Di dalam akademi, perhatian semua orang tertuju pada Fang Yuan.
Ekspresi mereka memperlihatkan keterkejutan, ketakutan, ejekan, dan ketidakpedulian.
Fang Yuan mengabaikan orang-orang ini. Ia menatap tetua akademi dengan ekspresi tegas, jarinya menunjuk ke arah penjaga yang pingsan.
“Tetua, kedua penjaga ini punya motif yang tidak murni, niat yang licik! Mereka masuk ke kamarku saat aku sedang berada di momen krusial untuk menembus tahap tengah. Seperti yang kita semua tahu, seorang Master Gu yang sedang berkultivasi tidak bisa diganggu. Terutama ketika seseorang sedang mencoba menembus alam yang lebih tinggi.
Sesaat teralihkan tidak hanya akan menyebabkan terobosan gagal, tetapi celah mereka juga akan rusak. Untungnya keberuntunganku baik, karena saat mereka menerobos masuk, aku sudah melangkah ke tahap tengah.
“Namun!” Sebelum orang banyak bereaksi, Fang Yuan melanjutkan, “Keduanya tidak mengakui kesalahan mereka sebelumnya. Yang mengejutkan aku, mereka tanpa malu-malu membual tentang keinginan untuk bersikap kasar kepada aku, bahkan memarahi leluhur klan kami, berbohong bahwa tindakan mengganggu kultivasi aku adalah keputusan tetua yang terhormat. Murid Kamu tidak mempercayainya, dan melawan dengan marah.
“Keduanya memiliki seni bela diri yang kuat, dan aku harus berjuang demi hidup aku sebelum akhirnya mengalahkan kedua orang ini.”
“Tapi karena mereka penjaga akademi, aku tidak membunuh mereka. Aku hanya memotong lengan salah satu dari mereka dan kaki yang lainnya. Meskipun kehilangan banyak darah, mereka masih hidup. Demikian laporanku untuk masalah ini, mohon tegakkan keadilan untukku, Tetua yang terhormat!” Setelah berkata demikian, ia menangkupkan tinjunya ke arah Tetua Akademi.
Nada bicaranya mendesak, menyampaikan banyak informasi, dan tidak memberi ruang bagi orang lain untuk menyela.
Setelah dia selesai, orang-orang di sekitarnya perlahan mulai bereaksi.
“Apa yang dikatakan Fang Yuan sebelumnya, aku tidak mendengarnya.”
“Aku pikir dia mengatakan dia maju ke tahap tengah!”
“Bagaimana mungkin? Dia hanya sampah kelas C, pikirku dia bisa maju ke tahap menengah duluan.”
“Dia pasti berbohong. Dia takut dengan hukuman akademi, jadi dia berbohong!”
Para siswa berdiskusi dengan keras.
Jika dibandingkan dengan kemajuan Fang Yuan ke tahap tengah, nyawa kedua penjaga itu tidak lagi penting.
Mereka bukan anggota klan Gu Yue, siapa yang peduli apakah mereka hidup atau mati?
“Kau bilang kau naik ke peringkat satu tingkat menengah?” Suara tetua akademi itu sedingin es, ekspresinya tak kenal ampun. “Fang Yuan, ini bukan hal yang lucu. Jika kau mengakui kesalahanmu sekarang, aku masih bisa memperhitungkan bahwa ini adalah kesalahan pertamamu dan akan memperlakukanmu dengan ringan.”
Jika Kamu ingin terus berbohong dan berusaha menutupi kesalahan Kamu, maka aku dapat katakan sekarang, kebohongan mudah terlihat.
Fang Yuan tidak menjelaskan lebih lanjut, dia tertawa ringan dan berkata kepada tetua akademi, “Silakan periksa, tetua.”
Bahkan tanpa kata-katanya, tetua akademi telah bergerak maju.
Ia meletakkan tangannya di perut Fang Yuan, memasukkan sedikit jiwanya ke dalamnya. Seketika, ia melihat bagian dalam lubang Fang Yuan.
Di dalam lubang itu, tidak ada Gu.
Jangkrik Musim Semi Musim Gugur sudah bersembunyi. Gu tingkat enam jauh lebih unggul daripada tetua akademi tingkat tiga, jadi jika ia ingin bersembunyi, ia tidak akan mudah ditemukan.
Sedangkan untuk cacing minuman keras, Fang Yuan telah menaruhnya di cadangan anggur asrama dan tidak membawanya.
Penatua akademi itu dengan mata terpejam, dapat melihat Laut Purba berwarna tembaga hijau, tenang seperti air yang tenang.
