi bahwa dia jauh lebih populer dan dicintai orang-orang dibandingkan dengan Hei Lou Lan dan Chang Shan Yin.
“Bahkan Master Tai Bai Yun Sheng pun menderita luka yang begitu parah, huh, sepertinya kali ini, ronde ini mungkin tidak akan terlewati.” Seseorang mendesah.
“Waktu tantangan sudah berakhir, tetapi sebagian besar Gu Master tidak kembali dengan selamat. Kita benar-benar menderita kerugian besar kali ini!”
“Di antara kalian semua, adakah yang melihat Master Gao Yang dan Zhu Zai keluar?” Seseorang tersentak tiba-tiba, tiba-tiba bertanya.
Semua orang mulai melihat sekeliling dengan panik, tetapi mereka akhirnya hanya saling menatap satu sama lain.
Tak seorang pun melihat sosok Gao Yang dan Zhu Zai, sementara di Gedung Delapan Puluh Delapan Yang Sejati, ronde itu masih utuh dan tersedia untuk para penantang. Hanya saja dalam waktu singkat ini, para Gu Master tidak diizinkan masuk lagi.
Semua orang sangat jelas tentang apa yang tersirat di sini.
Sejak Gedung Delapan Puluh Delapan Yang Sejati terbentuk, lima ahli peringkat lima telah dikorbankan.
Akibat banyaknya korban dan kerugian, seluruh wilayah menjadi sunyi senyap.
Ketika Tai Bai Yun Sheng akhirnya membuka matanya, ia mendapati dirinya terbaring di tempat tidur, seluruh tubuhnya terasa lemas sampai-sampai ia kesulitan untuk duduk.
Melihatnya membuka mata, seorang pelayan di dekatnya yang sedang melayaninya langsung berteriak kegirangan: “Pak Tua, akhirnya kamu bangun juga! Akhirnya kamu bangun juga! Cepat datang, cepat datang, Pak Tua sudah bangun!”
Tak lama kemudian, Tai Bai Yun Sheng dapat mendengar sejumlah besar langkah kaki bergegas ke arahnya.
Sekelompok Gu Master penyembuh datang ke sisinya, memeriksa kondisi tubuhnya secara kolektif.
“Master Tetua, tenanglah, luka-lukamu sudah tidak menjadi masalah lagi. Hanya saja usiamu sudah lanjut, jadi luka-luka kali ini telah memengaruhi kondisi fisikmu. Mulai sekarang, kau harus memulihkan diri dengan baik, terutama untuk beberapa bulan ke depan. Tubuhmu lemah dan kekurangan nutrisi, kau perlu istirahat dan pulih secara perlahan.” Kepala Gu Master penyembuh mendesaknya dengan nada lembut.
Agar bisa mendapatkan tim yang menantang ronde tersebut, Tai Bai Yun Sheng tidak punya pilihan selain menyetujui permintaan Hei Lou Lan dan sudah menjadi tetua eksternal suku Hei.
Tatapan mata Tai Bai Yun Sheng sama sekali tidak fokus. Sejak ia terbangun, ia selalu linglung. Setelah mendengar kata-kata ini, ia tersadar kembali dan bertanya, “Di mana tempat ini?”
Menjawab pertanyaan tetua, ini adalah kediaman Master Hei Lou Lan. Sejak tetua gagal menantang ronde ini dan kembali dalam keadaan hampir mati, ketua suku kami sangat khawatir. Beliau secara pribadi membawa kamu ke sini untuk berobat.
Para pelayan telah melaporkan kebangkitanmu. Aku yakin, tak lama lagi, pemimpin suku akan datang menemuimu. Pemimpin para Gu Master itu menjawab lagi.
“Gagal menantang ronde itu, dan kembali dalam keadaan nyaris mati?” Tai Bai Yun Sheng sedikit mengernyit, ingatan di benaknya perlahan muncul, saat dia mengingat adegan terakhir yang telah terjadi —
Dia menghabiskan bagian terakhir dari saripati purba, mengaktifkan Gu pertahanannya saat dia berhasil menyerbu ke aula besar di tengah serangan dan amukan binatang buas darah.
Namun tak lama kemudian, ia pingsan dan tak sadarkan diri, kehilangan seluruh persepsi indranya!
Ketika dia terbangun, dia mendapati dirinya terbaring di sini.
“Berarti aku benar-benar gagal dalam tantangan ronde ini?!” Nada bicara Tai Bai Yun Sheng tiba-tiba berubah tajam, tatapannya pun semakin tajam.
