Senja pun tiba. Bulan tampak bagai piring perak, muncul di antara awan-awan. Bintang-bintang yang tersebar tipis menghiasi sekeliling.
Gu Yue Mo Bei berdiri di halaman, mengangkat kepalanya ke atas, matanya berkilauan di bawah pantulan bulan.
“Adik kecil, kudengar kau terluka hari ini.” Di belakangnya, suara adiknya, Gu Yue Mo Yan, terdengar.
“Kakak, kamu khawatir setelah dipukuli sampai muntah darah hari ini, aku akan mengalami trauma jangka panjang?” Mo Bei berbalik dan mengerucutkan bibirnya.
Melihat kakaknya tertawa, hati Mo Yan terasa lega. Meskipun sebenarnya ia khawatir, ia malah berkata, “Tidak mungkin, kakak di sini paling mengerti dirimu. Kakak yang baik, kau punya tekad yang kuat, calon kepala keluarga Mo kita. Bagaimana bisa kau takut hanya karena luka sekecil itu?”
“Hehehe, aku tahu kakak sangat memanjakanku,” Mo Bei menggaruk bagian belakang kepalanya sambil tertawa malu.
“Kau tahu, Saudari?” Di bawah cahaya bulan, mata remaja lima belas tahun ini bersinar terang. “Meskipun aku gagal kali ini, aku mendengar Fang Yuan terengah-engah selama pertandingan. Saat itu dia dengan mudah mengalahkanku dalam dua atau tiga serangan dengan tenang dan kalem. Tapi terengah-engahnya sudah menunjukkan kelemahannya. Dia jelas tidak sekuat yang dipikirkan orang lain.”
Suatu hari nanti, aku akan mengalahkannya dengan cara yang adil."
“Bagus, seperti yang diharapkan dari pria baik dari garis keturunan Mo-ku!” Mo Yan tertawa, menepuk kepala kakaknya, menunjukkan kekhawatiran di wajahnya, “Namun, kamu menderita luka dalam, jadi tolong jangan berlatih bela diri beberapa hari ini.”
“Jangan sentuh kepalaku, Kak, aku sudah cukup dewasa.” Mo Bei mengangkat bahu dengan nada kesal, “Aku mengerti maksudmu, aku punya rencana. Beberapa hari ini, aku akan memupuk dinding-dinding celahku. Untuk benar-benar menembus dari tahap awal ke tahap tengah dan meraih posisi ketua kelas, serta menekan dominasi Fang Yuan.”
Aku akan memberi tahu dia bahwa, yang benar-benar penting dalam kultivasi seorang Gu Master adalah tetaplah bakat!"
“Senang sekali kau bisa berpikir seperti ini. Aku hanya wakil ketua terakhir kali. Kalau kau berhasil jadi ketua, penyesalanku pun akan terbayar.”
“Jangan khawatir, Saudari. Posisi ketua, aku pasti harus mendapatkannya!”
Pada saat yang sama, di keluarga Chi.
Di dalam ruang rahasia itu, hanya ada satu obor, yang terpasang pada lubang di dinding batu kapur.
Api terus menyala, menerangi ruangan kecil ini.
Salah satu dari dua tetua yang berkuasa, Gu Yue Chi Lian, sedang duduk menghadap cucunya, Gu Yue Chi Cheng. Keduanya duduk di atas sajadah dengan bayangan mereka terproyeksi di tanah, bergoyang mengikuti kerlip api.
Gu Yue Chi Lian mengulurkan tangannya, menggunakan telapak tangannya untuk menyentuh perut Chi Cheng.
Wajah Gu Yue Chi Chen penuh dengan kecemasan, pikirannya memasuki celahnya, menekan riak-riak di Laut Purbanya dengan seluruh konsentrasinya.
Di dunia ini, tidak ada dua daun pohon yang identik. Sama seperti Master Gu, tidak ada esensi purba yang identik pula.
Begitu saripati purba dari sumber luar memasuki celah, maka akan timbul resistensi alami saripati purba asli dalam celah tersebut.
Jika Gu Yue Chi Cheng tidak menekannya, dan malah membiarkan esensi purbanya melawan, itu akan mengakibatkan bentrokan antar esensi. Reaksi intensif seperti itu dapat menyebabkan kerusakan besar pada aperture.
Laut Purba dari lubang itu merupakan fondasi dan akar kultivasi seorang Master Gu, dan merupakan hal yang paling penting.
Begitu celah itu rusak, konsekuensinya bisa beragam, mulai dari penurunan kultivasi hingga penurunan bakat terpendam. Begitu celah itu hancur total, Master Gu akan langsung mati.
Setelah beberapa saat, Gu Yue Chi Lian perlahan berhenti menyalurkan saripati purbanya, perlahan menarik kembali tangannya.
Gu Yue Chi Cheng menarik napas lega, tubuhnya yang tegang pun rileks. “Terima kasih Kakek, karena telah merawat aperture-ku dan mentransfusikan esensi purba kepadaku setiap tiga hari. Sungguh berat bagi Kakek!”
