Wilayah barat tanah yang diberkahi itu merupakan padang rumput yang luas.
Pemandangan hijau membentang di mana-mana. Seekor rubah yang baru lahir sedang asyik bermain dengan kupu-kupu yang beterbangan.
Di tanah yang diberkati Hu Immortal, rubah merupakan predator terkuat dan karenanya menjalani kehidupan tanpa kekhawatiran.
Meskipun mereka menderita kerugian yang sangat besar selama bencana dunia keenam, mereka tidak punah sepenuhnya. Di padang rumput yang luas, kelompok rubah perlahan tapi pasti berkembang biak.
Tiba-tiba, ruang itu beriak dan dua sosok muncul menakuti rubah kecil itu.
Yang satu adalah seorang pria berjubah hitam, tinggi dan gagah berani, berambut hitam, dan bermata sedalam jurang. Yang satu lagi adalah seorang gadis muda nan manis yang mengenakan pakaian warna-warni, matanya bersinar bak bintang, dan ia memiliki ekor putih lembut seperti salju, bulu tipis dan panjang di ekornya sedikit bergoyang tertiup angin.
Mereka tak lain adalah Fang Yuan dan roh tanah abadi kecil Hu.
“Posisinya bagus, seharusnya di sini.” Fang Yuan melihat sekeliling sebelum mengeluarkan sebuah Gu tanah berlubang dari lubangnya.
Gu ini tampak seperti kenari dengan permukaan kayu dan tidak rata, dan sebesar semangka.
Gu Lubang Bumi merupakan Gu tingkat lima dan memerlukan setidaknya seorang Gu Master tahap puncak tingkat lima untuk mengaktifkannya dengan seluruh saripati purba miliknya.
Fang Yuan tentu saja tidak dapat melakukannya, jadi dia memberikan Gu tersebut kepada roh tanah.
Setelah Hu Immortal kecil mengaktifkannya, lubang bumi Gu segera mengeluarkan sinar cahaya merah tua yang intens sebelum menusuk ke dalam tanah.
Dalam sekejap, cahaya merah melesat ke langit dan 50 km tanah berguncang.
Cahaya merah tiba-tiba menghilang dan retakan sebesar dua ratus tujuh puluh kaki muncul di tanah.
Tanah di sekitar retakan itu menggembung dan jika dilihat dari atas, bentuknya seperti bibir seseorang.
Segera setelah itu, kedua sisi retakan perlahan terbuka dan menampakkan dua baris blok batu kubus kompak yang menyerupai gigi manusia.
‘Gigi’ itu juga terbuka dan memperlihatkan gua besar yang menakutkan.
“Master, aku lapar…” Retakan seperti bibir itu terbuka dan tertutup, tiba-tiba berbicara dengan suara keras, menyebabkan tanah di dekatnya bergetar.
Fang Yuan tersenyum dan mengeluarkan sesepuh purba Gu.
Ia mengirimkan saripati purbanya dan ekspresi gembira lelaki tua berwajah ramah itu berangsur-angsur menghilang karena sejumlah besar batu purba dikeluarkan dan dilemparkan ke dalam bibirnya yang besar seperti retakan.
Setelah melemparkan sebanyak dua ratus ribu batu purba, Fang Yuan berhenti dan memasukkan kembali sesepuh purba Gu ke dalam lubangnya.
Bibir besar seperti retakan itu perlahan menutup, dua baris gigi batu raksasanya mulai menghancurkan batu purba menjadi bubuk.
‘Gulp’, terdengar suara keras seperti orang menelan makanan, bergema dan menggetarkan tanah.
Setelah menelan batu-batu purba ini, retakan seperti bibir menjadi tenang dan tidak menimbulkan suara apa pun lagi.
Pada titik ini, lubang bumi Gu dapat dikatakan telah berhasil.
Itu tidak dapat dipindahkan sekarang, mereka harus menunggu sub Gu milik He Feng Yang aktif sebelum kedua belah pihak dapat terhubung.
