Di ruang belajar, pemimpin suku Zhao meletakkan dokumen itu dengan lelah.
Sinar matahari masuk melalui jendela dan menyinari wajahnya.
Karena menangani urusan suku dalam waktu yang lama, Gu Master tahap awal peringkat lima berusia lima puluh tahun ini sudah memiliki rambut putih dan wajah penuh kerutan.
Saat ini, karena ekspedisi besar-besaran suku Hei dan undangan pribadi dari Dong Fang Yu Liang, suku tersebut terbagi menjadi dua faksi.
Kedua kubu ini berdebat tiada henti; satu pihak ingin berpihak pada suku Dong Fang dan menyelesaikan dendam lama, sedangkan pihak yang lain ingin berpihak pada suku Hei karena suku Hei jauh lebih besar.
Mungkinkah berpihak pada suku Dong Fang benar-benar menyelesaikan dendam lama? Ketika memikirkan kebencian mendalam yang telah terakumulasi selama beberapa generasi antara suku mereka dan suku Dong Fang, pemimpin suku Zhao tidak dapat berkata dengan pasti.
Dan berpihak pada suku Hei juga tidak benar.
Markas utama suku Zhao berada di wilayah Cao Fu ini, sementara suku Hei mewakili para tiran Yu Tian dan telah bersumpah setia kepada sekutu mereka. Sebagai suku yang bergabung belakangan, suku Zhao mau tidak mau akan diintimidasi, dan berapa banyak keuntungan yang bisa mereka peroleh? Mereka bahkan mungkin akan diperlakukan seperti umpan meriam.
Karena itu, pemimpin suku Zhao sangat bimbang. Terutama akhir-akhir ini, para petinggi suku selalu sibuk berdebat; pemimpin suku Zhao harus waspada terhadap rencana licik Dong Fang Yu Liang, sekaligus harus menekan situasi internal dan memimpin suku. Ia sudah sangat kelelahan.
“Mendesah…”
Dia menghela napas dalam-dalam dan bersandar di kursi, menatap debu yang beterbangan di bawah sinar matahari.
Di bawah sinar mentari yang menyilaukan, debu-debu halus dapat terlihat jelas dan pemimpin suku Zhao merasa dirinya bagaikan salah satu debu itu, ragu-ragu maju mundur; kini debu-debu itu melayang di udara, tetapi siapa yang dapat menjamin bahwa debu-debu itu tidak akan jatuh ke tanah saat angin bertiup.
Pertarungan antara suku Hei dan suku Dong Fang bagaikan angin kencang yang menyapu bersih segalanya.
Menghadapi angin seperti itu, jalan apa yang harus diambil sukunya?
Tepat saat pemimpin suku Zhao merasa panik, suara tangisan tiba-tiba terdengar dari luar jendela.
Mendengar suara yang familiar ini, alis pemimpin suku Zhao sedikit berkerut dan menampakkan ekspresi khawatir saat dia langsung bertanya: “Ada apa?”
Penjaga di luar pintu segera menjawab: “Master ketua suku, nona besar terpeleset di tangga dan kepalanya terbentur saat berlari ke sini.”
“Ahh!” Pemimpin suku Zhao berdiri dengan ekspresi sedih, “Bagaimana mungkin sayangku jatuh? Berapa banyak darah yang dia keluarkan? Cepat, bawa dia ke sini.”
Pemimpin suku Zhao memiliki beberapa putra tetapi mereka semua dijebak dan dibunuh oleh Dong Fang Yu Liang, dan hanya meninggalkan seorang putri.
Putrinya baru berusia sekitar lima atau enam tahun dan memiliki sifat yang sangat nakal, tetapi penampilannya sangat mirip dengan mendiang istrinya sehingga pemimpin suku Zhao sangat memanjakannya.
Tak lama kemudian, pintu ruang belajar didorong terbuka.
Penjaga itu menggendong seorang gadis kecil ke kamar.
Gadis itu tampak seperti dipahat dari batu giok dan tampak sangat manis dengan pakaian sulamannya. Namun, saat ini ia sedang terisak-isak, menutupi dahinya dengan tangan.
“Sayangku, Yunyun kecilku, di mana lukamu?” tanya pemimpin suku Zhao dengan cepat menghampiri dan memeluk gadis kecil itu, sambil khawatir.
“Ayah, apa Ayah sampai buta? Lukanya ada di dahiku…” Gadis kecil itu berteriak marah dalam hati, tetapi di permukaan, ia bersandar dengan lembut di dada pemimpin suku Zhao dan bertingkah seperti anak manja, “Ayah, kepala Yunyun sakit…”
“Oh oh, coba Ayah lihat.” Kepala suku Zhao dengan lembut menyibakkan rambut yang menutupi dahi gadis kecil itu dan melihat goresan kecil di dahinya. Goresan itu sedikit memerah, tetapi masih jauh dari berdarah.
Namun meski begitu, hati pemimpin suku Zhao terasa sangat sakit.
