“Eh?” Mendengar Suku Bei, Suku Zheng, dan Suku Pei telah bersekutu, pemimpin Suku Wang sedikit mengernyitkan alisnya.
Di dataran utara, bukanlah hal yang aneh bagi suku-suku untuk membentuk aliansi. Perebutan Istana Kekaisaran akan segera tiba, dan kemunculan aliansi pun semakin meningkat.
“Aku ragu. Suku Ge awalnya lebih lemah daripada Suku Yan, bagaimana mungkin eksistensi sekecil itu bisa menelan kekuatan yang lebih besar?” tanya pemimpin suku Wang.
Bei Cao Sheng tertawa: “Suku Ge bisa menguasai Suku Yan hanya karena satu orang. Aku penasaran, apakah Ketua Suku Wang pernah mendengar tentang Chang Shan Yin?”
“Chang Shan Yin?” Pemimpin suku Wang sedikit mengernyit, nama ini membawa perasaan familiar di lubuk hatinya, seolah-olah dia pernah mendengarnya di suatu tempat.
Tak lama kemudian, alisnya yang berkerut mengendur dan ekspresi terkejut muncul di wajahnya: “Chang Shan Yin… mungkinkah Raja Serigala yang telah membunuh Ha Tu Gu?”
“Hehe. Aku kagum dengan pengetahuan ketua suku.” Bei Cao Sheng menangkupkan tinjunya, “Ya, karena campur tangan orang inilah kemenangan suku Ge. Siapa sangka pahlawan dataran utara masih hidup setelah sekian lama? Tak seorang pun tahu apa yang terjadi selama bertahun-tahun ini.”
Ia muncul dengan rendah hati dan dengan kekuatannya sendiri, ia berhasil membuat suku Ge, yang tadinya kecil, menelan suku Yan yang besar. Tentu saja, ini juga karena para petinggi suku Yan ditipu oleh Chang Shan Yin dan mereka semua ditumbangkan. Hal ini memungkinkan suku Ge untuk mendominasi ketika mereka menyerang kamp suku Yan.
Bei Cao Sheng berbicara dengan yakin, dia sebenarnya sangat jelas tentang cerita orang dalam ini.
Sebenarnya, setelah suku Yan dibasmi, tentu saja ada beberapa yang berhasil melarikan diri hidup-hidup dan pergi ke suku Bei untuk meminta perlindungan. Dengan informan seperti itu, suku Bei tentu saja sangat jelas tentang situasinya.
Alis pemimpin suku Wang berkerut lebih dalam: “Dulu, Raja Serigala dengan kekuatannya sendiri mampu menembus batas wilayah dan membunuh Gu Master peringkat lima, Ha Tu Gu, beserta kelompok banditnya. Kekuatan seperti itu sungguh mengintimidasi orang. Bagaimana mungkin kita bisa menghadapi ahli seperti itu dengan kekuatan kita?”
Gu Master tingkat empat sudah menjadi pemimpin suku berskala kecil-menengah. Gu Master tingkat lima berada di puncak dunia fana.
Dahulu kala, berita tentang Chang Shan Yin yang membunuh Ha Tu Gu telah menimbulkan kegemparan di seluruh dataran utara.
Reputasi, baik atau buruk, mengikutinya bagaikan bayangan; perbuatan Chang Shan Yin telah menyebar ke seluruh dataran utara selama bertahun-tahun, wajar saja bagi pemimpin suku Wang untuk merasa khawatir.
Bei Cao Sheng tertawa terbahak-bahak: “Hahaha, wajar saja kalau ketua suku punya kekhawatiran. Raja Serigala memang sosok yang luar biasa. Tapi zaman sudah berubah, Raja Serigala zaman sekarang sudah tidak segagah dulu.”
“Eh? Aku ingin mendengar detailnya.”
Semua orang tahu kekuatan Gu Master jalur perbudakan ditentukan oleh pasukan mereka. Raja Serigala baru saja kembali, kelompok serigalanya tidak lagi sebesar sebelumnya, bahkan tanpa satu pun binatang mutan. Hanya ada serigala angin biasa, serigala malam, dan serigala punggung kura-kura bersamanya. Dan dalam pertempuran dengan suku Yan, mereka sudah menderita kerugian besar.