Memberi makan Gu Bumi Lubang adalah pengeluaran yang sangat besar. Gu harus diberi makan dua ratus ribu batu purba setiap tahun. Dan sejumlah besar batu purba perlu digunakan setiap kali diaktifkan.
Gu Master biasa mana yang bisa menggunakannya sendirian? Selain sekte dan klan besar, hanya Dewa Gu dengan sumber daya besar yang bisa meningkatkannya dan mengaktifkan Gu tanah lubang ini.
“Roh tanah, tempat ini harus dijaga ketat mulai sekarang. Perbudak beberapa kelompok rubah dan tempatkan mereka di sini,” kata Fang Yuan sambil melihat retakan besar yang menyerupai bibir itu.
“Baik, Guru.”
…
“Untuk melindungi rumah kita, kita perlu berjuang!”
“Si abadi terkutuk itu telah kembali dengan lebih kuat, kita harus terus maju melawan kesulitan ini. Demi masa depan yang indah dan demi suku kita, angkat tinju kalian!!”
Meskipun ada beberapa dendam antara kami dan dua klan lainnya, itu semua hanyalah konflik kecil di dalam suku manusia batu kami. Kali ini, ketiga suku kami masing-masing akan mengirimkan dua puluh ribu prajurit untuk membentuk pasukan yang akan bergerak ke barat dan menyerang sarang abadi.
“Ini adalah perang besar, semuanya demi rakyat kita.”
“Orang tua dan leluhur kita telah mengorbankan nyawa dan jiwa mereka untuk mengalahkan yang abadi, dan menciptakan kehidupan damai yang kita nikmati sekarang. Kita perlu mengikuti jejak para tetua kita dan maju dengan berani dalam perang ini!”
Roh tanah memobilisasi kelompok rubah untuk muncul di dekat suku manusia batu. Para petinggi suku manusia batu memanfaatkan hal ini untuk segera membentuk pasukan sekutu.
Tentara sekutu yang agung berbaris menuju wilayah barat.
Dalam perjalanannya, mereka terlibat dalam lima sampai enam pertarungan kecil; semuanya berakhir dengan kemenangan pasukan manusia batu, sedangkan kelompok rubah harus mundur sedikit demi sedikit.
“Lihat di sana! Itu sarang iblis!” Yan Yong berjalan di depan, menuju lubang tanah Gu.
“Oh Ibu Pertiwi, engkaulah ibu kami dan telah membesarkan kami, para manusia batu. Mengapa engkau melindungi makhluk abadi yang begitu keji?” teriak Yan Yong dengan penuh rasa sakit.
Retakan besar itu perlahan terbuka dan Hu Immortal kecil berbicara setelah menggunakan cacing Gu untuk mengubah suaranya.
Para manusia batu mendengar suara lembut seorang wanita: “Wahai manusia batu, anak-anakku. Aku tidak ingin melindungi makhluk abadi itu, tetapi dia memasuki perutku dan bersembunyi di hatiku, mengancamku untuk melindunginya. Aku akan membuka mulutku, silakan masuk dan musnahkan dia, aku akan memberimu restuku!”
Para manusia batu itu awalnya tercengang sebelum mereka mulai berteriak dengan antusias.
“Ibu Pertiwi berbicara!”
“Kami adalah para pejuang yang diberkati oleh Ibu Pertiwi!”
“Betapa hinanya makhluk abadi ini, benar-benar mengancam Ibu Pertiwi kita yang baik hati dan lembut. Kita pasti akan memotongnya menjadi ribuan keping!!”
Tentara sekutu para manusia batu merasakan moral mereka meningkat hingga batasnya.
Bibir besar seperti retakan itu terbuka lebar. Yan Yong memimpin dan berteriak: “Rockmen, serang!”
Dia lalu melompat ke dalam gua.
“Serang, kita tidak bisa membiarkan pahlawan suku kita bertarung sendirian.”
“Serang, kami tak kenal takut, kami mahakuasa, kami akan membunuh yang abadi!”
