Bulan, yang berbentuk bulat seperti roda, tampak samar-samar di antara awan-awan yang mengambang.
Penatua akademi itu melangkah tergesa-gesa di jalan, wajahnya hampir tak terlihat di bawah cahaya bulan yang berkelap-kelip.
Sulit untuk bertahan hidup di dunia ini, dan hilangnya Master Gu adalah hal yang biasa. Dengan pengalaman hidupnya yang luas, tetua akademi tahu bahwa dalam keadaan normal, hilangnya seseorang secara tiba-tiba seperti ini seringkali berarti kematian.
Siapa pun bisa mati, tapi Jia Jin Sheng tidak bisa! Apalagi mati di Desa Gu Yue.
Identitasnya istimewa, ayahnya adalah kepala keluarga Jia, sedangkan saudaranya adalah Master Gu Tingkat Empat, Jia Fu.
Seorang Master Gu peringkat empat memiliki esensi purba emas kuning, dan mereka memiliki kekuatan bertarung yang luar biasa. Di dalam klan Gu Yue, hanya pemimpin klan yang memiliki peringkat empat dan dapat menandinginya, sementara para tetua klan lainnya semuanya memiliki peringkat tiga.
Kepala keluarga Jia berada pada tingkat kultivasi yang lebih tinggi. Ia adalah peringkat lima, dan di bawah kepemimpinannya, keluarga Jia mencapai kemakmuran, menjadi klan besar dan memiliki sumber daya setara seluruh gunung, dengan jumlah anggota yang besar. Dibandingkan dengan mereka, klan Gu Yue hanyalah klan berukuran sedang.
Jika kedua klan bertarung, desa Gu Yue pasti akan dirugikan.
Yang terpenting, jika masalah ini tersebar, reputasi klan Gu Yue akan tercoreng. Banyak pedagang berhati-hati dalam memilih rute. Tanpa interaksi dengan para pedagang, kelebihan sumber daya lokal klan Gu Yue tidak akan memiliki jalan untuk dijual, dan sumber daya eksternal yang mereka butuhkan tidak akan dapat dibeli. Seiring berjalannya waktu, mereka pasti akan melemah.
“Masalah ini gawat. Kalau tidak ditangani dengan baik, bisa jadi bencana!” Tetua akademi itu bergegas menuju paviliun ketua klan dengan cemas.
Begitu dia melangkah ke ruang konferensi di paviliun kepala klan, tetua akademi merasakan suasana khidmat dan serius.
Kursi utama ditempati oleh pemimpin klan saat ini, Gu Yue Bo. Jia Fu yang gemuk dan pendek membawa serta lima hingga enam pengikutnya dan berdiri di tengah aula, dengan sikap menuduh.
Di bawah cahaya lampu yang terang benderang, tampaklah wajah-wajah khidmat para tetua yang berdiri di samping kursi masing-masing.
Jia Fu merupakan Master Gu Tingkat Empat, dan karena dia tidak duduk, para tetua klan Tingkat Tiga ini tentu saja tidak berani duduk.
Ini adalah kekuatan pencegah dari seorang Gu Master tingkat empat.
Itu juga merupakan bentuk penghormatan terhadap kekuasaan.
“Salam….” Para tetua klan hendak memberi penghormatan, tetapi mereka dihentikan oleh tangan pemimpin klan Gu Yue Bo.
Gu Yue Bo, yang berambut putih beruban, sedang menggosok pelipisnya dengan jari, wajahnya tampak sedih. “Aku tidak akan bicara lagi tentang masalah ini, akademi klan selalu di bawah pengawasanmu. Coba kutanya, di mana Gu Yue Fang Yuan?”
Tetua akademi terkejut. Dalam hati ia berpikir, apa hubungannya ini dengan si bocah Fang Yuan itu?
Dia menjawab dengan sopan, “Pada saat ini, dia seharusnya sedang berkultivasi di asrama akademi.”
Pemimpin klan menghela napas, “Saudara Jia sangat curiga sekarang. Ia berpikir bahwa hilangnya saudaranya, Jia Jin Sheng, ada hubungannya dengan Fang Yuan. Aku perintahkan kau untuk segera membawanya ke sini.”
Tetua akademi bergidik dalam hatinya. “Ya!”
Dia memahami beratnya masalah ini, dan buru-buru memberi hormat sebelum berbalik dan pergi.
“Saudara Jia, Fang Yuan itu akan segera dibawa ke sini, silakan duduk.” Gu Yue Bo menunjuk kursi di dekatnya dan berkata kepada Jia Fu.
Jia Fu tertawa getir, menangkupkan tinjunya ke arah Gu Yue Bo. “Maafkan aku, Kakak Gu Yue! Aku benar-benar cemas saat itu, sudah berhari-hari aku tidak bertemu kakakku, aku takut akan hal terburuk. Aku benar-benar tidak bisa menunggu.”
Ada beberapa hal yang baru dapat dipahami setelah kehilangannya.
Jia Fu baru menyadarinya beberapa hari ini, alasan mengapa ayahnya memasangkannya dengan beban Jia Jin Sheng untuk karavan.