“Master Tetua…” Para Gu Master penyembuh di sekitar tempat tidur saling memandang, mereka ingin menyampaikan kata-kata penghiburan, tetapi mereka tak sanggup mengatakan apa pun.
Karena itu, mereka hanya bisa menundukkan kepala dalam diam.
Ruangan itu tiba-tiba menjadi sunyi senyap.
Tatapan Tai Bai Yun Sheng menerawang jauh. Setelah terdiam beberapa saat, ia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan tertawa: “Haha, ternyata aku gagal. Semua pengorbanan itu sia-sia, semua pengorbanan itu sia-sia belaka!”
Dia tidak bisa bangun sekarang, jadi dia hanya bisa menggunakan telapak tangannya untuk membanting sisi tempat tidur sekuat tenaga, sambil tertawa gila.
“Master Tetua, Master Tetua!” Para Gu Master Penyembuh panik, mereka segera mencoba menenangkannya.
“Kasihan Gao Yang, kasihan Zhu Zai, mereka mengorbankan nyawa mereka demi melindungiku!” Mata Tai Bai Yun Sheng berkaca-kaca, tawanya dipenuhi kesedihan mendalam.
“Belasungkawa aku kepada Master Tetua, ada batas kemampuan seseorang, Master Tetua telah melakukan yang terbaik!”
“Master Tetua, kenyataan bahwa kamu berhasil selamat sudah merupakan keberuntungan terbesar di antara semua kemalangan.”
“Orang mati ketika mereka dibunuh. Orang mati tidak bisa dibangkitkan. Master tua, kamu harus tetap kuat demi kita semua…”
Semua orang berbicara satu demi satu, mencoba menenangkan Tai Bai Yun Sheng yang sedang tidak stabil.
Namun, kata-kata ini terasa seperti sarkasme yang menusuk telinga Tai Bai Yun Sheng. Seperti jarum yang menusuk hatinya satu per satu.
Di saat-saat krusial terakhir, Tai Bai Yun Sheng mempertahankan esensi purbanya dan tidak memilih untuk menyelamatkan Gao Yang dan Zhu Zai. Ia memilih untuk mengaktifkan Gu pertahanan dan menyerbu ke aula utama demi dirinya sendiri.
Itulah dia, demi keuntungan pribadinya, dia mengabaikan pengorbanan rekan-rekannya.
Apakah ini masih Tai Bai Yun Sheng?
Apakah ini masih sosok yang dikagumi dan diakui publik di dataran utara yang membantu dan menyelamatkan yang terluka, menyembuhkan orang di mana-mana, Tai Bai Yun Sheng yang menghilangkan rasa sakit dan penderitaan?
Mengapa dia melakukan hal itu?
Tetapi pada saat yang krusial itu, dia tidak punya waktu untuk memikirkannya matang-matang, dia memilih melakukannya saat itu juga!
Sengaja mengorbankan Gao Yang dan Zhu Zai demi mendapatkan kesempatan mendapatkan Gu umur lima belas tahun sebagai hadiah lolos babak! Tujuannya sendiri adalah memperpanjang umur!
Keputusan seperti itu membuat Tai Bai Yun Sheng merasa sangat tidak mengenal dirinya sendiri, dia merasa sangat malu, sangat rendah diri, dan sangat menyesal!
Saat itu, tidak ada keraguan sedikit pun, dia tidak memikirkannya, keputusan itu telah mengubah moralnya menjadi cambuk, menginterogasi jiwanya dan mencambuk hati nuraninya!
Tai Bai Yun Sheng memejamkan matanya karena sangat kesakitan, tangannya terkepal erat.
“Master pemimpin suku telah tiba!”
“Bawahan memberi hormat kepada ketua suku.”
Seluruh ruangan berlutut, saat Hei Lou Lan memasang ekspresi tersenyum dan berjalan menuju Tai Bai Yun Sheng.
Melihat ekspresi sedih Tai Bai Yun Sheng, Hei Lou Lan sedikit mengernyit, tetapi tak lama kemudian kerutan di dahinya menghilang: “Tetua Tai Bai, aku sangat senang kau sudah bangun. Aku sudah mendengar tentang situasinya, kau, Gao Yang, dan Zhu Zai telah menunjukkan keberanian dan kepahlawanan kami, orang-orang dataran utara. Meskipun kau gagal, itu adalah upaya yang mengagumkan!”
Selama kamu belajar dari percobaan ini, aku yakin kamu akan mampu melewati babak ini di masa depan, mengganti kegagalan dengan keberhasilan, dan menghapus rasa malu."
