“Tidak, Chang Shan Yin, aku menginginkanmu!” Suara Ge Yao bergema di padang rumput.
Di bawah cahaya api unggun, matanya bersinar terang saat ia menatap Fang Yuan: “Chang Shan Yin, kaulah pahlawan dataran luas ini, reputasimu tersohor luas. Kaulah orang yang dapat kupercayakan seluruh hidupku! Usia bukanlah masalah. Dahulu kala, bukankah leluhur tua Giant Sun menikahi wanita muda setiap tahun, bahkan setelah ia berusia seribu tahun?”
Ekspresi Fang Yuan berubah gelap: “Baiklah, jangan membuat keributan.”
Ge Yao menghentakkan kakinya dan meninggikan suaranya: “Aku tidak sedang membuat keributan! Chang Shan Yin, aku sudah sangat tertarik padamu selama ini. Baru saja, aku menyadari bahwa aku telah sepenuhnya jatuh cinta padamu. Aku bersedia memberikan diriku dan segalanya untukmu, terimalah aku.”
“Gadis muda, aku sudah punya istri,” Fang Yuan menghela napas dan berkata dengan ekspresi rumit.
Ge Yao segera menggelengkan kepalanya: “Istrimu sudah menikah lagi. Sekalipun kau merebutnya kembali, aku tidak keberatan. Aku tidak berniat merebut posisi istri pertamamu, aku sudah puas menjadi selirmu. Leluhur tua Giant Sun memiliki ratusan ribu selir kekaisaran, tetapi hanya memiliki satu permaisuri.”
Namun, Fang Yuan menolak dengan tegas: “Aku tidak akan menikah lagi. Hatiku sudah tenang, seperti padang rumput beracun ini. Kau masih terlalu muda dan tak mampu memahami pikiranku. Selama hari-hari yang kuhabiskan di perut serigala di mana aku tak bisa bergerak sama sekali, aku merasakan sakit yang luar biasa. Ketika jiwaku melayang di atas dataran luas, aku mengembara tanpa tujuan, tetapi pikiranku perlahan-lahan terangkat ke tingkat yang lebih tinggi.
Aku mengenang masa laluku, menyaksikan hidup dan mati banyak orang. Penderitaan atau kebahagiaan di kehidupanku sebelumnya tak lagi mampu merasuki hatiku. Aku telah terlahir kembali sepenuhnya, aku adalah Chang Shan Yin yang baru, aku juga tak akan kembali ke suku Chang.
“Kalau begitu, datanglah ke suku Ge-ku.” Mata Ge Yao berbinar.
Dia mengundang dengan sangat tulus, tetapi Fang Yuan tetap menolak dan tidak menunjukkan tanda-tanda tergerak.
“Chang Shan Yin! Apa hatimu terbuat dari besi? Kau meragukanku? Apa kau ingin aku mengambil hatiku agar kau bisa memeriksanya, seperti manusia batu itu?” gumam Ge Yao, matanya memerah dan air matanya hampir jatuh.
Melolong!
Tepat pada saat ini, lolongan kawanan serigala menandakan mereka sudah dekat.
Sekelompok besar serigala jenggot beracun tertarik oleh api dan dengan cepat mendekati Fang Yuan dan Ge Yao.
Namun, ada sejumlah besar serigala yang beristirahat di samping api unggun.
Kedua kelompok serigala itu segera saling berhadapan dan pertempuran sengit pun terjadi.
“Ini adalah kelompok seribu binatang buas!” Perhatian Ge Yao tertarik ke arah serigala, ekspresinya menjadi serius.
Jika sebelumnya, mereka akan memilih mundur ketika bertemu kawanan serigala sebesar ini, tetapi sekarang Fang Yuan tersenyum dingin: “Tidak masalah, situasinya berbeda dari sebelumnya, kita juga punya kawanan serigala untuk membantu kita. Ge Yao, aku perlu memintamu untuk menahan Raja Serigala Seribu Binatang. Esensi purbaku telah habis, aku akan datang membantumu setelah aku mengisinya kembali!”
Gadis itu menganggukkan kepalanya namun dia tidak langsung pergi dan malah menatap Fang Yuan dengan tatapannya yang cerah.
Fang Yuan menatapnya: “Pergi.”
Ge Yao mengerutkan bibirnya, tatapannya tegas saat dia masih tidak bergerak.
Fang Yuan hanya bisa bersikap lembut dan berkata dengan lembut: “Baiklah, aku akan mempertimbangkan masalah ini.”