Tujuannya adalah untuk menguji sifatnya. Melihat apakah ia bisa, sambil menekan sang adik, mengingat kekerabatan mereka, dan sekaligus merawat adik kecil ini.
Jika Jia Jin Sheng sudah meninggal sekarang, bagaimana ayahnya akan memandangnya?
Ketika dia menyadari hal ini, dia segera mengadakan penyelidikan di karavan tersebut, dan dengan cepat mengarahkan sasarannya ke desa Gu Yue.
Dia bergegas kembali tanpa istirahat sedikit pun.
Kini ia berdiri, enggan duduk, tujuannya adalah untuk menciptakan kesan bahwa ia bertekad menangkap pelakunya. Hal ini memberikan tekanan pada klan Gu Yue sekaligus memberi ayahnya semacam jaminan saat ia kembali ke keluarga Jia.
“Melapor kepada ketua klan, Tuan, Fang Yuan telah dibawa ke sini.” Dengan cepat, tetua akademi membawa Fang Yuan ke aula.
“Gu Yue Fang Yuan memberi hormat kepada tetua klan, Tuan Jia Fu, dan para tetua klan lainnya,” kata Fang Yuan dengan wajah tanpa ekspresi.
“Itu dia?” Jia Fu mengamati Fang Yuan dengan dingin, dan pada saat yang sama, bertanya pada seorang Gu Master wanita.
Gu Master perempuan ini adalah orang yang darinya Fang Yuan membeli batu emas ungu di tempat perjudian.
“Ya, itu dia! Tidak salah lagi,” kata Gu Master perempuan itu menatap Fang Yuan dengan percaya diri.
Jia Fu mengangguk. Tatapannya langsung seperti dua bilah baja, menebas Fang Yuan. Namun, ia tidak menginterogasi secara terbuka, karena ini adalah desa Gu Yue, jadi ia harus menghormati pemimpin klan Gu Yue.
Demikianlah dia memandang ke arah pemimpin klan Gu Yue.
Pemimpin klan Gu Yue tampak serius. Ia tahu bahwa Jia Fu sengaja berbicara dengan Master Gu perempuan itu dengan keras; bukan hanya untuk memastikan identitas Fang Yuan, tetapi juga untuk menegaskan motifnya.
Dia menyiratkan kepada kepala klan Gu Yue bahwa dia punya bukti di tangannya, “Aku sudah cukup percaya diri, jadi sebaiknya kau jangan terlalu membela anggota klanmu sendiri.”
Hal ini menimbulkan rasa tidak senang di hati pemimpin klan Gu Yue, berpikir, “You Jia Fu kehilangan saudaramu, itu memang kesalahanmu sejak awal. Sekarang kau datang ke desa Gu Yue kami dengan sikap menuduh, apa kau pikir klan Gu Yue-ku mudah ditindas? Klan Gu Yue-ku tidak memihak dan bekerja berdasarkan logika, tapi jangan salah mengira ini kelemahanmu!”
Memikirkan hal ini, dia tidak langsung menginterogasi Fang Yuan, melainkan berkata dengan galak kepada Master Gu perempuan itu, “Apa kau melihatnya dengan jelas? Aku tidak takut memberitahumu, tapi Fang Yuan punya saudara kembar yang sangat mirip dengannya. Apa kau yakin itu dia?”
Gu Master perempuan itu hanya seorang peringkat satu, dan di bawah tekanan Gu Yue Bo, dia langsung menunjukkan ekspresi ragu-ragu dan gugup.
Jia Fu mengerutkan kening dan melangkah maju, menghalangi pandangan Gu Yue Bo. Sambil menangkupkan tinjunya, ia berkata, “Saudara Gu Yue, aku selalu menghormati klan Gu Yue. Terutama ketua klan pertama dan keempat Gu Yue, keduanya adalah pembangkit tenaga listrik peringkat lima. Salah satu dari mereka membangun klan dari nol, di mana ia melewati masa-masa sulit dan membangun fondasi keluarga Gu Yue yang telah berdiri selama seratus tahun.
Yang lainnya adalah pahlawan yang baik hati, karena demi melindungi klannya, ia mengorbankan dirinya, dan patut dihormati. Saudara Gu Yue, sebagai pemimpin klan, aku yakin Kamu akan bertindak tidak memihak, silakan interogasi Fang Yuan ini.
Mendengar nadanya melunak, Gu Yue Bo mengangguk, tetapi hatinya sudah memutuskan.
Jika Fang Yuan ini pelakunya, maka ia akan menyerahkannya. Lagipula, ia hanya nilai C, tidak ada ruginya kehilangannya. Asalkan perselisihan ini bisa diselesaikan.
Jika Fang Zheng pelakunya, Fang Yuan juga harus menanggung akibatnya. Fang Zheng adalah jenius kelas A, satu-satunya jenius dalam tiga tahun terakhir. Para petinggi klan masih berharap untuk mendidiknya dengan baik agar bisa melawan Bai Ning Bing dari desa klan Bai itu.
“Fang Yuan, jangan gugup.” Pemimpin klan Gu Yue tersenyum ramah, menggunakan nada lembut kepada Fang Yuan, “Izinkan aku bertanya, apakah kau tahu informasi tentang Jia Jin Sheng itu?”
