Beberapa hari kemudian.
Kereta bergemuruh dan kuda meringkik.
Suku Ge tiba di danau bulan sabit dan mendirikan kemah di sekitar pepohonan tapal kuda yang jarang.
Ge Guang dan para petinggi suku Ge akhirnya bisa bernapas lega.
Tumbuhan air melimpah di sini, begitu pula dengan sejumlah besar kelompok binatang buas. Mereka dapat mengadakan festival berburu dan menyimpan perbekalan untuk perjalanan mereka selanjutnya.
“Akhirnya kita sampai.” Fang Yuan meluapkan kegembiraannya dalam hati.
Pada malam hari, dia menggunakan alasan memimpin kawanan serigala berburu agar bisa lolos dari pandangan suku Ge.
Malam itu tidak ada bulan, tetapi ada banyak bintang.
Kelompok serigala itu berlari melawan arus angin malam saat mereka menemukan beberapa kelompok binatang berukuran kecil-menengah, melahap mereka satu per satu.
Kelompok serigala itu melolong gembira, mereka telah berada dalam keadaan setengah kelaparan beberapa hari ini dan sekarang mereka bisa makan sepuasnya.
Meskipun ia memiliki tiga puluh ribu serigala, Fang Yuan tetap dengan hati-hati mengendalikan pergerakan kelompok serigala tersebut. Kelompok serigala itu mungkin besar, tetapi Danau Crescent penuh dengan bahaya, ada kelompok serigala air yang lebih besar lagi, kelompok badak bercula tiga, kelompok seribu binatang mutan, dan terakhir, kelompok cacing yang terdiri dari ratusan ribu bahkan hingga satu juta serangga.
Tentu saja kelompok cacing dan kelompok binatang buas ini mempunyai wilayah kekuasaannya sendiri dan tidak berpindah-pindah ke mana-mana seperti yang ada di padang rumput.
Ada banyak tanaman air di samping danau sabit; mereka tidak perlu bergerak untuk mencari makanan.
Selama Fang Yuan dan suku Ge tidak menyerbu wilayah mereka, binatang buas dan cacing tidak akan menemukan masalah dengan mereka.
Menurut ingatan kehidupan sebelumnya, Fang Yuan bergerak menyusuri tepi danau ke arah timur dan tiba di sebuah hutan batu.
Hutan batu ini sangat umum; ada pilar-pilar batu yang berwarna abu-abu, hitam keunguan, kuning kehijauan dan seterusnya, berdiri tegak dengan tenang dengan jarak yang tepat di antara mereka.
Ada banyak hutan batu di tepi Danau Crescent, tetapi hutan yang satu ini agak istimewa. Jika seseorang melihat dari ketinggian, mereka hanya akan melihat pilar-pilar batu berwarna abu-abu putih dan akan menyadari bahwa pilar-pilar batu itu samar-samar membentuk karakter ‘pencuri’.
Hutan batu ini memiliki asal usul yang sungguh mengesankan; ia secara pribadi diciptakan oleh Thieving Heaven Iblis Venerable.
Kala itu, Venerable Iblis Thieving Heaven meminta Leluhur Rambut Panjang untuk memurnikan Gu untuknya. Karena itu, ia bertaruh dengannya, dan ia menang tiga ronde dari lima ronde; Leluhur Rambut Panjang terpaksa menerima kekalahannya dan setuju untuk memurnikan Gu tersebut.
Thieving Heaven Iblis Venerable ingin memasuki pintu ruang angkasa legendaris sepanjang hidupnya, dan meminta Leluhur Rambut Panjang untuk memurnikan Immortal Gu — Gu Pelarian Ruang Angkasa, Immortal Gu yang dapat memungkinkan Gu Master memasuki pintu ruang angkasa.
Ia mencurahkan seluruh upayanya untuk meneliti resepnya. Leluhur Rambut Panjang sangat gembira dan merasa resepnya sudah bagus dan tepat, tetapi ada beberapa hal yang perlu diperbaiki.
Setelah berdiskusi dengan Thieving Heaven Demon Venerable, Demon Venerable menjadi sangat gembira dan berseru bahwa pencapaian jalur penyempurnaan Leluhur Rambut Panjang jauh melampaui dirinya.