Tetesan saripati purba di dalamnya semuanya berwarna hijau zamrud, saripati purba tahap tengah.
Melihat dinding-dinding lubang, dinding-dinding lubang berwarna putih itu berkilauan dengan pantulan cahaya, seolah-olah semuanya terbuat dari air. Semburan air mengalir deras di sepanjang dinding.
Dinding air!
“Dia benar-benar maju ke tahap tengah, bagaimana mungkin?!” teriak tetua akademi dalam hati, tersirat keterkejutan di balik ekspresi tenangnya. Namun, ia berusaha menyembunyikannya sebaik mungkin, wajahnya masih tanpa ekspresi.
Sesaat kemudian, setelah mencerna fakta ini, dia menarik tangannya dan berkata dengan suara khidmat, “Ini memang tahap tengah.”
Para siswa menahan napas, menunggu hasilnya.
Keputusan tetua akademi itu menyebabkan keributan besar di akademi.
Para murid dipenuhi dengan kebingungan dan keterkejutan, wajah masing-masing menunjukkan ketidakpercayaan yang besar.
Fang Yuan hanya seorang yang nilainya C, tetapi dia adalah orang pertama yang berhasil menerobos ke tahap tengah. Ini bertentangan dengan akal sehat!
Untuk kultivasi dan terobosan seorang Gu Master, aspek terpenting seharusnya adalah bakat. Bagaimana mungkin, seorang C adalah yang pertama naik level? Bagaimana perasaan mereka yang A, B, dan C itu?
“Ini!” Wajah Gu Yue Fang Zheng pucat pasi. Ia masih percaya diri tadi malam, tetapi sekarang kenyataan sudah di depan matanya, ia tak mampu menerima kenyataan itu dan jatuh terduduk.
Gu Yue Mo Bei mengepalkan tangannya, dan Gu Yue Chi Chen menggertakkan giginya dengan penuh kebencian.
Tetua akademi tidak dapat dibodohi dengan mudah, jadi bagaimana Fang Yuan bisa melakukannya?
Seketika, semua anak muda menatap Fang Yuan, dengan satu pertanyaan dalam hati mereka —— dengan bakat kelas C itu, bagaimana dia bisa maju?
Hati tetua akademi itu juga penuh dengan keraguan.
Di bawah kebingungan yang begitu besar, dia mengabaikan gagasan untuk menekan Fang Yuan dan bertanya langsung, “Fang Yuan, aku harap kamu bisa menjelaskan ini, bagaimana kamu bisa maju ke tahap tengah.”
Fang Yuan tertawa pelan, “Surga memberi ganjaran kepada mereka yang bekerja keras, dan berkat latihan keras para murid, aku berhasil maju dengan lancar.”
“Berbohong!”
“Ck, kalau surga memberi ganjaran pada orang yang bekerja keras, aku pasti sudah jadi yang pertama sejak dulu!”
“Belajar dan berlatih dengan tekun? Beberapa waktu lalu, aku masih melihatnya berkeliaran di sekitar kawasan pertokoan.”
Para siswa tampaknya tidak puas dengan jawaban seperti itu.
“Benarkah?” Tetua akademi menjawab dengan nada netral, tatapannya menatap Fang Yuan, memancarkan tekanan.
Ekspresi Fang Yuan jujur, menatap mata tetua itu tanpa rasa takut.
Tubuhnya bermandikan darah, kemeja linennya berantakan, seolah-olah dia telah melalui pertempuran hebat.
Sepasang mata hitam seperti jurang, memperlihatkan semacam kedamaian, ketidakpedulian, dan bahkan menyembunyikan sedikit rasa geli.
Melihat tatapan seperti itu, hati sang tetua akademi menjadi goyah.
“Fang Yuan ini, dia tidak takut, tidak gentar, tidak terancam, dan tidak terkejut, bagaimana mungkin dia diinterogasi olehku di sini? Dengan bakatnya yang hanya C, menjadi yang pertama naik ke tahap tengah, pasti ada rahasia. Tapi karena dia tidak mau mengatakannya, sebagai tetua akademi, aku tidak bisa menginterogasinya dengan paksa. Sepertinya aku hanya bisa menyelidiki ini secara pribadi.”
Memikirkan hal ini, tetua akademi itu menarik kembali pandangannya dan ekspresi dinginnya menjadi lebih lembut.
Namun, Fang Yuan tidak membiarkan masalah itu berlalu begitu saja, “Muridmu ketakutan, Tetua yang terhormat. Bagaimana kau akan menghadapi kedua penjaga ini? Mereka telah kehilangan banyak darah, jika tidak segera diobati, mereka mungkin akan mati.”
