“Sudah waktunya,” seru Fang Yuan, seraya membawa selusin raja binatang buas seribu serigala malam dan memasuki pertempuran, menghalangi para Gu Master suku Yan.
Di bawah serangan kelompok serigala, suku Yan menderita kematian pertama mereka.
Serigala melolong Gu!
Fang Yuan melolong ke langit, menangis bagaikan serigala saat suaranya menyebar jauh dan luas, meningkatkan kekuatan pertempuran kelompok serigala.
Asap serigala Gu!
Segera setelah itu, ia mengeluarkan asap tebal yang menyelimuti medan perang dan menyembuhkan luka-luka para serigala.
Suku Yan terkejut.
Wajah Setan Air Hao Ji Liu menjadi pucat dan putih.
Sebelumnya, Fang Yuan hanya mengusir serigala-serigalanya, sekarang setelah ia ikut serta, ia mengubah keuntungan menjadi kemenangan.
Puluhan tatapan penuh kebencian, ketakutan, amarah, dan dingin tertuju pada Fang Yuan. Di bawah tatapan semua orang, Fang Yuan tersenyum tipis sambil bergerak mundur bersama serigala bungkuk itu, menjauhkan diri dari gerombolan suku Yan.
Untuk mencegah taktik ‘penggal kepala pemimpin’, Fang Yuan memiliki banyak serigala di sekelilingnya, ia bahkan memiliki seekor serigala bermata putih, meskipun belum dewasa, ia masih melampaui seratus raja serigala biasa dalam hal kekuatan pertempuran.
Melihat pergerakan Fang Yuan, para master Gu yang terjebak merasa hati mereka tenggelam dan semangat mereka meredup, mereka merasa telah ditangkap oleh iblis, dan tidak punya cara untuk melarikan diri.
Waktu terus berlalu, para Gu Master suku Yan tampaknya telah jatuh ke rawa saat mereka tenggelam lebih dalam saat mereka berjuang.
Fang Yuan telah menggunakan serigala umpan meriam sebelumnya untuk mengeluarkan saripati purba mereka, efeknya mulai terlihat.
Para tetua suku Yan tewas dalam pertempuran satu per satu, saat suasana sedih dan marah mengambil alih medan perang.
“Chang Shan Yin, aku tidak akan melepaskanmu bahkan sebagai hantu!” teriak seorang tetua, mengumpat sebelum ajalnya.
Namun kutukan ini justru membuat Fang Yuan mendengus dingin dalam hatinya: “Kau takkan mungkin menjadi hantu, jiwamu akan menjadi pupuk bagi Gunung Dang Hun.”
“Raja Serigala, lawan aku sendirian jika kau berani!” teriak sesepuh aula pertempuran suku Yan.
“Kemarilah, pengecut, pengecut!” Ia mencoba memprovokasi Fang Yuan, menggunakan tetes terakhir saripati purbanya untuk menyerang Fang Yuan untuk terakhir kalinya.
Fang Yuan menatapnya tanpa ekspresi, sesuai keinginannya, para serigala menyerbu bagai gelombang dan mencabik-cabik sesepuh aula pertempuran itu bahkan sebelum dia mendekat.
Saat serigala-serigala itu bubar, jasadnya yang hancur masih tergeletak di tanah. Tulang-tulangnya terlihat jelas saat darah mengucur deras, matanya yang penuh amarah menatap lebar ke udara.
“Penatua aula pertempuran…” geram Yan Tian Ji, tubuhnya gemetar. Dengan pengorbanan setiap tetua, rasa sakit yang hebat menyerang hatinya setiap kali, ia mati rasa karena penderitaan.
“Chang Shan Yin, kau akan mati dengan menyakitkan! Meskipun kau pahlawan yang saleh, kau malah menyerang rekan-rekanmu! Kau tidak akan mendapatkan akhir yang baik, Master Muda Liu Wen Wu akan membalas dendam untuk kita!!” Wajah Yan Tian Ji dipenuhi kebencian, raut wajahnya berubah menjadi muram. Jika memungkinkan, ia ingin sekali memakan daging Fang Yuan dan meminum darahnya.
