“Ayo, cicipi kue beras harum ini.”
“Jual teh, jual teh, ini teh bata kualitas terbaik!”
“Kumis keluarga Ah Su, merek kami sudah ada sejak sepuluh tahun lalu, siapa pun yang pernah minum pasti tahu.”
…
Ada banyak sekali kios-kios kecil di tanah ketika berbagai bau memasuki hidung, suara teriakan dan tawar-menawar terdengar di mana-mana.
Fang Yuan berjalan di antara mereka, jaraknya hampir menyentuh bahu orang-orang di sekitarnya, suasana pesta begitu intens.
Tidak hanya makanan yang dijual, tetapi pakaian juga.
Jubah kulit domba biasa, jubah kulit anjing, atau jubah kulit banteng berkualitas tinggi. Ada jubah salju rubah yang indah, atau jubah kulit serigala dengan potongan logam di dalamnya yang sering dikenakan oleh para prajurit.
Anak-anak asyik bermain di kios-kios makanan, sementara para pria asyik menawar di kios senjata. Para wanita asyik memilih permata, mutiara, atau aksesori emas dan perak.
Saat dia masuk, Fang Yuan melihat sebuah persegi yang disusun secara asal-asalan.
Di alun-alun, ada kandang-kandang kayu besar yang dipenuhi orang.
Di luar kandang, ada Gu Master khusus yang menjaga tempat itu, ketika seorang pria gemuk berteriak sekeras-kerasnya: “Jual budak, lima budak pria seharga setengah batu purba!”
Fang Yuan melihatnya dan mengetahui bahwa itu adalah perdagangan budak yang berkembang pesat di dataran utara.
Orang-orang ini berasal dari suku-suku yang kalah dalam pertempuran, setelah ditangkap hidup-hidup, mereka kehilangan kebebasan dan menjadi komoditas.
Di dalam kurungan itu, ada anak-anak kurus yang tak berpakaian, ada juga laki-laki berlutut yang menundukkan kepala sambil dirantai baja. Tentu saja, ada juga perempuan.
Pria gemuk itu berteriak lama sekali, dahinya berkeringat, tetapi orang-orang yang lewat hanya menonton. Matanya berputar ketika ia memikirkan sebuah ide, membuka kandang kayu dan membiarkan seorang perempuan yang wajahnya penuh debu keluar.
“Lihat, ini adalah wanita berkualitas tinggi.”
Sambil berteriak, dia merobek pakaian wanita itu hingga payudaranya tersingkap.
“Lihat, betapa montoknya payudaranya!”
Selanjutnya, dia membalikkan wanita itu ke sisi lain dan menampar pantatnya di depan umum.
“Lihat lagi, bokongnya besar sekali, dia bisa punya banyak anak. Belikan dia rumah untuk punya anak, kamu bahkan bisa memanfaatkannya untuk pekerjaan kasar!”
Selama proses berlangsung, ekspresi wanita itu mati rasa, dia seperti boneka kayu yang dapat dimanipulasi oleh siapa saja.
Saat pria gemuk itu berteriak dengan sungguh-sungguh, keributan akhirnya terjadi di kerumunan.
Seseorang bertanya: “Berapa harga jualnya?”
“Tiga tael batu purba. Cuma tiga tael batu purba.” Pria gemuk itu mengangkat tiga jari.
Tiga tael batu purba, itu bahkan tidak sampai setengahnya.
Namun, orang yang menanyakan harganya tiba-tiba berteriak: “Apa, tiga tael! Ini perampokan, mendingan aku simpan dua tael lagi untuk beli kuda berbadan besar, itu jauh lebih berharga!”
Wajah berminyak pria gemuk itu bergetar saat ia meludah ke tanah: “Omong kosong! Kau bisa membeli wanita dan menungganginya di ranjang, tapi kalau kau membeli kuda bertubuh besar, meskipun kau bisa menungganginya, apa ia bisa melahirkan bayi untukmu? Kasihan orang kikir, enyahlah kalau kau tidak mau membeli!”