“Ibu Pertiwi ada di pihak kita, pertempuran ini akan menjadi kemenangan kita!”
Para manusia batu melompat seperti pangsit ke dalam celah besar itu.
Mereka terjatuh ke dalam terowongan gelap selama beberapa saat sebelum mendarat di tanah.
“Di mana ini? Gelap sekali.”
“Di sini bahkan lebih gelap daripada di bawah tanah, kita tidak bisa melihat apa pun.”
“Bagaimana kita bisa bertarung jika kita tidak bisa melihat?”
Para manusia batu merasa ragu ketika tiba-tiba terdengar suara batuk yang keras. Sebuah bola cahaya tiba-tiba meledak di atas kepala mereka. Aliran udara yang deras langsung terbentuk dan membawa mereka, sementara mereka terlontar keluar.
“Dua ratus tiga puluh, dua ratus empat puluh…” Para murid Sekte Bangau Immortal berdiri di samping sub Gu dari Gu bumi lubang dan dengan cermat menghitung manusia batu yang ditembakkan.
Setelah manusia batu itu tertembak keluar oleh retakan besar mirip bibir, mereka segera ditahan oleh murid-murid Sekte Bangau Immortal saat mereka jatuh ke tanah, tidak mampu melawan dan tidak mampu bergerak.
Yan Yong dan beberapa tetua manusia batu berdiri di samping, menyaksikan kejadian ini dengan ketakutan dan kepala mereka tertunduk.
He Feng Yang sangat marah setelah dipermainkan oleh Fang Yuan, tetapi dia akhirnya mempertimbangkan keseluruhan situasi dan tidak menghancurkan sub Gu lubang bumi itu karena amarahnya, tetapi malah menanamnya di gunung Fei He.
Adapun para rockmen…
Fang Yuan menggunakan kepercayaan mereka terhadap Ibu Pertiwi dan kemudian menggunakan kelompok rubah dan petinggi manusia batu untuk secara halus membujuk enam puluh ribu manusia batu muda ke gunung Fei He dan menjualnya.
Manusia adalah roh semua makhluk hidup.
Di dunia ini, selain manusia yang lahir dari garis keturunan asli Ren Zu, ada juga manusia varian.
Manusia varian mungkin lebih cerdas dibandingkan makhluk hidup lain, tetapi mereka jauh dari memiliki kebijaksanaan manusia. Manusia berbulu dianggap bodoh, manusia telur dianggap polos, dan manusia batu dianggap naif dan biadab…
Bahkan anak pintar berusia tujuh atau delapan tahun pun bisa menipu mereka. Baik di Perbatasan Selatan maupun Benua Tengah, hal seperti itu sering terjadi - beberapa anak akan bertemu manusia berbulu atau manusia batu di suatu tempat dan menipu mereka sampai ke pasar. Manusia varian akan tetap bodoh bahkan setelah dijual, masih menghitung uang untuk mereka.
Dengan transaksi ini Fang Yuan memperoleh lebih dari satu juta enam ratus ribu batu purba.
Meskipun keenam puluh ribu manusia batu itu muda dan energik, mereka tak sebanding dengan kepiting rawa. Selain itu, Fang Yuan harus membayar bahan-bahan pemurnian Gu, kehilangan enam puluh lima ribu batu purba untuk menggunakan Gu tanah lubang, dan juga membeli beberapa bahan umum.
He Feng Yang telah menaikkan harga sebesar sepuluh persen sebagai balas dendam, dan juga mengurangi banyak hal yang diminta Fang Yuan.
Fang Yuan tidak peduli, barang yang benar-benar diinginkannya sudah ada di tangannya.
Setelah transaksi selesai, Yan Yong dan para tetua manusia batu lainnya mengikuti Gu tanah lubang kembali ke tanah suci Hu Immortal. Fang Yuan telah mengatur penjelasan yang tepat kepada mereka dan yakin suku manusia batu tidak akan memberontak. Bahkan jika terjadi pemberontakan, ia bisa membunuh mereka dan mengumpulkan pasukan baru. Bagaimanapun, masih banyak batu nyali di Gunung Dang Hun.
