“Ayah!” Ge Guang langsung melolong liar melihat kejadian ini, matanya hampir terbelalak.
Pertarungan berani, efek Gu menghilang, niat bertarung raja serigala malam menghilang dan ia menjauh dari tubuh pemimpin suku Ge, didorong kembali oleh serangan semua orang.
“Inilah saatnya!” Jantung Fang Yuan berdebar kencang dan dia ‘terbangun’.
Peringkat empat — perbudakan serigala Gu!
Perbudakan serigala Gu berubah menjadi awan asap besar dan bergerak menuju kepala raja serigala malam, menutupinya.
Niat bertarung raja serigala malam telah lenyap dan dengan luka-lukanya yang parah, kesadarannya hampir di ambang kehancuran; dan sekarang ia harus melawan jiwa Fang Yuan.
Jiwa Fang Yuan sudah melampaui kekuatan jiwa seratus orang.
Raja serigala malam merasakan adanya konflik yang kuat, tetapi ia merasakan aura spesies yang sama dari jiwa manusia serigala Fang Yuan.
Perasaan konflik ini pun cepat berkurang dan di bawah tekanan jiwa Fang Yuan, hal itu tidak bertahan lama; asap pun menyatu dengan tubuhnya.
“Berhasil!” Mata Fang Yuan bersinar terang.
Asap serigala Gu!
Dia segera bergegas ke medan perang dan menghembuskan asap serigala dalam jumlah besar, menyelimuti raja serigala malam.
Luka kritis raja serigala malam segera pulih.
Ia mengeluarkan lolongan panjang; di bawah lolongan ini, kawanan serigala malam berubah kacau dan segera mundur.
Krisis suku Ge teratasi!
Namun, para Gu Master yang selamat tidak merasa senang karena menang. Mereka berkumpul di sekitar lubang yang dalam.
Di dalam lubang yang dalam itu ada pemimpin suku Ge.
Beberapa Gu Master ada di sisinya, melakukan apa pun yang mereka bisa untuk menyembuhkannya.
Tubuh pemimpin suku Ge telah menjadi pasta lembek, tetapi di bawah penyembuhan intensif ini, sebagian besar tubuhnya berangsur-angsur pulih.
Namun, itu sia-sia!
Luka-lukanya fatal, dan setelah habisnya saripati purba Gu Master penyembuh, harapan kecil untuk menghidupkan kembali ketua suku tua itu pun sirna sepenuhnya.
“Ayah, Ayah!” Ge Guang berlutut di tanah, meraih tangan pemimpin suku Ge dan berteriak keras karena sakit hati.
“Pemimpin suku tua…” Para tetua yang tersisa juga dipenuhi air mata.
Wajah pemimpin suku tua itu tiba-tiba memerah, dan sebelum ajal menjemputnya, ia mengerahkan seluruh tenaganya untuk meraih tangan Ge Guang: “Anakku, hati-hatilah terhadap…”
Dia baru saja hendak menyebutkan nama Chang Shan Yin, tetapi tepat pada saat itu, Fang Yuan menerobos kerumunan.
“Kakak Ge!” Wajahnya penuh kesedihan, bahunya sedikit bergetar dan air mata hangat mengalir di matanya.
Kepala suku tua itu menatap Fang Yuan dalam-dalam, mulutnya terbuka dan tertutup beberapa kali, tetapi pada akhirnya, dia tidak punya pilihan selain mengganti topik pembicaraan: “Nak, mulai hari ini, kau adalah kepala suku Ge!”
“Ayah, Ayah tidak boleh mati. Aku masih banyak kekurangan. Aku masih membutuhkan bimbingan Ayah. Suku Ge membutuhkan Ayah!” jawab Ge Guang dengan air mata yang membasahi wajahnya.
Pemimpin suku tua itu tersentak seperti ikan yang kehabisan air, penglihatannya kabur dan kesadarannya cepat memudar seperti gelombang yang surut.
Aura kematian pada dirinya sudah sangat pekat.