Pria gemuk itu adalah seorang Gu Master tingkat satu, dan orang yang dimarahi adalah seorang manusia biasa, dia langsung mengecilkan lehernya dan berjalan pergi dengan lemah.
Fang Yuan melirik beberapa kali dengan rasa tertarik sebelum menarik kembali pandangannya.
Budak-budak yang dijual pria gemuk itu hanyalah manusia biasa, mereka tidak bisa mendapatkan harga yang bagus. Namun, jika ia menjual manusia varian, mereka akan dijual dengan harga yang jauh lebih tinggi. Jika ia menjual Gu Master, mereka akan menjadi budak berkualitas tinggi, dan harganya akan menjadi yang tertinggi.
Melihat budak-budak ini, Fang Yuan tak dapat berhenti memikirkan Ma Hong Yun.
Orang ini lahir sebagai budak, tetapi ia memiliki keberuntungan yang tak tertandingi.
Awalnya sebagai budak, ia ikut berperang. Ketika sukunya kalah, ia menyelamatkan pemimpin suku muda itu dengan keberuntungan semata saat melarikan diri. Berkat jasa besarnya ini, ia diberi nama keluarga Ma, dan tidak lagi menjadi budak.
Ia menjadi manusia biasa di suku Ma. Untuk mencari nafkah, ia pergi berburu, tetapi karena keterampilannya yang buruk, ia tidak memiliki penghasilan. Ketika kembali, ia tersandung batu, dan ia menghancurkan batu itu karena marah, tetapi menemukan relik perak putih Gu di bawah batu tersebut. Ia menyumbangkan batu ini kepada pemimpin sukunya yang masih muda.
Pemimpin suku muda itu membutuhkan peninggalan perak putih Gu ini dan sangat gembira, dia tidak hanya memberi hadiah besar pada Ma Hong Yun, dia bahkan memberinya kesempatan untuk berkultivasi.
Ma Hong Yun membangkitkan aperture-nya dan memiliki bakat tingkat B, tetapi tidak memiliki cacing Gu yang berguna. Ia sering diganggu oleh para Gu Master di dekatnya, dan pernah dilempar ke sungai.
Ma Hong Yun yang tidak bisa berenang minum banyak air saat ia mengalir di sepanjang sungai.
Di hilir, putri ketiga kepala suku Sheng, Sheng Ling Er, sedang mandi. Ma Hong Yun menyaksikan semuanya, dan menurut aturan suku Sheng, wanita jenius dari suku Sheng yang cantik, Gu Master, tak punya pilihan selain menjadi istrinya.
Ma Hong Yun dengan demikian menerima banyak bantuan dari Sheng Ling Er, ia tidak pernah kekurangan cacing Gu atau batu purba.
Faktanya, Sheng Ling Er bahkan mencuri Gu yang berharga milik sukunya untuk meningkatkan bakatnya ke tingkat A.
Ketika masalah itu terbongkar, pemimpin suku Sheng tidak ingin putrinya menikahi pemuda malang ini, jadi dia diam-diam mengirim seorang ahli untuk membunuh Ma Hong Yun.
Namun ahli ini berdebat dengan seseorang di sepanjang jalan dan dibunuh oleh ahli lainnya.
Ma Hong Yun dan Sheng Ling Er pun menjadi suami istri dan menduduki jabatan penting dalam suku tersebut. Namun, ia dibenci oleh para penduduk suku Sheng karena iri hati, dan mereka diam-diam merencanakan sesuatu yang jahat terhadapnya.
Ia terpaksa melarikan diri ke padang rumput beracun, dan tepat ketika ia hampir dibunuh oleh serigala berjanggut beracun, ia menemukan Chang Shan Yin. Setelah menyelamatkan Chang Shan Yin, ia menjadi bawahan setianya.
Seperti itulah, berkat keberuntungannya yang tak terkira dalam banyak kesempatan, Ma Hong Yun perlahan bangkit dan akhirnya menjadi penguasa istana kekaisaran.
Setelah Hei Lou Lan meninggal, ia menjadi penguasa istana kekaisaran selama lebih dari seratus tahun, lebih dari selusin kali.