“Hmph, kutukan seorang pecundang itu seperti rengekan anjing sebelum mati. Mempercayakan harapan balas dendammu kepada orang lain, itulah mentalitas orang lemah.” Fang Yuan mengevaluasi dengan dingin sebelum melambaikan tangannya, saat raja binatang buas segudang serigala malam melesat bagai kilat gelap, menghempaskan Yan Tian Ji.
Esensi purba Yan Tian Ji terkuras habis, setelah pukulan ini, hampir semua tulangnya patah.
Ia bagaikan layang-layang yang talinya putus, terbang jauh dan menggambar busur darah merah di udara. Saat mendarat, seluruh tubuhnya hancur berkeping-keping karena ia tak lagi bernapas.
“Master!” Ge Guang memimpin sekelompok tetua sambil bergegas mendekat.
“Raja Serigala memang perkasa! Setelah pertempuran ini, semua petinggi suku Yan musnah, hanya tersisa satu tetua peringkat tiga di perkemahan suku Yan. Surat Gu yang dikirim Yan Tian Ji dihalangi oleh kami, suku Yan tidak tahu apa yang baru saja terjadi. Ini saat yang tepat untuk menyerang mereka!” teriak tetua aula pertempuran suku Ge.
“Sayang sekali Iblis Air Hao Ji Liu lolos, Master Raja Serigala, menurutmu apakah kita harus mengejar Iblis Air atau menghancurkan perkemahan Suku Yan?” tanya Ge Guang.
Fang Yuan tersenyum acuh tak acuh: “Tentu saja kami menyerang kamp suku Yan.”
Seekor kerang Gu memutar tubuhnya saat menyelam dengan cepat di danau sabit.
Wuusss!
Kerang itu keluar dari permukaan air ketika cangkangnya terbuka, menembak keluar dua orang yang ada di dalamnya.
Mereka adalah seekor jantan dan seekor betina, yang jantan adalah Iblis Air Hao Ji Liu, dan yang betina adalah nona besar suku Yan, Yan Cui Er.
“Huff huff huff…” Hao Ji Liu menghela napas berat sambil melihat ke belakang dengan rasa takut yang masih tersisa. Ia baru merasa lega setelah melihat tidak ada yang mengejarnya.
Ini adalah pulau terapung di danau sabit, saat Hao Ji Liu sedang mengintai daerah tersebut, ia memilih ini sebagai rute ketiga untuk melarikan diri.
“Raja Serigala Chang Shan Yin…” Hao Ji Liu menggumamkan nama itu dalam hati. Kebencian, kesedihan, ketakutan, dan keterkejutan terpancar di matanya saat ia menunjukkan ekspresi yang rumit.
Sampai saat ini, dia belum pernah menghadapi kehilangan sebesar itu.
Dengan kultivasi tingkat atas tingkat empat, ia bisa menjelajahi dataran utara dengan bebas. Namun hari ini, ia bertemu Fang Yuan dan merasakan kelemahan, ketidakberdayaan, dan kesepian yang belum pernah terjadi sebelumnya.
“Sehebat inikah kekuatan seorang Gu Master jalur perbudakan? Ini bahkan bukan kondisi puncaknya. Dulu, Chang Shan Yin bisa membunuh Ha Tu Gu yang satu tingkat lebih tinggi darinya, dan membasmi seluruh kelompok bandit itu. Seberapa hebatkah kekuatannya saat itu?”
Hao Ji Liu memikirkan hal ini sambil merasakan kesulitan bernafas.
Keterampilan memanipulasi serigala Fang Yuan membuatnya teringat pada Jiang Bao Ya, Yang Po Ying, dan Ma Zun.