“Tapi aku ingin jawabannya sekarang!” kata Ge Yao segera.
Cahaya gelap melintas di mata Fang Yuan, tetapi di permukaan dia menghela napas dan mengusulkan: “Jika kau bisa membunuh raja seribu binatang buas ini sendirian, aku akan setuju dan menjadikanmu istriku.”
“Benar-benar?”
“Hehe, janji yang kami, penduduk dataran utara, tidak akan pernah bisa diingkari.”
Mata Ge Yao berbinar cerah mendengar jawaban ini: “Baiklah, kalau begitu tunggu saja!”
Niat bertempur memenuhi hati gadis itu dan dia menyerbu ke medan perang, langsung menghadapi raja serigala seribu binatang.
Menatap kepergiannya, senyum Fang Yuan segera lenyap, digantikan oleh sikap acuh tak acuh.
Ia tak menyangka Ge Yao akan begitu tertarik padanya, perasaan cintanya telah mengakar kuat dalam dirinya. Namun, dalam hal cinta, hal ini selalu tak masuk akal dan sangat sulit disimpulkan dengan akal sehat. Dahulu kala, Bulan Kuno yang Sunyi mendaki Gunung Cheng Bai dan bertemu dengan seorang manusia batu yang mengejarnya.
Menurut «Legenda Ren Zu» —
Ren Zu tidak dapat menyelamatkan putra sulungnya, Verdant Great Sun, dan di saat-saat terakhir kebangkitannya, ia melakukan kesalahan besar dan tersapu oleh arus sungai yang balik kembali ke lembah Luo Po.
Putri sulungnya Desolate Ancient Moon mendengar hal ini dan ingin pergi menyelamatkan ayahnya.
Kehendak tetapi, seseorang harus memiliki bantuan keberanian Gu dan keyakinan Gu untuk memasuki pintu kehidupan dan kematian.
Namun Gu ini bersama ayahnya Ren Zu.
Bulan Kuno yang Sunyi tidak dapat memasuki pintu hidup dan mati. Ia ingin menyelamatkan Ren Zu tetapi tidak punya cara, jadi ia meminta bimbingan dari Gu kognisi.
Kognisi Gu memberinya dua metode.
Metode pertama adalah memasuki gua ruang angkasa, lalu membuka pintu ruang angkasa untuk langsung menuju ke sisi Ren Zu. Ia kemudian dapat menggunakan gua ruang angkasa untuk melarikan diri dari pintu hidup dan mati. Namun, metode ini hanya dapat menyelamatkan jiwa Ren Zu dan tidak dapat membangkitkannya.
Cara kedua adalah mendaki puncak Gunung Cheng Bai dan menemukan satu-satunya Gu yang membawa keberuntungan. Selama ia berdoa kepada Gu yang membawa keberuntungan, ia bisa menyelamatkan Ren Zu dan memungkinkannya untuk bangkit kembali.
Bulan Kuno yang Sunyi sudah tahu keberadaan gua luar angkasa, tetapi ia tidak tahu bagaimana cara menemukannya. Terlebih lagi, agar ayahnya benar-benar bangkit, ia harus pergi ke Gunung Cheng Bai.
Gunung Cheng Bai tidak tinggi dan tampak seperti gundukan tanah, unik karena terbuat dari jutaan “kerikil”.
‘Kerikil’ ini sebenarnya adalah Gu yang gagal. Dan hanya ada satu Gu yang berhasil; di puncak Gunung Cheng Bai.
Desolate Ancient Moon berjalan ke kaki gunung dan mulai mendaki gunung.
Gerakannya membangunkan Gu yang sedang tidur di dekatnya.
Love Gu sangat marah karena tidurnya terganggu dan ingin membalas dendam kepada Desolate Ancient Moon. Ia menggunakan kekuatan uniknya untuk membangkitkan sepotong batu.
Batu itu memperoleh kehidupan karena cinta Gu dan menjadi manusia batu.
Manusia batu itu tinggi dan perkasa, tubuhnya dipenuhi emas, perak, tembaga dan besi, tampak sangat mempesona dan cantik.
Setelah manusia batu itu lahir, hal pertama yang dilihatnya adalah Bulan Purba yang Sunyi. Kecantikannya yang memukau langsung memikat hatinya.
Dia mulai mengikuti di belakang Desolate Ancient Moon, dan saat dia melihat punggungnya yang indah, hatinya dipenuhi dengan cinta.