Kemudian, ia memperoleh sebagian warisan dari Thieving Heaven Demon Venerable dan Giant Sun Immortal Venerable, dan menjadi seorang Gu Immortal. Ia bahkan dianugerahi tanah suci oleh seorang Gu Master.
Saat peperangan dan konflik berkecamuk di dunia, Ma Hong Yun menjadi salah satu tokoh terkemuka di dataran utara, melawan pasukan besar dari benua tengah dan memperoleh reputasi yang luar biasa.
Saat ini, Ma Hong Yun seharusnya berusia tiga belas tahun. Sayang sekali aku tidak tahu identitas aslinya. Ma Hong Yun hanyalah nama yang diberikan kepadanya setelah ia menyelamatkan pemimpin suku muda suku Ma. Suku Ma adalah bagian dari garis keturunan Huang Jin yang ditinggalkan oleh Giant Sun, untuk memperebutkan istana kekaisaran. Mereka telah berkembang pesat selama beberapa tahun terakhir, menyerap anggota dari banyak suku.
Aku penasaran apakah Ma Hong Yun sudah menjadi budak suku Ma.
Fang Yuan menenangkan pikirannya, dan mendapati dirinya berada di luar sebuah tempat perjudian.
Ada dua bait pada pintu.
Yang kiri: Tunjukkan keberanian, raih keberuntungan empat musim.
Yang benar adalah: Tunjukkan keterampilan, peroleh kekayaan dari empat arah mata angin.
Di seberangnya tertulis: Keberuntungan berubah seiring waktu.
Tempat perjudian itu laku keras, Fang Yuan pun terharu.
“Dengan pengalamanku, aku mungkin bisa mendapatkan sedikit kekayaan.” Memikirkan hal ini, Fang Yuan tersenyum, teringat Ma Hong Yun.
Pemuda ini sangat beruntung, dia ditipu oleh seseorang yang memberinya batu dengan kualitas terendah untuk dipertaruhkan.
Dalam situasi yang tidak masuk akal seperti itu, dia memperoleh Gu peringkat lima!
Fang Yuan masih ada urusan saat ini, dia belum memasuki tempat perjudian.
Dia berjalan melewati pintu masuk tempat perjudian, dan memasuki area pusat pasar ini.
Tempat ini jauh lebih sepi, lalu lintasnya lebih lengang, dan hampir semua pejalan kaki adalah Gu Master. Sekalipun ada manusia biasa, mereka adalah pelayan dan mengikuti di samping Gu Master, menundukkan kepala sambil membawa barang. Selain itu, ada beberapa tuan muda dan nona muda yang belum membuka mata mereka.
Meskipun tidak ada penjaga, ada perbedaan yang jelas antara kedua area tersebut bagi manusia dan Gu Master.
Perbedaan kekuatan itu merupakan penghalang tak berbentuk, yang memisahkan dua tipe orang dengan kehidupan yang jelas-jelas berbeda.
Fang Yuan berjalan cepat, ke mana pun ia pergi, para Gu Master memberinya tatapan kagum dan hormat, saat berada di depannya, mereka akan berhenti dan memberi jalan kepadanya.
Beberapa orang mulai berbicara di antara mereka sendiri: “Mengapa ada pakar peringkat empat?”
“Orang ini berwajah tidak dikenal, dia tampaknya bukan berasal dari beberapa suku besar di sekitar sini.”
“Hati-hati, setiap kali pasar dibuka, akan ada beberapa Gu Master iblis yang datang untuk mengambil jarahan mereka.”
Peringkat tiga dan empat benar-benar berbeda.
Pangkat tiga adalah pilar tengah, sebagian besar tetua suku dari suku-suku besar berada di level ini. Pangkat empat adalah para ahli di antara para Gu Master, sebagian besar pemimpin suku berada di peringkat empat, dan mereka dapat menjelajahi dunia fana dengan bebas tanpa hambatan.
Aura tahap awal peringkat empat membuat setiap tindakannya menarik perhatian semua orang.