Sepertinya di antara para penguasa perbudakan kelas satu di dataran utara, mereka bukan lagi hanya tiga orang, melainkan empat orang. Untungnya, dia tidak membawa banyak serigala air, kalau tidak, aku pasti sudah mati hari ini.
Memikirkan kejadian berbahaya saat dia melarikan diri untuk menyelamatkan diri, Hao Ji Liu merasakan ketakutan yang besar.
“Tapi kenapa aku merasa Chang Shan Yin sengaja memberiku jalan keluar?” Hao Ji Liu adalah orang yang waspada, ketika mengingat kejadian itu, ia merasa curiga.
“Sayang sekali para petinggi suku Yan semuanya dibunuh oleh Chang Shan Yin, aku tak bisa lagi memeras mereka. Tapi lupakan saja, aku sudah mendapatkan Gu pertempuran terpencil, perjalanan ini sukses. Sekarang, aku harus mengikuti rencana awalku dan mengantar nona suku Yan ini ke tuan muda Hei Lou Lan, sebagai hadiah.” Berpikir demikian, mata Hao Ji Liu berbinar cemerlang.
Badai salju sepuluh tahun di dataran utara merupakan tantangan besar bahkan bagi para Gu Master iblis yang bepergian sendirian.
Namun, karena keterbatasan sumber daya, Hao Ji Liu ingin memanfaatkan majelis pahlawan untuk bergabung dengan pasukan tertentu. Jika ia cukup beruntung untuk memasuki istana kekaisaran, Hao Ji Liu tidak hanya akan selamat, tetapi kultivasinya pun akan meningkat pesat.
Ada beberapa kandidat favorit dalam kontes ini untuk menjadi penguasa istana kekaisaran.
Hao Ji Liu memikirkannya dan memutuskan untuk bertaruh pada orang paling populer — tuan muda Hei Lou Lan.
Kebejatan Hei Lou Lan sudah diketahui semua orang. Jika Hao Ji Liu memberikan Yan Cui Er kepadanya, ia akan mendapatkan imbalan yang besar. Yan Cui Er tak hanya cantik bagai bunga, ia juga memiliki identitas khusus, tunangan tuan muda Liu Wen Wu.
Dan Liu Wen Wu merupakan salah satu pesaing terberat Hei Lou Lan dalam perebutan tahta kekaisaran ini.
Menjadikan tunangan musuh bebuyutanmu bagian dari haremmu, ini adalah godaan yang tak tertahankan bagi Hei Lou Lan.
“Jika suku Yan masih ada, hadiah ini akan sangat penting. Sayangnya, setelah Raja Serigala membunuh para petinggi suku Yan, dia pasti akan berurusan dengan suku Yan.” Memikirkan hal ini, Hao Ji Liu menatap Yan Cui Er yang kebingungan dengan tatapan mengejek, sambil bersiul.
Dia mengolok-oloknya: “Cantiknya, kau harus berterima kasih padaku. Jika aku tidak menyelamatkanmu, kau pasti sudah mati di tangan Chang Shan Yin.”
Alis tebal Yan Cui Er bergerak saat dia tampak terbangun dari mimpi buruk: “Apa maksudmu?”
“Hmph, apa maksudnya? Chang Shan Yin membunuh ayahmu dan semua tetua bersamanya. Dia pasti akan mengambil alih Suku Yan, kelompok serigala itu pasti sudah dalam perjalanan ke perkemahan Suku Yan. Hehehe, kau memang masih muda, tapi sekarang, kau akan segera sendirian.”
“Tidak, tidak mungkin!” Yan Cui Er menggeleng, wajahnya pucat pasi. Ia berusaha sekuat tenaga menyangkalnya, tetapi logikanya mengatakan bahwa dugaan Hao Ji Liu itu benar.
