Segala sesuatunya berjalan sesuai perhitungan Fang Yuan.
Setelah itu, sesepuh akademi memerintahkan Gu Master penyembuh untuk menyelamatkan kedua penjaga tersebut.
Para penjaga diselamatkan, tetapi mereka menderita luka parah dan hampir lumpuh, akhirnya dipecat dari akademi oleh yang lebih tua.
Fang Yuan tidak menerima hukuman apa pun, sebaliknya ia menerima pujian sepenuh hati.
Hasil ini menyebabkan banyak ketakutan pada anak muda lainnya.
Namun, masalah ini belum selesai. Seiring berjalannya waktu, keributan menyebar ke seluruh klan.
Fang Yuan menjadi orang pertama yang maju ke tahap tengah dengan bakat kelas C-nya menjadi bahan gosip setelah makan di seluruh klan.
Setelah makan dan istirahat minum teh, semua orang mendiskusikan masalah ini.
Setelah keanehan awal, semua orang mulai menebak rahasia di balik kemajuan pesat Fang Yuan.
“Sebenarnya, dengan bakat tingkat C, melampaui tingkat A dan B untuk maju terlebih dahulu ke tahap menengah bukanlah sesuatu yang aneh.”
“Benar, ada banyak metode di dunia ini yang dapat mencapai hal seperti itu.”
“Ambil contoh Gu Relik. Setelah Gu ini digunakan, dinding aperture akan diperkuat dan akan membantu kultivasi meningkat sedikit, menjadi metode termudah untuk menembusnya.”
…
Seketika, diskusi orang banyak berkembang menjadi segala macam kemungkinan jawaban dan metode.
Adapun teori-teori tentang cacing-cacing minuman keras dan sumber-sumber luar saripati purba, pemikiran-pemikiran tersebut juga secara alamiah dimunculkan oleh banyak orang.
Seandainya Fang Yuan mengungkapkan keberadaan cacing Liquor sejak awal, tidak akan ada keributan seperti ini. Namun, karena ia menyembunyikannya, hal ini justru menimbulkan rasa ingin tahu banyak orang.
Meski tampak damai, desa Gu Yue memiliki arus bawah yang tersembunyi.
Banyak mata yang memperhatikan sesepuh akademi itu, semuanya menunggu penjelasannya.
Sebagai penatua akademi, jika dia tidak tahu bagaimana seorang murid yang diajarinya sendiri telah berkembang, itu akan menjadi kelalaian dalam perannya.
Karena itu, sesepuh akademi harus memberikan penjelasan.
Hari-hari berlalu.
Anak muda kedua yang berhasil menembus tahap awal dan melaju ke tahap tengah muncul.
Itu adalah Gu Yue Mo Bei.
Tak lama kemudian, dengan selisih waktu hanya tiga jam, Gu Yue Fang Zheng pun maju juga.
Bagaimanapun, ia terpuruk karena kekurangan batu purba. Tentu saja, ada juga alasan ia trauma dengan Fang Yuan.
Yang ketiga adalah Gu Yue Chi Chen.
Sekalipun ia memiliki esensi purba Gu Yue Chi Lian yang diinfus, efektivitas metodenya tidak terlalu tinggi dan hanya bisa dilakukan tiga hari sekali, ditambah lagi risikonya yang sangat tinggi. Namun, dengan bakatnya yang setara dengan C, meraih posisi ketiga sudah merupakan sebuah kesuksesan.
Pada hari kelima, sesepuh akademi sekali lagi membagikan subsidi.
“Gu Yue Fang Yuan.” Dia berdiri di depan, memanggil nama Fang Yuan terlebih dahulu.
Fang Yuan berdiri dan berjalan ke arahnya dengan ekspresi datar.
Perhatian anak-anak muda tertuju padanya saat dia bergerak, menampakkan segala macam rasa iri, cemburu, pemeriksaan, dan kebencian, tidak satu pun yang sama.
“Saat ini, yang lebih tua tidak hanya membagikan sumber daya, tetapi juga menunjuk ketua dan wakil ketua!”
“Seperti yang diharapkan, orang pertama yang dipanggil adalah Fang Yuan.”
“Dia yang maju duluan, jabatan ketua tetap miliknya.”
Sulit membayangkan hasilnya akan seperti ini. Sebelumnya, aku pikir Fang Zheng yang akan datang lebih dulu.
“Dia orang pertama yang maju ke tahap tengah, aneh sekali, pasti ada rahasia besar, tapi dia menolak memberi tahu kita!”
“Hehe, kalau aku juga nggak akan kasih tahu siapa-siapa. Diam saja dan teruslah sejahtera.”
Saat para siswa tengah berbincang-bincang, Fang Yuan tiba di depan tetua akademi.
