Meski siang hari, padang rumput beracun itu tetap suram dan gelap. Awan gelap yang tebal menghalangi masuknya sinar matahari.
Di balik gundukan rendah, seekor serigala bungkuk tengah mengintai.
Serigala bungkuk itu sebesar kuda perang. Tubuhnya berbulu hitam panjang, dengan dua punuk unta di punggungnya. Sepasang mata serigala bersinar dengan cahaya menakutkan di kegelapan.
Ia tergeletak di gundukan tanah, diam tak bergerak seperti patung. Napasnya pun lambat, dan jika dilihat sekilas, mereka akan mengira itu sepotong baja.
Tiba-tiba, telinga panjang serigala bungkuk itu bergetar.
Di bawah tatapannya yang penuh perhatian, seekor kelinci abu-abu melompat keluar dari lubang di gundukan itu, mulai mencari makanan.
Sekalipun di dekat lubangnya terdapat rumput-rumput yang lezat, si kelinci abu-abu tidak mempedulikannya, ia pun bergegas keluar mencari rumput yang jauh.
Kelinci tidak memakan rumput di dekat lubangnya karena akan memperlihatkan lubang tempat mereka tinggal.
Serigala bungkuk melihat kelinci abu-abu muncul, dan matanya tertunduk lebih rendah, menyembunyikan sebagian besar pupilnya, hanya menyisakan celah kecil.
Saat kelinci abu-abu itu makan rumput, telinganya tegak tinggi. Jika ada tanda bahaya, ia akan segera mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling, sangat waspada.
Serigala punuk sangat sabar, memperhatikan kelinci abu-abu itu makan dengan gembira, kelinci itu tidak bergerak, seolah-olah sudah mati.
Kelinci abu-abu itu terus makan, menikmati hidangannya yang lezat.
Ketika sudah penuh, ia mulai kembali.
Tepat pada saat itu, serigala punuk itu menyerang. Ia melompat keluar dari gundukan tanah dan menerjang kelinci.
Rute kembalinya kelinci abu-abu dihalangi oleh serigala bungkuk, dalam keterkejutannya ia berbalik untuk melarikan diri.
Kecepatannya tinggi, saat berlari, ia menyerupai kilat putih yang berenang di rerumputan. Kecepatan kelinci itu lebih tinggi daripada serigala bungkuk, dengan cepat memperlebar jarak di antara mereka.
Namun setelah berlari beberapa saat, lajunya melambat.
Kelinci abu-abu memiliki kecepatan yang luar biasa, tetapi staminanya jauh lebih rendah dibandingkan serigala.
Keduanya berlari dan mengejar di padang rumput beracun, terlibat dalam pengejaran maut. Ini adalah adegan paling umum di padang rumput beracun — permainan bertahan hidup antara predator dan mangsa.
Serigala bungkuk itu semakin mendekat, melihat kelinci abu-abu tepat di depannya, serigala itu melompat dan menyerang.
Namun, pada saat itu, kecepatan kelinci meningkat pesat, ia melompat ke samping. Setelah menghindari serangan mematikan itu, ia kembali menjauh dari serigala bungkuk itu.
Kelinci abu-abu ini sangat cerdik, kelelahannya tadi hanyalah akting, ia masih punya kemampuan untuk melindungi dirinya sendiri.
Serigala punuk tidak berhasil dalam serangannya, sehingga ia harus terus mengejar kelinci.
Tak lama kemudian, jarak di antara mereka kembali memendek.
Serigala bungkuk itu melompat lagi, namun sekali lagi meleset.
Setelah tiga sampai empat kali, kelinci itu kelelahan, akhirnya dibunuh oleh serigala bungkuk.
Serigala bungkuk bernapas dengan kasar, terkapar di tanah sebelum akhirnya bangkit setelah beberapa saat. Dalam persaingan yang sengit ini, sang predator tidak selalu mudah, mereka sering menghadapi banyak kesulitan dan penderitaan.
Setelah menangkap kelinci abu-abu ini dengan susah payah, serigala bungkuk tidak menikmati kelezatan ini, tetapi menahannya di mulutnya saat kembali ke rumahnya.
Di dalam sarang, ada seekor serigala bungkuk betina dan sejumlah anak serigala yang baru lahir untuk diberi makan.
