Dengan Chang Biao naik panggung, suku Ma mengirimkan seorang ahli wanita.
Nama orang ini adalah Xi Xue, seorang Gu Master tingkat puncak tingkat empat, seorang ahli jalur es yang terkenal. Ia memiliki Gu salju terbang tingkat lima yang setelah diaktifkan dapat menyebabkan hujan salju lebat dan membuat jarak ribuan langkah ke dalam zona es.
Ketika Chang Biao melihat ahli ini, dia berkata dalam hati: ‘Ini akan sulit.’
Sekalipun dia dalam kondisi prima, dia harus berhati-hati saat menghadapi wanita ini, apalagi sekarang dalam kondisi terluka.
Keduanya mulai bertarung, Xi Xue melakukan serangan tajam sementara Chang Biao terus menghindar untuk memperpanjang pertarungan; dengan ini, ia mau tidak mau tertekan dalam situasi yang tidak menguntungkan.
Pertempuran terus berlanjut dan seiring berjalannya waktu, beberapa Gu Master peringkat empat kalah, beberapa mundur karena cedera dan beberapa tewas di tangan musuh.
Ada korban di kedua belah pihak, tetapi jika dilihat dari situasi keseluruhan, hasilnya seri.
Secara perlahan, jumlah Gu Master peringkat empat di tenda utama kedua belah pihak semakin sedikit; mereka tidak memiliki cukup pasukan untuk dimobilisasi.
“Pemimpin suku Gu, tolong tunjukkan kekuatanmu sekarang.” Tatapan Hei Lou Lan tertuju pada seorang pria yang sedang duduk tegak.
Pemimpin suku Gu, Gu Guo Long, adalah seorang Gu Master jalur bumi yang pernah menyusahkan pasukan suku Hei dengan menumpuk batu di gunung, dan membuat Hei Lou Lan berpikir untuk mundur. Namun setelah Tai Bai Yun Sheng tiba, suku Hei menang dan suku Gu bergabung dengan pasukan suku Hei sebagai pihak yang kalah.
Kemunculan Gu Guo Long mengejutkan pasukan suku Ma.
Ini adalah kemunculan perdana seorang ahli peringkat lima, Ma Shang Feng segera menanggapi dengan mengirimkan pemimpin suku Cheng, Cheng Long.
Orang ini merupakan pakar jalur transformasi tingkat lima dan merupakan kakak laki-laki Cheng Hu.
Gu Guo Long membungkuk sedikit ketika melihat Cheng Long dan berkata dengan sopan: “Jadi itu adalah pemimpin suku Cheng, tolong beri aku petunjuk.”
Cheng Long terkekeh: “Aku tidak berani mengajari ketua suku Guo Long, ayo kita bandingkan gerakan kita.”
Keduanya memulai pertarungan mereka dengan momentum yang begitu besar sehingga menekan semua orang dan menjadi pusat perhatian banyak orang.
Gu Guo Long mampu menyerang dan bertahan dengan gerakan yang stabil dan tanpa gangguan. Sementara Cheng Long terbang bebas di langit, garang dan tenang.
Ketika keduanya telah bertukar dua puluh jurus, Hei Lou Lan mengirim ahli tingkat lima lainnya, Luo Bo Jun.
Luo Bo Jun sebelumnya berpihak pada Liu Wen Wu, tetapi setelah suku Liu kalah melawan suku Hei, ia menjadi salah satu petinggi pasukan suku Hei.
Suku Ma juga mengirimkan ahli peringkat lima untuk melawan Luo Bo Jun.
Dalam hal ahli peringkat lima, suku Ma tidak kalah dalam hal apa pun. Sebelumnya, Nu Er Tu mencaplok suku Tao, tetapi kemudian dikalahkan oleh suku Yang yang kemudian diserang oleh suku Ye Lui. Pada akhirnya, suku Ma mengalahkan suku Ye Lui dan menjadi pemenang terakhir.
Dari peperangan ini suku Ma memperoleh banyak suku besar, yaitu suku Qi Lian, suku Cheng, suku Zhao, suku Lui, suku Tao, suku Yang dan kekuatan-kekuatan tangguh lainnya.
Pada saat yang sama, mereka juga mendapatkan Jiang Bao Ya dan Yang Po Ying, dan bersama dengan Ma Zun, mereka memiliki tiga master jalur perbudakan!
Gu Master peringkat lima sebagian besar menduduki posisi kekuasaan dan prestise; nada bicara mereka dalam pertarungan jauh lebih tenang dan ramah dibandingkan dengan niat membunuh yang membara di antara Gu Master peringkat empat. Saat menyerang, mereka juga akan menahan sebagian kekuatan mereka dengan mempertimbangkan perasaan satu sama lain.
Sebab jika mereka mati, suku mereka akan menjadi kelompok tanpa pemimpin dan akan ditelan oleh suku Hei atau suku Ma.