“Gu Yue Fang Yuan, kau adalah Gu Master pertama yang mencapai peringkat satu tingkat menengah di kelas ini, jadi ini hadiahmu.” Sambil berkata demikian, ia menyerahkan sebuah kantong uang berwarna putih dan biru.
Fang Yuan menerima kantong uang itu dan membukanya di depan umum, mengintip ke dalamnya.
“Tenang saja, ada total tiga puluh batu purba di dalamnya, akademi tidak akan mengecewakanmu.” Tetua akademi tersenyum.
Terus terang saja, dia tidak pernah menyangka kalau anak muda pertama yang maju ke tahap menengah adalah Fang Yuan.
Namun, Fang Yuan tidak mendengarkan tetua akademi. Ia jarang memercayai orang lain, dan hanya percaya pada dirinya sendiri. Ia memeriksa dengan saksama dan menemukan bahwa isinya memang tiga puluh batu purba, tidak kurang satu pun. Ia kemudian memasukkan kantong uang itu ke dalam sakunya.
Penatua akademi itu, ketika melihat tindakan ini, berpikir bahwa keuangannya sedang ketat, dan tidak dapat menahan senyum yang semakin cerah.
“Sudah kuduga, lagipula dia memang berbakat kelas C. Karena terburu-buru ke tahap tengah, pengeluaran batu purbanya pasti sangat besar. Dia juga tidak mendapat dana dari siapa pun, jadi dia harus berhemat dalam hal batu purba. Selama dia masih membutuhkan batu purba, kita tidak akan takut dia meninggalkan kendali klan.”
Begitu dia memasuki sistem klan, dia tidak akan bisa menyimpan rahasia itu, jadi meskipun kita tidak bisa menyelidikinya, suatu hari nanti, dia akan memberi tahu kita." Menanggapi hal ini, tetua akademi itu penuh percaya diri.
Sebenarnya, setelah hari itu, dia telah mengirim orang untuk menyelidiki Fang Yuan secara diam-diam. Hampir setiap hari ada kemajuan dalam pencarian.
Tetapi ternyata orang-orang itu tidak mengetahui bahwa Fang Yuan memiliki beberapa ratus batu purba, dan sebenarnya cukup kaya.
Tetua akademi melanjutkan dan berkata, “Fang Yuan, kaulah yang pertama melangkah ke tahap tengah Peringkat Satu, dan menurut peraturan akademi, kau tidak hanya akan menerima tiga puluh batu purba sebagai hadiah, tetapi kau juga akan mendapatkan prioritas dalam memilih Gu keduamu segera setelahnya. Sekarang, aku akan menunjukmu sebagai ketua kelas!”
“Fang Yuan akhirnya ditunjuk menjadi ketua!” Mendengar ini, beberapa siswa menghela napas.
“Sialan.” Gu Yue Mo Bei menggertakkan giginya, merasa marah.
“Hmph!” Gu Yue Chi Chen menyilangkan anggota tubuhnya, menatap pemandangan itu dengan dingin.
Yang paling terkena dampaknya adalah saudara laki-laki Fang Yuan, Gu Yue Fang Zheng.
Wajahnya pucat, dan ekspresinya tampak tidak yakin, awan gelap menyelimuti kepalanya. “Mahasiswa biasa, ketika melihat ketua dan wakil ketua, harus membungkuk dan memberi hormat. Dengan hasilku, aku pasti akan menjadi wakil ketua. Tapi mulai sekarang, ketika aku bertemu kakak, aku harus memberi hormat kepadanya.”
“Tunggu.”
Tetapi pada saat ini, Fang Yuan berbicara.
Ia tersenyum tipis kepada tetua akademi dan berkata perlahan, “Yang Mulia, murid Kamu ini tidak berbakat dan tidak memiliki kebijaksanaan yang tinggi, sehingga tidak mampu mengemban peran ketua dengan baik. Peran ini seharusnya diberikan kepada orang-orang berbakat.”
“Apa? Maksudmu kau tidak mau jadi ketua? Sebagai ketua, kau akan mendapatkan sepuluh batu purba setiap kali. Kau yakin ingin menolaknya?” Tetua akademi mengerutkan kening dalam-dalam saat berbicara. Selama puluhan tahun terakhir mengajar, dia belum pernah melihat siapa pun menolak posisi ini!
Sebenarnya dia sudah memikirkan matang-matang masalah ini, dan membiarkan Fang Yuan menjadi ketua kelas ada baiknya.
Begitu dia menjadi ketua, dia akan berada di dalam sistem klan. Fang Yuan harus menjalankan tugasnya sekaligus menikmati perawatannya.