Tai Bai Yun Sheng tidak membuka matanya, dia tidak berbicara sepatah kata pun karena ekspresinya tetap kesakitan.
Dia sudah mengerti alasan mengapa dia gagal.
Setelah menyerbu ke aula utama, ia berhasil menghindari serangan monster-monster darah saat ia jatuh di aula utama. Namun, setelah berhasil, ia tertawa terbahak-bahak karena kegembiraan yang luar biasa, dan karena kondisi mentalnya yang sangat labil dan berfluktuasi, ditambah dengan luka-lukanya yang parah, ia kehilangan kesadaran.
Untuk melewati babak ini, ada batas waktu juga.
Setelah waktunya habis, alam bawah sadarnya dikirim secara paksa bersama para Gu Master lainnya ke pinggiran medan perang.
Dia jelas selangkah lagi dari kesuksesan, tetapi dia gagal karena dia jatuh pingsan.
Akhir yang ironis, ini bukanlah sumber rasa sakit yang mendalam di hati Tai Bai Yun Sheng.
Rasa sakitnya adalah karena dia telah meninggalkan rekan-rekannya demi keuntungan pribadinya.
Apakah ini masih Tai Bai Yun Sheng?
Kenangannya kembali berkelebat dalam pikirannya satu demi satu.
Sejak muda, dia selalu percaya pada kekuatan cinta.
Sejak kecil, ia dikenal memiliki hati yang baik.
Ketika suku Tai Bai melahap suku-suku lain, ia melihat bahwa teman masa kecilnya akan mengalami nasib buruk menjadi budak perempuan, sehingga ia pun mengajukan diri dan meminta untuk menikahinya. Berkat hal ini, para tawanan juga selamat.
Namun, pada malam pernikahan mereka, istrinya mengkhianatinya. Para tawanan menghubungi musuh-musuh luar dan menyerang sukunya, menyebabkan orang tuanya meninggal dunia akibat insiden ini.
Kehidupan perbudakannya setelah itu sangatlah keras dan menyedihkan, dan dia selalu menderita rasa bersalah dan penyesalan yang mendalam di dalam hatinya.
Akhirnya, pada suatu hari, ia memberikan semangkuk air kepada seorang pengemis tua yang tidak dikenalnya karena kebaikan hatinya, dan pengemis tua itu memberinya tiga warisan abadi untuk dipilih.
Yang pertama memungkinkannya mandi dalam api dan menginjak api, melampaui alam fana.
Yang kedua memungkinkannya mengendalikan angin dan terbang di udara, menjelajahi dunia dengan bebas.
Yang ketiga dapat memungkinkannya melampaui hidup dan mati, memperoleh kemampuan untuk membantu orang-orang di dunia.
Tai Bai Yun Sheng memilih warisan ketiga.
Sejak saat itu, ia seperti menemukan cahaya di dalam kegelapan, hatinya tak lagi gelisah karena tak ada lagi penyesalan, ia telah terlahir kembali!
Setelah bertahun-tahun, tawa pengemis tua itu masih terngiang di telinganya.
Melampaui hidup dan mati, memperoleh kemampuan untuk membantu orang lain, ini telah menjadi tujuan hidupnya.
Dan memang, dia benar-benar mencapainya dalam hidupnya kemudian.
Banyak sekali orang yang merasa berterima kasih padanya, reputasi baiknya telah menyebar luas, cahayanya bersinar di seluruh dataran utara.
Dia adalah legenda hidup.
Tapi sekarang!
Dia telah gagal!
Kegagalannya bukan karena ia tidak menerima Gu umur panjang. Melainkan karena ia mengkhianati rekan-rekannya, ia mengkhianati jalan hidup yang telah ia tetapkan untuk dirinya sendiri!!
Namun yang paling ironis adalah, semua itu dilakukan oleh alam bawah sadarnya sendiri.
Ia menghabiskan hampir seluruh hidupnya untuk membangun jalan hidup yang ia yakini. Namun, pada saat itu, ia benar-benar menghancurkan cita-citanya sendiri.
Dia telah melihat sisi lain dirinya, sifat egoisnya sendiri.
Ia pernah berpikir, dialah orang yang dikenal semua orang — berjalan di padang rumput di bawah matahari terbenam, membantu dan menyelamatkan orang-orang di seluruh wilayah, penyelamat dunia.
Namun kini, di dalam hatinya, gambaran itu perlahan meninggalkannya, berjalan tertatih-tatih menjauh darinya.
Dalam terangnya matahari terbenam, bayangannya terbentang dan memanjang hingga ke cakrawala.
Bayangannya sangat gelap…