“Takut? Kau?” Tetua akademi itu balas dalam hati. Alisnya berkerut dalam.
Pada titik ini, sebagai orang yang bertanggung jawab atas akademi, dia harus maju dan menyelesaikan ini.
“Tapi bagaimana aku harus menyelesaikannya?” Tetua akademi tak kuasa menahan perasaan gelisah.
Dia mulai berpikir dalam diam.
Fang Yuan memperhatikan semua perubahan ekspresi para tetua akademi. Ia tertawa dalam hati; tetua akademi pasti sangat gelisah sekarang.
Kedua penjaga itu, mereka hanyalah orang luar, nyawa mereka semurah rumput. Di masa normal, tak seorang pun akan peduli jika mereka mati.
Tapi sekarang situasinya berbeda, mereka dikirim oleh tetua akademi. Jika mereka benar-benar mati, tetua akademi akan kehilangan reputasinya!
Dengan demikian, para pengawal tidak akan mati: sesepuh akademi akan menyelamatkan mereka.
Bagian yang benar-benar meresahkan tetua akademi adalah keputusan Fang Yuan.
Dalam rencana awalnya, Fang Yuan membolos dulu, lalu membunuh para penjaga. Tindakan ini bisa dibilang menentang gurunya, bersikap arogan, dan egois. Menurut aturan klan, ia akan dijebloskan ke penjara klan, merenungkan kesalahannya di dalam.
Namun ketika menambahkan masalah kemajuan Fang Yuan ke tahap tengah, kesalahan-kesalahan ini menjadi sangat berbeda.
Fang Yuan membolos dan membunuh para penjaga karena sedang berkultivasi. Hal ini wajar saja.
Bagian krusialnya adalah, ia berhasil maju ke tahap tengah, dan menjadi yang pertama di kelas ini. Hal ini memungkinkannya untuk berada di pihak yang rasional.
Apa sebenarnya yang diandalkan Fang Yuan untuk maju ke tahap tengah, rahasia ini akan dibahas kemudian.
Pemenang menang segalanya, pecundang kalah segalanya, dunia hanya peduli pada hasil. Tak seorang pun akan menegur junior sehebat itu.
Penatua akademi tidak dapat memberikan hukuman apa pun padanya.
Apa tujuan akademi ini? Tujuannya adalah untuk mendidik para Master Gu yang luar biasa, dan menyuntikkan darah segar ke dalam klan.
Sekarang kita punya pemuda yang berambisi besar, kamu sebagai tetua akademi masih mau cari masalah dengannya? Itu sama saja mengabaikan peranmu!
Layaknya siswa yang meraih hasil baik, sebagai guru, ia seharusnya menyemangati dan memujinya, alih-alih menghukum dan mengkritik. Seorang guru yang menghukum dan memarahi siswanya karena hasil baiknya bukanlah guru yang akan pernah diakui.
Mungkin para tetua lainnya diam-diam akan menyusahkan Fang Yuan karena mereka takut akan masa depan Fang Yuan, atau karena dendam dan keluhan masa lalu. Namun, hanya dia, tetua akademi yang terhormat, tidak mungkin melakukan hal seperti itu!
Karena dia yang mengepalai akademi, dia harus bersikap netral, setidaknya di permukaan.
Ini aturannya!
“Apakah aku membiarkannya begitu saja? Tidak mudah menemukan kelemahannya.” Tetua akademi itu geram. Ia tahu dalam hatinya bahwa semua anak muda di akademi hanyalah penonton atas masalah ini.
Mereka hanya dapat melihat masalah ini sebagai hiburan, tetapi tidak mampu melihat inti yang krusial, mereka tidak mampu merasakan serunya pertempuran ini!
Sebenarnya, ini adalah satu-satunya waktu di mana dia, sebagai tetua akademi, bertarung melawan Fang Yuan sang murid.
Pertama-tama dia berpegang teguh pada aturan, dan bertekad menghukum Fang Yuan, menghilangkan citranya yang kuat di depan siswa lain.
Selanjutnya, Fang Yuan membalas! Tindakannya mungkin tampak gegabah, tetapi tepat sasaran, dan dengan alasan maju ke tengah, ia berhasil memenangkan argumennya.
Adapun kedua pengawal yang sial itu, mereka hanya pion tumbal yang terlibat dalam adu kecerdasan mereka berdua.