Namun saat serigala bungkuk ini kembali ke sarangnya, yang dilihatnya hanyalah jejak darah dan mayat dingin.
Melolong!!!
Ia meninggalkan bangkai kelinci abu-abu itu, dan melolong marah ke langit. Bulu di lehernya berdiri, sementara kebencian yang mendalam membuat matanya merah.
Sekelompok besar serigala jenggot beracun mengepungnya dari segala arah.
Jauh di atas gundukan tanah, Fang Yuan menyilangkan lengannya sambil melihat ke bawah, mengamati medan perang ini.
“Hehehe, seperti dugaanku, ada serigala jantan yang datang.” Ia tertawa kecil, merasa peruntungannya akhir-akhir ini akhirnya membaik.
Serigala punuk adalah tunggangan yang luar biasa di dataran utara. Meskipun Fang Yuan memiliki Gu Serigala Sprint tingkat empat milik Chang Shan Yin, Gu tersebut menghabiskan cukup banyak esensi purba. Ia lebih suka menunggangi serigala punuk, karena lebih cepat dan mudah.
Ketika Fang Yuan secara tidak sengaja menemukan sarang serigala ini, dia membunuh serigala betina yang lemah beserta anak-anaknya, dan memperoleh Gu perbudakan serigala tingkat dua.
Dia tidak pergi terburu-buru, melainkan menggunakan serigala jenggot beracun sebagai penyergapan, menunggu kembalinya serigala jantan.
Pertarungan antara serigala bungkuk dan serigala jenggot beracun baru saja dimulai dengan sengit.
Serigala bungkuk itu bertubuh besar, dan dengan emosinya yang meluap-luap, ia bertarung dengan lebih ganas. Dengan cakarnya, serigala berjanggut beracun biasa bukanlah tandingannya.
Namun dengan manipulasi Fang Yuan, serigala jenggot beracun itu menjadi sangat licik, mereka tidak melawannya secara langsung, tetapi saling bekerja sama dan bergotong royong, bergantian menguras stamina serigala bungkuk itu.
Setelah satu jam, serigala bungkuk itu bernapas dengan terengah-engah karena kehilangan keganasan yang dimilikinya sebelumnya.
Di sekelilingnya, terdapat sekitar enam puluh mayat serigala berjanggut beracun, itulah pencapaian terbesarnya. Tentu saja, jika Fang Yuan ingin membunuhnya, dengan keahliannya dalam jalur perbudakan, ia hanya perlu mengorbankan tiga puluh serigala berjanggut beracun. Namun, Fang Yuan menginginkannya hidup-hidup, sehingga ketika bertarung, ia dibatasi dalam banyak hal.
“Sudah waktunya.” Fang Yuan memandangi kaki serigala bungkuk yang gemetar tertiup angin, lalu perlahan berjalan mendekat.
Sekarang, sebagian besar cacing Gu miliknya dikirim kembali ke tanah suci Hu Immortal dengan menggunakan cangkir perspektif bergerak Gu.
Saat dia berada dua ratus langkah dari serigala bungkuk itu, jari Fang Yuan menunjuk dan seekor serigala perbudakan tingkat dua Gu terbang keluar.
Perbudakan serigala Gu meledak, berubah menjadi asap tipis yang menutupi tubuh serigala bungkuk.
Serigala bungkuk dengan cepat melompat mundur untuk menghindar, tetapi asap tipis mengejarnya. Serigala bungkuk itu melolong, menyerang Fang Yuan. Namun, kawanan serigala berjanggut beracun menghentikannya dengan kekuatan penuh.
Dalam beberapa tarikan napas, asapnya menyatu sepenuhnya ke dalam tubuhnya.
Serigala bungkuk itu tergeletak lemah di tanah, sekujur tubuhnya penuh luka yang berdarah, matanya yang merah menyala tak lagi menatap Fang Yuan dengan penuh kebencian, melainkan menunjukkan kepasrahan.
“Seratus jiwa manusia sungguh berguna. Jika aku tidak menggunakan Gu keberanian, aku akan menghabiskan banyak tenaga untuk menangkap serigala bungkuk ini.” Fang Yuan mendesah dalam hati, sebelum mengaktifkan Gu asap serigala di lubangnya.