Akhirnya, ia tak tahan lagi dan berlari melewati Bulan Purba yang Sunyi, menghalanginya, sambil berteriak lantang: “Wanita cantik, penampilanmu begitu mempesona, tubuhmu begitu anggun, dan watakmu begitu mulia. Sejak pertama kali melihatmu, aku langsung terpikat. Kaulah cintaku, terimalah cintaku padamu!”
Tubuh manusia batu itu sangat besar, menghalangi jalan Desolate Ancient Moon.
Bulan Purba yang Sunyi sedikit mengernyitkan alisnya dan mengamati manusia batu itu sebelum berkata dengan dingin: “Cinta, benda apa itu? Kau ingin aku menerima cintamu, tapi di mana itu?”
Sang Manusia Batu segera melepaskan potongan-potongan besi dari tubuhnya dan mempersembahkannya kepada Bulan Purba yang Sunyi: “Wanita cantik, inilah keteguhanku. Kuberikan semuanya padamu, inilah cintaku.”
Desolate Ancient Moon menggelengkan kepalanya dengan kecewa; dia tidak tertarik pada potongan-potongan besi ini.
Sang manusia batu tertegun sejenak sebelum mengeluarkan kepingan tembaga dari tubuhnya dan menumpuknya di atas kepingan besi: “Wanita cantik, inilah keteguhanku. Kuberikan semuanya padamu karena inilah cintaku.”
Bulan Kuno yang Sunyi berkata dengan tidak sabar: “Silakan minggir, aku tidak tertarik pada cinta, aku harus menyelamatkan ayahku.”
Sang manusia batu panik melihat dewi hatinya tak tergerak. Ia berlutut dan mengambil keputusan, mengeluarkan semua keping perak dari tubuhnya dan menumpuknya di atas keping tembaga: “Wanita cantik, inilah harga diriku. Kuberikan semuanya padamu, ini akan membuktikan cintaku padamu, kan?”
Alis Desolate Ancient Moon berkerut lebih dalam: “Dengar, aku tidak punya waktu untuk disia-siakan bersamamu.”
Sang tukang batu menjadi semakin cemas dan mengeluarkan semua keping emas dari tubuhnya lalu meletakkannya di atas keping perak: “Wanita cantik, inilah kepercayaan diriku. Kuberikan semuanya padamu, ini melambangkan cintaku padamu.”
Bulan Purba yang Sunyi menghela napas panjang: “Rockman, demi mengungkapkan cintamu padaku, kau rela mengorbankan keteguhanmu, menurunkan keteguhanmu, kehilangan harga dirimu, bahkan mengorbankan rasa percaya dirimu. Namun, yang kulihat adalah seorang rockman yang sangat buruk rupa. Bangunlah, aku tak bisa menerima cintamu, aku punya hal yang lebih penting untuk dilakukan.”
Setelah kehilangan hiasan emas, perak, tembaga, dan besinya, manusia batu itu tampak sangat kecil dan lemah, bahkan tampak lucu. Ia kehilangan semua keindahan dan keperkasaan yang dimilikinya sebelumnya.
Sang manusia batu menangis dan memohon kepada Bulan Purba yang Sunyi: “Lalu, bagaimana aku bisa mendapatkan cintamu?”
Bulan Purba yang Sunyi gelisah, tetapi manusia batu itu terus berlutut di tanah. Ia terpikir sebuah ide dan mengubah ekspresinya menjadi senyuman: “Manusia batu, karena kau mencintaiku, keluarkanlah hatimu yang asli agar aku bisa melihatnya.”
Manusia batu itu membuka dadanya tanpa ragu sedikit pun dan mempersembahkan hati merahnya kepada Desolate Ancient Moon.
Desolate Ancient Moon mengambil hati itu dan segera menyimpannya.
Sang manusia batu lalu berkata: “Sekarang, aku bisa mendapatkan cintamu, kan?”
Desolate Ancient Moon menggelengkan kepalanya: “Sekalipun kau tawarkan hatimu, itu takkan bisa menggantikan cintaku.”
…
“Chang Shan Yin, lihat ini!” Seluruh tubuh Ge Yao berlumuran darah dan luka-luka, napasnya terengah-engah saat dia berjalan menuju Fang Yuan dengan kepala Raja Serigala Seribu di tangannya.
Dengan hilangnya raja serigala mereka, kelompok serigala penyerang runtuh dan melarikan diri.