Meskipun mereka bermusuhan dengan musuh, hati mereka tetap terikat pada kepentingan suku mereka. Sekalipun mereka terikat oleh sumpah racun, ada aturan tak tertulis yang tersirat.
Fang Yuan dengan tenang mengamati pertempuran dari tempat duduknya.
Dia hanya menunjukkan kultivasi tahap puncak peringkat empat, tetapi sebagai master perbudakan dan karakter kunci yang dapat memengaruhi seluruh situasi, posisinya istimewa dan lebih tinggi daripada para pemimpin suku peringkat lima itu.
“Sungguh langkah yang hebat dari Giant Sun Immortal Venerable, rencana yang sungguh luar biasa!” Saat ia secara pribadi berpartisipasi dalam perebutan Istana Kekaisaran, Fang Yuan benar-benar merasa semakin terbebani.
Giant Sun Immortal Venerable kiri membangun Gedung Delapan Puluh Delapan True Yang sebagai warisan bagi keturunannya dan di saat yang sama, juga mendirikan tradisi ‘kontes Istana Kekaisaran’; orang bisa tahu bahwa dia telah merenungkannya dengan sangat saksama.
Mengesampingkan Gedung Delapan Puluh Delapan Yang Sejati, perebutan Istana Kekaisaran ini saja sudah merupakan ladang pembersihan di setiap tahapnya, dengan suku Huang Jin menelan suku lain dan memperkuat diri mereka sendiri.
Pada saat yang sama, pengumpulan barang mengembangkan ekonomi jasa pertempuran yang berkembang pesat selama pertempuran. Dan melalui reparasi perang, teknologi dan keterampilan dipertukarkan, yang semakin memperdalam fondasi keluarga Huang Jin.
Yang lebih penting lagi adalah aturan “survival of the fittest” yang memaksa para Gu Master untuk mengerahkan kekuatan mereka di ambang hidup dan mati dan menjadi ahli. Bagi suku Huang Jin, ini berarti menyaring benih-benih Gu Immortal.
Giant Sun Immortal Venerable sudah tiada, tetapi pengaruhnya masih menguasai seluruh dataran utara.
Dibandingkan dengan Venerable Immortal, saat ini aku hanyalah seekor semut. Namun, karena aku memanfaatkan perjuangan untuk Istana Kekaisaran ini, kekuatanku dapat berkembang pesat…"
Fang Yuan kemudian membagi sedikit konsentrasinya untuk melihat ke dalam lubangnya.
Ada banyak cacing Gu baru di lubangnya. Kebanyakan dari mereka adalah Gu peringkat empat, satu Gu peringkat tiga, satu Gu zombie asura peringkat lima, dan satu Gu penguasa bumi peringkat lima.
Sejak Fang Yuan mendapat inspirasi dari ultimate move ‘tiga kepala enam lengan’, ia telah menggabungkan fondasi dan imajinasinya untuk membuat beberapa kemajuan dalam penelitiannya.
Dia kemudian meringkaskan temuan penelitiannya menjadi sebuah jurus mematikan yang disebutnya — Raja Bumi Empat Lengan!
Ketika ia mengaktifkan ultimate move ini, sepasang lengan baru akan tumbuh dari sisi tubuhnya. Kekuatannya akan meningkat tajam ketika ia menggunakan keempat lengannya, sebanding dengan ultimate move tiga saudara suku Liu, “tiga kepala enam lengan!”
“Tapi, dibandingkan dengan tiga lengan dan enam kepala, wujud raja bumi empat lenganku hanya bisa bertahan sebentar. Aku hanya bisa mengerahkan kekuatan penuh saat kakiku menyentuh tanah. Jika aku terbang, kekuatan tempurku akan berkurang setengahnya.”
Ultimate move ini baru saja diciptakan oleh Fang Yuan dan masih belum sempurna. Ia perlu menguji ultimate move ini melalui pertarungan, menambahkan beberapa Gu baru, mengganti Gu yang tidak diperlukan, atau langsung menguranginya, dan perlahan-lahan ultimate move ini akan disempurnakan.
Matahari berangsur-angsur terbit lebih tinggi, tetapi karena bencana badai salju semakin dekat, sinar matahari yang biasanya sangat panas tampak tidak memiliki panas.
Semangat bertempur yang membuncah di medan perang berangsur-angsur memuncak hingga mencapai klimaks.
Segala macam serangan meledak di puluhan arena pertempuran seperti kembang api warna-warni, menciptakan pemandangan yang sangat memukau.
Hanya ada beberapa Gu Master yang tersisa di tenda utama suku Hei. Sisanya bertempur, mundur, memulihkan diri, atau gugur di medan perang.
Melihat situasi secara keseluruhan, suku Hei berada pada posisi yang sedikit lebih lemah.