“Chang Shan Yin adalah pahlawan yang agung dan saleh, bagaimana mungkin dia melakukan hal seperti ini?” Ia menolak menghadapi kenyataan yang begitu kejam, air matanya jatuh bagai mutiara saat mengalir di pipinya, ke tanah. Tangisan seorang wanita cantik, tangisan seorang wanita, sungguh pemandangan yang menyakitkan.
“Pahlawan yang saleh?” Hao Ji Liu mencibir: “Terkadang, pahlawan yang saleh lebih menakutkan daripada kita, para kultivator jalur iblis. Aku hanya menculikmu dan memeras sukumu, tetapi ketika Chang Shan Yin menyerang, dia akan menghancurkan dan melahap sukumu. Parahnya lagi, dia punya alasan kuat untuk melakukannya, mengklaim bahwa dia sedang membalas dendam, dialah pemenang sejati. Setelah suku Yan musnah, siapa yang bisa menegurnya?
Hmph, inilah kebenaran dunia yang menyebalkan ini!”
Yan Cui Er terkejut mendengarnya. Tiba-tiba ia berlutut di tanah sambil mencengkeram celana Hao Ji Liu, memohon: “Tolong, tolong selamatkan suku Yan-ku. Surat Gu milik ayahku semuanya diblokir. Suku Yan sekarang tanpa pemimpin, dan tidak tahu apa yang akan terjadi. Mereka tidak tahu bahaya yang menanti mereka.”
Dunia ini sungguh menakjubkan dan kejam, Yan Cui Er tidak pernah menyangka bahwa suatu hari, dia akan berlutut di tanah dan memohon pada musuh yang paling dibencinya.
“Ayahku sudah meninggal, akulah pemimpin suku Yan selanjutnya. Hao Ji Liu, bantu aku, kirimkan surat untukku dan beri tahu mereka. Selama suku Yan masih ada, akulah pemimpin suku Yan. Aku bisa memutuskan ini dan menjadikanmu tetua eksternal suku Yan. Semua sumber daya kami akan menjadi milikmu!” Yan Cui Er menyampaikan sisi kesepakatannya.
Kata-kata itu membuat jantung Iblis Air Hao Ji Liu berdebar kencang. Tetua luar? Sumber daya suku Yan?
Itu saran yang bagus!
Tetapi ketika sosok Fang Yuan muncul dalam pikiran Hao Ji Liu, dia bergidik.
“Hmph, beraninya kau menggodaku?” Ekspresinya berubah saat dia menampar Yan Cui Er dengan keras.
Yan Cui Er memegangi wajahnya saat air matanya jatuh, benar-benar tertegun oleh hal ini saat dia menatap Hao Ji Liu dengan tatapan kosong.
“Jangan khawatir, aku sudah menemukan pasangan yang cocok untukmu. Hehehe…” Hao Ji Liu tertawa sambil meraih Yan Cui Er, melemparkannya ke dalam kerang Gu.
Cangkang kerang besar itu menutup, saat Hao Ji Liu melangkah ke permukaan air, memberikan pandangan terakhir ke arah pantai.
Di tempat perkemahan suku Yan terjadi kebakaran besar dan asap mengepul ke udara.
“Suku Yan telah tamat!” Hao Ji Liu merasa bangga namun hatinya juga merinding.
Dunia ini menganut prinsip survival of the fittest, ada gunung yang lebih tinggi dari gunung lainnya, dan ada orang yang lebih kuat dari orang lainnya. Suku Yan adalah kekuatan besar baginya, tetapi bagi Chang Shan Yin, mereka hanyalah daging yang montok dan berair.
“Dalam persaingan memperebutkan istana kekaisaran berikutnya, dataran utara pasti akan berguncang karena munculnya para pahlawan dan penakluk. Aku penasaran berapa banyak orang yang akan kehilangan nyawa mereka?”
Hao Ji Liu mendesah dan berseru saat ia melakukan perjalanan ke barat menaiki kerang besar.