Kekuatan tempurnya tidak begitu besar."
Bei Cao Sheng melanjutkan: “Lagipula, Raja Serigala menyerang Suku Yan tanpa alasan yang jelas. Ini adalah perilaku jalur iblis. Membantai manusia biasa melanggar aturan dataran utara. Dia bukan lagi pahlawan dataran utara kita, melainkan iblis yang harus diburu semua orang. Yang kita hukum kali ini adalah pendosa yang menciptakan konflik, penjahat yang menyerang sesuka hati!”
Kita memiliki kebenaran bersama kita, sementara suku Ge berada di pihak ketidakadilan dan kejahatan. Majelis pahlawan belum dimulai, perjuangan untuk Istana Kekaisaran belum dimulai, tetapi mereka berani secara terbuka berperang dengan suku lain, ini tidak bisa dimaafkan. Melihat sejarah dataran utara, siapa di antara orang-orang yang melanggar batas seperti ini yang pernah memiliki akhir yang baik?
Perkataan Bei Cao Sheng penuh dengan semangat, bahkan sebagai penasehat politik suku Bei, perkataannya memiliki kekuatan untuk menggerakkan hati orang-orang.
Namun, pemimpin suku Wang juga merupakan sosok yang berpengalaman dan bukan seseorang yang mudah dipengaruhi. Tatapannya berkilat dan berkata dengan ragu: “Meskipun begitu, Raja Serigala tetaplah Raja Serigala. Dalam pertempuran antar raksasa, pasti akan ada yang terluka. Setelah pertempuran berakhir, pasti akan ada kerugian besar.”
Bei Cao Sheng menggelengkan kepalanya dan tersenyum tanpa khawatir: “Hehehe. Raja Serigala mungkin kuat, tetapi dua tinju tak bisa mengalahkan empat tangan. Suku Ge baru saja menyerap Suku Yan, mereka telah makan terlalu banyak kali ini dan mengembang dengan sangat cepat, mereka tidak akan stabil untuk waktu yang lama. Selama Suku Wang bergabung dengan kita, mengapa aliansi keempat suku kita takut pada Suku Ge yang lemah?”
Pemimpin suku Wang bergumam ragu sejenak dan berkata: “Aku tidak takut pada suku Ge, tapi Raja Serigala tetaplah Raja Serigala. Dia menghilang secara misterius selama bertahun-tahun, siapa yang tahu apa yang terjadi, mungkin saja dia bertemu secara kebetulan. Dia pasti punya rencana untuk muncul sekarang. Sosok seperti itu pasti punya kartu truf yang belum dia tunjukkan.”
Bei Cao Sheng mencibir: “Reputasi biasanya datang dari hal-hal yang dilebih-lebihkan. Ketua suku Wang, mengapa kita harus membesar-besarkan masalah musuh dan menurunkan moral kita? Mengapa kau begitu takut pada Raja Serigala? Dia sudah melewati masa jayanya, meskipun dia punya kartu truf, pada akhirnya dia hanyalah seorang Gu Master jalur perbudakan. Karena dia adalah Gu Master jalur perbudakan, kita punya cara untuk menghadapinya.”
Sejujurnya, suku Bei kami juga memiliki Gu Master jalur perbudakan, korps prajurit hutan suku kami yang telah mengukir namanya di dataran utara; mereka sepenuhnya mampu menghadapi Chang Shan Yin. Selain mereka, suku Zheng memiliki formasi pertempuran tombak petir yang terkenal, sementara pemimpin suku Pei, Lord Pei Yan Fei, adalah seorang ahli terkenal di dataran utara dan telah mencapai peringkat empat tingkat puncak.
Bahkan jika Raja Serigala memiliki lebih banyak pasukan, Master Pei Yan Fei dapat melewati pasukan itu dan langsung menyerang dan membunuh Raja Serigala!"
Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa para Gu Master jalur perbudakan takut akan taktik pemenggalan kepala pemimpin.
Selama taktik ini berhasil, bahkan pasukan besar yang beranggotakan jutaan orang akan langsung jatuh ke dalam kekacauan dan melarikan diri dengan tidak teratur.