Sejak awal hingga sekarang, Hei Lou Lan telah mendapatkan dukungan aktif dari Hei Bai dan Hei Cheng, dua dewa abadi. Sementara itu, suku Ma hanya meminta bantuan Xue Song Zi pada pertempuran ini.
“Hmph, gerombolan sampah suku Ma benar-benar bisa dipukuli!” Hei Lou Lan mendengus dengan tatapan tajam saat dia mulai tidak sabar.
Tatapannya tertuju pada Fang Yuan dan baru saja hendak berbicara, ketika tiga kelompok binatang bergegas keluar dari perkemahan suku Ma.
Dari sebelah kiri, tampak banyak kuda berlari kencang di atas tanah, menyebabkan tanah bergemuruh bagaikan kilat yang teredam!
Dari sisi kanan, tikus-tikus yang tak terhitung jumlahnya berlarian keluar sambil mencicit dan mendesis, begitu padatnya hingga menyebabkan orang-orang merasakan hawa dingin di tulang punggung mereka.
Dari tengahnya, kawanan elang membubung tinggi bagaikan awan gelap, benar-benar tampak seperti dapat menutupi langit!
Raja Kuda Ma Zun, Raja Tikus Jiang Bao Ya, dan Raja Elang Yang Po Ying, ketiga penguasa jalur perbudakan ini bergerak pada saat yang sama.
Kelompok binatang menyerang, segera membubarkan sebagian besar arena pertempuran.
Ma Shang Feng melihat dirinya sedikit menang dalam tantangan para ahli dan ingin mengandalkan dominasi para master jalur perbudakan mereka untuk menekan pasukan suku Hei dan mengubah situasi yang tidak menguntungkan.
Menghadapi serangan gabungan tiga kelompok binatang buas, Hei Lou Lan langsung menegang dan menatap Fang Yuan: “Raja Serigala, giliranmu sekarang!”
Fang Yuan mengangguk dan dengan santai berdiri dari tempat duduknya.
Ia berjalan perlahan menuju kepala badak berkepala dua itu dan melihat ke bawah ke tiga kelompok binatang buas itu - semuanya ganas, kuat, dan berukuran besar.
Salah satu dari tiga master jalur perbudakan berada pada level yang sama dengannya dan merupakan lawan tangguh yang tidak akan kalah darinya dalam hal jalur perbudakan.
Sejauh ini, cacing Gu jalur perbudakan yang mereka miliki jauh lebih lengkap dan unggul dibandingkan cacing Gu jalur perbudakan serigala milik Fang Yuan.
Dengan syarat ia tidak menunjukkan kekuatan tempur jalur kekuatannya, Fang Yuan akan kesulitan melawan kelompok ini sendirian. Dalam dua putaran pertempuran sebelumnya, kelompok serigalanya selalu terdesak oleh tiga kelompok binatang buas dan menderita kerugian besar.
Sementara itu, suku Ma mengandalkan keunggulan ini untuk membuat kelompok binatang menutupi punggung mereka dan dengan demikian mereka dapat mundur dengan aman di belakang garis pertahanan dua kali sebelumnya.
Namun saat ini, Fang Yuan tertawa dingin, hatinya dipenuhi dengan semangat bertarung yang tinggi.
Cacing Gu jalur perbudakannya sedikit lebih lemah dibandingkan dengan ketiga master jalur perbudakan ini, tetapi dia telah menerima dukungan besar dari para Dewa Gu suku Hei sebelum pertempuran dan ukuran kelompok serigalanya telah meningkat lebih dari sepuluh kali lipat.
Kelompok serigala ini tersembunyi di dalam pasukan dan dengan menggunakan beberapa cacing Gu, musuh tidak dapat merasakannya.
“Raja Serigala! Akulah Yang Po Ying, beranikah kau melawanku?” Di langit, Yang Po Ying menunggangi seekor elang raksasa, aura kepahlawanannya terpancar dan posturnya tegak bagaikan tombak perang yang siap menerjang langit.
Dia mengambil inisiatif untuk menantang guna mengalahkan kelompok serigala Fang Yuan.
Kelompok elang dapat menyerang kelompok serigala dari udara, sehingga mempunyai posisi yang sangat menguntungkan.
“Hahaha, Yang Tua, jangan terlalu keras pada Kakak Chang Shan Yin, lagipula dia juga penguasa perbudakan seperti kita. Kau harus memberinya muka.” Dari kanan, terdengar tawa mengejek Raja Tikus.
Dan di sebelah kiri, di antara rombongan kuda, Ma Zun yang tidak pandai berbicara hanya mengerang dan menyerbu ke depan. Di sekelilingnya, sejumlah besar ahli Gu Master berkuda perang menjaganya.