Kedua makhluk abadi itu bekerja sama dan menghabiskan dua puluh satu tahun untuk berhasil menyempurnakan ‘Space Escape Gu’.
Kehendak tetapi, meskipun Gu ini telah disempurnakan dan Thieving Heaven Iblis Venerable dapat mengaktifkannya, ia tidak dapat memasuki Pintu Luar Angkasa, apa pun yang dilakukannya.
Sang Iblis Venerable merasa patah semangat dan Leluhur Rambut Panjang yang sombong juga mengalami kemunduran yang besar.
Kemudian, Leluhur Rambut Panjang meneliti dengan Giant Sun Immortal Venerable, tetapi tidak mencapai kemajuan apa pun. Gu pelarian luar angkasa menjadi satu-satunya kegagalan dalam hidup Leluhur Rambut Panjang.
Konon, bahkan di ranjang kematiannya, Leluhur Rambut Panjang tak bisa melupakan hal ini. Sahabat baiknya, Dewa Yi Yan, tak tega melihat sahabat lamanya meninggal dunia seperti ini, dan menghabiskan lima puluh tahun hidupnya untuk meramalkan masa depan.
Ia meramalkan bahwa bertahun-tahun kemudian, setelah tiga era besar, tiga Venerable akan muncul, dua pria dan satu wanita. Yang pertama adalah Venerable Iblis Spectral Soul, yang kedua adalah Venerable Immortal Bumi Surga, dan yang ketiga adalah Venerable Immortal Mimpi Agung. Adapun masalah Gu pelarian ruang angkasa, akan diselesaikan oleh Venerable Immortal Mimpi Agung.
Dewa Yi Yan adalah Dewa Gu jalur kebijaksanaan tingkat delapan dan mahir dalam membuat prediksi. Ia sering membuat prediksi satu kalimat yang akurat, sehingga dikenal sebagai Dewa Yi Yan. Ramalan yang disimpulkan ini kemudian dikenal sebagai ‘Ramalan Tiga Venerable’ yang terkenal.
Benar saja, dunia mengalami perubahan yang tak terhitung jumlahnya dan terus bergerak maju. Setelah kemunculan Giant Sun Immortal Venerable, Spectral Soul Demon Venerable. Setelah Demon Venerable meninggal, seorang Gu Immortal pria peringkat sembilan muncul di jalur kebenaran dan, seperti yang diprediksi, dikenal sebagai Paradise Earth Immortal Venerable.
Kini, Paradise Earth Immortal Venerable telah meninggal, ‘Prophecy of Three Venerables’ sebagian besar telah rampung, hanya Great Dream Immortal Venerable yang belum lahir yang tersisa.
Berbicara mengenai hal itu, Leluhur Rambut Panjang merasa gembira sekaligus sedih mendengar ramalan ini.
Senang karena masalah Gu yang melarikan diri dari luar angkasa akhirnya bisa diselesaikan. Sedih karena ia tidak bisa melihat hari itu.
Leluhur Rambut Panjang meninggal dan berubah menjadi roh tanah dengan satu obsesi—menemui Mimpi Agung Venerable Immortal. Selama dia memecahkan masalah Gu pelarian ruang angkasa, seluruh tanah suci Lang Ya akan menjadi miliknya.
“Dulu, ketika Leluhur Rambut Panjang menyempurnakan Gu pelarian ruang angkasa untuk Venerable Iblis Surga Pencuri, hasilnya gagal, tetapi mereka tidak dapat menemukan masalahnya. Karena sangat malu, ia berjanji untuk menyempurnakan sembilan cacing Gu lagi untuk Venerable Iblis Surga Pencuri, dan ia bahkan akan menyediakan semua bahan yang dibutuhkan untuk menyempurnakan Gu tersebut.”
Venerable Iblis Surga Pencuri kemudian meminta Leluhur Rambut Panjang untuk memurnikan enam Immortal Gu. Sebelum Venerable Iblis Surga Pencuri menghilang secara misterius, ia mengatur warisannya di lima wilayah dan membuat perjanjian dengan Leluhur Rambut Panjang bahwa tiga kesempatan tersisa untuk pemurnian Gu akan diberikan kepada pewarisnya. Leluhur Rambut Panjang setuju dan keduanya membuat kode rahasia.