Dahi Gu Yue Chi Lian dipenuhi keringat, lalu ia menghela napas dan berkata, “Ini tak terelakkan. Bakatmu hanya kelas C, jadi jika kita hanya mengandalkan kemampuanmu untuk naik ke tahap menengah, itu akan memakan waktu lama. Biasanya butuh dua kali lipat nilai B, dan empat kali lipat nilai A. Dalam situasi seperti ini, bakatmu akan terekspos. Jadi, meskipun metode ini berbahaya, kita harus menggunakannya.”
“Cucu mengerti maksud kakeknya.”
“Asalkan kau mengerti,” desah lelaki tua itu. “Metode ini juga punya konsekuensi lain. Setelah lubangmu dipupuk oleh esensi purba perakku, meskipun esensi purba perak memiliki efek yang lebih besar, ia tetap merupakan sumber esensi purba eksternal bagimu. Selanjutnya, bahkan jika dinding lubangmu berubah dari dinding terang menjadi dinding air, ia tetap akan tercampur dengan energiku.”
Semakin banyak energi eksternal, semakin tidak murni pula aperture Kamu, dan ini akan menghambat bakat Kamu, sehingga membatasi perkembangan Kamu di masa mendatang.
Gu Yue Chi Cheng menggigit bibirnya, “Kakek, demi masa depan keluarga Chi, aku bersedia mengorbankan prospek masa depanku!”
Gu Yue Chi Lian merasa senang, sambil mengelus jenggotnya. “Baguslah kau punya pikiran seperti itu. Tapi surga selalu memberi secercah harapan untukmu, karena kau masih punya harapan. Jika kita bisa menemukan Gu Air Pembersih, ia akan mampu membersihkan dinding-dinding lubangmu dan membuang semua energi eksternal di lautan lubangmu, menghilangkan sisa-sisa ini.”
Selain itu, aku juga telah memanfaatkan relasiku untuk mencarikan cacing Liquor untukmu. Cacing ini mampu membantu seorang Gu Master tingkat satu memurnikan esensi purba mereka dan meningkatkannya satu tingkat kecil. Dengan cara ini, esensi purba yang dimurnikan akan menjadi esensi purba dari tubuhmu sendiri, bukan esensi purba dari luar.
Dengan menggunakan cara ini untuk memelihara aperture Kamu tidak meninggalkan akibat dan risiko apa pun, ini adalah efek pemeliharaan yang jauh lebih baik!"
Gu Yue Chi Lian sangat gembira. “Terima kasih, Kakek!”
Namun, cacing Liquor sulit ditemukan. Di antara cacing Gu peringkat satu, cacing Liquor, Gu babi hutan, dan cacing buku, dll., semuanya adalah Gu yang sangat langka. Begitu muncul di pasaran, mereka akan langsung diburu. Tentu saja, ada juga beberapa Gu di dunia ini yang dikabarkan dapat mengubah bakat seorang Master Gu.
“Tetapi di usianya yang sekarang ini, kakek belum pernah melihatnya sama sekali, hanya sesekali mendengar desas-desus tentangnya,” jelas lelaki tua itu.
Angin malam bertiup lembut dari jendela dan masuk ke dalam ruangan.
Gu Yue Fang Zheng duduk di tempat tidurnya dengan mata terpejam, memegang batu purba di kedua tangannya.
Laut Purba berwarna tembaga hijau mengamuk tanpa angin, ombaknya menghantam dinding celah berwarna putih.
Dia memiliki bakat tingkat A, dan esensi purbanya menempati 80% dari aperture. Tingkat pemulihan alaminya dua kali lipat dari Fang Yuan!
Dengan keunggulan yang sangat diberkahi Tuhan itu, dia sudah mendekati peringkat satu tingkat menengah.
Fiuh.
Beberapa saat kemudian, Gu Yue Fang Zheng menghembuskan napas dan membuka matanya.
Bulan bersinar terang dan bintang-bintang jarang terlihat di luar jendela, rumah-rumah bambu berwarna hijau kebiruan tersusun dalam satu garis.
Suatu pemandangan yang penuh kedamaian dan keharmonisan.
“Waktu selalu berlalu cepat saat berkultivasi. Dalam sekejap mata, hari sudah larut malam,” gumam Fang Zheng pelan. Ia perlahan membuka tangannya, dan dua tumpukan bubuk batu jatuh ke lantai di depan tempat tidurnya.
Setelah saripati batu purba diambil sepenuhnya, ia akan berubah menjadi tumpukan bubuk.
Melihat tumpukan bubuk itu, Fang Zheng mengerutkan kening.
Dia mengeluarkan kantong uangnya; isinya sudah hampir kosong.
Ketika membukanya, dia melihat tiga batu purba tertinggal di dalamnya.
Fang Zheng akan mengambil tiga buah setiap tujuh hari dari akademi sebagai sumber daya, tetapi karena Fang Yuan akan merebut satu buah darinya, ia hanya punya dua buah tersisa setiap minggu.
Paman dan Bibi juga memberinya biaya hidup, tetapi juga tiga batu setiap tujuh hari.
Hanya dengan batu purba ini, bagaimana itu cukup?