Tidak peduli apa pun peran sang ketua, setidaknya ia harus berhenti memeras teman-teman sekelasnya.
Ini jelas bukan sesuatu yang dapat dilakukan seorang ketua kelas.
Ini seperti sebelumnya, meskipun sesepuh akademi dipermalukan oleh Fang Yuan, dia masih harus memujinya atas hasil kultivasinya yang luar biasa.
Sebagai seseorang yang terikat oleh sistem, ia tidak akan bisa berbuat sesuka hatinya saat menangani masalah, dan sering kali ia tidak punya pilihan lain.
Tentu saja, ini bukan karena tetua akademi tidak senang dengan Fang Yuan yang memeras begitu banyak batu purba setiap saat.
Dia memikirkan seluruh dewan siswa. Begitu Fang Yuan menjadi ketua dan berhenti memeras, ini akan memberi kesempatan bagi remaja lain untuk bernapas lega di bawah tekanan Fang Yuan.
Selanjutnya, dengan sedikit dorongan, hal itu akan menghasilkan persaingan yang saling menguntungkan antar keluarga. Selama dia bisa memelihara benih-benih harapan klan—Fang Zheng, Mo Bei, dan Chi Chen, apa gunanya mengorbankan peran kecil sebagai ketua?
Namun, meskipun ia mempunyai rencana yang baik, kebenarannya sangat berbeda dari apa yang ia harapkan.
Fang Yuan menolaknya!
Dia benar-benar menolaknya!!
Meskipun posisi ini kecil, ini adalah representasi kehormatan pertama di antara anak-anak muda berdarah panas ini.
Selain kehormatan, sebagai ketua, mereka mendapat sepuluh batu purba sebagai sumber daya setiap kalinya!
Godaan ini, tak ada anak muda yang pernah mampu menahannya sebelumnya.
Namun Fang Yuan justru menolaknya.
Fang Yuan menatap tetua yang tertegun, lalu bertanya balik, “Apakah peraturan akademi menyatakan bahwa yang pertama harus menjadi ketua? Apakah jabatan ketua itu tidak bisa ditolak?”
Tetua akademi menjawab dengan ekspresi dingin, “Tentu saja tidak ada aturan yang tidak berperasaan seperti itu.”
Fang Yuan tertawa, “Terima kasih tetua atas pengertianmu.”
Sambil berkata demikian, dia menangkupkan tinjunya dan berjalan kembali ke tempat duduknya.
Para siswa yang melihat kejadian itu dengan mata kepala mereka sendiri semuanya menjadi ribut.
Seketika akademi menjadi hidup!
“Fang Yuan benar-benar menolaknya? Apa kau bercanda?!”
“Apakah dia sakit jiwa?”
“Entah kenapa dia bertingkah gila, tapi hehe, dia akan menyesalinya nanti.”
…
“Fang Yuan sudah menyerah jadi ketua, berarti akulah ketuanya?!” Kebahagiaan datang terlalu cepat, dan Mo Bei yang berada di posisi kedua tidak sempat bereaksi tepat waktu.
Chi Chen menunjukkan ekspresi tidak percaya, dia tidak dapat memahami bahwa seseorang benar-benar menyerahkan jabatan ketua, dia pasti sangat bodoh!
“Kakak…” Fang Zheng menatap Fang Yuan dengan mata besar dan kecewa.
Berdasarkan hasilnya, Fang Zheng dipastikan menjadi wakil ketua.
Tetapi ketika Fang Yuan melepaskan jabatannya, Fang Zheng merasa bahwa jabatan tersebut tidak lagi memiliki arti.
Wajah tetua akademi itu gelap kali ini, sangat sangat gelap.
Terakhir kali Fang Yuan membolos, meskipun dia tampak marah, itu hanya akting agar dilihat orang lain.
Namun kali ini suasana hatinya sedang buruk, lebih buruk dari sebelumnya.
Fang Yuan mengundurkan diri dari jabatan ketua. Ini berarti ia menolak sistem klan. Sang tetua telah memimpin akademi selama puluhan tahun, tetapi ini pertama kalinya ia melihat seorang murid seperti itu, menolak godaan besar ini!
Dia ingin mengundang Fang Yuan ke dalam perangkap, tetapi karena dia tidak mau masuk, tetua akademi tidak berdaya.
…
Pemberian subsidi berakhir.
Mo Bei meraih posisi ketua dengan hasil posisi kedua, sementara Fang Zheng dan Chi Chen masing-masing menjadi wakil ketua.
Ketua kelas diberi sepuluh batu purba, dan wakil ketua kelas mendapat lima.
Beberapa siswa yang tidak berasal dari keluarga mampu begitu iri hingga mereka hampir meneteskan air liur saat melihat batu purba milik ketiga siswa tersebut.