“Siapa Jia Jin Sheng?” Fang Yuan mendongak dan bertanya dengan tenang.
“Dia bohong!” teriak Master Gu perempuan dari tempat perjudian tepat saat Fang Yuan menyelesaikan pertanyaannya.
Orang-orang di aula diskusi, setelah mendengar teriakan ini, mengerutkan kening dan semua melihat ke arahnya.
Gu Master perempuan itu menunjuk Fang Yuan dengan ekspresi gelisah, “Itu dia, itu dia! Di tempat perjudian kami, dia membeli enam batu emas ungu, dan yang kelima adalah kodok kulit lumpur. Tuan Muda Jia melihatnya dan mencoba menggunakan lima ratus batu purba untuk membelinya. Ini meninggalkan kesan yang mendalam bagiku, bahkan jika satu atau dua tahun berlalu, aku tidak akan melupakannya.”
Bukan hanya aku, tapi Master Gu lainnya di tempat perjudian itu juga melihatnya.”
“Begitukah…” Senyum pemimpin klan Gu Yue menghilang, menunjukkan ekspresi kaku dan menyeret pertanyaannya ke arah Fang Yuan.
Fang Yuan hanya mengangguk, menunjukkan sedikit kegugupan, dan pura-pura tiba-tiba menyadari, “Oh, itu dia. Baiklah, kalau dia Jia Jin Sheng, berarti aku mengenalnya. Tapi setelah insiden tempat perjudian itu, aku tidak pernah melihatnya lagi.”
“Dia berbohong lagi!” Kali ini, bukan Gu Master perempuan, melainkan Gu Master laki-laki yang berteriak di depan umum.
Fang Yuan menatapnya, dan seolah-olah mengenalinya, memperlihatkan ekspresi terkejut, tetapi segera berusaha menyembunyikannya.
Perubahan ekspresinya tercermin di mata semua orang.
Semua orang mulai merenung.
“Tuan-tuan yang terhormat, aku seorang karyawan di toko anggur.” Gu Master pria itu menangkupkan tinjunya kepada semua orang, lalu menunjuk Fang Yuan dengan penuh semangat, “Malam itu, aku melihat dengan jelas di toko anggur, beliau sedang duduk bersama Tuan Muda Jia Jin Sheng, dan keduanya berbincang diam-diam cukup lama!”
Begitu dia berkata demikian, aula itu pun riuh dengan diskusi-diskusi ringan.
Tetua akademi menggunakan tatapan dingin dan menatap Fang Yuan.
Ketua klan Gu Yue bergerak mundur sedikit, perlahan-lahan bersandar pada kursi besar.
“Mana mungkin!” Fang Yuan menunjukkan ekspresi panik yang kentara, lalu buru-buru berkata, “Toko anggur itu ramai sekali, kok bisa kau mengenaliku begitu saja? Kau mungkin salah lihat!”
“Haha, aku sama sekali tidak salah.” Gu Master pria itu tersenyum, tatapannya menatap Fang Yuan, saat ini dia merasa sangat percaya diri.
“Belum lagi Tuan Muda Jia Jin Sheng yang datang ke toko anggur kita, kita harus menjaganya dengan baik. Kalaupun bukan dia, aku tetap akan mengenalimu, karena kau telah memberiku kesan yang kuat!”
Sambil berkata begitu, ia mengangkat alisnya dan berkata dengan nada puas, “Kau masih ingat? Hari itu kau datang ke toko kami, ingin secangkir anggur monyet. Tapi kau hanya minum seteguk. Setelah itu kau melepaskan ulat Liquor dan memberinya sisa anggur monyet. Aku melihat ulat Liquor dan sangat kesal, ingin membelinya darimu, tetapi kau menolak menjualnya dan langsung pergi!”
“Bagus, persis apa yang ingin kudengar.” Fang Yuan tertawa dingin dalam hati, tetapi menunjukkan ekspresi terkejut di wajahnya, tanpa sadar mundur selangkah.
“Cacing minuman keras!” Mata tetua akademi di belakang Fang Yuan berbinar.
Namun dia segera mengerutkan kening lagi, dan tak dapat menahan diri untuk bertanya, “Fang Yuan, dari mana kamu mendapatkan cacing Liquor itu?”
Fang Yuan mengepalkan tangannya, menggertakkan giginya, tetapi menolak menjawab.
Para tetua klan di sekitar menjadi murka dan mulai cemberut.
“Fang Yuan, tahukah kau masalah yang telah kau sebabkan!”
“Bicaralah, apa sebenarnya yang terjadi?”
“Katakan apa yang kau ketahui, akui saja. Cacing Liquor ini, apakah milik Jia Jin Sheng?”
“Bagaimana mungkin itu miliknya? Cacing Liquor itu jelas aku dapatkan sendiri! Aku yang membukanya!” Fang Yuan tiba-tiba mengangkat kepalanya, raut wajahnya berubah, seolah tak tahan difitnah seperti itu, lalu berteriak keras dengan emosi yang meluap-luap.