“Tapi aku tidak tenang! Aku punya terlalu banyak hal yang tidak bisa kulepaskan…”
Obsesi dalam dirinya memungkinkan pemimpin suku tua itu mengumpulkan sisa kekuatan terakhir; dia meraih tangan Ge Guang, saat penglihatannya yang kabur menjadi jelas sesaat.
Semburan kekuatan yang tak terduga memberinya napas kehidupan terakhir; ia menjabat tangan Ge Guang: “Nak, kau harus ingat kau adalah pemimpin suku Ge. Demi suku ini, jangan pernah biarkan dirimu gegabah dan emosimu memengaruhimu!”
Setelah mengucapkan kata-kata itu, tubuh ketua suku tua itu menegang dan kepalanya yang terangkat pun tertunduk pelan.
Nyawa meninggalkan jasadnya. Pemimpin suku Ge ini telah berjuang sekuat tenaga demi sukunya, menjadi pemimpin di usia tiga puluh delapan tahun, dan gugur di medan perang di usia delapan puluh tujuh tahun. Demi suku Ge, ia melakukan segala yang ia bisa, mengerahkan seluruh darahnya.
Untuk melindungi suku Ge, dia bertempur sengit melawan kelompok serigala dan dengan berani mengorbankan dirinya!
“Ayah? Ayah!!” Ge Guang melolong, tak sanggup menerima kenyataan kejam ini.
Tetapi kebenaran adalah kebenaran, karena sudah terjadi, tidak ada cara untuk menyelamatkan atau mengubahnya.
“Ayah…”
“Pemimpin suku tua…”
Medan perang diliputi kesedihan yang mendalam dan suara tangisan terngiang-ngiang di telinga setiap orang.
…
Fajar berangsur-angsur mendekat, di tenda utama, cahaya terang tetap menyala sepanjang malam.
Saat fajar, Man Tu akhirnya menerima surat Gu dari medan perang.
“Selama kita menguasai Suku Ge, kekuatan Suku Man kita akan berlipat ganda!” Dengan harapan ini, ia membuka surat Gu dan buru-buru membacanya.
Tatapannya segera meredup, kekecewaan tampak di wajahnya.
“Ayahanda, mungkinkah meskipun kita mengerahkan hampir seluruh kekuatan kita, kita tetap tidak berhasil?” Man Duo berada di samping, setelah menunggu dengan cara yang sama untuk waktu yang lama.
Man Tu menghela napas panjang: “Kelompok serigala malam telah menyerbu ke perkemahan suku Ge, tetapi pemimpin suku Ge dan Chang Shan Yin bergandengan tangan untuk mengumpulkan seluruh kekuatan tingkat tinggi mereka dan mempertaruhkan segalanya untuk serangan balik. Chang Shan Yin menaklukkan raja serigala malam dan mengakhiri pertempuran sengit itu. Suku Ge berhasil bangkit kembali…”
“Chang Shan Yin, dia lagi…” Man Duo terdiam lama.
Tak lama kemudian, matanya berbinar saat ia berkata: “Ayah, kita belum kalah, masih ada gelombang ketiga terakhir dari kelompok serigala angin. Aku punya rencana.”
“Ah? Bicaralah.”
Suku Man kita dikalahkan dua kali, alasan sebenarnya adalah Raja Serigala Chang Shan Yin. Orang ini memang hebat, asal kita bisa menyingkirkannya, Suku Ge akan menjadi milik kita.
“Apa rencanamu? Bicaralah, jangan membuatku penasaran.”
Man Duo tertawa sinis dan berkata terus terang: “Chang Shan Yin telah menaklukkan Raja Serigala Malam. Inilah kekuatannya sekaligus kelemahannya. Dengan Raja Serigala Malam, ia mengendalikan kawanan serigala malam. Kekuatan tempur sebesar itu melampaui seluruh suku Ge.”