Fang Yuan perlahan berdiri dan mengangguk: “Kau membunuh raja serigala seribu.”
Ge Yao menunjukkan performa yang luar biasa dalam pertempuran, tetapi ia menderita luka parah, seluruh wajahnya berlumuran darah, dan esensi purbanya telah mengering sepenuhnya. Ia menatap Fang Yuan dengan mata berbinar: “Chang Shan Yin, kau pahlawan, kau tidak akan menarik kembali kata-katamu, kan?”
“Tentu saja tidak. Cintamu telah menggerakkanku. Mulai hari ini, kau adalah istriku.” Fang Yuan menatap Ge Yao dengan penuh arti, lalu selangkah demi selangkah, ia mendekat dan memeluknya.
Gadis itu mengendurkan tangannya, kepala raja serigala jatuh ke tanah, dan ia memeluk Fang Yuan dengan penuh gairah. Napasnya memburu dan jantungnya berdebar kencang, momen ini bahkan lebih menegangkan daripada saat ia melawan raja serigala.
Dalam pelukan hangat Fang Yuan, dia merasakan kebahagiaan dan matanya memerah.
Chi.
Tiba-tiba terdengar suara lembut.
Wajah gadis itu menegang dan dia mengerahkan segenap tenaganya untuk melepaskan diri dari pelukan Fang Yuan, lalu menundukkan kepalanya untuk melihat dadanya.
Di sana, sebuah belati tajam telah menusuknya.
Itu merupakan serangan fatal bagi tubuh dan pikirannya.
“Ke… kenapa?” Ge Yao menatap Fang Yuan dengan tak percaya, tubuhnya yang ramping bergetar, dan tatapannya dipenuhi amarah, kebencian, keterkejutan, dan keraguan.
Fang Yuan menatap gadis itu dan berkata tanpa ekspresi.
Dia berbicara tentang cerita di «Legenda Ren Zu» —
Sang manusia batu panik melihat Bulan Purba yang Sunyi telah menyimpan hatinya. Ia berkata: ‘Wanita tak berperasaan, kebekuan hatimu telah membuatku putus asa. Karena aku tak bisa mendapatkan cintamu, maka tolong kembalikan hatiku. Tanpa hatiku, aku akan mati.’
“Namun, Desolate Ancient Moon tidak membalas hati itu dan hanya melihatnya mati perlahan.”
“‘Kenapa? Aku sangat mencintaimu, kenapa kau membunuhku!’ teriak si manusia batu sebelum ajalnya.”
“Bulan Purba yang Sunyi menatapnya dengan iba, tetapi suaranya tenang: ‘Rockman, aku tidak ingin membunuhmu. Tapi kau menghalangi jalanku menuju kesuksesan.'”
“Jalan menuju kesuksesan?” Setelah Ge Yao mendengar jawaban ini, dia tidak bisa lagi berdiri dan jatuh ke tanah.
Aura kematian yang pekat membuat tubuhnya semakin dingin.
Gadis itu mengangkat kepala mungilnya, memperlihatkan lehernya yang indah bak angsa. Ia menatap langit malam yang gelap dan tertawa sendu.
Dia hanya tertawa beberapa detik sebelum air mata membasahi wajahnya.
Dia menatap Fang Yuan, tatapannya masih memancarkan cinta yang mendalam seperti sebelumnya: “Chang Shan Yin! Aku tidak tahu bagaimana aku menghalangi jalanmu menuju kesuksesan. Tapi sekarang, bahkan jika kau membunuhku, aku tidak membencimu. Mungkin kau ingin balas dendam? Aku akan menyerahkan semua cacing Gu-ku kepadamu, semoga mereka bisa berguna bagimu di jalanmu menuju kesuksesan.”
“Batuk batuk…” Gadis itu batuk darah dan memohon pada Fang Yuan dengan senyum sedih, “Aku akan mati, tapi sebelum aku mati, aku punya permintaan kecil. Kuharap kau bisa memelukku, aku sangat ingin merasakan pelukan hangatmu…”
Kehendak tetapi, Fang Yuan tidak bergerak, tatapannya dingin menatap gadis itu.
Dia memandang gadis itu dan melihat ekspresinya menjadi kaku karena vitalitasnya sedikit demi sedikit menghilang.
Akhirnya, gadis yang bagaikan bunga itu berubah menjadi mayat sedingin es.
Fang Yuan terdiam lama saat dia menatap wajah Ge Yao.