Setelah lebih dari satu dekade, salah satu warisan Thieving Heaven Iblis Mulia tiba-tiba aktif dan diketahui semua orang. Isi warisan itu adalah sebuah teka-teki, dan teka-teki itu mengarah ke Tanah Suci Lang Ya. Sejak saat itu, kegilaan memecahkan teka-teki di dataran utara dimulai, dengan banyak orang yang mencoba memecahkannya. Rumor-rumor menyebar tanpa henti, tetapi tidak ada yang berhasil.
Kemudian, Ma Hong Yun terpaksa melarikan diri setelah dikalahkan di medan perang dan berlari ke Danau Crescent. Di tepi danau, ia menghadapi penyergapan yang direncanakan. Panik dan tak punya pilihan lain, ia berlari ke hutan batu ini dan secara tidak sengaja menemukan sebuah lorong di dalamnya. Melalui lorong rahasia ini, ia memasuki tanah suci Lang Ya dan bertemu dengan roh tanah.
Setelah mendapatkan kode rahasia yang tepat, roh tanah Lang Ya memurnikan tiga cacing Gu untuknya sesuai perjanjian."
Ma Hong Yun memperoleh ketiga Gu tingkat lima ini dan setelah pulih dari luka-lukanya, ia kembali ke hutan batu dan membalikkan keadaan dengan kekuatan besar; memulai dari awal lagi dan akhirnya, ia memperoleh takhta istana kekaisaran untuk kedua kalinya.
Fang Yuan mengingatnya sambil perlahan melangkah maju.
Kemudian, matanya berbinar dan dia berhenti di depan pilar batu berwarna ungu.
Pilar batu ini juga umum, tetapi batu yang datar seperti bangku berada di dekat bagian bawah pilar.
Saat itu, setelah Ma Hong Yun dikalahkan, ia dikejar oleh pasukan musuh dan sudah di ambang kematian. Ia melarikan diri ke tempat ini dan tidak punya tempat untuk lari karena luka-lukanya sudah mencapai kondisi kritis.
Dia duduk di bangku batu itu dan menatap ke langit sambil bersandar pada pilar batu.
Tiba-tiba dia merasa pilar batu itu mirip sekali dengan istrinya tercinta.
Kesadarannya hampir runtuh, ia menggunakan tangannya yang berlumuran darah untuk membelai pilar batu dengan lembut dan berkata dengan penuh cinta: “Lian Yun, oh Lian Yun… Aku sungguh menyesal tidak mendengarkan nasihatmu. Aku ingin bertemu denganmu, aku ingin mengatakan kepadamu secara langsung: Aku mencintaimu, aku salah…”
Pada saat ini, musuh telah tiba dan mengangkat pedang mereka tinggi-tinggi.
Namun pada saat berikutnya!
Ma Hong Yun tiba-tiba menghilang; dia telah memasuki tanah suci Lang Ya.
Fang Yuan duduk di bangku batu ini, bersandar pada pilar dan menatap ke atas.
Tetapi dia tidak melihat seorang pun wanita di pilar batu itu.
Fang Yuan tertawa terbahak-bahak: “Sepertinya Ma Hong Yun ini hanya memikirkan istrinya ketika menatap pilar batu itu. Kerinduannya begitu dalam sehingga ia bisa melihat Zhao Lian Yun pada apa pun.”
Zhao Lian Yun ini juga seorang wanita yang aneh. Di masa depan, ia menjadi Dewa Gu jalur kebijaksanaan dan istri yang baik bagi Ma Hong Yun, membantunya menyusun strategi. Namun, saat ini, ia hanyalah seorang gadis kecil.
Fang Yuan mengeluarkan belati dan memotong dagingnya, membiarkan darah segar mengotori pilar batu ungu ini.
Venerable Iblis Surga Pencuri telah menempatkan cacing Gu misterius di pilar batu ungu ini. Darah hanyalah kriteria pertama untuk mengaktifkannya, masih ada kriteria kedua, yaitu ‘Aku ingin’.
Ketika Fang Yuan mengucapkan dua kata ini, tubuhnya langsung menghilang dan penglihatannya tiba-tiba berubah.
Ketika dia sadar kembali, dia berada di sebuah ruangan.
Di dalam ruangan, aroma tungku alkimia tercium di udara. Ada pilar-pilar naga, tirai emas, lentera bangau, dan jendela-jendela merah tua.