Chang Shan Yin telah menjadi binatang buas yang berpihak pada Suku Ge. Selama dia punya sedikit niat buruk, Suku Ge akan berada dalam bahaya. Orang yang cerdik seperti pemimpin Suku Ge pasti akan takut dan cemas. Kita akan memanfaatkan ini untuk menyebarkan rumor dan membuat Suku Ge curiga terhadap Chang Shan Yin, yang akan memecah belah mereka.
Man Tu mendesah menyesal: “Rencana ini bagus, tapi sudah tidak berguna lagi. Aku belum memberitahumu bahwa pemimpin suku Ge sudah mati di bawah raja serigala malam. Ge Guang sudah menggantikan posisi pemimpin suku.”
“Apa?” Man Duo tercengang. “Rubah tua itu benar-benar mati? Bagaimana mungkin itu terjadi begitu kebetulan?”
Dengan kematian pemimpin suku Ge, seluruh suku Ge hanya memiliki Chang Shan Yin sebagai Gu Master peringkat empat, yang lain tidak dapat bersaing dengannya.
Ditambah dengan kerugian yang diderita Suku Ge setelah dua pertempuran, dan kelompok serigala Chang Shan Yin yang telah berkembang menjadi lebih dari dua puluh ribu, kekuatan kedua belah pihak sudah sepenuhnya terbalik. Situasi kini sepenuhnya bergantung pada Fang Yuan, dan dengan prestisenya yang tinggi, tidak ada rumor yang dapat menggoyahkan otoritasnya.
“Pemimpin suku Ge telah meninggal, tetapi Raja Serigala masih tetap kuat dan kembali menaklukkan sekelompok besar serigala. Ayahanda, apakah ini berarti kita tidak punya kesempatan lagi?” tanya Man Duo dengan geram.
Man Tu mendengus, dia meletakkan surat Gu di atas meja dan bangkit dari tempat duduknya, mondar-mandir melintasi tenda utama dengan tangan di belakang punggungnya.
“Apa lagi yang bisa kita lakukan? Apakah kita akan mengerahkan suku dan mengirim pasukan? Kita sudah kehilangan alasan bernama Ge Yao, kita tidak punya alasan yang tepat lagi. Kali ini, aku mendengarkan rencanamu dan mengerahkan para tetua, itu sudah melampaui batas. Chang Shan Yin, suku Man kita kalah hanya karena orang ini.” Man Tu menghela napas panjang.
“Lalu gelombang ketiga kelompok serigala…” Man Duo ragu-ragu sebelum bertanya.
Cahaya ganas melintas di mata Man Tu: “Karena kita sudah sampai pada tahap ini, teruslah memancing mereka. Kita akan membuat Suku Ge semakin menderita. Jika kelompok serigala angin ini juga direbut oleh Chang Shan Yin, maka aku akan menunggu untuk melihat Raja Serigala Agung mempermalukan dirinya sendiri!”
…
Beberapa hari kemudian, Fang Yuan membiarkan pasukannya yang besar dan menyambut kelompok serigala angin.
Dengan kendalinya yang luar biasa, ia mampu meraih kemenangan besar. Selain membunuh Raja Serigala Angin Ribuan, ia juga menaklukkan ribuan Raja Serigala dan Seratus Raja Serigala.
Setelah menghitung hasil setelah pertempuran, Fang Yuan mendapati kelompok serigalanya telah mencapai jumlah besar yakni tiga puluh lima ribu.
Seperti halnya berbisnis, tahap awal adalah yang paling sulit, jika modal sudah terkumpul maka akan mudah untuk dikembangkan.
Setelah tiga pertempuran, pasukan serigala Fang Yuan telah terbentuk.
Namun, untuk mencapai tahap ini, suku Ge juga membayar harga yang sangat mahal. Banyak sekali manusia fana yang tewas, begitu pula sejumlah besar Gu Master tingkat tinggi. Kurang dari separuh tetua yang tersisa, dan bahkan pemimpin suku Ge harus mengorbankan dirinya sendiri.