Fang Zheng bertekad untuk melampaui saudaranya Fang Yuan, sehingga ia berinisiatif mendatangi paman dan bibinya beberapa kali untuk meminta beberapa batu purba.
Setelah berkali-kali, bibinya akan mencarinya untuk berbincang dari hati ke hati, bercerita tentang betapa miskinnya keluarga itu, dan bagaimana mereka mengalami kesulitan keuangan, karena tidak punya uang tersisa. Sejak saat itu, Fang Zheng tidak ingin terus bertanya.
Ayah dan Ibu sudah berusaha semampu mereka untuk mendukung kultivasiku. Aku tidak bisa mempersulit mereka dan meminta lebih banyak batu purba. Aku hanya punya tiga. Aku hanya bisa lebih berhemat. Jika aku menggunakan satu potong sehari, aku akan punya cukup untuk tiga hari.
“Aku punya firasat dalam tiga atau empat hari, aku pasti akan naik ke tingkat menengah! Masalahnya, bagaimana perkembangan Kakak sekarang?” Sambil berpikir begitu, Fang Zheng tanpa sadar melihat ke arah tempat tinggal akademi.
“Aku punya bakat kelas A, sementara Kakak cuma punya bakat kelas C. Kecepatannya jelas lebih lambat dariku. Kakak bukan tandinganku kali ini! Kakak, aku akan menunjukkan kepadamu kekuatan sejati seorang bakat kelas A!”
Memikirkan hal ini, Fang Zheng mengepalkan tinjunya.
…
Asrama akademi.
Pintu Fang Yuan tertutup rapat.
Dalam kegelapan, dia tidak tertidur, melainkan duduk di tempat tidurnya.
Kultivasi seorang Gu Master tidak dapat menggantikan tidur. Biasanya, Fang Yuan pasti sudah tertidur saat ini.
Namun dalam kultivasinya hari ini, dia sudah merasa bahwa dirinya hanya selangkah lagi dari tahap tengah.
“Sebaiknya aku tidak tidur malam ini, aku akan langsung bergegas ke panggung tengah!” Matanya bersinar dengan tekad.
Tak lama kemudian, dia menutup matanya dan pikirannya melayang ke alam pikiran.
44% tembaga hijau dari Laut Purba. Beberapa saat yang lalu, semuanya dimurnikan menjadi saripati purba tahap tengah berwarna hijau pucat oleh cacing minuman keras.
“Bangun.” Dengan sebuah pikiran, Laut Purba berwarna hijau tembaga yang damai mulai bergerak.
Keributan itu makin lama makin besar, sampai terbentuklah gelombang.
Cipratan, cipratan, cipratan…
Pasang surut saling berpacu, menyerbu ke arah dinding-dinding celah di sekelilingnya.
Seperti menabrak karang, sebagian besar saripati purba akan terpecah menjadi riak-riak zamrud dan menyatu kembali ke laut.
Sejumlah kecil esensi purba dikeluarkan, berubah menjadi sedikit energi tak terlihat, menembus ke dalam dinding lubang cahaya berwarna putih.
“Bangkit lagi,” pikir Fang Yuan saat riak zamrud membesar. Ombak sebelumnya seperti kelinci dan anjing, tetapi sekarang seperti pasukan kuda, berbaris menuju dinding lubang.
Naga yang bentuknya seperti kuda, ombaknya seperti surga!
Esensi purba terkuras dengan cepat, dan permukaan air menurun tajam.
Cipratan, cipratan, cipratan…
Ombak menerjang tanpa henti, akhirnya menghasilkan perubahan. Dinding putih itu tiba-tiba bergetar, warna putih yang awalnya lembut kini memancarkan cahaya cemerlang yang menyilaukan mata.
Melihat pemandangan ini, Fang Yuan sangat gembira karena dia tahu bagian krusialnya telah tiba, dan dia segera mengaktifkan seluruh esensi purbanya untuk menyerbu ke arah dinding.
Cahaya putih semakin terang, sinarnya terdistorsi dan kusut, memberikan sensasi ketebalan. Setelah lebih dari sepuluh tarikan napas, pita-pita cahaya putih muncul di dinding cahaya, dan pita-pita itu saling bertabrakan seperti air yang mengalir tanpa henti. Dalam proses tabrakan, mereka terus bergabung dan menyatu, membentuk cahaya putih yang mengalir.
Akhirnya, cahaya yang mengalir berkumpul menjadi satu bagian dan sepenuhnya menutupi dinding cahaya.
Cahaya putih meredup, dan dinding cahaya putih asli dari lubang itu menghilang, digantikan oleh lapisan dinding air putih berbentuk bola. Permukaan dinding cahaya itu halus tanpa kotoran. Namun, dinding air itu lebih tebal daripada dinding cahaya itu sendiri, riak-riak cahaya mengalir dan berkelap-kelip di atasnya.
Laut Purba memperoleh kembali kedamaiannya, celahnya masih memiliki 20% saripati purba yang tersisa.
“Aku maju ke tahap tengah!” Fang Yuan tertawa terbahak-bahak, membuka matanya.
Cahaya matahari yang terang menyusup masuk melalui celah-celah tirai.
Tanpa terasa malam telah berlalu, hari sudah pagi.