Namun, pemimpin suku Wang masih ragu-ragu dan mengelak dengan mengatakan ia butuh beberapa hari untuk mempertimbangkan karena itu masalah serius.
Kekecewaan terpancar di mata Bei Cao Sheng: “Ini masalah serius, wajar jika pemimpin suku Wang mempertimbangkannya dengan saksama. Namun, masalah ini tidak bisa ditunda. Jika kita membiarkan suku Ge pulih dan mencerna rampasan perang, kerugian kita saat berperang akan jauh lebih besar. Mohon perhatikan ini, pemimpin suku.”
Pemimpin suku Wang mengangguk: “Paling lama tiga hari, selama periode ini, kamu dapat tinggal di suku kami dan menerima sambutan hangat kami.”
Bei Cao Sheng hanya bisa mengambil inisiatif untuk mengucapkan selamat tinggal setelah mendengar kata-kata ini.
Ketika dia baru saja meninggalkan aula, seseorang masuk.
Orang ini bertubuh kurus dengan wajah kekuningan, dengan tiga helai janggut di dagunya, dan sepasang mata yang tajam dan cemerlang. Ia adalah asisten kompeten pemimpin suku Wang; tetua suku Wang, Wang De Dao, seorang ahli strategi yang berpengalaman.
“Master Ketua Suku, apakah kita benar-benar akan setuju dengan Suku Bei dan bergabung dengan aliansi ini?” Wang De Dao bertanya dengan sedikit khawatir.
“Hehehe, tentu saja tidak, kau tidak perlu khawatir.” Pemimpin suku Wang tertawa.
Wang De Dao menghela napas lega: “Ketua suku bijaksana untuk tidak tersihir oleh orang lain. Perebutan kekuasaan untuk Istana Kekaisaran akan segera tiba, dan pertempuran bertahun-tahun akan menyusul. Mempertahankan kekuatan adalah prioritas utama kita. Pikiran suku Bei, Pei, dan Zheng, ketiga suku kelas menengah ini, sangat jelas. Suku Yan adalah mertua suku Liu, Yan Cui Er adalah tunangan tuan muda suku Liu.”
Mereka berpikir untuk menjadi anjing suku Liu, untuk menjilat Master Liu Wen Wu, tetapi mereka ingin melibatkan suku aku untuk berbagi risiko.
“Ya.” Pemimpin suku Wang mengangguk, “Suku Wang kita adalah suku yang besar, kita harus bertindak sangat hati-hati. Perebutan Istana Kekaisaran bagaikan pertarungan naga dan ular; pada akhirnya, siapa yang bisa menjadi pemenang? Kita perlu mengamati dengan saksama dan memilih pihak yang kita dukung.”
Setiap sepuluh tahun di dataran utara, akan terjadi badai salju yang mengerikan dan mengejutkan.
Hanya dengan memasuki Istana Kekaisaran, seseorang dapat memperoleh perlindungan agar tidak terpengaruh oleh badai salju.
Namun kuota di Istana Kekaisaran terbatas; terlalu banyak yang ingin masuk, sehingga mereka harus melalui pertempuran sengit, dan setelah menyingkirkan yang lemah, penguasa Istana Kekaisaran akan diputuskan.
Suku Wang mungkin merupakan suku berskala besar, tetapi tergolong suku dengan fondasi yang dangkal, tidak memiliki niat untuk memperebutkan takhta. Mereka hanya ingin berpihak pada kekuatan yang benar dan menjadi yang paling berkontribusi, sehingga dapat memasuki Istana Kekaisaran dan menghindari bencana.
Jika kita tidak bisa memasuki Istana Kekaisaran, suku kita pasti akan menderita kerusakan parah selama badai salju. Kemungkinan besar, kita akan jatuh dari kekuatan besar kita saat ini menjadi kekuatan menengah, kekuatan kecil, atau bahkan kepunahan total.
“Namun, jika kita dapat memasuki Istana Kekaisaran, dengan dukungan sumber daya Istana Kekaisaran, kita dapat memulihkan diri dan jika keberuntungan kita bagus, kita dapat memiliki kualifikasi untuk bersaing memperebutkan kekuasaan Istana Kekaisaran berikutnya!” kata Wang De Dao dengan ekspresi muram.