“Paman Chang, berkatmulah suku Ge kami bisa lepas dari kendali suku Man.” Beberapa hari kemudian, Ge Guang mengunjungi Fang Yuan, membawa Gu tulang ketidakkekalan tingkat empat.
“Kebaikan Paman Chang kepada suku Ge sebesar gunung dan sungai. Namun, suku Ge dirundung kesulitan, baik lahir maupun batin, sehingga kami tak mampu membalas kebaikanmu. Junior melihat Gu tingkat empat ini di gudang suku, kupikir mungkin berguna bagi Paman, jadi aku membawanya,” kata Ge Guang dengan tenang.
Kemunduran memaksa orang untuk menjadi dewasa. Setelah kematian ayahnya, Ge Guang menerima posisi tersebut dan menjadi pemimpin suku. Seluruh kepribadiannya tampak berubah dan jauh lebih teguh.
“Kamu baru saja menjabat sebagai kepala suku dan mengelola suku ini. Kalau kamu butuh bantuan, ceritakan saja padaku. Mungkin ada perselisihan dengan para tetua lainnya, ceritakan saja padaku.” Fang Yuan menerima Gu tulang ketidakkekalan dan bertanya dengan khawatir.
“Mungkin ada tetua bermuka dua. Hanya saja suku ini saat ini memiliki sedikit batu purba dan kami juga mengalami kerugian besar dalam persediaan kami, menyediakan bantuan bagi yang terluka, dan sebagainya, sedang mengosongkan gudang suku. Situasinya sudah stabil sekarang, beberapa hari yang lalu, beberapa anggota suku bahkan diam-diam melarikan diri.”
Huh, apalagi soal makanan, kalau terus begini, persediaan akan habis dalam waktu setengah bulan dan seluruh suku akan kelaparan." Ge Guang berkata begitu sambil menatap Fang Yuan, tatapannya agak mengelak.
Fang Yuan terkekeh: “Aku tahu apa yang ingin kau katakan, suku ini harus mengeluarkan banyak biaya untuk memberi makan kelompok serigalaku.”
Ge Guang segera berdiri: “Junior malu, Paman Chang telah menunjukkan kebaikan kepada suku Ge kita, tapi sekarang, Paman…”
“Hehehe, tidak masalah. Sebenarnya, kalaupun kau tidak menyebutkannya hari ini, aku pasti sudah mengatakannya. Jumlah kelompok serigala sudah bertambah banyak, aku tidak ingin merepotkan sukumu. Jadi aku akan memimpin kelompok serigala berburu makanan. Di saat yang sama, sambil berburu, aku akan sengaja mengurangi jumlah mereka. Daging serigala yang dihasilkan bisa digunakan sebagai ransum untuk anggota suku Ge.” Fang Yuan tersenyum hangat.
“Paman Chang, aku tak tahu harus berkata apa untuk mengungkapkan rasa hormatku padamu!” Ge Guang terharu, matanya memerah saat menyadari bahwa teman di saat dibutuhkan adalah teman sejati.
“Ngomong-ngomong, aku juga bersalah atas kematian ayahmu. Lagipula, aku yang mengusulkan itu. Aku akan mengurangi jumlah serigalaku menjadi tiga puluh dua ribu, aku akan bergerak bersama suku Ge-mu, aku yakin kau juga membutuhkan pasukan pelindung ini, mengerti maksudku?”
“Aku mengerti.”
Fang Yuan menepuk pundaknya: “Kerja keraslah, jangan mengecewakan harapan ayahmu. Kamu boleh pergi sekarang.”
“Ya, aku pamit.”
Melihat sosok Ge Guang yang menjauh, Fang Yuan mencibir.
Pemuda itu begitu naif dan lembut, jika pemimpin suku Ge ada di sini, dia pasti sudah mencoba segala cara untuk melemahkan kelompok serigala saat ini.
Bagaimana pun, Fang Yuan sudah memiliki kekuatan untuk memusnahkan seluruh suku Ge.