Seorang lelaki tua yang bijaksana sedang duduk bersila di atas hamparan awan, matanya terpejam seolah sedang bermeditasi.
Ia kurus, berambut putih, berjanggut panjang hingga dada, dan berwajah kemerahan seperti bayi. Ia mengenakan jubah lebar dan kedua lengannya berkibar-kibar di udara.
“Pewaris Venerable Iblis, Chang Shan Yin, telah datang untuk memberi penghormatan.” Fang Yuan menyentuh dadanya dengan tangan kanannya dan sedikit membungkuk.
“Kau Chang Shan Yin?” Pria tua itu sedikit membuka matanya, matanya berkilat terang saat menatap Fang Yuan dengan tatapan yang seolah nyata, “Kulit luarmu ini cukup menarik. Hm… kau menggunakan kulit manusia bersama dengan plum malu, rumput suara musim gugur. Hmm, ada juga Gu api pil, Gu kekuatan obat, dan beberapa…”
Roh tanah itu mengerutkan kening dalam-dalam dan membelai jenggotnya, ekspresi ragu-ragu terlihat di wajahnya.
Dia benar-benar bisa melihat tembus penyamaran Fang Yuan dan bahkan secara kasar menyimpulkan resep Gu kulit manusia hanya dengan mengamati.
“Nak, mau tukar resep cacing Gu ini? Aku akan pakai cacing Gu kualitas serupa. Atau kamu bisa pilih resep cacing Gu kualitas serupa. Ah, benar! Kode rahasia, kode rahasia!” Setelah berbicara sebentar, roh tanah itu tiba-tiba teringat kode rahasia itu dan memukul kepalanya.
Fang Yuan mengangkat bahu: “Kode rahasia yang kau buat dengan Venerable Iblis waktu itu? Ha, tidak ada kode rahasia. Sedangkan untuk resep Gu kulit manusia, aku belum bisa menukarnya.”
“Kau tidak mau bertukar? Kenapa!” Roh tanah itu murka, tekanan berat menimpa Fang Yuan; ia tak bisa bergerak, seluruh kerangkanya berderit karena tekanan itu.
Tapi dia mencibir tanpa peduli: “Aku punya alasan untuk tidak melakukan pertukaran. Kau tidak perlu tahu!”
Roh tanah itu tertawa sinis: “Hehe, kalau kau tidak mau bertukar, aku akan memenjarakanmu di sini dan mengulitimu. Setelah mempelajarinya beberapa kali, aku bisa merekayasa balik resep Gu kulit manusia ini.”
“Tidak, kau tidak bisa melakukan apa pun padaku.” Fang Yuan yakin, “Aku pewaris Demon Venerable, kau tidak bisa melakukan apa pun padaku sebelum kesepakatan ketiga Gu selesai.”
Menurut pemahaman Bumi, roh tanah setara dengan kecerdasan buatan.
Selain itu, roh tanah yang lahir dari Leluhur Rambut Panjang ini memiliki kecerdasan yang cukup tinggi dan pandai menakut-nakuti orang lain. Di masa lalunya, Ma Hong Yun pernah ditakuti oleh roh tanah tersebut dan kehilangan kesempatan berharga untuk memurnikan Immortal Gu, hanya memurnikan tiga Gu tingkat lima. Setelah kejadian itu, Ma Hong Yun sangat menyesalinya.
Setelah menjadi Gu Immortal, setiap kali dia memikirkan masalah ini, dia akan meremas-remas tangannya dan mendesah.
“Kau!” Roh tanah itu meniup jenggotnya dan membuka matanya yang tampak menyemburkan api; suatu postur yang tampaknya siap membunuh.
Namun Fang Yuan tetap tidak tergerak.
Roh tanah itu terus menatap cukup lama sebelum tiba-tiba berubah kelelahan seperti bola yang bocor udara.
Dia kemudian mengerutkan kening dengan sedih dan turun dari tempat tidur awan, berjalan menuju Fang Yuan dan memohon dengan lembut sambil menarik lengan bajunya: “Anak muda, tolong berbuat baik dan tukarkan resep ini denganku, ya?!”
Fang Yuan terdiam!
Ini… situasi apa ini? Perubahan sikapnya terlalu cepat!