Rasa hormat, keingintahuan, atau kekhawatiran.
Tempat ini hanya untuk bisnis para Gu Master.
Ada area penyempurnaan Gu, di mana penyempurnaan Gu dilakukan menggantikan seorang Gu Master, pada saat yang sama mereka menjual dan membeli resep.
Fang Yuan tidak memiliki resep Gu perbudakan serigala, setelah beberapa transaksi, ia membeli resep Gu perbudakan serigala tingkat satu hingga tiga.
Resep untuk peringkat empat dipegang oleh beberapa suku besar, jarang terlihat di pasaran.
Setelah itu, Fang Yuan pergi ke restoran, tetapi tidak berhasil menemukan anggur berkualitas tinggi.
Dia pergi ke toko terbesar berikutnya.
“Pakar yang terhormat, kehadiran kamu merupakan kehormatan bagi toko kami. Silakan masuk.” Penjaga toko itu adalah seorang Gu Master tua tingkat tiga, ia datang sendiri untuk melayani Fang Yuan.
“Aku butuh banyak Gu perbudakan serigala.” Fang Yuan segera menyatakan kebutuhannya.
“Baik, silakan ikut aku untuk berdiskusi lebih lanjut.” Orang tua itu membawa Fang Yuan ke sebuah ruangan indah di lantai tiga.
Setelah tawar-menawar, Fang Yuan membeli lima Gu perbudakan serigala tingkat tiga dan tiga puluh delapan Gu perbudakan serigala tingkat dua.
Si penjaga toko menggosok-gosokkan kedua telapak tangannya tanda gembira, ia tahu bahwa ia telah bertemu dengan klien besar: “Pelanggan yang terhormat, apakah masih ada yang kamu butuhkan, silakan sampaikan.”
“Apakah kamu memiliki Gu yang bersifat defensif?” tanya Fang Yuan.
Para tetua melaporkan daftar panjang nama-nama Gu, dan Fang Yuan menggelengkan kepala sambil mendengarkan. Ada satu Gu tingkat empat, tetapi tidak cocok dengan jalur perbudakannya. Sisanya adalah cacing Gu biasa.
Selanjutnya, Fang Yuan bertanya tentang Gu terbang.
Flying Gu jarang terlihat, karena tingkat pembelajarannya yang tinggi. Biasanya, hanya anggota suku besar yang hebat yang berlatih menggunakannya sejak muda. Namun, karena mereka memiliki sumber daya suku, mereka tidak perlu membeli Flying Gu.
Adapun Gu Master lainnya, sangat sedikit yang mencoba belajar terbang.
Penjaga toko berkata dengan bangga: “Pelanggan, kamu datang ke tempat yang tepat. Di seluruh pasar ini, hanya toko aku yang memiliki Gu awan terbang peringkat empat!”
Namun Fang Yuan menggelengkan kepalanya.
Meskipun Gu awan terbang dapat terbang tinggi, ia kurang mampu bermanuver dan memiliki kecepatan rata-rata, sehingga cocok bagi Gu Master yang tidak memiliki kemampuan terbang yang baik.
Baginya, dia mungkin sebaiknya menggunakan sayap elang tingkat tiga Gu, sayap itu dapat berputar dan berputar dengan mudah di langit, dia dapat menggunakannya dengan lebih efisien.
Setelah membeli satu Gu sayap elang, Fang Yuan bertanya tentang Gu bambu tulang dan Gu api hantu.
Dia membutuhkan kedua Gu ini untuk memperbaiki roda tulang pertempuran tingkat lima.
Toko itu memiliki banyak Gu api hantu tingkat dua, tetapi tidak ada satu pun Gu bambu tulang tingkat satu.
Penjaga toko tertawa getir: “Pelanggan, mohon maaf. Semua Gu bambu tulang di pasar telah dibeli oleh tetua suku luar baru dari suku Man. Bukan hanya toko aku, tetapi juga toko-toko lain yang tidak memilikinya.”
“Oh? Siapa orang ini?” Tatapan Fang Yuan berbinar.