“Fang Yuan ini, dia terlalu licik! Kalau saja dia benar-benar membunuh kedua penjaga itu, aku masih bisa membalasnya dengan alasan ini. Meskipun bakatnya kurang, dengan metode yang begitu teliti dan berpengalaman, sulit dipercaya dia baru berusia lima belas tahun. Parahnya lagi, aku tidak bisa membalas.”
“Tidak heran pada saat itu, klan memiliki rumor tentang kecerdasannya yang terbangun lebih awal!” Tetua akademi tiba-tiba menyadari bahwa dia telah kalah.
Kehilangannya disebabkan oleh statusnya, dia merupakan orang tua yang bertanggung jawab atas akademi.
Ini adalah kekuatan sekaligus kelemahannya.
Kekuatan seseorang juga merupakan kelemahannya.
Fang Yuan telah memahami logika ini sejak lama!
Tetua akademi itu merasa tidak berdaya dan frustrasi.
Dia telah meminta Fang Yuan untuk menjelaskan, dan pada kenyataannya penjelasan Fang Yuan penuh dengan celah dan mudah terbongkar.
Para penjaga ini dipilih langsung oleh tetua akademi, mereka tidak akan gegabah dan bodoh memarahi leluhur Gu Yue.
Perkataan Fang Yuan memang disengaja, itu adalah tuduhan terang-terangan, menjebak dan menjebak pihak lain!
Penatua akademi itu mengetahui hal ini dengan jelas, tetapi dia tahu bahwa dia tidak dapat meneruskan masalah itu.
Ini jebakan.
Begitu dia menyelidikinya, kebenaran akan terungkap, dan bagaimana dia akan menangani masalah ini?
Jika dia tidak menghukum Fang Yuan, kedua pengawal itu akan dijebak dengan menyedihkan. Sebagai sesepuh akademi, jika dia tidak menangani segala sesuatunya dengan adil, bagaimana mungkin ada yang bisa mempercayainya?
Jika dia menghukum Fang Yuan, itu sama saja dengan menekan dan menunjukkan kecemburuan terhadap yang berbakat! Menekan seorang junior klan demi dua pelayan yang bukan bagian dari klan, hal ini akan memicu keresahan para anggota klan.
Jadi, cara terbaik untuk menyelesaikan masalah ini adalah berpura-pura tidak melihat apa pun, dan memperlakukan kedua penjaga ini seperti barang buangan. Mengakui kesalahan besar mereka, sekaligus memuji Fang Yuan.
Dengan cara ini, para anggota klan akan merasa puas, dan para penjaga yang tertipu, tanpa informasi tambahan, akan menganggap hal ini tidak memihak.
Jika dia menangani masalah seperti ini, itu akan memberikan keuntungan terbesar bagi tetua akademi.
Logika mengatakan kepada tetua akademi bahwa beginilah cara mengatasinya. Namun secara emosional, ia tak bisa tinggal diam.
Fang Yuan ini terlalu licik!
Tetua akademi tidak hanya gagal menekan Fang Yuan, tetapi dia sendiri menjadi batu loncatan bagi Fang Yuan, dipermalukan di depan umum!
Fang Yuan tidak menunjukkan rasa hormat sedikit pun kepadanya dan berani menentangnya seperti ini di depan umum, menyebabkan sesepuh akademi yang terhormat ini menderita penghinaan dan frustrasi.
Intinya, jika di masa depan kedua pengawal ini merasa geram dan ingin mengungkap kebenaran, sebagai sesepuh akademi, jika ia ingin mempertahankan citra dan kedudukannya, ia harus menjadi orang pertama yang maju dan menekan mereka.
Tetapi ini semua disebabkan oleh Fang Yuan!
Perasaan macam apa ini?
Misalnya, seperti Fang Yuan yang buang air besar di wajah tetua akademi, tetapi tetua itu sendiri tetap harus memujinya dan sekaligus membersihkan pantatnya. Jika ada yang ingin menunjukkan bahwa ada kotoran di wajahnya, dialah yang harus menjadi orang pertama yang membungkam orang itu.
Perasaan sedih ini hampir tak tertahankan bagi sesepuh akademi.
Ada dorongan yang tumbuh di hatinya untuk memberi Fang Yuan beberapa tamparan keras!
Namun akhirnya, sesepuh akademi itu mengulurkan lengannya dan menepuk bahu Fang Yuan.
“Anak baik.” Wajah tetua akademi itu muram bagaikan air tenang, memaksakan kata-kata itu keluar dari mulutnya.
“Semua ini berkat pembinaan akademi,” jawab Fang Yuan dengan jelas.
Sudut mata tetua akademi itu berkedut.