Masalah ini menyangkut kelangsungan hidup dan kesejahteraan seluruh suku Wang; setiap warga suku Wang bersikap hati-hati dan waspada.
“Lalu, bagaimana kita harus menghadapi Bei Cao Sheng?” tanya pemimpin suku Wang.
Wang De Dao mengelus jenggotnya dan berkata setelah beberapa saat, “Kita harus menjamu orang ini dengan baik, dan tiga hari kemudian, kita bisa dengan bijaksana menolak ajakan aliansinya. Pada saat yang sama, kita akan mengirim surat kepada Suku Ge tanpa sepengetahuan mereka, untuk menyatakan niat baik kita kepada Raja Serigala dan memberi tahu mereka tentang masalah ini. Biarkan mereka bertarung satu sama lain sementara kita akan menonton dengan aman dari pinggir lapangan.”
Jika ada kesempatan, kita tidak perlu khawatir untuk mengambil keuntungan dari konflik mereka."
“Hahaha, kata-katamu sangat menyentuh hatiku.” Pemimpin suku Wang tak kuasa menahan tawa.
Sambil menatap surat di tangannya, pemimpin suku Ge, Ge Guang, memasang ekspresi khawatir.
Semua tetua suku Ge di sampingnya juga terdiam.
Suasana di tenda utama menjadi begitu berat hingga hampir menyesakkan.
Suku Bei, Pei, dan Zheng telah bersekutu untuk menggabungkan kekuatan mereka dan memberikan penilaian kepada suku kita. Mereka dengan sengaja menarik lebih banyak sekutu sekarang. Pemimpin suku Wang telah mengirimkan informasi ini secara diam-diam, aku khawatir tidak lama lagi, pasukan sekutu akan bergerak. Para tetua, apakah kalian punya rencana bagus?" tanya Ge Guang.
“Masalah ini tampaknya tidak baik. Suku kami baru saja menyerap Suku Yan, meskipun moral kami tinggi, kami belum mencerna rampasan perang.”
“Jika musuh menyerang kita, sulit untuk mengatakan apakah tawanan suku Yan yang kita miliki tidak akan bangkit memberontak.”
“Pada saat itu, dengan ancaman eksternal dan internal, suku Ge kita tidak akan jauh dari kepunahan!”
“Lalu haruskah kita mundur?”
“Mundur? Ke mana? Kita punya kamp sekarang dan bisa mempertahankan posisi kita. Tapi kalau kita mundur, tidak akan ada yang melindungi kita. Apa kita tunggu saja suku-suku itu mengepung kita?”
Para tetua mulai berdiskusi.
Ge Guang menatap mereka dengan tatapan kecewa, para tetua itu hanya memberikan komentar acak tanpa ada yang memberikan saran masuk akal.
Hal ini malah menyebabkan atmosfer di dalam tenda menjadi lebih mencekam dan samar-samar mengguncang semangat juang mereka.
“Baiklah, tidak perlu bicara lagi.” Dia mengangkat tangannya dan mengakhiri diskusi.
“Aku tidak akan menyembunyikan ini darimu. Beberapa hari yang lalu, Master Raja Serigala Chang Shan Yin telah setuju untuk menjadi tetua tertinggi suku kita. Kita perlu mengundangnya untuk membahas masalah ini.” Ge Guang mengungkapkan berita itu.
Dia merahasiakan berita ini, sekarang setelah dia mengatakannya, hal itu seperti stimulan jantung yang menyebabkan para tetua merasakan gelombang semangat.
“Master Raja Serigala telah menjadi tetua tertinggi suku kita?”
“Hebat, hebat, ini alasan untuk merayakan!”
“Dengan Lord Wolf King bersama kita, kita punya peluang untuk bertahan hidup.”
Suasana yang mencekam di dalam tenda langsung tersapu bersih dan semangat juang yang sempat terpuruk pun meroket. Inilah efek seorang ahli; di masa krisis, merekalah pilar utama yang mampu menopang langit dan bumi.
Melihat ini, Ge Guang menyadari mengapa hanya Gu Master dengan kultivasi tinggi yang bisa menjadi penguasa dalam suku.