Asap serigala Gu terbang keluar, berubah menjadi asap tebal saat menelan serigala bungkuk, serta sebagian besar serigala berjanggut racun yang terluka.
Dalam sekejap, asap tebal menghilang, dan luka-luka serigala bungkuk sembuh total, bahkan bulunya tumbuh kembali. Serigala berjanggut racun yang terluka juga mendapatkan kembali vitalitasnya.
Kehendak tetapi, meski tanpa cedera, kekuatan pertempuran mereka belum mencapai puncaknya.
Yang mempengaruhi kekuatan tempur para petarung bukan hanya luka-luka, tetapi juga rasa lapar mereka.
Agar serigala dapat menunjukkan kekuatan penuhnya, mereka tidak boleh terlalu lapar, karena itu akan menyebabkan kelemahan. Namun, mereka tidak boleh terlalu kenyang, karena itu akan membuat mereka lebih lamban.
Dahulu, ketika serigala bungkuk berburu, mengapa ia dengan sabar menunggu kelinci abu-abu kenyang? Alasannya sama.
Hanya saat serigala setengah kenyang dan setengah lapar, mereka dapat memiliki keinginan untuk bertarung, bertarung dengan sangat keras dan ganas.
Setelah bertarung sekian lama, baik itu serigala bungkuk maupun serigala jenggot beracun, mereka telah kehilangan banyak stamina dan kelaparan.
Fang Yuan berkehendak, dan serigala berjanggut beracun mulai memakan bangkai serigala yang mati. Serigala punuk memakan kelinci abu-abu itu, dan atas perintah Fang Yuan, mulai melahap serigala betina yang mati beserta anak-anaknya.
Fang Yuan berdiri di tempat, mengambil ransumnya dan menghabiskannya.
Tiga hari telah berlalu sejak dia membunuh Ge Yao.
Ge Yao harus mati, saat dia melihat Gu perjalanan abadi yang tetap, kematiannya sudah pasti.
Terlebih lagi, dia pertama kali melihat Fang Yuan melangkah ke dataran utara dalam keadaan telanjang, dan kemudian melihatnya mengubur Immortal Gu, serta menggunakan cangkir perspektif bergerak Gu.
Dia tahu terlalu banyak hal, di hati Fang Yuan, dia adalah target yang pasti untuk dibunuh.
Kecuali saat Fang Yuan pertama kali datang, kekuatan bertarungnya rendah, untuk bergerak di padang rumput beracun, dia membutuhkan bantuannya.
Namun, Ge Yao tidak bisa dibiarkan hidup. Jika kenaifannya bisa dimanfaatkan oleh Fang Yuan, orang lain tentu juga bisa memanfaatkannya. Ia sungguh beban, dengan fondasi jiwanya yang biasa, orang lain hanya membutuhkan Gu pembaca pikiran atau Gu ingatan untuk mengungkap rencana Fang Yuan sepenuhnya, dan membocorkan rahasianya kepada dunia.
Ini adalah pembunuhan berencana oleh Fang Yuan.
Seiring mereka melewati rintangan demi rintangan, lautan bunga matahari berwajah hantu, tikus-tikus berduri bumi, gagak bayangan, serta menemukan Chang Shan Yin dan menggunakan kulitnya, menemukan Gu pencuci salju dan mengubur Gu raja bunga perbendaharaan bumi, nilai dan kegunaannya semakin berkurang. Di saat yang sama, ancamannya perlahan meningkat.
Cintanya terhadap Fang Yuan juga membuat dia, yang menyamar sebagai Chang Shan Yin, merasa seperti ada belati yang ditaruh di tenggorokannya, suatu rasa bahaya yang besar.
Seorang gadis muda yang sedang jatuh cinta akan menggunakan segala cara yang mungkin untuk memahami orang yang dicintainya, bukan hanya saat ini, tetapi juga masa lalu dan masa depannya.
Apa yang terjadi ketika dia mengetahui kebenarannya?
Terlebih lagi, dia memiliki suku di belakangnya, dia adalah nona muda di sukunya.
Dicintai oleh orang seperti itu, tidak peduli seberapa rendah hatinya Fang Yuan, dia akan menjadi pusat perhatian.