Para master jalur perbudakan dapat memperlihatkan kekuatan ekstrem ketika mereka sendiri hadir dalam pertempuran sambil memimpin kelompok binatang buas mereka.
Ketiga penguasa itu berani mengambil risiko dan memimpin kelompok monster mereka untuk menyerang. Ini seperti tiga pukulan berat, jika pasukan suku Hei tidak menangkisnya dengan baik, bahkan hanya sedikit, mereka bisa saja tersingkir, seluruh situasi bisa hancur berantakan, dan mereka terpaksa mundur tanpa daya.
Lagipula, medan perang penuh dengan variabel yang tak terduga. Ada banyak contoh di mana yang lemah menang melawan yang kuat. Apalagi ketika suku Hei hanya mendominasi sedikit.
“Saudara Shan Yin…” Hei Lou Lan tak kuasa menahan diri untuk menunjukkan ekspresi khawatir. Meskipun jumlah serigala telah meningkat tajam, melebihi tiga kelompok binatang buas, ia khawatir Fang Yuan tidak akan mampu mengendalikan mereka semua dengan baik. Lagipula, Fang Yuan belum pernah mengendalikan serigala sebanyak itu.
Kalau dia tidak mampu mengendalikan mereka dengan baik dan malah menjadi bingung, atau kalaupun dia bisa mengendalikan mereka, dengan saripati purba tingkat puncak tingkat empat milik Raja Serigala, berapa lama dia bisa bertahan?
Fang Yuan berdiri di atas kepala badak berkepala dua, terdiam saat punggungnya menghadap Hei Lou Lan.
Melihat ketiga kelompok binatang buas yang agung itu menyerang dan membunuh, menjepit mereka dari langit dan darat, dan sudah mendekat, sementara Raja Serigala belum bergerak sedikit pun, Hei Lou Lan merasa sangat cemas saat ia mendesak: “Saudara Shan Yin, cepatlah bergerak!”
Fang Yuan masih terdiam seolah tidak mendengarnya.
Ketiga gerombolan binatang buas itu menyerbu dengan kecepatan tinggi dan jaraknya kurang dari dua ratus langkah, dan tampak akan tiba dalam sekejap; pasukan suku Hei gempar dan Hei Lou Lan mendesak dengan lebih cemas: “Saudara Chang Shan Yin!!”
Fang Yuan mengangkat kepalanya dan tertawa: “Sudah waktunya! Musuh mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk menekanku dengan kelompok-kelompok binatang buas, tetapi mereka tidak tahu bahwa mereka telah membawa kehancuran mereka sendiri. Pemimpin Aliansi Lou Lan, aku perlu mengucapkan selamat kepadamu.”
“Mengucapkan selamat atas apa?”
“Pertempuran ini telah dimenangkan, dadu telah dilempar, pemimpin aliansi menjadi Penguasa Istana Kekaisaran adalah kesimpulan yang sudah pasti,” kata Fang Yuan ringan.
Mata Hei Lou Lan terbelalak lebar, ia hampir berteriak: ‘Sialan! Dari mana kau mendapatkan rasa percaya diri yang konyol ini! Cepat, gerakkan kelompok serigalamu untukku, musuh sudah dekat dan kau masih punya waktu untuk membicarakan omong kosong seperti itu!?’
Namun, pada saat berikutnya, matanya hampir terbelalak seolah-olah ada yang memukul bagian belakang matanya.
Itu karena dia merasakan aura Fang Yuan mengalami perubahan yang mencengangkan.
Dari tahap puncak peringkat empat ke tahap awal peringkat lima…
Dari tahap awal peringkat lima ke tahap tengah peringkat lima…
Dari tingkat lima tahap tengah ke tingkat lima tahap atas…
Dan dari tahap atas peringkat lima ke tahap puncak peringkat lima!
Saat ini, Fang Yuan perlahan-lahan mengangkat penyembunyian nafas Gu dan tidak lagi menekan kultivasi aslinya.
Tahap puncak peringkat lima, tahap puncak peringkat lima yang sesungguhnya!
Raja Serigala Chang Shan Yin sebenarnya adalah master jalur perbudakan tahap puncak peringkat lima!
Hei Lou Lan tercengang dan linglung saat menatap punggung Fang Yuan. Para Gu Master yang berjaga di dekat tenda utama juga menatap dengan tatapan terkejut dan tertegun.
Di bawah tatapan semua orang, Fang Yuan mengaktifkan Gu kebangkitan elang; sayap elang yang besar dengan lembut mengangkatnya ke langit.
Di langit, dia melolong panjang.
Peringkat lima memperkuat efek Gu dan lolongan serigala Gu!
Raungan serigala bergema di seluruh langit, secara langsung meredam semua suara dari tiga kelompok binatang buas.
Melolong… melolong… melolong!
Serigala-serigala itu mulai melolong satu demi satu menanggapi Fang Yuan.