Ia menghibur putrinya dengan kata-kata hangat sebelum memarahi pengasuh tua yang bergegas menghampiri: “Nanny Wu, apa yang kau lakukan? Sudah kubilang untuk menjaganya dengan saksama dan melindunginya setiap saat, lihat, dahinya terluka!”
“Nenek tua ini harus mati! Maafkan aku, Master Ketua Suku.” Si tua penjaga itu langsung berlutut ketakutan, keringat dingin membasahi wajahnya. Namun hatinya dipenuhi keluhan, anak ini adalah anak paling licik yang pernah dilihatnya seumur hidupnya, dan iblis kecil yang paling merepotkan. Biasanya, jika ia kehilangan konsentrasi sedikit saja, anak itu akan menghilang entah ke mana.
Anak itu sangat licik, mempermainkan wanita dewasa ini sampai ia berharap mati saja. Namun, di hadapan ketua suku, anak itu menunjukkan ekspresi yang patuh dan menyedihkan, aktingnya begitu brilian sehingga seolah-olah ia terlahir dengan sifat itu. Pengasuh tua itu tidak dapat menemukan sedikit pun bukti tentang iblis kecil ini!
“Ayah, jangan salahkan pengasuh, ini salah Yunyun karena berlarian sembarangan,” kata gadis kecil itu dengan suara lembut.
Menambahkan kalimat dalam hati: ‘Wanita tua ini menyebalkan sekali, selalu mengikutiku seharian. Aku sampai harus melukai diri sendiri untuk masuk ke ruang belajar ini, gampang banget, ya!’
Pemimpin suku Zhao menghela napas dan membelai rambut hitam lembut gadis kecil itu dengan ekspresi puas: “Putriku, kamu baik hati seperti ibumu.”
Namun, pengurus tua itu meraung dalam hati: ‘Pemimpin suku, kamu telah tertipu, putri kamu benar-benar iblis…’
Namun, ia hanya bisa berteriak dalam hati karena ia tahu, hanya sedikit orang selain dirinya yang mau mempercayai fakta ini. Ia tentu saja tidak berani mengatakannya, jika ia mengatakannya, siapa yang tahu bagaimana gadis ini akan menggodanya dan melecehkannya nanti.
“Percuma saja, kalau bukan karena Yunyun yang minta keringanan… hmph, pergilah.” Pemimpin suku Zhao melambaikan tangannya ke arah penjaga tua itu untuk menyuruhnya pergi sebelum menatap putrinya dengan ekspresi lembut, “Sayangku, kenapa kau datang ke sini untuk bermain?”
“Ayah, Yunyun mengkhawatirkanmu. Kudengar beberapa orang bilang para tetua bertengkar dengan Ayah akhir-akhir ini, dan Ayah kesal lalu mengunci diri di ruang belajar.” Gadis kecil itu menatap cemas pemimpin suku Zhao dengan mata hitamnya yang besar dan berkilau.
Tapi sebenarnya, ia berteriak dalam hati: ‘Omong kosong, kalau aku tidak datang, nyawaku akan terancam. Ayah, kau terlalu bimbang, dengan situasi seperti ini, kau masih belum bisa segera kabur? Apa-apaan kau berlama-lama?!’
Kepala suku Zhao merasakan hidungnya berdenyut, matanya memerah, hampir meneteskan air mata: “Anak baik, akhirnya kau tahu untuk menyayangi ayahmu, kasih sayang ayah kepadamu selama ini tidak sia-sia. Jangan khawatir, kesehatan ayah cukup baik dan suasana hatiku jauh lebih baik sekarang setelah melihatmu.”
“Pak, ini masalah hidup mati, dan Bapak masih saja optimistis, nggak bisa ditoleransi! Demi masa depanku yang bahagia, aku harus pamer sedikit, apa pun konsekuensinya!”
Gadis itu meraung dalam hatinya dan berkata dengan ekspresi ‘tidak peduli’ sambil melambaikan tangan mungilnya yang halus: “Ayah, Yunyun menganggap orang-orang yang bertengkar denganmu itu idiot. Suku Zheng kita seperti domba, suku Dong Fang seperti serigala, sementara harimau dari Yu Tian sedang mendekat.”
Serigala tidak dapat mengalahkan harimau, maka ia ingin mencari domba untuk membantunya, tetapi pihak mana pun yang ditolong domba, harimau atau serigala pada akhirnya tidak akan melepaskannya.
Kata-kata gadis kecil itu mengejutkan kepala suku Zhao. Orang yang berada di tempat kejadian tercengang, sementara orang yang menyaksikan melihat dengan jelas; terkadang orang yang terlibat perlu dicerahkan oleh kata-kata seperti itu dari orang yang menyaksikan.
“Benar, entah kita berpihak pada Suku Dong Fang atau Suku Hei, itu seperti mengambil hati harimau. Tapi bisakah Suku Zhao kita tidak ikut campur dalam hal ini?”
“Tidak, bencana badai salju setiap sepuluh tahun telah memutuskan bahwa tidak ada utopia di dataran utara. Perebutan Istana Kekaisaran sangat penting, selama seseorang dapat memasuki tanah suci Istana Kekaisaran, mereka dapat menerima manfaat yang luar biasa. Tapi pihak mana yang harus dipilih oleh Suku Zhao?”