Ingatlah bahwa ada banyak tuan muda di suku Man yang tergila-gila dengan kecantikan Ge Yao.
Jika Fang Yuan kembali bersama Ge Yao, ia pasti akan diawasi ketat oleh kedua suku. Mengapa ia harus menarik begitu banyak permusuhan untuk beban ini?
Fang Yuan tidak takut akan permusuhan, tetapi tujuannya di Dataran Utara bukanlah untuk berlibur. Waktunya terbatas, ia berpacu dengan waktu. Gunung Dang Hun hampir mati, dan Spring Autumn Cicada pulih perlahan, sementara kultivasinya baru mencapai puncak peringkat empat.
Ia harus berjuang keras menuju kesuksesan, ia tak boleh gagal. Sekali ia gagal, ia akan terjerumus ke jurang terdalam, ia tak akan punya harapan lagi.
Di jalan ini, ia ditakdirkan untuk kesepian, hanya ada dua kemungkinan. Entah ia berhasil, atau ia menghadapi kehancuran!
Maka, ketika mereka berdua sudah dekat dengan perbatasan luar padang rumput beracun, Fang Yuan memanfaatkan kesempatan itu ketika hanya ada sedikit orang dan memudahkannya untuk membunuh dan mengakhiri hidupnya!
Setelah Ge Yao terbunuh, Fang Yuan memerintahkan para serigala untuk melahap jasadnya. Jiwanya jelas tak luput, ia menggunakan katak arwah penguburan untuk melahapnya, yang telah dikirim ke tanah suci dan dihancurkan oleh Gunung Dang Hun.
Area di dekat perapian telah diperiksa dengan cermat, tidak ada jejak atau bukti yang tertinggal.
Singkatnya, Ge Yao telah musnah dari muka bumi ini. Satu-satunya yang tersisa, mungkin hanyalah kotoran yang dikeluarkan serigala berjanggut beracun.
Hehehe.
Si cantik yang katanya itu, pada akhirnya, hanyalah seonggok kotoran.
Abu menjadi abu, debu menjadi debu.
Seorang gadis muda yang cantik, di surga dan bumi ini, ia bagaikan sekuntum bunga. Entah ia terinjak-injak di pinggir jalan, atau ia layu ketika ajalnya tiba, menjadi pupuk buruk bagi bumi.
“Tanpa kehidupan abadi, bahkan hal terindah pun hanyalah pantulan bulan di air. Nilai keberadaan mereka hanyalah untuk detik keanggunan itu.” Semakin banyak pengalaman yang dialami Fang Yuan, semakin ia memahami kekejaman dunia ini. Tanpa keabadian, bahkan hal yang paling berharga pun akan menjadi tak berharga.
“Yang katanya dipuji selama seratus tahun, atau meninggalkan bau busuk selama sepuluh ribu tahun, semua itu hanyalah pemikiran dangkal para pengecut itu. Yang katanya keabadian jiwa hanyalah alat yang bisa dimanfaatkan oleh keturunan. Benarkah keberadaan manusia hanya bisa ditegaskan melalui satu sama lain? Biarlah demikian di Bumi.”
“Tapi di dunia ini, jika ada kemungkinan sekecil apa pun, aku ingin mengejarnya!”
“Sekalipun aku mati di jalan saat mengejar tujuanku, sekalipun aku mati sejuta kali lebih buruk daripada Ge Yao, aku sama sekali tidak menyesal…”
Fang Yuan sejak awal sudah dipastikan mati.
Namun hanya jika dia mengerahkan seluruh tenaganya, dan menyumbangkan seluruh hartanya untuk mengejar mimpinya, barulah dia bisa meninggal tanpa sedikit pun penyesalan.
Hehe.
Siapakah yang dapat memahami hati transmigrator sekaligus reinkarnator Fang Yuan ini?
Jalan yang dilaluinya ditakdirkan untuk dipenuhi kegelapan tak berujung, ia ditakdirkan untuk kesepian selamanya.
Arah yang ditempuhnya adalah menuju cahaya di hatinya — keabadian — sebuah kemungkinan yang sangat tipis hingga hampir mustahil.
Di dunia ini, tak seorang pun memahaminya.
Tapi dia…
Tidak membutuhkan pengertian siapa pun.