Fang Yuan menenangkan pikirannya dan melanjutkan kultivasinya.
Namun, pada tahap puncak peringkat empat, cacing minuman keras sembilan mata telah kehilangan kegunaannya.
Cacing Liquor dapat memurnikan kualitas esensi purba, tetapi hanya dalam rentang yang kecil. Fang Yuan kini berada di tahap puncak peringkat empat dan memiliki esensi purba emas sejati tingkat puncak. Satu langkah lebih maju lagi adalah esensi purba ungu muda tahap awal peringkat lima.
Fang Yuan menyegel cacing minuman keras sembilan mata.
Cacing Gu ini telah menemaninya sejak Gunung Qing Mao. Dari cacing minuman keras tingkat satu hingga cacing minuman keras bermata sembilan tingkat empat saat ini, akhirnya ia bisa pensiun.
Dengan hanya mengandalkan saripati emas purba untuk memelihara aperture-nya, kultivasi Fang Yuan menjadi lebih lambat.
Tentu saja karena dia berada di tanah suci Hu Immortal, kecepatan kultivasinya sedikitnya lima kali lebih cepat daripada Gu Master biasa di dunia luar.
Dengan kecepatan ini, aku setidaknya akan mencapai tingkat kultivasi menengah peringkat lima atau bahkan mendekati tingkat kultivasi atas saat bencana duniawi ketujuh melanda.
Fang Yuan sekarang memiliki bakat tingkat A, jadi naik ke peringkat lima bukanlah masalah. Namun, semakin tinggi kultivasi Gu Master, semakin lama waktu yang dibutuhkan untuk naik level.
Dia telah mempertimbangkan relik kristal ungu Gu ketika dia mengatakan tingkat lima tahap tengah.
Kecepatan seperti itu, dibandingkan dengan lima ratus tahun di kehidupan sebelumnya, jauh lebih baik. Sekarang, usianya baru sedikit di atas tiga puluh tahun dan sudah berada di tahap puncak peringkat empat. Padahal di kehidupan sebelumnya, di usia ini, ia masih berjuang di ranah peringkat dua.
“Tapi kecepatan ini masih lambat. Ada bencana duniawi ketujuh di luar sana, di tanah suci, sementara aku punya ancaman besar di dalam diriku yang disebut Spring Autumn Cicada!”
Fang Yuan memperkirakan bahwa ia harus meninggalkan tanah suci paling lama tiga tahun lagi dan menjalani serangkaian petualangan. Setidaknya, ia perlu menemukan Gu kesuksesan yang lancar atau Gu kesuksesan langsung untuk digunakan pada Spring Autumn Cicada dan memperoleh peluang hidup yang lebih besar.
“Huh! Betapa kuharap aku bisa terus berkultivasi di tanah suci seperti Feng Jiu Ge dan menjelajahi dunia setelah mencapai alam Immortal Gu.”
Kemampuan Spring Autumn Cicada untuk menghidupkan kembali Gu Master memang tidak palsu, tetapi ada terlalu banyak batasan. Sekalipun kelahiran kembali itu berhasil, Gu Master harus berhati-hati agar tidak merusak celah mereka. Jika tidak ada kesalahan sebesar itu, kultivasi Fang Yuan akan jauh lebih mudah.
“Selama tiga tahun ke depan, aku harus menyempurnakan Gu, menggunakan batu usus untuk memperbanyak populasi manusia batu, dan menjualnya untuk berbagai macam sumber daya.”
Kehendak tetapi, meski rencana Fang Yuan nyaris sempurna, rencana itu tak dapat menandingi lelucon takdir.
Hanya sebulan kemudian, perubahan besar terjadi yang membuatnya tidak punya pilihan selain meninggalkan tanah yang diberkati itu hingga tanggal yang lebih awal.