Gadis kecil itu terus memperhatikan ekspresi ketua suku selama ini, dan ketika merasa waktunya tepat, ia menambahkan: “Ayah, kudengar suku Ma1 sangat kuat dan juga memperlakukan rakyatnya dengan baik. Domba dan kuda sama-sama vegetarian, tetapi harimau dan serigala adalah karnivora. Kehendak lebih baik bagi kita untuk bersekutu dengan suku Ma!”
Tubuh pemimpin suku Zhao menggigil.
‘Baiklah, kenapa tidak?’
Suku Ma berbeda dari suku Hei dan suku Dong Fang. Dua suku terakhir memiliki leluhur Gu Immortal dan dukungan dari tanah-tanah suci. Mereka memiliki sejarah yang panjang dan merupakan suku-suku super dengan fondasi yang kuat.
Suku Ma juga merupakan bagian dari keluarga Huang Jin, tetapi mereka tidak memiliki dukungan dari seorang Dewa Gu dan sedang menuju ke tingkat suku super. Pemimpin suku Ma dan pemimpin mudanya adalah pahlawan yang luar biasa, mereka pasti akan menyambut Suku Zhao. Namun, untuk pergi ke Tian Chuan, perjalanannya akan panjang…
“Ayah, kenapa Ayah masih ragu-ragu? Cepat putuskan!” Gadis kecil yang sedari tadi memperhatikan raut wajah ayahnya yang terus berubah, merasa sangat cemas.
Namun, pemimpin suku Zhao memikirkan jarak jauh yang harus mereka tempuh ke Tian Chuan untuk berpihak pada suku Ma. Jarak ini penuh bahaya, yang membuatnya ragu.
Tak berdaya, gadis kecil itu hanya bisa menambahkan: “Ayah, kita harus segera pergi. Ini saat terbaik untuk pergi, harimau dan serigala sedang berhadapan, mereka tidak punya tenaga tersisa untuk peduli pada kita.”
Hati pemimpin suku Zhao bergetar.
“Benar, kenapa aku masih ragu? Kalau aku ragu lagi, kesempatan terbaik untuk kabur pun akan hilang! Baik Suku Hei maupun Suku Dong Fang, keduanya tidak baik. Kalau sukuku ingin meraup untung dalam pertempuran memperebutkan Istana Kekaisaran, bertaruh pada mereka bukanlah hal yang baik!”
“Gadis baik, kau benar sekali. Suku Zhao kita tidak bisa ikut campur dalam pertempuran sebesar ini, juga tidak bisa menceburkan diri ke dalam pusaran air ini. Baiklah, kita akan pergi!” Pemimpin suku Zhao membuat keputusan.
Gadis kecil yang bersandar di dadanya hampir menangis bahagia saat ini, sambil mendesah dalam hati: ‘Pak Tua, akhirnya kau membuka matamu. Ah, tidak sia-sia aku bersusah payah berlari ke sini untuk membujukmu…’
“Tapi Yunyun, apa kau yang mengarang semua ini? Apa ada yang menyuruhmu mengatakannya? Siapa itu, beri tahu Ayah.” Pemimpin suku Zhao akhirnya menyadari ada yang tidak beres dan menatap putrinya.
Jantung gadis kecil itu berdebar kencang, ia segera mengedipkan mata besarnya dan menunjukkan ekspresi polos: “Tidak ada yang mengajariku. Ayah, ini semua dipikirkan Yunyun. Ayah bekerja keras setiap hari, Yunyun tidak ingin Ayah kelelahan, jadi Yunyun ingin membantu Ayah.”
Dia lalu berkata dengan hati-hati sambil berekspresi memelas: “Ayah, apakah Yunyun salah?”
Mata pemimpin suku Zhao berkilat terkejut. Ia tak menyangka malaikat kecil di hadapannya ini akan menipunya.
Berapa umur anak ini?
Dan dia telah melihatnya tumbuh dewasa!
Karena dia sangat cerdas di usia muda, bakat kultivasinya mungkin juga luar biasa.
Melihat putrinya takut dimarahi, timbul rasa sayang dalam hati pemimpin suku Zhao.
Dia mengelus rambut gadis kecil itu: “Yunyun, syukurlah aku punya kamu. Ayah sangat senang punya putri sebaik dia!”
‘Huh, memang harus begini, karena aku sudah bertransmigrasi ke sini. Dalam hidup, teman bisa dipilih, tapi orang tua sudah ditakdirkan. Melihat bagaimana kau memperlakukanku dengan baik, tentu saja aku akan membalas budi…’
Gadis kecil itu berkata demikian dalam hati, tetapi di permukaan, dia memeluk leher pemimpin suku Zhao dan mencium pipi ayah yang nyaman ini: “Ayah, anak perempuan paling menyukaimu.”
“Hahaha, anak baik, kau benar-benar kesayangan ayah.” Pemimpin suku Zhao tertawa terbahak-bahak.